Тайна затерянной пирамиды

– Нельзя Лиза. Это безрассудно и очень опасно. Здесь всё кишит ядовитыми гадами. Их яд для любого смертелен. В этой темноте и песках сразу можно потеряться. Это пустыня и она безжалостна. Не беспокойтесь за кошку. Сфинкс особое животное и пустыня его дом. Он свободен от людей и делает, что хочет. Приходит, когда захочет и уходит, когда ему надо. Сфинкс может спасти, а может отправить в сумеречный мир. О нём сложено немало легенд. Если кошка ушла, значит её что-то позвало. Сфинкс лишь тень чего-то большего и нам людям этого не понять. Уверен, кошка скоро вернётся. –

Профессор обнял дочь за плечи и нежно погладил по волосам.

– Гед прав. С кошкой ничего не случится. Успокойся. День был очень тяжёлый и ты устала. Давайте ложиться спать. Завтра потребуются новые силы. Верблюды и те легли отдыхать. Всё друзья! Спать. –

Все молча разошлись по своим местам. От усталости и желанной прохлады люди повалились на лежанки и мгновенно заснули. Едва они вошли в страну Морфея, раздался душераздирающий вопль кошки, поднявший всех на ноги.

Сфинкс незаметной тенью направился в сторону Мандульского холма. В этом маленьком теле необычного животного, странным образом находилась личность богини Артемиды, воинская ипостась самой Матери Мироздания Лады. Именно она сейчас выполняла наказ великого Творца. Для неё не существовало ничего невозможного и предвидение будущего вывело её к нужному месту. Зоркие глаза кошки чётко различили приближающие со стороны холма осторожные тени. Воин в дозоре беспечно уставился в звёздное небо, мечтая о своём. К нему незаметной тенью бросился бербер и молниеносно сверкнул своим кривым кинжалом. Воин без звука замертво упал на песок. Та же участь постигла и второго дозорного. Экспедиции грозило полное истребление. Банда разбойников окружила лагерь и ожидали только сигнала главаря. В этот момент в ночи раздался истошный крик сфинкса, разбудив всех в лагере. Ещё ничего не понимая, люди хватались за оружие, готовые к нападению. Лёва громко крикнул.

– Берберы! Все в круг. Не жалейте пуль, иначе их не остановить. –

Слушая его команды все встали в круг, прикрывая друг друга и открыв оглушительную стрельбу по мелькающим теням. К лагерю выскочило десятка пол тара разбойников. Друзья евреи искусно бились с превосходящим врагом. Рядом с ними бился агент Рюгер, ловко орудуя саблей и пистолетом. Лиза, спрятавшись за мехами с водой помогала им в обороне, стреляя из ружья. Она заметила, как качнулся и упал один из русских солдат. Забыв об опасности, девушка бросилась к нему на помощь. Неожиданно к ней подскочил бербер и занёс над её головой свой длинный меч. Словно из неоткуда в воздухе появилась кошка сфинкс и со всего маха ударила когтями по лицу разбойника. Бербер схватился за лицо и взвыв от дикой боли упал на песок и вскоре утих. Кошка, защищая друзей и девушку продолжала буйствовать, царапая и кусая нападавших и отправляя их в сумеречный мир. Ошалелые берберы, заметив яростного сфинкса бросились в рассыпную. После кровопролитного боя экспедиция не досчиталась двух воинов Мурада Али и двух русских солдат. Ещё один был ранен и не мог продолжать путь. Лиза хлопотала возле него, перевязывая раны. Вокруг валялась не менее дюжины берберов. Лева с друзьями оглядел тела разбойников и удивлённо заметил.

– У многих страшно распухшие и синие лица. Раньше я такого не встречал. Смотрите. Это следы когтей кошки. Ничего не понимаю. Как это возможно? –

Гед растерянно покачал головой.

– Ты прав друг. Это следы когтей и зубов кошки, но даже сфинксы не способны на такое. Эти люди умерли в страшных муках, как от яда самой ядовитой змеи. Неужели это сделал наш сфинкс? Кто же он? –

Все невольно посмотрели на спокойно сидящую рядом с девушкой кошку, тщательно вылизывающей шкурку от крови. В этом маленьком, лысом существе скрывалась сила монстра и с ней приходилась считаться любому человеку. Услышав слова еврея, Алексеев тревожно покачал головой и заметно разволновался. Лёва поспешил успокоить учёного.

– Не беспокойтесь профессор. Сфинкс ничего плохого не сделает вашей дочери. Я видел, как кошка бросилась на бербера, когда тот занёс над её головой меч. Кошка спасла Лизу и не только её, но и всех нас. Если бы ни её крик, лежать нам всем на их месте. Недаром берберы боятся сфинкса. После такого ужаса они больше не сунутся к нам. Весть быстро дойдёт до других банд. –

Алексеев удручённо оглядел лагерь.

– Хорошо, чтобы это было так. Страшное зрелище. Мы только отошли от Каира, а уже потеряли четверых, и третий солдат ранен и не сможет продолжить путь. Придётся отправить его обратно в сопровождение последнего воина Мурада. Теперь у нас появился надёжный защитник. Даже я иногда не в силах помочь Лизе. Кто мог подумать, что эта кошка так опасна и умна. Недаром Рюгер обходит её стороной. Сегодня он несмотря ни на что показал себя с достойной стороны в бою. Нужно сменить место ночлега и похоронить людей. Вы, Лёва осмотрите верблюдов и поклажу. Пусть Хаим подберёт новое место для ночлега.

– Хорошо. Сейчас мы этим займёмся. Утром похороним убитых. Песок быстро занесёт все следы. –

Через час группа перебралась на новое место. Все долго не могли уснуть, несмотря на усталость. Лиза нежно прижимала к себе спасительницу, угощая её лакомством. Кошка принимала из рук девушки угощение и довольно мурчала под, теплом ласковых рук, таинственно щуря глаза. Она оказалась в центре внимания, благодушно принимая их благодарность.

На следующий день Алексеев отправил раненного в Каир и в экспедиции осталось только 6 человек. До Суэца оставалось ещё 3 суток пути. Здесь, в морском порту их ждала временная остановка и переход на Синайский полуостров. Лёва поднял верблюдов, и группа продолжила путь. Людей снова встретила изнуряющая жара. Крупный песок сёк лицо и хрустел на зубах, забивая глаза и ноздри. Только ночью снова наступала желанная прохлада и все с удовольствием пили горячий чай, слушая интересные рассказы профессора и шутки евреев. Наконец среди бесконечных песков показался Суэц, столица пустыни, построенная на песчаном месте. С востока город был защищён морем. Именно там находилась пристань. Путники увидели небольшие одно мачтовые суда, осуществляющие торговлю с ближайшими странами. На каждом шагу попадались деловитые купцы англичане. Отдохнув в городе 2 дня и пополнив запас воды, экспедиция снова вступила на территорию пустыни Синайского полуострова. Лёва уверенно вёл караван по знакомому маршруту. Людям становилось всё тяжелее. Вода в кожаных мехах хоть и осталась холодной, но приобрела из-за солнца солёный вкус. Соль просачивалась даже сквозь мех и оседала в нём. Лиза несмотря на тяжёлые испытания держалась на удивление стойко и мужественно, не подавая вида. Только неуёмный Рюгер всё также потихоньку ругался на немецком, сплёвывая песок и протирая залепленные глаза. Казалось пустыне не будет конца. Караван подошёл к долине Макаттеб. Лёва расположил лагерь подольше от скал, опасаясь ядовитых гадов и змей. Алексеев очень хотел посмотреть на наскальные надписи, которых здесь было очень много. Лиза и профессор с удовольствием любовались необычной картиной мокаттебских холмов, скал и провалов, принимающих призрачный вид. От Мокаттеба тропа шла по извилистой Фейранской долине до развалин города Фарана. Здесь располагался небольшой финиковый сад. Отсюда уже можно было видеть западные вершины Сербала. Глядя на них, учёный восторженно воскликнул, обращаясь к дочери.