Фиалка за углом

– Ну, хорошо, сейчас надену. – Не долго сопротивляясь сдалась Вера, тем более ей самой очень хотелось это сделать.

Она быстро скинула халат и накинула фиолетовое платье. Она словно слилась с ним превращаюсь из Золушки в Принцессу.

Светка ахнула.

– Подруга! – Застонала она. – Как же я тебе завидую. Ты самая красивая женщина каких я никогда не видела.

– Тебе нравится? – Не найдя что ответить, спросила Вера.

– Нравится? – Воскликнула Светка. – Да если бы я была мужчиной, я бы влюбилась в тебя сразу застрелилась бы от ревности. Боже, как ты красива!

– Ну, что ты так преувеличиваешь. – За скромничала Вера.

– Все! Решено! Я завтра иду в клинику менять пол. Ради тебя не стыдно стать трансгендером.

– Фу, дурочка! Типун тебе на язык! Не бери грех на душу!

– Нет, это самая чистая правда!

– Все, пойду сниму, иначе точно надумаешь в клинику идти.

Верка подошла к зеркалу и сняла платье. Она аккуратно прицепила его на плечики и повесила в шкаф.

– Странно. – Задумчивости про бормотала она. – Я отчетливо слышала и видела, как оно рвется у меня в руках, когда я снимала его с тебя. А сейчас оно совершенно целое и невредимое.

– Верочка, не обращай внимание, это был просто сон. Мы с тобой в тот момент спали. Единственное, что можно сказать суверенностью, ты очень красивая.

– Света, прекрати. – Взмолилась скромная Вера

– Нет, не отрицай – это факт!

На кухне женщины приготовили салат из свежих овощей, по настоянию Светки открыли бутылку вина, принесенную для хорошего случая, чтобы «залечить раны», как выразилась Светка.

– Мать! – Воскликнула она. – Я видела у тебя в шкафчике коробку конфет. Давай доставай! Мы сегодня два события будем обмывать.

– Какие? Что ты еще придумала? – Не поняла Вера.

– Первое, это твоя обновка! Роскошные платья ты себе купила. Признаюсь, ты в нем самая настоящая королева и я тебе откровенно завидую.

– Да, ладно тебе, наговоришь сейчас. – Со смехом замахала на подругу руками Вера. – Ну, а второе событие какое?

– А второе, это мой второй день рождения!

– Не поняла. – Смутилась Вера.

– Что тут непонятного? Какая нормальная баба после перенесенного мною стресса во время примерки твоего платья сможет остаться жива или не сойти с ума. А я осталась! Я живая!

– Так значит ты ненормальная?

– Точно! Я давно тебе это говорила, так ты не обращала внимание на мои слова. Вот теперь ты убедилась.

– Не преувеличивай! Ты вечно что-то придумываешь себе, и сама в это веришь.

– Ладно, не бери в голову. – Пошла на попятную Светка. – Не даешь немного пофантазировать.

На втором бокале вина хмель слегка вскружила голову Вере. Настроение вдруг стало легким, воздушным, кухня вместе со Светкой окрасились в яркие выразительные цвета. Даже, легкая мелодия зазвучала где-то на заднем плане.

Подруга понимающе улыбнулась и добавила вина бокал Веры, наполнив его.

– Эх, Светка! – Прищурив глаза протянула Вера. – Если бы ты знала, чего мне хотелось бы больше всего в данный момент.

– Чего тут знать? Мужика! Все бабы, когда выпьют вина, начинают хотеть мужика.

– Дура ты, Светка! – Отмахнулось от этих слов Вера. – У тебя одни мужики на уме.

– Интересно, а ты что хочешь тогда?

– Если бы ты знала, как я хочу, чтобы мне повысили зарплату.

– С какого такого перепугу тебе зарплату повысят? У нас там многие об этом мечтают, да никто не получает.

– Не перебивай, пожалуйста, дай продолжить. Если бы подняли зарплату, то я дома ремонт сделала, деткам обновы купила бы. Скоро зима, а им бедненьким носить нечего, повырастали уже.

– Хотя. – Влезла Светка. – Ты в своем платье кого хочешь сможешь убедить. Главное, чтобы причина была существенная.

– Опять ты перебиваешь.

– Ладно не буду, говори уж.

– Хочу, чтобы подняли не на сто рублей и не на тысячу, а сразу процентов на пятьдесят, чтобы существенно было.

– Вот ты, мать, размечталась! – Непроизвольно воскликнула Светка. – Кто же тебе столько даст?

– Эх! Если бы дали! – Вздохнула Вера с мечтательное видом и сделала глоток вина.

– Вообще! – Неожиданно согласилась Светка. – Тебе, Верка, всегда везет! Везущая ты баба! Вон и платье купила вроде бы простенькое, а наденешь его так по-королевски выглядит и ты в нем королева. Про себя я промолчу.

– Вот ты не уймешься никак! – Возмутилась Вера. – Не я же виновата в том, что все так произошло.

– Верно, нет ты. Да, ладно, я больше не буду вспоминать. Можешь быть уверена, я все забыла.

– Спасибо. – Улыбнувшись, поблагодарила Вера.

– Все равно ты везучая, Верка! Можешь быть уверена, твоя мечта о зарплате сбудется, я верю в тебя.

– Спасибо подруга. – Растроганная поддержкой подруги Вера полезла к ней, чтобы расцеловать.

– Ого, мать, да ты уже набралась.

– Нет, не набралась, просто немного расслабилась.

– Я тебя понимаю, это в наше время ой как необходимо. Особенно нам бабам.

– Это верно. Пусть это будет нашим тостом! – Вера подняла бокал с вином и со звоном чокнулась со Светкой.

***

На работу Вера явилась, порхая, как бабочка. Она хотела навести фурор среди коллег своим появлением в новом фиолетовом платье и у нее это получилось. Все женщины, находившиеся в этот момент в раздевалке, как по команде замерли с вытаращенными глазами и разинутыми ртами. На какое-то время воцарилась полная тишина. Женщины не могли поверить, что перед ними стояла именно Вера.

– Вера, ты ли это? – Осторожно, словно опасаясь спугнуть видение, спросила плюгавенькая Люда с несимпатичной родинкой на правой щеке.

– Да Верка это! – Громко проголосила большая и полная Валентина, сверкая от зависти своими мелкими и черными глазками.

– Это видно и так, что Вера, но что с ней случилось? – До сих пор не могла поверить своим глазам черная как цыганка Маринка. – Когда я в последний раз ее видела, она выглядела очень болезненной, а сейчас светится не только здоровьем, но и красотой.

– Любовника нашла! Как пить дать, нашла! – Не унималась, растопырив перед собой в жестикуляции толстые, как сардельки пальцы.

До сих пор, не привлекая к себе внимание сидевшая в стороне Светка и с большим интересом наблюдавшая за реакцией коллег, зашевелилась и поднялась со скамейки. Она решила вмешаться в ситуацию, чтобы не дать развиться событию по невыгодному пути.

– Ну, что вы пристали к Верке. В кои-то веки женщина стала хорошо выглядеть, так тут же налетели на нее как вороны.

– Нормально! – Возмутилась Валентина. – Это кого ты назвала воронами?

– Ладно, ладно, я не хотела никого оскорбить! Извините, если кого обидела.

Сидевшие у окна две молодые подружки захихикали, но тут же смолкли напуганные грозным взглядом толстухи.

– Как говорится, если завидуете, то завидуйте молча. По крайней мере, вам есть на кого равняться! – Продолжила громко Светка, ее совершенно не пугал грозный вид Валентины.

В этот момент дверь раздевалку открылась, в нее вошла быстрым шагом Старшая смены и, пролетев мимо Веры остановилась перед сидевшими женщинами. Она внимательно осмотрела присутствующих, кого-то высматривая.

– Степанова не пришла еще? Как только придет, пусть не переодевается, ко мне подойдет. – Тут ее взгляд упал на Светку. – Света подмени подругу хорошо?

– Да, хорошо, подменю. – Согласилась Светка и, не сдержавшись, рассмеялась. Ее смех подхватила вся раздевалка, заполняя хохотом комнату.

Старшая смены обернулась и увидела Веру в новом образе. Она застыла от изумления.

Раздевалка словно по команде перестала смеяться, всем было интересно, для чего старшая искала Веру.

– Ну, ты даешь! Тебя Вера, даже и не узнать! – Восхитилась Старшая. – Пойдем со мной, у меня к тебе разговор.

Она повлекла к выходу Веру, пропуская в дверях перед собой, чтобы поближе разглядеть фиолетовая платье. Когда дверь за ними закрылась, Валентина неаккуратно высморкалась в платок.

– Может уволят. – Ехидно проговорила она.

– Типун тебе на язык. – Вступилась за подругу Светка.

– И правда, Валентина, что ты к ней привязалась. – Стали вступаться за веру другие женщины.

– Отстаньте! – Отмахнулась от них толстуха. – Вам то что? Меньше будет строить из себя куклу.

В раздевалке поднялся галдеж из-за разгоревшегося спора, одни по поддерживали Валентину другие во главе со Светкой встали на защиту Веры. Но когда часы показали время 08:45, все разом замолчали и пошли по своим рабочим местам принимать смену.

– Ты сегодня прекрасно выглядишь, Вера. – Начала разговор старшая смены. – Девчонки в раздевалке, наверное, чуть сума не сошли от зависти.

– Не то слово. – Согласилась Вера. – Они мне не дали даже пройти к своему шкафчику.

– Ну, что поделать. – Вздохнула старшая. – Мы женщины, мы не можем по-другому.

– Это верно. – Снова согласилась Вера.

– Ну, да ладно, выглядеть хорошо – это достижение, а значит успех на твоей стороне и это важно.

– Не поняла, к чему вы это? – Вере показалось, что Старшая подводит разговор к конкретной теме.

«Лишь бы не уволила». – Промелькнула мысль.

– Ты наверно слышала, что произошло с Николаем Николаевичем? – Старшая сразу перешла к сути разговора.

– Ну, так слышала. Заболел кажется. – Веру смутил этот вопрос. Ей казалось, что о ее причастности к внезапному недомоганию Николая Николаевича уже знают все и от этого она сейчас чувствовала себя немного неуютно.

– Все верно, заболел и более того его отстранили от должности нашем маркете.

«Все! Точно уволят!» – Не давала покоя мысль.

– Что стало причиной его болезни? – Стараясь не привлекать на себя подозрения, спросила Вера.

– Сейчас это уже не важно, Николая Николаевича здесь уже нет и не будет, а значит и причина никому не нужна.

Вера облегчением выдохнула.

– Но я тебя не за этим позвала. – Продолжила Старшая. – На днях я посмотрела анкету, которую ты заполняла при трудоустройстве, ознакомилась с рекомендациями от сотрудников, кое-что разузнала о твоей личной и семейной жизни. Прости меня, конечно, за это. Думаю, если выслушаешь меня дальше, то простишь.

– Для чего вам все это? – Вера заволновалась. – Я что-то натворила?

– Не переживай, ты ничего не натворил, все хорошо.

В общем в результате размышлений и взвешивании фактов, я решила тебе предложить должность старшей смены.

Такого поворота событий Вера не ожидала. Что угодно, но только не это.

– Старшей смены? А вы куда?

– А меня рекомендовали на место Николая Николаевича, и я согласилась. Грех было не согласиться, думаю ты меня понимаешь.

Вера задумалась. Чем она оказалась лучше своих коллег, та же Светка намного сообразительная, хотя все ее нарушения могли сыграть против нее.

– А почему я? – В надежде получить ответ на свой вопрос спросила Вера.

– Ну, пришлось хорошо подумать, все взвесить «за» и «против». Мне показалось, что ты вполне достойна повышения. У тебя есть образование, хороший опыт, неплохие рекомендации с прежнего места работы, имеются серьезный стимул для хорошей работы.

– Какой это? – Удивилась Вера.

– Семья. – Незамедлительно ответила Старшая. – У тебя малые детки, а живешь ты одна и воспитываешь их одна, а значит будешь из кожи вон лезть, чтобы деткам своим жизнь более-менее обеспечить, хотя бы без нужды.

Вера в ответ только пожалуйста плечами.

Старшая внимательно посмотрела ей в глаза:

– Ну, ты как, согласна?

– А вы как думаете? – Чувство радости переполняли Веру, только она старалась держать себя очень сдержанной.

– Я думаю «да». Ты не можешь упустить такой шанс.

– Я согласна. – Подтвердила свой выбор Вера. – Что для этого нужно?

Старшая с облегчением выдохнула.

– Ничего не нужно, все что могло уже произошло.

– Я могу идти? – Вере хотелось не просто идти, ей хотелось бежать и кричать во весь голос. Чувства переполняли ее.

– Конечно иди. Пока работай на прежнем месте. У нас с тобой есть время до понедельника.

– Спасибо. – Раскрасневшаяся Вера, еле сдерживая себя от восторженного ликования, не спеша вышла из комнаты, оставив Старшую одну. Очень хотелось поделиться радостью со Светкой.

– Мать, ты не перестаешь меня удивлять! – Воскликнула Светка, когда услышала рассказ Веры о предложении Старшей смены. – Я же тебе говорила, ты очень везучая. Но знаешь…

Светка сделала паузу и на несколько секунд отвернулась к окну, но, когда повернулась к Вере, она с каким-то извинением во взгляде посмотрела в глаза подруги.

– Знаешь… Я даже устала тебе завидовать.

– О чем ты говоришь? – Поспешила Вера утешить подругу. – Какая везучесть? Это просто совпадение, случайность.

– Совпадение? – Переспросила Светка. – Это совпадение уже переходит закономерность.

– Ты хочешь, чтобы я отказалась? – Вера почувствовала какую-то вину, нестерпимую, неудобную, такую, которая ставила ее в зависимость перед менее удачливой подругой.

– Да, Бог с тобой! Что ты такое говоришь! – Воскликнула, замахав руками Светка. – В кои-то веки у тебя появился шанс в люди выйти, так ты сразу отказываться. Отказаться ты всегда успеешь, в любой момент. Потерять несложно, сложно удержать полученное. Может придет время, и ты подруге поможешь подняться.

– Ладно тебе! – Отмахнулось Верка. – Тебе лишь бы побалагурить. Ты лучше скажи справлюсь я? Вдруг не получится.

– Получится! Это я тебе говорю! Даже не сомневайся, у тебя есть подруга, я помогу тебе.

– Поможешь? Не поверила ушам Вера.

– Конечно! Я не брошу тебя одну на съедение этим крокодилам.

В это время проходившая мимо толстая Валентина, на ходу поедающая булочку с колбасой, оглянулась, услышав слово «крокодилы».

– И бегемотам. – Добавила выразительно Светка так, что Вера не сдержалась и рассмеялась, чем снова озадачила удаляющаяся Валентину. От чего та снова обернулась в надежде разобрать в ее ли адрес отпущена шутка. Но останавливаться было лень и толстуха, не сбавляя ход, скрылась за углом коридора.

– Пускай идет, не будем ее дразнить. – Подытожила Светка. – А ты готовься принимать дела и ничего не упусти. Вечером с меня вино.

– Света. – Не поняла Вера. – Мы теперь каждый вечер пить будем? Так сопьемся совсем.

– Не сопьемся, а такое событие нужно отметить, иначе вылезет боком.

– Ты, Светка, неисправима. – Усмехнулась Вера.

Вечером Вера вино пить отказалась наотрез, чем очень расстроила Светку.

– Подруга называется. – Бурчала Светка. – Меня одну «под танки». Разве так поступают?

– Ну, так ты не пей!

– Как так «не пей»? У тебя сегодня назначение на должность, а ты «не пей». Сама выпью и тебя заставлю!

– Насильно заливать будешь?

– Свяжу и залью. Думаешь не справлюсь?

– Не знаю.

– Хотя, если судить по тому, как ты Николая Николаевича отоварила, то с тобой лучше не связываться.

– Не отоваривала я его, это была пощечина.

– Пощечина? – Вытаращила глаза Светка. – А что будет, если ты кулаком от души приложишься?

– Не знаю, никогда не прикладывалась еще.

– В том-то и дело «еще». Не-е, подруга, с тобой ссориться себе дороже будет.

– Да, ладно тебе, Света! Успокойся! Прямо монстра из меня сделала.

– Нет, Верка, не монстра, а сильную женщину способную за себя постоять.

– Какая я сильная? Была бы сильная, не жила бы так бедно.

– Это, мать, уже другая сила. Тебе такую силу предоставила Старшая смены, теперь у тебя есть стимул двигаться дальше по карьерной лестнице.

– Хоть бы отсюда не упасть.

– Эх, Верка, знаешь, чего тебе не хватает?

– Чего?

– Мужика.

– Да, отстань, ты опять за свое! – Замахала руками Вера.

– Да, настоящего хорошего надежного мужика!

– Где их взять-то? Был у меня…

– То, кто был это не мужик – тряпка. Тебе нужен такой, который за тебя и в огонь и воду.

– Эх, Света! – Размякла неожиданно Вера. – Твои бы слова, да до Бога! Я сама бы его любила, и сама бы за него в огонь и воду.

– Ну, так и будет. Хочешь, значит встретишь. – Уверенно подтвердила Светка.

***

Долгожданный звонок с последнего урока за полминуты открыл все двери многочисленных классов и выпустил сотни взъерошенных уставших веселых задумчивых, но всех до единого жаждущих покинуть школу и отправиться на отдых домой учеников.

Во дворе школы поток детей стал делиться на кучки, а затем рассыпаться на по одному человеку или паре, растворяясь в близлежащих улочках.

Вера по своему обыкновению первой из друзей вприпрыжку выскочила из школы и, остановившись посреди двора, стала всматриваться в многочисленные лица проходящих учеников, пытаясь найти среди них своих друзей.

– Вера, привет!

Девочка быстро оглянулась на незнакомый голос. Перед ней стоял Сашка Смирнов, худой и долговязый девятиклассник. Из-за неуклюжей осанки его частенько дразнили мальчишки, придумывая различные обидные и смешные прозвищ, но ни один к нему даже пальцем не притрагивался.

Ходили слухи, что у Сашки есть старший брат, отслуживший в десантных войсках. А не трогали Сашку не потому, что брат десантник, а потому, что служил в Афганистане, а «афганцев» пацаны уважали и чуть ли не боготворили. Вот поэтому к Сашке никогда не смел задираться ни один мальчишка, а если кто и делал попытку, то сразу осаживался своими же пацанами.

– Привет. – Неуверенно ответила Вера. – Что ты хотел?

Вера с ним не общалась, их никогда не сводила судьба, чтобы хоть как-то познакомиться. Для нее он был просто Сашка из старших классов, не более.

– Ты сегодня одна домой идешь.

Это был не вопрос, Сашка хоть и не уверенно, но четко произнес эти слова как факт.

– С чего ты взял? – Не захотела мириться со словами старшеклассника. – Я друзей жду. Сейчас подойдут, застряли где-то.

– Не придут. – Уже более уверенно сообщил Сашка. – Димка сегодня дежурный по классу, час точно еще будет в школе.

Веру словно током ударило: «Как она могла забыть! Димка дежурный!»

– Верно. – Согласилась Вера. – Значит Алешка сейчас придет.

– Алешку ваша «классная» на выходе из класса остановила, чтобы он помог стенгазету сделать.

– Кто тебе сказал? – Не поверила Вера.

– Я сам видел. – Ответил Сашка и тут же обратился к кому-то в проходящей компании. – Серега, где Веркин Алешка?

– Стенгазету рисует! – Ответила рыжий мальчишка. – Его «математичка» тормознула, так что можете его не ждать!

«Веркин Алешка». Вера смутилась от этих слов.

– Почему это Алешка мой? – Раскрасневшись спросила Вера.

– Ну, он не лично твой, просто все знают, что вы одна компания.

Вера промолчала и посмотрела на опустевший выход из школы в надежде увидеть там своих друзей, но никого не было.

– Что придется идти домой одной. – Обречено подытожила девочка.

Она повернулась и уже сделала шаг, как за спиной услышала:

– Тебе не нужно идти одной.

Вера очень удивилась и, остановившись, обернулась на голос. Долговязый Сашка Смирнов от смущения еще больше ссутулился и каким-то виноватым взглядом смотрел на девочку.

В одном мгновение он взял себя в руки и уверенным жестом потянулся за портфелем Веры.

– Я тебя провожу! – Громко провозгласил Сашка, тем самым взбадривает себя. – Ведь ты мне позволишь это сделать?

– Тихо ты! Чего орешь-то! – Вера быстро огляделась по сторонам, теперь ей стало неловко. – Кто тебя надоумил?

Вера снова начала смотреть по сторонам надежде разглядеть ехидно улыбающуюся компанию, заславшую этого Сашку к ней, но вокруг никого похожего на шутника не было. Все ученики уже разошлись по домам, площадь перед школой почти опустила. Возле выхода два первоклашки спорили, кто из них сегодня дежурный по классу. Три старшеклассника стояли на углу школы и о чем-то разговаривали, время от времени поглядывая на окна третьего этажа, вероятно кого-то ждали. Ни тем, ни другим никакого дела до Веры с Сашкой не было.

Тут Вера обратила внимание, что они сами с Сашкой стоят посреди площади, как два тополя на Плющихе. Ей захотелось побыстрее уйти с этого места, пока никто не заметил их вместе. И ничего умнее придумать не могла, как согласиться на Сашкино провожание.

– Ладно-ладно, пошли, не стой только как истукан! – Скомандовала она.

Обрадовавшийся Сашка разулыбался и даже выпрямился, расправив плечи от счастья.

– Пойдем отсюда, сейчас рот порвется от улыбки. – Еще более настойчиво дала команду Вера и, не дожидаясь пока мальчишка очнется, направилась прочь с этой площади в сторону своего дома.

– Вера, Вера! Позволь мне твой портфель понести! – Канючил догоняющий ее Сашка.

Вера остановилась и с удивлением посмотрела на него.

– С чего бы это?

– Ну-у, так положено. – Замялся Сашка.

– Что положено? – Вера начала выходить из себя. Она уже начала жалеть, что вообще связалась с этим занудой.

– Ну, положено, когда мальчик провожает девочку из школы, он несет ее портфель.

– Кто тебе это сказал?

– Никто. Это все знают.

– А еще переносят девочку через лужи и ямы. – Уже с издевкой продолжила Вера.

– Да, и это тоже.

– И ты будешь переносить?

– Конечно. Если понадобится, то перенесу. – Без тени сомнения объявил Сашка.

Вера снова пожалела, что связалась с этим занудой и начала подумывать, как от него избавиться, и как можно скорее.

Но не тут-то было! Из-за кустов прямо на них выруливает ватага ребятишек под предводительством Витальки – младшего брата Мишки Бороденко, живущего соседнем подъезде.

Виталька был самых пеленок задиристым пацаном, чем заработал уже в своем малом возрасте неприятную славу хулигана и драчуна. Вот и сейчас Виталька не смог упустить свою возможность позадираться. Увидев Веру с провожатым, он резко остановился, ватага пацанов, следовавшая за ним, тоже остановилась, глядя на него.

– Верка, привет! – Начал уже Виталька. – Это что за швабра с тобой гуляет?

Вера собралась ответить, но не успела.

– Опа! – Виталька заметил портфель Веры в руках у Сашки. – Что я вижу! Верка, да этот крендель тебя провожает?!

– Вера, кто это? Я ему сейчас надеру уши. – Решительно вставил свои слова Сашка.