ПРЕДАНИЕ О ДИКОЙ ОХОТЕ

– Сама не знаю, с детства такая. Вижу мелочи, изменения, прохожу мимо всегда в самый неудобный момент! – И Нинка расхохоталась на весь дом.

Подруги еще выпили, закусили и продолжили треп.

– А еще поговаривают, что начальница отдела кадров, Елена Сергеевна, свою предшественницу Катерину Ивановну с места насиженного сжила… ну то есть… подсидела ее. Да и мужа своего, Олега Петровича, увела из семьи, а там трое детей было. А еще я слышала, что она к ведьме за услугами обращалась, – Нина перешла на шепот.

– Ого, а подробности какие-нибудь знаешь? – от любопытства и выпитого вина у Риты загорелись щеки и запылали глаза. Рита с нетерпением потерла руки: – Рассказывай уже!

– Да все, ничего более не знаю, – развела руками Нина, – знаю, что ведьма та в Новгороде Великом живет, где-то недалеко от вокзала. Очередь там огромная у подъезда собирается. Желающих много. Она и порчу навести может, и приворот сделать, и крадники поставить. В общем, на все руки мастерица.

– Интересно-интересно, что же это за волшебница такая… – у Риты в голове зрел план.

– Так это легко! – махнула рукой Нинка. – В понедельник-вторник все узнаю и тебе расскажу.

Они довольно и громко рассмеялись, чокнувшись бокалами.

7. Две недели спустя

Субботним утром электричка Санкт-Петербург – Великий Новгород прибыла на конечную станцию.

Маргарита вышла на перрон. Немного потоптавшись на месте, двинулась к выходу в город. Дойдя на Воскресенского бульвара, без труда нашла нужный дом. Как ей и описала Нинка, возле подъезда толпились люди, в большинстве своем женщины. Обстановка была напряженной и Рита не рискнула уточнить у них, туда ли она пришла. Она по-тихому поднялась на третий этаж. Возле квартиры стояли две женщины.

– Принимает Василиса? – поинтересовалась Марго.

– Очередь внизу на улице занимайте! – грубо ответила бесформенная тетка с рыжими волосами.

– Нет, еще не принимает. Мы ждем, – спокойным и тихим голосом произнесла интеллигентная дама средних лет.

Маргарита вышла на улицу.

– Кто крайний на прием к Василисе? – зачем-то громко спросила она.

– Вон там спрашивайте, – указала куда-то в сторону миловидная девушка, – там уже человек двадцать в списке.

Маргарита была двадцать третьей в очереди.

– Василиса обладает скверным характером, может отказать и выгнать без объяснения причины, – делилась своими знаниями тетка из толпы.

– Да, так и есть. Я на прошлой неделе собственными глазами видела, как она прогнала несколько человек, – поддержала разговор миловидная девушка.

– Зато очередь быстрее пойдет, – весело ответила Маргарита.

* * *

Уже настал глубокий вечер, когда она зашла в нужную квартиру.

– Зачем пожаловала? – откуда-то из глубины обители колдуньи раздался мягкий голос, совершенно не соответствующий тому образу, который сформировался из описаний товарок у подъезда. – Проходи сюда, – промурлыкала Василиса.

Марго пошла по темному узкому коридору, периодически спотыкаясь о что-то, хватаясь за стены и ворча. Коридор привел ее в большую полутемную комнату, обстановка которой вызывала смешанные чувства страха и трепета.

«Может, уйти, пока не поздно?» – пронеслась мысль в голове Маргариты.

Запах воска, жженой травы и чего-то мерзко-сладкого заполонил комнату. На натянутых под потолком веревках висели пучки сушеной травы. Вдоль одной стены размещались огромные стеллажи с банками с непонятным содержимым, мензурками и ретортами, свечами, камнями, костями и черепами животных… Наверное, животных.

У стены напротив стояла кушетка, как в медицинских учреждениях, накрытая серо-розовой махровой простыней. Возле окна, зашторенного тяжелой портьерой, расположился старый колченогий стол, за которым сидела темная фигура Василисы. Огонь свечей освещал колдунью, отражаясь в ее глазах, делая их похожими на яркие угольки.

Некоторое время Василиса пристально смотрела на посетительницу, а через какое-то время величественным тоном повторила свой вопрос:

– Зачем пожаловала?

Марго некоторое время мялась и перетаптывалась с ноги на ногу, а потом на одном дыхании выпалила все о том, какая она несчастная и как ей не везет в личной жизни.

– Ты присаживайся вон туда на кушетку. Сейчас я покумекаю, как помочь тебе.

Василиса, немного подумав, взяла со стола крючок, пряжу красного цвета и приступила к вязанию. Она что-то невнятное бубнила себе под нос, периодически сплевывая при этом на узоры на вязаном полотне.

Маргарита тихо сидела, потупив глаза, разглядывая рисунок на своем носке.

– Узелок… – врезался в тишину голос колдуньи. – В этом году травму получишь, скорее всего, ногу сломаешь или сухожилие порвешь… долго будет заживать. – Ведьма не по-доброму, исподлобья посмотрела на Марго и продолжила: – Предательство. А она тебе доверяет. Нехорошо то, что ты задумала, милочка.

Маргарита вдруг подскочила с кушетки и разразилась в истерике:

– Всю жизнь я в ее тени, ей всегда везло, а на меня и внимания никто не обращал! Я даже специально для этого хотела попасть на конкурс «Мисс Ленинград», да не прошла отбор, – говорила без умолку Рита. – Она и в институт с первого раза поступила, образование теперь у нее высшее, а я техникум закончила, да пять лет на складе кладовщицей просидела, – разревелась она.

– Мм, да тут еще и зависть. Гремучая смесь, – поставила диагноз Василиса. – Но дело твое. А по поводу «Мисс Ленинград» ты и не обольщайся. Как там сейчас говорят – не формат! – Василиса ухмыльнулась, а Рита хотела было возразить, но получилось что-то нечленораздельное. – Но я тебе помогу. Нужно сотворить приворот, а для этого мне потребуются следующие ингредиенты… – Колдунья деловито начала перечислять список компонентов, от названия которых Марго невольно покраснела.

– Но я… – начала заикаться и нервно чесаться Марго.

– Вот что, моя дорогая, – строго сказала ведьма, – это не мне надо, а тебе. И я тебя сюда не звала, ты сама приперлась. Если хочешь, чтобы твой милый был с тобою, придется сделать все то, что я тебе скажу, а в противном случае проваливай и не появляйся здесь, – отрезала Василиса.

– А какой будет плата за ваши услуги? – робко поинтересовалась Марго.

– Оплата ровно такая, какую потянешь, – сухо ответила Василиса. – Ступай домой и думай, а как надумаешь – звони, – и колдунья протянула визитку.

* * *

Первые несколько дней после встречи Марго постоянно думала о словах ведьмы. Пару раз Василиса ей даже приснилась. Но постепенно страсти поутихли, и Марго забыла о той странной встрече до того самого момента, пока не получила приглашение на свадьбу Ольги и Виталия. И тут же в ее душонку прокралось холодное и вязкое чувство досады, а в висках запульсировала мощными нарастающими ударами злость. Она подняла трубку телефона и набрала нужный номер.

В назначенное время Марго стояла на пороге нужной квартиры.

Василиса открыла дверь и впустила гостью. Маргарита непроизвольно отметила, что ведьма оказалась весьма привлекательной женщиной, вопреки первому впечатлению. Ее большие карие глаза пронзительно смотрели прямо в самую душу. Казалось, что от этого взгляда ничего нельзя утаить. Темные волосы, стянутые в тугой пучок, придавали ей величественный, даже грозный вид. А еще от нее чем-то пахло – приятным, манящим и до боли знакомым.

Василиса вопросительно подняла бровь и спросила:

– Принесла все необходимое?

– Да, есть, вот, – Рита протянула ведьме небольшой мешочек и фотографию мужчины.

Ведьма с интересом посмотрела на фото.

– Мда-а… хороший парень, ничего не скажешь. Видно, что толковый, – произнесла колдунья. – Ты пока раздевайся догола и ложись на кушетку на живот.

Марго без лишних вопросов сделала все, что ей было велено.

В воздухе запахло чем-то резким и неприятным, да так, что у Марго вызвало приступ кашля. Затем ее спины коснулось мерзкая слизь, которая, кажется, прошлась вдоль позвоночника сверху вниз. Рита невольно дернулась.

– Спокойно… – тихо сказала Василиса. – Собираю твой запах и кожные выделения. Ингредиенты нужные для ритуала.

Закончив странную процедуру, она отошла к столу. Гремя банками и пробирками, что-то неразборчиво начала шептать. В воздухе появились новые запахи, но уже более приятные.

– Добавим еще немного эфирных масел, приворот-траву… и где там твой материал? А, вот и он. – Василиса еще немного поколдовала над эликсиром. – Как зовут его?

– Виталий, – ответила Рита, одеваясь.

Василиса достала воск и слепила из него человечка. К фигурке прикрепила фото Виталия. Затем зажгла черную свечу и начала читать:

– Заговариваю раба ВиталияНа тоску по рабе Маргарите.Пусть плачет та тоска,Белого света дожидается.Как белый свет всегда солнца дожидается и радуется,Так пусть и раб Виталий всегда рабу Маргариту дожидается,Ей одной радуется,Ни есть, ни пить, ни быть, ни жить без нее не может.Вливайся тоска по рабе Маргарите в голову,В сердце да в похотное место.Пусть рабу Виталию будет тошноИ горько без рабы Маргариты[1].

Маргарита как завороженная наблюдала за действом. Ее фантазия услужливо подсовывала образы, где они с Виталием гуляют по парку, он нежно держит ее за руку. А вот они в самом дорогом ресторане вкушают кулинарные изыски… а потом он ей, своей королеве, накидывает на плечи белую норковую шубку.

Василиса раскалила иглу и твердым движением проткнула «голову» вольта:

– Царь-огонь, всем царям царь,Зажги ты страсть и любовьВ голове раба Виталия к рабе Маргарите.Пусть ни о ком другом раб Виталий думы не думает.

У Маргариты закружилась голова. Сладкий аромат благовоний, дерзко танцующие языки пламени свечей и таинственный шепот колдуньи порождали еще более яркие видения Марго. Она буквально слышала Виталия: «Я создан, чтобы любить тебя вечно, и я готов это делать». Марго видела себя в роли матери, видела то, как Виталий боготворит ее и благодарит за сына.

Там временем Василиса раскалила вторую иглу и проткнула «сердце» воскового человечка:

– Как игла пронзает сердце раба Виталия,Так будет оно ныть тоской по рабе Маргарите.

Третью иглу раскалила Василиса и проткнула ею «пах» вольта:

– Как эта игла в похотное место раба Виталия входит,Так и лютая страсть к рабе Маргарите на него находит.Да будет так!

Далее Василиса завернула воск с иглами в тряпицу и отдала Маргарите, чтобы та их спрятала.

– На луну растущую, не вынимая, нагревай иглы огнем черной свечи и ворочай их внутри вольта, – устало произнесла Василиса свое наставление. – А вот это – колдунья протянула Марго маленький флакончик с зельем, – нанеси за ушами и в зоне декольте, когда пойдешь на первое свидание со своим избранником.

8. Месяц спустя

В квартире Маргариты зазвонил телефон. Это была Оленька.

– Рита, мне срочно нужно с тобой увидеться. Давай встретимся сегодня на нашем месте.

– Давай… – безучастно произнесла Рита. – В три часа буду тебя там ждать, – и повесила трубку.

Когда Рита пришла, Оленька уже сидела на лавочке и ждала. Увидев подругу, Маргарита ужаснулась: исхудавшая, с темно-синими кругами под глазами и бесцветными губами Ольга, словно сомнамбула, раскачивалась из стороны в сторону.

– Что произошло? Выглядишь неважнецки… – призналась Марго.

И тут Ольга разрыдалась и рассказала, что Виталий, ее добрый и милый Виталий, ушел от нее, да еще так грубо и без объяснений. Собрал чемодан и вышел, громко хлопнув дверью.

– Вы поссорились? – уточнила Рита.

– Нет, все было в порядке, мы не ругались, ничего не предвещало такого его поведения, – всхлипывая, говорила Ольга.

– Ничего не понимаю… должны же были быть какие-то предпосылки к такому решению, – начала расследование Рита. – Просто так ничего не бывает, у всего есть причина.

Пока Оленька причитала и горько плакала, Рита в душе ликовала: «Приворот начал работать! – и у нее сладко замлело сердце. – Ай да Ритуся, ай да молодец! Придумала же и сделала. Не поленилась и не побоялась. Так… а теперь как мне встретится с ним? Где теперь его искать? Ладно, жизнь все расставит по своим местам. Кстати, сегодня надо посмотреть, какая луна… Только как понять, растущая она или убывающая?.. Вроде что-то на астрономии в школе учитель рассказывал. Если месяц похож на букву С, то луна стареющая, а если к месяцу мысленно приставить палочку и получится буква Р, то луна растущая».

Луна оказалась растущей.

9. Два месяца спустя

– Ритка, ты видела – объявление висит? Нас приглашают на новогодний праздник, который состоится двадцать пятого декабря в столовке, – принесла радостную весть всезнающая Нинка. – Не могли ресторан заказать, жмоты.

– Надо бы подумать над нарядом, – бодро произнесла Рита. – На выходных пойду в магазин, мне на праздник нужно новое платье, да и покраситься уже пора.

Субботним утром Рита отправилась за покупками.

Ближе к обеду Марго выбрала наряды. Это были воздушные полупрозрачные платья, одно на тоненьких бретелях, второе – с сетчатым рукавом, расшитым большими белыми бусинами-жемчужинами. Не думая, купила оба: на всякий случай, вдруг куда еще позовут, решила она.

На выходе из магазина Рита столкнулась с мужчиной. Внимательно присмотревшись, она обомлела – это был Виталий.

– Привет… – смущенно проговорил астрофизик.

– Привет, – ответила Маргарита.

– Ты какими судьбами здесь? – спросил Виталий.

– Да вот на работе новогодний праздник устраивают, я и решила, что надо блистать на нем! – нервно хохотнула Рита.

– Ты великолепно выглядишь! Может, в кафе сходим, как раз уже время обеда? – предложил кавалер. – Наверное, поиск нарядов – дело энергозатратное.

Он почтительно подставил ей свой локоть, а Рита, ни минуты не раздумывая, взяла его под руку.

Теперь ей все казалось даже не сном, а некой эксцентричной повестью, в которой все только начиналось и которая обязательно закрутит в водовороте немыслимых событий. Рита была приятно взволнована, ведь главной героиней этой повести была она сама.

10. Прошло три месяца

Они были влюблены и счастливы, их глаза горели, а сердца колотились с удвоенной силой. Рита заметно похорошела и даже похудела.

– Вот что делает любовь. Ритка, ты прекрасно выглядишь! – щебетала Нина.

– Виталий сделал меня счастливой, – отвечала Ритка. – Я такого еще не испытывали никогда. Неужели это и есть настоящая любовь? Неужели так выглядит счастье?

– Как выглядит? – сквозь смех спросила Нинка.

– Как Виталий! – в ответ расхохоталась Рита.

Их отношения развивались стремительно. Рита строго следовала рекомендациям ведьмы: на растущую луну доставала сверток и проводила все необходимые действия, при этом приговаривала: «Работает же, работает», – и с особой тщательностью прокручивала иглы в вольте.

Ну, а кроль, как называют жертву в среде магов и колдунов, влюблялся все больше и больше. Или, как говорят в той же среде, лишался воли.

Приворот однозначно действовал.

– Дорогая, – так Виталий называл Маргариту, – а какое у тебя образование?

– Техникум… училась я на бухгалтера, – Рита потупила взгляд и слегка покраснела.

– Понятно… – многозначительно ответил Виталий. – В сентябре поступим в институт.

– Там экзамены нужно сдавать, а я уже ничего не помню из того, что знала, а чего еще не знаю! – залилась смехом Маргарита.

– Ничего, справимся, – уверенно произнес Виталий. – Будешь у меня образованная, так и работу легче найти, и по карьере быстрее продвинешься, – резюмировал он. – А у меня для тебя есть сюрприз, – Виталий достал из нагрудного кармана рубашки билеты на поезд. – Мы на Новый год поедем в Минск, погуляем и развлечемся немного. Ты когда в последний раз выезжала на отдых?

– Я даже и не помню… – с наигранной печалью в голосе ответила Рита.

* * *

Это были незабываемые каникулы. Минск встретил их легким морозцем, ярким солнцем и высоким голубым небом. Все пять дней они гуляли, ходили на экскурсии, катались на коньках, вкусно ели и сладко спали.

По приезду в Петербург пара приняла решение вести совместное хозяйство, и Виталий перебрался к Рите. Парень он был рукастый, сделал ремонт, подлатал все то, что было сломано. Каждый вечер он встречал ее после работы на автобусной остановке. Счастью Риты не было предела. Вскоре они купили новую машину и небольшой земельный участок в Новореченске.

– Построим домишко, баньку, будем приезжать на выходные, – мечтал Виталий. – А потом ребятишки пойдут, будем здесь отпуск проводить.

Конечно, перспектива отпуска на даче Риту не впечатляла, но она молча кивала и улыбалась.

В сентябре Марго поступила в университет и оставила работу на заводе.

– Счастливая, – говорила Нинка, – вот ведь повезло так повезло. Мужик хороший достался.

– Может, ты бы не увольнялась, – настороженно предложила Юля-перестраховщица, – мало ли как дальше пойдет, а тут хоть работа стабильная, да и платят хоть и немного, но регулярно.

– У меня теперь будет высшее образование, я в начальство подамся, главным бухгалтером стану и вас к себе заберу! – веселилась Рита.

Но ничего не бывает вечно, все бывает только пока, и однажды у Марго все словно надломилось. Виталий начал крепко прикладываться к бутылке. Дома случались скандалы. Затем последовало его увольнение из НИИ, и семья осталась без средств к существованию.

Рите пришлось бросить университет и выйти на работу. Привыкшие жить на широкую ногу, они испытывали, мягко сказать, нехватку денег, поэтому Маргарите и ее нерадивому муженьку пришлось переехать в Новореченск, а квартиру сдавать студентам.

Собирая вещи, Рита наткнулась на давно забытый сверток. Развернула тряпицу – и обнаружила внутри того самого вольта, из которого торчали иголки.

* * *

Спустя три года Рита стояла перед знакомым подъездом на Воскресенском бульваре в Великом Новгороде.

– Видишь ли, – вещала Василиса, – по своей сути приворот – это дело-то порчельное. При помощи определенных магических ритуалов внедряется чужеродная программа в сознание другого человека. Для начала жертва приворота максимально ослабляется. Затем из него, образно говоря, вырывается энергетический кусок. Так образуется пустота. Но, как мы знаем, природа не терпит пустот, и задача ведьмы – заполнить эту пустоту образом того, к кому нужно приворожить, то есть твоим образом. Твои гормоны заиграли, вспыхнула страсть, ты прибежала ко мне, и мы сделали определенные магические действия, которые привели к желаемому результату. Но внедренная чужеродная программа по итогу вызывает ярость у носителя. Это как отравление, как влечение на уровне безумия, и чаще всего это чувство находит выход через выпивку. Поэтому мужчины спиваются… и делают это очень быстро. Побочными эффектами могут быть лень и апатия. Так что последствия совсем не удивительны.

На этом и закончился разговор.

* * *

Маргарита завершила свой рассказ, а вместе с рассказом закончилась и ее истерика.

Некоторое время все молчали и о чем-то думали.

– Весьма поучительная история! – с насмешкой произнес Николай.

– А что случилось с подругой вашей, с Оленькой? – словно любопытное дитя, которому рассказали сказку, спросила Соня.

– Ольга умерла. Сердце не выдержало, – безразлично сказала Марго и развела руками.

– Смотрите, что творится на улице! Там же настоящая пурга. Сейчас нас заметет, мы и дверь не сможем открыть, – встревожилась Татьяна.

– Я пошла на перрон, пока нас действительно не занесло, – твердо произнесла Марго. – Здесь сидеть без толку, а там, может, электричка пройдет, и я смогу уехать отсюда. Кто со мной?

Маргарита оглядела путников, но желающих составить ей компанию не нашлось. Тогда она решительно встала и направилась к выходу. Через несколько минут послышалось, как хлопнула дверь вокзала.

– Погуляет чуток да вернется. Погода-то вон какая… нелетная, – сказал Стас, подкидывая дрова в печь.

Они разошлись по разным углам. Все напряженно молчали. За окном тем временем усиливалось буйство природы. Жесткая холодная крупа со звоном билась и царапала мутные стекла вокзала. Ветер, завывая, пытался ворваться в окна и сорвать с петель двери; слышался треск деревьев.

– Ребят, – заговорила наконец доселе молчавшая Татьяна, – Маргарита не вернулась. Уже два часа прошло, погода не унимается. Наверное, она заблудилась в такую пургу.

– Она и не вернется, – холодно произнес Николай, его губы исказила злобная улыбка. – Сгинула дурна баба.

– Что ты такое болтаешь! – накинулся на него Стас. – Пророк хренов.

– Я говорю то, что знаю: нет ее. Можно о ней забыть. И невелика потеря-то. Тетка, мягко сказать, не очень с головой дружна.

Стас покраснел от гнева:

– Я ведь тебе и шею могу свернуть за такие слова, – процедил он сквозь зубы.

– За какие слова, Стас? Она по собственному недоумию поперлась на перрон в такую погоду. Ее никто не гнал.

Несколько мгновений они стояли молча, глядя друг другу в глаза.

Стас побелел, его лицо исказилось звериным оскалом. Казалось, еще немного, и он кинется на соперника. Николай же, на первый взгляд, был спокоен. Ровная осанка, четкий взгляд глубоких серых глаз, в которых танцевали отблески огня из камина.

Вдруг неприятное, но очень знакомое чувство овладело Стасом, смесь из волнения, тревоги и страха. Николай же, словно зверь, почуял обуявшие Стаса эмоции, наклонил корпус вперед, словно собирался атаковать, но потом презрительно ухмыльнулся и, по-прежнему не отводя взгляда от соперника, прошел за его спину и сел на старый колченогий стул.

Где-то вдалеке раздался звук битого стекла, через мгновение по ногам понесло прохладой.

– Пурга, – констатировал Николай, и тут же продолжил, почти не шевеля губами:

– Лежали тихие снега.Вдруг как пошлаКрутить пурга!Все замело,Заволокло,Исчез мой дом,Мое село…И только снег передо мнойВстаетРасплывчатой стеной…

Агния Львовна Барто. Любил я в детстве эту писательницу и поэтессу. Так просто и так душевно, – Николай задумчиво умолк.

Стас так и продолжал стоять, сжав кулаки, но при этом так ничего и не сделав.

Метель постепенно утихала. Крупные снежинки хаотичной формы падали ровно. Унялся и ветер.

Путникам кое-как удалось отрыть дверь вокзала, которую со стороны улицы крепко подпер наметенный сугроб.

Все четверо скатились по ступеням и отправились по снежному тоннелю в сторону перрона. Когда цель была достигнута, четверка диггеров, закутанная до глаз в импровизированные шарфы из найденного на вокзале старого тряпья, буквально вывалилась на перрон. Тут по-прежнему не было никаких признаков жизни, ни транспорта, ни людей, ни бродячих животных. Стояла мертвецкая тишина. Не было и следов вокруг, а если они и были, то их надежно спрятал снег.

Соня поежилась – то ли от холода, то ли от страха. Чувство тревоги нарастало.

– Нам нужно разбиться на группы и обследовать территорию, – мрачно произнес Николай. – Мы с Татьяной пойдем… вернее, поползем в сторону леса, заодно ближайшую территорию осмотрим. А вы, Стас и Соня, идите к городу и обойдите его по периметру. Может, на что интересное наткнемся. Хотя после такого снегопада сложно будет что-то найти.

– На волков да на смерть лютую мы наткнемся, – сказала молчавшая все это время Татьяна, и в ту же минуту что-то в ней изменилось. Она снова почувствовала себя счастливой, какой была тогда, в том в городе с голубыми крышами.

11. Первая встреча в лесу

«Интересно, мир меняется, люди рождаются и умирают, города строятся и разрушаются, а лес всегда одинаковый. Такой молчаливый свидетель происходящего и какой-то глупой и никому не нужной суеты», – размышлял Николай.

Татьяна шла следом, стараясь аккуратно ступать по следам впереди идущего мужчины. Пошел уже третий час их вынужденной прогулки.

– Эй, нам на обратном пути нужно набрать дров, – по-хозяйски заметила Татьяна. – Только как это сделать? Снега навалило по пояс.

– А ты заметила, какая тишина стоит? – настороженно произнес Николай.

Только сейчас они поняли, что звуков нет совсем. Нет ни пения птиц, ни шума ветра.

– Куда, черт побери, подевались все звуки?! Почему так тихо? – забеспокоилась и Татьяна. – Что это за проклятое место?..

Снег, соскользнувший с ближайшего дерева, обрушился вниз глухим хлопком. Они напряглись от неожиданности.

– Что это? Что-то было вон там за деревьями? – спросила Татьяна и тут же прикусила язык.

Она пошарила рукой в кармане пальто и извлекла таблетницу. Проглотив пару капсул, плотно закрутила емкость и отправила обратно в карман.

– Что это у тебя? – с любопытством спросил Николай. – Больная, что ли?

– Витамины… – с явным раздражением ответила Татьяна.

– Да, там явно что-то было… – медленно проговорил Николай, словно подтверждая слова спутницы, – какая-то тень появилась и сразу пропала.