Во власти дракона

«Я стараюсь не проникать в твои мысли больше необходимого, – был мне ответ. – Ломать твою личность не входит в мои планы».

«Чего ты вообще хочешь? Если можно, по пунктам?» – попросила я.

Я рассеянно смотрела, как копейщик закончил свои дела и отправился через полянку дальше, вглубь леса.

«Для начала создадим иллюзию внешности приличной женщины», – был мне ответ.

Интересно, а я, по его мнению, получается, неприличная? И вообще, какой-то он непоследовательный. То леди, то вот это вот. А не пошел бы он с таким отношением?

«Не пойду, – в мысленном «голосе» дракона я уловила иронию, которую он даже не пытался скрыть. – Или пойду, но только вместе с тобой. Мы теперь связаны».

«Надолго ли? И я повторю: что нужно, чтобы ты отпустил меня?»

«Я уже говорил. Мне нужно тело с драконьей кровью. Мужское здоровое молодое тело. То, что я неточно выразился, когда молился богам, будучи в пещере, сыграло со мной злую шутку. Я получил человека с драконьей кровью, как и просил. Тебя».

«Эм. И что, стесняюсь спросить, ты намерен делать с мужским телом?»

«Я уничтожу дух, личность человека и займу это тело сам».

Тут мне стало не по себе. Этот гад, получается, что-то типа призрака, что ли? И… он говорил, что собирался это сделать со мной. Уничтожить мою личность. Это если бы я оказалась мужчиной.

«Я не призрак. Я дух».

«Э-э-э. А в чем разница?» – удивилась я.

Как по мне, это одного огорода картошка.

«Призрак – порождение эманации смерти. А я не мертв».

«Но твое тело же умерло? – продолжала допытываться я. Общаться мысленно становилось все проще: – Там, в пещере, драконьи кости… Ты говорил, они твои? Чего-то я запуталась. А почему тогда ты предстал передо мной в образе человека?»

«Кости драконьей ипостаси. Но это не единственный мой образ».

«То есть ты бываешь рептилией и мужчиной, так?»

«Драконом».

«Драконом. Что ж. А скажи-ка мне, дракон, точнее, позволь уточнить: ты молился богам, чтобы они дали тебе тело с драконьей кровью?»

«Да».

«И верно ли я поняла: боги послали тебе меня?»

«Да».

«И теперь… ты хочешь, чтобы я в этом мире нашла тебе мужское тело с драконьей кровью? Учитывая, что даже богам пришлось открывать портал аж в соседний мир, чтобы сделать это? И в итоге ты все равно получил женщину, а не мужчину?» – я даже не пыталась скрыть сарказм.

Дракон долго молчал. А после паузы выдал:

«Хватит пока вопросов. Я наложил на тебя иллюзию женщины средних лет в одежде жрицы Безликой богини».

«Кого?»

«Служительницы одного местного культа».

Мои руки сделали в воздухе серию замысловатых движений, и я даже не удивилась, когда передо мной повисло небольшое зеркало. В нем отразилась пожилая морщинистая тетка с головой, замотанной в серый платок. Одета она, то есть я, была в платье серого же цвета с объемной юбкой до пят и длинными рукавами.

«Следи за тем, как двигаешься, – давал инструкции голос дракона в моей голове. – Походка человека в штанах отличается от…»

«Да знаю, – перебила я его. – То есть, ты хочешь сказать, что дашь мне возможность самой управлять собственным телом?»

«Конечно. Я не могу все время контролировать тебя. Это, во-первых, отнимает слишком много сил, а во-вторых, я все еще надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению».

Я как раз собиралась задать вопрос про язык, на котором мы говорим, но передумала. Соглашение важнее.

«То есть ты не намерен мне все время приказывать? – решила уточнить я. – Можно надеяться, что у меня появится… свобода?»

«Разумеется. Как только ты немного освоишься в этом мире, я предоставлю тебе возможность действовать самостоятельно».

Ур-ра! – хотела завопить я, но, конечно же, не сделала этого.

«О, спасибо, мой господин!» – вместо этого воскликнула я.

«Не стоит благодарности, – дракон, похоже, не уловил сарказма. – Тебе нужно продать когти и обзавестись местной одеждой. А для этого нам нужно в город».

«А зачем другая одежда? – не поняла я. – Твоя иллюзия, по-моему, и так неплохо выглядит. А уж если ты так ловко можешь заморочить голову любому человеку, я вообще не понимаю, в чем сложность…»

«Иллюзия действительно может помочь, но только в отношении людей. Следует помнить, что сильные маги могут распознать морок. То же верно и в отношении нелюдей».

«То есть с ними иллюзии не работают?» – решила я сразу прояснить ситуацию.

«Да. Сильные эльфы и дроу могут распознать не только то, что на тебе иллюзия, но и увидеть драконью магию. А это нежелательно».

Эльфы? Дроу? А кто еще тут есть?

Тем временем я, оказывается, вышла из леса, не заметив этого. Похоже, дракон продолжал контролировать мое тело и восприятие.

Я стояла на пригорке и взирала с небольшой высоты на широкий пыльный тракт, по которому катилась крытая повозка, запряженная парой диковинных животных. Чем-то напоминающие волов, такие же массивные, медлительные и неспешные, они тянули за собой громозкую кибитку. На козлах восседал мужик в шляпе с широкими полями.

Пыль стояла столбом. Асфальтом, конечно же, тут и не пахло, не говоря уже о нормальном транспорте. Ну почему, почему я не могла угодить в мир, в котором цивилизация достигла прогресса хотя бы уровня нашего двадцатого века? Тут, наверное, и о водопроводах не слыхали…

Я тяжко вздохнула.

Но сокрушаться долго не вышло – вдали показалась туча пыли. Раздался мелодичный свист. Извозчик кибитки стал спешно понукать своих животных, вынуждая их сдвинуться к обочине.

Успел он вовремя – мимо пронеслась любопытная процессия. Несколько всадников на животных, отдалено напоминающих лошадей, двигались словно бы в пузыре воздуха, не позволяя, как я поняла, пыли касаться себя. Ну да, пыль была везде вокруг, только не на них. Магия такая?

Всего всадников было пятеро – двое впереди, один в центре и двое позади. Первая и последняя пары людей были одеты так же, как и давешний копейщик, который встретился мне в лесу. А вот центральный, единственный на белой лошади, облачен был в синюю мантию, сверкавшую в лучах солнца яркими бликами. Отдельный интерес вызвали длинные белые волосы, заплетенные в замысловатую прическу, и темная кожа лица.

А еще я обнаружила, что отступила под тень ближайшего дерева и прижалась к нему. Почувствовала любопытство и легкую досаду – и эти эмоции были не моими. У нас новый уровень взаимодействия, да, дракон?

Кстати, я не забыла картинки, предшествующие моему обмороку. И еще припомню то, как ты хотел поиметь меня. Неожиданно накатила злость, на этот раз моя собственная.

«Ника, подожди, – услышала я… просьбу? – Если дроу обнаружит тебя, будет не очень хорошо».

«А что, это и правда дроу? Настоящий темный эльф? – тут же задала вопрос я. – И почему нехорошо?»

«Обещаю ответить на вопрос, но не сейчас. Помолчи, или мне придется усыпить тебя и действовать самостоятельно».

Я заткнулась. И постаралась не думать даже. Конечно, поток мысли не так-то просто остановить, но я честно попыталась.

Стала рассматривать кибитку – на вид она была деревянной, с покрытой плотной тканью или даже кожей крышей, метров пяти в длину. Что любопытно, возничий скорчился на козлах и прикрыл голову руками. Это он от пыли спасается? Но процессия ведь уже пронеслась мимо…

«Я не ожидал, что мы так скоро встретим представителя одной из древних рас этого мира, – сказал дракон. – Ты пока не готова».

«Можно подумать, настанет время, и я буду готова, – пробормотала я, спускаясь вниз, к дороге. – Мы идем к кибитке?»

«Да. И да, настанет. Я планирую обучить тебя… кое-чему», – получила я ответ.

Тут я уже собиралась задать кучу вопросов, но вместо этого отвесила поклон извозчику и произнесла, сложив руки лодочкой:

– Мира и покоя вам, путники! Какое счастье, что встретила я вас на этой дороге! Не откажете ли жрице Безликой богини в помощи?

Несколько секунд возница пялился на меня в искреннем недоумении. Пришлось даже подойти ближе, заглядывая ему в глаза. Каким-то шестым чувством я поняла, что дракон уловил сомнение человека и собирается применить к нему внушение, чтобы добиться желаемого.

Я начала понимать намерения ящера, так, получается?

Мой вопрос так и остался без ответа, потому что на дороге появилось новое действующее лицо. Из кибитки с кряхтением вылезла женщина внушительной комплекции и громогласно заявила:

– Верим, ты что, никогда не видел жрицу? Да, культ Безликой богини сейчас не так распространен, как раньше, но нельзя же быть таким неотесанным болваном! Или ты эльфа увидел и окончательно растерял все мозги?

– Да, хозяйка, – пробормотал возница. – Что прикажете, хозяйка?

– Поехали уже, – велела дама и обратилась ко мне: – А вы, добрая женщина, окажите честь стать нашей спутницей.

С этими словами она приглашающим жестом отдернула полог, из-под которого появилась.

– Не обращайте внимания на Верима, – приговаривала она, забираясь со мной в кибитку. – Он в детстве с дерева упал, с большой высоты, и голову расшиб. С тех пор и такой… только простую работу может делать. Очень простую.

Внутри оказалось довольно тесно – все из-за многочисленных объемных тюков, громоздившихся не только вдоль стен, но и большой грудой посередине кибитки. Женщина предложила мне присесть на один из них, не прекращая говорить.

– Меня Рилка зовут, – сообщила она, доставая бутыль с какой-то жидкостью и пару глиняных кружек. – Не окажете ли честь – разделите со мной хлеб и воду? Я знаю, что обеты приписывают вам немногословие и возбраняют открывать свои имена, но я не буду напрасно отрывать вас от молитв.

Так как дракон впервые за долгое время перестал меня контролировать, я произнесла:

– Да, спасибо, – и приняла протянутый стакан с водой и ломоть темного хлеба.

То, что я, оказывается, проголодалась, стало понятно уже от одного запаха выпечки. Такое ощущение, что хлеб только вынули из печи – он был теплым, с хрустящей корочкой и невероятно ароматным. Я постаралась жевать медленно – во-первых, не хотела с жадностью набрасываться на еду, а во-вторых, чувствовала опасение – как мой организм среагирует на неизвестную пищу?

– Через пару часов мы должны приехать в Приметол, – говорила тем временем Рилка. – Мы с мужем везем ткани из нашей деревни на продажу. Он устал, заснул недавно, – она кивнула на тюки, из-за которых раздавался богатырский храп. – А мы и так отбились от каравана из-за этих темных эльфов…

Тут пришло ощущение, что встрепенулся дракон при этих словах. Я вскинула голову и внимательно посмотрела на Рилку. Та, видимо, уловив заинтересованность во взгляде, начала рассказывать:

– Я ничего не хочу сказать плохого про соглашение с дроу, но из-за них теперь почти невозможно нормально идти караванам! Мало того что все время нужно уступать им дорогу, так еще и повадились забирать молоденьких девушек! Им-то оно, конечно, хорошо, да и юным наука полезная, говорят, после эльфа всяко лучше будешь мужа своего ценить и уважать, но времени-то сколько отнимает! Нашу-то, Неляньку, забрали вот, мы ждали-ждали да так и не дождались, пришлось без нее трогаться! Как так возможно, скажите мне, добрая женщина?

– Ее забрали дроу? – решила спросить я, раз уж могу говорить. – Зачем?

– Так… известно зачем, – недоуменно откликнулась Рилка. – Оне-то мужчины все, воины. Женщин-то дроу в нашем королевстве и нет, почитай.

– Что за соглашение с дроу? – спросил дракон моими губами.

– Так, – Рилка недоуменно воззрилась на меня, – как можно не знать-то? В какой бы глуши вы не жили…

– Рассказывай! Все подробности.

Ух ты! Какой повелительный тон я могу, оказывается. Тело Рилки при этих словах обмякло, а глаза сделались пустыми и безразличными.

– Много лет назад была война, – монотонно заговорила она. – И люди проиграли. Теперь эльфы контролируют всё в нашем королевстве, а мы платим им дань. Они разрешают нам жить, как мы хотим, но мы обязаны подчиняться всему, что скажут дроу.

Внезапно кибитка остановилась. Снаружи раздался голос возничего:

– Хозяйка! Тут эльф Неляньку привез!

Глава 6

Рилка поспешила выйти, чтобы встретить дочь.

Пришла отстраненная мысль о том, что пожелай дроу заглянуть в кибитку, они меня увидят. И что? Вот не знаю… Дракон говорил, что сильные эльфы и дроу распознают иллюзию. Похоже, я прямо сейчас могу проверить, так ли это.

Снаружи раздались голоса – звонкий радостный девичий и вторящий ей говор Рилки. Отвечал им мужчина, чей бархатный баритон был бы приятным, если бы не резкие, надменные интонации. Пожалуй, не хочу я знакомиться с обладателем этого голоса.

«Вот и правильно, – заметил дракон. – Ты пока не готова. Да и я, признаться, не ожидал так скоро столкнуться с представителем древней расы».

«Ты же сам сказал, что дроу здесь живут».

«Да. Но раньше их не было в этой части мира».

Я хотела спросить, насколько раньше, но отвлеклась. За тонкой стенкой кибитки послышались слова, произнесенные девичьим голосом:

– Ой, мама, мне так понравилось, так понравилось! Этот дроу такой сильный! Не то, что наши деревенские увальни! И у него такой… – тут она перешла на шепот и я не разобрала конец фразы.

– Ты, главное, не кричи об этом, – оборвала ее Рилка. – С нами едет жрица Безликой богини. Ты не очень-то при ней… Хотя, говорят, их жрицы совсем не прочь, но все же… с их богиней лучше не шутить.

– Мама, а ты наймешь мне помощницу в городе? – тут же переключилась Нелянька. – Я не могу одна следить за тканями, ты же знаешь…

– Найму, только пойдем уже, – по-доброму проворчала Рилка, – и так столько времени потеряли…

– Но это же было хорошо!

На этой фееричной фразе полог откинулся, и появились мать с дочерью.

Неляньяка оказалась румяной пышногрудой девушкой лет двадцати на вид. Она, увидев меня, ойкнула и отступила, чуть не сбив с ног Рилку. Та же поклонилась (это нормально?) и произнесла:

– Вот, госпожа жрица, моя дочь. Она очень прилежная, усердно работает – следит за тканями.

Ага, и с дроу не прочь развлечься в перерывах между усердной работой. Любопытные нравы в этом мире.

– А что, это такая сложная работа? – спросила я.

– Срадацкий шелк – очень деликатная ткань, – объяснила женщина. – Она живая и требует постоянного ухода. Нужны женские руки, обязательно это должна быть молодая девушка, у которой много энергии. Я уже стара для такой работы, а Неляньяка одна не справляется.

– Вот как…

Это как вообще, живая ткань? И надо ли мне это знать? И не будет ли такой вопрос казаться странным для местной? Кибитка меж тем тронулась с места, возобновляя свой неспешный ход.

– Госпожа жрица, простите за вопрос, а вы куда направляетесь? – прервала мои размышления Рилка. – Наш караван идет в город Лирборн, это почти две недели пути. Вы окажете нам честь сопровождать нас?

Интересно, с чего я стала госпожой? Вроде, раньше была просто жрицей… Странно.

– Нет, я покину вас в Приметоле, – ответил за меня дракон.

– Тогда скажите, где вас высадить? И, может, вы хотите поспать? На этих тюках довольно мягко…

Женщина почти не скрывала облегчения от того, что я не высказала желания ехать с ними весь путь.

– Сразу после въезда в город.

Рилка хотела что-то спросить, но перехватив мой взгляд, передумала. Нелянька уже расположилась напротив меня и откровенно зевала. Дальнейшая поездка проходила в тишине, если не считать храпа из-за тюков.

Я несколько раз пыталась поспать, но неровный тряский ход кибитки не давал расслабиться. Вот где с благодарностью вспомнились наши поезда с их мерным перестуком! Здесь же… мало того, что дорога изобиловала ухабами и кочками, так еще и сидеть на тюках было жутко неудобно.

В конце концов дракону, видимо, надоело слушать мои мысленные возмущения и стоны и он что-то такое сделал, что я задремала, а потом и вовсе заснула.

Разбудило меня то, что кто-то тряс за плечо и настойчиво бубнил под ухом:

– Госпожа жрица, просыпайтесь! – женский голос непрестанно повторял одну эту фразу.

– А? – я спросонья отпрянула от неожиданности и чуть не свалилась с тюка. – Мы приехали?

– Да, госпожа, уже в Приметоле, – девушка с облегчением вздохнула, – ну и уснули же вы! Еле добудилась! Уж думала, что придется водой вас брызгать!

Да, хорошо, что не пришлось. Я поднялась на ноги, потягиваясь, и с удовольствием прогнулась в пояснице.

– Вот это да! – в глазах девушки просквозило удивление. Вы такая гибкая, как эльфа! А по вам кажется, что вы старая, что вам больше тридцати лет…

– Мне действительно за тридцать, – честно ответила я, слегка опешив от такой характеристики девушки.

– Нелянька! Госпожа жрица! – раздался снаружи голос Рилки.

Я с удовольствием выбралась из кибитки, щурясь от яркого солнечного света. И где мы находимся?

Тут было на что посмотреть – каменная булыжная мостовая круто уходила вниз, открывая взору широкую улицу, по которой передвигались люди и немногочисленные экипажи. Хм. Транспорт, насколько я вижу, весь без исключения гужевой – в повозки были впряжены или животные, похожие на волов, или местная разновидность лошадей. И дома все не выше трех-четырех этажей. Печально.

– Госпожа жрица, вы дальше с нами точно не едете? – в голосе Рилки я уловила надежду пополам с облегчением.

– Нет, мне пора, – я неконтролируемым жестом приложила левую руку к сердцу. – Пусть мир пребудет с вами на вашем пути. Спасибо за помощь и хлеб.

– Благодарю, что были нашей попутчицей, – откликнулись женщины.

Я направилась вниз по улице, с интересом осматриваясь. Особое внимание дракона, который по-прежнему управлял мною, привлекли две остроконечные башни, что возвышались на окраинах города. Любопытно, что ту, которая была побольше и повыше – с сияющей золотом крышей, он проигнорировал. А направил мои ноги к другой, с виду простой башне, высотой навскидку этажа в четыре.

Вот я и шла по мощеной серым камнем мостовой, втайне радуясь, что угодила в иной мир в кроссовках, а не в каких-нибудь туфлях, на шпильке, например.

По мере продвижения вниз по улице здания, казалось, сдвигались ближе друг к другу. Становилось темнее, грязи на дороге прибавлялось, и даже в воздухе витал какой-то затхлый дух. И сами дома выглядели теперь пошарпанными, черепица на крышах сменилась дранкой, а камни из мостовой кое-где были вынуты и выбоины заполнены грязной водой.

Лица и одежда прохожих тоже не радовали улыбками или приятным видом. Все чаще встречались не просто плохо одетые люди, а прямо-таки оборванцы. Когда я мельком увидела в узком проходе между домами серое колышущееся одеяло и поняла, что это стая крыс, мне совсем поплохело.

А гадский дракон направил меня именно в эту, темную, грязную и пугающую до дрожи подворотню. Попытка сопротивления, конечно же, ни к чему не привела. Мама! Не хочу!

Но когда позади меня промелькнули несколько темных теней и послышался легкий пересвист, я поняла, что крысы – далеко не самое тут страшное.

– Женщина в наших краях, надо же! – воскликнул грубый голос совсем рядом. – Посмотрим, что у тебя есть! Давай сюда котомку!

Мне стало дурно. Если бы не отупение в голове, которое давал ментальный контроль, я бы, не знаю, что сделала. Хм, знаю – я бы просто не пошла в такое место, как нижняя часть города. Тут все словно кричит – выжить здесь могут только такие, как эти… люди. Или тот, кто заведомо сильнее и может противопоставить силу в ответ на силу.

В глазах потемнело…

Следующее мое осознанное впечатление – я вижу свои руки, стряхивающие с пальцев ярко-алые капли…

«Пришлось отключить твой разум, чтобы без помех разобраться с ними, – раздался в голове голос дракона. – Ты такая впечатлительная».

Я присела на корточки и принялась вытирать руки рубахой лежащего человека. Мертвого человека. Выругалась. И спустя мгновение поняла, что сиплый прерывистый звук, который я слышу, есть не что иное, как мое собственное дыхание, со свистом вырывающееся изо рта. А пахнет, кстати, особенно отвратительно – теперь к запаху помойки примешивалась вонь общественного туалета. Повернув голову, я поняла и причину – взгляд наткнулся на человека с распоротым животом…

Затошнило. И снова темнота перед глазами…

«Такая нежная девочка», – в мысленном голосе дракона мне почудились ласковые интонации.

«Ты убил их? Голыми руками? – спросила я. – Нет, не так… Моими руками!»

«Законы здесь просты – или ты, или тебя. Выхода не было. Они уже несколько кварталов шли следом».

О, мой тюремщик снизошел до объяснений? Я отметила, что вновь вышла на улицу и двинулась в направлении все той же башни. И встречные прохожие как-то подозрительно отводят глаза…

«Я изменил иллюзию твоей внешности. Ты теперь выглядишь, как мужчина, – дал пояснения дракон. – И я не тюремщик тебе».

О, кстати. Поистерить по поводу случившегося можно и потом. Тем более что я снова ничего не чувствовала.

«Дракон, как тебя зовут? Точнее, как к тебе обращаться?»

«Я называл тебе свое имя. Ты еще очень оскорбительно рассмеялась».

Похоже, что имя – это для него очень важно. Хм. Впрочем, как и для любого человека.

«Прости, – примирительным тоном откликнулась я. – Попробуем снова?»

«Шерриарран арт Нрисимирор».

Я вздохнула.

«Мне так к тебе и обращаться? Или у тебя есть имя… более короткое? Ну… для близких?»

Ну да, а мы с ним сейчас близки так, что ближе просто невозможно.

«Арран», – получила я снисходительный ответ.

«Хорошо, Арран. Скажи, зачем ты хочешь попасть в магическую башню? Мы ведь туда сейчас идем?»

«Да. Мне нужны сведения о мире, которые можно найти только у магов».

«Например?»

«Телепорты. Как ты могла заметить, я некоторое время находился в пещере. Неудивительно, если кое-что здесь поменялось».

«То есть в этом мире есть телепорты? Ты это хочешь сказать?»

«Да. Вот только в этом городе их, похоже, нет. Это я и собираюсь выяснить у мага».

Да, он же еще раньше говорил о том, что хочет продать когти. Почему-то кажется, что это не совсем обычный товар в мире, где драконов даже с божественной помощью не сыщешь.

«То есть ты хочешь предложить ему когти в обмен на информацию?» – спросила я.

«Нет. Я выясню то, что мне нужно, а затем заберу его силу», – спокойно ответил дракон.

Глава 7

Я очутилась перед дверью башни и занесла руку над массивной львиной головой с вделанным в пасть кольцом. Постучала.

«Я усыплю тебя на время нашей беседы», – зачем-то сообщил дракон.

Он счел нужным поставить меня в известность? Почему бы это?

«Мне показалось, ты принимаешь свое положение, – пояснил Арран. – Я уже говорил, что хочу, чтобы ты добровольно помогала мне. Поверь, такой сильный контроль… утомляет. Когда нужно управлять не только твоим телом, но и эмоциями».

«Тогда перестань отключать меня каждый раз, когда тебе вздумается!»

«Хорошо. Но учти, я делал это для твоего же блага. Мне показалось, что самозащита раньше не была для тебя обыденным делом».

Меня опять замутило при его словах. Тут он прав, конечно, с этим даже не поспоришь. В своей жизни я практически не сталкивалась с проявлениями насилия. Телевизор не берем – там такого покажут, что дешевле не включать вообще.

«А для тебя было?»

Арран не ответил.

– Что тебе здесь нужно? – спросил массивного вида бугай, возникший в дверном проёме.

О, а и не заметила, как нам открыли. И поприветствовали даже. Грубо, да.

– Хочу встретиться с магом, – нагло заявил дракон.

Все бы ничего, но говорил-то он с недружелюбным привратником, будучи в моем теле. И какую бы иллюзию Арран не накинул на нас для маскировки, я прекрасно знала, что по-прежнему остаюсь слабой женщиной.

– Господин маг никого не принимает, если о том не было условлено заранее, – бугай почти захлопнул дверь перед моим носом. Почти – потому что дракон успел просунуть ногу в проем и получить удар по моей, между прочим, голени!

– Ай! – вскрикнула я своим голосом.

– Не так быстро, – следом за этим произнес Арран на тон ниже и совершенно спокойно.

Эта двойственность восприятия сводила с ума. Я переживала одновременно свои ощущения и вместе с тем как бы наблюдала со стороны за словами и действиями дракона в моем теле. Как скоро я свихнусь от такого внутреннего конфликта?

– Я очень надеюсь, что скоро покину твое тело, – сказал Арран вслух.

– Чего? – не понял бугай. Он распахнул дверь, одновременно доставая откуда-то здоровенную дубину. – Ты это! Давай отсюда, а то помогу.

– Тебе лучше этого не видеть, – услышала я.

И снова накрыла темнота.

Первое ощущение, которое я испытала, «вернувшись» – это острая боль в костяшках пальцев и почему-то в пояснице. Опустив взгляд, увидела рассеченную кожу, кровь на руке и многочисленные ссадины на тыльной стороне кисти. Вот же гад чешуйчатый!