Сын вожака стаи

Алисия Небесная

Сын вожака стаи

Глава 1

– Ну что, катаемся или деградируем в баре? – голос Лукаса донёсся сзади. Он лениво махнул рукой в сторону зала, где уже гремела музыка, лились напитки и кипела та самая «элитная жизнь» из рекламных буклетов и чужих мечтаний.

Я стоял на краю трассы. Солнце тонуло за хребтом, воздух холодел, снег голубел как дорогая косметика. Картинка идеальна – если не смотреть глубже.

– Может, позже, – бросил, не оборачиваясь. – Вы идите.

– Только не теряйся, – усмехнулся он. Лукас знал: я приду. Тут все знают свою функцию. Лидеры, аутсайдеры – декорации к одной и той же пьесе, где даже импровизация прописана.

Двинулся вдоль трассы. База считалась элитной – переводилось это как «очень дорогая и максимально одинаковая». Когда-то я гордился этим местом. Теперь – просто знал его наизусть. Как и лица вокруг. Как и правила.

Когда-то мы приезжали сюда праздновать успехи. Теперь – просто появляться, чтобы оставаться «в пуле». Побеждать было не нужно, достаточно не упасть.

– Дэниэл, ты что, опять в одиночках? – Элла возникла как по команде. Голос – мягкий, как шелк от партнёрского бренда.

– Позже, Элла. Найди кого-то, кому ещё весело.

Фыркнула. Не обиделась. Не по сценарию.

Внутри бар гудел – от музыки, смеха, от обсуждений, где за каждую шутку прилагается счет с пятью нулями. Парни у стойки делили очередной «контракт», в котором больше воздуха, чем смысла, но зато блестит.

– Ну, как база? – спросил Ник. Всё такой же ухоженный, уверенный и нажористый. У него всё обращалось в выгоду: связи, женщины, паузы.

– Шик, блеск, выгорание, – пожал плечами.

Он усмехнулся. Его не трогают диагнозы, он в них инвестирует.

– Дэн, хватай стакан, – крикнул он. – У нас тут праздник жизни.

Подошёл. Бармен налил без слов – тут знали вкусы.

Виски резал, но не согревал. Всё это было привычным танцем привилегий, где шаг влево – измена бренду.

– Где твоя спутница? – спросил Лукас, иронично.

– Скоро будет, – и почти сразу – вот она.

Кайли вошла, как будто её катапультировали с обложки. Чёрное платье, яркие губы, шпильки выше чьей-то самооценки. Умела входить эффектно – и выходить без следа.

– Прости за опоздание, – мурлыкнула, прижимаясь. – Надо было соответствовать.

Передал ей бокал. Кайли была идеальной эмблемой этого мира: глянцевая, дорогая, временная. И, главное, – в курсе своей роли.

– Как тебе база? – спросила.

– Аттракцион для тех, кто забыл, зачем сюда приехал.

– О, брось, – её волосы коснулись кожи. – Пятница же. Расслабься.

Потянула танцевать. Я пошёл. Не потому что хотел – потому что отказ объяснять было дольше.

Танец – как и всё здесь – был на грани и шаблоне. Правильный ритм, правильные касания, правильное напряжение. Всё – почти настоящее.

В VIP-комнате всё было готово: диваны, закуски, шампанское, и, конечно, омеги – идеально стерильные, с «рекомендациями» агентства. Безопасность – ключевой элемент удовольствия.

– Завтра на пятую трассу? – Ник обнимал очередную сертифицированную близость.

– Ставлю, ты слетишь на середине, – лениво сказал Лукас.

– Тогда лёд был хуже, – фыркнул Ник. У него всегда есть объяснение. Даже проигрыш – часть стратегии.

Я сел. Кайли рядом, пальцы щекотали запястье. Всё как надо. Всё по протоколу.

Но в голове – статика. Фоновый шум. Как будто внутри кто-то щёлкал тумблером, проверяя, осталась ли ещё эмоция.

– С нами, Дэн? – Ник глянул поверх бокала.

– Конечно. Сделаю вас обоих.

– Я пас, – Кайли хмыкнула. – Мы завтра в спа.

Я кивнул. Её планы – её забота. Мои – снежная трасса, скорость, попытка заглушить фон.

И вдруг – стоп.

Щёлкнула дверь. Вошла девушка. В руках – документы, но это были просто аксессуары.

Взгляд.

– Мне нужно передать документы Нику от мистера Самерса! – выдохнула она, но слова затонули в шуме и музыке. Всё, что услышал я – это её голос.

И этого хватило.

Охранники сработали автоматически – перехватили за руки, сжали запястья. Чётко. Быстро. Я обучал их так.

Но она даже не дёрнулась.

Просто стояла. Глядя. Прямо на меня.

Мир затормозил. Всё вокруг – разговоры, свет, музыка, дыхание – превратилось в фон. Как в замедленном кадре, где фокус держит только одно: её лицо.

Тепло вспыхнуло под кожей. Нет – огонь. Узнавание пришло раньше мысли. Раньше логики. Инстинкт. Волк внутри рванулся с яростью, с жадностью. Я сжал кулаки, чтобы не сорваться – на неё, на охрану.

Моя.

Её запах вернулся, будто никогда не уходил. Он был особенным. Не сладкий, не приторный, как у других. Он был холодным, как утро после бури. Чувствовал его тогда, в той комнате, в той постели, где она лежала рядом и дышала во сне так ровно, что у меня сжималось в груди.

Одна неделя. Всего семь дней, когда она работала на мероприятии – вроде бы случайно. Официантка? Помощница организатора? Неважно. Сразу заметил её: движения – лёгкие, но не угодливые; взгляд – ясный, но не снисходительный.

Аромат её кожи мешался с запахом кофе и миндаля, когда мы столкнулись в холле. Пальцы её задели моё запястье – короткое прикосновение, но волк внутри уже шевельнулся.

Сначала – разговоры. Осторожные. Потом – искры. Долгие взгляды. И, наконец, та ночь. Одна ночь, в которой всё было – и страсть, и тепло, и глупое ощущение, что я нашёл что-то не по сценарию. Она смеялась, обнимала меня, как будто не боялась. А я… я почти поверил, что возможна жизнь вне этой машины власти и расчетов.

А утром – пусто.

Она исчезла. Ни записки, ни звонка. Только её запах остался на моей подушке. Я искал. Через людей, через базы данных, даже через знакомых в агентствах – всё бесполезно. Она испарилась. И оставила после себя дыру, которую пытался залить виски, женщинами, скоростью, но всё было не то. Никто не был ею.

И вот она – стоит в моей комнате, среди этой декорации элитного гниения. Притворяется курьером, держит документы, будто всё это – обыденность.

Но глаза не изменились. Всё те же. Тёплые. Знающие.

И в них – вызов. Непокорность. Молчаливая дерзость. Она знала, что я её узнал.

– Что она тут делает? – голос Ника прорезал пространство, как нож. Я вздрогнул, но не обернулся.

Не ответил. Не мог. Всё внутри кипело.

Я видел, что она изменилась. Волосы собраны. Платье строгое. Очки. Образ – чужой. Но это был только маскарад.

Под ней – та же девчонка, что ускользнула из моей постели и сожгла за собой мосты.

– Отпусти её, – сказал, не узнав собственного голоса.

Охрана замерла. Подчинились. Без слов.

Она сдёрнула волосы с лица – и встретилась со мной взглядом

Прямо. Неприкрыто.

Словно спрашивала: что теперь, Дэниэл?

Глава 2

Никогда не была в таких местах. Горнолыжный курорт для элиты – это не то, что мы могли себе позволить. Но на этот раз мне повезло. Вернее, моему начальнику повезло, что у него есть такая сотрудница, как я. Документы, которые нужно передать мистеру Нику Грейсону, были сверхважными, а он не мог доверить это кому попало. Теперь я здесь. На пару дней. Возможно, неделю, если всё пойдёт не по плану.

Нам с Коди выделили небольшой домик на территории курорта. Ничего особенного по местным меркам, но для меня – идеальная роскошь. Деревянные стены, мягкие ковры, запах хвои и огонь в камине. Небольшая кухня, где я с утра успела сделать Коди блинчики, и гостиная с широкими окнами, из которых открывался вид на горы.

София осталась с Коди, пока я занимаюсь делами. Моя младшая сестра всегда была рядом, когда я в ней нуждалась. Коди – её всё. Сколько бы ни прошло времени, она никогда не упустит шанса наиграться с ним, а он её просто обожает. Утром, когда я собиралась уходить, он протянул мне свою кружку и жалобно протянул:

– Мами, пить.

Этот голосок всегда заставляет меня остановиться. Как же сложно его оставлять, даже если всего на несколько часов. Коди ещё совсем маленький. Его улыбка – это солнце в моей жизни. И да, он так похож на своего отца. Эти тёмные волосы, прямой нос, даже манера немного нахмуривать брови. Но в нём есть и от меня – светлая душа и доброта, которые Дэниал не смог бы ему передать.

На этот раз я решила, что совмещу работу и немного отдыха. Встреча с мистером Грейсоном назначена только на вечер. Это значит, что до этого я могу немного расслабиться. Я всегда хотела попробовать встать на лыжи. Почему бы не сделать это здесь? Горы так и манят. Но сначала – немного времени с Коди.

София уже успела собрать его на прогулку, когда я вернулась. Он был в ярко-синем комбинезоне, который я купила перед поездкой, и смешной шапочке с ушками. Его глаза блестели от радости, а пухлые ручки цеплялись за Софию.

– Идёшь с нами? – спросила сестра, подняв взгляд. – Мы хотели прогуляться до детской площадки.

– Конечно, – улыбнулась я, снимая пальто. – Потом попробую встать на лыжи. Но сначала хочу немного времени с вами.

Мы вышли на улицу, где воздух был прохладным и свежим. Снег хрустел под ногами, и Коди радостно запрыгал, оставляя крошечные следы.

Курорт казался сказкой: белые вершины, ухоженные дорожки, вежливые сотрудники. Местные дети катались на санках, а взрослые грелись у кафе с чашками глинтвейна. В этот момент я почти забыла, что должна передать документы одному из самых влиятельных клиентов нашей фирмы.

Но это чувство не продлилось долго. Проходя мимо бара, я услышала громкий смех. Почему-то этот звук заставил меня остановиться. Я оглянулась.

Компания мужчин сидела за стойкой. Один из них выделялся. Высокий, уверенный, как будто весь этот мир принадлежал ему. Его спина… Я замерла.

Нет. Это не может быть.

Он обернулся, и мои худшие страхи подтвердились. Дэниал.

Сердце ухнуло в пятки, руки задрожали. Но больше всего меня пугало другое: что будет, если он узнает о Коди?

– Мама! – голос сына выдернул меня из оцепенения. Он тянул ко мне руки, а София обеспокоенно посмотрела в мою сторону.

– Всё хорошо, – соврала я, подхватывая Коди на руки. – Пойдём дальше.

Мир вокруг будто сжался. Дэниал не заметил меня… пока. Но долго ли я смогу оставаться в тени?

Покатавшись на санках, Коди был на седьмом небе от счастья. Сначала горки, потом снежные препятствия, через которые он ползал с невероятным энтузиазмом. Я не могла не улыбаться, глядя на него. Его радость была заразительной, а смех – самым лучшим звуком в мире.

Но через час его силы иссякли. Крошечная головка упала мне на плечо, и он задремал на руках, тихо посапывая. Обняла его покрепче, чтобы укрыть от ветра. Софи подошла, заметив, как я из последних сил удерживаю ребёнка и его вещи.

– Давай, я его уложу, – предложила, забирая Коди. – Ему уже пора поспать.

– Спасибо, Софи, – кивнула, передавая ей сына. – Он был сегодня просто неугомонный.

– Похож на своего отца, да? – шутливо заметила она.

Моё сердце болезненно сжалось от этих слов, но я ничего не сказала. Только улыбнулась и поцеловала Коди в макушку перед тем, как он окончательно исчез в объятиях сестры.

Не смотря на утреннюю встречу с Дэниалом, решила, что не позволю этому испортить мне день. У меня был план, и я хотела его выполнить. Никогда не вставала на лыжи, но это место просто создано для того, чтобы попробовать.

Беру абонемент – подарок от шефа – и выбираю лыжи для начинающих. Они кажутся мне массивными и неудобными, но шаг назад уже не сделаю. Горка для новичков была неподалёку. Небольшая, пологая, идеально подходящая для первого опыта.

На вершине остановилась, чтобы перевести дух. Вид отсюда открывался великолепный. Горы поднимались над горизонтом, белоснежные вершины терялись в небе. Воздух был таким чистым, что казалось, будто можно вдохнуть его и почувствовать, как лёгкие наполняются свежестью.

Другие лыжники спускались с высоты, их движения казались слаженными и уверенными. Я могла только гадать, какие виды открываются им с самых высоких трасс. Но это была не моя цель. Пока что.

Поправила крепления, чувствуя лёгкий прилив волнения. Уж если и падать, то на этой горке это будет не так больно. Взяв палки, глубоко вздохнула и сделала первый толчок.

Снег скользил подо мной, ветер бил в лицо, а сердце бешено колотилось. Это было невероятно. Немного страшно, но в то же время – захватывающе.

Может, этот день всё-таки удастся?

Ее взгляд впился в меня с такой силой, что волк внутри напрягся. Она не боялась. Ни на секунду. Даже сейчас, загнанная в угол, она смотрела так, будто бросала вызов.

– Дэниал, ты её знаешь? – Ник поднялся с дивана, голос звучал лениво, в глазах мелькнул интерес.

– Знаю, – выдохнул, чувствуя, как слова обжигают горло.

Амели коснулась запястья, растирая их после хватки охранников, шагнула в сторону, тут же перегородил ей путь.

– Стоять, – проронил, не повышая голоса. Замерла, но её взгляд стал ещё более дерзким.

– Мне нужно передать документы, – отрезала, сжимая бумаги в руках так, будто от этого зависела её жизнь. – Это касается работы.

– Работы? – мой голос прозвучал насмешливо. – А ты знаешь, куда ты пришла? Сюда не приходят по работе, Амели.

Её губы дрогнули, но она тут же взяла себя в руки.

– Знала бы – не пришла, – выпалила, обжигая меня своим взглядом.

– Уже поздно сожалеть, – медленно произнёс, делая шаг ближе. Волк внутри рвался наружу, требовал забрать её, утащить, прижать к себе так, чтобы поняла – теперь она не уйдёт.

– Отпусти меня, Дэниэл, – сказала твёрдо, несмотря на еле уловимую дрожь.

– Ни за что, – отрезал. – Ты думала, что сможешь просто исчезнуть? Скрыться? А потом прийти сюда, будто ничего не произошло?

– Ты ничего не знаешь, – огрызнулась, но голос дрогнул.

– Зато ты знаешь, – прошипел, сокращая расстояние между нами. – И ты мне это объяснишь.

Её взгляд метнулся к двери. Она была в ловушке. Моя волчица. Та, что осмелилась бросить меня.

– Это ничего не изменит, – бросила, но голос уже не был таким уверенным.

– Изменит, – отрезал, чувствуя, как волк внутри завыл от возбуждения. – Ты говоришь мне всё. Сейчас.

Запах… Этот запах снова ударил в нос. Едва уловимый, но цепкий. Запах, который не мог идентифицировать, но который будоражил всё внутри. Волк напрягся, рыча от раздражения.

Амели почувствовала моё замешательство. Её взгляд стал более внимательным, шагнула назад, пытаясь скрыть себя, защититься.

– Что ты скрываешь, Амели? – спросил, хотя приказал.

– Это не твоё дело, – выпалила, голос стал низким, почти рычащим.

Я ухмыльнулся, но в этом жесте не было веселья.

– Всё, что касается тебя, Амели, – моё дело, – сказал я медленно, почти наслаждаясь этими словами. – И теперь ты не уйдёшь, пока я не узнаю правду.

Её глаза расширились, в них блеснуло что-то… паника? Или страх? Она попыталась снова сделать шаг назад, но больше некуда было отступать.

– Я тебе ничего не скажу, – прошептала, голос дрогнул. Я почувствовал, как её внутренний мир рушится под давлением.

– Скажешь, – голос стал тихим, низким, но в нём звучала сталь. Никаких компромиссов. – Ты всё скажешь, Амели. Хочешь ты этого или нет.

Её тело замерло. В тишине комнаты это ощущалось, как взрыв. Рык сорвался с губ, глубокий, животный, и он был не для меня. Он был для всех, кто сейчас находился рядом. Девицы, которые до этого щебетали в углу, завизжали.

– Лукас, всех вон, – бросил через плечо.

Мои слова не нуждались в повторении. Они знали, что бывает, если я не получаю мгновенного подчинения. Охранники вывели всех так быстро, что через мгновение мы остались вдвоём.

Амели дышала тяжело, её грудь ходила ходуном. Она не контролировала себя. Волчица полностью захватила её разум. Глаза блеснули – пустые, звериные, ярость светилась в них, как пламя. Она сражалась за контроль, но я видел: это была уже не она.

Ещё секунда, и она оборотится. Мне это нафиг не нужно. Позволить ей сорваться? Нет. Ни за что.

Волк взревел внутри. Контроль. Это то, что должен сохранить, но не так, как она. Одним рывком я оказался рядом. Амели дёрнулась, рыкнула, но я поймал её запястья, вжимая в стену. Её тело напряглось.

Мои клыки нашли пульс на её шее. Одно движение – кусаю её, резко, уверенно. Дрожь по телу, но я держал её крепко. Её кровь была горячей, как пламя, обжигая мои губы. Яд в моей крови потёк в её вены, подавляя, смиряя строптивую волчицу.

Она рванулась ещё раз, коротко, почти рефлекторно.

– Нет… нельзя… мне надо… – хриплый голос сорвался, но она так и не договорила.

Её тело начало оседать. Подхватил её, удерживая на руках. Волчица, которая секунду назад готова была разорвать всё на своём пути, замерла. Подчинённая. Её дыхание стало медленным, глубоким, словно заснула.

– Вот так-то, – прошептал, глядя на её лицо.

Её кожа была бледной, губы чуть приоткрыты, а ресницы дрожали. Волчица успокоилась. Её тело расслабилось, я знал – это ненадолго.

Поднимая её на руки, вышел из комнаты. Её голова уткнулась в моё плечо, и этот жест казался почти мирным. Почти. Волк внутри меня ворчит, успокаиваясь. Омега принадлежит мне. Направляясь в свой номер.

Толкнул дверь своего люкса плечом, даже не замечая, как свет автоматически зажёгся, заливая комнату мягким золотым сиянием. Широкая кровать с белоснежным бельём, окна во всю стену, открывающие вид на горные вершины. Просторный номер был идеален для уединения – и именно это мне сейчас нужно.

Амели в моих руках казалась лёгкой, её тепло пронизывало меня насквозь. Уложил её на кровать. Волосы разметались по подушке, лицо всё ещё было напряжённым, хотя дыхание стало ровным. Её волчица пока затихла.

– Отдыхай, – пробормотал, больше для себя, чем для неё, и отошёл.

Снял пиджак, бросил на ближайшее кресло. Прошёл в ванную, бросив взгляд на отражение в зеркале. Глаза всё ещё светились хищным блеском, волк был на грани. Адреналин до сих пор гудел в крови.

Телефон зазвонил, разрывая тишину. Звук был резким, раздражающим, взглянул на экран: Кайли. Конечно.

– Чего тебе? – ответил резко, приложив трубку к уху.

– Дэниал, могу зайти? – голос звучал слишком сладко.

– Нет. Свободна, – оборвал её, не дав договорить. Бросил телефон на стол, не утруждая себя сбрасыванием звонка.

Зеркало напротив отразило раздражение. Кайли была хороша, но сейчас её присутствие вызывало только злость. Мне было не до неё.

Скинул рубашку, перекинув через стул, и открыл шкаф. Переодевшись в удобные брюки и футболку, вернулся в комнату. Амели всё ещё лежала на кровати, дыхание стало глубже, кожа чуть розовела. Она начинала приходить в себя.

Сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу, и внимательно наблюдал. Её волчица ещё дремала, но ненадолго. Волк внутри меня тихо рычал, ожидая её пробуждения.

Поднял папку с документами, которые она притащила, скользнув взглядом по тексту, сразу нашёл то, что искал. Имя. Сафонов. Улыбка сама собой появилась на губах.

– Значит, теперь ты работаешь на Самерса, – произнёс, словно пробуя его имя на вкус. – Это нужно исправить.

Закрыв папку, бросил на стол. Моя воля уже стала решением. Её будущее больше не будет зависеть от этого слабого, ничего не значащего имени. Теперь её место здесь. Подо мной.

– Теперь ты будешь работать на меня, Амели, – принятое решение.

Её телефон завибрировал. Несколько раз подряд. Резкий звук нарушил тишину номера, привлекая внимание. Посмотрел на экран, который вспыхнул, открывая новое сообщение. Одного взгляда хватило, чтобы ярость поднялась внутри, как пламя.

«Мы тебя с Коди ждём, ты где?»

Коди. Кто такой Коди? Новый претендент? Кто этот, чёрт возьми, ублюдок, который думает, что может претендовать на неё?

Волк внутри взревел, разрывая спокойствие. Гнев был горячим, обжигающим, как раскалённое железо. У неё есть кто-то?

Взгляд метнулся к ней. Она лежала на кровати, её лицо казалось таким безмятежным.

– Коди, значит, – пробормотал, стиснув зубы. Мой голос был низким, наполненным угрозой.

Волк внутри требовал ответа. Требовал действий. Никто не посмеет претендовать на неё. Никто.

Глава 4

Открываю глаза и сразу понимаю, что что-то не так. Незнакомый номер. Просторный, обставленный с явным шиком. Мягкий свет проникает сквозь полупрозрачные шторы, а воздух… воздух насыщен запахом альфы. Его запах. Дэниала. Густой, властный, заполняющий собой всё пространство.

Тело не слушается. Каждое движение даётся с трудом, будто меня привязали к кровати невидимыми нитями. Голова ещё тяжелая, но воспоминания начинают проступать. Его руки, его рычание, его клыки, впивающиеся в мою шею…

Резко вскидываю взгляд и встречаюсь с его глазами. Он сидит напротив, в кресле, нога на ногу, как король на троне. Хищный, спокойный, в его взгляде горит что-то дикое. Его усмешка холодная, как лёд, и от неё внутри всё сжимается.

– Пришла в себя, – бросает, лениво, словно каждое слово – нож, который он вонзает в меня.

– Что ты со мной сделал? – голос звучит хрипло, слабо. Я пытаюсь сесть, но тело предаёт меня. Всё, что я могу – это слегка приподняться на локтях.

– Лишь указал твоей волчице, кто тут хозяин, – отвечает . Тон будто обжигает. Он встаёт, плавно, без лишних движений, направляется ко мне.

Дыхание становится рваным, паника начинает пробиваться сквозь усталость.Пытаюсь отодвинуться, но он уже у кровати. Его пальцы крепко хватают мой подбородок, поднимая голову так, чтобы смотрела прямо в его глаза.

– Ты невоспитанная омега, которой нужно обучение, – произносит низко, почти шёпотом, голос вибрирует в воздухе, угроза.

Дрожу. Не могу удержаться. Его тембр пробирается под кожу, заставляя волчицу внутри замереть. Но моё сознание отчаянно сопротивляется.

– Пусти, – выдыхаю, пытаясь вырваться из его хватки, но это бесполезно. Он лишь усмехается, не отпуская. Его взгляд сверлит меня, тяжёлый, властный. Пальцы скользят по моей шее, останавливаются там, где ещё горит след от его клыков.

– Ты думаешь, можешь сбежать от меня? – голос опускается ещё ниже, превращаясь в шёпот, который звучит громче любого крика.

Снова пытаюсь вырваться, но он двигается быстрее, чем я успеваю понять. Его тело прижимает меня к матрасу, сильное, мощное, будто стена, от которой нет спасения.

– Ты принадлежишь мне, Амели, – рычит, лицо так близко, ощущаю его дыхание на своей коже. – И я не позволю тебе забыть об этом.

Моё тело дрожит, сердце колотится так, будто хочет вырваться из груди. Его вес, его сила – всё это придавливает меня к постели, но больше всего меня пугает, что волчица внутри замирает. Она не борется. Знает, кто здесь главный.

– Пошел прочь, – шепчу, но голос звучит слабо, как будто я уже приняла поражение.

Он медленно наклоняется, его губы почти касаются моего уха.

– Тебе некуда бежать, Амели. Ты можешь сопротивляться, но это ничего не изменит. Я найду тебя. Всегда.

– Ты не имеешь права! – вырывается, голос дрожит, но цепляюсь за последние остатки храбрости.

Дома Коди. Мой малыш, он, наверное, уже потерял меня. Сердце сжимается от страха, и эта мысль даёт мне силы. Непослушными руками пытаюсь оттолкнуть его, собрать себя, сделать хоть что-то.

Ладонь взлетает прежде, чем успеваю подумать. Хлопок звучит оглушительно, пощечина обжигает мою ладонь, но куда сильнее обжигает его взгляд, который сразу вспыхивает яростью.

Дэниал отступает на шаг, глаза его темнеют, зрачки расширяются.

– Вот же сучка, – шипит , голос низкий, сдавленный, почти звериный. Не могу позволить себе остановиться. Страх за Коди и необходимость быть рядом с ним перекрывают всё. Пошатываюсь, встаю с кровати, хватаю вещи с тумбочки, стараясь не упасть.

– Мне нужно идти, отпусти меня, – говорю, дыхание сбивчивое, но слова звучат твёрдо.

Слабость в ногах почти сбивает меня с пути, но его рука опускается на мою, хватая так, что вздрагиваю. Секунда, снова прижимает меня к себе, так близко, что чувствую его горячее дыхание на своей коже.

– Уговор, и я отпущу, – говорит. Усмешка хитрая, хищная.

– Какой уговор? – слова едва выходят, смотрю ему прямо в глаза, хотя внутри всё дрожит.

Склоняется ближе, голос становится тише, будто это не слова, команды, которые он вырывает прямо из воздуха:

– Ты работаешь на меня. И ты моя на неделю. Замерла, слова будто сталь, от которой невозможно уклониться. Каждый инстинкт внутри кричит сопротивляться, но перед глазами только одно – Коди. Мой малыш, который ждёт меня дома. Его улыбка, его руки, которые тянутся ко мне, зовя: “Мама”.

– На неделю? – голос срывается, но стараюсь держать его ровным.