Магнус

– Ты уже в курсе? – спросила она.

– Да, – тихим осипшим голосом ответил Магнус. В горле вдруг пересохло, и он откашлялся. – Сергей – мой друг, – прохрипел он.

Голос не приходил в норму, и изнутри давил ком горечи. Магнус почувствовал, как под всеобщим вниманием его лицо налилось пунцовым цветом и пульсировало. От его слов общее волнение переросло в коллективное сочувствие, отчего молодой человек оказался в том же гнетущем состоянии, что и в день похорон его мамы. Глаза стали красными, и капли слёз начали цепляться за ресницы. Магнус резким движением вытер рукавом лицо и поспешно вышел за дверь.

Он шёл по коридору, откашливаясь, старался вернуть связкам влажность. Сзади услышал быстрые шаги. Его догнала Светлана – сестра-сиделка, стройная миниатюрная девушка с высоким лбом и большими голубыми глазами.

– Магнус, дружок, постой! – сказала она ему, чуть запыхавшись. Брови её были сведены домиком, а в глазах блестело сочувствие. – Давай я сегодня вместо тебя подежурю. Возьми выходной. Я договорюсь.

Магнус помялся, снова откашлялся и смиренно ответил:

– Да, спасибо большое. – Глаза никак не хотели высыхать и предательски слезились.

Светлана обняла его, и её голова прижалась к груди юноши. Парень растерянно стоял не двигаясь. От неожиданных объятий и запаха нежных духов Магнусу стало как-то легче. Его мозг переключился на реакции другого рода. Он снова кашлянул, и Светлана плавно отпустила его.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Да, всё норм, – ответил Магнус. Они ещё немного смущённо постояли и разошлись.

Успев на предпоследний шатл, Магнус сел у окна и открыл мессенджер на своём смартфоне. Ни в одном из чатов и сообщений друзей он не нашёл информации о Сергее. Либо никто не знал, либо боялись первыми написать о случившемся. Активная строка под ником «Маг» мигала в готовности разнести трагическую новость. Палец замер над светящимися буквами.

Вдруг вылезло сообщение с ником «Дед».

Дед:

– Магнус, как ты? Видел новости: у вас там что-то случилось.

Большой палец дёрнулся и быстро набил ответ.

Маг:

– Я в порядке, еду домой. Скоро буду.

Дед:

– Хорошо, жду

Желание узнать хоть что-то о смерти друга не давало покоя. Но и ворошить чат друзей расспросами юноша не хотел. Доехав до своей остановки, он вышел и увидел Дедушку. Тот стоял в чёрной куртке и старомодной кепке, опираясь на длинный зонт-трость.

– Дед, ты чего? —удивился Магнус.

– Да вот решил встретить тебя – дождь пошёл, а ты без зонта. – Старик посмотрел вверх и слегка прищурился. – Но он уже закончился, – усмехнулся он, и оба зашагали через дорогу.

Свет от фонарей искрился на влажном асфальте, а воздух уже прохладной сыростью бодрил лицо. Дед и внук шли по гравийной дороге, которая вела вверх по склону высокого холма.

– Серёга погиб, – сказал Магнус.

Старик остановился.

– Пригожин? – с болью в голосе спросил Дедушка.

– Да.

– Что случилось?

Они стояли посреди дороги. Магнус держал руки в карманах и понуро смотрел вниз, словно испытывал вину за принесённую весть.

– Не знаю. Пока ничего не известно, – ответил парень, и они двинулись дальше.

– В новостях передавали, что часть территории объявили карантинной зоной. Может, утечка вируса из лаборатории или ядовитого вещества? – предположил старик.

– Если и вирус, то вряд ли из наших лабораторий – я знаков биологической опасности нигде в клинике не видел, – ответил Магнус.

– Мда-а… – протянул старик. – Правильно, что сегодня не остался на дежурство. Лучше побудь дома, пока всё не выяснится.

Когда они пришли домой, Дедушка предложил поужинать, но Магнус согласился только на травяной чай, который старик сам собирал и засушивал. В прозрачном чайнике заваривался золотистый напиток, чаинки медленно опускались на дно, и на поверхности плавали сморщенные ягоды и маленькие цветочки. Разлив чай по кружкам, Дедушка сказал:

– Значит, не случайно мне сон такой приснился. Проведение свыше предупреждает нас с тобой.

Магнус отпил немного чая, посмотрел на старика и сказал:

– У меня сегодня был странный приступ. Доктор сказал, что похоже на паническую атаку. Первый раз такое.

Дедушка задумался и попросил поподробнее. Магнус рассказал о забавной старушке, которой показал дорогу в лес, о густом тумане, о том, как прошла смена, и о разговорах среди персонала. Что ему повезло с коллективом, и о профессионализме врачей, о высокотехнологичном оборудовании, и если нужно, Дедушка всегда может пройти необходимое обследование у них в клинике.

Они допили чай, и старик предложил прочесть вечернюю молитву. Они взялись за руки и, закрыв глаза, погрузились в чтение священных слов:

«Благодарю Тебя, Отец мой небесный,

чрез Иисуса Христа, возлюбленного Сына Твоего,

что Ты милостиво уберег меня в день этот,

и прошу Тебя, прости мне грехи мои и прегрешения мои

и сохрани меня в эту ночь Твоей благодатью.

Ибо предаю я тело и душу мою, и всего себя в руки Твои».

Не успел дедушка произнести молитву до конца, как прозвучал сигнал на смартфоне Магнуса. Но это не отвлекло их. Разомкнув руки, оба в унисон произнесли: «Аминь». Магнус поблагодарил за чай и ушёл в свою комнату.

Сев за свой письменный стол, он открыл общий чат с друзьями на смартфоне.

Макс:

Видели новости сегодня? Серёга Пригожин погиб!((

Роки:

Да уже в курсе. Жаль Серёгу((. Кто-нибудь в курсе, что случилось?

Заноза:

Ребят, привет, это какой-то кошмар!!! :(( Пишут, что там, где его нашли, объявлен карантин. Что это вообще такое? Эпидемия?!

Макс:

Да ну, какая эпидемия? Тогда бы весь город закрыли.

Роки:

Маг, ты здесь? Ты же там как раз рядом работаешь – может, ты в курсе, что случилось?

Магнус понял, что от ребят ответов он не получит.

Маг:

Привет. К сожалению, у меня нет никакой информации. Тётя Марина в жутком состоянии. Меня сегодня отпустили с дежурства.

Заноза:

Я хотела позвонить тёте Марине, но правильно, что не стала этого делать. Ты что-нибудь видел?

Маг:

Нет, только кучу полицейских и машин. Там всё перекрыто и никого не пускают.

Макс:

Предлагаю завтра встретиться всем в «Креме».

Заноза:

Давайте.

Роки:

Я за! Может, ещё и Лада придёт.

Маг:

Согласен, давайте в 15:00.

***

13.09

Ровно в 10:00 в кабинете полковника МВД, заместителя министра внутренних дел по Республике Карелия, начальника Следственного управления Дмитрия Георгиевича Быкова за столом сидела следственная группа: четыре мужчины и одна женщина.

Руководитель следственной группы Корневалов резким жестом руки над планшетом перекинул файл на огромную видеопанель на стене кабинета. На нём открылся титул доклада с номером дела.

– Слушаю, Марк Юрьевич, – произнёс полковник.

Марк, поправив планшет на столе, начал:

– По результатам предварительного расследования на сегодняшнее утро мы не смогли выявить точную причину смерти обнаруженных в лесу Пригожина и Круглова. Мы провели полное обследование обеих жертв – подробности в нашем отчёте, но, если необходимо, судмедэксперт даст развёрнутые комментарии. Из свидетелей мы опросили сержанта Андрея Зорина. Гражданку Валентину Рудину пока найти не удалось.

– То есть? – перебил его полковник.

– Дома её не оказалось, телефон отключён. Поэтому её геолокационных данных у нас нет. Её последнее местонахождение по сотовой связи было зафиксировано на выходе из леса, где мы и встретили Зорина. Из всех доступных видеорегистраторов мы смогли её заметить лишь на входе в шатл недалеко от улицы, где она проживает. Дальше никаких следов пока не нашли. Родственники, знакомые и соседи также не видели и не разговаривали с ней. Активный поиск ещё ведётся.

– Что же, она за это время даже нигде не засветила свою банковскую карту? – спросил полковник.

– Нет. Никакого движения по счёту. Пробуем выследить её отключённый смартфон, но пока безрезультатно.

– Понятно. Ну а что по сержанту Зорину?

– Зорин сейчас ещё проходит психоневрологическое обследование. Его ответы у нас вызывают немало вопросов.

– В каком смысле? – облокотившись на стол, спросил полковник.

– Его поведение разительно отличается от того, каким оно было до инцидента. Вот запись допроса. – И Корневалов включил видеозапись на большом экране. Появилось изображение сержанта, так же как и при встрече с Корневаловым. Он сидел прямо, и взгляд его был рассеянно-пуст. На все вопросы он отвечал так же безучастно и монотонно. Никакой полезной информации для расследования от него получить не удалось.

Полковник остановил запись, встал из-за стола и подошёл к окну.

– Какие у вас версии? – спросил он, всматриваясь вдаль.

Корневалов повернулся к начальнику и смущённо ответил:

– В данный момент нам не на что толком опереться в этом расследовании. Нужна более подробная экспертиза места происшествия…

– Не вами, – прервал его полковник и продолжил: – В данный момент это карантинная зона. Мы будем сотрудничать с научной командой экспертов, они уже приступают к работе. Марк, предлагаю тебе присоединиться к ним. Транспортом обеспечим.

– Да, конечно, – ответил Корневалов.

– Может, кто-то хочет что-то добавить? – спросил полковник и повернулся к сидящим.

Но судя по озадаченным лицам группы, было понятно, что желающих нет.

***

Спустя три часа Марк Корневалов подъезжал к клиническому комплексу «Онежский Кристалл». Солнце прореза́ло своими лучами рваные облака, а порывистый ветер гонял по земле первые опавшие листья. Несколько спецназовцев в балаклавах охраняли проезд к изолированной территории. Они знаком попросили притормозить автомобиль и, получив необходимый пропуск, позволили проехать.

В оперативном лагере с вагончиками и большим шатром кипела работа. Марк вышел из машины и несколько секунд задержался, для того чтобы проверить карманы и свой портфель. Всё было на месте. В этот момент его окликнула невысокая женщина лет сорока в полупрозрачном матовом комбинезоне, сквозь который просвечивал строгий бежевый костюм. Она стояла возле шатра со смартфоном в руке.

– Марк Юрьевич?

Марк направился к ней, поправляя немного измятый в машине макинтош.

– Здравствуйте. – Женщина протянула руку для приветствия. – Я Ольга Викторовна, руководитель группы.

Марк внимательно посмотрел на неё и счёл лицо женщины весьма смазливым для занимаемой должности.

– Добрый день, – взаимно поприветствовал её Марк и слегка пожал тонкую кисть с аккуратными ноготками.

На её бейджике с фото было написано: «Ольга Викторовна Косман». Она открыла вход в шатёр и пригласила Марка войти. Оба остановились перед прозрачной мягкой стеной. За ней было очень светло, на большом металлическом столе стояли пластиковые ящички с образцами почвы, кусочками коры, мха и ещё много разной растительности. Тут же были какие-то сложные приборы и контейнеры. Пять человек в комбинезонах и масках сосредоточенно занимались своей работой, то всматриваясь в мониторы с данными, то что-то смешивая в пробирках и потом вставляя их в незнакомые приборы.

– Работа уже вовсю кипит! – демонстративно сказала Ольга Викторовна.

– Нашли что-нибудь? – спросил Марк.

– Пока нет – мы ещё только собираем и сортируем образцы. Участок анализа довольно большой, мы начали с внешнего периметра. Сбор ведётся всего двумя роботами.

– Интересно! – Марка охватило детское любопытство. – А могу ли я посмотреть на пульт управления этими роботами?

– Да, конечно, пойдёмте со мной, – сказала женщина, и они вышли из шатра.

Комплекс управления оказался в соседнем вагончике. Там за длинным столом вдоль стены за пультами сидели два оператора. На мониторах выдавалась чёткая картинка с камер послушных машин и мелькали тонкие рамочки с анализом подозрительных предметов. Марк встал за спинами операторов и пытливо уставился на экраны.

– А можете подъехать к месту инцидента? – спросил следователь.

– Конечно, – ответила Ольга Викторовна. – Ребята в вашем распоряжении. Алексей, поможешь? – обратилась она к сидящему справа оператору.

Тот нажал на клавиатуре комбинацию кнопок, и на треть экрана развернулось окно с картой местности. Пульсирующими точками было обозначено местонахождение роботов, и от них шлейфом, извиваясь, тянулись толстые полосы маркера, обозначающего обследованные области.

– Куда именно? – спросил оператор, смещая карту ближе к границе озера.

– Ммммм… – протянул Марк. Затем достал свой планшет и нашёл запись геолокации вызова с телефона Зориной.

– Вот.

Он показал на планшете цифры, и оператор быстро ввёл их в поиск на карте. Мгновенно появился яркий значок у самой линии обрыва.

– До этого места нам примерно сто метров. Роботы не очень быстроходны – дайте нам немного времени.

Через восемь минут по одному из мониторов пробежала рябь из помех и показался край обрыва. Робот замедлил ход, и камера стала анализировать поверхность, мелькая рамочками и значками.

– Так… – протянул Марк. – А можно как-то повыше рассмотреть это место?

– Без проблем, – ответил оператор и нажал комбинацию из трёх клавиш.

Изображение на мониторе поделилось на две зоны, что означало включение второй камеры. Через несколько секунд вид со второй камеры стал быстро меняться, камера поднималась всё выше и выше.

– Ого! – удивился Марк.

– Да, наш робот оснащён дроном, – деловито проинформировал оператор и спросил: – Насколько поднимаемся?

– Так достаточно, выведите на весь экран, пожалуйста, – ответил следователь, внимательно вглядываясь в монитор.

Ольга Викторовна подкатила стул и предложила присесть. Марк сел и, увлечённо наблюдая за картинкой на мониторе, стал корректировать направление и повороты камеры.

– Правее, да-да, и чуть пониже. Отлично! Теперь давайте чуть назад и левее. А вот тут – пониже.

Оператор чётко выполнял все команды, позволяя разглядеть всё, что казалось подозрительным и необычным. Однако никаких особенных предметов и следов они не увидели.

Вдруг красной рамкой выделилась область с несвойственным ландшафту блестящим предметом. Туда был направлен робот. Его камера дала очень детальное изображение. Это были наушники и очки, которые выпали у Сергея. Металлическая рука робота с хирургической точностью подняла их с земли и опустила в специальный контейнер на корпусе.

– А это что?! – вдруг воскликнула Ольга Викторовна, указывая на часть экрана, где находилось изображение с камеры дрона.

Пока мужчины были заняты извлечением с земли находки, камера дрона подняла свой объектив вверх. Там, переливаясь радужными цветами, медленно колыхалась, искажая небо, странная субстанция. Она простиралась над всем озером и растягивалась ещё метров на пятьдесят за береговую линию.

На некоторое время повисло задумчивое молчание. Оператор опять вывел изображение на весь экран и начал менять режимы сканирования. Но кроме воды и атмосферных соединений, ничего не было.

– Давайте подлетим поближе, – предложила женщина.

Дрон резво стал набирать высоту. Взлетев на сто пятьдесят метров, он приблизился вплотную к загадочной субстанции. Камера передавала чёткую картинку, на которой было ясно видно, как в воздухе гладкими волнами медленно колыхалась прозрачная жидкость.

– Надо садиться, – тревожно заявил оператор.

– Почему? – одновременно спросили Марк и Ольга Викторовна.

– Батареи сейчас сядут.

На экране мигал красный значок перечёркнутой батарейки.

– Как так? Вы их не полностью зарядили? – возмутилась начальница.

– Полные были. Не знаю почему… Что-то их разрядило, – оправдывался оператор и торопливо сажал дрон на базу робота.

В этот момент на экране камеры самого робота тоже замигал красный значок низкого заряда.

– И этот туда же! – раздражённо выругался оператор, торопливо нажимая на кнопки.

– Нужно выводить его оттуда быстрее! – наседала Ольга Викторовна.

– Да-да, я стараюсь!

Но не успел робот тронуться с места, как изображения с его камеры и камеры дрона погасли.

– Твою мать! – выругалась начальница и схватилась рукой за лоб.

– Выводи второго робота, пока он там тоже не застрял, – скомандовала она второму оператору.

– Уже, – ответил второй, напряжённо держа джойстик.

Но не прошло и полминуты, как камера второго робота тоже погасла и он перестал отвечать на команды.

– Приехали! – воскликнула Ольга Викторовна и смачно ударила ладонью по столу.

Марк застыл, пытаясь осознать произошедшее.

– Что теперь? – задумчиво спросил он.

– А что теперь?! Не знаю, что теперь! Теперь два уникальных робота, гордость нашего НПК, застряли в потенциально опасной зоне. И придётся посылать кого-то из сотрудников заменить им батареи. Что может быть совершенно небезопасно. Да и кто согласится на такое…?

Операторы озадаченно опустили головы, не желая подключаться к решению этой задачи. Ольга Викторовна резко развернулась и вышла из вагончика.

Марк посмотрел на первого оператора и спросил:

– У вас остались записи с камер на компьютере?

– Да, конечно, – ответил молодой человек.

– Дайте мне их с собой.

Марк включил планшет и открыл доступ к директории для записи файлов. Данные скопировались быстро.

***

14.09

Магнус открыл большую стеклянную дверь, на которой белым размашистым курсивом было написано: «Кафе “Крем”». Несмотря на аскетичный минимализм интерьера, тут было весьма уютно. В бледной атмосфере основного зала он сразу заметил яркое пятно. Им была юная девушка – она сидела за длинным деревянным столом, погружённая в большой складной лэптоп. Её круглые очки в ярко-зелёной оправе контрастно сочетались с красными короткими волосами, небрежно торчащими в разные стороны, что создавало имидж неформальной бунтарки. А белый воротничок, выглядывающий из-под чёрного свитера, благородно подчёркивал интеллектуальность.

Магнус подошёл к ней и положил свой рюкзак на стул.

– Жень, привет, – негромко произнес он.

– Ма-а-аг… Здравствуй! – оторвав взгляд от лэптопа, поздоровалась девушка.

Юноша снял куртку и сел напротив Жени.

– А ты всё ещё носишь эту ужасную кофту, – с сожалением заметила она.

Магнус слегка смутился и лишь пожал плечами. Он любил свободную и мягкую одежду. Его просторный синий свитер выглядел весьма старомодно на фоне современных, затейливо пошитых худи и толстовок.

– Будешь что-нибудь? – спросила она.

– Можно чаю.

Они заказали большой чайник травяного чая с миндальным печеньем.

– Есть новости? – спросил Магнус.

– Не особо. Пока только разгоняют слухи и хайпуют. Из официалов никто не комментирует эту ситуацию, – продолжая листать ленту новостей, ответила девушка. – Я думала, ты мне что-то расскажешь, – ты же как раз там рядом работаешь.

– Я вчера уехал с дежурства и ничего не видел.

Входная дверь в кафе резко дёрнулась, и всё будто зашевелилось. Двое парней – один плотный и высокий, второй пониже и суетливый, – громко споря и активно жестикулируя, быстро заполнили своим присутствием пространство. Они мгновенно определили направление своего движения и почти влетели к столу Жени и Магнуса, затормозив на стульях своими пятыми точками.

– Привет! – громко на выдохе сказали они басовитыми голосами.

Пожали руку Магнусу. Тот, что был пониже, заговорщицки нагнулся вперёд и затараторил:

– Короче… Мы только что оттуда! – Глаза его были широко раскрыты. – Мы с Роки решили с раннего утра махнуть и разведать, что за кипиш в лесу, где Серёга погиб.

Женя слегка опустила голову и смотрела на них поверх очков, проявляя вид строгого цензора.

– Оставили мопик на дороге, а сами пошли через лес с другой стороны.

– С другой стороны чего? – поинтересовался Магнус.

– С другой стороны леса. Серёга всегда бегал вдоль парка, где клиника. Это восточная сторона леса. Мы посмотрели по карте – там рядом озеро. И мы решили зайти с западной стороны – там, где меньше всего ходит людей. Но до озера нам дойти не удалось метров четыреста – там всё огородили какой-то колючей сеткой между деревьями. А через каждые двести метров поставили часовых в химзащите и с автоматами.

– В общем, кроме огороженного леса, вам ничего не удалось увидеть? – спросила Женя.

Парень прищурился, достал из кармана смартфон и положил его на стол. В этот момент к столу подошла официантка и поставила на подносе чайник с чаем, двумя чашками и тарелку с печеньем.

– Вам принести ещё чашки? – спросила она, увидев, что за столом прибавилось гостей.

– Давайте, – сказала Женя, и вся компания застыла в ожидании, когда официантка уйдёт. Оказавшись вновь без свидетелей, «разведчик» продолжил:

– Кое-что мы видели. Мы пошли вдоль заграждений так, чтобы не попасться часовым. И дошли до участка с крутым обрывом, под которым течёт речка из того озера. Там им пока не удалось поставить заграждений, и часовые стоят так, что часть реки им плохо видна. Роки пошёл отвлечь одного из часовых, а я пробрался по берегу реки и увидел озеро. Вот что я заснял. – Он включил смартфон, открыл фото и мгновенно перевернул смартфон вниз экраном. К ним снова подошла официантка и поставила две чашки на стол.

– Вам разлить чай, молодые люди? – с фирменной учтивостью спросила она.

– Нет, спасибо, – почти хором ответили гости.

Официантка улыбнулась и быстро удалилась. Смартфон был перевёрнут обратно вверх экраном. Женя и Магнус наклонились вперёд, чтобы лучше рассмотреть изображение. На фото через брешь лесного массива виднелся край озера и неба.

– Макс, и что тут интересного? – спросила Женя.

– Смотри внимательнее, – ответил «разведчик» и увеличил фото в зоне неба.

Там в не очень чёткой пикселизации можно было рассмотреть неестественные цветовые разводы.

– Что это? – спросил Магнус.

– Интересный вопрос, на который и нужно найти ответ, – важным тоном заявил Макс.

– Похоже на глюк камеры, – сказала девушка.

– Глюк? – фыркнул Макс и, перелистнув фото, включил видеозапись.

На видео чётко было видно, как перламутровые разводы в небе медленно двигаются, искажая облака.

Женя взяла смартфон и внимательно разглядывала видео, то останавливая, то снова запуская его.

– Да, это не глюк, – пробормотала она. – Скинешь мне это видео? – спросила она Макса.

– Ммм… Если не будешь нас с Роки указывать в своём посте.

– Само собой.

– Без проблем.

Магнус тоже взял смартфон друга, чтобы лучше рассмотреть странное явление. Но не успел досмотреть его до конца, как дверь в кафе снова открылась.

Ребята замерли и уставились на вход. В кафе, плавно покачивая выразительными бёдрами, вошла смуглая блондинка в обтягивающих леггинсах и короткой блестящей куртке. В её кукольно-больших голубых глазах отражался хищный холодок. Сразу за ней, как большая тёмная тень, двигался рослый молодой человек двадцати восьми лет, в чёрном спортивном костюме, сложный крой которого был нарочито подчёркнут объёмными швами.

Макс выхватил свой смартфон из рук Магнуса и засунул в карман. Пара эпически приближалась к столу, словно на них были нацелены сотни фотокамер. Блондинка за доли секунды сменила образ «снежной королевы» на облик «скорбящей мадонны».

– О, ребята, привет! – удручённо воскликнула она и села на стул, придвинутый её спутником. Юноши ударили по очереди по пятерне вновь прибывшего в знак молчаливого приветствия.

– Это какой-то кошмар! – продолжила усиливать свою роль блондинка. – Мы же как раз недавно виделись с Серёжей. И он был очень откровенен! А я отнеслась к нему несерьёзно.

– Лад! – одёрнул её молодой человек.

– Что «Лад»?! Богдан… Я серьёзно!

– Пуффф! – громко выдул он и, надув щёки, закатил глаза. – Не начинай, мы с тобой это уже обсудили, и ты опять начинаешь накручивать, – сказал он, слегка покачиваясь на стуле. Ноги его были широко расставлены, руки спрятаны в карманы куртки, а блуждающий по стенам зала взгляд подчёркивал вынужденное присутствие в этой компании.

– А что за откровения были, если не секрет? – спросила Женя.

– Вообще, это личное, конечно, – ответила Лада и покосилась на Богдана. – Началось всё с того, что я рассказала о желании сделать себе нанотату. Знаете, это сейчас новые татуировки, которые могут менять рисунок?