Полная версия
Дарья. Голос мира
Наталья Родная
Дарья. Голос мира
Глава 1. Верёвочка на счастье
Утро началось, как всегда – без шансов на чудо.
Дарья встала, не включая свет, чтобы не видеть лицо в зеркале до кофе.
Телефон загудел:
Мама:
– Ленка опять в роддоме! Третий! Молодец, девка!
«И тебя с добрым утром, мама.»
Внизу на кухне ругались соседи, как обычно выясняя, кто должен в этом доме готовить завтрак. Их близняшки в это время также привычно дрались из-за приставки, как сирены оглашая рёвом весь микрорайон.
Кофе пролился мимо чашки. Придется варить заново. Вроде не хочется, но если не выпьешь, голова так и не заработает.
***
На работе всё шло по плану:
Мужчина, который «просто посмотрит», задал 28 вопросов про пылесос и в конце спросил, есть ли рассрочка на батарейки.
Девушка искала фен «как у блогерши, но за тысячу максимум».
Начальник с утра сообщил, что у кого-то из коллектива «не горят глаза».⠀
Дарья сразу поняла, что речь идёт о ней. Глаза действительно не горели.
Она молча кивнула, сделала вид, что услышала. И вернулась к витрине с отпаривателями.
Юрист международного права. Отличница. С красным дипломом.
А теперь – специалист по подбору блендеров.
Иногда ей самой было неловко говорить, где она работает. Особенно, когда однокурсники добавлялись в друзья и интересовались, «в какой консалтинговой ты сейчас?». ⠀
– У нас, знаешь, клиент был из Австрии – помнишь, ты ведь диплом писала про торговые отношения в ЕС? – спрашивала одногруппница. ⠀
Дарья кивала и улыбалась.
Что она могла сказать? Что на третьем курсе стало понятно: ни адвокат, ни юрист компании – не её? Что после вуза она устроилась в фирму с пафосным названием, где зарплату платили «по пятницам, если клиент оплатит», а потом её сократили?
А потом был второй офис. Третий.
А потом – просто работа. Любая. Стабильная. С графиком. Чтобы платить за аренду.
Так Дарья оказалась среди кондиционеров, утюгов и скидок «по карте магазина».
И осталась. Потому что с годами стало лень оправдываться даже перед собой.
Она не брала больничный. Не опаздывала. Знала весь ассортимент. Иногда даже получала премии. В какой-то мере ее даже ценили.
Но всё это ощущалось как жизнь «на черновик».
Ни одной настоящей мечты. Ни одного плана на пять лет.
– У вас нет такой модели, но чтобы красная? Ну или хотя бы фиолетовая? – выводила её из ступора очередная покупательница. ⠀
– Сейчас проверю, – автоматически отвечала Дарья и открывала планшет.
Иногда ей казалось, что она играет роль в спектакле: идеально выверенные жесты, заученные диалоги – просто сценарий писали для другой актрисы.
***
В обед Дарья пошла в столовку на первом этаже – ту самую, где меню не менялось годами, но всё было на удивление вкусно. Ага, счастье в еде – самое доступное.
Вход с другой стороны здания, надо обогнуть торговый зал, пройти мимо грузового лифта и автомата с надписью «КОФЕ И КАРМА». Карма там тоже, видимо, растворимая.
Она взяла свой стандартный комплект: суп, что-то мясное с гарниром и салат с загадочным названием «по-домашнему». Есть хотелось сразу за весь день – после утреннего кофе готовить еще и завтрак оказалось невмоготу.
Села, как всегда, за самый дальний столик у окна. Включила телефон. Открыла ленту.
Свадьбы. Животы. Коляски. Капкейки с голубыми слонами.
Комментарии:
«Ты такая умничка, всё успеваешь!»
«Как же вам повезло с мужем!»
«А когда за третьим?»
Дарья зачерпнула суп, обожглась, проглотила. Руки сами перелистали на страницу Маринки – одноклассницы и бывшей подруги, теперь блистающей в ВК на правах трижды невесты и главной богини хештега #любовьвкаждомвдохе. В каждом посте – один и тот же взгляд мегауспешной женщины, сменяющийся только оттенками помады и фасонами платьев. Очередной муж (или третий по счёту партнёр?) мелькал на заднем фоне: то с розами, то с ключами от новой машины, то с путёвкой на острова. Сама Маринка значилась, как «квантовый психолог для счастливых женщин».
Салат показался сухим и кислым. Или это настроение?
Маринка, кстати, не всегда была такой звёздной. Именно к ней ушёл Вадим – первая любовь Дарьи и её тогдашний «навсегда». Последний звонок, выпускной, мечты о будущем – уже почти одиннадцать лет назад, а вспоминается до сих пор четко и ярко. А дальше – вступительные аж в Москве, юридический, как и мечтала мама. А Вадим сделал предложение Маринке, лишь только Дарья уехала.
Банальная история.
***
Вечером она вышла на остановку – автобус не приходил. Воздух был пыльный, липкий, ворон кружил над киоском с шаурмой. Еще один сидел прямо на крыше остановки и поглядывал на Дарью с любопытством. ⠀
Рядом на лавочке сидела бабушка. Шарф до подбородка, авоська, глаза прячутся за огромными очками.
– Девушка, – дрожащим голосом, – вы не скажете, пятый автобус… он до вокзала?
Дарья кивнула.
– До вокзала, да. Подождём вместе? Мой автобус, похоже, где-то застрял.
Когда подъехал пятый, она помогла бабушке залезть.
– Спасибо, доченька, – сказала та. – Хорошая ты. Жаль, поздно.
«Эээ… что, простите?»
Автобус уехал. Дарья стояла на остановке, глядя вслед, немного озадаченная.⠀
Повернулась – хотела сесть на скамейку.
И вдруг заметила: на лавке, прямо там, где сидела бабушка, лежало что-то странное.
Как клубочек, только не шерстяной – скорее, из нитей металла, спутанных и перекрученных.⠀
И из него торчала тонкая ниточка. «Потяни за веревочку, дверь и откроется», – подумала Дарья, а рука уже тянулась за клубком. Пальцы коснулись металла – он был тёплый.
Внутри что-то щёлкнуло. Не громко, но заметно.⠀
Воздух стал чуть плотнее. Шум города – глуше.⠀
Она моргнула.⠀
И всё стало как было.⠀
Клубочек лежал в её руке.
«Ничего необычного. Просто это была замаскированная фея, а я вообще Золушка. Вот и моя тыква подъехала. Превращение завершено.» ⠀
Сунув клубок в свою безразмерную сумку, Дарья поспешила к своему автобусу, который наконец-то пришел, задержавшись на добрых 40 минут. В новый микрорайон, где Дарья снимала крошечную, но абсолютно новую квартирку, метро еще не достроили, а автобусы почему-то ходили через раз. Зато цены на жилье там были на порядок ниже.
Повиснув на поручне и почти засыпая под мерный гул двигателя, Дарья уже мечтала о вечере: сварить большую кастрюлю какао, завернуться в плед и наконец открыть новый роман, который для приличия назывался фэнтези – но на самом деле был именно тем, чем и должен быть: любовной сказкой с мечами, магией и сильным героем, который всё исправит.
Глава 2. Хорошая девочка
Дарья только-только сняла плащ, как в дверь позвонили.⠀
– А это, наверное, принц с туфелькой, – мелькнуло в голове. – Может притвориться, что я не дома? ⠀
Открыла – на пороге стояла соседка Ирина с лицом «я тут ни при чём, но ты сейчас вляпаешься».⠀
На руках у неё – огромный белый кот, который смотрел на Дарью так, словно уже знал: она слабое звено.
– Даш, привет, слушай. У меня прям просьба-спасение. На пару дней!⠀
Дарья внутренне уже кричала, но вслух сказала:
– Что случилось?
– Можешь кота моего подержать? До выходных.
– Кота?⠀
– Ты же одна живёшь, ну… пусть посидит в ванной. Всего пару дней. У меня Серёга на вахту уезжает в субботу, а он котов терпеть не может. Говорит: «Если он хотя бы раз чихнёт – я его в окно». Вот как уедет – сразу заберу.
– Очаровательно, – пробормотала Дарья.⠀
– Ну пожалуйста. Он тихий, весь день на одном месте сидит. И когти я ему подстригала недавно. Ну так как?⠀
Дарья вздохнула.
Скажи «нет». Ты же устала, ты же не обязана. Ты же наконец можешь выбрать себя.⠀
– Ладно. Давайте вашего пушистого заложника.⠀
– Спасибо, Дашка! Ну ты как всегда – золото! Настоящая женщина с сердцем!
Ага, отлично. Теперь в придачу к сердцу у меня есть кот. Только этого мне и не хватало.
Кота звали Кузя.
Он чинно сидел на полу прихожей, пока Ирина не ушла, а потом деловито обошёл квартиру, забрался на диван, и уставился на неё, как на персонал, который не справляется с обязанностями.
– Так, без этих твоих взглядов. Я тебя впустила – ты тут сидишь, отдыхаешь, и не точишь когти о мой диван, договорились?
Не отрывая глаз от Дарьи, он медленно моргнул. Очень выразительно. Дарья сглотнула:
– А когда тебя кормить-то? Ну давай уже насыплю тебе твоих хрустяшек, поешь, как захочешь.
***
Прошло часа два. Дарья развалилась на диване с книгой – одной из тех, что лечат, когда всё достало. Там был шотландец с мечом, выкованным из молний, древний родовой замок, затерянный между холмами, и женщина, чьё имя значило «поющая с ветром». Её похитили, конечно. Потому что героинь в этих книгах всегда похищают. Но она не рыдала – пела, и её голос отзывался в земле. Она звала весну. И весна приходила.
В книге как раз началась любовная сцена. Дарья бегала глазами по строчкам, уже целиком слившись душой (и телом) с героиней:
Он сильной рукой сорвал с неё платье, мечом срезал бретельки на кружевном белье…
– Ага, щас, – хмыкнула она и потянулась за печенькой.
И словно в ответ на её хмыканье, в комнату главных героев ворвалась армия врага, прервав влюблённых на самом интересном месте.
– Всё как всегда, – проворчала Дарья, утащив ещё одну печеньку и перелистнув сразу на несколько страниц вперёд, где главные герои опять должны были остаться наедине.
И тут из ванной донеслось нечто между треском, жужжанием и «пиииииик», как будто стиралка решила стартовать на Луну.
Дарья подпрыгнула:
– Кузя?! Что ты там натворил? Я кому говорила, не прикасаться к технике.
Она влетела в ванную.⠀
Кот сидел и делал вид, что он просто мимо проходил.⠀
А рядом – клубок. Тот самый. Который она вообще-то оставила в сумке.
Он лежал на кафеле, как забытая игрушка, но от него тянулась нить – тонкая, светящаяся, не как гирлянда, а как трещина в реальности. В этом свете было что-то не бытовое. Не электрическое. А живое. Он звал.
Дарья застыла.
Нить вспыхнула ярче.⠀
Клубок дёрнулся, чуть покатился, очень медленно разматывая за собой нить, которая теперь оказалась прямо перед Дарьей.
Кот поднялся, потянулся, и пошёл следом с уверенностью тургида в этом странном туре.
Дарья выдохнула.⠀
И пошла за ними.
Она не сразу поняла, в какой момент ванная исчезла.
Был кафель. Кот. Клубок.
А потом – шаг… ещё шаг…
И вот уже нет ни ванной, ни коврика в виде лотоса, ни Кузи.⠀
Только лесная тропинка. Узкая, петляющая.
Под ногами – трава, земля. В воздухе пахло деревом, влажной корой, мхом – живым, настоящим.
Дарья остановилась, посмотрела назад.
Позади – густой лес. Вперёд – густой лес.
Сбоку – да, угадай – ещё лес.
«Угу. Отлично. Я попала в Нарнию, верните меня в мой уютный платяной шкаф.»⠀
– Никакой паники. Всё нормально. Я просто уснула на книжке. Это сон. Или бабуся была не феей, а Бабой-Ягой.
Нитка по-прежнему вилась вперёд, светилась ровным мягким светом и вела между сосен, как указатели на тропе здоровья.
Дарья пошла. Осторожно. С выражением лица «я не согласна, но уже поздно».
Чтобы не орать от ужаса, она начала болтать вслух. Сама с собой. Ну а с кем ещё?
– Так. Лес. Хорошо. Ничего страшного. Осталось дождаться богатыря на белом коне. Или дракона. Или службы доставки из этого сна.⠀
Ветки щёлкнули где-то сбоку. Дарья подскочила.
Шорох позади.
Шаги?
Нет. Топот. Три быстрых удара, будто кто-то прыгнул и скрылся.
Дарья зажала рот руками, чтобы не закричать. Стало настолько страшно, что юморить уже не получалось. Найдя глазами клубок, она ускорила шаг, почти срываясь на бег. Нитка светилась ярче, подгоняла.
«Главное – не сойти с тропинки. Потому что по законам фэнтези это всегда плохая идея.»
Позади снова зашуршало.
Дарья остановилась. Достала из кармана… ключ от квартиры.
Подняла его, как оружие.
– Кто угодно, знай: я сегодня на пределе. А это вообще страшное оружие.
В кустах зашуршало еще громче, ветки дернулись, и из них вывалился кот: довольный, собравший на себя весь лесной мусор, листья и паутину, он сел у тропинки и приступил к очистке своей шикарной шёрстки.
Дарья всхлипнула и осела на землю: ноги дрожали, сердце колотилось в груди, от нехватки воздуха хотелось разрыдаться.
А клубочек всё катился вперёд.
Глава 3. Центр управления Правью
Дарья выбралась из леса и остановилась. Перед ней раскинулась не совсем поляна – скорее, круг, вырезанный из пространства. Воздух здесь был тише, плотнее, даже свет казался вымытым из привычных оттенков. Земля – чуть теплее, как будто под ней пульсировала энергия. Лес не отступал, он просто… уступил. Ветви вокруг не качались, но казались внимательными.
В центре стояло здание. На первый взгляд – лесная избушка: деревянные стены, покатая крыша. Но крыша утыкана антеннами и вращающимися зеркальцами, с фасада свисали пучки трав, переплетённые с тонкими серебристыми проводами. Словно кто-то собрал здесь воедино старое знание и новую технику. На двери – табличка:
«Пункт навигации Прави №7-Б».
«Ну конечно. Почему бы и не номерной пункт. Я ж не в отпуск поехала, а на дежурство по мирам,» – усмехнулась Дарья про себя.
Она шагнула к двери. Та приоткрылась с долгим скрипом – и изнутри вылетела папка, расплескав по воздуху охапку пожелтевших страниц. Бумаги закружились в воздухе, словно листья в вихре, а потом сами начали опадать вниз, медленно и точно.
– Осторожнее! – окликнул кто-то. – Это архив за сто лет, между прочим. Не мять!
Дарья заглянула внутрь. Комната оказалась неожиданно просторной. Потолок уходил ввысь, поддерживаемый переплетёнными ветвями и арками из тёмного дерева. Стены источали запах прохлады, пыли и… чего-то старого, будто коры дуба или древнего чернила.
На полках – книги, свитки, стеклянные шары, в которых колыхались образы. Между ними – мониторы, карты, механизмы с крутящимися стрелками. Над кулером висел пучок зверобоя, а из старого принтера торчали сушёные травы. В углу медленно вращалась медная сфера – как будто отслеживала колебания поля.
В помещении находились трое.
Первая – женщина с венком из дубовых листьев. Под глазами – тени, но взгляд цепкий, будто насквозь видел. Одежда – смешение вышитой рубахи и куртки из плотной ткани. У пояса – связка амулетов, в ухе – наушник.
Второй – парень в косоворотке и с ремешком на запястье. К ремешку была прикреплена кость – явно как амулет. Рядом с ним на табурете покачивалась металлическая чаша, полная воды: на поверхности отражались не лица, а небо.
Третий – человек в капюшоне. Лица не было видно, только очертания. Он казался самой тенью: не пугающей, а скорее… наблюдающей.
Все трое замерли, глядя на неё.
– Ты кто? – спросил парень. Голос негромкий, но в нём звучало напряжение, как в натянутой струне.
– Ээээ, – неуклюже начала она. – Я … не знаю, как объяснить. Клубок сам меня привёл. Я только шла по нити.
Они переглянулись.
– Если нить выбрала тебя, – медленно сказала женщина, – значит, ты не случайна. Просто так сюда не попасть. Мы год назад здесь поставили щиты, с тех пор как некоторые библиотекари здесь как у себя дома стали похаживать.
– Значит, в ней есть что-то, – пробормотал капюшон. – Голос. Или Нить.
Дарья отступила на шаг, инстинктивно оглядываясь. Комната за её спиной не изменилась – но воздух стал плотнее, как в церкви перед началом службы.
– Подождите. Я обычный человек. Консультант в магазине.
– Возможно, – кивнул парень. – Но ты здесь. И Правь – не ошибается.
Женщина сделала шаг ближе.
– Дар – не всегда громкий. Иногда он молчит годами. До момента, пока его не позовут.
– Я не знаю, что вы от меня хотите…
– Пока ничего, – вмешался капюшон. – Сядь. Передохни. Остальные вернутся – тогда и решим. Здесь безопасно.
Он жестом указал на кресло у стены. Дарья прошла внутрь. Клубок, казавшийся раньше живым и настойчивым, теперь спокойно устроился на столе – будто знал: миссия выполнена.
– Кто вы? – спросила она.
– Мы – наблюдатели. Мониторим узлы. Ведём записи, отслеживаем швы. Ремонтируем, если удаётся. Иногда… предупреждаем.
– Предупреждаете кого?
– Тех, кто ещё помнит, как слушать, – спокойно ответила женщина.
Дарья села. Тело гудело, будто прошло через что-то слишком большое, чтобы осознать сразу. Капюшон подал ей кружку с тёплым, пахнущим дымом и яблоками отваром.
– Пей. Помогает привыкнуть к слоям. И давай знакомиться: я – Дима. А это Аглая и Илья. А ты…?
– Дарья. – Она сделала глоток. Во вкусе – странная смесь чего-то древнего и домашнего. – И что теперь?
– А ничего. Пока оставайся. Глядишь, поможешь нам чем. Вон за продуктами в деревню сходи, а то у нас который день дефицит богатырей – хохотнул парень. – Некому на такой подвиг отправиться. Ну а дальше увидим…
Дарья молчала. Слова не укладывались в голове, но внутри что-то сдвинулось. Словно давно запертая дверь наконец приоткрылась.
Глава 4. Важное задание
– Запомни, Дарья, – сказал Дима, вручая ей холщовую сумку и связку амулетов, – без яиц и молока не возвращайся. Баланс – штука тонкая. Особенно с утра. – Он подмигнул.
– Ага. Баланс, яйца, молоко. Запомнила, – хмыкнула Дарья. – Надеюсь, в деревне не потребуют банковскую карту или отпечаток голоса.
– Ты не переживай, не заблудишься. Здесь тропинки сами тебя ведут, – добавила Аглая, дожёвывая сушёное яблоко. – Главное – не бойся, если дерево вдруг решит сказать тебе что-то важное.
Дарья сжала ручки сумки и вышла на дорожку, что вела от Пункта в сторону леса. Уже через несколько шагов она почувствовала: тропа будто вспоминает, куда нужно идти. Под ногами – мягкий мох, не сдвинутый ни ветром, ни зверем. Ветки – словно отодвигались заранее, чтобы не задеть её плеч. Даже воздух – чуть более тёплый, чем был минуту назад.
«Вот бы у нас в городе так: выходишь за хлебом – и маршрут сам прокладывается, без пробок и сломанных светофоров.»
Сначала Дарья бодро шагала, подпевая себе под нос что-то вроде «я нынче агент Прави, иду за молочком». Но чем дальше уходила от Пункта, тем менее уверенно звучала её походка. Лес становился гуще, время – растекалось, а пространство – чуть пульсировало, как если бы мир дышал еле уловимым ритмом.
Клубка с ней не было, кот тоже остался на базе. Одна. Только сумка, полная амулетов, и внутреннее чувство, что она – вовсе не туристка в волшебной сказке, а временный узел в чьей-то древней истории.
Когда лес начал редеть и в просвете показалась деревня, Дарья выдохнула так, будто прошла мини-квест по выживанию.
Соломенные крыши. Заборы из кривых жердей. Гуси, которые сторожили вход, как крепостные стражники.
«Типичная славянская деревня. Только не в музее, а живая. И пахнет не ностальгией, а козой, дымом и только что вынутым из печи хлебом.»
***
На первом же дворе её окликнула бабка с густой косой и суровыми бровями:
– Ты из пункта, что ли?
– Эм… да. Я… за продуктами.
– Ага. Опять амулеты отправили вместо денег? – хмыкнула бабка. – Ну давай их сюда.
Дарья передала горсть амулетов, сплетенных кем-то явно с душой.
В обмен получила:
– корзину яиц (с бонусным пером),
– глиняный кувшин молока,
– и буханку хлеба размером с подушку.
– Спасибо, – сказала Дарья, пытаясь всё это впихнуть в выданную ей сумку. Корзину получилось повесить у локтя.
– Если чего, у тётки Агафьи вон там – творог. А у Прокопа – мёд. Но осторожно, он как заговорит, так на полдня.
– Я, пожалуй, потом. Пока мне просто… молоко и обратно.
Дарья уже хотела повернуть назад…
Но не пошла.
Посмотрела по сторонам.
Во дворе дети гоняли гусей. Мужик на лавке чинил лапти, поплёвывая на шило. У калитки две женщины спорили, чья настойка мощнее. Из дома кто-то пел – голосом хриплым, но душевным.
Дарья вдруг ощутила: хочется остаться. Просто немного. Пройтись. Посмотреть. «Как они тут живут? Что делают по вечерам? Интересно же…»
Тропинки расходились от центра, как нити в клубке. И – будто на зов – она сделала шаг. Один. Другой. Не ради миссии. А чтобы понять.
«Что, если всё это – и есть реальность? А не тот день сурка среди скидок, рассрочек и пылесосов?»
Каждый дом, каждый куст, даже сорванный веник у двери – всё казалось живым, будто разговаривает, просто на своём, неслышном языке.
Дарья шла медленно, оглядываясь, вдыхая воздух, в котором смешались печёные яблоки, дым из печей и цветущая мята. Корзина покачивалась у локтя, кувшин молока приятно холодил ладонь.
И тут прямо посреди улицы – коза.
Самая обыкновенная, серо-белая, с чуть загнутыми назад рогами и недовольным взглядом дорожного инспектора. Она стояла посреди дороги, как королева, и жевала что-то с таким видом, будто охраняет секретный проход в подземелье.
Дарья застыла.
– Так… эээ… здравствуйте, уважаемая.
Коза посмотрела на неё. Не моргнув. Не шелохнувшись.
Дарья сделала шаг вправо – коза повернула голову следом.
Шаг влево – снова поворот. Рога чуть подались вперёд.
– Слушай, я вообще-то просто за продуктами… Я не собираюсь нарушать твою территорию.
Коза сделала шаг навстречу. Уверенный и даже угрожающий.
Дарья отступила. Потом ещё на шаг.
И вдруг – писк, шлёп, топот босых ног.
– Маруся, фу! – раздался звонкий голос. – Уйди, говорю! Не пугай барышню!
Из-за изгороди выскочила девчонка лет восьми, с двумя косичками, в руках – тонкий прутик, которым она деловито помахала перед козьей мордой.
Коза фыркнула, закатила глаза (почти буквально) и, демонстративно отвернувшись, ушла в сторону, обидевшись как дива, которой не дали выйти на сцену.
Дарья выдохнула, чувствуя, как адреналин отступает:
– Спасибо. Я… эээ… слегка не подготовлена к таким… рогатым ситуациям.
– Она просто вредная, – заявила девочка. – Всех новичков пугает. Но если прутиком махнуть, делает вид, что ей всё равно. А ты кто?
– Дарья. Я из Пункта. Первое задание – вот, – она показала сумку и корзину. – Яиц и молока принести.
Девочка кивнула серьёзно, будто оценивала уровень сложности задания.
– Ну, если что, зови. Я Мила. А козу звать Маруся.
– А ты её не боишься?
– Неа. Я же тут выросла. А ты привыкай. Здесь у нас даже коза – почти колдунья.
Мила махнула прутиком, как фея волшебной палочкой, и скрылась за изгородью.
Дарья засмеялась тихо. Смех был с привкусом облегчения и чего-то тёплого. Даже коза – здесь была частью мира, который жил по своим правилам, где всё – и дети, и животные, и запах хлеба – вплетены в общий узор.
Она застегнула кофту, поправила корзину и пошла дальше. Впереди – дом с травами под навесом, с пением из окна, с жизнью, которую хотелось услышать.
И где-то внутри её снова коснулось чувство: она здесь – не случайно.
Глава 5. Сбой в пейзаже
Дарья шла по деревне уже не ради молока, а из простого желания – понять, куда она вообще попала.
Местные не пялились, но и не особо здоровались: кто-то просто кивал, кто-то смотрел с интересом, кто-то шептался с соседкой. Она чувствовала себя как новая стиралка на складе с бракованной техникой: все смотрят, никто не трогает, но напряжение в воздухе есть.
У самого края деревни, где начиналась редкая роща и росла одинокая яблоня, Дарья остановилась.
«Просто подышу. И пойду обратно. Всё хорошо. Молоко, яйца, хлеб – комплект выживальщика собран.»
Она сделала шаг к яблоне – и мир вздрогнул.
Это было как… сбой картинки в плохом фильме.
Лес впереди вдруг размазался, словно кто-то резко потянул за плёнку. Стволы задрожали, небо потемнело, и где-то в просвете мелькнула фигура – высокая, вся из тени и дыма, с рогами или ветками на голове. Лицо – как будто вырезано из чёрного камня, безглазое, но – Дарья почувствовала это всей кожей – видящее всё вокруг до последней травинки.
Дарья застыла.
Мгновенно пересохло во рту. Грудь сжало, как будто туго затянули пояс. Кожа на спине вспотела, а ладони наоборот – стали холодными и липкими, как после резкого пробуждения. Ноги налились ватой, а сердце застучало так громко, что, казалось, вот-вот вырвется наружу.
Каждая волосинка на теле встала дыбом. Не страх даже – древний зов инстинкта: не двигайся. Не дыши. Не смотри в глаза – даже если глаз нет.
Воздух вокруг стал плотным, вязким. Как будто мир на мгновение затаил дыхание вместе с ней.
