Террапсида

– Понятно. Прости, что усомнился в тебе, солнце. Завтра вступлю в твой клан.

– Оу, завтра не получится, кот. Мы всем кланом отправляемся на очень важную миссию. Давай послезавтра? Но только сто процентов! И без опозданий! В десять утра чтоб был в игре как штык! Понял?

Я улыбнулся, кивнул и страстно поцеловал ее, крепко сжимая в объятиях… Мне без разницы, завтра или послезавтра я вступлю в клан. Главное, быть рядом с ней.

– Слушай, кот. Ты правда не помнишь загадки того мага? – поинтересовалась Сабрина.

– Хм… Да нет. Не помню. А что?

– Просто интересно.

– А ты бывала у него?

Сабрина грустно вздохнула и ответила:

– Нет, к сожалению, это одно из редких заданий, которое появляется совершенно хаотично. Невозможно предугадать, где, когда и на сколько появится дверь, ведущая к нему, поэтому наткнуться на такое задание – огромная удача. Многие игроки годами пытались выйти на этого мага, но все бесполезно. В общем, тебе очень сильно повезло. Если честно, я даже немного завидую.

– Слушай. А вот этот Помощник. Который сначала обучал, а потом напал. Он на всех нападает?

– Кстати, да. Помощник. У меня складывается ощущение, что ты каким-то образом притягиваешь к себе всякого рода приключения. Лика, с которой встретиться в первый день игры шанс один на миллион. Нет! Даже больше! Безумный маг… Тоже надо иметь огромнейшую удачу, чтоб повстречать его. Причем удачу не игровую, а настоящую. Арум. Задание, которое дается то ли с тридцати, то ли с сорокапроцентной вероятностью. И тут еще Помощник…

– А что с ним? – непонимающе спросил я.

– Да так-то Помощник ни на кого не нападает. Точнее, может, но шанс того, что он после обучения нападет на своего ученика ничтожно мало. И то, говорят, что для того, чтобы открыть этот секретный путь, когда он превращается в маньяка, нужно совершить определенные действия. Вот что ты сделал?

Я подумал и отрицательно помотал головой, давая понять, что сам не знаю.

– Эх. Ясно. Я ж говорю, вокруг тебя будто какая-то аура невезения. А может, и наоборот. Слишком везучий… Кто знает, кто знает. Ах да, кстати, насчет питомца. Зря ты его приручил.

– Это почему? – удивленно спросил я.

– Расставаться будет тяжело.

– Так я не собираюсь с ним расставаться.

– Питомцы – это неудавшейся эксперимент разработчиков, на который они просто-напросто забили.

– Я тебя не понимаю.

– Ты же в курсе, что питомца нельзя воскресить?

– Нет. Можно. С помощью заклинания или способности.

– Это так написано. А на самом деле нет. Еще никто не встречал такое заклинание или способность, которые бы позволяли возрождать питомцев.

– Да не может быть! – не поверил я.

– Может…

– Но у тебя же есть феникс! У Лики я видел пантеру!

– Это всего лишь иллюзии. Образы. Души, запечатанные в магии. Называй как хочешь.

Мне вдруг стало грустно и страшно. Как дальше-то играть? А вдруг его убьют? Я задумался, уйдя в себя, переваривая эту информацию. Сабрина легла поудобнее на мое плечо, поглаживая по шее, и вскоре уснула. Видимо, нанервничалась за весь день, устала. Я же еще около получаса лежал, молча глядя в потолок. После чего все-таки встал, осторожно положил Сабрину на подушку, накрыл одеялом, выключил свет, сходил в уборную и потом только лег спать рядом, нежно приобняв ее.

Глава пятая

Проснулся я около полудня. Сабрины рядом не было. Ну, в принципе, ничего удивительного. Она, как обычно, встала рано, тихонько собралась и поехала домой.

Войдя на кухню, я был приятно удивлен. На столе стоял кружка с зеленым чаем, хоть и остывшим, но это даже и хорошо, не люблю горячий чай; приготовленный салат цезарь и записка: «Кот, не стала будить, ты так мило спал, поэтому я приготовила покушать, собралась и уехала. У меня сегодня тяжелый день в игре. Очень сильно люблю тебя. Только твоя – Сабрина =***».

«День начался прекрасно», – подумалось мне. Умывшись и пообедав, решил вернуться в игру. Все равно делать нечего. Посмотрим, что там сегодня случится. Надеюсь, безумные эльфийки мне на пути больше не попадутся. Я залез в капсулу и погрузился в игру.

– Приветствуем вас в виртуальном игровом мире Террапсида, – раздался женский голос. – Загрузка данных. Вход в аккаунт выполнен. Игровой персонаж. Никнейм: Вирус. Раса: человек. Уровень персонажа: 7 уровень. Фракция: нет. Производится вход в игровую локацию. Вход выполнен.

– Вот он. Прекрасный мир, хоть и ненастоящий, – проговорил я вслух, осматриваясь.

Я оказался там же, где вышел из игры. Неподалеку от входа в город. При виде меня Коловрат звонко затявкал, виляя хостом.

– Ах ты ж мой комочек! – расплывшись в счастливой улыбке, проговорил я и потискал его брюшко.

Питомец начал еще сильнее вилять дымчатым пушистым хвостиком и резвиться. Немного повозившись с ним, я задумался, чем бы заняться. На всякий случай проверив почту, убедился, что никто мне не писал. Заданий нет. А что это значит? Это значит, что надо их найти! Воодушевившись мыслями о приключениях, я отправился на центральную площадь города. И, о да! В отличие от окрестностей, тут было столько народа, будто скоро начнется бесплатный концерт какой-нибудь знаменитой группы. Вокруг стоял шум и гам. Торговцы громко зазывали к себе, пробегающие мимо игроки вечно куда-то торопились, стража пристально и недоверчиво осматривала люд.

Из давних рассказов Сабрины я вспомнил, что для начала надо найти доски с заданиями. Эх. Помню те времена, когда моя девушка только приобрела капсулу и начинала играть. Она тогда все уши мне прожужжала про эту Террапсиду.

Ладно. Пойду на поиски досок с квестами. Конечно, я мог воспользоваться окном подсказок в меню браслета, но, честно признаюсь, не любитель я читать все эти ознакомительные статьи, к тому же они включают обучающие задания, такие нудные, что отбивают все желание играть. С другой стороны, благодаря им можно приобрести начальную карту окрестностей. А она мне, кстати, не помешает. Хм… Нет, все равно не буду проходить скучные обучалки, тем более, по рассказам Сабрины, их более двадцати. Да и я один раз уже пробовал пройти линейку обучающих заданий. Добром это не кончилось.

Поблуждав пару минут и осмотревшись, я наконец нашел деревянные доски с заданиями. Их оказалось три. Первая, небольших размеров, где-то 2 на 2 метра. Доска гильдий. Там было довольно много объявлений о вербовке новичков в кланы. Полсотни небольших листовок, размером с тетрадный лист, заполоняли половину доски.

Слева нашлась вторая, такого же размера. Называлась она «Доска объявлений». В основном там были временные объявления от игроков наподобие «Собираем команду на квест», «Ищу хилера. Го в дР», «На рыбацком причале орудуют пэкашеры, будьте осторожны» и все в таком духе. Их оказалось намного меньше. От силы на треть доски. И тут мое внимание привлекла третья. Доска заданий. Она была намного шире, где-то 2 на 4 метра, и свободного места на ней практически не найти. Сотни… Сотни листовок с заданиями. И, забавный факт, все они оказались аккуратно распределены и отсортированы по сложности.

– Да. Это тебе не автобусная остановка в реальной жизни, где замызганные бумажки наклеены друг на дружку, – усмехнулся я, начав читать.

Естественно, из-за такого обилия заданий, там было довольно много игроков, но давки не происходило. Одни уходили, другие подходили. Никто не ругался и не толкался, все было как-то слаженно. Каждый спокойно ждал своей очереди.

– Символ свободы и бесстрашия… – услышал я женский голос позади и рефлекторно обернулся.

Высокая и худая русоволосая девушка в простом светлом платье-сарафане, нагнувшись, гладила Коловрата. Я сразу взглянул на ее имя, уровень и название клана. Бэлл. 5 уровень. Фракции нет.

– Простите, что вы сказали? – обратился я к девушке.

– Ой. Извините. Просто увидела вашего питомца и не удержалась, – ответила она, выпрямляясь и прекращая гладить волчонка.

Я улыбнулся и ответил:

– Да ничего. Так что вы там говорили? Я просто краем уха услышал что-то про символ свободы…

– Ах да. Ваш волк очень красивый и по глазам видно, что крайне необычный. Интересное животное. Волки символизируют свободу и бесстрашие. Они умные, быстрые, сильные, весьма искусные охотники. И вызывают у людей смешанные чувства, хотя в основном это страх, восхищение и уважение.

Я фальшиво улыбнулся и промолчал, ибо не совсем понимал, что она несет. Странная какая-то девушка.

Бэлл, может, и не прочь была завести душевный разговор, возможно, пройти вместе пару квестов, но видя, что я криво улыбаюсь и молчу, она еще раз погладила Коловрата, молча посмотрела на меня в ожидании хоть какой-то словесной реакции на свою реплику, а поняв, что ее не будет, дружелюбно помахала мне и ушла.

Взяв на руки Коловрата, чтобы его ненароком не затоптали, я подошел поближе к доске. Задания оказались довольно разнообразные. Были и те, которые предлагала сама игра, стандартные квесты наподобие такого: «Около стен города обитает стая диких собак! Убейте 5 собак и принесите их хвосты в отдел выполненных заданий. Награды: репутация города Первоград +1; 4 золотых монеты. Примечание: минимальный уровень для прохождения – 2». Также были задания, которые давали сами игроки. Да, тут такое возможно.

Если я не ошибаюсь, чтоб выставить собственное задание нужно обратиться в отдел объявлений, заплатить определенную сумму, сообщить, что необходимо сделать, каково вознаграждение и в каких городах эти объявления разместить. Также в примечании заказчик может указать информацию, которую посчитает нужной. Например, минимальный уровень или особое умение. К сожалению, выполняя задания игроков, мало что можно получить, кроме денег, ибо процентов восемьдесят таких объявлений – это заказы на убийство другого игрока. Либо задания украсть и принести что-нибудь. В общем, грязная работёнка, но за нее хорошо платят. Вот и выбирай: либо брать простые сгенерированные задания, где гор золота не получишь, но зато есть возможность заработать репутацию города или определенной расы, либо брать квесты от игроков, где награда за выполнение огромная, но нет повышения репутации, зато есть шанс нарваться на проблемы, особенно если задание подозрительное. Хотя… Чем выше риск, тем больше заработок. Ладно, хватит отвлекаться, я пришел, чтобы найти себе более-менее интересное и не слишком трудное задание. Посмотрим.

«Крысы расплодились в канализации! Убейте 10 крыс и принесите их шкурки в отдел выполненных заданий. Награды: репутация города Первоград +1; 5 золотых монет. Примечание: минимальный уровень для прохождения – 3».

Нет. Я не крысолов. Да и награда довольно маленькая. Что дальше. Помогите лесорубу наколоть дрова… Нет. Рыбак потерял свою удочку… Тоже нет, пусть сам ищет. Бабушка потеряла свой любимый платок… Да что такое? Какие тут все беспомощные! Убей десять кабанов… Тоже не то. Принеси клыки пяти волков… М-да…

Около пяти минут я рассматривал скучные задания, но так и не нашел ничего подходящего. В основном везде: принеси, подай, иди отсюда, не мешай. Конечно, попадались квесты, что показались довольно интересными, наподобие «Неподалеку от города завелся молодой птеродактиль. Скорее убейте и принесите его голову в отдел выполненных заданий. Награды: репутация города Первоград +5; 300 золотых монет; один сундук со случайным рецептом; один лотерейный билет. Примечание: минимальный уровень для прохождения – 19». Однако такое мне не по плечу. Ну что ж поделать.

Забавный факт – в Террапсиде нет строго определенного сюжета. Весь мир меняется и подстраивает задания под то, как на него влияют сами игроки. Допустим, какой-нибудь игрок возьмет и убьет короля, тогда появится легендарное задание найти бастарда короля, о котором никто раньше и не знал. И кто успеет первым выполнить такое задание, тот и молодец. А остальным по бороде. При этом, к сожалению, сам игрок не может стать королем. Но зато может влиять на ход истории мира. Вот такой вот каламбур. Ладно. Чую, не видать мне тут нормальных квестов. Тогда хоть по городу прогуляюсь, да заодно карту куплю.

Отойдя от доски, я отправился к картографу, благо он был недалеко, на другой стороне площади. Его вывеску в виде огромной деревянной карты, подвешенной к карнизу здания, я заметил сразу. Войдя в здание, я удивился. Внутри стояла полная тишина. Свет от старомодной люстры был тусклым и еле-еле справлялся со своей задачей. Вдоль стен высились деревянные стеллажи с сотнями старых свертков, вероятно, карт. В центре за стойкой из массива дерева сидел пожилой полный мужчина. Кинув в меня недоверчивый взгляд, он сказал:

– Ничего не покупаю, только карты продаю! Нужна – покупай, нет – уходи.

Не удивительно, что с таким подходом у него покупателей нет. Но вслух я сказал лишь:

– Нужна хорошая карта.

– Карта чего? Города и окрестностей, королевства, мировая карта, карта сокровищ, карта секретных мест…

– Мировую карту, пожалуйста.

– Хорошую?

– Самую лучшую! – с важным видом проговорил я.

– Хорошо. Сто пятьдесят три миллиона.

– Сколько?! – такая сумма меня порядком шокировала.

– Я говорю сто…

– Понял, простите. А подешевле карта есть?

– Насколько подешевле?

Я открыл инвентарь. Золота у меня было совсем мало, меньше пятисот монет. И то благодаря тому гоблину, которого я обобрал…

– В пределах четырехсот золотых есть что-нибудь?

– Ты же сказал, что тебе самая лучшая карта нужна.

– Да. Малость финансы не подрассчитал. Не знал, что у вас карты из золота сделаны.

Продавец нахмурился, но ничего не ответил, лишь достал из-под стола два старых свертка и проговорил:

– Есть две карты. Первая – города и окрестностей, рисованная учеником картографа. Она стоит пятьдесят золотых. Вторая – карта города и окрестностей, рисованная картографом. Она стоит триста пятьдесят золотых. Какую будешь брать?

Я призадумался. В принципе, раз уж такие высокие расценки тут, то для начала мне сойдет и простенькая дешевая карта, чтобы худо-бедно ориентироваться в городе. А в будущем, после вступления в клан, я думаю, меня приоденут.

– Я возьму ту, что за 50.

Картограф ухмыльнулся и выдвинул вперед один из свитков. Тут же передо мной открылось окно торговли. Быстренько совершив сделку, я довольный вышел на улицу и, сгорая от нетерпения, открыл карту.

Эта ухмылка… Как же я сразу не понял подвоха…

Моё лицо, вероятно, выглядело так, словно у маленького ребенка украли конфетку. Изрядно лоханулся, конечно. Покупая карту ученика, я и представить не мог, что она настолько ужасна. Эх… Что за безмозглый ученик рисовал эту карту? Леща бы ему дать! На белом фоне словно рукой пятилетнего ребенка намалеваны домики, кривая дорога и ужасным почерком накарябаны некоторые обозначения: «магазин», «ратуша», «улица Центральная» и т.д. Причем даже я заметил, что местоположение зданий ой какое неточное…

С недовольным выражением лица я вернулся к картографу, кинул ему обратно на стол карту и сказал:

– Меня не устраивает эта вещь, которую даже картой назвать нельзя! А тем более за такую цену! Прошу вернуть мне моё золото, и забирайте назад свою карту!

Торговец расхохотался, после чего кинул на меня злобный взгляд и сказал:

– Возврат невозможен! Я дал вам на выбор две карты. Вы сами выбрали эту и теперь жалуетесь?! Слышали поговорку: скупой платит дважды? Так вот, это про вас, молодой человек! Можете купить вторую карту, более хорошего качества, либо проваливайте!

– Никогда больше ноги моей тут не будет! – пробурчал я, выходя из магазина две минуты спустя.

Я достал из инвентаря вторую, только что купленную за 350 золотых, карту. Она, конечно, не такая уж идеальная, но в десятки раз лучше, чем карта ученика. Хотя бы так.

Ну и куда бы пойти? Я осмотрелся. Слева оказались бани. Интересненько. Надо будет как-нибудь сходить туда ради интереса.

Ладно, раз у меня теперь есть карта, то взгляну-ка еще раз на доску с объявлениями. Это как открывать холодильник. Знаю, что, скорее всего, ничего нового там не найду, но все равно пойду проверю.

Чуйка меня не подвела. Перовое, что я увидел – объявление о наборе рейда. Это такое объединение игроков для совместного достижения поставленной цели. Грубо говоря, не можешь справиться с тяжелым противником – создай рейд и попробуй сразить врага в компании. Есть, конечно, и минусы. Если группа идет выполнять задание, то оно засчитается только командиру команды, ну и награда за выполнение перепадает тоже только ему. Единственное, опыт делится на всех. А если у остальных членов группы есть такое же активное задание, оно автоматически засчитается как отмененное, несмотря на то, что они принимали участие в выполнении квеста. Сделано это было для баланса. Чтобы не случалось такого, что двадцать низкоуровневых игроков могут справиться с одним тяжелым заданием, взяв количеством. Каждый должен сам достигать своих целей и выполнять задания. А помогать другим или нет – это ваш выбор. Вот такие дела.

Я прочел объявление: «Великий поход на птеродактиля! Примечание: хочешь веселых приключений? Тогда тебе к нам. Собираем группу из пяти человек у главных ворот города. Минимальный уровень – 5. Награда: 55 золотых. Владелец: Каин».

Довольно заманчивое предложение. А парень-то хитрый. Я ведь уже видел задание на птеродактиля. Там девятнадцатый уровень требовался. Видимо, этот Каин взял задание, а чтобы оно было по силам, решил нанять игроков. Судя по награде, он попилит деньги на всех поровну, но зато остальное, сундук и билет, заберет себе, так как он создатель рейда.

Но да и ладно. Все равно бы я не пошел в одиночку на птеродактиля. Так почему бы не поучаствовать просто в качестве наемника? Вот только что делать с Коловратом… Вдруг он кинется в бой, и его этот птеродактиль и прихлопнет? Но если так посудить, то я вообще ни в каких сражениях не должен участвовать, дабы не рисковать питомцем… Надеюсь, он понимает команды, и если я скажу, чтоб стоял на месте, то он так и сделает. Ладно, проверим. К тому же нас будет пятеро.

Я нажал сначала на объявление, а потом на кнопку «присоединиться», которая выскочила в виде голограммы. Браслет тотчас легонько завибрировал, и Кара произнесла:

– Получено новое задание. «Великий поход на птеродактиля. Награда за выполнение: 55 золотых».

Дойти до места встречи не составило особого труда. Выйдя за ворота города, я заметил небольшую группу из четырех игроков, трех парней и одной девушки. Они что-то обсуждали, но завидев меня, разговоры прекратили.

– Парень, неужто ты к нам? Прости, но мы не на бал собрались. Что за дурацкий прикид? – с насмешкой проговорил человек в простенькой кожаной куртке с двумя кинжалами на поясе.

Лицо парня скрывал темный капюшон. Над ним виднелся ник: Каин. Он был восьмого уровня, ни в каком клане не состоял. Я взглянул на себя. М-да. Глуповато, конечно, выгляжу, но ничего лучше у меня нет. Насмешка парня меня напрягла, даже слегка разозлила, и я ответил:

– А вы что? По стилю одежды набираете группу?

Каин хмыкнул и ответил:

– Нет. Не по одежде…

– Тогда какие проблемы?

– Да нет. Проблем нет. Но ты какой-то странный тип, если честно. Смотрю, и питомцем где-то успел обзавестись. А оружия не вижу. Чем сражаешься, не понятно.

Повисло короткое молчание. Каин еще раз осмотрел меня с ног до головы, посмотрел на питомца, потом залез в меню своего браслета и продолжил:

– Ладно… Что-то мне подсказывает, это будет интересно.

Тут мой браслет завибрировал, и Кара сказала:

– Вам поступила заявка на вступление в группу.

Появилась голограмма с небольшим окном, где было написано: «Каин предлагает вам вступить в группу. Согласиться?» И ниже две кнопки: «согласиться» и «отказаться». Как только я подтвердил свое согласие, Каин начал знакомить меня с командой, показав сначала на высокого эльфа пятого уровня, за спиной которого виднелся лук: