Сын вожака стаи

– На неделю, – усмешка становится ещё шире, почти довольной. – Работай на меня, будь рядом. И тогда я подумаю, чтобы тебя отпустить.

Готова ли я? Готова ли рискнуть всем ради того, чтобы быть рядом с сыном? Да. Я сделаю всё, что потребуется.

– Хорошо, – тихо произношу, с трудом выдерживая его взгляд.

– Хорошая девочка, – голос становится опасно мягким, и он наконец отпускает мою руку.

Делаю шаг назад, чувствуя, как его запах всё ещё обволакивает меня, слова звучат в голове, будто клеймо. Теперь мне нужно только одно – выжить в этой неделе. Ради Коди. Ради нас.

Не дожидаясь, пока Дэниал придумает ещё что-то, поворачиваюсь и, собрав остатки сил, направляюсь к двери. Сердце бешено стучит, но ноги, будто ведомые инстинктом, несут меня вперёд. Рывком открываю дверь номера и выбегаю в коридор. Лифт. Только бы успеть.

Коридор кажется бесконечным, мои шаги звучат гулко, а паника поднимается к горлу. Лифт впереди. Нажимаю кнопку, прижав ладонь к панели. Лифт движется медленно, и в этот момент в кармане вибрирует телефон. Сообщение.

С трудом разблокирую экран. Вижу сообщение от сестры: «Где ты? Коди плачет, говорит: “Мами, где?”. Ему не хватает тебя. Поторопись».

Эти слова будто ножом по сердцу. Коди. Мой малыш. В груди начинает нарастать отчаяние, смешанное со страхом. Руки дрожат, нажимаю на номер сестры, прикладывая телефон к уху.

– Алло? – её голос звучит напряжённо.

– Я… – голос срывается, но быстро выдыхаю и продолжаю. – Я скоро. Уже бегу. Скажи ему, что мама рядом.

– Амели, ты в порядке? Коди беспокоится, ходит с игрушкой, повторяет: “Мами, мами…” – её голос становится мягче.

– Да, всё хорошо. Просто… – замолкаю, чувствуя, как в горле пересыхает. – Я задержалась, но уже еду.

– Поторапливайся. Ему ты нужна, Амели.

– Я иду, – твёрдо отвечаю, заходя в открывшийся лифт. Нажимаю на кнопку первого этажа, стиснув телефон в руке.

Лифт начинает спуск, прижимаюсь спиной к стене, стараясь перевести дыхание. В голове только одно: мой мальчик. Он ждёт меня. Его маленькие ручки, которые всегда тянутся ко мне. Его лепет: “Мами, где?” – этот звук эхом звучит в моей голове, подгоняя быстрее выбраться отсюда.

Глава 5

Дверь номера хлопнула, оставив меня одного. Но в воздухе всё ещё витал её запах – густой, горячий, сводящий с ума. Волчица. Строптивая, дерзкая, отчаянно защищающая что-то своё. Коди. Кто такой Коди?

Подойдя к окну, стиснул руки за спиной, пытаясь обуздать гнев. Снова сбежала. Попыталась, точнее. Но на этот раз не уйдёт. Я узнаю всё.

Достал телефон и набрал номер Марка, моего беты. Он ответил мгновенно, как всегда.

– Дэниал, – коротко сказал, ожидая приказа.

– У меня задача. Нужно узнать всё об Амели Вайс, – омега. Адрес, работа, контакты. И ещё одно имя – Коди. Кто он, откуда, как связан с ней. Всё, что сможешь найти, – проговорил спокойно, но каждое слово звучало, как приказ.

– Амели и Коди, понял. Когда тебе это нужно? – Вчера, – отрезал, сжимая телефон так, что суставы побелели.

Марк помедлил на долю секунды, зная, что торопить такие дела может быть опасно. Но потом всё-таки ответил:

– Пару часов. Проверю все её связи.

– Жду, – бросил, отключая звонок.

Положив телефон на стол, подхватил папку с контрактом, которую она принесла. Имя Сафонова тут мелькало несколько раз, и каждый раз я чувствовал лёгкий укол раздражения. Почему она работает на него? Что связывает её с этим ублюдком?

Выбравшись из номера, направился в бар. В отличие от моего настроения, там царила атмосфера веселья. Ник сидел в углу, развалившись на диване с омегой, которая буквально висела на его плече. Его смех перекрывал общий гул.

– Ник, нам нужно поговорить, – бросил, подходя ближе.

Поднял на меня взгляд, улыбка чуть сползла с его лица.

– Серьёзно? Я тут расслабляюсь.

– Погуляй пока, – смотрю на спутницу.

Ник хмыкнул, но жестом отпустил омегу. Она одарила меня недовольным взглядом, но подчинилась и исчезла за дверью.

– Ну, что там у тебя? – спросил Ник, потягивая виски

Бросил папку с контрактом на стол перед ним.

– Это от Амели.

Ник поднял бровь, пробежав глазами первые страницы.

– От той красивой омежки, – усмешка, – Самерс. Ты в курсе, что этот тип не просто так вышел на рынок?

– Рассказывай, – коротко сказал, присаживаясь напротив.

– Он из тех, кто любит играть грязно. Втягивает в сделки, из которых потом не вылезешь. В основном работает с омегами – якобы помогает им “подняться”, но на деле… сам понимаешь, – Ник сделал паузу, задумчиво крутя бокал в руках. – Если Амели работает на него, она, возможно, сама этого не понимает. Сафонов привязан к нескольким крупным сетям агентств.

– Агентств? – нахмурился.

– Да. Не те агентства, что ты можешь представить. Он создаёт вокруг себя сеть “зависимых” сотрудников. Финансово, юридически, иногда даже… эмоционально.

Переваривал его слова. Амели работала на Сафонова. Почему? Сама выбрала? Или попала в ловушку?

– У тебя есть связи, чтобы узнать, как именно она связана с ним? – спросил.

– Конечно, – Ник усмехнулся, поднимая бокал. – Но, как ты знаешь, услуги имеют свою цену.

– Назови её, – ответил жёстко, смотря прямо в его глаза.

– Пока не придумал, – усмешка стала шире, почти довольной. – Но я обязательно скажу, когда придёт время.

Кивнул, поднявшись. Ник был скользким, но полезным. Он знал, как найти то, что скрыто за закрытыми дверями.

– Сделай это быстро, – добавил, прежде чем выйти.

Амели. Самерс. Коди. Всё это сложится в одну картину. А до тех пор я узнаю всё, что она пыталась от меня скрыть. И в этот раз она никуда не денется.

Ночь выдалась беспокойной. Сон разрывали обрывки воспоминаний о ней. Амели. Её взгляд, запах, дерзкий ответ, от которого волк внутри вскипал, требуя разъяснений. Никакой ясности. Только растущее напряжение.

На рассвете был уже на ногах, ощущая раздражение, сковывающее меня с головы до пят. Завтрак оказался настолько же пресным, как и мой настрой. Единственное, что удерживало меня в кресле, – это отчёт от Марка.

Пробежал глазами по тексту, пока взгляд не зацепился за её профиль. Амели. Успешная. Умная. Отличный юрист. Именно такой человек мог бы стать бесценным активом в моей компании. Но её связь с Сафоновым? Это не укладывалось в голове. Её навыки и репутация не сочетались с его грязными махинациями.

Что-то здесь не так. Волк внутри чувствовал запах ловушки, рвал и метался, заставляя мои мысли вновь и вновь возвращаться к ней.

В отчёте было ещё кое-что. Детали медицинской операции. Зашифрованные данные. Никаких конкретных упоминаний. Только намёки. Это раззадоривало меня ещё больше. Всё станет понятно – вопрос лишь времени.

Часы медленно тянули стрелки вверх. Пора было идти на склон. Снег, скорость – то, что могло бы помочь упорядочить мысли. Парни уже ждали на трассе, привычно подтрунивая друг над другом.

– Ну что, Дэниал, готов к проигрышу? – ухмыльнулся Лукас, поправляя шлем.

– Скорее уж вы, – бросил, натягивая перчатки.

Но весь настрой рухнул, как только волк внутри напрягся, подняв уши. Тонкий, протяжный писк. Волчонок.

Замер, позволяя звуку полностью захватить внимание.

– Я сейчас, – коротко бросил, оставив парней переглядываться.

Остальное стало неважным. Волк внутри сорвался с поводка, не медля, углубился в лес. Писк становился громче, прорезая тишину, как лезвие. Мгновение – и волк взял верх. Оборот произошёл быстрее, чем успел осознать, и вот мои лапы мчат меня сквозь снег, сухие ветки и лесную сырость.

Остановился на небольшой поляне. Запах. Резкий, знакомый. Моё сердце стучало так, что казалось, вот-вот вырвется наружу.

И тогда я увидел его.

Под поваленным деревом дрожал маленький волчонок, свернувшийся в комок. Пискал, жалобно и непрерывно. Мои когти чуть вонзились в землю, пока я пытался осознать происходящее.

Копия. Моего. Волка. Тот же окрас, те же глаза. Запах, который я едва улавливал вчера на Амели.

Медленно двигаюсь вперёд, стараясь не спугнуть малыша. Дрожит, жалобно поскуливает, сжимаясь в комок. Боится. Не удивительно. Один в лесу, без защиты.

Первый оборот? Эта мысль пронзила сознание. Если это его первый раз, всё становится понятнее. Первый оборот для детёнышей – хаотичный процесс. Часто их инстинкты берут верх, и они оказываются далеко от матери. Грудь стянула железная хватка, волк внутри напрягся, готовый защищать его. Но вопросы не давали покоя. Где мать? Почему он здесь один?

Глава 6

Домой влетела так быстро, как только могла. Коди выбежал мне навстречу, его крошечные ножки едва не запутались в собственных шагах.

– Мами, мами! – его голосок разрывал моё сердце и одновременно наполнял его теплом.

Я подхватила его на руки, крепко прижав к себе. Его кудрявые волосы щекотали мой подбородок, а маленькие ладошки обвили меня за шею.

– Да, мой маленький, мама дома, – прошептала, уткнувшись в его макушку и вдыхая такой родной запах.

– Где ты была? – голос Софи заставил меня поднять голову. Она стояла у плиты, ставя чайник, но её взгляд был прикован ко мне.

– Проблемы с клиентом, – выдавила. Рассказывать ей о том, что встретила Дэниала, отца Коди, не было ни сил, ни желания.

Софи нахмурилась, но промолчала, явно понимая, что я не настроена объяснять. Она вернулась к своим делам, а я тем временем уселась на диван, качая Коди на руках.

Мой мальчик притих, его маленький носик едва заметно шевелился. Он принюхивался. Его инстинкты работали, но он всё ещё не прошёл свой первый оборот. По времени уже давно пора, но каждый ребёнок проходит это по-своему.

– Ты устал, малыш? – спросила, проводя рукой по его пушистым волосам.

Он только кивнул, зевнув, и спрятал личико у меня на плече.

Через час он уже крепко спал в своей кроватке, сидела рядом, смотря, как его маленькая грудка равномерно вздымается. Сердце успокаивалось только рядом с ним.

Утром всё начиналось прекрасно. Мы решили прогуляться в детском парке, чтобы Коди смог поиграть и выпустить свою энергию. Софи взяла с собой термос с чаем, а я пару игрушек для сына.

Сначала всё было замечательно. Коди бегал вокруг, смеялся, поднимал снег и бросал его в воздух, как будто это был его личный праздник. Я стояла неподалёку, наслаждаясь моментом.

Но всё изменилось в одно мгновение.

Коди вдруг остановился. Его маленькое тело напряглось, взгляд сосредоточился на чём-то вдали. Я сразу это заметила. Волчица внутри почувствовала то же самое.

– Коди? – позвала сына, осторожно, не повышая голос.

Но он даже не оглянулся. Его тело дёрнулось, и в следующий миг мальчик исчез. На его месте стоял маленький чёрный волчонок. Шерсть блестела на солнце, а глаза, яркие, точно отцовские, смотрели куда-то вдаль.

Первый оборот.

Моё сердце замерло. Этого я боялась больше всего. Не здесь. Не сейчас.

– Коди! – крикнула, но волчонок уже сорвался с места.

Его маленькие лапы несли его вперёд, оставляя за собой цепочку следов на снегу.

– Чёрт, Коди! – рыкнула, позволяя волчице взять контроль.

Волна боли пронеслась по телу, но через мгновение уже мчалась на четырёх лапах, следуя за его запахом. Оборот произошёл быстрее, чем ожидала.

Коди был весь в отца – чёрная шерсть, сильные, уверенные движения. Но сейчас это не успокаивало. Каждый его шаг вглубь леса заставлялволчицу напрячься. Инстинкты кричали: вернуть его, остановить, пока не стало поздно.

Нагнала его быстро. Маленький волчонок бежал, как будто подгоняемый невидимой силой, не замечая ничего вокруг.Рыкнула, предупреждая, чтобы он остановился. Но Коди не слушал. Он продолжал нестись вперёд, игнорируя моё присутствие.

И тут я почувствовала это.

Запах. Резкий, сильный, мужской. Два самца. Незнакомцы.

Мои лапы замерли, когти врезались в землю. Снежная пыль взлетела в воздух. Напряглась, рыча низко, предупреждающе. Инстинкты заполнили всё тело. Чужаки. Они представляют опасность. Для волчонка они смертельны.

Коди, не понимая, что происходит, продолжал бежать вперёд. Бросилась за ним, рыкнув громко, резко, чтобы остановить его. Он замер, припал к земле, его маленькие уши прижались к голове. Волчонок затрясся, жалобно поскуливая, но я не могла позволить себе мягкость.

Подошла к нему, рыча низко, предупреждающе, толкнула носом его маленькое тело, показывая, что он зашёл слишком далеко. Коди скулил, дрожа, но слушался. Наклонилась, взяла его за загривок, чтобы почувствовал мой контроль.

Пора было возвращаться. Но мы не успели.

Перед нами, словно из теней, появились два молодых самца. Их стойки были расслабленными, но взгляды – хищные, оценивающие. Это не был дружелюбный интерес. Это был инстинкт охотников. Они видели в волчонке слабое звено. Лёгкую добычу.

Медленно опустила Коди за себя, закрывая его своим телом. Рычала, громко, низко, угрожающе. Это был не просто рык, это был приказ: «Не приближайтесь».

Один из них сделал шаг вперёд. Его лапы касались земли осторожно, взгляд был направлен на меня. Хотел проверить, насколько я готова защищать своё потомство.

Сделала шаг навстречу, подняв голову высоко, показывая, что не отступлю. Мой рык усилился, угрожая всем, кто посмеет приблизиться. Коди за моей спиной перестал двигаться, его маленькое тело прижалось к земле.

Один из самцов наклонил голову, показывая зубы. Второй зарычал, делая шаг в сторону, будто хотел обойти меня. Рыкнула ещё громче, предупреждая, что любой шаг в мою сторону будет последним.

Медленно, но уверенно, начала двигаться к ним, загоняя их назад.

Первый самец остановился, его хвост едва заметно дёрнулся. Второй напрягся, но через мгновение сделал шаг назад, бросив на меня взгляд. Я не переставала рычать, мои клыки были наготове.

Глава 7

Стою неподвижно, наблюдая за волчонком. Его маленький нос трепещет, пытаясь уловить мой запах, а взгляд, хотя и остаётся настороженным, становится более спокойным. Он всё ещё дрожит, но уже не так сильно сжимается в комок.

Медленно приседаю, опуская морду к земле. Показываю, что не представляю угрозы, что он в безопасности. Волчонок перестаёт дрожать и остаётся на месте, но взгляд его ещё насторожен.

И вдруг тишину нарушает долгий протяжный вой. Это волчица. Она ищет его. Я весь напрягаюсь, мгновенно поднимаюсь на лапы и принюхиваюсь. Запах проникает сквозь холодный лесной воздух. Моё сердце начинает биться быстрее. Этот запах… Это невероятно.

Я осторожно беру щенка за загривок, чтобы он не убежал, и иду в направлении, откуда доносится вой. С каждым шагом лес становится тише, будто все звуки растворяются в напряжении, которое я ощущаю. Каждый шаг приближает меня к ответу, которого я не ожидал.

И вот я вижу её. Она медленно идёт по тропинке, прихрамывая. Кровь капает с её лапы, оставляя тёмные пятна на снегу. Я замираю, вдыхая её запах. Сомнений нет – это моя омега. Амели.

Она ещё не увидела меня. Волчица полностью сосредоточена, её взгляд устремлён вперёд. Она чувствует, что её детёныш рядом. Но когда она замечает меня, всё меняется. Её тело напрягается, а взгляд становится хищным. Она рычит, медленно опускаясь в стойку. Её шерсть поднимается дыбом, предупреждая меня.

Она готова защищать своего детёныша любой ценой.

Я опускаю волчонка на землю, но не отступаю. Глухой рык срывается с моих губ, глубокий и властный. Это не угроза, а приказ. Её реакция мгновенна. Она напрягается, но затем медленно замирает. Её инстинкты подчиняются.

Я делаю шаг вперёд, и в воздухе повисает напряжение. Волчица припадает к земле, её взгляд, острый, как нож, пронзает меня. Она не рычит, но её тело говорит: «Ещё шаг – и я разорву тебя». Волчонок рядом с ней скулит, чувствуя тревогу матери. Он съёжился, его маленькие уши дрожат.

Стою на расстоянии. Мне нужно показать ей, что я не представляю угрозы. Мой взгляд становится более спокойным, я опускаю голову, как того требуют законы природы. Я понимаю, что один неверный шаг – и всё может закончиться кровопролитием.

Волчица не двигается, её шерсть стоит дыбом, в глазах – борьба. Инстинкты разрывают её на части: защищать детёныша, признать альфу, доверять, бояться. Я слышу, как она тяжело дышит, но она держится.

Медленно, почти незаметно, делаю шаг ближе. Она втягивает воздух.Признала . Я это вижу. Но этого недостаточно. Её тело всё ещё готово к броску.

Опускаюсь на передние лапы, показывая, что не угрожаю. Волчонок осторожно высовывает нос из убежища. Он наблюдает за мной, но не делает ни шага. Я замираю, давая ей время принять решение.

Она медленно выдыхает, и её напряжённая поза становится чуть мягче, но глаза всё ещё остаются настороженными. Волчонок делает едва заметный шаг вперёд и чуть опускает голову. Это не полное доверие, а скорее инстинкт. Она признаёт мою силу и понимает, что я пришёл не для нападения, а чтобы защитить её.

Медленно поднимаюсь, двигаясь плавно, без резких движений. Её взгляд всё ещё цепко следит за каждым моим шагом, готовый отреагировать в любую секунду. Но уже нет той ярости. Снова делает маленький шаг вперёд, её морда тянется ближе. Её нос касается воздуха передо мной, втягивает мой запах..

Её язык быстро и осторожно касается моего носа. Это не совсем доверие, но жест, который говорит: «Я принимаю тебя, пока».

Под её лапами осторожно двигается волчонок. Его маленькие лапки едва слышно ступают по снегу, направляясь ко мне. Его глаза широко открыты, в них читается любопытство, смешанное с настороженностью.

Я замираю, позволяя ему сделать первый шаг. Пусть он подойдёт сам. Его маленький нос касается моей лапы, и этот крошечный жест пробуждает во мне что-то глубокое.

Он – моя частичка. В нём я вижу ту же уверенность, те же движения. Мой волчонок.

Я склоняю голову и вдыхаю аромат его шерсти, прижимаясь к его макушке. Он припадает к земле, его тельце трепещет, но не от ужаса. Волчонок ощущает нашу связь. Он принимает меня.

Волчица не шевелится, её дыхание становится спокойнее. Она всё ещё насторожена, но уже не воспринимает меня как опасность.

Она делает ещё один шаг вперёд, и наши тела почти соприкасаются. Её шерсть касается моей, и я выдыхаю ей в шею.

Она вздрагивает, но не отстраняется. Её голова опускается ниже, и она быстро обнюхивает мою грудь. Это жест покорности, признания моего превосходства. Но это и предупреждение. Её взгляд говорит: «Ошибись – и я снова стану твоим врагом».

Вдыхаю её запах глубже. Она – моя. Мой волчонок прыгает между нами, играя, издавая короткие скуления. Волчица облизала его мордочку, успокаивая.

Шелест листьев в кронах деревьев заставляет меня насторожиться. Амели замирает на мгновение, её глаза широко распахнуты, мышцы напряжены. Она принимает решение быстрее, чем я успеваю отреагировать. Одним резким движением она хватает волчонка зубами и исчезает в лесной чаще. Её движения быстрые и резкие, но на снегу остаётся заметный след крови. Она ранена.

Я не двигаюсь. Преследовать её сейчас было бы глупо. Мне нужна она живой. Сейчас ей нужно время, чтобы успокоиться, осознать, что мы связаны. Что её страх и гнев не изменят того, что есть.

Взгляд проникает в чащу. Туда, где она скрылась. Моя волчица. Волчонок. Их запах всё ещё ощущается в воздухе, пробуждая инстинкты. Я слышу своё дыхание – глубокое, прерывистое. Отступаю медленно. Нужно ждать. Любое моё движение сейчас может быть воспринято как угроза. Она не примет помощь. Пока.

Я поворачиваюсь и иду обратно к дороге. Снег хрустит под лапами, а в голове бьётся мысль: она ранена. Кто-то посмел причинить ей боль. Это не останется безнаказанным.

Шум дороги возвращает меня в реальность. Слышны смех, разговоры и хруст снега под лыжами. Лукас и Ник уже катаются. Их голоса эхом разносятся по склону, вызывая у меня раздражение своей беспечностью. Но трасса больше не привлекает меня. Это ничто по сравнению с тем, что я узнал.

Всё происходит быстро. Я сбрасываю остатки ярости, стряхиваю снег с плеч. Холодный воздух оживляет кожу, но внутри меня всё ещё кипит гнев.

Теперь всё ясно. Нужно найти тех, кто посмел напасть. Узнать, кто решил тронуть мою волчицу и поставить под угрозу моего волчонка. Ответы будут. Я получу их добровольно или силой.

– Дэниал, где ты был? – голос Лукаса, полный раздражения, прерывает мои размышления. Он стоит у подножия склона, поправляет шлем и смотрит на меня с недовольством. – Мы уже третий раз спускаемся, а ты где-то пропадаешь?

– Не сейчас, – отвечаю коротко, не замедляя шага. Мой взгляд устремлён мимо него, туда, где лес скрывает правду.

– Да что происходит? – Ник подходит ближе, держа лыжи в руках. Его голос звучит насмешливо, но я чувствую его интерес. – Ты хоть объясни, или это секрет?

– Не твоё дело, – отвечаю я резко. – Есть вещи поважнее ваших спусков.

Мой тон не допускает дальнейших вопросов. Ник хмыкает и отходит, явно не желая продолжать разговор. Лукас качает головой, что-то бормоча себе под нос.

Мои мысли возвращаются к следу крови на снегу. К испуганным глазам Амели. К запаху её боли и тревоге волчонка. Это нельзя игнорировать.

Глава 8

Врываюсь в дом, едва не падаю на пороге, пытаясь отдышаться. Сердце колотится так сильно, что я едва слышу, как Софи бежит к нам. Её глаза расширяются от ужаса, когда она видит нас.

– Амели, что случилось?! – её голос дрожит, и она тут же забирает Коди из моих ослабевших рук. Мой мальчик прижимается к ней.

– На нас напал молодняк, – выдыхаю , чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в крови. Рука горит, пульсируя болью, на коже видны свежие следы укусов. Софи замечает это и сразу же хватает меня за запястье, чтобы осмотреть.

– Боже, Амели! Ты ранена! Это безумие! Мы должны уехать отсюда. Немедленно! – её голос срывается, в глазах блестят слёзы.

– Ещё рано, – качаю головой, отступая к стене, чтобы удержаться на ногах. – Он ещё не обратился обратно. Мы не можем уходить. Не сейчас.

Софи хочет возразить, но останавливается, глядя на Коди. Он тихо скулит, прижимаясь к ней. Его маленькое тело дрожит, а взгляд мечется, как у загнанного зверька. Он весь сжался, будто пытается спрятаться от всего мира.

Я наблюдаю за ним час за часом, как он борется с собой. Его маленькое тело остаётся неподвижным. Он застрял, и это разрывает меня на части. Я не думала, что у нас будут такие сложности с первым оборотом. Это должно быть естественным, лёгким, как дыхание. Но нет. Всё пошло не так.

И я знаю, почему. Всё из-за отсутствия второго звена. Он не чувствует своего отца. Он не чувствует силы, которая должна быть рядом, чтобы направить его. Это отсутствие разрывает его изнутри, мешает довериться инстинктам, стать тем, кем он должен быть.

Сегодня Дэниал признал его. Я это видела. В его глазах была эта безоговорочная уверенность, свойственная только ему. Но было ещё что-то, что заставило мой волчий инстинкт дрогнуть. Он знает.

Самое страшное в моей жизни случилось. Дэниал узнал про Коди.

Смотрю на своего сына. Он всё ещё сидит в углу, издавая жалобные звуки, не притрагиваясь ни к еде, ни к воде. Это не просто физическая боль. Это нечто более глубокое. Как будто он чувствует, что его мир рушится.

– Софи, – начинаю я, мой голос дрожит, и мне приходится сглотнуть, чтобы продолжить. – Он не должен был узнать. Не сейчас. Не так.

Софи молчит, но её взгляд полон упрёка и беспокойства. Она ничего не говорит, потому что понимает: я и сама всё знаю. Я сама это выбрала.

Почему он не пришёл сюда, чтобы объяснить? Почему он молчит? Он никогда не упускал возможности показать свою власть. Никогда.

Но теперь Дэниал знает. Он признал Коди. А это значит, что всё изменится. Меня трясёт от осознания этого.

Коди тихо скулит, свернувшись у меня на руках. Его тело горячее и слабое. Каждое движение его маленьких лапок отдаётся болью в моей душе. Волчица внутри меня мечется, рычит и воет, заглушая все мысли. Я не знаю, как помочь своему малышу. Моё сердце разрывается от его страданий.

– Амели, может, не стоит? – голос Софи дрожит от беспокойства и страха. Она стоит рядом, наблюдая, как я торопливо застёгиваю куртку. Её глаза полны тревоги. Она боится. И я тоже боюсь. Но у меня нет другого выбора.

– Он больше не выдержит, Софи, – шепчу я едва слышно. – Его природа… Его гены. Только он может помочь.

Софи качает головой, но не спорит. Её взгляд скользит к Коди, который почти не двигается. Он совсем ослаб. Его маленькие лапки дрожат, а глаза смотрят на меня, полные боли и страха.

Осторожно прижимаю его к груди. Его тело тёплое, но безвольное. Он не сопротивляется и даже не пытается спрятаться. Как будто он уже сдался, как будто у него больше нет сил бороться.

Холодный воздух обжигает лицо, но я иду вперёд, не останавливаясь. Коди тихо скулит, его носик зарывается мне в шею. Каждый звук режет меня, как нож. Волчица внутри в агонии, но заставляю себя двигаться. Это ради него.