Империя Хоста 3

– Мы с Пьон, кстати, тоже приготовили хороший подарок, – похвасталась первая жена, отстраняясь от телячьих нежностей.

– Да! Мы ей сшили платье из шёлка Шараджмана – ни у кого такого нет, а у неё будет! – воскликнула Пьон.

– Ну, пошли скорее дарить! – потянула она подругу за руку.

– Сами платье сшили?.. – туплю я.

– Цех же есть, – укоризненно посмотрела на меня Пьон. – Там уже пять женщин работает: три рабыни и две крепостные. Чего бы нам самим шить? Я просто из своего тюка отрезала!

– Ах да, шёлк… Помню, у пиратов его захватили. Это тот, который в Империи купить нельзя? – вспомнил я эпизод с нападением на моё поселение за морем. – Папа тебе тюк отдал… А мои пять тюков где?

– В казне лежат! – всплеснула руками Пьон. – Гарод! Ну где им ещё быть?

Мы вышли, и я со шкатулкой в руках, как дурак, попёрся в общий зал, который уже успели украсить лентами, магическими светильниками и цветами. Там вовсю суетилась Лиска, расставляя на столе блюда, в том числе и праздничный торт. А ведь она наверняка знала про день рождения. И – ни слова. Хотя… откуда ей было знать, что я про него позорно забыл?

Зал постепенно наполнялся людьми. Мои гвардейцы тоже были приглашены: сначала пришёл Бурхес, потом появилась Маликна, следом подтянулся Хокмун. Потом Кларисса притащила что-то вроде духовых музыкальных инструментов – и с ней пришли три опрятных, но звероватых на вид типа, судя по всему, музыканты, и заиграли неожиданно тихую и красивую мелодию.

И только потом в зал вошла Мила. Хотя нет – “вошла” тут не то слово. Она величественно вплыла.

На ней было то самое платье – подарок девочек – из шараджманского шёлка. Я раньше даже толком его не разглядывал, а оно, между прочим, оказалось безумно красивым: перламутровым, переливающимся всеми оттенками, и местами – на долю секунды – становящимся почти прозрачным.

Сама модель – чуть выше колен – обнажала стройные ноги девушки. При этом, платье было приталено золотистой лентой или ремнём, такой же лентой оно было схвачено и под грудью – в итоге Мила выглядела как… шикарно упакованная нарядная кукла.

– Мила, с днём рождения! – сказал я, протягивая имениннице шкатулку с конфетами.

– Спасибо! – улыбнулась она и с любопытством заглянула внутрь. – А что там?..Конфеты?

– Это магически обработанные конфеты! – поспешила пояснить Ольча, заметив, что Мила явно не оценила подарок и, похоже, решила, будто я просто шутканул и вручил ей сладости, как ребёнку.

– Они укрепляют тело, добавляют здоровья, омолаживают… ну или продлевают срок жизни. А ещё они… – Пьон выразительно посмотрела на живот Милы, – влияют на развитие магии. В том числе у плода внутри матери.

– О! – округлила прелестный ротик Мила. – Спасибо! Дай я тебя поцелую, – воскликнула она и потянулась ко мне.

Подарки приготовили и другие гости. Гвардейцы подарили Миле изящный женский кинжальчик с ножнами, украшенным жемчугом – вещица и красивая, и полезная. Бурхес остался верен себе: он по-прежнему считал, что лучший подарок – это книга и подогнал небольшой женский романчик. Надо будет потом заглянуть – со старика станется и порнографию какую подсунуть, или пусть читает? Маликна, от себя и от Ригарда, вручила туфельки. Надеюсь, нужного размера. Цвет – поразительно точно совпадал с оттенком платья.

Все были в курсе днюхи, все готовились.

«Один Гера, как дурак, на авось понадеялся», – мысленно посыпал я себе голову пеплом. Кстати, Герман – это моё земное имя. Ну и похоже ведь немного на Гарода.

Лиска расстаралась и приготовила кучу блюд. Мне особенно понравились рулетики из говяжьего языка с острой начинкой и торт – пышный, многослойный, кремовый. Торт зашел всем и закончился почти сразу же, как только его порезали. Свечки на именинных тортах тут не задувают. А может ввести традицию?

После того как все поели, Мила утащила меня к себе и стала просить за дядю:

– Гарод, у меня нашёлся родственник – брат отца, двоюродный. Он служил в одном из островных гарнизонов в проливе между нами и Теократией.

– А почему же он раньше не помогал тебе? – спросил я с показной строгостью.

– Так, он и не знал, что папа умер. И что я попала в приют…

– Ну рассказывай, – кивнул я, делая вид, будто впервые об этом слышу. Ольчу сдавать я не собирался.

– Он по ранению списан. Был комендантом гарнизона. Полусотником.

– Значит, небольшой гарнизон, – вставил я замечание.

– Там и вправду никогда не было и двадцати человек, – кивнула Мила. – Пишет, что остров маленький, и он охраняет проход в один из портов. Сейчас собирается поехать в столицу, искать работу – может, наёмником. Не знаю, как будет с этой войной, но надеюсь… отставника императорской гвардии не тронут ни те, ни другие, – с тревогой в голосе произнесла она.

– Так что за просьба-то?

– Можно ему пожить в таверне, возле памятника? – робко спросила Мила. – Поправить здоровье. Я заплачу, конечно…

– В честь твоего дня рождения – можно! – ответил я с улыбкой. – Даже без денег! Даже в замке! Даже магов попрошу на него посмотреть.

– О, Гарод! – воскликнула Мила и бросилась мне на шею.

А я с удивлением обнаружил, что даже после недавнего секса моё тело вполне бодро реагирует на близость Милы. И только я собрался поставить звуковой полог и преподнести невесте ещё один подарок… как в дверь постучали.

– Граф! Там прибыл Малик из баронства Малосси, – сообщила посыльная Хокмуна.

Пришлось идти в свой кабинет и звать туда Малика и остальных. Остальные – это Бурхес, Борил и, конечно, Пьон.

– Граф, позвольте поздравить вас с именинами вашей жены, – начал Малик немного не с того.

– Это потом. Рассказывай про поход, – перебил я.

– До замка мы добрались скрытно, – перешел к важному Малик. – Это оказалось не так уж и сложно. А вот попасть внутрь было куда труднее: вокруг было три сотни кочевников, и ещё сотня рыскала по баронству. Имелся там и маг десятого ранга – жёг стены замка, как дрова. Но тут нам повезло. Мы как раз прятались в лесочке в паре километров от замка, как на нас вышел Ранвир… Помните его? Он приезжал от Малосси, посланником. За конфетами.

– Помню, – киваю. – Паренёк такой… молодой.

– Оказывается, у барона был подземный ход, и Ранвира отправили на разведку. Сам же барон в тяжёлом состоянии, но в сознании… В общем, Хисан и Ригард пошли через этот ход в замок. О чём они там толковали – не знаю, меня при том разговоре не было. Но через два часа Хисан вернулся и передал: Малосси готов принести вам вассальную присягу. А ещё… в знак того, что замок перешёл под вашу защиту, на башне вывесили ваш графский стяг.

– Отлично! – не смог сдержать эмоций я.

– А вот кочевники так не считали. Они даже не попытались прекратить осаду, а продолжили жечь стены замка и ворота. Пришлось вмешаться нашим магам – Ланчеру и Грею. Пяток заклинаний – и от мага кочевников осталась только кучка пепла. Нас, конечно, заметили, но тут из замка вышли наёмники из баронства, где комендантом Аньен, и вместе с ними – глава армии Орб Турис. Ситуация резко поменялась, и кочевники неожиданно захотели переговоров… А что было дальше – не скажу. Я сразу отправился к вам с вестью, граф.

– Думаю, стоит ждать гостей из ханства, – задумчиво произнес Борил.

– Напасть не посмеют, – добавил Бурхес. – Но посланца обязательно пошлют.

– А вот принимать его не надо! – неожиданно вмешалась в обсуждение Пьон.

– Чего так? Поясни, почему не надо? – удивился я. – Пусть скажут, что хотят, а мы в ответ – мол, наказали врагов. Всё по закону: замок взяли через подземный ход, в своём праве.

– Мы убили мага – и не абы кого, а десятого ранга, – спокойно начала Пьон. – И вполне возможно, не только его. А вдруг они захотят отомстить за друзей?

И на эмоциях могут выкатить ультиматум. Или и вовсе – решат напасть.

– И что поменяется, если не примем? – перебил я.

– Пройдёт время. Они остынут. Потом получат указания от хана… А хан, уверена, не станет ссориться с графством, которое находится под защитой императора, – заключил мой маленький политик с видом человека, уже всё просчитавшего.

– Вроде логично, – согласился Бурхес. – Тогда мне идти на таможенный пост и отдать указания, чтобы не пропускали ни одного кочевника?

– Хорошо, пусть так, – вздохнул я и сдался.

День рождения получился скомканным, но вовсе не испорченным. Напротив – я почувствовал воодушевление. Графство растёт, и себя я защитил. Правда, теперь я по-любому граничу с кочевниками… но это всё равно бы произошло. Только в том случае баронство Малосси уже было бы захвачено.

До вечера посланников от армии кочевников пришлось отсылать дважды. А ближе к ночи, наконец, появилась связь с Малосси – зарядился его стационарный артефакт.

– Ну что, как ты, дружище? – спросил я в амулет связи, обращаясь к барону.

– Начнём… с главного… – голос барона звучал хрипло, с натугой. – Я приношу тебе присягу… пока ещё жив. Осаждающие… не уходят… не пускают твой отряд… Но и не нападают. Но твоя девочка… магесса… – в голосе его мелькнуло восхищение, – показала им, кто в Империи сила…

И пока Малосси, тяжело дыша, читал текст стандартной присяги, в комнате стояла тишина.

Но как только последние слова были произнесены – сразу посыпались поздравления. Все, как по команде, заулыбались и потянулись ко мне.

Да, формально ещё нужно одобрение императора. Но по факту – ему всё равно. Баронство ведь из состава Империи не выходит. А такие заявки, как правило, он одобряет. Особенно если заявитель – граф под его защитой.

– Бурхес, извести королевство о захвате нами баронства Малосси. А потом передай в новый замок приказ с требованием всем осаждающим в течение суток убраться с моей земли. С тракта – ни шагу в сторону! Если хоть одну полянку вытопчут – накажу. На любую агрессию – разрешаю применять силу. Моим рабам-магам приказываю: бить на поражение при малейшей угрозе.

– Не слишком… нагло? – с тревогой в голосе спросила Пьон.

– Замок в моих руках. Все наследники мужского пола – тоже. Присягу мне принесли. Времени на уход даю достаточно. Что тут наглого? – отрезал я.

Спать лёг, конечно, с Милой. В постели она – просто бомба. Моя лучшая женщина в обоих мирах! И я это говорю абсолютно серьёзно.

А утром пришла весть из замка: кочевники сняли осаду и уходят в сторону границы.

Глава 4

Через день привезли израненного Малосси. Поселили его конечно же в замке. Во-первых, тут до обелиска ближе – пусть лечится. Во-вторых, всё-таки он теперь мой вассал, а не какой-то случайный путник.

Вместе с ним вернулись и остальные. В замке осталась только Альфрика – из магов, и наёмный десяток из королевства. А тех, кто караулил берег, я отпустил. Лучников тоже велел распустить по мере окончания найма. Не вижу смысла переплачивать – я сейчас и так бедный.

Малосси рассказал больше подробностей битвы – всё-таки он был её непосредственным участником. Как и ожидалось, всё испортил тупой, но сильный граф Мортри. Вышел раньше намеченного срока, раздергал отряд, по дороге захватывая и грабя все кочевья подряд… Как результат – его отряд разбили по частям.

Один плюс – все люди Малосси были рядом с ним и успели отступить к себе. Но уже на границе своих земель, в случайной стычке, он потерял сына. Жалко Рона. И невесту его жалко… теперь придётся ей ехать обратно.

Прошла пара дней, а ситуация с рабыней Гвинереей яснее не становилась. Я уже дал приказ своим людям в имении – навестить мою судоходную компанию, разузнать, что с яхтой. Но и там развели руками: ничего не знают. Яхта в порту не появлялась.

Сегодня неожиданно прибыл гонец от королевы: кочевники всё-таки добрались до столицы, и она бежала в один из замков вассалов. В своём послании она угрозы щедро пересыпала обещаниями и поливала просьбами. Потом потребовала объяснить моё нападение на баронства Малосси, угрожая объявить войну и мне. И конечно же просила отдать ей “распутную рабыню”, обещая мир и верную дружбу. Это выглядело бы серьёзно… если бы она действительно могла руководить хоть чем-то, кроме осаждённого замка одного из графов.

Вне сомнений, не сегодня-завтра кочевники доберутся и до многострадального порта. Поэтому я распорядился: здание судоходной компании бросить, а семьям работников – перебраться в имение. Там хоть и слабенькая, но всё же защита по имперскому закону. Почему «слабенькая»? Да потому что сожгут мой домик – и концов потом не найти. Ни менталы, ни заклинания не помогут. Кого проверять? Может, это вообще какие-нибудь местные бандиты порезвились? А такое, между прочим, вполне реально. Затаили они зло на меня – я ведь ситуацию с ними оставил замороженной.

Зато барону становилось всё лучше. Умелая магесса Грей в паре с памятником творили настоящие чудеса – по крайней мере, шевелюра Малосси, сожжённая огнём мага, уже снова начинала кучериться.

– Пьон, что там по баронству Малосси? Какой налог поставим? – спросил я у жены за ужином.

– Полгода – ноль, ведь доходов особых у баронства нет. А потом – в щадящем режиме. Процентов пятнадцать, не больше, – предложила она.

– Гарод, кочевники хорошо пограбили деревни Малосси. Надо помочь его крепостным, – добавил Ригард.

– Это не проблема, – вздохнул я. – А вот с имением… что с ним делать?

– Сейчас там пять лучников из наёмного отряда, – доложил Ригард. – У них ещё неделя найма осталась. Плюс пяток местных горе-вояк. А дальше… будем решать по ситуации.

– Граф! Хорошие новости! – в зал вошел довольный Бурхес.

– Ну, не тяни, – попросил я, видя с каким самодовольным видом усаживается маг за стол.

– Во-первых, кочевники в порт не пошли. Решили грабить мелкие городки и деревни. Во-вторых, Остин жив. Сейчас он с небольшим отрядом вырвался из ханства и направляется в сторону Теократии. Информация точная – от Никлоуса. Ну и в-третьих… Яхта нашлась! Причалила к нашему морскому побережью – там, где идёт строительство пристани.

– И давно она причалила? – напрягся я.

– Сегодня утром. Там наёмники, что охраняют побережье, – они не сразу гонца послали. Ну стоит себе судно у берега… опасности вроде нет. Но всё-таки отправили лодку. И там выяснилось: мол, по приказу арендатора, если будет угроза – плыть сюда. Пока добрались до замка, пока мага нашли… В общем, только что связались со мной.

– Рабыню забирать надо. Не хочу поручать её сопровождение наёмникам, – сказал я и повернулся к Ригарду: – Наш десяток Орба Туриса уже вернулся из баронства Малосси?

Но тот уже встал и без церемоний потащил Бурхеса из-за стола.

– Матроса нового тоже прихватите, – крикнул я вслед. – Это маг, что охраняет Гвинерию.

Ребята вернулись через полчаса и доложили, что рабыню и матроса доставят в замок к утру – привезут в карете. С ездой верхом у них, как оказалось, проблема. Капитану же передали: пусть остаётся на месте, в порт пока не возвращается – это может быть опасно.

Лёг спать довольный. Ещё бы – короля кочевники выпустили. Ну, нет у меня ни малейшего желания играть в политику. Я и на Земле мог бы продвинуться дальше – стать кем-то вроде начальника охраны у босса. Но не захотел. И здесь – так же.

Утром хорошие новости ждали меня прямо под дверью – в лице заспанного Бурхеса.

– Гарод… – протянул он, зевая. – Обоих с яхты забрали. Уже выдвинулись в сторону границы с Малосси. Там скалы обойдут… и через пару дней будут тут.

– Что так долго?.. – пробормотал я спросонья, не сразу вникая.

– Так на каретах же, – пожал плечами Бурхес. – Да и дороги там, местами… не очень.

– Ладно, будем надеяться, что десятка солдат хватит для охраны, – протянул я.

С утра разобрал пару мелких склок и заодно намылил шею Клариссе – за столпотворение крестьянских повозок у ворот замка. Она, видите ли, решила собрать урожай на продажу. Мысль, конечно, нужная – и нам продать, и налог забрать, и крепостным копеечка не помешает. Но зачем, спрашивается, всех сгонять в один день?

Бля! Ещё этот урожай… тоска смертная. В общем, провёл время до обеда без особой радости. Зато обед, как всегда, был на высоте – кулинарное мастерство Лиски выше всяких похвал. Я даже поспал пару часиков после него.

Выйдя из комнаты, уже хотел поощрить свою умелую повариху добрым словом… как вдруг она опередила меня:

– Граф, к нам едет десяток человек со стороны королевства. Будут часа через три.

– Бурхес передал? – уточнил я.

– Да… – кивнула Лиска и, опустив глаза, добавила:

– Позвольте побеседовать с вами наедине?

Хмыкнув, я развернулся и повёл её в кабинет.

– Что там у тебя? – спросил я, с интересом разглядывая ладную фигурку красотки.

– Дело в том, что я случайно подслушала разговор Мелии с торговцем… утром ещё.

– Каким? – спросил я, вспоминая разговор с Никлоусом.

– К нам приехал за продуктами. Почему, думаете, сегодня много телег с урожаем? Так просто есть покупатель, – пояснила Лиска.

– Ну, я в курсе. Это брат Мелии, нашей кухарки, – сознался я.

– Да она не кухарка… так, помогает мне. Изначально была служанкой, но потом служанок набрали, а готовить – это ж на всех надо… – стала почему-то оправдываться Лиска.

– Это неважно, – отмахнулся я. – Ты подслушала. И что там говорили? О чём?

– О вашей рабыне, – тихо сказала Лиска. – Той самой, что сейчас едет сюда в карете. Шептались, что, мол, неясно, зачем граф возит на каретах матросов и рабынь… А братец её – после этого разговора – резко заторопился. Купил что-то из еды, не торговался, переплатил. А потом… самое странное – бросил свои подводы с грузом и налегке поехал к реке.

– Чего сразу не сказала? – чертыхнулся я про себя, злясь на собственную болтливость. Вот ведь дурак… зачем я вообще обсуждаю за обедом важные вещи при слугах?

– Я сразу утром не поняла, – виновато заговорила Лиска. – Ну поболтала она… Мало ли у тебя рабынь. А за обедом услышала, что ты за них переживаешь… значит, важно. Пока сообразила – ты уже уснул, ужин даже не доел. Вот… стою, караулю тебя.

– Пёс с ним, с ужином… Стучать надо было, – буркнул я.

– Ты звуковой барьер поставил. Я стучала, – оправдывалась Лиска.

Быстро спускаюсь к Ригарду. Он был у себя в доме, по пояс раздетый – его жена как раз делала ему массаж. Мощное, накачанное тело было почти без шрамов… а ведь повоевал он знатно.

– Ригард, одевайся. Срочно. Дело есть, – сказал я, не вдаваясь в детали.

– Что случилось, – на ходу заправляя одежду, бежал за мной гвардеец.

– Шпиона надо поймать. Уплыл скорее всего по реке, но надо проверить это. Он выяснил, что мы нашли Гвинерию и везем её сюда.

– Это к Пьон надо, – сразу отреагировал Ригард. – И к Бурхесу.

– Точно! У Пьон же собачки есть сторожевые, а у Бурхеса – связь с постом таможенным около хутора, – сразу понял соратника я.

Бурхес среагировал сразу – отдал приказ задержать любого, кто плывёт на плоту или скачет верхом в сторону реки. Мало ли – вдруг следы запутывает. Заодно выяснил, что ко мне едет Парий с гвардией. Это, конечно, можно было сделать и раньше… но тратить одноразовый дорогой артефакт на обычную ситуацию не хотелось. А сейчас – это уже не рядовой проезд по графству, а вполне себе боевая ситуация. Выдержит казна. Не впервой.

А вот с женой всё так гладко не вышло. Собаки у нас, конечно, были. И люди, умеющие с ними работать, тоже. Только вот весь этот натасканный коллектив – в деревне! Я же сам велел вывести питомник туда, чтобы в замке место не занимать. Экономия, блин.

Пока туда, пока обратно… В общем, Парий прибыл аккурат к тому моменту, когда мне доложили: следы ведут к реке, где, судя по всему, стоял плот. А вот куда он уплыл – неясно.

А с чего я вообще решил, что он вниз по реке ушёл, а не вверх? Верхний таможенный пост мы ведь перенесли – теперь он только у границы с ханством. А вверх по течению он может добираться хоть целый день, хоть два – и никто его не остановит. Нет, так дело не пойдёт. Надо что-то решать с этой рекой. А то плывут по ней все, кто хочет, и куда хочет.

А пока придется принимать Пария. Прибыл он с магом семнадцатого уровня, не иначе как с одним из двух близнецов, которых король женил на своих внучках. В королевстве с полсотни магов, но эти два – самые сильные были, хотя теперь он остался один, ведь второй погиб на войне.

Остальные в свите Пария – военные. Хорошо вышколенные, видно, что не рядовые охранники, а настоящие бойцы. Я их к себе не звал, но в кабинет вошли трое: сам Парий, маг и какой-то сотник. Мы представились друг другу. Кроме меня в кабинете были Бурхес и Ригард.

– Я думаю причина моего визита ясна, – начал разговор Парий.

– Не-а, – разочаровал его я. – Понятия не имею. Но с интересом жду, что вы скажете.

– Конечно… по поводу рабыни! – вспылил он.

Повёлся на мой развод, как мальчишка. Да он, в общем-то, и был мальчишкой. Относительно меня, земного, а так, постарше Гарода, конечно.

– Вот как… А я-то думал, вы пришли по поводу баронства, которое я, между прочим, спас от кочевников, – заметил я невинным тоном. – Ваша бабушка, говорят, гневалась.

– Бабушка, будь она неладна!.. – недовольно буркнул внучок. – Заперлась в замке и в ус не дует, а тем временем королевство грабят!

– Сочувствую, – развёл руками я, – но помочь ничем не могу. Я и так по лезвию хожу, связавшись с баронством Малосси.

– Да и с баронством ты, кстати, перегнул палку, – буркнул Парий и, совсем обнаглев, добавил: – Вернёшь его? Ну… после войны?

– С чего бы это? – развёл я руками. – Воевали? Значит, моё! И, между прочим, жду вот-вот вестей из имперской канцелярии по этому поводу.

– Вы бы и так потеряли эти земли, – продолжил я уже с пафосом, изображая недалёкого мальчонку. – Только теперь ими владеет не недруг, а ваш друг!

– Ладно, признаю, – рубанул рукой Парий, хотя морда его говорила о том, что таких друзей, как я, хорошо бы “за хобот – да в музей”.

– Про рабыню вы в курсе, что я нашёл её? Вчера утром моя яхта причалила к пристани, – слегка покривил душой я.

– А зачем, по-твоему, я тут?! – удивился Парий. – Как только узнал – с утра сорвался, сотню километров отмахал! Задница аж гудит!

– А… Торгаш по амулету связи сообщил, – понимающе покачал головой я.

– Ну да, – слегка смутился баронет. – Ты в курсе, оказывается.

– Конечно. Только не понял, куда он сквозанул – вверх или вниз по реке?

– Вверх. Да ты не сердись, лучше скажи, что решил? Продашь?

– Нет, пока король жив – продавать не буду. А известий о его смерти пока не поступало.

– Ты хорошо подумал, мальчик? – лениво процедил маг из свиты Пария.

– Что?! – вспылил я. – Да «мой мальчик» тебе в рот не влезет – зубы выбьет! А ну пошёл вон отсюда! И с королевского тракта не сходить! Иначе у меня – свой суд. И своё право.

В ответ наглец, не меняя позы в кресле, щелкнул пальцами… и нас троих окружила сетчатая сфера. Никаких неудобств, кроме невозможности двигаться, она не доставляла. Мы даже могли общаться между собой внутри её.

– Это сфера отражения, изнури нам её не разорвать… А снаружи нас могут проткнуть мечом, например, – запаниковал Бурхес.

А Ригард пытался высвободить оружие. Но тщетно.

– Всё верно говоришь, старик! И вам лучше меня не злить, – донесся насмешливый голос Пария снаружи.

– А сфера-то звук проводит, – хищно усмехнулся я.

– Гарод, не-е-ет!.. – успел заорать Бурхес.

Но было уже поздно. Я запустил удар звуком… не учтя одной мелочи: эта гадская сфера пропускала не весь звук – часть отражала внутрь.

Очнулся я первым. Кругом разруха, голова раскалывалась, из ушей и носа течёт кровь. Но я выглядел хорошо на фоне своих охранников и просто живчиком на фоне тройки врагов, валявшихся преимущественно около стен. Не слабо их приложила моя магия!

Первым делом кастую лечение на Бурхеса. Тот, кряхтя, дальше лечит себя сам. Потом вместе мы кое-как поднимаем и Ригарда. Он, шатаясь, выбегает из кабинета и зовёт подмогу – Болика, Грей и Борила. Откуда взялся Болик – непонятно. А вот Грей и Борила я специально поставил у двери. На всякий случай. Вот и пригодились.

– Свяжите их, – даю команду гвардейцам.

Те связывают всех троих, а Бурхес с холодной ухмылкой вешает на шею мага серебряную цепочку с небольшим бирюзовым камнем.

– Что-то антимагическое? – интересуюсь я. Ведь новые знания лишними не будут.

– Не совсем, – ответил Бурхес, поправляя цепочку. – На мага такого уровня нужны артефакты посерьёзнее. Одних связанных рук мало, некоторые касты подвязаны на такие движения, что и не угадаешь. А этот камень – просто быстрая “зарядка”. За пару минут выкачает все силы даже из него. «Заёмная сила» называется. Минут двадцать гаденыш этот серьёзно магичить не сможет, разве что если сам камень в руки возьмёт… но мы этого, разумеется, не допустим.

Бурхес обернулся:

– Борил, стой рядом. На всякий случай. Если что – вырубай его по башке. А я пока артефакты с него сниму.