Невеста напрокат

Мама, как всегда, наготовила к нашему приезду всякой всячины. У нее развилась болезненная тяга нас кормить пока мы в зоне досягаемости. Обычно мы заходим в дом стройные, волосы шелковисто развеваются, походка у всех легкая. Через пару дней мы выкатываемся восвояси, еле дышим от переедания, и целую неделю не можем прийти в себя.

На стол накрывали всем женским коллективом: я перетаскивала блюда и тарелки и все остальное в гостиную, как у всех нормальных людей, наши торжественные обеды проходили в комнате меньше всего напоминавшей столовую, Ксюша взяла салфетки и притворилась, будто сооружает из них дизайнерскую красоту. А меня ее вечный режим сохранения энергии ужасно бесил.

Когда я зашла на кухню и в очередной раз, и мама нагрузила меня снедью, у меня вырвалось:

– Как всегда твоя принцесса ничего не делает.

Не хотела ворчать, но иногда не получается сдержаться.

– Она гость, – мама кинула на меня острый взгляд. – Надя, я не буду ей ничего говорить.

Ну и ладно. Нервы в тряпочку. Я вновь посмотрела на маму. Часть моего врожденного характера в нее. Промолчать – это стратегия поведения. Чувство такта – база в отношениях с людьми. Ага. И все кому не лень вытирают ноги. Борюсь с наследственностью и воспитанием как могу. Иногда, к сожалению, очень часто, проигрываю.

– Она – член семьи! Не гость, – свистящим шепотом доложила я.

Мама на меня цыкнула и погладила по руке.

– Не порть мне настроение. Я все вижу, Надя. Тебе надо устроить свою жизнь, а не обстирывать вместо Ксюши ее семью. Неужели нет никого, кто бы тебе нравился?

Мама смотрела на меня с затаенным ожиданием… чуда. Кто мне может понравиться при такой жизни? Где я вообще найду такого человека? Дом, работа, дети, кухня. Я даже не помню, когда в последний раз меняла этот маршрут.

Отсеялись все знакомые. Подруги и друзья. Сначала звали с собой развеяться, но мне было вечно некогда и вот. Моя жизнь стала серой и унылой, как эта нескончаемая зима за окном.

– Мне никто не нравится, – буркнула я и поняла, что в душе как-то сразу зародилась тоска по любви. Хотя бы по влюбленности к кому-нибудь. Тут же неугомонная цепочка ассоциаций подкинула мне лучезарный образ начальника. Фу! Какая пошлость, Надя. Перестань об этом думать. Владислав Исмаилович не самая лучшая кандидатура для романтических воздыханий. Он адвокат хороший, а в отношениях зарекомендовал себя как беспросветный бабник и идиот.

Все! Решено. Начинаю менять свою жизнь.

Вторя моим мыслям, мама сказала:

– Ну, ничего. Я тебе помогу с кем-нибудь познакомиться.

– Ага-ага.

Я отнесла последнее блюдо в гостиную и решительно бухнула его о стол, словно точку поставила в своем унылом существовании. Ксюша подпрыгнула, рассыпав все салфетки.

– Прости. Не хотела напугать.

– Тебе нервы лечить надо!

– А тебе совесть. Но она не лечится, к сожалению.

Но жизнь моя менялась со скрипом. Посуду после сытного ужина мыла я. Убирала дом за детьми тоже я. Пока мама учила Ксюшу, по ее же просьбе, вышивать. К концу вечера я хотела только одного: лечь и уснуть. Но даже смертельная усталость не смогла поколебать мой настрой. Я стану самостоятельной, а остальные в лице дражайшей Ксюши, подтянутся во взрослую осознанность следом. Или не подтянутся. Время покажет.

Время понеслось молниеносно.

Выходные дни имеют одну принципиальную особенность: они стремительны как мысль. Подумал, что надо отдохнуть, а уже пора на работу.

Последний совместный вечер с родителями был испорчен неожиданностью. Я как раз наслаждалась ужином, который готовила Ксюша. Удивительно, но факт. И мне от этого было особенно вкусно.

Только хотела откусить еще один кусочек от восхитительной жареной курицы, как мама, которая сначала отлучилась «на минуточку» – ей подруга позвонила, – прибежала и стремительно затеяла интереснейший разговор.

– Наденька, – начала она, не дав мне откусить кусок.

– Слушаю.

– Ты помнишь тетю Свету?

Тетя Света… Я помню ее смех, пронзительный как дрель соседа за стеной в шесть утра. И больше ничего.

– Э-э-э… Да…

– У нее есть сын Евгеша. Он тоже в городе живет.

– Характер неопределенный, не женат, – сказал папа.

Я прыснула. Кроме нас с папой, никто не смеялся. Нам тоже пришлось успокоиться.

– Да, он не женат и хочет встретиться с нашей дочерью. Чего не бывает? Может быть, понравится она ему, – мама сложила губы упрямым бантиком.

Ксюша и Антон притихли и просто решили послушать нас, ни во что не вмешиваясь.

В данной схеме я сразу обнаружила один изъян:

– А если он не понравится мне?

– Ой! Как он может не понравиться? Я его видела, такой парень красивый. Внуки будут загляденье.

Ну, как бы я пока не готова замуж и в декрет, но стало любопытно, чем этот разговор закончится.

– Я помогу Наде на свидание собраться, – решила внести свою лепту в мою судьбу Ксюша. – Накрашу ее, платье подберу. А волосы, – она окинула меня критичным взглядом. – У Нади шикарные волосы. Их нужно только правильно высушить, и получатся очаровательные волны.

Я так поняла, что с сыном маминой подруги мне придется встретиться, хочу я этого или нет. Прислушалась к своим желаниям. Они сказали: собственно, почему нет? Свидание вслепую – это весело!

– Хорошо, – я небрежно пожала плечами, скрывая возникший внезапно интерес. – Когда мы с ним должны сходить на судьбоносное свидание?

– Завтра.

Это ж как же она меня замуж сбагрить спешит! Эх, мама, что ж ты так.

– А что так скоро?

– Он в среду в командировку уезжает, на неделю.

– Ясно. А после командировки мы никак не можем встретиться? – мама качнула головой. – Завтра так завтра. Скажи ему, что я буду в белом. А че тянуть-то?

***

Секретарше было весело. Влад краем глаз следил за ней. Она потешалась над его попытками выйти из создавшейся ситуации победителем. Сначала Владу было совершенно наплевать на то, что думает о нем эта девушка, а затем, он присмотрелся к ней внимательнее.

Фигура, лицо и смешливый характер – все при ней. Одно плохо – Надя как-то наплевательски относилась к своей внешности, словно самое последнее, о чем она думала это нравиться противоположному полу. Влад не мог вспомнить, включала ли она когда-нибудь женское кокетство во время общения с ним. Горящие взгляды, изменившийся тембр голоса. У нормальных людей такие вещи срабатывают автоматически.

Милая девушка Надя – идеальная кандидатура для знакомства с родителями. Влад был уверен, что нежную и воспитанную Надежду точно не воспримут в штыки, но он не мог сделать ей сомнительное предложение. Как говорится, оно не такое, чтобы не было возможности отказаться. Даже наоборот. Она может оскорбиться или умереть со смеху.

Надя в последнее время и так подхихикивает над своим начальником. И его, начальника, это как не странно стало это задевать. Он даже отпустил ее пораньше и только потом, глядя на закрытую дверь своего кабинета задумался о ней как о женщине. И чем больше думал, тем больше она ему нравилась. Удивительно, перед носом несколько месяцев вертелась хорошенькая девушка, а он ее в упор не видел.

Глава 3. Сын маминой подруги

Мой привычный маршрут изменился уже в утро понедельника. Обычно я перед работой вожу детей в садик, но сегодня Ксюша упаковала мальчишек в комбинезоны и вручила их Антону. Он немного растерялся, потому что не помнил, где именно находится их группа. Мальчишки обещали помочь папе найти правильную дорогу. Я гордилась их самостоятельностью. Мои маленькие навигаторы.

У меня все же от такого расклада сердце было не на месте. А если он их отведет куда-нибудь не туда? Иногда мне кажется, что у этих мужиков не хватает стратегически важной в таких делах извилины.

Ксюша не беспокоилась о детях, она вместо этого с удовольствием истязала меня, заставила меня надеть юбку-карандаш. Ее можно было назвать скромной и вполне офисной, если бы не два «но». Во-первых, плотный качественный стрейч тесно обнял мою точку номер пять. Во-вторых, юбка была красная.

– Ты уверена, что мне это надо? – спросила я, пытаясь разглядеть в зеркале свою фигуру, вид сзади. Впечатляющее зрелище.

– Нет. Тебе надо что-то поэкстравагантнее. Жалко, что ты сразу после работы на свидание пойдешь. Я бы такое с тобой сотворила!

Ксюша приобрела жутко-мечтательный вид.

– Хорошо, что я могу себе это только представить.

– Ничего ты не понимаешь. У меня в таких делах больше опыта.

Ага. Это видно, но что-то я для такой стратегии не гожусь. Вот не хочется, чтобы мою светлую душу затмила красная юбка, и сын маминой подруги, впечатлившись моим изящным фасадом, забыл, что я еще и довольно-таки интересная личность.

Ксюша кинула мне через комнату черный атласный корсет.

– Надень это, а сверху жакет. Только не застегивай его.

Предел моей шмоточной сексуальности был, наконец, достигнут, и я стала сопротивляться:

– Не-не-не! Я такое не надену! Ладно, юбка, но ЭТО! Ни за что.

Я пошла в свою комнату. Достала из шкафа белую шелковую блузку. Она отлично смотрелась с юбкой. Черный жакет, иначе я околею в этом холоде и плотные колготки. Все! Я секси… наверное.

На этом мои мучения не закончились. Мне пришлось подвести глаза.

– Чтобы не быть бледной молью, – непререкаемым тоном сказала Ксюша и сунула мне в руки помаду. – Она стойкая, но с собой возьмешь, чтобы подправить в случае чего. Во время поцелуев отлично себя зарекомендовала.

– Да?

– Сто процентов.

– Ну, поцелуев точно не будет. Это негигиенично целоваться с первыми встречными. Если на этом экзекуция окончена, я пошла. Начальник меня за опоздания по голове не гладит.

В автобусе была обычная сонная давка. Тетя Люда уже поджила меня. Я совсем забыла про ее многозначительные взгляды на прошлой неделе. В это утро все шло не так. Я, конечно, хотела изменить свою жизнь, и она менялась, превращаясь в полный бедлам.

– Так-так так, – изрекла она. – Тебя, девушка, сегодня вечером ожидает неудача. Планы твои не сбудутся.

Я тяжело вздохнула, слала грустное лицо и кивнула. Все поняла, я готова к неудачам.

– Это еще не все.

Я будто стояла на сцене в свете софитов, и множество любопытных глаз рассматривало меня, вгоняя в краску, а закадровый голос тети Люды продолжал докладывать всем зрителям, какие испытания ждут меня горемычную. Вот интересно, почему у гадалок нет профессиональной этики? Ну, там, не разглашать будущее человека третьим лицам без видимой причины. Даже если ты гадалка и это будущее на ходу сочиняешь.

– Вот вспомнишь мои слова. Он тебя еще добиваться будет.

Кажется, я за размышлениями прослушала основную часть предсказания.

– Ага, – рассеянно согласилась я. – Спасибо.

Тетя Люда явно обиделась. Не такой эффект она хотела произвести на меня. Скорее всего, я должна была трепетать перед ликом Судьбы. До конца поездки гадалка не произнесла больше ни слова.

В офис я влетела как ошпаренная. В дверях кабинета стоял злой начальник и демонстративно поглядывал на часы. Они, между прочим, показывали десять ноль один.

– Здравствуйте, Владислав Исмаилович. Я немного опоздала.

– Я вижу. Если это войдет у вас в привычку – уволю. Без обид. Мне безответственные работники не нужны.

– Всего-то минута, – проворчала я в ответ.

– Я вас предупредил, – вредничал он.

– Я вас услышала, – скопировала его противный начальственный тон.

Первый раз за всю рабочую жизнь опоздала. Мог бы и простить мне эту несчастную минуту. До чего невыносимый человек! Владислав Исмаилович, кажется, обо мне подумал так же.

– Характер у вас…

Недоговорив, какой именно у меня характер, Владислав Исмаилович зашел к себе в кабинет и хлопнул дверью.

– Милый. Милый у меня характер, – сказала я табличке с его именем.

Сняла пуховик и принялась составлять унылые документы.

Сегодня в офисе было паломничество клиентов с бумагами, консультации, подписание договоров и прочих бюрократических важностей. Босс хорошо заработал на консультациях и выглядел донельзя довольным. Я его радости не разделяла. Мне-то от всей волокиты, в которой мы с ним поучаствовали, ничего не перепадет несмотря на то, что я ног не чувствую.

Владислав Исмаилович вызвал меня к себе.

– Разложите все документы по папкам и можете быть свободны.

Я молча кивнула и стала выполнять приказ. Чем быстрее справлюсь, тем быстрее получу вольную. Сначала все рассортировала, затем начала перетаскивать макулатуру в шкаф. Не сразу поймала заинтересованный взгляд начальника. Хоть бы не вспомнил какое-нибудь очень срочное дело.

Я встала у шкафа и скрестила руки на груди. Ну уж нет. Я на сегодня закончила работать.

Владислав Исмаилович молчал, и мне пришлось сдаться и спросить:

– Вам что-то надо?

– Почему вы так выглядите? – спросил он недоуменно.

Нет бы комплемент сделать. Одно то, что он только сейчас заметил, что я выгляжу не так, как обычно, меня покоробило. Так еще и таким тоном был задан вопрос, словно я в клоунском костюме пришла на работу.

– Я вечером на свидание иду.

– Вот так совпадение. Я тоже.

– А вы-то с кем?

Владислав Исмаилович снисходительно усмехнулся.

– С женщиной, Надя. А вы с кем?

– Со слоном.

– Повезло слону. Вы сегодня неплохо выглядите, даже можно сказать, хорошо.

Начальник скользнул взглядом по моей красной юбке.

– Это был самый ужасный комплимент, который мне доводилось услышать.

– Не думаю, что вам их нечасто говорят, – он поморщился. – Идите, Надя. На сегодня все. Я устал.

Вот гад. Так захотелось с ним поспорить и доказать, что мне на день по сто раз кто-нибудь говорит приятные слова. Еле сдержалась, чтобы не наврать.

Часы как раз показывали, что уже пора выдвигаться навстречу неизвестности. Рядом с нашим бизнес-центром находился небольшой ресторанчик. Туда-то я и направилась. Приду на десять минут раньше, посижу, переведу дух.

За столиком, который мы забронировали, уже сидел он – сын маминой подруги.  Такой… чистенький. Блестит и скрипит. А ведь красивый парень, если его немного растрепать и сбрить извращенческие усики. Видно, он пытался с помощью усов придать себе хоть какую-нибудь  мужественность. У него плохо получилось. Сын маминой подруги – звучит как диагноз, и выглядит так же.

– Здравствуйте, Евгений?..

Он посмотрел на меня каким-то щенячьим взглядом.

– Надежда?

Голос у него был такой тихий, что хотелось тугоухо переспросить: Э?

– Да-да. Это я.

Он встал и отодвинул мне стул. Вот это манеры!

– Приятно познакомиться, Вы чудесно выглядите, – сказал он, мягко улыбнувшись.

Он начал мне нравиться. Приятная внешность. Такой мягкий, даже можно сказать нежный взгляд. Почувствовала себя старой теткой, когда в голове проскользнула восхищенная мысль: Ах! Какой домашний мальчик!

– Сделаем заказ. Сразу скажу, что плачу я, но вы можете себе ни в чем не отказывать. Я нормально зарабатываю.

Сказано это было просто, без бахвальства. Я прониклась и решила не наглеть.

– Говорят, здесь готовят превосходную итальянскую пасту…

Я посмотрела на ценник. Вполне бюджетно. Прикинула еще к заказу салат и чай. Получилось сумма, которая говорила о том, что я экономная девушка.

Мы сделали заказ и пока ждали его поговорили о природе и погоде, затем нащупали общие интересы:

– А чем ты занимаешься? – спросил он.

– Я работаю секретарем у одного юриста, но сейчас обучаюсь на курсах по веб-дизайну. А ты?

– Я создаю сайты, которые ты потом украшаешь, – он улыбнулся, и я поняла, что усы ему очень даже идут.

– Это потрясающе! – сказала я.

– Да, но мне больше нравится преподавать, поэтому я устроился в научный центр. Веду там курсы для всех желающих. Вот где эмоциональная отдача.

Еще немного и у меня начнут пульсировать сердечки в глазах. Я поймала себя на том, что подперла рукой подбородок и ловлю каждое слово и каждый жест. Ну нельзя быть таким идеальным.

Моя эйфория испарилась, когда мимо нас продефилировал знакомый пиджак начальника. Владислав Исмаилович был не один. Его спутница явно забыла, что декольте находится на груди, а не на пупке.

Владислав Исмаилович провел ее к столику чуть дальше от нашего. По пути заметил меня и украдкой дернул бровью, что означало: Я тебя засек. Вежливо улыбнулась ему в ответ.

Евгений, заметив наше невербальное общение, обернулся и кивнул моему начальнику.

– Это мой босс со своей новой девушкой, – пояснила я.

Он моргнул, будто до него не сразу дошло.

– Забавное совпадение.

– Ага, – не согласилась в душе я.

Нам принесли заказ. Евгений стал нервно поглядывать на часы, а я не стала теряться в догадках:

– Ты куда-то спешишь?

Он посмотрел на меня немного затравлено, а затем уткнулся в свою тарелку.

– Я… Простите, Надя, мне очень нравится другая девушка. Мама ее ненавидит и буквально вынудила меня с вами встретиться. Вы очень интересный человек и красивая женщина, но я не могу вас обманывать.

– Да ничего страшного. – Эх! Не судьба. Так жаль. Хочу рыдать у тебя на плече, Евгений, и жаловаться на жизнь. – Если вы спешите, то я вас не держу. Меня, если честно, тоже немного вынудили пойти с вами на свидания. Мне понравилось. С вами легко.

Он искренне улыбнулся. За его плечом на меня с любопытством смотрел Владислав Исмаилович. Я притворилась, что не замечаю его.

– С вами тоже легко. Было бы неплохо продолжить наше знакомство. Не откажусь от дружбы.

Интуитивно я чувствовала, что мой новый знакомец хороший человек, а хорошими людьми не разбрасываются.

– Хорошо.

Я протянула ему руку. Получилось рукопожатие настоящих друзей.

– У меня есть ваш номер, – сказал он. – Не потеряемся.

– Ага. А у меня ваш.

Он быстро доел и умчался навстречу к своей любви. А я осталась одна. Было обидно. Какая-то невезучая я. Сидела и утешала себя пастой и мыслью, что возможно сегодня в моей жизни появился новый друг. Евгений нормальный парень. Напишу ему завтра и спрошу, что да как с его любовью там творится. Тем временем разговор за столом начальника вышел в зону слышимости. Эх! Жаль, что попкорна нет.

Остановила официанта и попросила у него меню. Я спряталась за ним как за ширмой, чтобы скрыть от Владислава Исмаиловича, подозрительно поглядывающего на меня, свое любопытное лицо.

Подруга босса пыталась объяснить ему что-то. Я не могла на это не смотреть. Передо мной развернулся бесплатный мастер-класс по искусству соблазнения. Она наклонялась к нему изящно, явно применяя глубокое декольте в качестве оружия и аргумента. Все ее жесты были тщательно продуманы. Но мой босс не пал жертвой женского очарования. Он, будто ничего не замечал, рассеяно и даже немного разочарованно исследовал интерьер ресторана и самым последним местом, куда нырял его взгляд был бездонный вырез платья его спутницы. Кремень!

Через некоторое время девушка отчаялась. До меня донеслась фраза:

– Да, я хотела познакомиться с твоей семьей. Что такого, если мы с тобой  поженимся?

Она схватила его за руку и что-то горячо зашептала, а мне стало жалко эту девушку. Такое чувство, что ради того, чтобы выйти замуж, многие женщины согласны на любые унижения. Ну и ладно. У каждого свои приоритеты – оправдала я спутницу босса про себя. Вот только ее намерения явно сыграли в минус и отпугнули моего начальника.

– Нет. Я тебе поставил конкретную задачу, – сказал безжалостный Владислав Исмаилович.

Она вскочила, сбив бокал, и умчалась мимо меня прочь. Встретившись с боссом глазами, я вновь нырнула за развёрнутое меню. Как назло, надо мной навис официант.

– Вы что-нибудь выбрали?

– Э-э-э… еще нет, – я ему мило улыбнулась.

– Какая продуманная конспирация.

К моему столику подошел Владислав Исмаилович. Я смерила его безразличным взглядом.

– Вообще не понимаю о чем вы.

Владислав Исмаилович сел напротив меня.

– Перенесите, пожалуйста, мои приборы на этот столик.

Официант вопросительно на меня посмотрел.

– Только если девушка не против…

Хотелось показать боссу всю палитру своей вредности и послать его на целый метр назад до его собственного стола. Еле сдержалась. Вряд ли он вообще меня услышит, да еще и официанта перед дилеммой поставим. Не буду подставлять мальчика, пусть работает спокойно.

– Да не. Все в порядке.

Некоторое время босс сидел и рассматривал меня.

– Вам никто не говорил, что подслушивать нехорошо?

Я было сконфузилась, но быстро взяла себя в руки, как только поняла, что меня пытаются пристыдить.

– На что это вы намекаете? Я просто оказалась не в то время не в том месте и все! Если бы вы решали свои дела подальше от свидетелей, то никто бы вас не подслушал. Да кому нужны ваши эти… секреты. Мне вообще неинтересно. Обидно слышать такой противный обвинительный тон. У вас просто талант выводить людей из себя! Вы мне ужин пытаетесь испортить?

Всегда знала, что лучшая защита – это нападение. С удовольствием наблюдала, как у начальника вытягивается лицо.

– Вот это наглость! – восхитился он.

Он еще что-то хотел добавить, но не успел. Затрещала мелодия телефона, и босс, выругавшись, нажал «ответить». Его лицо сразу приобрело благовоспитанное выражение. Так и хотелось воскликнуть: какой хороший мальчик! Прямо прелесть!

– Привет, мам. Да, я и моя невеста… Скоро приедем. Хочешь ее увидеть? Да пожалуйста, она сейчас со мной, – он метнул на меня решительный взгляд. – Сейчас подожди, я на видеосвязь переключу.

Я недоуменно оглянулась, решив, что девушка босса вернулась. Никого. Босс пересел на стул рядом со мной, придвинулся вплотную, воспламеняя все нервные окончания на коже, и взял меня за плечи.

– А вот и она!

Из экрана телефона на меня с любопытством глядела его мама. Я быстро прожевала и проглотила макароны. Выдохнула и улыбнулась, чувствуя, как рука Владислава Исмаиловича уползает за зону видимости и властно сжимается на моем боку. Он меня ущипнул! Еле сдержалась, чтобы не вскочить.

Самое ужасное, что меня обуяло острое влечение. Кожа вдруг стала особенно чувствительной. Тепло его ладони впитывалось, утекало в мое тело, заставляя щеки порозоветь.

– Здравствуйте.

Женщина в экране телефона на меня тоже смотрела какое-то время, а потом воскликнула:

– Красавица какая! Мы тебя ждем. Со всеми родственниками познакомим. Свадьбу сыграем. Ты приезжай…

Я ошарашенно посмотрела на начальника. Он зарылся в мои волосы носом и шепнул:

– Без глупостей. Уволю.

Я улыбнулась и кивнула как кукла-марионетка, глядя в виртуальные карие глаза его матери.

Владислав Исмаилович перевел камеру на себя.

– Мам, я тебе потом перезвоню.

– Конечно, кушайте, мои хорошие, – дальше я не поняла, что она сказала, что-то не на русском.

Владислав Исмаилович тоже что-то сказал. Такое чувство, что я, не выходя из-за стола, попала за границу. Все о чем-то болтают, но ничего не понятно, а ты сидишь, киваешь и улыбаешься как дурочка, надеясь, что обсуждают не тебя.

Экран погас.

– И вы меня называете наглой! У вас совесть есть? Вы зачем меня щипали? И, вообще, нечестно выдвигать угрозы и шантаж, пользуясь превосходством. Это превышение должностных полномочий. Чистой воды абьюз.

Он вернулся на свое место и с самым заинтересованным видом кивал, отчего бесил меня еще больше.

– Вы закончили возмущаться?

– Да.

– Тогда… Поздравляю, теперь вы, Надежда, официально моя невеста.

Я сначала опешила, а потом подобрала воображаемую упавшую челюсть со стола и решила сделать ход конем. Не хочу я ввязываться во всякие сомнительные авантюры.

– Да что вы говорите? А как я это своему парню объясню, вы подумали?

Владислав Исмаилович рассмеялся и хитро на меня посмотрел.

– В этой жизни, Надя, не только вы подслушивать умеете.

Мой конь убит, но партия не проиграна.

– Ладно, но я все равно не принимаю ваши поздравления. Ничего такого не подумайте, но быть вашей невестой – перспектива сомнительная и аморальная.

Его идеальные брови удивленно приподнялись.

– Аморальная?

– Да. Это ужасно водить за нос родную мать.

– Это ужасно – жениться без желания заводить семью.

– Ну… когда-нибудь придется, – я вспомнила о своем остывающем ужине и решила продолжить наслаждаться жизнью.

Босс тоже решил поесть. Какое-то время мы молчали, но Владислав Исмаилович возобновил разговор.

– Я женюсь только тогда, когда встречу подходящего человека.

– Вы можете его… ее никогда не встретить. А если влюбитесь? Сложно приказать себе влюбиться в подходящего человека.

– Не переживайте. Любовь – это изобретение подростков или не очень умных людей. В нее верят только великовозрастные девочки, как вы, например, Надя.

Вот это было оскорбительно. Я намотала обиду на кулак и вежливо продолжила беседу.