Босиком по битым стеклам 3. Химлей. Золото Фиорингов

– Я.. – начала было говорить Елена, но осеклась. Принц изменился. И следа не осталось от белокурого дамского угодника. Перед девушкой находился истинный наследник трона Западного леса.

Почувствовал изменение и Робер. Жизнь его повисла на тоненьком волоске.

– Прошу меня простить. – сухо произнес он, с трудом выдавливая из себя звуки. – Мои слова дерзки и неуместны.

Эльф слегка расслабился и хищные клинки сдвинулись, позволяя наемнику вдохнуть полной грудью.

– Мир, дружба, жвачка. Аллилуйя. – Елена не обольщалась и не позволила себе обмануться мнимым миролюбием – эти двое обязательно сцепятся. Выждут удобного момента и продолжат разговор на мечах, станут тыкать в друг друга своими железками и наслаждаться процессом. А ей некогда – надо бы разобраться в происходящем и кое-кого заставить расплатиться по счетам.

Глаза девушки мстительно прищурились – определенно, кое-кого ждет неприятный сюрприз. Теперь она не миленькая, глупенькая жертва, отравленная ароматом лилий. Ту самую ведьму, занявшую место Елены и присвоившую чужой облик, ждет неприятный сюрприз. И, Варфоломеев.. Подсознательно Елена чувствовала неправильность в том, что с ней происходило раньше – как мог красавец, бизнесмен, любимец женщин, влюбиться в простушку, выходящую из «Магазина у дома?» Подобные истории хороши в кино, в слезливых мелодрамах, которые заканчиваются свадьбой и вселенским счастьем. В жизни всё иначе. Варфоломеев, её жених и предмет вожделения многих городских женщин, выбрал Елену. Почему? Может быть он что-то знал? Знал, что?

Елена затрясла головой – она ищет пятна на солнце. Может, всё проще и Варфоломеев, действительно её любит? Любит, и оплакивает потерю?

«Какую потерю? – зло сверкнула глазами девушка, не обращая внимания на шушуканье своих иномирных спутников, озадаченных задумчивостью бойкой брюнетки. – Он ни о чем не подозревает – женился на той ведьме и теперь живет в своё удовольствие, наслаждаясь медовым месяцем. Он знать не знает о том, что место его невесты заняла другая. – Лена задумчиво взглянула не недалекое шоссе. Сейчас, самое главное – добраться до города, как-то легализировать своих странных спутников и замаскировать оружие. Вот подозревала она, что ни Синтариэль, ни Робер, со своими железками, ни в жизнь не расстанутся. – А с Варфоломеевым разберемся. – решила она, к собственному неудовольствию понимая, что чувств к бывшему жениху, почти не осталось. – А, были ли они, эти чувства? – внезапно засомневалась Елена. – Как-то у нас все спонтанно произошло – встреча, мгновенная влюбленность и свадьба. Мы с ним даже не спали ни разу, с Варфоломеевым, а он не похож на мужчину, привыкшего сдерживать свои желания.»

– Арлиэлла, – нерешительно обратился к ученице Призрачный маг. – нам надо определить порядок наших действий. Мне, кажется..

– Когда кажется, креститься нужно. – вздохнула Елена, понимая, что будет непросто. Эльфа же на кусочки порвут – любая из местных девиц, заметив длинные уши и точеный профиль эльфийского красавчика, впадет в экстаз и возжелает.. Чего возжелает, спросите вы? Да, того-самого и обязательно от эльфа. Эльф же! Она и сама раньше возжелала бы!

– Попрошу внимания, – обратилась Елена к своим спутникам и тут же получила это самое внимание, как и просила – эльф уставился на девушку своими невозможными, аквамариновыми, в данный момент, глазами, кустик высунулся из-за плаща и зашевелил цветочками, словно ушами, Призрачный маг воспарил в небеса и там завис на манер облачка, а Робер, презрительно скривив губы, оперся на свой меч, словно на трость. – нам необходимо попасть в город, в мою квартиру и замаскировать ваш иномирный облик.

– Замаскировать? – эльф не желал маскироваться. Это оскорбительно! Он – принц и..

– Бла-бла-бла. – Елена невежливо перебила его высочества, едва удержавшись от того, чтобы не показать белобрысому язык. – Замаскироваться, я сказала. У нас не водятся эльфы, и призраки – не водятся. И кусты, – Елена сердито взглянула на экспериментальный экземпляр 1145. – бегающие сами по себе, тоже не растут. Мой мир – скучен, лишен волшебства и технологичен. Вместо магии у нас наука, вместо огнешаров – ракеты, президент вместо короля и полиция, вместо стражи. Полиции нам стоит опасаться – ваши железяки господам правоохранителям, совершенно точно, по вкусу не придутся.

– Магия здесь есть. – заявил призрак. – Магический фон проявлен слабо, наблюдается сильная нестабильность потоков, но..

– Это – личное оружие. – изрек эльф прописную истину. – Родовые клинки. Не отдам.

– Это – честный меч. – наемник раздраженно хлопнул ладонью по своему мускулистому бедру. – Мой, моим и останется.

– На металлолом бы его сдать. – вздохнула Елена. – Да разве отберешь? В общем, всё с вами ясно. – отмахнулась от них Елена. – Будем ролевиками, возвращающимися с тусовки. Где-то, в окрестностях Каменска, как раз обретается группа сумасшедших, которым нечем заняться. Говорят, что на берегу реки эти энтузиасты целый городок выстроили – со своими эльфами, хоббитами, гномами, гоблинами и прочей лабудой. Косплеят потихоньку. Сама я там не была ни разу, но наслышана, наслышана.

– Арлиэлла, ты же утверждала, что в вашем мире, нет эльфов? – выпучил глаза призрак.

– Ряженые эльфы и эльфы натуральные – это не одно и тоже. Уши из желатина еще не из кого перворожденного не сделали, хотя, – признавая очевидное, развела руками Елена. – Ли Пейс в роли Трандуила, был хорош. Это, да.

– Мы отправимся в город пешком? – перешел к деловому разговору Синтариэль, которому ужасно надоел пустынный луг. – По той странной дороге? Я заметил на ней необычные средства передвижения. Может быть, нам стоит нанять повозку и не бить ноги?

«Быстро, как освоился. – покосилась на белобрысого красавчика Елена. – И язык выучил. Шпарит, как на эльфийском. Полиглот доморощенный.»

– Денег у нас нет для поездки на такси, а автостопом может не получиться. Не каждый гражданин решится посадить в свой автомобиль подозрительную компанию странных уродов в маскарадных костюмах.

– Я – не урод. – возмутился мускулистый Робер, от чего-то принявший слова девушки на свой счет.

– Разумеется, нет. Ты, гораздо хуже. – пожала плечами Елена. – Ты – ходячая катастрофа и жертва протеиновых пилюль, последыш легендарного Шварца и, почти что Терминатор, но в маске. Жан-Клод Как Дамм несчастный.

– Меня смертные увидеть не смогут. – Призрачный маг презрительно надул щеки. – Они – слепы, а я – маг.

– Дохлый маг. – скверно ухмыльнувшись, уточнил Робер. – Со временем, вся компания, пока что, живых, тоже станет дохлыми – дохлый эльф, мертвая ведьма.

– Оставить тебя на Земле? – задумчиво произнесла Елена, почесав кончик носа. – Мы, как-нибудь, но обратно на Ириду вернемся, а тебя забудем. Случайно. – девушка хмыкнула. – Ты, со своим буйным нравом, очень быстро загремишь на зону, а начнешь распускать язык – окажешься в психушке. Мягкие стены, решетки на окнах, сильнодействующие лекарственные препараты – мечтательно подкатила глаза аборигенка. – сделают из тебя человека.

– Не надо. – перепугался наемник. – Не хочу. Верните меня обратно.

– Тебя никто не приглашал. – фыркнула Елена. – Сам навязался. И, вообще – в это путешествие мы отправились по твоей вине, цепной пёс предателя-герцога. Так что – помалкивай и сопи в две дырочки, пока мы не решим, как выкрутиться. Эх, – вздохнула Елена. – знать бы заранее. А я, распутеха, еще и браслет с элементалем где-то посеять ухитрилась. Растяпа!

– Самокритично. – напыжился Призрачный маг, являя тот самый браслет. – Этот, что ли?

Елена взвизгнула, поймала драгоценный браслет и нацепила его себе на запястье. Наемник ухмыльнулся. Эльф нахмурился – у него тоже имелся браслет. Красивенький такой. Дорогой. Золотой с сапфирами. Брачный. И этому эльфу очень хотелось своими собственными руками, так сказать, Избранницу обраслетить.

Дабы наверняка.

Наемник вдохнул полную грудь воздуха, намереваясь дать достойный ответ темноволосой колдунье, отплатив за обидные слова, но вмешался эльф.

– Я заметил подходящую повозку. – Синтариэль пристально всматривался в даль. – Если поторопимся, то сможем успеть.

Елена напрягла глаза – где и что там, вдалеке, приметил длинноухий, девушка не разобрала, но это же эльф! Может быть в его перворожденную черепушку вмонтирован мощный бинокль? Во всяком случае, к словам Синтариэля следовало прислушаться и ускориться. К тому же, Елене до тошноты надоел этот луг. Хотелось поскорее оказаться в городе и… что-нибудь съесть. Да! Горячий хот-дог или сочную шаурму. Пицца! Как же она, оказывается, соскучилась по вредной, жирной пище!

Желудок одобрительно угукнул, а Елена вздохнула – у них совсем не было местных денег, а без наличных никто не получит ни шаурмы, ни прочих вкусностей.

«Впрочем – криво усмехнулась девушка, благодаря богов и ихних, и наших, – не может быть, чтобы мы ничего не смогли предпринять по этому поводу. Подозреваю, что голодным никто не останется. В случае чего, – мстительно прищурилась благородная Арлиэлла из рода Фиорингов. – сдадим Робера в аренду. В сексуальное рабство голодным до мужского, мускулистого тела, одиноким женщинам. Пусть отрабатывает обратный билет на Ириду.»

Глава 2 Город и иномиряне. Сложности

Как выяснилось очень скоро, поторапливались они не зря.

Странная компания ряженых, из которых, один – громила с мечом, второй – изящный и с длинными ушами, третья – фигуристая деваха с гривой роскошных волос, привлекала внимание. Машины проносились мимо, но некоторые, все же, притормаживали и пассажиры пытались снимать ролевиков, а, кого же еще? на камеры своих мобильных телефонов.

Эльф лишь лукаво улыбался, Роберу происходящее не доставляло удовольствие, Призрачный маг бубнил нечто нелицеприятное, не спеша спускаться вниз, кустик прикидывался вышивкой, а Елена терпеливо дожидалась той самой, самобеглой повозки, обещанной Синтариэлем.

– Привет, ребята! – рядом с компанией остановилась темная, слегка запыленная пассажирская «Газель», гостеприимно распахнувшая двери. – До города подбросить?

На Елену весело таращился типичный русский богатырь, в самделишной кольчуге, шлеме и прочими, полагающимися к типажу, приблудами. Окромя богатыря в «Газели» обнаружилась румяная боярышня в кокошнике, скоморох-балалаечник и волхв в длинном балахоне, с тяжелым посохом-клюкой.

– Привет. – Елена легко впорхнула и с облегчением примостилась попой на мягкое сиденье. – Спасибо. Нам, как раз в город и нужно.

«Какая благодать. – радовалась девушка вновь обретенным удобствам. – машина, все же, это вам не какая то там, карета, которая подпрыгивает на каждом ухабе и норовит вытрясти из пассажира весь его богатый внутренний мир. И, шоссе – это вам не разбитая дождем и телегами, дорога, в которой от дороги, только название. Сейчас домчим, быстро, с ветерком.»

Синтариэль и Робер аккуратно примостились рядом с Еленой, осматривались осторожно, но с любопытством, держались натянуто, в любой момент готовясь дать отпор возможному врагу.

Богатырь был безоружен. Вероятней всего, его меч или палица, кто их богатырей знает? были припрятаны в одном из баулов, небрежно брошенных в конце салона.

– Елизар. – представился богатырь, с интересом разглядывая Елену и тем самым вызывая ревность барышни-боярышни. – Вы, ребята, чьих будете?

«Свои собственные мы. – хмыкнула Елена. – Сами по себе будем.»

Синтариэль небрежно повел плечами, роняя золотистые кудри вниз, и боярышня зачарованно уставилась прямо на эльфа.

– Василиса. – представилась кареглазая и русоволосая боярышня, облаченная в сарафан, рубашку с вышивкой, кокошник и красные сапожки. – А это наши соратники – скоморох Емеля и волхв Велиглас.

Разумеется, Синтариэль, в своем роскошном наряде, с белокурыми волосами, которые отливали золотом, смазливым личиком и глазами, меняющими свой цвет в зависимости от настроения высокородного эльфа, вызвал в сердце обычной, земной девчонки, целую бурю. Какую там бурю – цунами! Елена уже успела позабыть о том, какое сокрушительное впечатление на слабый женский пол производят эльфы.

– Вот уж, красавчик! – неодобрительно фыркнула Елена, заметив, как глубоко и часто задышала девица. – Готова дама. Поплыла и намокла. Берите её тепленькой.

– Синтариэль. – коротко представился эльф, справедливо рассудивший, что его полное родовое имя мало кому интересно. – Робер – заноза в заднице. Наемник.

Робер опешил, а Елена хмыкнула, надеясь на то, что этим самым ролевикам, путешествующим на «Газели», хватит имен и что никто из новых знакомых не станет набиваться в друзья.

– Елена. – представилась девушка, так же лаконично, как и перворожденный. – Магичка.

Назвавшийся Елизаром парень, между тем завистливо поглядывал на мускулистого Робера, любуясь всем сразу – солидной маской, скрывающей лицо, его красочным одеянием, сапогами и, в особенности, тяжелым мечом. Хорошо еще, что Кожаное Лицо спрятал меч в ножны. Елизара бы удар хватил, обнаружь он, что меч наемника – настоящее, боевое оружие, а не бутафорская принадлежность.

– И, мы, значит им накостыляли от души. – заливался соловьем парень-богатырь, выкатив грудь колесом и подмигивая красивой девушке с темными волосами. На девушке красовался настоящий брючный костюм из тонкой замши, высокие сапоги-ботфорты, рукава рубахи украшало тонкое кружево, а на поясе болтался длинный кинжал, упрятанный в узорчатые ножны. И, ещё – девушка Елена была красива. Дух захватывало от ее красоты, от пьянящего аромата черных, отливающих красным, волос, а нежные губки магички манили, призывая к жарким поцелуям.

Неудивительно, что придурок в костюме эльфа раздраженно посматривал на конкурента в лице Елизара.

– Уже не модно. – богатырь презрительно кивнул в сторону эльфа.

Красавчик удивился, тряхнул локонами, и барышня-боярышня задышала еще выразительнее – тугая грудь волнительно колыхалась, а кокошник на русоволосой головке грозил свалиться вниз, прямо под ноги смазливому, женоподобному эльфенышу.

– Что, простите? – невозможно бирюзовый взгляд эльфийского красавчика остановился на Елизаре.

– Говорю – отыгрывать эльфа уже не модно. – пожал плечами богатырь Елизар. – В тренде другие персонажи – богатыри, витязи, колдуны-волхвы, ведьмы и прочие герои славянского фольклора. Патриотом надо быть, а не фанатом англо-саксонских легенд.

Эльф остался невозмутимым, взгляд его глаз – безмятежным.

– Бесподобные линзы. – шмыгнул носом Елизар. – Больших денег, наверно, стоят. Точно, мажор – ишь, как смотрит высокомерно. И костюмчик не из дешевых. Явно, не в городской мастерской шили и не на «Озоне» заказывали. Богатенькие Буратины – и белобрысый красавчик, и громила в кожаном прикиде. Маска какая замечательная! Что он под ней прячет интересно? Нужно будет себе личину заиметь, пусть не из кожи, а, хотя бы, из бересты. Ну, а, что? Прикольно и загадочно, и ни у кого подобного нет.

– Нам нравятся эльфы. – миролюбиво улыбнулась Елена. – К тому же, нас просили выбрать именно такой образ – дева и два ее защитника.

Робер едва не поперхнулся – он, капитан наемников, защитник ведьмы? Да, ни в жизнь! Еще чего не хватало! При первом же удобном случае, он пустит в ход свой меч и отрубит вероломной колдунье её красивую голову. А, если не получится убить ведьму честным железом, то придушит паршивку голыми руками.

Наемник чувствовал себя не в своей тарелке – чужой мир пугал его. Пока они топтались на лугу, было еще ничего, но потом колдунья потащила всю их компанию к странной дороге с твердым покрытием. Мимо них, на бешенной скорости, которую не развить никакой карете, пролетали странные, самобеглые повозки, несущие куда-то, в неведомую даль, своих пассажиров. Повозки выпускали в воздух отвратительную вонь и издавали громкие, неприятные звуки.

В одну из таких повозок они все загрузились, рассевшись по мягким, удобным сиденьям.

Робер прекрасно видел, каким взглядом смотрит на его меч странный парень в смешной кольчуге. Почему, смешной? Потому что, сам Робер подобный доспех уничтожил бы с одного удара. Вот на кого приятно было посмотреть, так это на незнакомую, русоволосую девицу, в длинном сарафане и в кокошнике. Девушка, носящая странное имя «Василиса» выглядела правильно, и одета была, правильно, как полагается деве из приличной семьи.

– Я закурю? – русоволосая боярышня не обращалась ни к кому конкретно, а просто ставила присутствующих перед фактом. Девушка мило улыбнулась, щелкнула зажигалкой и выпустила в воздух струю вонючего дыма.

Робер надулся – он снова ошибся. Никакая это не девушка из приличной семьи, а еще одна ведьма. Ишь, как лихо дым изо рта выпускает! Бесовское отродье.

Волхв и скоморох о чем-то тихонечко шептались, попивая из фляжки какой-то напиток, скорее всего, горячительный. Водила, которому заплатили на рейс весьма щедро, вообще никуда не лез – его, кроме дороги, ничего не интересовало.

Благо, до города было рукой подать, что, несомненно, очень порадовало Елену – уж слишком откровенное любопытство плескалось в пытливых глазах Елизара и слишком уж навязчиво пялила свои бесстыжие очи на смазливого красавчика-эльфа, липовая боярышня.

– Это накладные уши? – неожиданно поинтересовалась боярышня и облизнула пухлые губы. Медленно облизнула, с намеком.

Робер захохотал, с удовольствием наблюдая за тем, как обиженно вытягивается лицо высокомерного красавчика. Наемник уже научился понимать чужую речь, хотя и не знал отчего ему такое счастье. Возможно, сказывалось побочное действие межмирового портала.

– Нет. – резче, чем хотелось бы, ответила Елена. – Это его собственные уши.

– Операция? – девица округлила глаза, не забывая говорить с придыханием и продолжая колыхать бюстом. – Как смело! Это же навсегда. И, наверно, дорого. Безумно дорого.

Синтариэль равнодушно пожал плечами – разумеется, навсегда. Эльфу нравились его уши. Он с ними родился, и они были ему дороги. Что до всяких иномирянок, особенно грудастых и не очень умных, то пусть их. Главное, длинные эльфийские уши не вызывают раздражения у Избранницы. Остальное Синтариэль как-нибудь переживет.

– Дорого. – спокойно подтвердила Елена. – Но, мальчик может себе это позволить. Решил отыграть эльфа и, вуаля – папаша расстарался, оплатил операцию у самого дорогого пластического хирурга, сбрую, вон, купил, соответствующую.

Василиса прониклась, замолчала и принялась усиленно строить глазки красивому, а главное, богатому мажору. Елизар сразу посмурнел, нахмурился. По всей видимости, питавший нежные чувства к боярышне Василисе богатырь, был уже не рад тому, что пригласил в машину конкурентов.

– Не хмурься, – ехидно хихикая, прошептала на ухо богатырю Елена, решившая отплатить всем сразу – Синтариэлю за то, что без спросу, назначил Елену «Избранницей», а Роберу, за то, что тупой качок её едва на две половинки не разрубил своим дурацким мечом. – они не по девушкам. Они, видишь ли, испытывают друг к другу нежные чувства, а женщин терпеть не могут. Эльф еще ничего, а Робер .. Ты только взгляни, как он на меня смотрит – аж зубами скрипит от злости. У него, чуть ли не дым из задницы идет. А все почему? – Елена обольстительно улыбнулась фальшивому богатырю. – Ревнует меня, проказник. К эльфу.

Робер еле сдерживал злость – обвинить его.. Его, Робера, в симпатии к этому белобрысому прощелыге? Заподозрить в, том-самом, в гнусном извращении? Да еще с кем? С эльфом? Он ненавидит эльфов!

Мерзко хихикая, девушка наблюдала за тем, как светлеет лицо Елизара и грустнеет милое личико Василисы. Боярышня в кокошнике совсем уж глупенькой не была и ушки держала на макушке – очень уж ей было тоскливо от того, что смазливый эльф предпочитает общество мужчин, а не прекрасных женщин.

Как говорится – о, времена! О, нравы!

Женщин, и без того, гораздо больше, чем мужчин. Разве справедливо, что представители сильного пола размениваются на подобную связь? Нет-нет, мельчают, мельчают мужики, а им, женщинам, от того одни убытки и сплошное разочарование.

Призрачный маг развлекался своеобразно – то и дело, он, как ему казалось, незаметно, хватал водителя за горло своими холодными ладонями. Несчастный парень ничего не понимал, вжимал голову в плечи, ежился от прикосновения ледяных пальцев и натягивал на плечи стеганую жилетку.

– Южный. – водитель оторвался от своего руля, объявляя остановку. Елена совсем веселой сделалась – дом, милый дом! Два шага, и они увидят серую громаду пятиэтажки, знакомый подъезд и уютную, однокомнатную квартиру. Не дворец в столице Ангоры, конечно, но жить можно.

– Бывайте, бродяги. – широко улыбаясь Елизар сунул в ладонь Елены листок с номером телефона. Он осмотрительно не стал дразнить гусей, то есть, Василису, но встретиться с новыми знакомыми еще раз, не отказался бы. Все-таки, идейные и упертые любители копслея встречаются не часто.

Елена помахала рукой на прощанье и сердито взглянула на разношерстную компанию.

– Господин Призрачный маг, – окликнула девушка своего учителя, который, в этот самый миг, пристроившись за спиной прохожего, болтающего по телефону, изо всех сил пытался втянуть свое призрачное тело в крохотный гаджет. – оставьте человека в покое, пусть себе идет дальше. И, вообще, что вы себе позволяете? Зачем надо было хватать водителя «Газели» за шею своими ледяными пальцами? Вдруг у него сердце бы оказалось слабым? Бац – инфаркт, авария и мы, рядом с вами, парим, призрачными тушками? И это, в лучшем случае. В худшем – гуд бай Земля, привет холодное Запределье?

Призрак независимо пожал плечами – интересно же! Он, маг, подобных артефактов никогда не видел, поэтому и пытался рассмотреть занятную штуковину в подробностях, а, что до водителя… Так, скучно же, просто так ехать и молчать.

– Хорошо держитесь, хулиганы. – скупо похвалила Елена своих спутников мужского пола, включая Призрака и непонятный кустик. – Крепкая у вас нервная система. Стрессоустойчивая. Мне, помнится, как-то разом поплохело в подобной ситуации. Все-таки, чужой мир, иные правила. Давайте за мной. – Елена заметила, что молодые мамочки, прогуливавшиеся на детской площадке со своими колясками, подозрительно косятся на компанию ряженых придурков. Одна из молодух потянулась за телефоном.

– Сейчас в полицию звонить начнет – догадалась девушка и ускорилась. – или, что еще хуже, снимать для ютуба. Времена нынче смутные и всякое непонятное вызывает обоснованные опасения. Лучше перебдеть, чем не доглядеть.

Благо, до нужной пятиэтажки идти было совсем ничего. Елену несколько беспокоил вопрос проникновения в подъезд – ключей от домофона она с собой в иной мир прихватить не догадалась. Ключи от квартиры, как надеялась Елена, отыщутся на обычном месте. Та самая ведьма, занявшая место Елены, не могла знать о том, куда именно Елена их прятала.

Дверь оказалась приоткрытой, домофон – раскуроченным. Никого не спрашивай – заходи смело.

– Опять шпана озорует. – опечалилась Елена, заскакивая в подъезд. Спутники девушки – Синтариэль и Робер спешили следом, Призрачный маг парил над головой, а экземпляр 1145 высовывал руки-веточки из плаща эльфийского принца. Независимому и свободолюбивому жасмину тоже было очень интересно в этом странном и непонятном мире.

К огромной радости Елены, любопытные соседи не высовывали носа из своих квартир. В это время домохозяйки смотрят какое-нибудь домохозяйское шоу, а не шастают по улицам в поисках сенсаций.

Елена торопливо распахнула дверцу щитка, покопалась в сплетении пыльных проводов и паутины, отыскала свои ключи и поспешила открыть двери родной квартиры.

– Надеюсь, мерзавка не успела продать моё единственное жильё. – сердитой кошкой шипела высокородная Арлиэлла Фиоринг, проворачивая ключ в замке. – Я ей все лохмы повыдергаю, если она превратила мою квартиру в притон и впустила в комнату цыган или трудовых мигрантов.

К счастью, квартира оказалась пуста, что очень порадовало ее настоящую хозяйку.

Вообще, комнаты выглядели так, как будто Елена вышла куда-то, пять минут назад – диван радовал неубранным постельным бельем, в чашке засыхал недопитый кофе, а не отключенный от сети телевизор укоризненно мигал красным, возмущенным глазком.

– Располагайтесь, господа хорошие. – гостеприимно произнесла Елена, захлопывая двери за спинами иномирян. – Будьте, как дома, но не забывайте, что вы в гостях.

Спутники молодой магички расползлись, кто куда – Призрак взвился под потолок и медленно поплыл рассматривать чужие владения, модифицированный жасмин, осмелев, оторвался от плаща перворожденного и, прыгнув на подоконник, нежно оплел веточками чахлый кактус, произраставший в керамическом горшке, Робер, не долго думая, плюхнулся на диван задом. Несчастная мебель тоскливо скрипнув, пожаловалась на жизнь, а Елена всерьез обеспокоилась сохранностью единственного спального места. Синтариэль же, единым текучим движением переместившись к окну, задернул плотные шторы – он чего-то опасался, и Елена мысленно поставила длинноухому пять. Зло не дремлет! Мало ли – вдруг, именно в этот момент, липовая Елена решит прогуляться по окрестностям вокруг пятиэтажки и заметит свет в окне квартиры на третьем этаже?