10 комнат

– Он просто предложил подвести меня, – нахмурился Демьян. – Я не знаю, кто он.

– И даже не спросили его имени? – управляющий вопросительно склонил голову.

Демьян сжал челюсти.

– Не сообразил.

Управляющий на это ничего не ответил, лишь чуть заметно кивнул, словно в знак понимания. Затем плавно сменил тему:

– Ваша комната готова, господин. Отдых вам не помешает.

Демьян почувствовал усталость, накатывающую с новой силой. Он принял ключ и, бросив ещё один взгляд туда, куда ушел незнакомец, направился к себе.

Поднявшись по скрипучим ступеням, он прошёл по тускло освещённому коридору. Каждый шаг отдавался глухим эхом. Демьян остановился у своей двери, провёл пальцами по холодному металлу ключа и вставил его в замочную скважину. Щелчок замка показался оглушительно громким в тишине.

Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Затем бросил саквояж на стул и устало потёр виски. Казалось, что это был самый длинный день в его жизни.

Всё было так же, как он оставил, но ощущение чего-то чужого не покидало его. Он прошёл к окну, распахнул ставни и выглянул наружу. Ночь оставалась плотной, безлунной. Ни движения, ни звука – только непроглядный мрак.

Демьян закрыл окно и повернулся к кровати. В голове проносились мысли о незнакомце, о гостинице, о том, что всё здесь словно замерло во времени. Он не знал, как долго сможет терпеть это ощущение надвигающейся угрозы, но выбора у него не было. Голова гудела при мысли о том, что он застрял в этом месте навечно.

Опустившись на кровать, он прислушался. В коридоре кто-то прошёл, едва слышно скользнув по полу. Демьян напрягся, но шаги удалились. Вдохнув глубже, он откинулся назад и закрыл глаза, пытаясь собрать мысли воедино. Завтра он должен узнать больше.

Этот особняк, эта гостиница словно хищник, поймавший жертву в свои сети, который теперь не собирался её отпускать. Но если выхода нет, может, стоит действовать? Спасти этих людей? Поймать убийцу? Или есть ещё вариант, которого он пока не видит?

Демьян сжал пальцами виски, пытаясь унять пульсирующую боль, но в этот момент раздался стук в дверь. Демьян не вздрогнул, даже не удивился. Он просто выдохнул, устало приоткрыв глаза.

– Открыто, – равнодушно сказал он.

Дверь бесшумно скользнула в сторону, и в проёме возник портье с неизменно учтивой улыбкой на лице.

– Господин желает, чтобы ужин подали в комнату? Или вы спуститесь?

Демьян махнул рукой, словно отгоняя навязчивую мысль.

– Спущусь, – ответил он, хотя меньше всего этого хотел.

За ужином он сел так, чтобы ни с кем не говорить. Врач в этот раз беседовал с банкиром, их разговор был оживлённым, сопровождался редкими смешками и покачиванием голов. Девушка, путешествующая с престарелой матушкой, всё так же терпеливо пыталась её накормить, отстраняясь от всяких разговоров. Казалось, ей это было неинтересно, или, может быть, невыносимо.

Супруги, сидя напротив, мило улыбались друг другу, беседовали с матерью двойняшек.

– Ваши дети такие любознательные, – заметила госпожа Мельникова, наклоняясь чуть ближе. – Им точно будет интересно учиться.

Мать двойняшек с нежностью взглянула на своих отпрысков, которые в этот момент что-то шептали друг другу, старательно ковыряя вилками в тарелках.

– Ох, Вера Николаевна, – вздохнула она. – Они у меня непоседы. Умом вроде бы не обижены, но усадить их за книжки – вот настоящая наука.

Женщина засмеялась и с теплотой посмотрела на супруга.

– В этом вся суть! Обучение не должно быть скучным. Нужно просто подойти с хитростью. Например, мальчика можно увлечь арифметикой через торговлю – дайте