Черкасов. На страже Империи

– Ничего страшного. Я иду на поправку, – ухмыльнулся я.

Тихон оказался на удивление хорошим учителем. Он подробно всё объяснил и даже попросил меня показать, всё ли я правильно понял.

Когда мы дошли до дома, я уже знал, как звонить, отправлять сообщения, снимать на камеру и даже выходить в Сеть. Очень удобная вещь! Да и дополнительные функции я тоже освоил. Например, как включать фонарик. Пригодится.

До того, как зайти в дом, я решил наведаться на псарню. Что-то там происходило, судя по крикам.

– Да держи ты его смирно! – закричал отец, когда я зашёл внутрь.

– Ага, всё! Держу… – Славик погладил большого пса, а глава семейства нацепил на него намордник.

– Ничего, Динамит, ты их всех порвёшь, – брат потрепал животное по холке.

Динамит залаял в ответ, начал топтаться, разминая мышцы. Его боевой настрой передавался на расстоянии. И, судя по многочисленным шрамам, которые покрывали всё его тело, он поучаствовал во многих боях.

– Куда это ты собрался? – спросил я и погладил пса, почувствовав его состояние.

Он хотел побеждать и рвался в бой.

– Поединок у нас сегодня. Я ещё на прошлой неделе договорился, – покосился на меня брат, цепляя поводок к массивному железному ошейнику.

Я порылся в памяти Володи и понял, что он не раз ходил на подпольные бои без правил, делая ставки на животных. И по большей части просаживал деньги. Ну, а Славик изредка выходил с Динамитом на поединки в низшей лиге, зарабатывая карманные деньги. Только на это вознаграждения и хватало.

– Поеду с тобой, – решительно заявил я.

– Да, пожалуйста, – ухмыльнулся Славик.

Вскоре подъехало такси, а уже через полчаса, расплатившись с водителем, мы вышли у здания заброшенной котельной.

Оказались у тяжёлой железной двери. Внутри было тихо. Странно, мы точно туда прибыли?

Славик постучал.

– Чего надо? – из двери показался накачанный мужик в татуировках. Одет в забавный пиджак, имитирующий крокодилью шкуру.

Он мрачным взглядом окинул нас, затем покосился на Динамита.

– А, Динамит, – хмыкнул он. – Где вы ходите? Бой скоро начнётся.

– Да ещё… десять минут, Гена, – Славик взглянул на часы. – Успеем подготовиться.

– Посторонним нельзя сюда, – мрачно посмотрел на меня громила.

Я же нащупал какой-то кусок картона у себя во внутреннем кармане. Если я был здесь, причём неоднократно, значит, должен быть пропуск.

– Вот, – я протянул чёрно-белый кусок картона с волчьей пастью.

– Проходите, – отошёл он в сторону, пропуская нас.

Теперь я уже слышал крики толпы и рёв собак, который тут же стих. Очередной поединок только что был завершён. В нос ударил резкий запах табачного дыма. Я сморщился. Терпеть не мог эту хрень, но что ж поделаешь.

Мы прошли по коридору, и я бросил взгляд в большой зал. По центру – арена, огороженная сеткой. Толпа, примерно сотня человек, оживлённо обсуждала только что закончившийся бой.

– Динамит, ты справишься. Только попробуй проиграть! – Славик опустился перед псом, когда мы зашли в какой-то закуток, и снял с него намордник. – Мне нужны деньги, слышишь?

Динамит взвизгнул, а затем подскочил на месте.

– Ух, красавец! Боец! Ты порвёшь этого засранца! – подбодрил его Славик.

Теперь я вспомнил, что победителю платили в пять раз больше, чем просто участнику. Хотя насколько я понял, сумма всё равно небольшая.

– А СЕЙЧАС ЕЩЁ ОДИН ПОЕДИНОК! НА АРЕНУ ВЫЗЫВАЕТСЯ ДИ-И-ИНАМИ-И-ИТ! – закричал ведущий из зала.

– Ну всё, пора, – оживился Славик и пошёл вместе с Динамитом в зал, направляясь по протёртой красной ковровой дорожке в сторону арены.

Я же прошёл к зрителям, кое-как протиснулся к первым рядам.

Вот брат вывел Динамита, дожидаясь противника.

– КТО ЖЕ БУДЕТ БИТЬСЯ ПРОТИВ НЕГО? А ЭТО Р-Р-РАЗР-РУШИТЕЛЬ! – взревел ведущий, лысый мужик в серебристом костюме.

Толпа взревела, встречая хозяина, который вёл здоровенного пса. Ох, зверь был в полтора раза больше Динамита. И судя по радостным крикам, его знали здесь гораздо лучше.

– ОДИН ИЗ ПРЕТЕНДЕНТОВ НА ЧЕМПИОНСТВО!.. – продолжал ведущий.

– Эй, мы так не договаривались, – начал оглядываться Славик.

Он был растерян. Что-то пошло не так. Братец обратился к ведущему, и тот отмахнулся. Затем созвонился с кем-то и начал резко ему о чём-то говорить.

– Да это подстава! – различил я крик Славика сквозь шум толпы. – Он же чемпион! Какого хрена он делает в низшей лиге?!

Но, видно, он не договорился, на собак накинули магические поводки. Только они удерживали их от того, чтобы наброситься друг на друга. Затем Славика вывели с арены.

– Да твою мать! – закричал он, густо покраснев и кидаясь на клетку. – Он же разорвёт моего пса!

– Отойдите, пожалуйста, – приказал ему один из охранников.

– Ты видел? Они просто подставили нашего пса под убийцу! Разрушитель его пополам разорвёт и не поморщится! – Славик отскочил от сетки, махнув в сторону двух собак, которые ждали команды.

Бойцовские псы рычали, оскалившись, и дёргались навстречу друг другу. Динамит и возвышающийся над ним Разрушитель.

– На кого будете ставить? – появился рядом парень.

– На Динамита, – улыбнулся я.

Быстрым движением я вытащил из внутреннего кармана Славика кошелёк. Достал из него пачку бумажных купюр, передавая принимающему ставки. У того аж лицо вытянулось от удивления. Он очень быстро забрал деньги и затерялся в толпе.

– Ты сдурел?! – закричал Славик, хватая меня за воротник. – Он проиграет! А ты… ты просрёшь все мои деньги!

– Угомонись уже, – отбросил я его, и улыбнулся. – Я знаю, что делаю.

Когда прозвучал звук гонга и Разрушитель с Динамитом сошлись в поединке, Славик заскрипел зубами, схватился за голову.

– Что ты сделал, придурок, – пробормотал он. – Это же все мои бабки.

Я не обращал на него внимания, внимательно наблюдая за боем.

Разрушитель клацнул здоровенной челюстью рядом с Динамитом и один из клыков задел нашего пса. Тот взвизгнул, отскочил.

– Р-РАЗРУШИТЕЛЬ БЕСПОЩАДЕН! ОН АТАКУЕТ! – закричал ведущий.

Вокруг шумела толпа. Немного в стороне я заметил довольное лицо хозяина Разрушителя. На его упитанном лице расплылась довольная улыбка. Он наблюдал за поединком, скрестив руки на груди. Этот толстяк был уверен в победе своего питомца, как, впрочем, и все здесь собравшиеся.

Разрушитель в это время подскочил к пошатнувшемуся Динамиту и схватил его зубами за холку, перебрасывая через себя.

– Ох, я не могу на это смотреть… ты просто идиот, Володька… – бормотал братец рядом.

– ИТА-А-АК, Р-РАЗР-РУШИТЕЛЬ ГОТОВ ДОБИТЬ ДИНАМИТА! ТАКОГО БЫСТРОГО БОЯ У НАС ЕЩЁ НЕ БЫЛО! – распинался ведущий, напрягая голосовые связки.

– МО-ЧИ! МО-ЧИ! МО-ЧИ! – закричали из толпы.

Разрушитель навис над Динамитом, который пытался подняться. Затем открыл пасть, целясь ему в шею.

– Ну что ж, а вот теперь – пора, – ответил я вслух, хищно оскалившись.

Глава 5

Я протянул нити маны к Динамиту и в это время рядом со мной появился Крыс.

«Хозяин, я помогу. А то мало ли, опять в обморок грохнешься от истощения», – недовольно пробурчал он.

Я почувствовал небольшой всплеск. Крыс, как всегда вредничает – мог бы энергии и больше выделить. Но этого должно хватить. Магическая нить утолщилась, подпитывая Динамита.

«Ты же говорил, что у тебя совсем мало энергии, – усмехнулся я. – Не боишься, что сам пропадёшь?»

«В закромах нашлось, – признался Крыс. – Я ведь тоже немного хлебнул в аномалии».

Я же смотрел, как челюсти Разрушителя сомкнулись вокруг шеи Динамита. Он пытался прокусить её. Ага, щас. Теперь уже поздно.

– Дерись! Порви Разрушителя! – приказал я.

– АГР-Р-Р-Р! – напитанный маной пёс вскочил, вывернувшись из, казалось бы, смертельного захвата, и мощным ударом лапы отбросил Разрушителя на клеть. Тот взвизгнул, но тут же бросился снова в атаку.

Динамит стоял и спокойно ждал этого.

«Рано… рано… ДАВАЙ!» – крикнул я.

Слышал ли меня Динамит. Ещё бы. У нас с ним была временная связь, и канал связи был просто отличным. Пёс был надрессированным, поэтому реагировал моментально.

Динамит подпустил к себе здоровенного пса. Разрушитель прыгнул. Понятно, он хотел придавить его своей массой, а потом добить. Но слишком тупо и прямолинейно.

А мы нырнём под этого гада. Удар обеими лапами!

Динамит оказался снизу своего врага и ударил лапами в его грудную клетку. Ох, это было больно!

Разрушителя развернуло и отбросило в полёте, он врезался в клеть, которая заходила ходуном.

– ЧТО ПРОИСХОДИТ?! ДЕРИСЬ! Я ТЕБЕ ПРИКАЗЫВАЮ, ТВАРИНА! – орал во всю глотку хозяин здоровенного пса.

Это ещё не конец, хе-хе.

Разрушитель услышал голос своего хозяина, оживился, вскочил на лапы, но теперь уже Динамит вгрызся в его шею. Вдвоём они покатились по арене. Противник нашего пса пытался наносить сильные удары когтистыми лапами. Но это были лишь царапины. Силы врага таяли на глазах.

– Ди-на-мит! Ди-на-мит! – радостно кричал Славик, вцепившись в решётку.

Его глаза горели азартом, а от упаднического настроения не осталось и следа.

В это время Разрушителю удалось вырваться из смертельных объятий усиленного магической энергией пса, и он бросился прочь. Но… с арены не убежишь. Толстая высокая клеть не позволяла выбраться.

– ОСТАНОВИТЕ БОЙ! – заорал хозяин Разрушителя. – ЭТО ЖЕ ПОДСТАВА!

Я усмехнулся. Кто бы говорил. Ты тоже, гадёныш, подпитываешь маной своего пса. Так что мы тут на равных.

Толстяк продолжал орать, но несколько судей в белых костюмах удивлённо смотрели за боем, расположившись за длинным столом недалеко от клети, и будто не слышали его.

Динамит уже вцепился в холку, прикусывая Разрушителя. Тот взвизгнул и заскулил, подчинившись. Он чувствовал силу Динамита и больше не смел сопротивляться.

– ФАС! Атакуй его, блохастая тварь! – распинался хозяин Разрушителя. – Я своими руками разорву тебя, если не поднимешься!

Но на Разрушителя крики хозяина не возымели никакого эффекта. Он жутко боялся Динамита, я чувствовал его страх. Сейчас он растянулся на арене, не шевелясь, в то время как Динамит покрепче схватил его за шею.

– ВОТ ЭТО ФИНАЛ! – проорал ведущий. – ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ?! ПОБЕДИЛ ДИ-НА-МИ-И-ИТ!.. ПРОСТО УНИКАЛЬНЫЙ БОЙ!.. ДА, ТАКОГО ЕЩЁ НЕ БЫЛО НА НАШЕЙ АРЕНЕ! БОЕЦ ИЗ НИЗШЕЙ ЛИГИ ПОБЕДИЛ ОСНОВНОГО КАНДИДАТА В ЧЕМПИОНЫ!

Собравшиеся у клети шумели, многие ругались. Ещё бы – их ставки прогорели. Ну, а я выиграл кругленькую сумму, хе-хе. Учитывая количество поставивших против Динамита – выигрыш обещал быть серьёзным.

– Нет, он не победил! Что ты говоришь, чёртов идиот?! – толстяк двинулся к ведущему, расталкивая зрителей, которые оккупировали внешний периметр клети. – Пропустите меня, сволочи!

Я же, ухмыляясь, стоял неподалёку и потирал руки. Всё получилось, как я и задумывал.

Псов уже развели в стороны. Скоро приведут нашего пса. Я чувствовал в нём буйствующую силу. Он мог бы сразиться ещё с двумя такими собачками. Забавно.

– Ты видел?! Динамит победил Разрушителя! – обратился ко мне Славик. Он светился от счастья. – Не могу поверить!

– Видел-видел, – усмехнулся я, заметив пса, которого вели к нам через толпу. – Вон, забирай его и пошли за выигрышем.

– ЭТО БЫЛ ШИКАРНЫЙ БОЙ! – продолжал ведущий. – А ТЕПЕРЬ НАС ЖДЁТ ЕЩЁ ОДНА БИТВА…

В это время раскрасневшийся хозяин Разрушителя добрался до ведущего.

– Бой не окончен! Понял меня, ублюдок? – закричал он, брызжа слюной. – Он закончится, когда я скажу! Верните псов!

– Успокойтесь. Ваш боец проиграл. Вы и сами всё видели, – тот пытался его утихомирить. – Чистая победа Динамита.

– С ним что-то сделали! С этим Динамитом… Я уверен, это дело рук Черкасовых, мать их! – он указал на нас пальцем.

– Эй, мужик, держи язык за зубами, – Славик упёр руки в бока, поглаживая Динамита, которого передали ему. – Всё по-честному!

– Закрой свою пасть! Ты… неудачник! – зарычал на Славика толстяк. Его даже потряхивало от злости. – Вы за всё ответите!

– Докажи обратное! – прокричал в ответ Славик. – И сам закройся, жирдяй!

– Ах ты ж, тварь! Обязательно докажу! Проведу расследование, и вы у меня поплатитесь. Все поплатитесь! – он враждебно посмотрел на судей, затем в сторону ведущего.

– Пока нет доказательств – отвали, – отмахнулся я от него, как от мухи, проходя мимо.

– Вот же уб-блюдки… – продолжал распинаться за нашими спинами хозяин Разрушителя.

Ну, а нам то что? Пусть кричит, тратит свои нервы. Мы двинулись в сторону выхода к парню, который сидел в небольшом домике. Он и выдаст нам вознаграждение.

– Динамит, ты молодец, мальчик, – Славик потрепал пса по холке, уже прицепив поводок. – Заслужил целое ведро мяса. Денег мне столько заработал! Это ж я могу полгода на них жить!

Я ухмыльнулся про себя. Наивный и жадный. Он ещё не знал, что выигранные деньги придётся делить. Пока не стал говорить братцу, что вмешался в бой. Пусть думает, что Динамит сам справился.

Посмотрел в сторону. Лекари залечивали раны Разрушителя, который по-прежнему дрожал. Он проводил испуганным взглядом Динамита. У животных чутьё сильнее развито, поэтому он чувствовал ману, которой я поделился с нашим псом. И её было в разы больше.

Мы подошли к будке.

– Ваш выигрыш, – ответил парень, попыхивая сигареткой, и зажмурив левый глаз от дыма. Он выложил перед нами пачки денег. – Ну вы парни, конечно, дали жару! Сорвали куш. Кстати, советую побыстрей уходить. А то сами видите, что творится.

Он кивнул в сторону бушующей толпы. Несколько охранников защищали судей и ведущего, а также двух участников с собаками, которым не дали выйти на арену.

Доходчиво объяснил. Хотя я не переживал. Появится идиот, который попробует забрать деньги – Динамит всё ему объяснит. Я ещё не разорвал с ним магическую нить, и он до сих пор составлял серьёзную угрозу.

Славик хохотнул, сияя глазами, разложил часть выигрыша по карманам, остальное покидал в небольшую заплечную сумку. Заранее вызвав такси, мы двинулись к выходу.

– Удачи, парни, – довольный охранник на выходе хлопнул Славика по плечу. – Хороший бой показали.

– Да, это было круто, Гена. Сами в шоке, – засмеялся Славик.

– Кто-то выходил отсюда недавно? – спросил я у здоровяка.

Тот почесал затылок татуированной рукой и утвердительно ответил:

– Да, буквально пару минут назад трое вышли.

– Главное, не делай резких движений, – прошептал я на ухо Славику.

– Ты это о чём? – покосился он на меня, когда мы выходили из здания котельной.

– Возможно, будет нападение, – объяснил я.

И я оказался прав. Из-за угла показались три мужика в кожаных куртках и сомнительной наружности.

Один из них вышел вперёд, доставая небольшую обитую металлом дубинку. Она мерцала магией. Усиленное оружие, факт. Мне нравится.

– Отдавай бабки, – процедил тот, что с дубинкой. Двое за его спиной ждали команды.

– Ой, ё-ё, – побледнел Славик. Но он помнил, что я ему сказал, поэтому ничего не предпринимал.

– Боюсь, что наш пёс будет против твоего предложения, – оскалился я.

И в ответ оскалился Динамит. Рванулся на поводке вперёд, Славик кое-как его удержал.

– Неправильный ответ, – первый, что с дубинкой бросился на нас.

– ОТПУСКАЙ! – крикнул я Славику, и тот разжал руку.

Динамит бросился вперёд, отшвырнул лапой одного, и тот врезался в стену котельной. Второй замешкался, получил удар лапой по ногам и упал. А третий – попятился.

– Динамит! Сюда! Красавчик, пёс, – я погладил его, когда он подбежал, и Славик подхватил поводок.

– Это было неожиданно, я уж думал всё, хана, – братец поёжился, изумлённо посматривая на Динамита. – Он ещё силён.

В общем я перестал подпитывать пса, разорвал нить. Маны осталось не очень много, она мне пригодится, да и Крыс опять недовольно проворчал. Хотя он тоже был очень рад нашей победе.

– Ещё бы, – вновь потрепал я этого барбоса. – Та энергия, что попала в него частично усвоилась… и сделала его гораздо сильнее, чем прежде.

– Это ты сделал? – Славик аж рот открыл. – Ты подпитал его маной?

– Нет, его высочество, император Всея Руси, – засмеялся я. – Конечно, я, – затем поднял лежащую на земле мерцающую дубинку и бросил братцу. – Держи, братец, пригодится.

Славик кое-как поймал оружие, взвесил его в руке, затем замахнулся на того, кто ещё остался на ногах и тот отшатнулся.

А вот и такси подъехало. Когда отъезжали, я помахал рукой этой наивной троице злодеев, захотевших срубить лёгкие деньги.

– Вот это приключение, – выдохнул Славик. – Как это…, а ты… Динамит вообще…

– Мы победили, и это главное, – подытожил я ухмыляясь.

– Что ж получается?.. Если б не ты… Динамита разорвали бы на части? – Славик растерянно посмотрел на меня.

– Да, скорее всего, – кивнул я.

– Что, выиграли бой? – таксист посмотрел с большим сомнением на собаку.

– Ага, победили сильного противника, – всё ещё растерянно улыбнулся Славик.

Таксист провернул руль, направляя автомобиль в проулок, чтобы избежать затора впереди. Протянул кусок картона с телефоном.

– Если надумаете – звоните по этому номеру. Давид зовут хозяина. Проводит бои у себя в поместье, – объяснил таксист. – Ему всегда нужны свежие кандидаты.

– О, спасибо, – улыбнулся Славик, схватив визитку. – Мы обязательно позвоним.

– Необязательно, – тихо ответил я.

– Ты гонишь? – братец покосился на меня. – Там будет больше бабок!

Не собираюсь тебе ничего сейчас объяснять. Особенно в присутствии посторонних. Маны не очень много, поэтому спешить не будем. Тем более, скорее всего, там бои другого уровня.

Даже если такие же будут противники, как и этот Разрушитель, на это придётся тратить энергию. А сейчас первым делом нужно другое – найти для себя какой-нибудь источник маны.

Когда мы доехали до поместья и выскочили из такси, я объяснил эти прописные истины Славику.

– Понял, – пробурчал он. – Ну что, доход сейчас будем делить?

– Отведи Динамита и возвращайся в дом. Там разберёмся, – ответил я.

Чуть позже Славик выложил на столе в гостиной все деньги. Он заработал на победе Динамита, а я на ставке. Правда, мой выигрыш был в несколько раз больше, чем у него.

Я забрал свои деньги – ровно десять пачек. Братцу выложил две пачки, даже чуть больше положенного.

– Нихера ты грамотный, – нахмурился Славик, злобно уставившись на меня. – Ты забрал мои деньги, и поставил их. Значит я ими могу распоряжаться, как захочу. Так и быть – выделю тебе пачку, за правильное решение.

Он потянул руку, но я перехватил её.

– Не угадал, – оскалился я. – Тебе две пачки. Себе я забираю столько же. А остальное отдаём отцу, на поместье.

– Ты гонишь? – он ошалело уставился на аккуратно уложенные в три ряда стопки рядом со мной. Затем потянул руку. – Давай сюда! Так будет справедливо.

Да что ты знаешь о справедливости, щегол? Я вздохнул. Ну не бить же его. Но он очень сильно напрашивался на то, чтобы его повоспитывали.

Славик снова потянул руку и прожёг меня злым взглядом. Я холодно посмотрел на него. Улыбнулся. Да, этой улыбки боялись многие в моём мире. Даже архимаги старались после этого говорить вежливей и тщательно подбирать слова.

– Урод, блин, – прошипел Славик. – Это мои деньги!

– Ты не думаешь о своей семье, эгоист, – процедил я. – Бери то, что есть. Или даже этого не получишь.

– Сволочь… – Славик сжал губы, скорчился, забирая свою долю. Затем снова посмотрел на внушительную сумму возле меня…

Он что, хочет подраться? Хах, ну давай, попробуй, молокосос. Даже в такой физической форме я тебя в бараний рог скручу.

Но затем я услышал звук шагов. К нам подошёл глава семейства, уселся в кресло рядом, посмотрел на деньги и недоумённо уставился на меня.

– Откуда? – сухо произнёс он.

– Выиграли, – ответил я. – Точнее, Динамит бой выиграл.

Батя перевёл вопросительный взгляд на Славика.

– Он правду говорит, – покосился на меня братец. – Ставку делали на Динамита. И он победил Разрушителя.

– Не знаю, кто такой этот ваш Разрушитель…, но я удивлён, – отец чуть смягчился.

Затем он встал и достал из ящика комода пакет, пряча в него всю сумму. И как же отчаянно Славик смотрел на них… Вот же неугомонный.

– Динамиту спасибо… – пробормотал глава семейства, присаживаясь обратно в кресло. – Сильно пострадал пёс?

– Не поверишь, ни одной царапины, – хмыкнул Славик. – Вовка помог нашему псу выиграть, я свидетель.

Отец бросил на меня внимательный взгляд, и я кивнул.

– Похоже, и правда, есть в тебе что-то, – произнёс он. – Впервые деньги в семью приносишь. Прям нонсенс! Ладно, пёс в вольере?

– Да, я его определил уже, – кивнул Славик.

Видел я тот вольер: мокрый, грязный, с низким потолком. Такому псу, как Динамит, нужно пространство и свобода. И он может принести много пользы. Мне кажется, что я знаю, что делать.

– Я прошёлся по округе и заметил, что мы никак не защищены, – начал я издалека.

– Хм, ты предлагаешь выпустить Динамита? – с сомнением посмотрел на меня отец.

– Именно. На такой большой площади бойцовый пёс – лучший охранник, – кивнул я. – И лучше найти для него чистое просторное жилище. И никакой цепи. Пусть бегает по территории.

– Ты предлагаешь оставить его без контроля? – напрягся Славик. – А если на кого-то из слуг набросится?

– Не набросится, – хмыкнул я. – Ручаюсь за него.

– Ну смотри, Володя, – погрозил пальцем старый Черкасов, поднимаясь с кресла. – Если что случится – с тебя спрошу.

– Хех, ручается он. Ты не сможешь его контролировать, – ехидно усмехнулся Славик, обращаясь ко мне.

– Зря сомневаешься, – хмыкнул я.

Не стал ему рассказывать о своих навыках. Да, я не приручил Динамита. Но моя мана попала в его организм. И не только укрепила тело пса, но и обозначила, кто свой, а кто чужак.

Все, кто в поместье, включая слуг – своими стали автоматически. Кто вне этой территории и будет ломиться внутрь – чужой. Это и есть его цели.

– Динамит никого из поместья не тронет. Но есть один момент, – предупредил я. – Если какой гость будет заезжать к нам в поместье, лучше пса держите на привязи.

А вдруг меня не будет рядом, чтобы я остановил этого барбоса? Не хватало ещё, чтобы он порвал какого-нибудь князька, который вознамерился вдруг посетить Черкасовых. У нас и без этого проблем дохрена.

– В целом ты прав насчёт охраны, – кивнул отец. – Бывает, захаживают к нам вандалы. Спасу от них нет. Вот пусть Динамит и охраняет. Особенно на восточную окраину зачастили, ироды.

– А что там… на восточной окраине? – поинтересовался я.

– А, ничего особенного, – махнул рукой отец. – Всё травой заросло. Пока финансов нет, чтобы нанять рабочих и восстановить её.

– А что раньше там было? – заинтересовался я, заметив странную реакцию отца.

– Тебе какая разница? – огрызнулся он в ответ на мой, казалось бы, рядовой вопрос. – Если что-то и было, сейчас там нихрена нет.

Он с кряхтеньем поднялся и направился к выходу. Я проводил его задумчивым взглядом.

Почему-то отец обеспокоен именно восточной окраиной, а не всей территорией. Тем более – с какого хрена так волноваться, если там сейчас ничего не растёт.

«Особенно на восточную территорию…» – вспомнил я его недавние слова.

Что же ты скрываешь, старый? Если бы это был просто клочок земли, так бы не волновался. Хотя, возможно, он вспоминал нападения мародёров. Которыми, я уверен, кто-то управляет.

Но память прежнего владельца тела молчала по этому поводу. Значит, придётся выяснить у братца. Раз из отца слово клещами калёными не вытащишь.

– А что находится на восточной окраине? – обратился я к брату, который снова залипал в своём телефоне.

– Хватит придуриваться, – огрызнулся он. – Отец никого туда не пускает. Огородил решёткой и запретил туда приближаться. Ясно?

От мыслей отвлёк Крыс. Он появился передо мной в воздухе. И я решил переместиться в свою спальню, чтобы не привлекать внимания.

В комнате меня встретил щенок, которого я взял на руки.

«Тебя кормили? Погулял?» – спросил я у него, и связующая нить колыхнулась. Да, он просто рад был меня видеть.

«Ты что-то хотел сказать, Крыс?» – спросил я у астрального питомца. Он продолжал внимательно смотреть на меня, гипнотизируя взглядом.

«Я просто хотел бы подметить, что это уже ни в какие ворота не лезет, – возмутился Крыс. – Одно дело помогать тебе, хозяин… для тебя мне ничего не жалко».

Я усмехнулся. О, как заговорил. До этого ни капли маны не вытащишь из него, а сейчас ничего не жалко. Перевоспитывается, это точно.

«…И совсем другое дело – помогать какому-то блохастому псу, – продолжал зверёк. – Я сам уже на последнем издыхании. Смерти моей хочешь от магического истощения?»

«Ну ты же сам поделился.»

«Потому что ты попросил!»