Украденная корона

* * *

Когда на небе над дворцом Невана сверкал роскошный фейерверк, мы с Марлоном, Инарой и шпионкой в одной карете покинули резиденцию князя. Мы были одеты в черную униформу из грубой кожи, с защитными щитками на плечах, коленях и локтях. Я заплела волосы в такую тугую косу, что кожу головы стянуло.

Я не знала, где в это время находились Рен и князь, но рассчитывала, что они последуют за нами.

– Вот проклятье, – тихо ругнулся Марлон, глядя на улицу из-за шторок. – Я и правда надеюсь, что мы выживем в этом марш-броске смертников.

– Не надо было соглашаться, – заметила Инара, сложив руки на груди.

Она сидела с закрытыми глазами, откинувшись на спинку сиденья. В боевом одеянии, похожем на мое, она выглядела совсем иначе. Опаснее. Выше. Как противница, а не студентка. Только очки напоминали о девушке, с которой я познакомилась вчера и которую заманила в ловушку.

– Вот именно, – растягивая слова, ответил Марлон, который выглядел в черном облачении еще опаснее. – Можно подумать, ты могла отказаться.

– Судя по всему, я не отказалась.

– Ты всегда такая стервозная?

Инара распахнула глаза и скривила губы в презрительной улыбке:

– Стервозная? Если мы партнеры, это еще не значит, что я позволю так со мной разговаривать. Я хочу выжить и никогда никого из вас больше не видеть.

Мои брови поползли вверх.

– Черт, надо подыскать новую партнершу. – Он кивнул в мою сторону. – Хотя ты не намного лучше. Отнимать напарницу у Рена наверняка не самая удачная идея. Парень вселяет ужас.

– Тебе так показалось? – насмешливо улыбнулась я, хотя была с ним согласна.

Он действительно вселял страх. Но при этом ты не терял самообладание, а понимал: в его присутствии нужно быть начеку. В противном случае он мог использовать против тебя твои тайны.

Марлон хрустнул пальцами:

– Серьезно. У парня такой вид и взгляд, будто он из тебя сейчас душу вынет. Не хотел бы я работать вместе с ним.

– К счастью, тебя никто не заставляет, – вставила Инара с раздражением. – Вы не могли бы помолчать? Мне правда нужно немного поспать, прежде чем Мертвая зона нас прожует, а косточки выплюнет.

– Настоящая оптимистка, – проворчал Марлон, но тоже удобнее устроился в кресле и прислонил голову к стенке кареты. – По крайней мере, ты без меня не обойдешься, иначе я не был бы уверен, что ты не бросишь меня при первой возможности.

Инара буркнула что-то, подозрительно походившее на «я на твоем месте не была бы так уверена». Марлон мрачно взглянул на нее, а я закусила губу, чтобы не расхохотаться. В какой-то момент и у меня, судя по всему, закрылись глаза, потому что на следующей остановке моя голова дернулась, и я резко проснулась. При взгляде на улицу стало ясно, что мы добрались до пограничной стены.

– Где князь Неван? – недоверчиво поинтересовался Марлон, когда мы вышли из экипажа и увидели, что других карет поблизости нет.

– Он должен прибыть с минуты на минуту, – ответила шпионка со скучающим видом и продолжила тихо беседовать с кучером.

Как и она, он был одет в пальто с капюшоном, закрывавшим лицо. Может быть, он тоже шпион, что было бы логично. Ведь никто не должен знать, что мы вместе с князем и его первым солдатом выезжаем за пределы Княжества.

Шли минуты. В какой-то момент кучер исчез в темноте, оставив нас у стены.

Я повернулась к шпионке. Внезапно у меня перед глазами возникла картина, как они с Реном стояли, почти прижавшись друг к другу, и я заморгала, чтобы прогнать видение. Мне должно быть безразлично, что их, судя по всему, связывают любовные отношения. Но, как ни странно, именно поэтому Рен казался мне как-то… ближе.

– Вы будете сопровождать нас?

– Нет, хотя и не могу положиться ни на одного из вас в вопросах безопасности князя, – ответила она уничижительным тоном.

– Никто из нас не прошел необходимой подготовки, чтобы справиться с этой задачей. Мы согласились, потому что у нас не оставалось выбора, – ответила я, сложив руки на груди.

– Выбор есть всегда, – усмехнулась шпионка.

– Да, но в противном случае нас ждало бы то, что нельзя назвать жизнью, – добавила Инара.

– Это не мои проблемы.

Женщина отвернулась, а я сжала губы, чтобы удержаться от резкого ответа. Она понятия не имела, какую жизнь мы трое вели до этого момента, с какими страхами и лишениями нам приходилось бороться.

– Не обращай на нее внимания!

Подошедший Марлон бросил на шпионку суровый взгляд. От неожиданности я приподняла голову и посмотрела на него снизу вверх. В свете луны он выглядел по-прежнему устрашающе, но, пока он смотрел негодующим взглядом в спину шпионки, а не на меня, меня это не волновало.

– Это не так-то просто.

Он засопел.

– Ну так что там у вас с Реном?

– Э-э-э… – только и смогла произнести я от неожиданности. – А что может быть?

– Ну как, – вмешалась Инара. – Как-никак, ты работаешь на него.

– Я не работаю на него. Меня связывает с ним такая же договоренность, как и вас. Рен просто поймал меня первой. – Видимо, кто-то из его шпионов сообщил о моем участии в аукционе. Мне стало немного не по себе, и я сглотнула, осознав кое-что еще.

– Неужели мы и правда единственные из выживших?

– Я продолжаю думать, откуда они узнали о нас, – еле слышно проговорила Инара, скрестив руки на груди. – Ведь Княжество огромное, а наши семьи приложили столько усилий, чтобы скрыть позор нашего рождения.

– Позор? – громыхнул Марлон, расхохотавшись. – Позор в том, что нам приходилось скрывать наши силы. Мы не злые. И наши силы никому не вредят.

– Но история показала, что… ночные фейри, – выдохнула она тихо и обеспокоенно обернулась, – использовали их с дурными намерениями. Кроме того, это опасно.

– Наши силы опасны лишь в том случае, когда мы не умеем с ними обращаться, – бросил Марлон и тоже скрестил руки на груди.

– Они опасны, потому что забирают жизненную энергию из окружения. Даже когда ночные фейри этого не хотели, они ранили и убивали других фейри и людей.

– Это то, что нам постоянно вдалбливают, – ответил Марлон с раздражением.

– Мы не знаем правды, – быстро проговорила я, предупредив новый выпад Инары, и, пытаясь успокоить обоих, подняла руки. – Родиться такими не было нашим выбором. Но я думаю, мы все согласимся, что теперь у нас есть шанс изменить жизнь. Если мы вернемся живыми из этого путешествия, то будем свободны.

Марлон и Инара замолчали, воцарилась тишина, и вдруг послышался стук копыт.

Мы вглядывались в приближавшийся экипаж, и вскоре он остановился поблизости. Из него вышел сначала Рен, огляделся и подал знак, вслед за чем появился князь Неван. Оба были одеты в черное, как и мы. Волосы князя серебрились в свете луны, а волосы Рена напоминали жидкие чернила.

– Желаю вам успеха! – Шпионка склонилась перед князем, а потом уселась в карету и уехала. Мы остались впятером.

– Не будем терять времени. – Рен пошел к стене.

Казалось, мы шли целую вечность вдоль массивных камней. Вдали раздался звук, напоминающий свист. Я напряглась, но ни князь, ни Рен не остановились.

Неожиданно в том месте, где только что были лишь камни, открылась дверь. Нас поприветствовали двое мужчин в форме, не удивляясь нашему появлению. Они молча провели нас через несколько шлюзов безопасности, потом по узкому коридору и еще через три защитные двери, каждая из которых отпиралась отдельным ключом. Через каждую дверь можно было пройти только по одному, как если бы требовалось удостовериться, что никто не сможет без позволения покинуть территорию или вступить в Княжество.

Наконец мы оказались по другую сторону стены. Я провела много времени, представляя стену. Читала статьи, изучала атласы, штудировала книги по истории, разглядывала снимки со спутников, сделанные много лет назад. Мир за пределами стены всегда вызывал у меня волнение. Поэтому я считала, что увижу дикую местность. Вместо этого перед моими глазами предстал покрытый асфальтом участок около десяти квадратных метров, который резко уходил вниз и заканчивался у реки.

Шум реки был таким громким, что я пришла в замешательство: как я могла не слышать его раньше? Я не ожидала ничего подобного. Стена с этой стороны была ярко освещена, и свет доходил до середины реки. За его чертой сгущалась тьма, различить в которой хоть что-то было невозможно, потому что ярко светили прожекторы.

– Что это за река? – По голосу Инары было понятно, что и она потрясена.

Я не сомневалась, что она тоже планировала побег в случае, если ее раскроют, но не ожидала увидеть такую бурную реку.

– По ней мы можем добраться к королю. – Рен, взяв на себя роль проводника, направился к реке, будто ничего особенного не происходило.

Лицо князя Невана напоминало непроницаемую маску, и я не могла сказать, готовится ли он к испытаниям или и правда так спокоен. Нет ничего, что внушало бы страх князю и Рену, в этом я почти не сомневалась. И все же мы здесь и должны охранять их во время путешествия. От этой мысли я замедлила шаг: внутри меня вдруг включились все тревожные сирены.

– Черт, – ругнулся Марлон и засмеялся, хотя у него перехватило дыхание. – Я уж подумал, вы заставите нас плыть.

Я увидела корабль, пришвартованный у берега. Его корпус был черного цвета, а палуба – белого. Высокие мачты с парусами тянулись в небо, и паруса так плотно обвили мачты, что я поначалу не заметила их. Судно казалось достаточно большим, так что мы все могли разместиться на нем, но, кроме каюты капитана, я не увидела других крытых помещений. Корабль напоминал скорлупу ореха с мачтами и полотнищами, среди которых невозможно спрятаться от ожидавшей нас гибели.

Меня пробрал озноб. Мы на судно, раскачивающееся из стороны в сторону на воде. На воде, которую мы не видим. Которая однажды чуть не убила меня. Мое дыхание участилось, а руки сжались в кулаки. Я постаралась прогнать воспоминания, чтобы успокоиться, но бесполезно. Я снова оказалась восьмилетней девчонкой, которая бежала вдоль ручья.

Той весной лили такие дожди, что самые мелкие протоки обратились в бурные реки. Брусчатка на дороге скользит, и я, ухватившись за застежки рюкзака, пытаюсь не поскользнуться. Вдруг черное как ночь небо озаряет молния. Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь, теряю равновесие и падаю. Вода увлекает меня, прежде чем я успеваю осознать, что упала в поток. Я тяну руки, чтобы ухватиться за что-нибудь, но скользкие камни мешают это сделать. Вода попадает мне в нос и рот, волны давят на меня, какая-то сила тянет вниз. В глазах темнеет, мое тело ударяется о камни, голова гудит. Я пытаюсь открыть глаза и, хотя вода мутная, вижу кровь. Я больше не знаю, где верх и где низ. Я просто хочу дышать.

Сердце в моей груди разрывалось при виде волн. Я ощутила удушающий страх, который так цепко опутал меня, что я даже закрыла глаза.

Мир вокруг черный, и я думаю, что это конец, как вдруг ощущаю, как кто-то тащит меня из воды. Воздуха нет. Я хочу дышать, но вдохнуть не получается.

Кто-то сильно ударяет меня в грудь. Из горла хлещет вода. Я открываю глаза и вижу его перед собой. Солдат короля, чье лицо я видела много раз, пусть и издали. Вокруг меня сгущается тьма, будто наступила ночь. Мы смотрим друг на друга, и на долю секунды мне показалось, что он меня убьет. Он знает. Знает, какое я мерзкое создание. Но потом он отходит, и я получаю шанс убежать. Тяжело дыша, сбитая с толку, я бросаюсь в переулок, задавая себе один вопрос: почему он отпустил меня?

Прогнав воспоминание, я прижала кулак к груди, ощущая боль, словно меня только что вытащили из воды. Я стояла на берегу, чувствуя во рту горький вкус прошлого. Мне нужно взойти на судно. Но я не могу. Не могу. Не могу. Я не могу!

Инара обхватила себя руками, скептически глядя на корабль, будто думая, что он может потонуть в любую минуту. Марлон стоял, уперев руки в бока, а князь Неван излучал превосходство, глядя вслед Рену, спускавшемуся по берегу к воде. Ни минуты не колеблясь, князь вскочил на борт. Протянув руку, он смотрел на Инару. Инара помедлила, но потом, приняв его помощь, тоже взошла на борт.

Мои ноги будто вросли в землю. Я не могла пошевелиться. Князь Неван протянул мне руку. Его брови удивленно приподнялись. Нет. Вода поглотит меня. Я не смогу. На этот раз никто меня не спасет. Я отшатнулась назад. Но тут же почувствовала толчок в спину и качнулась вперед, к воде. Беззвучный крик сорвался с моих губ, и я чуть не задохнулась от страха.

Князь Неван схватил меня и, крепко держа, втащил одним рывком на борт. Я жадно хватала ртом воздух. Глаза жгло. Я пыталась не сойти с ума и прижималась к стенке капитанской каюты. За мной шел Марлон, и я бросила на него сердитый взгляд, а он ответил мне усмешкой и подмигнул. Вот подлец.

Князь направился к капитанскому мостику и завел двигатель. В это время Марлон и Рен отдали швартовы. Раздались рычащие и бурлящие звуки, за ними последовал механический рев.

Последним на судно запрыгнул Рен, и его движения были так легки, будто он проделывал это уже тысячу раз. Он достал длинный шест, который крепился к борту корабля, и оттолкнул им судно от берега. Князь Неван уверенно вывел судно на середину реки, и вдруг мы поплыли. Так просто.

Всего через несколько минут Инара перегнулась через борт, и ее стошнило. Этот звук заглушили ворчанье мотора и устрашающий рев волн. Я бы хотела утешить ее, если бы могла пошевелиться. Но я лишь крепче прижалась к стене за спиной, будто могла стать с ней одним целым. Мое дыхание никак не успокаивалось.

Раз за разом я видела волны, смыкавшиеся над моей головой, чувствовала, как течение тащит меня, ощущала воду в легких. Я знала, что это не так, но мой страх был сильнее меня.

Когда Инаре стало легче, она с трудом добрела до меня и опустилась рядом. Прижав колени к груди, она свернулась калачиком у моих ног.

– Вот засада, – проворчала она.

Марлон встал рядом с нами, уперев ноги в палубу и скрестив руки на груди, словно ничто не могло вывести его из равновесия. На его губах играла дерзкая улыбка, из-за чего он напоминал пирата из старинных историй.

– А мне нравится эта посудина!

Мы с Инарой подняли на него глаза, но он был слишком занят созерцанием черной как ночь реки. Некоторое время вокруг ничего не происходило, хотя мое тело пыталось внушить мне, что это не так. Но вдруг резкий крик разрезал воздух. Мы одновременно повернули головы, вглядываясь в темноту по другую сторону капитанского мостика, куда не доходил свет от прожекторов со стены, вдоль которой вилась река.

На другом берегу все было покрыто мраком. Слышалось, будто на ветру шелестят листья в кронах деревьев, и, хотя я ничего не видела, было ощущение, что за нами наблюдают. Кто-то или что-то ожидало нас на той стороне.

– Что это было? – вырвалось у Инары.

Я почувствовала, что она крепче прижимается ко мне.

– Туманные духи. – Подошедший к нам Рен взглянул на противоположный берег, придав лицу скучающее выражение.

– Но здесь мы в безопасности? – уточнил Марлон, беспокойно вглядываясь в темноту, будто мог там что-то разглядеть.

Снова раздался крик. На это раз вдалеке.

– Они избегают воды. Вот почему княжества и Королевский город окружены искусственными реками. По ним мы можем в случае опасности добраться до тоннеля. Пока мы на воде, мы в безопасности.

Отчаяние вытеснило мой страх, и я нахмурилась:

– Для чего вам нужны мы? Если повсюду вода, значит, вы можете и без нашего сопровождения благополучно добраться до Королевского города.

Рен хмыкнул:

– Посмотрите на это судно. Когда-то их у нас было больше двух десятков. Солдаты, которых мы снарядили, не вернулись. Это означает, что их что-то задержало. Мы здесь, чтобы выяснить, что это было, почему связь с Королевским городом прервана и как был разрушен тоннель.

Крик разрастался, будто дикие звери сообщали друг другу о нашем приближении. Я судорожно дышала, втягивая воздух носом и выдыхая ртом. Волосы хлестали меня по лицу: встречный ветер усиливался, князь вел судно все быстрее. Корабль прыгал по волнам так, что нам всем в конце концов пришлось искать опору.

Мы мчались так быстро, что даже самые громкие звуки казались приглушенными. Прожектор освещал путь, и можно было видеть, что нас ожидало впереди. Время от времени мне чудилось мелькание теней, но они исчезали так быстро, что казалось, это могли быть ветки деревьев, склонившиеся над рекой. Густой туман по-прежнему висел в воздухе, подбираясь к нам и выдавая близость туманных духов.

Наконец небо стало светлеть – всходило солнце. Я приоткрыла рот, не в силах дышать. Повсюду была вода. Суша вдруг исчезла, и теперь виднелась лишь блестящая гладь, только и ждущая, когда наше судно опрокинется. Мы достигли Северного моря. И оно казалось бесконечным. Прикрыв глаза, я откинула голову, заставляя себя дышать. Выдох. Вдох. Выдох. Я дышала медленно, глубоко. Хотя желчь и подбиралась к горлу, сердце стучало как бешеное, а мышцы дрожали так, что мне хотелось упасть на колени. Вода. Она повсюду, избежать ее невозможно.

– Все в порядке? – Марлон позвал меня, но я не реагировала.

Неожиданно я ощутила его руку на моем плече. У меня получилось лишь кивнуть, потому что остальное требовало слишком больших усилий, но, кажется, Марлону этого было недостаточно.

– Эй, что с тобой? Ты не в себе?

Если бы могла, то закричала бы от злости. Но я только крепче закрыла глаза, дыхание снова сбилось, потому что я отвлеклась и утратила концентрацию, и паника охватила меня с новой силой.

– Оставьте ее в покое. – Голос Рена заставил Марлона убрать руку с моего плеча.

– Но… – попытался возразить он. Непреклонность Рена заставила Марлона растеряться.

– Паруса сами не поднимутся.

Марлон пробурчал что-то, но потом раздались его шаги.

– Позаботьтесь о ней.

Инара что-то ответила и молча прижалась ко мне. Я слышала, как Рен ушел. И все же продолжала чувствовать на себе его взгляд. Открыть глаза я не решалась. Вдох. Выдох.

Глава 12

Рен

Я знал, что она отреагирует подобным образом. Но то, что это так меня расстроит, было для меня полной неожиданностью. Ее лицо побелело как мел, она постаралась выровнять дыхание, но безуспешно. Ави вжалась в капитанскую каюту, будто хотела стать с ней одним целым. Рядом с ней сидела Инара, которая, несмотря на зеленоватый цвет лица, держалась довольно хорошо. Я отвернулся от них. Сострадание вряд ли поможет нам перебраться на другую сторону.

Вместе с Марлоном мы подняли паруса, а потом я встал на нос корабля, подставляя лицо встречному ветру. Солнце озарило горизонт на востоке, волны, казалось, были к нам сегодня благосклонны. Мир переменился и в то же время оставался таким же беспощадным, как прежде. Вот почему нам нужны эти трое. Без них нас бы убили, прежде чем мы приблизились бы к Королевскому городу.

Меня окружал солоноватый запах моря, ветер трепал волосы. Надо же, сколько лет прошло! Я уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким свободным. Удивляет и пугает, как быстро привыкаешь скрывать свои тайны. Когда ложь становится естественной и в конце концов начинаешь ей верить. И как легко кто-то может разрушить стены, за которыми прятался все эти годы. Я чувствовал ее за своей спиной. Слышал страх в ее дыхании. Ощущал ее темноту.

Это вызывало особенное чувство. Чувство, не имеющее права на существование. После всех несчастий и смертей, которые мне пришлось увидеть, я его не заслужил. И все же оно родилось. Это больше не то необъяснимое желание спасти ее, как десять лет назад, когда мне сразу стало ясно, что она другая.

Мое чувство стало более глубоким, зрелым. Оно жжет меня изнутри, и если уступлю, то оно сбросит нас в бездну. Я не должен был испытывать то, что испытал, увидев ее с рекрутом. Будто она ударила меня в лицо. И все-таки это было необходимо, чтобы отрезвить меня. Ави любила того солдата, простого парня, жизнь которого так мимолетна.

Ее жизнь, напротив, вовсе не взмах крыла на ветру. Она будет жить вечно. И тогда, когда того солдата давно не будет на свете, она продолжит жить. Как и я. За это время мир снова может погрязнуть в войне. Сейчас мне нельзя отвлекаться. Необходимо полностью сосредоточиться на работе. Но почему все становилось иным лишь от того, что она рядом? Возможно, дело в ее глазах. Она слепа ко всему, что находится прямо перед ней. Не потому, что не видит, а потому, что не хочет видеть.

Эти глаза станут моей гибелью. Эти глаза разрушат мои стены.

Они зеленые, как мир. Голубые, как морские просторы. А еще в них сверкают черные бриллианты, которые могли бы быть отражением моей души. Черной, как темнота, которая окутывает наши жизни.

Глава 13

Ави

Мы добрались до суши к полудню. Мои мышцы отекли и болели, но я держалась из последних сил, когда Инара постучала по моему плечу:

– Смотри! Берег!

С трудом я разлепила глаза. Смех, смешанный с плачем, вырвался из моего горла, когда я увидела полуразрушенную пристань и пляж, к которому, теснясь, подступали деревья. Остов пристани все еще виднелся из воды, когда мы вошли в устье реки, углубляясь в земли, где когда-то жизнь била ключом. По берегам высились старинные здания, не поддавшиеся ни разрушениям войны, ни времени, ни стихии. Вокруг царила тишина, иногда нарушаемая щебетом птиц.

Одежда прилипла к телу, в горле пересохло. Чем дальше мы плыли по реке, тем ровнее становилось мое дыхание. Когда мы оказались в огромном озере, меня снова охватила паника, но князь Неван вел судно близко к берегу, следуя невидимому фарватеру, который привел нас в русло небольшой реки.

– Как часто вы отлучались из Княжества, если так хорошо запомнили дорогу? – спросил Марлон, нарушив тишину.

Он стоял рядом с Реном, который находился на носу корабля и неотрывно глядел на воду. Солдат напоминал скалу, которой никто и ничто не может навредить.

– Когда Княжество строилось, мы часто пользовались этим маршрутом, – ответил он.

Его голос звучал глухо и тяжело, будто нес груз многих воспоминаний. Вдруг он обернулся:

– Возьмите что-нибудь из провианта. Мы будем в пути еще несколько часов.

– Когда именно мы должны добраться до Королевского города? – Инара, которая на протяжении всего путешествия старалась держаться рядом со мной, теперь расслабленно потягивалась.

Рен скрылся в каюте капитана и принес небольшую сумку. Князь Неван по-прежнему смотрел прямо перед собой, следуя невидимому курсу. Он был прекрасен. Его волосы блестели золотом в лучах утреннего солнца, а кожа приобрела бронзовый оттенок. Он сиял властью и решимостью. Поморгав, я заметила, что Рен наблюдает за мной.

– При обычных условиях мы добрались бы до Королевского города уже к полудню.

– Прага, – пробормотала Инара название города, который король превратил в свою крепость, Королевский город, когда была одержана победа в ночной войне.

Рен, кивнув, раскрыл сумку и вынул из нее банки с консервами, которые раздал нам вместе с ложками.

– Ешьте. Условия отличаются от обычных, поэтому путь наверняка займет больше времени, а пища даст вам силу.

Когда наши с Реном пальцы соприкоснулись, мое тело словно пронзил удар тока.

– Спасибо, – выдавила я, не уверенная, что смогу проглотить хоть кусочек, пока остаюсь на борту этого судна.

Марлон уже вскрыл банку и принялся есть, Инара боролась с ключом. На этикетке я разглядела изображение какого-то блюда из макарон ребристой формы.

– Каждый из вас должен будет взять по рюкзаку, когда мы сойдем на берег. – Рен поставил корзину и достал один из рюкзаков. Его ткань была черной и на вид очень прочной. – Здесь фильтры для воды, с помощью которых можно очистить речную воду от крупных частиц. Но избегайте стоячих вод. Здесь нож, чтобы обороняться или добыть себе пищу. Зажигалка. Снаряжение для лазания по горам. Одеяло защитит вас даже от сильного мороза. Палатка на двоих. Если мы разделимся, помните: туманные духи повсюду. Их не остановят стенки палатки, а огонь их привлекает.

Я вздрогнула, крепче обхватив жестяную банку, а Марло с Инарой замерли.

– Для чего нам понадобятся эти вещи?

Его темный взгляд перехватил мой, и я на секунду разучилась дышать, представив самое страшное.

– Если сможете где-то забаррикадироваться, будете в безопасности.

– В каком-то здании? Разве они не были давным-давно разрушены? – спросил Марлон с набитым ртом и взял у Инары банку, чтобы открыть, не дожидаясь ее просьбы.

Она улыбнулась ему, слегка поджав губы:

– Спасибо, не беспокойся.

Марлон отмахнулся, сосредоточившись на том, что говорил Рен.

– Остались еще дома, в которых можно укрыться. Только помните, что нужно избегать тумана.

Мы одновременно закивали. В тумане обитали туманные духи. Ночные фейри создали их, чтобы сбивать врагов с пути. Сотни тысяч погибли на исходе войны, прежде чем ночные фейри стали считаться истребленными. Подойдя ко мне, Рен остановился. Мое сердце замерло, я подняла глаза. Его подбородок оттеняла борода, темные волосы растрепались, взгляд был твердым. Он взял у меня из рук банку и, открыв, вернул: