Последняя надежда

В голове Насти вихрем пронеслись воспоминания, связанные с этим парнишкой. Ночные прогулки, наполненные тишиной и откровениями, робкие улыбки, невысказанные чувства, терзающие душу вопросы… – «Почему он так ценит меня?» – эхом отозвались слова в ее голове. А потом – тепло его объятий, таких крепких и нежных, что не хотелось расставаться, когда пришло время возвращаться домой. Он словно боялся ее отпустить.

Тогда он чувствовал тепло, исходящее от ее сердца.

– Ты любил меня… – прошептала Настя, выпрыгивая из мира воспоминаний. – Мне не казалось, ты действительно любил.

– Я любил. – отвечаю я, а затем Настя обнимает меня так же крепко, как и в последнюю нашу встречу. После этого мы больше никогда не виделись.

В мгновение ока нас унесло в бездонную ночную высь, которая, казалось, окружила нас со всех сторон. Внизу, словно из ниоткуда, вспыхнул огнями ночной город, живущий своей жизнью: кто-то спешил по делам, кто-то трудился, а другие, наслаждаясь одиночеством, бродили по улицам. Вдруг наше внимание привлекли две фигуры у подъезда – мы с Настей, обнимающиеся в ноябрьском сумраке. Затем видение сменилось: на несколько секунд перед нами предстала наполненная водой ванна, над которой тускло мерцала лампочка. В ванне лежал одинокий парень, запершийся в своем убежище, страшась внешнего мира. Рядом с ним лежала толстая тетрадь, исписанная вдоль и поперек. Если присмотреться, можно было различить заголовок его работы: «Замкнут, но останусь собой». И снова все исчезло, оставив нас с Настей наедине с бескрайней пустотой.

– Любил… – повторяю я тихим голосом.

– Да уж… сквозь дешевые роли, что мы исполняли[16]… сквозь боль, которую причинили друг другу[17]… – шепчет Настя, приближаясь к моему лицу. – И все равно любил.

И тогда она целует меня. В губы. Быстро, но и этого хватило, чтобы насладиться моментом и пустотой.

– Останься со мной. – шепчет Настя, смотря на меня. – Хотя бы сейчас, когда есть шанс.

– Прости, но я не могу. – я смотрю прямо в ее глаза.

– Почему? После нашей разлуки ты до сих пор боишься проявлять чувства?

– Нет, весь смысл в пустоте – его я и вижу.[18]

– В смысле? – Настя не понимает меня.

– Я слишком долго шел с пустотой бок о бок. Я вижу в ней некий смысл. Эта пустота – неотъемлемая часть моей жизни, источник моих переживаний, чувств и даже страхов. Отказавшись от нее, я лишусь не только негативных, но и тех самых эмоций, которые питают мое творчество и помогают мне творить. Эти чувства, рожденные из пустоты, необходимы мне для самовыражения. Поэтому я не стану отрицать ее, чтобы не повторять прошлых ошибок и не отворачиваться от себя.

– Ты не любишь меня? Обижен? – Насте казалось, что я увиливаю от ответа. Она-то думала, что нужна мне.

– Не в этом дело…

– А в чем?

– Я уже не смогу жить без пустоты, как и она не сможет существовать без меня. В этом весь смысл.

– Понятно. Тут уже ничего не поделать…

– Да.

– Нужно идти. Незачем мне тут задерживаться.

– Снова уходишь, м-м… Так всегда поступают люди, находящиеся рядом со мной.

– Да, к сожалению. Судьба повторяется раз за разом. Ты уверен, что останешься здесь?

– Уверен. Так будет лучше. Для нас обоих.

– Понимаю. Напоследок скажу, что хотела бы любить тебя, но эти чувства опасны для нас. Прости меня, ведь именно мое решение уничтожило тебя и создало эту пустоту. Мое решение, мои последние слова, сказанные тебе.

– Ничего, я тоже виноват, ведь я погряз в пустоте и утонул внутри себя. Обманул, сказав, что все хорошо, хотя мог еще многое сказать тебе. Мог и хотел, но предпочел промолчать. Мы сами уничтожили друг друга.

– Значит так было суждено. Все, что не делается – к лучшему.

– Да, к пустоте.

– Ну, тогда прощай. Я (не) забуду тебя.

– Я тоже не забуду тебя, Настя! Спасибо, что была рядом со мной.

Настя кивнула и молча, подойдя ко мне, обняла. Так же, как и в нашу последнюю встречу. Я обнял ее в ответ.

А потом она просто испарилась, став пылью. Став пустотой.

– Ты хороший человек, не забывай себя и меня. Люблю тебя… – последние слова, которые я услышал от нее, перед тем, как она стала пустотой.

– И я хотел бы любить тебя, но не могу. – прошептал я и оставшись в одиночестве, уткнул голову в локти.

Вокруг меня осталась лишь пустота…

24–28 декабря, 2024 год

* * *

Мое вдохновение для этого рассказа черпается из музыки артиста PROOVY. Его слова в песнях обладают удивительной силой: они заставляют меня чувствовать смысл песни всем сердцем, вызывают трепет и наполняют радостью от осознания того, что кто-то разделяет мои взгляды на по-настоящему важные жизненные аспекты. В рассказе я обращаюсь к его композициям, таким как «НЕТ СИГНАЛА», «Один из нас умрет», «ПУСТОТА», «MEGADETH» и «ПРИЗРАК». Ключевая идея зародилась именно благодаря песне «НЕТ СИГНАЛА». Прочтение ее текста поможет вам глубже проникнуть в суть моего рассказа.

Я решил включить в этот рассказ важный для меня период – общение с Анастасией Дюдиной, персонажем из моего произведения «Замкнут, но останусь собой». В то время как предыдущий рассказ охватывал реальные события, этот углубляется в постфактум, переживания, фантазии, философию. Он раскрывает желание главного героя встретиться с Настей, чтобы осмыслить произошедшее и поделиться своими внутренними переживаниями. Примечательно, что, когда такая встреча становится возможной, герой сам принимает решение отказаться от нее.

Настя, я помню тебя…

Regret

Внезапный взрыв разорвал тишину. В небо взметнулись клубы дыма, а вокруг разлетелись обломки. Звон разбитого стекла осыпал паникующих людей осколками. Женщина, бежавшая впереди, вскрикнула, когда ее отбросило взрывной волной. Она ударилась о стену, упала и замерла. Я схватился за голову, рухнул на колени, и тут же прогремел новый взрыв. Песок и камни обрушились на меня. Затем послышалось жужжание, земля затряслась, вспыхнул огонь, и дым смешался с криками. Всего одно движение с небес унесло жизни более пяти человек. Неужели это реальность?

В голове стоял оглушительный звон. От потрясения я невольно открыл рот, и из него вывалилась горсть песка. Мир вокруг плыл, голова раскалывалась, и я с трудом соображал. Превозмогая слабость, я поднялся на ноги и сделал несколько неуверенных шагов. Подступила тошнота, но я заставил себя идти дальше, к женщине, которую отбросило взрывом. Она лежала неподвижно. Я отчаянно тряс ее за плечи, но она не реагировала. Пульса не было. Не может быть!

– Нет, этого не может быть. – я отпрянул от женщины и стал пятиться назад. – Это просто страшный сон. Нет…

Второй взрыв швырнул меня на бездыханное тело. Визг, внезапно оборванный новым грохотом. Оттолкнувшись от мертвой женщины, я по-пластунски пополз к спасительной тени переулка. Жужжание, взрыв, и вой сирены, режущий воздух. Адреналин хлынул в кровь, сердце бешено колотилось. Бегу по переулку, а в голове лишь одна мысль:

– А куда бежать? Где меня не настигнет смерть? Есть ли у меня вообще шансы выжить?

Я не знаю, что произошло с моими близкими – родителями и друзьями. Я измотан. Столько смертей за такой короткий срок… Я больше не могу это выносить.

Сзади раздался оглушительный взрыв. Инстинктивно я замер, закрыв голову руками. В тот же миг передо мной рухнул кирпич, разлетевшись вдребезги об асфальт. Невероятно! Что меня уберегло? Страх, парализовавший меня? Если бы я продолжил бежать, этот кирпич стал бы моей смертью. Но я жив… пока. Как долго мне еще будет везти?

Не задерживаясь на этом, я покинул переулок и продолжил свой путь. Мимо проносились солдаты в полевой форме, нагруженные снаряжением. Они грубо оттолкнули меня, и я отчетливо помню, как один из них крикнул:

– ВОЗДУХ!

Внезапно раздался свист и грохот выстрелов. Что-то с лязгом упало на землю. Когда я услышал удаляющиеся шаги солдат, я мгновенно вскочил и бросился бежать.

Городские улицы превратились в настоящий кошмар. Пламя пожирало всё вокруг, превращая улицы в огненное месиво. Люди в панике метались, крича от ужаса, спотыкаясь и поднимаясь вновь, лишь бы уйти от этого безумия. Звуки выстрелов и взрывов разрывали воздух. Я задыхался от дыма и страха, но продолжал двигаться вперед. Моя цель – мост, единственный путь к спасению. Я должен добраться до него, чтобы вырваться из этого ада и спасти свою жизнь. Еще немного, и я смогу жить. Жить дальше.

Выскочив на перекресток после короткой пробежки, я замер. Вокруг зияли руины, объятые пляшущим пламенем. Остовы машин, искореженные и пылающие, довершали картину разрухи. Впереди, сквозь пелену дыма, маячил мост – моя цель. Не раздумывая, я двинулся вперед, сначала шагом, а потом снова побежал.

У моста уже была возведена баррикада. Несколько джипов с пулеметами, прикрытые бетонными блоками, перекрывали путь. Солдаты заняли оборону, окружив территорию. Один из них, заметив меня, бросился навстречу, размахивая автоматом и пытаясь перекричать грохот боя.

– Постойте, гражданин. – прокричал он. На его плечах я увидел четыре капитанские звездочки, чуточку скрывающиеся под бронежилетом. – Вам нельзя покидать город.

– Почему, товарищ капитан? – спросил я и капитан тут же переменился в лице, понимая, что я служивый, раз уж узнал его по погонам.

– Скоро начнется полномасштабная атака. Прошу вас, найдите себе укрытие в подвалах, повсюду ведь полным-полно домов.

– Не могу. Мое спасение лежит за пределами города.

– У нас приказ, а…

– А приказ не обсуждается, знаю. – я перебил капитана. – Я должен покинуть город, простите.

– Я не могу вас пропустить, извините.

– Воздух! – закричали у бетонных блоков. – Сектор Альфа-один-четыре!

Капитан резко потянул меня к земле. В ту же секунду раздался оглушительный взрыв, за которым последовала яростная перестрелка. Я, пригнувшись, пополз в сторону разбитых витрин. Как только я начал двигаться, стрельба усилилась, словно солдаты только и ждали, чтобы я убрался с линии огня.

– СМЕЩЕНИЕ НА АЛЬФА-ЧЕТЫРЕ! – едва я укрылся за стенами разрушенного магазина, как раздался еще один крик. Секундой позже над головой прожужжал дрон, и тут же прогремел взрыв, разбросавший осколки по всем солдатам. Последний крик оборвался, не успев до конца выскочить из рта жертвы. Все погибли.

Еще один дрон показался на горизонте, повисел в воздухе несколько секунд, после чего скрылся в чертах города.

Разум мой был пуст. Я действовал на автопилоте, не испытывая никаких эмоций, даже перед лицом гибели невинных солдат. Единственным моим желанием было выжить, и я устремился вперед по освободившемуся пути. Звук приближающейся опасности прошел мимо моего сознания. Вдруг я заметил впереди девушку, бегущую в истерзанной, обожженной одежде. Ее походка, прическа, даже дыхание – все было знакомо, словно я слышал его издалека. Несмотря на грязь, ее волосы развевались на ветру. Когда-то я любил ее, но наши пути разошлись. Это была Маша.

– Маша! – закричал я, останавливаясь на начале моста.

Ее шаги замерли. Она обернулась, ее взгляд скользнул по местности и остановился на мне. Я увидел, как ее губы беззвучно произнесли мое имя. Улыбка тронула ее лицо, но ни она, ни я не двинулись с места. Мы стояли, словно прикованные, боясь сделать шаг, который мог бы стать последней каплей в уже совершенной ошибке – нашем расставании.

Жалел ли я об этом?

Да.

Regret…[19]

Мы застыли, погруженные друг в друге, не замечая ничего вокруг. Внезапный взрыв дрона оглушил меня, отбросив в сторону. Последнее, что я увидел, как Маша в панике бросилась ко мне. Затем второй взрыв у ее ног, и мост, охваченный огнем, начал рушиться, унося ее в холодную воду. Я хотел закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Звон в ушах, гул в голове, дрожь в ногах – я был парализован. И тогда, в этот миг, вся моя жизнь промелькнула перед глазами: детство, школа, где меня не любили, первая любовь, колледж, Маша, расставание, армия, работа. Теплые вечера у костра под гитару, пробежки под дождем с друзьями, ночные прогулки. Столько всего, и столько ошибок. Я жалею о многом: о том, что начал курить, хоть уже и бросил эту пагубную привычку. О несказанной правде Маше, о потерянных друзьях, о невысказанных словах дорогим людям. Говорят, все к лучшему, но так ли это на самом деле?

Regret…

Служба в армии научила меня по-настоящему ценить жизнь, семью и время. Именно там, вдали от дома, я осознал истинную ценность того, что имею. Например, отношения с сестрой, которые до армии были омрачены ссорами, стали для меня дороги. Я научился ценить внимание, любовь и даже чужие деньги, но главное – я стал ценить свою собственную жизнь.

В тот самый момент, когда я отчаянно сражался за свою жизнь, раздался оглушительный взрыв. Этот единственный, роковой удар разрушил единственный путь к спасению из города и вместе с собой забрал жизнь Маши. А ведь она была совершенно невиновна, ее присутствие здесь – чистая случайность, как и мое. Она тоже искала спасения. Ее смерть – моя вина. Может быть, у нее был шанс уйти? Если бы я не остановил ее своим криком, она могла бы успеть. Почему именно сейчас все это случилось? Неужели это моя вина?

Regret…

Как мне теперь жить с этим? Что мне предопределила судьба? Что со мной будет вследствие всех грехов?

Оглушенный взрывом, я отползал от края моста, куда меня отбросило. Невыносимая боль сигнализировала о ранении. Я увидел, как из моей ноги торчит арматура, вероятно, вырванная из бетона взрывной волной. Как мне теперь выбраться отсюда?

Реакция была заторможенной, но через боль и страдания, я пополз к магазинам. Жаль, что шансов у меня не было.

Воздух пронзил жужжащий звук, и я лишь успел принять неизбежное. Грянул взрыв, осыпав меня градом осколков. Мост рухнул, увлекая меня в ледяные объятия реки. В последний миг, падая, я увидел мертвое тело Маши, плывущее на поверхности воды, и все мое тело охватило горькое сожаление.

Жизнь пронеслась перед глазами, и я понял, что упускал. Понял, где и когда ошибался. А нужно было всего лишь хорошо подумать.

Почему я не мог сделать этого раньше?

Так я и стал ценить все свои прожитые моменты. Всю любовь, полученную от других людей. Стал ценить свою жизнь.

А затем погрузился в воду.

– Прости меня, Маша… – успел сказать я, перед тем, как скрыться в воде. – Я все еще люблю тебя…

Вода поглотила меня. Она передала картинку всей моей жизни. Я утоп в ней, обессиленный, обездвиженный.

Regret…

Таков мой regret…

4 мая, 2025 год

Призма бесконечности

Посвящается: Полине К. и

Светлане Л. – моей любимой маме!

Тяжелый путь измотал меня. Вездесущий песок, гонимый ветром с дюны на дюну, окутывал все вокруг. Палящее солнце выжигало влагу из кожи и волос на затылке. Опасаясь теплового удара, я отрезал кусок футболки, чтобы прикрыть голову. Как же мне не хватало воды – напиться досыта и освежить голову!

Ветер набрал силу, и песок под ногами ожил, заструился. Не удержавшись, я упал на колени. Казалось, сама пустыня дышит, песок перетекает, образуя зыбкие воронки, чтобы тут же снова прийти в движение. Завороженный, я зарылся рукой в горячий песок, пропуская его сквозь пальцы, словно наблюдая за течением времени в гигантских песочных часах. Внезапный приступ паники заставил меня оглянуться. Вокруг – лишь бескрайняя песчаная гладь, ни признака жизни, ни капли воды.

Из последних сил я поднялся и побрел дальше, в никуда. Зачем я вообще послушал жрицу и отправился искать смысл в этой проклятой пустыне? Она обещала богатства и счастье, но, похоже, либо обманула, либо говорила загадками. Здесь понимаешь, что истинное богатство – это вода и еда. Возможно, именно это она и хотела сказать.

Где же тот маяк, что укажет путь к смыслу? Где тот оазис, что утолит жажду счастья? Почему мой взор встречает лишь бескрайние дюны, гонимые ветром, и горизонт, теряющийся в бесконечной пустоте? Как мне найти выход из этого безжизненного простора?

И зачем я только пошел сюда? Мог бы поискать смысл в другом месте.

Меня вело неведомое стремление, и ноги сами несли меня вперед. С трудом преодолев песчаный подъем, я прикрыл глаза от слепящего солнца и устремил взгляд вдаль, туда, где небо сливалось с землей. Долго я всматривался в эту безбрежную даль, тщетно пытаясь уловить хоть какой-то признак жизни. Пустота. Когда я уже собрался двинуться дальше, мой взгляд зацепился за белую фигуру, видневшуюся на горизонте. Она словно обратила свой взор на меня, находясь на значительном расстоянии от моего холма. Сначала я списал это на игру света, на мираж, но все же направился к загадочному силуэту. В тот же миг фигура замахала руками, и что-то сверкнуло в лучах солнца – возможно, кольцо на пальце, ведь другого объяснения я не находил.

– Эй! – пытался закричать я, но мое сухое горло смогло выдавить лишь сдавленный хрип. Я собрался с силами и надрывая уже измученное горло, закричал снова. – Эй! Помогите! Воды!

Я сорвался с места, ноги сами понесли меня вперед. Силуэт, заметив мое движение, двинулся навстречу. Спотыкаясь и ловя ртом воздух, я продолжал бежать. Вскоре я уже стоял перед ним, пытаясь разглядеть в неясных очертаниях человека. Высокий, уже в плечах и талии, чем я… Неужели это девушка?

Из-под покровов на меня взирал силуэт. Единственное, что я мог разглядеть, были его глаза – фиолетовые зрачки, прикованные к моему взгляду, словно пытаясь разгадать мою сущность. Белые, шелковистые ткани одеяния и вуали трепетали на ветру. Внезапно силуэт откинул вуаль. Передо мной стояла жрица, та самая, что послала меня в эту пустыню. Как она здесь оказалась? Возможно, она пришла, чтобы указать мне дорогу домой, видя, что я потерялся в этом проклятом месте.

– Воды… – только и смог я выдавить из себя.

– Ты нашел тот смысл, за которым отправился в пустыню? – спросила жрица, когда я и не ожидал услышать от нее ответ. Я-то думал, что она проигнорирует меня.

Я покачал головой из стороны в сторону.

– А мог бы. – с возмущением в голосе сказала жрица. – Ты нуждался еще в чем-нибудь помимо смысла?

Я снова покачал головой. Не было сил разговаривать, от слова совсем.

– Ну… обычно так и происходит. – усмехнулась жрица. – Ты проделал огромный путь, приложил множество усилий, чтобы просто добраться сюда. Не задавал лишних вопросов, когда я посоветовала тебе отправиться сюда. Сразу понял, что смысл в том и состоит, чтобы найти его самому. Ни разу не сдавшись, ты продолжал идти вперед. Я здесь для того, чтобы помочь твоему измученному, но готовому к правде разуму.

– Я… – прокряхтел я, но больше не смог издать ни звука. Жрица взмахнула рукой, коснувшись моего лба. Сначала я потемнело в глазах и я рухнул на песок. Потом я успел увидеть, как жрица садится рядом. Так мои глаза и захлопнулись.

* * *

Я был погружен в безграничный смысл, словно плыл в океане света. Путешествуя сквозь бесчисленные созвездия, через саму ткань мироздания, я ощущал его повсюду. Мое движение было подобно стремительному танцу, постоянно меняющему направление, и каждая звезда, словно зеркало, отражала мне новые грани этого всеобъемлющего понимания, раскрывая перед глазами калейдоскоп образов.

Я лежал на диване, погруженный в тишину, и внимательно слушал мамин голос. Она сидела рядом, держа в руках книгу с названием «Урфин Джюс и его деревянные солдаты»[20], и читала мне эту историю, которая для меня была одной из самых любимых. Я полностью отдался чтению, представляя себе оживших деревянных воинов. Это было состояние полного умиротворения, словно я достиг дзена.

Пролетая мимо звезды, я вдруг увидел отражение себя, но уже повзрослевшего. Это было воспоминание о детском садике. Я пытался взобраться на ту самую горку, с которой мы так любили съезжать, но коварный лед под ногами заставил меня поскользнуться. Страх охватил меня тогда по-настоящему: сердце забилось как сумасшедшее, лоб покрылся холодным потом, но, к счастью, я сумел устоять на ногах. Облегченный и довольный своей ловкостью, я уже собрался покорить вершину горки, как вдруг почувствовал толчок в плечо. Потеряв равновесие, я рухнул вниз, разбив лоб о холодные металлические перила. Да, это воспоминание до сих пор живо в моей памяти, словно произошло только вчера.

Следующая звезда показала моих одноклассников, с которыми я отучился 9 лет – Никита Б., Никита Я., Данька, Юра, Артем. Помню лишь этих людей, ибо всегда мог назвать их друзьями.

Затем окончание школы и мое знакомство с Алиной. Поначалу я стеснялся ее, боялся своих чувств, но не мог не смотреть на нее – такой уж красивой она была.

Небеса щедро осыпали землю мягкими, невесомыми хлопьями. Несмотря на промокшие и заледеневшие ноги, я не обращал на это внимания. Мы с Алиной, словно завороженные, провели два часа в беседке, обнявшись. Именно там, в этом укрытии от непогоды, случился наш первый, но такой пылкий поцелуй.

А как же наша долгожданная встреча? COVID-19 перевернул мир, и карантин разлучил нас с Алиной больше, чем на три долгих месяца. Боже, какие же крепкие были наши объятия, когда мы наконец-то увиделись! В тот знойный день нам было не оторваться друг от друга.

В свете другой звезды промелькнул образ холодного ноября 2021 года. Воспоминания того осеннего периода расходились, словно волны, и сквозь эту дымку я увидел лицо Насти – той, кого я ценил, но упустил.

Следующие звезды показывали депрессию, страхи, стресс, переживания, недосказанности, непонимание, желание выговориться, недостаток внимания. Боль.

Полина. Она осталась в моей памяти последней. Единственная из всех, кто не причинил мне боли. Это потому, что мы никогда не были близки, и поэтому нет эмоциональной раны. То, что ничего не вышло в общении, меня не расстраивает.

А затем испытание за испытанием и…

Вот он – новый я. Уже не тот, что прежде, а повзрослевший, каким и хотел стать. Служба в армии оставила свой отпечаток, но не сломила меня. Напротив, я стал еще сильнее ценить то, что мне дорого. Я благодарен всем, кто был рядом со мной на этом пути, вы знаете их имена. И я уверен, что вы, как и я, испытываете к ним самые теплые чувства. Ко всем без исключения.

В тот момент все встало на свои места. Я наконец постиг истину, которую так долго искал. Звезды, словно кометы, прочерчивали небо, и меня охватило чувство, что я способен проникнуть в саму суть Вселенной. Я знал, что за пределами видимого существуют и другие миры. Вся эта призма мира бесконечна… я ощущал ее пульс в каждой частице бытия.

Мы не одни в этом мире. Нет, не одни…

Размышляя, я обнаружил, что смысл жизни заключается в самом процессе поиска. Найдя его, нельзя останавливаться – нужно продолжать движение с достоинством. Сейчас я не совсем понимаю, что делать дальше, но осознал, что вся моя жизнь и есть тот смысл, который я так усердно искал. Включая пройденный путь, а также людей, которые были рядом. Включая мои идеи, рожденные из этого опыта. По сути, смысл жизни – просто жить, наслаждаясь этой удивительной возможностью и не отвлекаясь на мелочи.

Стоило мне подумать об этом, как все звезды и призма бесконечности попросту исчезли. Осталась лишь тьма.

Но и она озарилась вспышкой света.

Света в конце тоннеля[21]…

* * *

Жрица сидела рядом, щупая мой пульс. Когда мои глаза распахнулись, она провела рукой по моему лбу и встала. Стало хотя бы не так жарко…

– Вижу, ты справился с потоком той информации, что бушует внутри тебя. – проговорила жрица, смотря на солнце.

Я промолчал, не найдясь с ответом.

– Ты побывал в собственных мирах. – продолжила жрица. – Есть какие-либо ощущения от увиденного?

– Ностальгия, гордость и любовь. – прокряхтел я.

– Значит нашел. – улыбнулась жрица. – Чтобы найти свой смысл, нужно погрузиться внутрь себя, ибо твой смысл не снаружи, а внутри. Там, где гулко бьется твое сердце. Хоть раз ощутив это чувство, понимаешь его истинное значение.

– Любовь?!

– Именно.

– У меня ее нет, лишь любовь к своей семье.

– Этого достаточно. Всему свое время, а путь твой еще только начинается.

Жрица, прикрыв голову вуалью, двинулась к горизонту. Я, обессиленный, пополз за ней, но она неумолимо удалялась. В итоге я сдался, протянув руку к её удаляющемуся силуэту и крикнув, отплёвываясь от песка, который ветер забрасывал мне в рот.

– Стойте! – снова прокряхтел я. – Как же я выберусь из пустыни?

– Запросто. – я услышал голос жрицы в своей голове. – Ты уже нашел смысл, дорогу назад найдешь тем же образом. Карта уже внутри тебя.

– Я… – закричал я, но из-за недостатка сил потерял сознание, оставшись наедине с пустыней.

Вот он какой – конец.

Не знал, что все закончится вот так.

Жрица ушла и больше никогда не появлялась.

* * *

Я снова открыл глаза. Очнувшись, я понял, что сижу на табуретке в своей комнате. В кресле напротив меня расположилась красивая девушка с раскрытой книгой. Рядом валялась еще одна. Ее каштановые волосы мягко обрамляли плечи. Все было как в детстве, но это была не моя мама. Кто же эта девушка?