Босиком по битым стеклам 3. Химлей. Золото Фиорингов

Наёмник остался в меньшинстве – девицу надёжно прикрывали эльф и Призрак, а ноги воина оказались опутаны лианой хищного и колючего растения. Жасмина?

– Точно, жасмин. – отмерла Елена, устав удивляться. – Вон, цветочки какие характерные. И запах ни с чем не спутаешь.

Экспериментальный образец 1145, заметив, что молодая магичка обратила на него своё пристальное внимание, слегка смутился, мгновенно покрылся пахучими цветочками и начал издавать приятный аромат. Он, всё-таки, был ещё молод, впечатлителен и не успел привыкнуть к большому количеству разумных вокруг себя.

Очень быстро сковав тело наемника ветвями-лианами, которые оказались прочнее веревок или цепей, жасмин замер, притихнув и ожидая распоряжений от своего принца, а Синтариэль оторопело рассматривал шустрого, невесть откуда взявшегося, помощника. Впрочем, почему, неизвестно откуда? Очень даже известно, что из Западного леса примчался чудо-помощник. Очень умелый помощник, надобно признать.

Но, как?

– Потом обо всем расскажешь. – принц пригрозил пальцем экспериментальному экземпляру и перевел взгляд на наемника.

– И что прикажешь нам с тобой делать, человек?

Кожаное Лицо пожал плечами. Наемник злился на собственное бессилие, но старался не показывать ни своей злости, ни разочарования. Ведьму хорошо защищают, но, рано или поздно, он доберется до неё. Никто не спасет подлую предательницу от карающего меча лучшего воина Ангоры.

– Неправильный вопрос. – пароходной сиреной взревел призрак. – Ты, вообще, понимаешь, что натворила? – полупрозрачный палец острым ногтем нацелился в лицо Елены. Проклятого мага, определённо, колбасило. – Куда ты нас затащила, баламошка непутёвая?

– Куда-куда.. – ворчала девушка, еле сдерживаясь и пытаясь не ответить в рифму. – В безопасное место, тихое и уютное, как дедушка мне посоветовал.

– Дедушка? – призрак ухватил себя за голову обеими руками, а потом сильно дёрнул сам себя за уши. – Скажите мне, что это сон. Я сплю и мне снится всякая ерунда. Ущипните меня! Разбудите меня!

Елена и ущипнула – чего не ущипнуть, коли хороший человек, то есть, призрак, просит?

Как обычно, в результате неясных причин, именно в этот момент, Проклятый маг, на краткий миг обрел телесность, обрастая псевдоплотью, и взвыл – щипалась Елена больно.

– Бестолочь! – свечкой взвился вверх призрак, раздражаясь еще больше и почесывая пострадавшее место на своем организме. – Зачем ты утянула нас в Иномирье? Как ты, вообще, ухитрилась сотворить подобную глупость?

– Жила я здесь. – пожала плечами Елена. – В детском доме обреталась. Росла. Воспитывалась, образование получила, на работу устроилась. – перечисляла девушка, вспоминая свой скромный жизненный путь и при этом искоса посматривая на наёмника. – Затем, чуть замуж не вышла. Но, умерла. Вернее, – сама себя поправила Елена. – меня отравили.

Лицо эльфа хранило безмятежное спокойствие, жасминовому кустику происходящее с двуногими было глубоко по фиг – все живы, хозяин рядом и ладно, а вот Проклятый маг, запнувшись на полуслове, впихнул себе в рот кусок собственной бороды.

– Как? – охнул он. – Прямо-таки, тут и выросла? А..

Больше всех, казалось, удивился наёмник. Только теперь в его тупую черепушку, по мнению Елены, не обремененную разумом, постучалась здравая мысль, оповестившая громилу о том, что что-то пошло не по плану.

Иной мир?

Глаза амбала, сверкавшие в прорези маски, пучились, как у болотной жабы.

–Ы-ы-ы-ы.. – бормотал он, тряся головой, опутанной плетями экспериментального жасмина, словно колючей проволокой. – У-у-у…

– Он точно не упырь? – насторожился Призрак, подозрительно присматриваясь к капитану наемного отряда «Черные птицы». – Помнится, ученица, что твой клятвозаверенный монстр, точно так же завывал. С голодухи поди.

– Отпусти бяку. – приказала Елена, обращаясь к экспериментальному образцу под номером 1145. – Не вкусно. Выплюнь.

Жасмин, получив мыслеуказание от эльфийского принца, повиновался и нехотя принялся ослаблять объятия, почти придушившие Кожаное Лицо.

Капитан перестал пучить очи и судорожно вздохнул – раз, другой..

Затем, он резко развернулся, насторожив быстрым движением Синтариэля, но попыток как-то навредить Елене или же сбежать от неприятных собеседников, не предпринял. Наёмник просто замер, осматриваясь.

Как-то раньше ему было не до этого.

А, зря.

– Глупец. – с горечью подумал Кожаное Лицо. – Я – глупец.

Теперь ему было совершенно ясно, что они, всей честной компанией, находятся где-то.. Непонятно где, но, совершенно точно, что не на Татиане.

Подобного воздуха на Татиане не бывает никогда, да и деревья, росшие неподалёку, выглядели странно – чахлые, замученные, облезлые и пыльные.

«Мусорные пределы Мусорных пределов.» – оторопело подумалось капитану, никогда не жаловавшемуся на собственное, почти орлиное, зрение. Теперь же он думал о том, что крепкий организм изменил своему хозяину. Что-то в нем определённо разладилось, иначе, от чего ему, капитану, видится то, что видится?

Виделось Кожаному Лицу следующее – вдалеке, по тракту! абсолютно точно, по тракту, и весьма оживлённому, сновали многочисленные повозки. Быстрые. Яркие. Странной формы. Без лошадей! Ни одной, даже самой лядащей лошаденки, в поле зрения капитана наёмников, не наблюдалось, но повозки всё равно ехали. Быстро. Так быстро, что никакой кобыле не угнаться.

И похоже, данное обстоятельство удивляло одного наемника. Лохматая девица – его заказ, нагло лыбилась, эльф изображал верного телохранителя прекрасной принцессы, Призрачный маг гордо реял над головами на манер флага, а жасмин.. Жасмину было всё равно – он пытался дотянуться хищной плетью до беззаботно порхающей неподалеку бабочки. Дотянулся, дёрнулся, поймав хрупкое создание на острый шип, мгновенно утянувший добычу в гущу листвы

Капитан наёмников судорожно вздохнул и воровато оглянулся – это показалось странным ему одному? Жасмин с шипами, пожирающий бабочек? Скажите, что вы пошутили!

– Вот, значится, где тебя прятали твои предприимчивые родственнички? – глумливо произнес наёмник. – Отличная придумка – укрыть ведьму в другом мире.

– Спрятать ведьму? – Елена хищно ухмыльнулась прямо в кожаную маску, скрывшую от жертвы лицо ее персонального киллера. – Скорее, труп той самой ведьмы, вернее, её дух. Душу.

– Ты о чем-то вспомнила? – всполошился Призрачный маг. – Что-то важное? То, что позволит нам скоро и без потерь вернуться на Ириду?

– Ирида? – вздохнула Елена с сожалением и развела руками. – Нет, я, конечно, кое-что вспомнила, но слишком мало. – не стала она обнадёживать Призрака. – Но я в процессе. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Думай-думай, тетёха. – приказным тоном произнес господин-учитель-маг. – Одного желания оказаться в безопасном месте для того, чтобы сработал межмировой портал, мало. Ты же не представляла конкретное место?

– Нет. – растерянно произнесла Елена. – Учитывая обстоятельства, – девушка бросила свирепый взгляд на агрессивного капитана наемников. – я, вообще, мало что представляла. Жить очень хотелось.

– Учитывая обстоятельства, – задумчиво дергая себя за бороду, Проклятый маг продолжал болтать и медленно левитировать в воздухе. – я бы предположил, что тебя что-то сюда притянуло. Как и в первый раз, когда ведьма по имени Стерха отправила твою душу в свободный полет.

– Притянуло? – в глазах Елены плескалось недоумение. – Магнит?

– Вот именно, дурында. – вспылил Призрак, не испытывая ни малейшего почтения к ее высочеству, принцессе Ангоры. – Пошевели извилинами, потрудись подумать, девочка – тебя отправила темная ведьма прямиком от жертвенного алтаря. И, что из этого следует?

– Что следует? – словно попугай, повторила Елена.

– Следует то, что тебя притянул темный Источник! – рявкнул Проклятый маг. – Вернее, – поправился он. – не сам Источник, а его осколок. Такой же, как тот, что принадлежал некроманту де Рессу. Сам-то Источник, про то всем известно, находится в усыпальнице Падшего, посреди Ачерского леса.

Елена озадаченно почесала затылок.

– Почему же меня не притянуло к тому Источнику? В Ачерском лесу? – не поняла она.

– Потому что, – призрак вертелся волчком от возмущения. – тот Источник занят. Занят Падшим богом Тьмы! Тот Источник, уж точно, не мог притянуть тебя к себе! Источать эманации тьмы, питая силой приспешников Темного, мог, а твою душу притянуть – нет! Стерха заботилась о твоей безопасности, глупоголовая пигалица, а о какой безопасности может идти речь в самом сосредоточии зла?

– Осколок здесь, на Земле? – девушка позволила себе усомниться в словах призрака. – Но это значит…

– Это значит, – торжественно произнес господин-учитель-маг. – что Ачер Асторенский – единственный, кто еще мог обладать осколком Источника, прячется где-то здесь, в твоем мире. Он один сумел ускользнуть от мести светлых богов, избежав гибели от их карающей длани. Иного объяснения не существует. – категорично заявил Проклятый маг. – Очень интересно. – призрак довольно потер ладони. – У нас появился шанс на скорое возвращение на Ириду. Надобно лишь отыскать ренегата и отобрать у него источник силы, а там, мы что-нибудь придумаем.

– Отыскать ренегата? – растерялась Елена. – Но, как? Земля большая. Мы можем искать его целую вечность. Без результата.

– Ничего подобного, дурында. – Проклятый маг весело подмигнул ученице. – Думается мне, что он очень скоро найдется. Имеются у меня на этот счет кое-какие догадки.

– А, как быть с Сизым Змеем? – Елена вспомнила о браслете с темным элементалем и очень огорчилась, не обнаружив его на своем запястье.

«Потеряла? – лихорадочно принялась размышлять девушка. – Но, как? Где? Во дворце? Во время перехода через портал? Это всё наемник виноват. – она с неприязнью покосилась на мускулистого придурка с мечом. – Гад! Из-за тебя такой полезности лишилась. Обидно.»

– Он тоже осколок Источника. И принадлежал он де Рессу. – буркнула она, понимая, что долго скрывать потерю не получится.

– Совсем маленький осколок, – пренебрежительно отмахнулся Проклятый маг. – К тому же, как мне думается, некромант де Ресс не был глупцом и место для своего Черного замка выбирал с умом. Наверняка, строил его на руинах, оставшихся с давних времен. Может быть, когда-то, в том месте находилась цитадель самого Падшего. А там, где Падший, там и сила Темного Источника.

– Все может быть. – задумчиво произнесла Елена. – Осталось лишь…

В это время, не так чтобы и далеко, по рельсам промчалась пригородная электричка, оглашая громким сигналом окрестности.

Кожаное Лицо, заслышав пронзительные звуки боевого рога, так ему, во всяком случае, подумалось, беспокойно подпрыгнул и принялся тревожно озираться по сторонам.

– Враги! – вопил наёмник, потрясая своим уродливым мечом, который, вот некстати, никто и не подумал у него отобрать. – Нас вызывают на бой! Кто? Где?

– Точно, ущербный. – жалостливо взглянула на широкоплечего вояку Елена. – И, буйный. Определенно, по кому-то «психушка» плачет, горючими слезами.

Если кто и сохранял ледяное спокойствие и невозмутимость, так это эльф. Перворожденный осматривался с детской непосредственностью, изредка, исподтишка, и, как ему казалось, незаметно, косился на Елену, пытаясь рассмотреть девушку во всех приятных подробностях.

– Пялится. – недовольно поджал губы объект внимания длинноухого красавчика. – Тоже мне, нашел предмет поклонения, ушастая мечта тинейджера. Да наши местные клуши его порвут на сувениры, как только уши разглядят… приметные. Леголас, блин, иномирного разлива!

Ей смутно припомнилось, как эльф называл её «Избранницей» и «Суженой». Нет-нет, хватит с неё длинноухих! Тем более, что дедуля велел блюсти невинность, а эльфы и невинность, понятия плохо сочетаемые.

Видя, что некий наёмник, по имени «Кожаное Лицо», больше не рвётся душить или давить её, Елену, девушка слегка расслабилась, а вот сам наёмник – нет. Он продолжал вертеть головой, таращась, то на непонятную дорогу, сотворённую из двух длинных металлических штуковин, то, на ещё одну дорогу, по твёрдому покрытию которой сновали самобеглые повозки, в великом количестве сновали, то выискивал взглядом неведомого ворога, вызвавшего на битву всю честную компанию, состоявшую из весьма странных разумных, одного призрака и генномодифицированного растения.

– Оклемался болезный? – Елена с сочувствием взглянула на Кожаное Лицо. Она его понимала, ещё как понимала – сама через подобную дичь прошла недавно. Разрыв шаблона в полной красе. – Драться больше не будешь, киллер недоделанный?

Капитан с ответом медлил. Он, не смотря на весь свой вид недалёкого и мускулистого варвара с полуторным мечом под мышкой, соображал быстро – как говорится, пазл не складывался. Те, кто уверяли его в том, что мерзкая ведьма заслуживает смерти, предав всех своих близких родственников силам Тьмы, как-то забыли упомянуть о том, что, девчонка-то, как оказалось, жила в другом мире. Росла, взрослела, да еще и вне семьи.

Понятие «детский дом» было очень хорошо знакомо капитану «Черных птиц». Он и сам рос в казарме. Дома призрения, а, по-простому – приюты, были распространены на Татиане и в Ангоре, в частности. Ничего хорошего о подобных заведениях Кожаное Лицо сказать не мог, а его твёрдо уверяли, что избалованная сучка, которую прочили на место королевы Ангоры, выросла в порочной роскоши и не испытывала нужды. Избалованная и эгоистичная стерва, недостойная трона, предательница и убийца.

Чувствуя, как вновь начинает закипать кровь, капитан крепче вцепился в рукоять своего меча – потом. Он успеет разделаться с предательницей, но позже. И, никакие эльфы и призраки, тем более, бегающие колючки, не спасут негодяйку от справедливого возмездия. Но, вначале.. Вначале, надобно во всём разобраться самому, лично.

– Тебя как зовут? – Елена с любопытством взглянула на капитана, пытаясь проникнуть в тайну уродливой маски. – Где твой дом? Семья? Скажи, почему ты хотел меня убить?

– Хотел? – капитан скривил губы с ухмылке. – Почему, хотел? И сейчас хочу. Убить! Схватить за белое горло и задушить. Смотреть на то, как медленно уходит жизнь из этих бесстыже-синих глаз.

– Прямо Жан-Клод Как Дамм! – хмыкнула Елена, ощущая за своим плечом надежный эльфийский меч.

Длинноухий защитник ведьмы, эльф, наверное, почувствовав что-то такое-этакое, напрягся и плавно перетек, меняя позицию. Теперь, между наёмником и его несостоявшейся жертвой встал очень даже неплохой мастер клинка и это, не принимая во внимание того, что Синтариэль являлся могущественным магом.

Прислушавшись к себе, Кожаное Лицо с удивлением понял, что жажда крови оставила его – руки уже не тянулись к белому горлу ненавистной ведьмы, сердце в груди билось ровно, а сам он испытывал.. Нет, не лютую ненависть, а, скорее любопытство. Им целиком и полностью завладела мысль, желание разобраться в происходящем и установить истину.

– Убить успею всегда. – решил наёмник, а вслух произнес совершенно иное. – Робер. Меня зовут Робер.

Елена внимательно, но настороженно, взглянула на широкоплечего рубаку, пожала плечами, поджав губы. Синь в её глазах слегка затуманилась.

– Красивое имя. – ровно произнесла девушка. – Моего брата звали похоже – Роберт. Роберт де Анфор де Фиоринг. Он умер совсем маленьким. Был подло убит. – сухо добавила Елена. – Я поклялась отомстить за его гибель и за гибель моих родителей.

Елена зло прищурилась, сжимая пальцы в кулаки. Ее красивое лицо исказила гневная гримаса.

– Всю мою семью подло убили. – пояснила она тому, кто еще был не в курсе. То есть, Синтариэлю, его древесному питомцу, ну и наёмнику, коли тому так интересно. – Выжила я одна и благодарить за это стоит мою няньку-полугномку. Она вытащила меня из-под обвала и несколько лет укрывала от врагов вместе с тётушкой Стерхой. Нам удалось довольно долго прятаться от убийц, но они, всё равно, нас отыскали. – в этом месте девушка огорченно вздохнула. – Я не помню, как, но меня переместили в этот мир. Здесь киллерам было меня не достать, и я спокойно жила, росла, училась в школе, позабыв о прошлом. Я выросла обычным ребёнком, – вспоминая что-то глубоко личное, медленно рассказывала Елена. – совершенно обычным, только хилым, блёклым и заторможенным. Здесь подобных детишек называют «детьми с особенностями». Никакой магии, колдовства и карточных фокусов. Заурядная внешность, учёба, унижения, нелюбимая работа, желание выйти замуж и родить детей.

Эльф заметно напрягся – замуж? Его Избранница говорит о том, что у неё имеются перед кем-то обязательства? Жених? Кто этот покойник?

– Был.. Был жених. – решил Синтариэль, нехорошо прищурившись и почувствовав отчаянное желание схватить Арлиэллу и уволочь её.. Куда? Да, в Западный лес! Туда нет ходу темным, призракам и всяким там посторонним женихам.

Поняв, что ситуация устаканилась и установившийся статус кво, пока что, всех устраивает, Елена решила, что надо бы шевелить булками, а не вытаптывать травку на зеленой лужайке.

Они же не овцы, хотя, кое-кто, не будем тыкать в него пальцем, разглядывает иномирные чудеса, словно баран новые ворота.

Впрочем, Елена, совсем недавно, побывала в подобной ситуации. Помнится, тоже глаза вылупляла, а в голове – шарик за ролик заходил и выходить отказывался.

– Нам необходимо попасть в город. – подумав, озвучила свои мысли девушка, с трудом представляя себе то, как вся их разношерстная компания будет выглядеть со стороны – растрёпанная девка в средневековом мужском костюме, ушастый эльф.. Блин – эльф! Эльф и, ещё раз, эльф, вооруженный парными мечами, которые, то сливаются в одно целое, то раздваиваются, превращаясь в точные копии друг друга, и вот эта, хмурая груда мускулистой плоти. Мрачная, как молодой Шварцнегер в фильме про Конана-варвара. Еще и меч! Этакую металлическую оглоблю никакими тряпками не прикроешь. На первом же посту заарестуют, закуют в наручники и обвинят в попытке убийства с последующим расчленением трупа. Проще всего дела обстояли с призраком и, с тем самым, экспериментальным образцом под номером 1145. Подумаешь, девушка на полянке гербарий собирала, вершки и корешки, а призрак, так тот, вообще, может невидимым становиться, при желании.

– А, он пожелает. – решила Елена и исподлобья взглянула на ненадежного кадра, то есть, на наёмника.

– Будешь у нас гостем-иностранцем. – решила Елена. – Языка местного ты всё равно не знаешь. Ты – тоже.. – это уже эльфу.

– Я – знаю. – огорошил её длинноухий. – Не такой уж он и трудный, этот ваш язык. Пока сутя, да дело, я и научился. – закончил свою мысль Синтариэль, довольно бегло изъясняясь по-русски.

Елена усмехнулась – сутя, да дело..

– Иностранцем будешь. – повторила она твердым голосом. – Туристом, из этих.. – тут она хмыкнула каким то своим, не очень приличным мыслям. – К подобным типам, обычно, мало кто цепляется, особенно, в нашей стране. Главное, на неформалов каких упертых, не нарваться. И, не прекословить! – внезапно рявкнула она, вырабатывая командный голос. – Мне лучше знать. Я, все – таки, местная.

Наёмник набычился и передернул плечами – ему не очень-то хотелось подчиняться. И, кому? Невыполненному заказу, вздорной девке, да еще и иномирянке!

– Ты, Робер, слово дашь, что не будешь бузить, а станешь слушаться и выполнять мои распоряжения. – напала девушка на несговорчивого киллера. – Я не стану требовать от тебя совершать бесчестные поступки. – пообещала она. – Просто скажи, что не станешь нам вредить и привлекать ненужное внимание всякими глупостями и несуразностями. Иначе, останешься на этом лужку пастись в гордом одиночестве.

Кожаное Лицо хранил ледяное молчание – подчиняться очень не хотелось. Но, девчонка права – это не его мир. Другой мир, иные правила, а она, все-таки, местная. В какой-то мере. Пока что, стоит соглашаться, а дальше видно будет. По ситуации.

Медленно, очень медленно, наемник протянул по земле свой тяжелый меч и нехотя кивнул, сухо уронив несколько слов.

– Обещаю. В этом мире.

Елена кивнула – не особо красноречиво, но сойдет по сельской местности.

– Теперь, с вами, ваше высочество. – девушка строго взглянула на эльфа. – Вас то, какая нелёгкая в портал занесла? Адреналина вкусить захотелось или кто-то пригласил? – и она обвела подозрительным взглядом разношерстную компанию пришельцев из другого мира.

Призрак сразу же поджал губы, состроив постную физиономию – мол, я – не я и хата не моя, наёмник зверски оскалился – тоже, блин, мечта дантиста и отрицательно качнул головой. Типа – сам в шоке. Кустик торопливо шмыгнул за спину Синтариэля, подпрыгнул и Елена глазам своим не поверила – превратился в изящную, изысканную вышивку на плаще эльфа.

– Дела. – ошеломленно подумала девушка, всё ещё дожидаясь ответа.

– Не мог же я отпустить свою Избранницу одну и неизвестно куда. – пожал плечами эльф, рассыпая волосы по плечам. – Тем более, – он хмуро взглянул на наёмника. – в компании с гнусным убийцей.

Наёмник оскорблённо всхрапнул – это, я то, гнусный?

Елена вытаращила глаза.

– Избранницу? – нет, она уже слышала, как смазливый длинноухий называет её «избранницей». Но, почему? Знакомство у них получилось спонтанное, мимолётное, пусть и волнительное. Но она не давала ни малейшего повода. И, не даст! Ни повода, и, вообще, не даст! Очень ей нужно иметь такого вот.. попрыгунчика, в качестве спутника жизни. Да от чужих баб отбиваться замучишься! Придется их из супружеской постели пачками выковыривать. Оно ей надо? Хотя, – Елена вздохнула и вынужденно признала. – эльф еще тот красавчик! Да за одну его улыбку местные девицы друг другу все волосья повыдирают. А что будет, если они еще и длинные уши увидят? – Точно-точно, – повторно вздохнув, Елена скосила глаза на своего защитника. – хорош стервец. Как конфетка – так бы и съела.

– Наша встреча была предопределена. – эльф ни на мгновение не усомнился в собственных словах. – Кто я такой, чтобы противиться воле богов? К тому же, – Синтариэль светло улыбнулся и подмигнул Елене, игриво вздернув вверх левую бровь. – ты мне понравилась. Сразу, как только я тебя увидел. Еще там, на постоялом дворе. Мои родители, я надеюсь, не встанут возражать против союза, благословенного богами. Человек войдет в нашу семью. Подобного, не случалось уже давно.

– К тому же, это ненадолго. – гнусно ухмыльнулся наёмник, раздевая Елену сальным взглядом. – Лет на десять-пятнадцать. Потом, ты, милашка, потеряешь свою красоту и свежесть, эльф отыщет себе другую игрушку, прочие же, отвернутся от брошенной ведьмы. А, может быть, это случится гораздо раньше – эльфы, они же, как кролики. Им всё равно – где, когда и с кем. Этот длинноухий, небось и с гоблинками кувыркался, а они волосатые, грязные и мерзкие, как самки гиены.

Синтариэль вспыхнул от гнева, щеки Елены окрасились алым – да, как он смеет? Как он смеет, жалкий наёмный убийца, так разговаривать с ней, Арлиэллой из рода Фиорингов?

– Вероятно, будет правильно убить тебя здесь и сейчас. – сквозь зубы процедил перворожденный, чей бирюзовый взгляд потемнел до фиолетовой тьмы. – Ты оскорбил меня, оскорбил мою Избранницу, и ты умрешь за это.

– Попробуй. – презрительно фыркнул Кожаное Лицо. – Тебе не убить меня, длинноух…

Меч эльфа слегка надрезал кожу на бычьей шее наёмника.

Елена нервно сморгнула – да, в самом деле, принц с немыслимой скоростью переместился за спину Робера и уже начал резать его. Убивать.

– Не нужно. – закричала Елена, размахивая руками. – Отпусти его!

Принц взглянул на девушку с недоумением – отпустить? Врага? Зачем?

– Он оскорбил меня и весь Западный лес. – принц не торопился убирать лезвие меча от цели. – И тебя оскорбил тоже. И твой род, род Фиорингов, род Анфор. Королевскую семью Ангоры. Он станет вредить нам при каждом удобном случае. Зачем ему жить? Назови причину.

Наемник молчал, ошеломлённый скоростью белобрысого принца и его боевыми навыками. Среди людей герцога Моралеса Кожаное Лицо считался лучшим из лучших. Никто не мог сравниться с Робером в скорости и умении махать мечом. И, что теперь – любая смазливая, длинноухая тварь легко может прикончить его?

Робер взглянул на Елену, проклиная свою несдержанность и слишком длинный язык. Девушка хмурила точеные брови и о чем-то напряженно размышляла.

– Вот и всё. – криво ухмыльнулся наёмник. – Моя жизнь закончится быстро и печально.

– Отпусти его. – Елена пришла к определенному решению и твердо взглянула на эльфа. – Не убивай. Он пообещал мне не вредить.

– До тех пор, пока мы все не вернемся на Ириду. – упрямо стоял на своём Кожаное Лицо, чувствуя, как горячая струйка крови течет за шиворот. Проклятый длинноухий все-таки порезал его. – Но, потерпим, – Робер зло прищурился. – Сочтёмся. Придёт время и каждый из этой странной компании ответит за свои поступки. Даже то, прыгучее растение.

– Пусть извинится. – голос эльфа звучал холодно и казался лишенным любых эмоций. – Слышишь, выползок – немедленно извинись перед высокородной Арлиэллой Фиоринг.