Истинная жнеца

– Да не переживай. Он просто перепил. Сегодняшний стресс… Организм не выдержал. – Он пожал плечами.Варлен лишь усмехнулся, и в этот момент он выглядел как обычный привлекательный мужчина – никакой мистики, только тёплая, почти человеческая улыбка.

Я поспешно накинула своё пальто, торопливо застёгивая пуговицы дрожащими пальцами. Оставаться здесь одной с пьяным Александром… Мысли о том, что может случиться, когда он очнётся, заставляли сердце биться чаще. Перед выходом я на всякий случай захлопнула дверь, заперла её своим ключом – тем самым, что Александр когда-то вручил мне "на экстренный случай".

– Ты пил так же, как Саша… – я заколебалась у открытой двери. – Как ты сядешь сейчас за руль?На улице холодный ночной воздух обжёг лёгкие. Варлен открыл дверь роскошного автомобиля – чёрного, блестящего, с мягкими кожаными сиденьями.

– Мой организм очень хорошо усваивает алкоголь. Быстро нейтрализует. – Голос его звучал слишком уж уверенно для такого заявления.Он лишь улыбнулся, поправляя воротник рубашки:

– Я знаю, где ты живёшь. – Его пальцы легко лежали на руле. – Можешь подремать, ты явно хочешь спать.Машина тронулась плавно, но уже через мгновение мы мчались по ночным улицам с такой скоростью, что огни фонарей сливались в сплошные светящиеся полосы. Я хотела сказать свой адрес, но Варлен опередил:

Уговаривать меня не пришлось. Мягкие вибрации двигателя, тёплый воздух из дефлекторов, даже сам запах салона – всё это действовало убаюкивающе. Но больше всего успокаивало присутствие Варлена – странное чувство безопасности рядом с тем, кто по определению должен был быть опасным.

Я проснулась через определенное время. Осознание пришло не сразу – я полулежала на пассажирском сиденье, укрытая его пальто. В салоне было тепло, тихо работала печка. За окном виднелся мой дом.

А Варлен… Варлен стоял на улице, его силуэт чётко вырисовывался на фоне ночного неба. Но больше всего меня поразило то, что он… разговаривал. Не по телефону. Со своей собственной тенью. Той самой, что теперь явно жила своей жизнью – её очертания были слишком чёткими, движения слишком осознанными. Они о чём-то спорили, эта тень и он, и в жестах Варлена читалось раздражение.

Я затаила дыхание, наблюдая эту сцену через стекло. В этот момент тень резко повернулась в мою сторону – будто почувствовала мой взгляд. И даже сквозь стекло я ощутила, как что-то холодное пробежало по спине.

– Пойдем, я провожу тебя в квартиру......Варлен тоже обернулся. Наши взгляды встретились. В его глазах не было удивления – только тень сожаления, что я увидела то, что не должна была. Он сделал шаг к машине, а его тень нехотя последовала за ним, будто невидимыми нитями привязанная к своему хозяину.

Глава 7. Константа или переменная?

Я посмотрела на Варлена, стоящего у машины, его силуэт четко вырисовывался в свете уличных фонарей.

– Спасибо, я сама дойду. Можешь не переживать, – мои пальцы нервно сжимали ключи. – После того, что я видела, мне уже ничто не страшно.

Ложь. Я боялась всего – темноты подъезда, собственной тени на стене, даже тишины, что повисла между нами. Повернувшись, я быстрым шагом направилась к подъезду, на ходу доставая ключи от домофона. Металлическая дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, отрезая меня от Варлена.

Мой дом – панельная пятиэтажка в небогатом микрорайоне. Однушка со стареньким ремонтом, облупившимися обоями и скрипучим полом – все, что я могла позволить себе на зарплату помощника менеджера. Брать деньги у Александра я отказывалась – с первой же купюры в квартире поселилось бы ощущение долга, обязательств, плена.

Как же я ошиблась, думая, что больше ничего не боюсь.

Только я закрыла за собой дверь квартиры и сделала шаг в сторону комнаты, как почувствовала – в углу, в густой темноте, что-то шевелится. Не просто тень, а нечто массивное, живое, наблюдавшее за мной.

– Ай-ай-ай, Оля… – голос прозвучал из темноты, бархатистый, с легкой хрипотцей. – Как не стыдно опять нарушать бытиё.

Из тени вышел мужчина. Высокий, под метр девяносто, с благородными чертами лица и серебряными прядями в темных волосах, придававшими ему шарм зрелого аристократа. На нем был идеально сидящий черный костюм, а перчатки скрывали руки.

– Кто вы? – мой голос сорвался на шепот.

Но дальше я потеряла дар речи – его тень зашевелилась. Не так, как у Варлена – она не просто двигалась, а поглощала свет вокруг, делая пространство за его спиной абсолютно черным.

Незнакомец наклонил голову, изучая меня, как биолог рассматривает редкий экземпляр.

– Важнее понять, кто ты теперь, – прошептал он, и его дыхание пахло старыми книгами и пеплом. – Константа… или переменная?

В этот момент его тень резко дернулась, и я увидела – нет, почувствовала – как что-то холодное и липкое обвило мою лодыжку. Не физически, а где-то на грани восприятия.

Он улыбнулся, заметив мой испуг, и в этой улыбке не было ничего человеческого.

– Меня зовут Кассий. И я здесь, чтобы исправить то, что испортил мой нерадивый ученик.

Его пальцы в перчатках щелкнули – и все огни в квартире погасли.

В тот момент я почувствовала, как ледяная пустота заполняет мои легкие, сковывает горло, проникает в каждую клетку тела. Я пыталась вдохнуть, но вместо воздуха в грудь вливалась черная, тягучая масса. Пальцы судорожно впились в горло, ногти оставили на коже красные полосы.

В голове вспыхнуло странное воспоминание – будто это уже происходило со мной когда-то давно. Тот же ужас, та же беспомощность.

Собрав последние силы, я вызвала в памяти все светлые моменты – смех подруг, запах бабушкиных пирогов, первые лучи солнца на подоконнике. И закричала. Крик вырвался из самой глубины души, разорвав черную пелену вокруг.

Раздался оглушительный грохот – дверь слетела с петель. В проеме возник Варлен, его силуэт казался больше и массивнее обычного. Его тень тут же потянулась ко мне, теплыми волнами окутывая ноги, согревая заледеневшую кожу.

– Что ты здесь делаешь, Кассий? – голос Варлена звучал как удар стали по льду.

– Подчищаю за тобой, мой ученик, – в его тоне слышалась ядовитая вежливость.Кассий поправил перчатку, его движения были изысканны и точны.

– Здесь нечего подчищать. Законы Мироздания не нарушены.

– Ой ли? – бровь Кассия изящно поползла вверх. Его тень зашевелилась, принимая угрожающие очертания.

– Она под моей защитой, – спина Варлена напряглась, как у зверя перед прыжком. Его тень тем временем нежно, но настойчиво подталкивала меня к выходу, обвиваясь вокруг талии теплыми волнами.

– Насколько помню, в прошлый раз ты её так не защищал. Ты легко отдал мне её.Кассий вдруг захохотал – звук был красивым и пугающим, как звон разбитого хрусталя.

Я увидела, как спина Варлена дёрнулась, его пальцы сжались в кулаки. Его тень рядом со мной вздыбилась, превратившись в нечто огромное и угрожающее.

– Уходи! – его голос пророкотал сквозь стиснутые зубы, наполнив комнату низкой вибрацией. В воздухе запахло грозой и жжёной кожей.

– До скорого, переменная моя…Кассий лишь улыбнулся, делая шаг назад, в тень. Его фигура начала растворяться, но перед тем как исчезнуть полностью, он послал мне воздушный поцелуй:

Когда его присутствие окончательно рассеялось, я рухнула на колени, дрожа всем телом. Варлен мгновенно оказался рядом, его руки обхватили мои плечи.

– Ты ранена? – его голос теперь звучал совсем иначе – тревожно, почти по-человечески.

Я могла только покачать головой, чувствуя, как тень Варлена нежно обвивает мои запястья, проверяя пульс. В её прикосновениях читалась странная забота.

– Кто… кто он? – мне удалось выдавить из себя.

– Не переживай не о чем. Я все решу.Варлен отвел взгляд, его пальцы слегка сжали мои плечи:

– Нам нужно уходить. Сейчас.За окном завыл ветер, и тень Варлена вздрогнула, будто почувствовав что-то. Он резко поднял голову:

Его глаза в темноте горели странным огнём – смесью ярости, страха и чего-то ещё… чего-то, что заставило моё сердце биться чаще.

В тот момент во мне что-то перещелкнуло. Последние двое суток – падающий самолет, странные тени, смерть Дмитрия, этот кошмар с Александром , какой-то аристократ в моей комнате— все это накопилось, как грозовая туча, и теперь требовало передышки.

– Я никуда не уйду, – мой голос прозвучал удивительно твердо. – Уже скоро рассвет. Если так переживаешь, можешь посидеть на кухне как домовёнок. – Я даже усмехнулась своей шутке, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. – Я всё равно сомневаюсь, что это всё правда, а не галлюцинации на фоне стресса.

Варлен замер, изучая мое лицо. Его глаза – обычно такие холодные – вдруг смягчились, в уголках появились смешные морщинки.

– Как домовёнок? – он произнес это так неожиданно тепло, что я на мгновение растерялась. А потом – о чудо! – он улыбнулся по-настоящему. Не той хищной усмешкой, к которой я уже начала привыкать, а самой обычной человеческой улыбкой.

В груди что-то ёкнуло, и напряжение, сковывавшее меня последние часы, наконец отпустило. Я поднялась с пола, отряхнула колени и направилась к шкафу. Из глубины я достала свой любимый домашний костюм – мягкий, с выцветшими котятами, пахнущий стиральным порошком и чем-то неуловимо родным.

– Когда я выйду, чтобы дверь была на месте, – я строго указала пальцем в коридор, где еще недавно красовался дверной проем. Ну а что? Мало ли, вдруг сработает…

Повернувшись к ванной, я почувствовала его взгляд на своей спине – не давящий, а скорее… заинтересованный. Впервые за все это безумное время я почувствовала себя не жертвой обстоятельств, а просто Олей – уставшей девушкой, которой позарез нужен горячий душ и несколько часов сна.

Вода оказалась чуть прохладнее, чем я люблю, но зато напор был хороший. Струи смывали с кожи остатки страха, смывали воспоминания о ледяных пальцах Кассия. Я закрыла глаза, позволяя воде течь по лицу, и впервые за долгое время попыталась просто дышать.

За дверью стояла тишина. Никаких звуков, никаких странных теней. Только скрип старых труб да едва уловимый шелест – может, занавески на кухне, а может, чья-то тень осторожно переставляла предметы, возвращая дверь на место…

Глава 8. Чай с мятой

Когда я вышла из душа, обернувшись в мягкий халат, пижамы с котятками я постеснялась, первое, что бросилось в глаза – входная дверь стояла на месте, будто её никогда и не выбивали. Дверь на кухню была аккуратно прикрыта, а в комнате царил уютный полумрак. Но больше всего меня поразило то, как выглядела моя скромная гостиная – диванчик был застелен свежим покрывалом, подушки аккуратно взбиты, будто кто-то специально готовил мне постель.

На журнальном столике дымилась кружечка с чаем, рядом лежала ещё тёплая булочка с творогом – точно такая, какую я всегда покупала в соседней булочной по выходным. От неё исходил сладковатый аромат ванили и топлёного молока. Булочку я трогать не стала, а чай с удовольствием выпила. Горячая жидкость с лёгким привкусом мяты разлилась по телу, согревая изнутри.

Я не заметила, как глаза сами закрылись, а тело потянулось к мягкому дивану. Сны приходили обрывками, странные и яркие. Я видела себя – но не совсем себя. Длинные светлые одежды, напоминающие древнегреческие хитоны, тёплый морской ветер в волосах. И Варлен – но совсем другой: без этой вечной грусти в глазах, без тяжести век. Он смеялся, его пальцы переплетались с моими, а солнце окрашивало его кожу в золотистый оттенок. Во сне мы были счастливы – так просто, так естественно…

Резкая вибрация телефона вырвала меня из этого сладкого забытья. Я метнулась к журнальному столику, но что-то тёплое и упругое вдруг сжало мои бёдра, не давая встать. Сердце бешено заколотилось, пока я не поняла – это просто тень Варлена, уютно устроившаяся у моих ног, как домашний кот.

– Шшшушу! – я дёрнула ногой, и тень нехотя отползла, будто обидевшись.

Подняв глаза, я увидела самого Варлена. Он сидел в кресле напротив, его поза казалась неудобной – слишком большой для этой мебели. Темные круги под глазами выдавали бессонную ночь.

– Ты здесь сидел всю ночь? Ты спал? – спросила я, протирая глаза.

– Не беспокойся об этом, – он отмахнулся, но в его голосе не было привычной жесткости.

Тут я наконец вспомнила про телефон. Глянув на экран, я резко поднялась:

– Это Саша…

Варлен мгновенно изменился в лице. Всё тепло, что было в нём секунду назад, исчезло, сменившись холодной настороженностью. Его тень замерла у ножек кресла, готовая в любой момент броситься вперёд.

Я вышла на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Прохладная поверхность столешницы под ладонями немного успокоила дрожь в пальцах.Я медленно поднесла телефон к уху, чувствуя, как пальцы слегка дрожат. Что-то в этом звонке пугало – может быть, его время (5:47 утра), может быть, само присутствие Варлена, или те странные сны, что ещё не отпускали до конца.

– Алло, Саша, как ты? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Ты где? – его голос был жестким, как удар хлыста.Ответ ударил по ушам ледяной волной:

– Я дома. Меня Варлен увез вчера, ты напился… – слова застряли в горле, когда я осознала абсурдность ситуации.

– Ну-ну, Варлен увез. Со мной спать не стала, решила его выбрать? Шлюха! – последнее слово он выплюнул с такой ненавистью, что я невольно отстранила телефон от уха.На другом конце провода раздался резкий, неприятный смех:

Кухня вдруг показалась слишком тесной. Я прислонилась к холодильнику, чувствуя, как его холод проникает сквозь тонкую ткань халата.

– Саша, ты не прав… – попытка оправдаться звучала жалко даже в моих ушах.

– На работе поговорим! – его крик завершился резким щелчком брошенной трубки.

Я опустила телефон, подошла к окну и прижала лоб к холодному стеклу. За ним начинался серый утренний рассвет – такой обыденный и такой чуждый всему, что происходило в моей жизни.

Мысли путались. С одной стороны, Саша был прав – в ту ночь перед полетом я действительно выбрала Варлена. Выбрала его ласки, его прикосновения, от которых кричала так, как никогда не позволяла себе с Сашей. Да и Саше я вообще не позволяла таких ласк.

За спиной скрипнула дверь. Я не обернулась, но знала – это Варлен. Его присутствие ощущалось даже без взгляда – как изменение давления перед грозой, как легкое покалывание на коже.

– Тебе не нужно идти на работу, – его голос прозвучал неожиданно близко.

Я обернулась и встретилась с его взглядом. В эти секунды в его глазах не было ничего мистического – только странная, почти человеческая тревога.

– Слушай, мне надо собираться. Большое спасибо за всё, что ты сделал. – Мои пальцы нервно теребили пояс халата. – Извини за то, что было в клубе… Я была не в себе, не могла нормально соображать. Но сейчас я хочу, чтобы моя жизнь хоть немного вернулась в нормальное русло. – Голос дрогнул. – А нормальность исчезла с той секунды, как я встретила тебя. Поэтому… попей чаю, перекуси, если хочешь… и пожалуйста, уйди.Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и произнесла всё, что копилось во мне последние часы:

Я подняла на него глаза, умоляя взглядом. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов на кухне.

Варлен не сказал ни слова. Только медленно приблизился, его глаза в полумраке кухни горели странным золотистым отблеском. Прежде чем я успела понять его намерения, его сильные руки резко подхватили меня за талию и посадили на кухонный стол. Столешница холодно прижалась к моим бёдрам под тонкой тканью халата.

Он раздвинул мои ноги, вжавшись между ними всем телом. Его губы накрыли мои в таком стремительном поцелуе, что у меня перехватило дыхание. Это не было похоже на наш первый поцелуй в клубе – теперь в нём чувствовалась ярость, собственничество и какая-то древняя, необъяснимая тоска.

Я затряслась, когда его тень начала нежно целовать мои голые ступни, её прикосновения были одновременно ледяными и обжигающими. Непроизвольный стон вырвался у меня прямо в его губы.

Варлен резко оторвался, его горячее дыхание обожгло шею. Он вдохнул мой запах – глубоко, с каким-то животным наслаждением – и на выдохе прошептал:

– Хорошо. Но мы всё равно увидимся на работе. – Его губы искривились в усмешке. – Так уж вышло, что я теперь партнёр твоего жениха… Почти бывшего…

Последние слова прозвучали как приговор. Его пальцы ещё сильнее впились в мои бёдра, оставляя синяки, которые завтра будут напоминать об этом моменте. Потом он резко отпустил меня, развернулся и вышел, не оглядываясь.

Я осталась сидеть на столе, дрожащими пальцами касаясь распухших от поцелуя губ. За окном раздался рёв двигателя его машины. Только тогда я осознала – он не просто вошёл в мою жизнь. Он стал её частью. И сбежать от этого уже не получится.

На кухне пахло чаем, мятной зубной пастой и чем-то ещё – чем-то тёмным, древним, что теперь навсегда останется в моей квартире. Как и воспоминание о его губах на моих, о его руках на моём теле… и о тех словах, что означали только одно – это далеко не конец.

Глава 9. Ваза

Я быстро собралась, надев привычный офисный комплект – белую блузку, строгий серый пиджак и юбку-карандаш до колен того же цвета. Лодочки на невысоком каблуке щелкнули по полу, когда я крутилась перед зеркалом, нанося последние штрихи макияжа.

В голове проносился вихрь мыслей. Эти двое суток перевернули всё с ног на голову. Я глубоко вдохнула перед зеркалом, наблюдая, как тушь делает взгляд выразительнее, а помада добавляет уверенности.

"Ну что, Оля, – сказала я своему отражению, – похоже, сегодня ты вступаешь в новую жизнь.И больше ты не невеста...."

На улице утренний воздух был свеж и прозрачен. Я поспешила к автобусной остановке, поправляя сумку на плече. И вдруг…

На скамейке у остановки сидела женщина. Стройная фигура, седые волосы, собранные в аккуратный пучок. Она улыбалась мне с такой теплотой, что я невольно замедлила шаг. Чем ближе я подходила, тем сильнее холодело внутри.

Эта женщина… Она была вылитой копией моей бабушки. Только моложе. На двадцать лет моложе.

"Ты стала такой красавицей…" – её голос прозвучал странно, будто эхо из прошлого.

Я замерла как вкопанная. Она действительно была точь-в-точь как бабушка – те же морщинки у глаз, та же родинка над бровью. Но… всё в ней было каким-то серым, будто выцветшим.

Резкий гудок машины заставил меня вздрогнуть. Когда я обернулась обратно – скамейка была пуста. Только пушинка кружилась на том месте, где только что сидела женщина… или мне казалось, что сидела…

Я резко вдохнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Автобус подъехал как нельзя вовремя. Запрыгнув в салон, я уткнулась в окно, но странная женщина больше не появлялась.

"Это просто стресс", – убеждала я себя, чувствуя, как пальцы непроизвольно сжимают ремень сумки. Но где-то в глубине души знала – это было предупреждение. Или приветствие. Оттуда, куда мне, возможно, скоро предстоит отправиться.

Автобус тронулся, увозя меня к новому дню, новой работе… и новой реальности, где жнецы, тени и умершие бабушки стали частью повседневности.

Офис встретил меня привычным гулом голосов и насыщенным ароматом свежесваренного кофе. Я сглотнула пустоту в горле – с утра не нашлось ни сил, ни желания завтракать. Теперь я сожалела, что оставила ту тёплую творожную булочку на журнальном столике.

Быстро сняв пальто и повесив его на вешалку, я опустилась в своё кресло перед компьютером. Пальцы автоматически потянулись к клавиатуре, хотя я ещё даже не включила монитор.

– Ольга, – услышала я над ухом голос начальницы отдела кадров. Она стояла вплотную, её духи с горьковатым мускусным оттенком щекотали ноздри. – Тебя главный вызывает. Иди скорее. Он рвёт и мечет.

Я поднялась как подсудимая, идущая к скамье обвиняемых. Каждый шаг по длинному коридору давался с трудом – ноги стали ватными, а в груди колотилось что-то живое и испуганное. Мысли путались: "Как начать? С чего объяснить? Может, просто сказать, что мы не пара?"

Перед дверью кабинета я замерла, закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дрожь в руках.

–Оль, всё будет хорошо, – тихо сказала Наташа, секретарша. Как всегда хороша. Уж лучше бы Саша заинтересовался ей чем мной.

Я толкнула тяжёлую дверь и вошла, аккуратно прикрыв её за собой.

Александр стоял у окна, спиной ко мне, его силуэт чётко вырисовывался на фоне утреннего света. Он не сидел за столом – и это лишало меня последней защиты, той формальной дистанции, которую даёт офисная мебель между начальником и подчинённой.

– Закрой дверь на ключ, – его голос прозвучал неестественно ровно.

Комната наполнилась тяжёлым молчанием. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки – этот кабинет, обычно такой знакомый и безопасный, вдруг стал чужим и угрожающим.

Александр медленно повернулся. Его глаза – обычно такие ясные и уверенные – теперь горели странным, нездоровым блеском.

–Ну что, Оля, – он сделал шаг к столу с моей стороны, – давай обсудим твою вчерашнюю… прогулку с нашим новым партнёром.

В его голосе звучало что-то новое – не гнев, не обида, а какое-то ледяное, расчётливое спокойствие, которое пугало гораздо больше криков.

Я инстинктивно отступила назад, чувствуя, как спина упирается в дверь. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль: "Это не просто ревность. Здесь что-то не так…"

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом, и твёрдо посмотрела Александру в глаза:

– Да в принципе здесь нечего обсуждать, Саша. Ты напился, приставал ко мне, а потом уснул лицом в рагу. Что я должна была делать? – я решила перейти в наступление. – Если честно, я давно хотела с тобой поговорить… Думаю, нам нужно притормозить со свадьбой.

Воздух в кабинете словно застыл. Александр замер, его лицо постепенно менялось – от изумления к гневу, а затем к чему-то куда более опасному.

Я даже не успела понять, что произошло. Рядом с моей головой с оглушительным звоном разбилась хрустальная ваза – подарок клиентов, который всегда стоял на столе. Осколки брызнули во все стороны, один из них чиркнул по щеке, оставив горячую полосу боли.

Я медленно поднесла пальцы к лицу – они стали липкими от крови. В глазах потемнело от шока.

– Ты… – мой голос дрогнул.

Александр стоял, тяжело дыша, его кулаки были сжаты до побеления костяшек. Но больше всего пугало не это – его тень на стене… она двигалась сама по себе, принимая какие-то странные, угрожающие очертания…

Глава 10. Большие надежды.

Вдруг лицо Александра исказилось осознанием содеянного. Его взгляд задержался на кровавой царапине на моей щеке, и в глазах вспыхнула настоящая паника. Он стремительно бросился ко мне, грубо оттащил от разбитого хрусталя, начал сметать осколки голыми руками, бормоча бессвязные извинения.

– Прости, я не хотел… это не я… – его слова путались, дыхание стало прерывистым.

– Саша, аккуратно! – я схватила его окровавленную ладонь, замечая глубокий порез на ладони.

В этот момент произошло нечто странное – капли моей крови с щеки упали прямо в его рану. Я почувствовала, как под пальцами его кожа вдруг стала горячей.

Мы оба замерли, наблюдая, как порез на его руке начинает светиться слабым золотистым светом. Плоть стягивалась на глазах, оставляя лишь тонкий розовый шрам.

Глаза Александра расширились, наполнившись немым ужасом и изумлением. Его пальцы судорожно сжали моё запястье.

– Что ты… – он не договорил, его взгляд метнулся к Варлену, застывшему в дверном проёме.

Он был бледен, ему явно было плохо. Варлен наблюдал за происходящим с каменным лицом, но в его глазах бушевала настоящая буря. Его тень за спиной вздыбилась, приняв угрожающие очертания.

Воздух в кабинете сгустился, стало трудно дышать. Александр отпрянул от меня, разглядывая свою зажившую ладонь с выражением человека, увидевшего настоящее чудо… или настоящее проклятие.

Я стояла между ними, чувствуя, как капля крови медленно скатывается по моей щеке. В этот момент я поняла – что-то во мне изменилось. И эти изменения только начинались.

Александр стоял, широко раскрыв глаза, его взгляд беспокойно метался между мной и Варленом.

– Что происходит? Я не понимаю… – его голос дрожал, пальцы нервно теребили только что зажившую ладонь.

– Всё в порядке. У тебя просто отходняк. Ты перепил вчера. – Он приблизился ко мне и аккуратно взял мое лицо в руки, изучая царапину. Его пальцы слегка дрожали. – Зачем ты кинул вазу в Ольгу?Варлен тяжело вздохнул и сделал шаг вперед, искусственно смягчая тон:

Я видела, как в его глазах разгорается ярость – темная, глубинная. Его грудь тяжело вздымалась, будто внутри него действительно боролся какой-то дикий зверь, рвущийся наружу.

– Но я же видел… своими глазами… рана затянулась! – Александр тыкал пальцем в свою ладонь, голос становился всё громче, гранича с истерикой.