Тринадцать

Для меня Артем еще купил рюкзак, и это было очень приятно, ведь главное не то, какие подарки, а внимание. Насмотревшись снимков и наболтавшись вдоволь, Никита предложил:

– Слушай, Артем, пойдем завтра в ночной клуб, посидим, с девчонками познакомимся, может быть, – Ник посмотрел на друга, и тот незамедлительно показал ему вверх большой палец в знак согласия.

– Какие клубы? – возмутилась Юля. – Об учебе надо думать! – она скрестила руки на груди.

– Да пусть сходят, встретим их потом возле этого места, – шепнула я ей на ухо. – Пусть отдохнут, им тоже иногда полезно.

– Посмотрим, – вынесла свой вердикт ворчунья, а затем все засобирались домой.

Проводив всех родственников, мы немного еще поболтали с Темой:

– Тёмыч, в какой вы завтра собрались клуб? Можно подумать, ты хоть в один ходил, – внимательно посмотрела я на уже взрослого сына. – Так-то я не против, но если соберетесь, возьмите с собой еще кого-нибудь, не так страшно будет, мне по крайней мере.

– Не знаю, можно в новый, который вчера открылся, "Коко Джамба". Читал в инете отзывы, вроде там клево. Ну, мам, кого? У меня друзей-то нет никого, только Никитос, – Артем закатил глаза. – Кого ты предлагаешь?

– Возьмите с собой Полину, помнишь ее? С кем я занимаюсь подготовкой к экзаменам? Хорошая, милая девочка, возьмет подружку с собой для компании, она давно меня просит помочь ей с кем-нибудь познакомиться, да и нам с Юлей будет спокойнее, что вчетвером пойдете, – выжидающе посмотрела я на сына.

– Вообще-то в Тулу со своим самоваром не ездят, но если тебе спокойнее будет, хорошо, позови ее с нами, вроде клевая девчонка, я не против, – Темыч пошел спать.

Я тут же набрала Полю, рассказала ей наш с Артёмом разговор. Она очень обрадовалась и сказала, что завтра придет к шести вечера. Мы попрощались, и я с чувством выполненного долга легла в теплую, уютную, мягкую кровать. Под завывание ветра за окном тут же крепко уснула.

Сатана сидел за огромным дубовым красным столом и делал в блокноте важные записи. В дверь постучали, и на пороге появился Велиар.

– Доброй ночи, Хозяин. Я с отчетностью по новому клубу, что мы вчера открыли на Земле, – Велиар заерзал в предвкушении от рассказа.

– Ну, говори, не тяни, – Сатана поднял глаза и уставился на вошедшего.

– Все идет просто замечательно. Вот, принес пятнадцать договоров о продаже душ, и это только за одну ночь, представляете, Мессир! – Велиар был весел и безумно доволен собой.

– Чему ты радуешься? Эти души мне не особо интересны. На Земле сейчас такая скукота, людишки за малые деньги готовы распрощаться с тем, что так тщательно оберегалось на Небесах. В основном души игроков, пьяниц, блудниц, а еще жадин да прохиндеев. Или тебе удалось заполучить что-то получше? – Сатана с надеждой потер руки.

– Увы, пока нет, но я над этим работаю, – гордо ответил Вел.

– Слушай, а может, завтра завалимся в клуб, повеселимся? Так давно не отдыхали рядом со смертными, – предложил Сатана, – охота расслабиться.

– Я только за, – довольный Велиар был уже в предвкушении веселья.

Сатана снова уткнулся в свой блокнот, давая понять другу, что разговор окончен. Вел не стал докучать Господину и мгновенно исчез.

Утро было недобрым. Небо заволокли свинцовые тучи, и на землю обрушился снегопад. Снег валил крупными хлопьями, словно плотная стена, деревья стояли, словно обсыпанные сахарной пудрой – пушистые, мягкие, возможно, сладкие. Нахохлившись, на ветках сидели черные вороны и каркали во все горло. Эта чудесная песня и разбудила меня. Открыв один глаз, я взглянула в окно и увидела снежную феерию. Соскочив с кровати, посмотрела вниз, на землю, и тут же обомлела: снега выпало уже по колено.

Артем тоже не спал, он вышел из комнаты, словно заспанный ёж, и поплелся к балкону, возле которого уже стояла я.

– Ну ничего себе! – послышалось восхищение сбоку. – Вот это великолепие! Мам, смотри, прямо как в раю, все белым-бело. Не хватает только ангелочков, – Артем подергал бровями вверх-вниз.

– Не кощунствуй, заяц, иди умывайся, а я пока завтрак приготовлю, – со всей строгостью, на которую была способна, сказала я сыну.

Артем ушёл, еще немного постояв у окна, а я поплелась в свою обитель кастрюль, сковород и тарелок.

Позавтракав, я пошла к Полине на занятия, работу никто не отменял. Артем сел за компьютер переписываться с Никитой.

Выйдя на улицу, я залюбовалась пейзажем: было невероятно красиво, первозданная чистота снега, словно искусный художник решил нарисовать огромный белый квадрат. Даже не хотелось топтать это чудо. Бодро дойдя до остановки, я села в четвертый автобус и отправилась в путь. Доехала без пробок, машин было мало, видимо, из-за субботы. Осталось перейти светофор, и вот уже я у Полины. Поля встретила меня, как обычно, с улыбкой. Она была умной девочкой, немного щуплого телосложения, но это ее не портило. Миниатюрная шатенка с чуть вздернутым носом и серыми глазами.

– Здравствуйте, тетя Аня, проходите, – улыбнувшись, она проводила меня в комнату. – Спасибо вам огромное, что уговорили Артёма взять меня с подругой сегодня в клуб, я так мечтала побывать в подобном месте.

– Не за что, Поля, – улыбнулась я девочке. – Приходите сегодня к шести к нам, Тема с Никитой вас будут ждать, только осторожнее будьте и внимательнее, если что, сразу звоните мне, сама знаешь, я всегда на связи, – Полина внимательно на меня смотрела, ловя каждое слово. – А то на этих мальчишек рассчитывать бесполезно, они несамостоятельные.

– Конечно, не волнуйтесь, в шесть будем, – Поля достала тетрадь. Два часа пролетели в мгновение ока. Еще раз обсудив предстоящий вечер, мы попрощались до шести, и я отправилась в обратный путь домой.

Едва успела я выйти из подъезда, как зазвонил телефон. На экране высветилось: "Юлька сестра".

– Да, Юль, привет! Как дела? – выпалила я сразу.

– Привет! У меня к тебе предложение, – Юля сделала паузу, а потом выпалила: – А давай тоже завалимся в клуб, тряхнём стариной?

– В какой? – подумала я, почему бы и нет.

– Ань, ну не тупи, в "Коко Джамбо", куда дети собрались, – сестра изложила свой коварный план. – Нарядимся, накрасимся, будем выглядеть лет на тридцать, присмотрим за нашими мальчишками.

– Да уж, я и так выгляжу, как подросток.

Юля продолжала:

– Нам тоже нужен отдых, повеселиться, выпить бокал вина. Не знаю, как ты, а я свой релакс заслужила.

– Я вообще-то уговорила Артема взять двух знакомых девочек, так что они будут под присмотром. Но если тебе так спокойнее, давай сходим. Только лучше, чтобы дети нас там не увидели, а то неловко получится, – замолчала, ожидая ответа.

– Ладно, – Юля тяжело вздохнула. – Будем у вас в шесть, проводим детей, а сами через час подтянемся.

– Договорились, до встречи! – и мы одновременно нажали отбой.

Уже дома я ярко накрасилась, накрутила волосы, и тут же превратилась в кудрявого Ангела с полотен византийских мастеров. Подкрасила губы алой помадой и стала ждать гостей.

– Ну ни фига себе, мать даёт! – Артем неожиданно ворвался в комнату. – Ты прямо красотка! Куда это ты намылилась, с нами тусить?

– Обойдёшься, ещё не хватало с мамкой по тусовкам ходить! Мы с Юлькой в кафе пойдём, посидим, – оценивающе оглядела сына.

Белая рубашка облегала его тело, небрежно закатанные рукава и голубые джинсы делали его таким взрослым, что захотелось всплакнуть, вспоминая, каким желторотым птенцом он был ещё совсем недавно.

– Ты красавчик, Артём!

– Есть в кого, – подмигнул он и пошёл открывать дверь, в которую как раз позвонили.

Конечно же, это была сестра с племянником. Никита выглядел на все сто: модная стрижка, темные брюки и лонгслив с прикольным принтом навыпуск.

– Привет! А где ваши девочки? – Юля огляделась в поисках девчонок, но не успели они войти, как снова раздался звонок. На пороге стояли Поля с Эльзой.

Они мялись у двери, сама скромность. На обеих узкие джинсы, короткие топы, а лица обрамляли густо накрашенные ресницы. Губы алели ярче моих. Роковые красотки, блин.

– Мы готовы, девчонки! – сказал Артём, натягивая пуховик. – Ну всё, мам, мы пошли!

– Хорошо вам повеселиться! – закрыла за ними дверь, перекрестив на дорогу.

Мы с Юлей уселись в комнате, дожидаясь, пока пролетит час. Сестра накрасилась, как юная нимфа, волосы уложены в прическу, глаза блестят. Я залюбовалась ею, давно не видела её такой счастливой.

На часах пробило семь, и мы тут же заторопились к выходу, навстречу приключениям.

А в это время Сатана ждал своих друзей, чтобы оторваться по полной. Агалиарепт и Велиар наконец-то явились, и они шумной компанией перенеслись в клуб. Громкая музыка, танцовщицы на сцене отбивали каблуками ритм. Весёлая компания уселась рядом со сценой и принялась пить скотч.

Если бы кто-то присмотрелся к ним, то никогда бы не подумал, что за столом сидит сам Сатана со своими приспешниками. Они приняли облик обычных мужчин. Сатана – блондин с голубыми глазами, Велиар – брюнет с тёмно-карими, а Агалиарепт – рыжий с зелёными очами. Красавцы тихо переговаривались, внимательно наблюдая за посетителями. Две девицы терлись возле их столика, привлекая к себе внимание. Сатана оценивающе оглядел легкомысленных дам, скривился и отвернулся: ничего особенного, пустышки.

Мы с сестрой вошли в клуб и сразу направились к бару, нужно было согреться.

– Нам два пива! – крикнула Юля бармену, перекрикивая музыку. – Тёмного! – добавила она.

Затем повернулась ко мне, заговорщицки подмигивая. В зале было шумно, огромный танцпол, много света и столиков. За одним из них я увидела наших ребят. Толкнула Юлю в бок, указав направление. Она тоже увидела мальчишек и заулыбалась. Наши дети сидели с девочками и оказывали им знаки внимания: Артём подливал сок в бокалы, а Никита фонтанировал шутками. Девочки смеялись, и было видно, что они нравятся друг другу, похоже, между ними зарождается первое, прекрасное чувство. Я отвела взгляд, не хотелось мешать их уединению. Юля тоже успокоилась, попивала тёмное пиво и стреляла глазками по залу.

Я немного задумалась, как вдруг получила знатный щелчок в бок.

– Смотри, какие экземпляры! – ткнула сестра в сторону сцены. – Давно не видела таких красавцев.

– Не знаю, мужики как мужики, ничего особенного. Хотя блондин ничего так, – в этот момент белокурый мужчина поднял глаза в нашу сторону и замер.

Сатана сидел и обалдевал: вот так встреча! Давно не виделись, но он был безумно счастлив, увидев её. Какая она прекрасная, с белыми кудряшками, с яркими, манящими губами. Его женщина, самая лучшая женщина на свете!

– Вылупился, глаза сейчас протрёт! – зло бросила я в сторону блондина.

Юля лишь усмехнулась. Потом она впилась взглядом в брюнета, который сидел рядом.

– Эй, кудряшка Сью, потанцуем! – возле нас вырос крупный мужчина, крепкого телосложения, от которого разило перегаром. – Что смотришь, нравлюсь? – он поиграл мускулами перед моим носом.

– Не очень, – поморщившись, ответила я и отвернулась.

– Чего это ты, мышь, отворачиваешься? – мужик схватил меня за руку и потянул вверх. – Сказал, пошли, курица! – Он не договорил, так как над ним навис блондин, который смотрел на меня из-за столика у сцены.

– Или что? – раздалось у меня за спиной рычание. Я обернулась и увидела своего спасителя. – Или что? Я не расслышал, повтори!

Глаза парня горели красным огнём. Пьяный мужчина отпустил мою руку и замахнулся, но белокурый оказался проворным: кулак мгновенно прилетел в челюсть обидчика, да так сильно, что тот только крякнул и осел на пол. Светловолосый, не церемонясь, схватил пьяницу за ногу, словно куклу, и поволок к выходу.

– Ты как? – Юлька первая пришла в себя. – Ань, ты в порядке?

– Наверное, – меня начало отпускать, затряслись поджилки.

– Милые дамы, позволите присоединиться? – блондин, брюнет и рыжий стояли возле нас.

– Конечно, присаживайтесь, – встрепенулась сестра. – Спасибо за помощь, мы так испугались!

– Не стоит, – блондин протянул мне руку. – Меня зовут Макс.

Я протянула руку в ответ, в знак благодарности, и он тут же прижался к ней поцелуем.

Брюнет оказался Костиком, а рыжий – Ваней. Мы познакомились, сидели, болтали обо всём. Неплохие ребята: весёлые, болтливые. Юля уделяла внимание Косте, они секретничали, что-то шептали друг другу на ухо. Я была рада за неё, пусть отдохнёт.

Макс пригласил меня потанцевать. Заиграла медленная музыка, и мы закружились в танце. Он слишком сильно прижимал меня к себе, и я не была против. Внезапно кто-то столкнулся с нами, и мои глаза встретились с глазами Артёма и Поли. Сын осуждающе взглянул и спросил:

– В кафе, значит, пошли, да, мам? – Тёма развернулся и направился к своему столику, что-то сказал Никите на ухо, и они начали собираться.

– Артём, подожди! – догнала их на выходе. – Ну прости, мы не хотели вас беспокоить, мы переживали, ну простите нас, мы больше не будем.

– Ладно, мам, – Тёма смотрел уже теплее. – Забыли, я не обижаюсь. Вы отдыхайте, а мы пойдём к нам, посидим, а потом проводим девчонок по домам, хорошо? – сын выжидающе посмотрел на меня.

– Хорошо, сынок, только обязательно проводите Полю с Эльзой, – чмокнула его в щёку и вернулась в зал. Ребята тут же вышли из клуба, направляясь к нам в гости.

– Это твой сын? – утвердительно спросил Макс. Я кивнула. – Какой взрослый! А сколько ему?

– Семнадцать, – взглянула на блондина. Что-то мне не понравилось в его взгляде. – А почему ты спрашиваешь?

– Да так. Просто для любых сделок человек должен быть совершеннолетним. – Сатана вздохнул и подумал про себя: "Какая душа уходит сквозь пальцы, ну ничего, год подожду".

Я ещё раз взглянула на парня. Что-то до боли знакомое было в повороте головы, взгляде, мимике. Что-то смущало меня, но что именно, я не могла понять.

– Юль, пойдём погуляем, на свежем воздухе, – отвлекла я сестру от брюнета, махнув головой в сторону выхода.

– Давай ещё посидим, неохота никуда идти, – Юля помотала головой. Вот зараза!

Я подошла ближе, потянула её на себя и прошептала:

– Извините, мы отойдём в дамскую комнату, – взяла сестру под руку и потащила в туалет. – Юль, очнись! Здесь что-то не то, неужели не видишь? Они какие-то злые, Макс только что интересовался, сколько лет Артёму, потом эта фраза про сделки, совершеннолетие… Пошли отсюда! У меня такое чувство, что нужно бежать отсюда прямо сейчас! – умоляюще смотрела я на сестру.

– Жаль, – сказала Юля, – но если надо, значит надо.

Мы направились к выходу. Мужчины о чём-то бурно беседовали. Быстро одевшись, вместе с сестрой прошмыгнули на улицу и пошли в сторону дома.

Дома было тихо: мальчишки уже ушли провожать девчонок. На пару с Юлькой выпили кофе, а потом уставились в телевизор.

Минут через сорок вернулись довольные Артём с Никитой. Они радовались, переговаривались и шутили. Юля с Никитой сразу уехали домой, а мы с Артёмом немного поболтали, а потом он пошёл спать.

Сгущались сумерки, иссиня-черное небо усеяли бриллианты звезд. В вышине царственно блистала почти полная луна, предвещая полнолуние в зловещую ночь Хэллоуина, тридцать первого октября. Я тихо сопела на своем диване, погрузившись в безмятежный сон.

В Преисподней клокотала ярость. Сатана был в бешенстве: как женщины умудрились выскользнуть из его когтей, когда все шло так гладко?

– Ничего, – прорычал он сквозь стиснутые зубы, – терпение и труд все перетрут. Кто умеет ждать, дождется большего…

Любви все возрасты покорны

Утро после вчерашнего кутежа обрушилось на меня свинцовой тяжестью. Голова пульсировала отголосками ночных возлияний, во рту ощущалась безжизненная сухость пустыни Сахара. Любое движение казалось непосильным, да и неотложных дел на горизонте не маячило. Артем, разбуженный любовью к прогулкам с Евой, оставил меня наедине с сонным царством, позволяя еще немного понежиться в объятиях теплой постели.

– Мамуль, подъём! – в комнату проскользнул сын, лучась энергией. – Мы с Ником, Полей и Эльзой гулять идём, ты же не против? – в его взгляде читалось предвкушение приключений и ни капли сомнения в моем согласии.

– Идите, конечно, – улыбнулась я, провожая взглядом его стремительную фигурку, и предостерегла: – Только девочек не обижайте!

Артем, одарив меня лукавым смешком, тут же умчался. Что ж, пора и мне выбираться из-под одеяла. День обещал быть тихим, воскресным, наполненным негой выходного. В этот день недели у меня была святая традиция – встреча с папой. Ему было не так одиноко, а мне – светло на душе.

Схватив телефон, набрала номер отца:

– Привет, пап! Как насчет встречи? Хочу пригласить тебя в одну волшебную кофейню, там такая домашняя атмосфера, уют, ароматный кофе… И пирожные – пальчики оближешь! – предвкушение приятного времяпрепровождения заставило меня невольно улыбнуться.

– Здорово, Анюта! Привет. Конечно, пойдем! Уже выезжаю, буду у тебя минут через тридцать, – голос отца звучал непривычно радостно.

Сегодня природа благоволила к прогулкам. Снегопад прекратился, воздух был свеж и бодрящ, но не обжигающе холоден. Солнце щедро разливало свои лучи, проникая в каждый уголок, согревая и даря надежду. Даже воронье запело громче и веселее, приветствуя новый день. Накинув теплое зимнее пальто, обув сапоги и надвинув на голову капюшон, я вышла из дома.

Папа ждал меня у автобусной остановки. Я, как всегда, пунктуальна, и он только-только подъехал. Обняла отца, коснулась губами его теплой щеки, взяла под руку и повела знакомить с новым кафе-кофейней.

Яркая вывеска в самом центре города зазывала: «Райское блаженство». Интерьер оказался под стать названию: изящные столики с резными ножками примостились у больших окон, а напротив входа красовалось огромное зеркало в витиеватой золоченой раме. Стены украшали бра, мягко освещающие каждый предмет роскоши.

Мы выбрали столик и устроились поудобнее. Было еще утро, и в кафе, кроме нас, никого не было. Вскоре к нам подошла приветливая дама с копной белоснежных волос, озорным взглядом и очаровательными ямочками на щеках. На переносице поблескивали очки, а в глазах читалась доброта. Она совершенно не походила на официантку, скорее на радушную хозяйку этого уютного заведения.

– Здравствуйте, молодые люди! – она тепло улыбнулась, глядя на моего отца. – Я хозяйка этой кофейни, Людмила. К сожалению, наш официант заболел, поэтому сегодня я сама помогу вам сделать выбор. У нас изумительные пирожные, приготовленные исключительно с любовью, – при этих словах ее щеки тронул нежный румянец.

– Спасибо, с удовольствием попробуем ваши шедевры, – ответил отец, не отрывая взгляда от хозяйки. – Принесите нам что-нибудь на ваш вкус.

Людмила упорхнула, оставив нас в ожидании, наполненном восхитительными ароматами свежей выпечки и кофе.

– Пожалуйста, – вскоре она вернулась с подносом, и на нашем столе появились две чашки кофе: для меня – с нежной пенкой, украшенной шоколадным мишкой, а для папы – с кофейным сердцем. Рядом красовались два пирожных с теми же милыми рисунками. Отец снова взглянул на хозяйку кафе, и в его глазах я заметила давно позабытую искорку.

– Ну всё, пропал отец, – пробубнила себе под нос, с улыбкой наблюдая за ним, а затем с наслаждением принялась за десерт, запивая его ароматным кофе. Папа же украдкой поглядывал на Людмилу за стойкой, погруженный в свои мысли.

– Пап, а хозяйка – милая женщина, правда? – подтолкнула я его. – Может, познакомишься? Сходи, погуляй, развеешься… – отец задумался, словно решая сложную задачу. – Ну же, соглашайся! Сколько можно грустить? Двадцать лет прошло…

– Не знаю… отвык я… Даже не представляю, как лучше подойти… – отец смущенно покраснел.

– Как вам наш кофе? – Людмила вернулась к нашему столику. – Давайте уже познакомимся, мое имя вы знаете, а вот ваше? – она с вызовом посмотрела на отца, слегка приподняв бровь.

– Александр, – представился папа. – У вас самый вкусный кофе на свете! Давно такого не пробовал, – отец внезапно встал и предложил: – Пошлите сегодня в театр? Приглашаю вас.

– С удовольствием, – с радостью отозвалась Людмила и добавила: – Я освобожусь в пять. Заходите за мной, буду ждать вас с нетерпением.

Отец галантно поцеловал ей руку, пообещал быть ровно в пять, а затем мы вместе отправились на прогулку.

– Она симпатичная женщина, – заметила я, глядя на задумчивого папу. – Не забудь купить цветы!

– И мне она понравилась. А про цветы можешь не напоминать, разумеется, – отец даже приосанился.