Undertale. Как игра Тоби Фокса стала феноменом поп-культуры

Корантен Бенуа-Гонен

Undertale. Как игра Тоби Фокса стала феноменом поп-культуры

Серия «Легендарные компьютерные игры»

Данная книга – дань уважения игре Undertale от издательства Third Éditions. Автор предлагает вам проследить за историей игры и узнать, чем вдохновлялись ее создатели, какой посыл она передает игрокам. И все это – через необычный анализ и интересные авторские рассуждения.

Торговая марка Undertale принадлежит Тоби Фоксу. Все права защищены. Дизайн обложки и внутреннего оформления создавались по мотивам игры Undertale.

L’ANOMALIE UNDERTALE.

DÉCRYPTAGE D’UN JEU MONSTRE

Corentin Benoit-Gonin

Édition française, copyright 2023, Third Éditions.

Tous droits réservés.

Автор иллюстрации на обложке Алина (SOAN Valentine) Галиуллина

Перевод с французского А. Е. Мешалкиной

© Мешалкина А. Е., перевод на русский язык, 2025

© Галиуллина А.Р., иллюстрация на обложке, 2025

© anika, иллюстрации, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Предисловие

Феномен, о котором стоило написать книгу

Я расскажу вам про Undertale

Так получилось, что мне дали на это разрешение! Прекрасно, здорово, отлично! Я узнал столько интересного об этой игре. Например, знаете ли вы, что в 2016 году копию игры подарили папе римскому Франциску[1]? Это сделал один YouTube-блогер прямо во время встречи с папой. Или что в 2019 году профессиональный рестлер вышел на ринг в костюме Санса под одну из самых популярных композиций – MEGALOVANIA? Ну, как вам? И кстати, с Ватиканом и папой римским история не закончена. В 2022 году перед Франциском выступила цирковая труппа, и вы ни за что не догадаетесь, под какую музыку они решили показать номер с жонглерами. Если вы снова подумали о MEGALOVANIA, молодцы! Теперь меня не отпускает мысль, что связывает папу Франциска и Undertale. Держу пари, тут есть какой-то заговор.

Но эта книга появилась только благодаря аномалии. Аномалия в том, что такие малобюджетные независимые игры, как Undertale, очень редко просачиваются в реальный мир. Их саундтреки не используются для рекламы сериалов – вроде промо к «Домашним сценам»[2], показанного на канале М6 в 2018 году[3], а персонажи не становятся частью Super Smash Bros. Ultimate. Они не выигрывают титул «Лучшая игра» на популярных интернет-конкурсах, особенно спустя всего три месяца после релиза, и не обгоняют проекты вроде Super Mario Bros., The Legend of Zelda или Final Fantasy.

Однако здравствуйте! И добро пожаловать на мое сольное выступление длиной в триста страниц, в котором я отвечу на вопрос: «А как так вышло с Undertale?» Но перед этим я должен уладить пару формальностей. Не хочу, чтобы вы зря потратили свое время.

Итак. Ну, эммм… вы же играли в Undertale, да? Или хотя бы наблюдали, как кто-то другой проходит игру от начала до конца? Допустим, какой-нибудь стример?

Если ваш ответ отрицательный, то с моей стороны было бы крайне невежливо начинать рассказ без каких-либо пояснений. К сожалению, в этой книге вы не найдете подробного или даже краткого пересказа сюжета. Откровенно говоря, у меня в запасе есть целая глава, где я доказываю, что в Undertale на самом деле очень скудный сюжет. Если вам и правда интересны детали истории, рекомендую обратиться к многочисленным сайтам wiki: они довольно исчерпывающие и полны действительно занятных деталей.

Но цель этой книги (по крайней мере, как я ее задумывал) – провести своеобразное осмысление игры, особенно во второй половине, где довольно много аналитики. Конечно, время от времени я буду добавлять сюжетные отсылки и пояснения. Но в основном я рассчитываю на то, что вы как минимум знаете, что происходит в трех основных путях Undertale.

О, я придумал: считайте, что эта книга – багажник для транспортировки велосипеда! Обычно его крепят к автомобилю, чтобы удобно перевозить велосипеды… но без самого автомобиля такой багажник довольно бесполезен. Так вот Undertale – это автомобиль, а книга – багажник. Соответственно, вы – велосипед. Тут вы можете сказать: «Ну нет, Корантен, ты, конечно, очень милый, но кто купит книгу об игре, в которую он до этого не играл?» На это я вам отвечу, что люди разные: кто-то мог не допройти игру до конца, кто-то уже забыл, что там происходит (особенно, если играл давно), а кто-то просто увидел свет и заглянул на огонек.

Так что – обещаю, это последнее предупреждение, – если вы уже забыли, что Undertale за игра, рекомендую освежить воспоминания. К примеру, посмотрите какой-нибудь летсплей[4]. И, конечно, не забудьте познакомиться с «тем самым» путем. Иначе[5]

Ну, вы готовы? Освежили память? Великолепно! Теперь о структуре книги. В первой части рассмотрим, что привело к созданию Undertale. Начнем со слона в комнате – одного человека по имени Тоби Фокс. Он – главный архитектор проекта, но он был не один, так что поговорим и о его помощнице, иллюстраторе и аниматоре Темми Чанг. Затем посмотрим на отсылки. Конечно, в Undertale полно пасхалок, но дело не только в этом! Культура видеоигр оказала большое влияние на Тоби Фокса, а значит, и на его произведение. Мы даже рассмотрим такую штуку, как Homestuck, – вы поймете, откуда ноги растут.

Вторая часть книги – самая большая, и в ней мы более подробно разберем Undertale. Посмотрим на язык игры и ее характеристики, включая юмор и изменения тона. Затем поговорим о музыке, особенно о лейтмотивах. Наконец, очень кратко посмотрим на сюжет, но с очень большими оговорками – разберем подтекст игры и ее интерпретации. Если бы вам нужно было запомнить только что-то одно из этой книги, я надеюсь, вы запомните главу про лукообразную составляющую игры. Там я рассуждаю, что под каждым слоем чтения есть еще один. И поскольку эти слои касаются непосредственно нашего отношения к играм, мы поговорим и о том, какое место занимает Undertale в мире постмодернистских видеоигр. Она не единственный представитель этого направления! Зато весьма примечательный и показательный.

Наконец, третья и последняя часть посвящена наследию Undertale в первую очередь фанатам игры. Ох, фанатское сообщество! О нем можно многое рассказать. Что-то хорошее, что-то плохое… но в основном хорошее. В заключительной главе поговорим и о Deltarune – «продолжении» Undertale (как минимум духовном). Но поговорим кратко, ведь на момент написания вышли лишь две главы из запланированных семи, так что не будем углубляться: особо анализировать пока нечего.

А вообще, забудьте все вышесказанное. Пока я писал эту книгу, она из обычного разбора превратилась (к моему огромному удивлению) в наглядный пример, как можно потеряться в обилии тем и интерпретаций, пока разбираешь такую продуманную, искреннюю и хорошую игру, как Undertale. Мы затронем много тем: видеоигры, литературу, кино, приложения Adobe Flash, лингвистику, когнитивную психологию, сериал «Мистер Бин», языковые приемы, сольфеджио, Комикет, построение композиций, социальные сети вроде Tumblr, физическую комедию, ситкомы, диегезис, веб-комиксы, эффект «зловещей долины», технологии VST и Soundfonts, интернет-культуру начала 2000-х, медиум-специфичность, виртуальных стримеров, работы Кайуа и Хёйзинги, труды Барта и Дерриды, ромхакинг, бельгийские RPG, мемы, кибертексты[6], игру Doki Doki Literature Club! (к которой мы будем обращаться удивительно часто), ☝♋⬧⧫♏❒, магические круги, режиссера Мела Брукса, метанарратив и даже Губку Боба.

Выглядит запутанно. Давайте начнем с чего-то простого. В качестве отправной точки возьмем историю простого парня из Нью-Гэмпшира.

Часть 1

До Undertale

Глава 1

Тоби и Темми

Семья фокс

Эта книга посвящена Undertale, игре от Тоби Фокса. Но сперва нужно поговорить о самом Тоби.

Прежде всего я хочу выказать свое уважение Марку Хейварду. Этот журналист работает в газете Union Reader в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир. В конце 2020 года он справедливо заинтересовался, что за интернет-звезда такая Тоби Фокс и не вырос ли он случайно в этом городе. Статьи о звездных карьерах земляков, особенно в небольшой местной газете, – дело вполне обычное. Журналист связался с семьей Фокс, но мать Тоби сказала, что ее сын не согласился дать интервью.

Грустно, конечно, но этим дело не закончилось. Хейвард живет в том же городе и много кого знает, а потому начинает расспрашивать знакомых Тоби. В итоге получилась полезная статья[7], которая, несмотря на отказ Фокса общаться с прессой, помогает лучше узнать этого человека и составить его портрет.

Все это я рассказал для того, чтобы вы поняли, как я благодарен Хейварду и его работе. Особенно учитывая, что мне не удалось лично поговорить с ним во время написания книги, хотя я неоднократно просил его связаться со мной.

Итак. Роберт Ф. Фокс, известный как «Тоби», родился в 1991 году в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир. Его родители – Роберт и Барбара. Отец работал финансовым консультантом и играл на гитаре в качестве хобби. Это известно со слов Хейварда, который «случайно услышал звуки гитары, когда проходил мимо дома Фоксов». Мама Тоби (на момент публикации статьи) вышла на пенсию, а до этого работала ассистентом преподавателя. Жили они в обычном доме среднего класса на восточном побережье США, никаких легенд и историй с домом не связано. В семье ожидаемо поднималась тема религии: на какое-то время Тоби присоединился к молодежной группе в местной епископальной церкви.

Денег в семье хватало, поэтому у Тоби была возможность играть в видеоигры, хоть и весьма ограниченная. При этом он был третьим сыном из четырех. Как это часто случается, старшие дети оказывают большое влияние на младших. Когда Тоби исполнилось четыре, один из его братьев получил игру EarthBound как подарок «на день рождения или что-то вроде того» – об этом вспоминал сам Тоби. Эта игра позже окажется, скажем так, важной. Хотя, если спросить Тоби, во что он играл больше всего, он назовет игру, где главный герой EarthBound (парень по имени Несс) появляется в качестве гостевого персонажа – Super Smash Bros. Melee[8] (2001) на консоли Nintendo GameCube.

Но здесь важно другое – Тоби с ранних лет мог изучать видеоигры. Что еще более важно – у него был доступ к компьютеру. В 10 лет мальчик попробовал свои силы в одной небезызвестной программе для создания игр. «Мы скачали RPG Maker 2000 и пытались сделать в ней пару довольно странных штук[9], – вспоминает Тоби в подкасте Game Informer в 2015 году. – Примерно через год, когда я подрос, мы перешли на GameMaker». Эти часы досуга явно не пройдут даром, ведь Undertale он напишет на движке GameMaker Studio.

Еще один важный элемент – у Тоби был выход в Интернет. Время в онлайне не только открыло для него безграничный мир видеоигр и культуру отаку[10], в которую он погрузился с головой, но и помогло в социализации. Он зарегистрировался на форуме Starmen.net, где собирались фанаты EarthBound, и стал там влиятельной фигурой, во многом благодаря ромхакингу. Для тех, кто не в курсе, – это процесс модификации уже существующей игры (в данном случае EarthBound), чтобы улучшить игровой опыт[11] или что-то изменить в игре. Занятие довольно опасное, потому что часть данных может быть утеряна навсегда. Фокс использовал для этого PK Hack, с которым работать проще, чем со стандартным Hex-редактором, но это все равно та еще головная боль. «Я на собственном опыте убедился, что чем сильнее вы пытаетесь поменять данные, тем больше вероятность, что PK Hack испортит носитель. В итоге игра превратится в бессвязную мешанину из ошибочных данных и скачущих пикселей», – такое описание ромхакингу дал Тоби Фокс после знаменитого Radiation’s Halloween Hack[12] в 2008 году. Это не первый хакинг Тоби, но он выделялся среди среднестатистических работ форума за счет своей глубины, качества и жуткой атмосферы[13]. У Фокса не осталось этой версии игры, которую он называет «плохим взломом с нецензурной лексикой». Но эта история дает понять, каким подростком был Тоби: довольно увлеченным и с нравом бунтаря.

«НЕМНОГО СТРАННЫЙ, НО В ХОРОШЕМ СМЫСЛЕ»

Тоби учился в средней школе Хиллсайда, а позже перешел в центральную среднюю школу Манчестера. И там, и там Тоби запомнился своей изобретательностью и желанием делать все по-своему.

«Он умел произвести впечатление, потому что был весьма креативным парнем. Могу даже сказать, что он умел удивлять», – вспоминает бывший дирижер школьного оркестра, где играл Тоби. А один из преподавателей английского говорит о нем так: «Тоби был очень забавным мальчуганом, который не боялся выражать свои идеи и придавать вещам собственное ви́дение».

Схоже отзываются и его школьные товарищи. «Тоби многим нравился. Он был немного странным, но в хорошем смысле», – рассказывает один из учеников. «Он был хорош во всем, за что бы ни брался, и никогда не стремился угождать другим», – вспоминает другой.

Тоби по-разному проявлял свою творческую натуру, в том числе играя в школьном театре, но в основном – через музыку. Вряд ли вас шокировала эта информация, ведь игры Тоби Фокса мы любим в том числе за их саундтреки. Во время учебы в школе Фокс играл на трубе, но его любимым инструментом было и остается фортепиано. В голове всплывает образ ребенка, которого родители с ранних лет насильно отправили в музыкальную школу, а рядом стоит педагог и бьет его палкой по рукам, заставляя переигрывать гаммы. Вы можете удивиться, но Тоби не ходил в музыкальную школу.

«Я самоучка. Я брал уроки фортепиано, когда учился в начальной школе, но они мне быстро надоели, – так во время интервью Game Informer сказал человек, который еще не знал, что скоро будет писать саундтреки для игр серии Pokе€mon. – Я вернулся к фортепиано, когда перешел в среднюю школу. В то время мне хотелось поиграть каверы на музыку из Chrono Trigger. Так что я начал самостоятельно разбираться, что и как, а спустя время стал писать музыку». Кстати, Тоби Фокс не знает нотную грамоту – по крайней мере, в 2015 году он говорил, что не умеет читать ноты[14].

Окончание школы ознаменовало начало нового этапа в жизни Тоби Фокса: периода Homestuck – очень популярного веб-комикса, оказавшего большое влияние на культуру в начале 2010-х годов. История рассказывается с помощью веб-картинок и музыки, для которой восхищенный комиксами Тоби создал фортепианные каверы. Их заметил Эндрю Хасси, автор комиксов, и в конце 2009 года позвал Фокса в свою музыкальную команду, где тот вскоре стал главным координатором. Их дружба была крепка, и Эндрю, живший в соседнем штате Массачусетс, даже разрешил Тоби пожить у себя в подвале – как раз во время начала работы над Undertale.

Наступает 2010 год, очень важный для Фокса. Он впервые вживую встретился со своими товарищами по форуму Starmen.net: они приехали на семинар, организованный менеджерами сайта в городе Гатлинбурге, штат Теннесси. Кроме того, в том же году в Бостоне прошел первый Pax East – ежегодный фестиваль, посвященный независимым видеоиграм. Комикс Homestuck к тому моменту стал сенсацией, фанаты разнесли весть о нем по всему миру, а люди начали обращать внимание на музыкальные работы Тоби, который также принимал участие в съездах и конвенциях[15].

Но, прежде всего, Тоби предстояло отучиться в университете. Ему не пришлось переезжать за тридевять земель, поскольку он решил изучать экологию в Северо-Восточном университете в Бостоне, всего в часе езды от родного дома. В 2014 году он получил диплом и переехал обратно к семье. Лишь два года спустя он окончательно съехал от родителей.

Темми чанг

Конечно, Undertale – это в первую очередь плод воображения Тоби Фокса. Но было бы ложью сказать, что он единственный автор. Поговорим о Темми Чанг, также известной под никнеймом Tuyoki. Она родилась в 1993 году (на два года позже Тоби), и ей заслуженно можно отдать значительную часть почестей, адресованных Undertale.

Страсть к играм у Темми проявилась в раннем детстве, когда она увидела, как ее двоюродный брат играет в Breath of Fire – классическую японскую RPG для Super Nintendo. Атмосфера игры притянула ее, как и пиксельная графика: ведь с помощью пикселей можно передать столько образов, при этом затратив так мало ресурсов. Примерно в 2006 году Темми решила создавать собственные цифровые рисунки и выкладывать их в Интернет. В основном она делилась своими работами на сайте DeviantArt, число пользователей которого неумолимо растет до сих пор. Семья поддерживала девочку в ее увлечении, и со временем вдохновленная Темми разработала собственный стиль. В то же время в Сети набирали популярность новые пиксельные истории, вроде Yume Nikki и Cave Story, которые вышли в 2004 году – не волнуйтесь, к ним мы еще вернемся, – а вместе с ними появились и фандомы[16], члены которых создавали потрясающие арты и маленькие анимационные фильмы по мотивам игр. В Интернете начали процветать разные группы и творческие объединения, и в них спокойно принимали людей, которых назвали бы гиками или отаку: создателей комиксов, мультфильмов и артов, в основном по японской культуре. Темми Чанг, как и Тоби, быстро влилась в эти группы и стала их активным участником – во многом благодаря социальным сетям, которые тогда набирали обороты.

Преподаватели Темми не одобряли ее увлечение этими широкими и популярными слоями культуры: на их взгляд, это было несерьезно и имело мало отношения к реальной жизни. Темми не разделяла их узкий, хотя и распространенный взгляд на искусство, но из-за подобного отношения она засомневалась, стоит ли заниматься этим профессионально. Но в итоге девушка решила обучаться двухмерной анимации и поступила в Институт Пратта в Нью-Йорке. Там она оказалась в компании молодых людей, увлеченных теми же идеями, что и Темми. С их помощью она обрела уверенность, которую не могла бы получить в других местах.

Авторский стиль Темми Чанг продолжал развиваться. Изначально она рисовала персонажей с большими глазами, как было популярно в мангах 2000-х годов, или необычных существ с внешностью подростков[17], но с годами ее стиль стал более чистым. И речь не только об улучшении навыков пиксель-арта и анимации: линии стали более гибкими, а сюжеты – динамичными и современными. Цветовая гамма смягчилась, создавая у зрителей ложное, но яркое чувство ностальгии. В общем, Темми создала собственный стиль, берущий начало от манги и видеоигр.

Что это? Сообщение от фаната? Темми написал некто Тоби Фокс. Он сказал, что очень любит ее работы, и поинтересовался, не хочет ли она помочь с небольшим игровым проектом под названием Undertale. «Разумеется!» – ответила Темми. В конце концов, поработать над игрой – отличное занятие для художницы, которая начала рисовать, вдохновившись видеоиграми. Ей не нужно было рисовать всю игру от начала до конца, но ей достались самые сложные детали. Все кат-сцены, детально проработанные иллюстрации, некоторые фоны, меняющиеся относительно перемещения персонажа, магазины, мелкие элементы (перечислять которые было бы слишком долго) и несколько персонажей, включая… Темми! Эти странные кошки[18], проживающие в собственной деревне в Водопадье, очевидно, являются данью уважения Темми Чанг. Дизайн этих монстров основан на рисунке другой художницы, Бетти Квонг, причем когда она рисовала Темми Чанг, то даже не знала, как она выглядит, – Бетти ориентировалась на работы Темми и ее интернет-образ.

Начав работу над Undertale, Темми оказалась в затруднительной ситуации: она разрывалась между заданиями по учебе[19] и большим объемом анимаций для игры. Но, несмотря на занятость Темми, их тандем с Тоби прекрасно сработался. Им нравилось одно и то же, они черпали вдохновение из одних источников, отлично общались друг с другом и часто обменивались фотографиями милых собачек.

Undertale была завершена, и сейчас кажется, что Темми не могла лучше распорядиться своим временем. Ее работы оказались в центре внимания, и внезапно множество людей заинтересовались ее творчеством. Финансовая сторона тоже вышла неожиданно выгодной: Темми влезла в долги, чтобы оплатить учебу, и вряд ли смогла бы скоро вернуть деньги. Но благодаря прибыли, полученной от продажи игры, она смогла рассчитаться с долгами.

Сегодня Темми Чанг продолжает карьеру в сфере развлечений. Она работает с американской анимационной студией Yotta, известной своими мультсериалами, короткометражными фильмами и видеоиграми. Также на счету Темми сотрудничество с разработчиком WayForward, вместе с которым она работала над игрой Shantae, а также с командой Team Meat: им она помогала с игрой Super Meat Boy Forever.

По части личных проектов все тоже неплохо. Темми выпустила две игры на платформе RPG Maker. В 2019-м вышла Escaped Chasm, а в 2020-м – Dweller’s Empty Path. К обеим играм приложил руку и Тоби Фокс, разумеется, к музыкальной части. В 2020 году Темми создала собственный виртуальный аватар[20] и с тех пор регулярно проводит стримы на Twitch. В начале 2023 года на ее канале было более 72 тысяч подписчиков. В общем, у нее все хорошо, спасибо, что спросили!

Внезапно, undertale

ДЕМОВЕРСИЯ, KICKSTARTER И РАЗРАБОТКА

Тоби Фокс начал работу над Undertale еще во время учебы в университете. В интервью для журнала Famitsu в 2017 году он даже назвал более-менее точную дату старта разработки – декабрь 2012 года. В тот месяц Тоби Фокс изучал программу RPG Maker 2000[21] и наткнулся на статью в «Википедии» о массивах (но не жилых) в вычислительной технике. Позже Тоби смекнул, что этот способ систематизации данных можно использовать для создания диалогов и системы боя – так появилась идея Undertale. Всерьез же Тоби Фокс взялся за дело, по его словам, в январе 2013 года.

Он обдумывал концепции и бессистемно записывал и зарисовывал их на листах бумаги, которые позже попадут в официальную книгу Undertale Art Book. Не всем идеям было суждено войти в финальную версию игры. Например, исчезла сложная задумка с «очками кармы»[22], которые зависели от того, щадит игрок монстров или убивает: частично она была реализована в виде показателя ОП. Была также идея о «стадиях битвы», в которые игрок мог без урона проскакивать через определенные атаки, – эта задумка превратилась в синие и оранжевые атаки. Но некоторые концепции, появившиеся в самом начале разработки, сохранились и в итоге вошли в игру. В их числе – идея о финальном боссе, который может атаковать персонажа прямо в меню (как в битве с Сансом), или уничтожение противником части интерфейса – тут вспомним Азгора, разрушающего кнопку «Пощада» перед началом боя.

В феврале Тоби впервые поделился своими идеями на форуме Starmen.net. Он показал самую раннюю наработку. На рисунке можно было увидеть экран боя с кнопками «Говорить» (TALK) вместо привычного «Действие» (ACT), а также «Спасение» (SPARE) вместо «Пощады» (MERCY). Третьей кнопкой было «Заклинание» (SPELL), которое, как вы уже догадались, вообще будет убрано из игры.

Тоби Фокс связался с Темми Чанг и приступил к созданию полноценного демо. Его друзья из онлайн-магазина Fangamer[23] вскоре получили прототип, названный GAMETEST_7, где не было еще многих графических элементов (включая заставку), а сюжет обрывался в конце первой локации – в Руинах. Третьего мая друзья Тоби показали этот прототип во время стрима на Twitch. Зрители, заинтересовавшиеся демонстрацией, вскоре смогли сами опробовать игру – 23 мая Фокс выпустил новую демоверсию: такую же короткую, как и первая, но с рядом изменений и доработок. Наконец, 24 июня Тоби запустил сбор средств на Kickstarter: он просил 5000 долларов. Но, в основном благодаря своей репутации и популярности на форуме Starmen.net и сайтах о комиксе Homestuck, Фокс собрал более 51 000 долларов, получив донаты примерно от 2400 человек. Ну что ж, деньги есть, пора за дело!