UMBRA: Сумеречный Рубеж

Лассо строился сразу как проект, на его месте не было уже существующего города или деревни. Он строился на дельте крупной реки, на границе тропиков. Океан здесь очень опасный с восточной стороны. Из-за быстрого океанского течения, в которое и впадает по итогу река. Но вот с другой стороны – тихий, как озеро. Залив, что чуть севернее изначального города, и до основания города был популярным туристическим «диким» местом, а сейчас стал ещё популярнее. Лассо старается не идти на север слишком далеко, была отдана под город лишь часть райской океанской косы.

Когда этот проект представили общественности, многие сомневались. А некоторые даже протестовали, видя в нём угрозу. Пожалуй, самое необычное, что Лассо предлагал – погружение в город, в котором вовсе нет транспорта. Вернее, нет личного автомобильного транспорта. Абсолютно все улицы города были пешеходными, оставались лишь служебные линии для движения автомобилей аварийных служб, вроде полиции, пожарной службы, скорой помощи, почтовых автомобилей. В том числе были запрещены автобусы, троллейбусы и иные колёсные виды общественного транспорта. На въезде в город работают огромные парковки, совмещённые с сетью общественного транспорта. Владельцы автомобилей могут оставить их – всё равно въезд в город на автомобиле строго запрещён. Огромные штрафы предостерегают всех от нарушения. Да и чисто физически улицы не приспособлены для такого.

Потом система была несколько модифицирована, чтобы позволить инфраструктуре иметь более простые пути пополнения ресурсов. Государственный проект ОАО «ГСД» получил исключительные права на пользование грузовыми автомобилями для доставки грузов. ГСД – Городская Служба Доставки, они стали монополистским лицом перевозки городских грузов. Но всё же, им запрещалось свободное передвижение. Были выделены дни и часы, когда они могут производить доставки. График простой. День через день, с десяти утра до шести вечера. Но они не имели права выезжать за пределы города. Доставка импортных вещей осуществлялась в город по электрифицированным грузовым железнодорожным путям, что пролегали в туннелях под городом. Поднятием на уровень земли грузов занимались «колодцы». Колодец занимает половину квартала, служебные склады вторую половину. Он представляет собой мощный грузовой лифт, что соединяет подземные пути и наземные зоны перевалки в грузовики ГСД. А для работников ГСД и колодцев правительство активно раздаёт пособия и премии за успешную и своевременно выполненную работу, также, как и за отсутствие ЧП в работе.

Вообще город словно слоёный пирог. Самый глубокий уровень города – туннели грузовой железной дороги, что ввозят грузы в город. Между уровнем земли и грузовыми линиями располагается обширная сеть метро. Над землей пролегает линия монорельса. Чтобы жители города, туристы, работники могли спокойно перемещаться по городу, Лассо был спроектирован таким образом, чтобы точки общественного транспорта были максимально часто расположены, но, конечно, не нарушали скорость перевозки пассажиров. К две тысячи шестидесятому году станций стало так много, что алгоритмы Гефеста стали требовать закрытия некоторых из-за того, что остановка на них замедляла скорость следования поездов.

Основная задача метро в Лассо, это перевозка жителей к местам их работы. Это очень простой способ ориентации в городе для новичка. Если тебе необходимо проехать в бизнес-центр или в корпоративные районы, тебя к ним привезёт метро с вероятностью в сто процентов. Монорельс – это общественные линии. Они соединяют места здравоохранения, популярные туристические точки, отели, жилые районы, торгово-развлекательные центры. Что интересно, локомотивы и составы монорельса и метро взаимозаменяемые. Хоть метро – метро, официально его всё же называют подземная монорельсовая сеть. В смежных депо операторы при поддержке расчётов и анализа Гефеста имеют право перевести составы с земли в туннели и обратно в разгар дня – когда туристы начинают исследовать город, а все работники уже успели приехать на работу, и в подземке опускается пассажиропоток. Метро и монорельс имеют единый стандарт колеи и вагонов с локомотивами, потому для перенаправления требуется лишь линия, что поднимается из-под земли до надземных путей. А электронное обеспечение вагонов, подконтрольное Гефесту, ловко сменяет состояние «метро» на «монорельс». Также, благодаря разработкам инженеров, составы в Лассо передвигаются почти бесшумно, слышно лишь «вес» поезда. Хотя, ведутся разработки более лёгких и менее шумных вагонов. К тому же, линии электропередачи скрыты в самих путях, потому они достаточно закрыты от несчастных случаев.

На земле же открывается поистине доступные пешеходные улицы. А в большинстве широких улиц ещё дополнительно есть водные каналы, в которых курсируют маломестные общественные лодки. Все малые каналы впадают в полноценные каналы, по которым плавают уже полноценные туристические лодки, а те, в свою очередь, впадают в океан. Лассо стоит на дельте реки Риу-Эстелар, и имеет очень обширную береговую линию. В том числе из-за примыкания к океану, Лассо имеет как большой грузовой порт, соединенный с грузовыми линиями железной дороги, так и не менее огромный пассажирский порт.

Вторая по значимости программа города – тотальное озеленение и изучение и разработка биотехнологий для обеспечения высоких значений экологического следа. Ни одна улица не обходится без зелёных полос вдоль домов или вдоль водных каналов с обеих сторон. А в пятьдесят третьем году исследовательским центром Авроры-Виты был выведен новый вид биолюминесцентный водорослей, что питались углекислым газом. Вскоре все водные каналы были захвачены этим видом. Береговые специалисты биологи препятствуют утечке водорослей в океан, чтобы не разрушать естественные экосистемы, так же, как не дают водорослям подняться вверх по течению Риу-Эстелар. В ночи вода сияет, словно она из другого мира.

Лассо, поскольку строился на дельте, то поделился на материковую часть и острова. Большая, и историческая, части города находились на островах, и лишь треть города оказалась на материке. Но постепенно город расширялся. Аналитики ожидают к две тысячи сотому году выравнивание процентного соотношения площади островной части и материковой.

Правда, десять лет назад один из первых островов, остров Инженеров, был разрушен. Неизвестные общественности террористы напали на старую военную базу. Правительство, вскоре после катастрофы, объявило, что они нашли оставленные на хранение вышедшие из эксплуатации боеголовки и взорвали их. В эпицентре образовался огромный котлован, а здания на большей части острова обрушились, похоронив под собой сотни тысяч жизней. Скорбный марш третьего марта, который организовала благотворительная организация, собрал в себе больше половины всех жителей города, невероятная и неосуществимая более акция сплочённости к жертвам катастрофы. На марш вышли одиннадцать миллионов жителей и туристов.

Люси, несмотря на все недостатки города, что могут тревожить других, влюбилась в город сразу после переезда. Что время в общежитии, что в уже собственной квартире – она любила всё. Для неё это был глоток свежего воздуха, буквально, после её родного города. Промышленный гигант с постоянными пробками, выбросы буквально заслоняли небо временами. А здесь есть ощущение… заброшенного и заросшего города из апокалиптических сюжетов различных авторов. Хотя больше Лассо напоминал ей деревню, в которой жила родная бабушка. Лета, когда её отправляли туда, оставались самыми лучшими воспоминаниями из детства. Из состояния созерцания вырвало уведомление от Гефеста. От парня из сети пришёл ответ. Люси задумалась, разве у студентов сейчас не идёт пара?

«Ой, не ожидал, что ты ответишь…»

Люси взяла телефон с тумбочки, где она вчера бросила его по пути в кровать. Включить его получилось далеко не с первого раза. Он был довольно старый и тот факт, что разработчики перестали поддерживать его, становился всё фатальнее с каждой неделей. Она не спешила отвечать, лишь отправила собеседнику пометку, что прочитала и сейчас в диалоге.

«Так… Это значит, что мы можем встретиться?»

«Ты учишься в Авроре?» – вместо ответа Люси решила атаковать.

«Ага. На последнем курсе.»

Люси вспомнила его дату рождения со страницы, что открывала утром. Двадцать два? Значит бакалавр, как и она?

«Ну так… Мы можем встретиться? Ты мне понравилась», – даже не наблюдая парня перед собой, она почувствовала робость, с которой было отправлено это сообщение. Ещё раз посмотрев на фото в профиле, Люси взвесила за и против.

«В кафе, или, как владелец такой фамилии, поведёшь меня на кладбище?»

Парень помедлил с ответом, видимо не ожидав такого вопроса.

«В кафе, конечно. В «Белой Воде» в центре. Может сегодня вечером?»

«В шесть, не опаздывай», – назначила время Люси. Её мысли визуализировали шуточную зарисовку, как этот парень светиться от счастья, получив её ответ. Отложив свой телефон, она наконец допила какао и отнесла посуду в мойку. Проходя мимо зеркала, она остановилась и обычно посмотрела на себя. Гефест вдруг выпалил громко:

– Вес семьдесят шесть и четыре десятые килограммов.

– Я тебя не спрашивала!

Люси вскрикнула в обиде, но не злилась на систему. Недели две назад она сама просила Гефесту следить за её весом. Девушка вернулась к своему отражению. Она не была толстой или даже полной. При росте в сто семьдесят восемь её вес был в диапазоне нормальных, лишь слегка больше, чем идеально. Но это скорее из-за активной жизни Люси, к которой она привыкла с первого курса, когда стремилась получить пятёрку по физкультуре. У неё даже сохранился небольшой рельеф мышц живота, но не поддерживая регулярные тренировки, он постепенно пропадает. Люси питается правильно, старается не есть много и сжигать в движении то, что наесть за день.

В Лассо мало действительно загорелых людей, разве что те, кто живут на верхних этажах? Или ходят на пляж, искупаться в заливе. Люси не ходила ни туда, ни туда, её кожа была, как она сама говорила, аристократически белая. Было время, когда она думала устроиться на подработку в модельное агентство. Тем более, её туда звали, однако агентство попало в скандал из-за условий работы для моделей, поэтому не получилось. Но с того времени она стала полностью уверена, что имеет отличную фигуру.

– Сколько время?

– Двенадцать часов, двенадцать минут, – тут же ответил ИИ.

Люси прикусила нижнюю губу, раздумывая о том, чем стоит заняться сейчас. Подобрать одежду на вечер? Или почитать что-нибудь? Или может быть сходить в салон связи, ведь…

Телефон на тумбочке пикнул. На экране Гефеста на верхней половине окна отразилось мобильное уведомление: «Поддержка ОС вашего телефона прекращена, функции ограничены». Такие сообщения приходили каждую неделю, и каждый раз отключался ряд функций. Люси уже жалела, что выбрала именно этот бренд, пытаясь урваться за статусом. Она копила уже три месяца и сегодня могла себе позволить выбрать новый телефон. Одевшись в свою обычную уличную одежду, девушка вышла из квартиры и спустилась на лифте на первый этаж, попав на этаж коммерции.

Этажом коммерции в Лассо называли те этажи, которые застройщики дома отдали под малый и не совсем малый бизнес. В городе действовал закон, по которому застройщики обязаны отдавать один из трёх первых этажей под коммерческие аренды или филиалы здравоохранительных магазинов и учреждений. Таким образом, в каждом доме появлялись магазинчики, что с одной стороны шумно, с другой, жителям дома почти в любом месте города нет необходимости искать магазины – они есть в их же доме. В том числе аренда таких точек со временем стала снижаться и становиться дешевле, что замотивировало малый бизнес на развитие.

В доме Люси таким этажом был первый. Один магазин электроники, один продуктовый и фитнесс-клуб, в который девушка перестала ходить из-за нагрузки на работе. Зайдя в магазин, где в том числе продавали телефоны, она встала около стойки со смартфонами, читая характеристики. Ради честности, Люси мало что понимала в электронике, однако знала, что, если делать важный вид и читать бирки, работники либо будут избегать тебя, либо не будут общаться с тобой, как с умалишённым. Через пару минут к ней подошёл консультант:

– Могу спросить, что именно для Вас важно в телефоне?

– Я думаю, – Люси выдохнула, когда к ней наконец подошли, – долговечность?

Она достала из кармана свой старый телефон, показывая его.

– Он умер через пару лет, его отключают сейчас. Вот не хочу больше такого.

– Хм, – консультант задумался на минуту. – Могу предложить Вам отечественный бренд, – он показал один из телефонов. Выглядел он не то что бы технологично, – качественные материалы, батарея держит зарядку до двух дней при активном использовании, в ультра-режиме до семи. Поддержка, насколько я знаю, длиться до пяти лет, и после окончания система не будет отключаться.

Люси посмотрела на ценник этого телефона. Не самый дорогой, но и не дешёвый. Для неё, по описанию продавца, цена показалась соответствующей. Посмотрев ещё пару вариантов, девушка всё же выбрала тот первый, отечественный. Ещё не до конца поняв, довольна ли она своей покупкой, Люси вернулась на свой этаж. Через подключение к Гефесту вся её информация перенеслась со старого телефона на новый, и через минуту он уже был готов к работе. Оценив удобный интерфейс этого телефона, девушка села перед окном и сделала пару фотографий, опробовала зум и удивилась силе приближения и качеству съёмки в приближении. Она могла бы заглянуть и прочитать книгу в окно соседнего дома.

Удовлетворившись теми характеристиками телефона, что были важны для неё, Люси начала искать по дому свои вещи. Не то что бы она не была аккуратной, но иногда лень перебарывала, заставляя оставить вещи в раскиданном виде. Прибравшись немного в доме, уже подошёл обед. Гефест, как всегда, предложил свои варианты, но девушка заказала готовую еду на дом. Сегодня можно было позволить себе кусочек пиццы, пожалуй. Тем более, времени на готовку у неё оставалось всё меньше.

После быстрого обеда, Люси пошла в гардероб, наконец решившись начать подготовку к свиданию. Или это была просто встреча? Хотя нет, скорее свидание. Она ещё не определилась, как назвать.

Макияж был лёгкий, она явно не была той, кто хотел и имел силы каждый день красить своё лицо так сильно, что скрывается настоящее лицо. Да и она имела достаточно самоуверенности, чтобы принимать тот факт, что без макияжа она всё ещё выглядит хорошо. Её выбор из одежды пал на: любимый оверсайз блейзер цвета графит с бордовой подкладкой, что имела контрастный зелёный геометрический рисунок; белую майку под блейзер, не уровень купальника, но довольно обтягивающую; свободные брюки клёш чёрного цвета с завышенной талией и с кучкой золотых пуговок спереди; простые чёрные ботинки, смесь официального стиля и классического, которые, по правде, были ей немного велики; золотые серьги конго с подвесками в виде звезд; и пара золотых колец на правой руке, для красоты они были соединены декоративной цепочкой. Собравшись в свой полный костюм, Люси оценила свой внешний вид в зеркале, причесалась ещё раз, после чего собрала вещи в серую сумочку и вышла на улицу. Несмотря на дату, на улице температура была явно не ниже двадцати градусов по Цельсию. Даже в январе в городе было очень тепло.

«Белая Вода» – популярное и, что важно, не чересчур дорогое кафе на набережной небольшого острова Грома, что находится в центре города, если смотреть на карту. Хотя, если брать фактический центр города, это будет соседний, северо-западный остров Бурый, что лежал через рукав Риу-Эстелар. Границы Бурого, вместе с отделённым от него каналом островом Грозный, напоминают медведя, что открыл рот в безмолвном рыке, потому остров был так назван. Остров Грома же назван так из-за уникального шума – самое крупное метро-монорельсовое депо стоит на нём. Когда поезда проходят по необычным для себя крутым путям вверх и вниз, это довольно шумно, да и по правде, напоминает настоящий гром. Он так же отделяется от своего изначального более крупного острова широким каналом, и депо занимает примерно семь процентов всей его площади.

Дойдя до станции монорельса, Люси поднялась над землей по эскалатору и села в быстро пришедший вагончик. Подойдя к двери на противоположной стороне, на стекле вагона открылось небольшое зеркало. Девушка ещё раз проверила лицо и скрыла зеркальце, открыв новости. На стекле вагона Гефест версии «монорельс» показал текущие мировые и государственные новости, без личных рекомендаций.

Через пару минут она приехала к нужной станции и вышла на набережную одного из рукавов в дельте Звезды. Реку Риу-Эстелар коренные народы выше по течению часто называют Звезда. Вскоре это название прижилось и было закреплено как второе официальное название. Отсюда был виден «нос медведя», кончик острова Бурый, что в профиле сверху был носом воображаемого медведя. А справа от него были руины острова Инженеров. В последнее время его пытаются начать восстанавливать, некоторые до сих пор уцелевшие дома ремонтируют. Строительные леса, как трава весной, покрыли весь остров. А колодец, что до сих пор функционирует на острове, обнесли стеной. Но это сложно и встречает «необоснованное» сопротивление от жителей и активистов. Грунт острова, из-за глубокого котлована, что оказался рядом с рукавом реки, оказался неустойчив. Каждый год и каждый разлив Риу-Эстелар части острова пророчили обвал и затопление, однако, пока что он ещё держался. Властями был разработан проект укрепления и постепенного наполнения котлована завезённой почвой, а также последующее бетонирование для застройки новых кварталов, но этот проект не поддерживается гражданами. Активисты уже придумали название для озера, что образуется в котловане при затоплении – озеро Слёз. Они требуют перестроить большую часть уничтоженной территории как мемориальный парк.

Люси задумалась о руинах, на которые смотрела. Но уведомление в телефоне привело её в чувства. Эребос уже ждал её в кафе, а она опаздывала. Почувствовав небольшой стыд за то, что задержалась, по сути, не из-за чего, девушка поспешила по набережной, неуклюже споткнувшись пару раз. Люси замедлилась за пару домов, словно никуда и не спешила, поправила свою одежду и волосы, ещё раз взглянула в телефон на фронтальную камеру. Лишь после этого она вошла к кафе. Здесь же, на входе, её встретил Эребос.

В жизни он выглядел даже лучше, чем на фотографии. Базовая способность многих парней – фотография всегда хуже, чем реальность. Он выше, но не сильно, примерно сто восемьдесят пять? Рулетки в глазах у Люси не было. У него были широкие плечи и довольно цепляющая талия. У парней, которые занимаются спортом, часто бывает такая талия, которая и фигурально, и буквально цепляет взгляды. Имеет привлекательный изгиб. Заправленная в брюки рубашка приятного синего цвета как раз подчёркивала эту форму. А большая бляшка спереди на брюках ещё сильнее делала акцент на нижней части тела. Его тёмные волосы были сильно короткие, но его лицу это шло. Сложно было представить иную длину, что смотрелась бы лучше.

– Добрый вечер, – он галантно подал руку для Люси, намереваясь провести её к столику.

– Привет, – немного сжав губы от неожиданно слишком привлекательного партнёра, она взяла его за руку и позволила повести себя. Расположившись за столиком, она наконец пришла в себя. – Знаешь, на фото ты… Не такой.

– Думаю, это моя сильная сторона. На фото я не стараюсь выглядеть хорошо. Но сегодня есть причина, для которой можно постараться, – его уверенный тон слегка контрастировал с воображением Люси. – Тем более, мне было бы стыдно появится рядом с тобой неухоженным.

Люси тихонько посмеялась, расслабившись от комплимента. Какая-то часть напряжения спала.

– Правильно. А то бы мне тоже было стыдно, – не особо задумываясь вылетело от неё. Парень оценил шутку и посмеялся тоже.

На минуту повисла тишина, пока они оба выбирали блюда на вечер. Сделав заказ в меню на столике, они вернулись друг к другу.

– Так что, это вроде испытания? Пригласить на свидание девушку постарше?

– Для моей смелости это было испытание, правда.

– Странное ощущение отсутствия смущения.

Парень кивнул, тоже ощущая необычную расслабленность. В этот момент официант принёс блюда. Эребос заказал для себя полбу с крабом, блюдо дня сегодня. Люси же заказала несколько мидий, так как мало знакома с морской кухней. Они стали потихоньку кушать.

– И чем ты обычно занимаешься, кроме учёбы?

– Мне нравится учёба, не подумай, – Эребос отмахнулся, – но больше времени я уделяю спорту. Хочу после выпуска поступить в одну, – он наклонился к ней, – тайную организацию. Только это секрет.

Наигранным тоном сказал он, поднеся палец к губам.

– Как скажешь. Я умею хранить тайны, – взгляд Люси непроизвольно метнулся к виду за спиной парня. Остров Инженеров.

– Ты местная? – приметив её взгляд за его спину, ему стало интересно.

– Мои родные жили тут.

– Ты была в городе, когда…

– Нет, – перебила она его. – Родные были. Но я не хочу говорить, ладно?

– Не беспокойся. Я понимаю. Лучше, чем хотелось бы.

В воздухе повисла тишина, довольно некомфортная и с ноткой грусти. К еде уже как-то не хотелось приступать.

– Бабушка была в больнице на Инженерах.

– Мой отец в ту ночь работал там.

– Сочувствую, – искренне сказала Люси, чувствуя связь с парнем, что сидел напротив неё.

– Я не был сильно привязан к нему, это прошло через какое-то время. Так что не стоит. А ты к бабушке?

– Знаешь, до сих пор не могу привыкнуть. Она для меня даже ближе, чем родители была, такая пустота, – Люси подняла руку к груди, но потом вдруг поняла, как много и как легко сказала. – Это так, просто старые дела.

– Не переживай. Я могу послушать, если хочешь выговориться.

– Правда, не надо.

Эребос кивнул. Они оба молча вернулись к трапезе, просто оставив эту тишину висеть. Чтобы та увела их обоих в другие темы, вместо личных трагедий. Эребос закончил со своим блюдом первый и молча наблюдал за девушкой. Люси немного смутилась, но постаралась не подать виду.

– У меня что-то на лице? – спросила она, прикончив последнюю мидию.

– Разве что красота.

– Не надо лести… Это я не серьёзно, – она пожала плечами и улыбнулась. – Ты сказал, что хочешь после учёбы устроиться в какую-то организацию.

– Ох, это. Ну, в большей степени это шутка, просто хочу попасть в спецназ.

– В большей?

– Ну, спецназ не самая открытая организация.

Люси кивнула и прикусила нижнюю губу, обдумывая как продолжить диалог. Однако вместо этого его продолжил Эребос.

– Хотя есть и совершенно тайные, – словно «к слову» выбросил он.

– Да? И какие же?

– Ну, – он помедлил минуту. – Знаешь, у правительства есть много причин ограничивать доступ на Инженеры и настаивать на закапывании котлована.

– Тебе-то откуда известно? – Люси подняла одну бровь, открыто выражая недоверие.

– У меня есть, если так можно сказать, связи.

– Ты лжёшь, – грубо и максимально серьёзно ответила Люси.

– Я не прошу верить. Я просто чувствую, что могу тебе открыться, знаешь?

Девушка опешила от искренности в его словах, что лилась буквально наружу, словно была материальна.

– Тогда отройся? – Люси наклонилась вперёд, показывая ему, что готова слушать секрет.

– Замечательное свидание, – резко выпалил Эребос. – Давай закончим на этом? Я оплачу.

– Хорошо, – глаза Люси метнулись по парню, изучая его поведение и настроение. Тот вскочил, чуть не уронив посуду со стола. Приложив свои часы к подошедшему официанту, он действительно оплатил ужин и в быстром темпе скрылся.

Он был одновременно и привлекательный внешне, и странный внутри. Его словно надо «вскрыть», как орех. Но большей частью себя и своей интуиции Люси не хотела этого. Очередной парень, что знает секрет мироздания, но в предметном диалоге порушиться. Люси уже видела таких, даже среди своих бывших одногруппников. А может он и правда знал что-то такое, чего знать не стоит. Причину катастрофы? Вроде и так всё ясно, правительство чётко всё обозначило.

Поблагодарив официантов за работу, девушка вышла из кафе и пошла по набережной. Небо гасло понемногу, и зацветал сам город. Рукав Звезды начал излучать своими микроорганизмами и подсвечивать дно. Длинные тонкие стебли водорослей загорались, едва начиналась ночная тень. Люси подняла голову наверх, ей нравилось наблюдать, когда зеркала переходили в ночной режим. Шум электромоторов ознаменовал смену направления. Зеркала на улице, уходящей вглубь острова, словно чешуя дракона изменили позиции, направив свет наверх. А на улице засветились тротуары, украшенные светодиодными инсталляциями. Люси села на одну из лавочек, которыми была усеяна набережная, наслаждаясь красотой её города. Идиллию прервал звонок на телефон.

– Приятнейшего вечера, Люси, – это снова оказался профессор Золотарёв. – Простите меня, что беспокою Вас в ночной такой час. Я хотел сказать, что мои планы были поменяны. Не могли бы Вы завтра провести лекцию у четвёртого курса? В таком случае я буду самостоятельно следить за лабораторией.