Секретарь для лорда ректора. Приворот – не проблема!

И уже там от души предалась панике и метаниям!

Я впервые оказалась совершенно одна!

Лишь я, даже противной Язи нет! Хотя то, что тут нет и мага-экспериментатора, – это точно плюс.

Что же делать?.. Подождать пробуждения лорда Девиаля и все честно рассказать? А что он будет делать с филеной, которая вовсе не высшая нечисть, но вот обернулась человеком? Правильно – сдаст на опыты! Кроме того, насколько мне известно, высшая нечисть не то чтобы вне закона, но надо проходить какие-то сложные юридические процедуры, чтобы ее легализовать. Причем это уже наверняка после опытов…

А лорд Девиаль, судя по всему, и является представителем этого самого закона. Вряд ли сыщик, тогда его бы не поставили на такую должность, но уж точно из административного звена. А судя по выправке – кадровый военный. Видимо, в отставке.

Нет, говорить, что нечисть, нельзя… я пока ничего о нем не знаю.

Несколько следующих минут прошли в метаниях, размышлениях и попытках разглядеть себя любимую в разнообразных худо-бедно отражающих предметах. К сожалению, полноценного зеркала в гостиной не было, а в спальню идти страшно.

Было понятно лишь то, что я достаточно худенькая пепельная блондинка. С хвостом. И огромные уши никуда не делись, как выяснилось в процессе ощупывания головы.

Однако даже если не учитывать хвост и уши – внешность точно не моя… Но это, в общем-то, пофиг. Вопрос: куда такой примечательной мне деваться?

Девушка – не маленькая зверушка, ей под шкафом не спрятаться! А другой одежды, кроме стыренной у лорда Девиаля рубашки, у меня нет.

Разве что…

Предыдущую ночь мы с Язей провели на чердаке одной из башен академии. Где, как водится, была натуральная свалка из старых и ненужных вещей, мебели, журналов каких-то. А еще там в углу, у самого окна, я заметила кучку женских шмоток, а рядом валялся раскрытый чемодан. Все в пыли.

Мы с вороной дружно посчитали это достаточно подозрительным – что за странная женщина кинула тут свои вещи? Зачем? Почему за ними не вернулась?..

Но сейчас мне те брошенные кем-то вещички казались очень, ну просто очень привлекательными! Тем более что, выглянув в окно, я поняла: гостевые апартаменты, в которых ночевал новый ректор, находятся на предпоследнем этаже той самой башни.

Снизу, со двора, раздались мужские голоса – видимо, обслуживающий персонал академии уже встал. Вздрогнув, я решительно застегнула рубашку и вышла в коридор.

Добежала до лестницы на чердак. Мрамор ступеней холодил ступни, но я все равно летела с такой скоростью, словно они пылали. Один пролет, второй… и вот наконец площадка с винтовой лестницей на чердак.

Неприятности ждали меня почти сразу – дверь оказалась закрыта! Подергав за ручку, я тихо выругалась и попробовала сосредоточить в пальцах энергию.

Владея магией, я совершенно не умела колдовать сама!

Но, как оказалось, чтобы испортить вещь, не обязательно действовать ювелирно. Вот и сейчас замок просто расплавился, и я влетела внутрь.

На чердаке все было по-прежнему.

А самое главное – вещи!

Они так и лежали на полу у дальнего окна: верхняя одежда, платье, туфли и даже чулки. Притом рукава платья были вдеты в легкое пальто, словно девушка куда-то пропала из своей собственной одежды. Это выглядело жутковато.

Но в данный конкретный момент я была вот вообще не брезгливая!

Быстро одевшись, перевела дух и занялась изучением остального условно-ничейного добра. То есть чемодана.

Так, какие-то исписанные тетради – кажется, учебные конспекты, папка с бумагами, похожими на документы… И – о счастье! – чистые сменные чулки и нижнее белье. Но еще больше труселей меня порадовал… чепчик!

Ведь в него поместились мои огромные уши! Благо они были мягкие и перепончатые, так что отлично складывались. Прямо как оконные жалюзи.

Ну а хвост и так под длинным платьем не видно.

Надежно спрятав свои звериные прибамбасы, я практически успокоилась и потянулась к папке.

Как и ожидалось, она пролила свет на личность хозяйки вещей.

Звали ее Пусинда Касиопис. Двадцати трех лет от роду, как и я.

И, судя по набору документов и рекомендациям с места практики, она пришла сюда устраиваться секретарем.

Вот только давно – почти год назад…

Глава 3, в которой Тасю ждет работа и неприятности

На чердаке я просидела еще пару часов. Листала документы Пусинды и напряженно размышляла о том, что же делать дальше. Умные мысли, как назло, то ли меня не преследовали, то ли я оказалась быстрее – и потому сидела сейчас в гордом одиночестве. То есть без умных мыслей…

Остро не хватало Язи. Оказывается, за эти не то недели, не то месяцы, проведенные в плену, я с ней почти сроднилась.

Но выбора особого не было. Кроме бумаг и некоторого количества вещей в багаже у Пусинды также нашелся мешочек с золотыми монетами. Лично я при путешествиях «ходовые» деньги хранила при себе, а вот крупные убирала в багаж. Никакой дамской сумочки я не обнаружила, стало быть… ее забрали?

И так не особо приветливый чердак разом стал еще мрачнее.

Но никуда бежать сломя голову я пока не торопилась, потому что и ежу понятно, что если вещи пролежали тут год, то возвращения неведомого преступника вот-прям-щас можно не ожидать.

Что же случилось с девчонкой?

Ладно, сейчас нужно подумать о себе!

Я как могла почистила себя от пыли, поблагодарив небеса за серое платье, на котором она особо не видна, и, подхватив чемодан, решительно открыла дверь.

План был прост и надежен как швейцарские часы.

У меня есть деньги, есть документы без фотографий и даже некоторое количество вещей. Надо выбираться из академии и попробовать осмотреться в городе.

Конечно, очень искусительно явиться к ректору и сказать «Здравствуйте, я ваша новая секретарша», тем самым разом устроив себя в жизни. Но что-то мне подсказывало, что в магической академии делопроизводство тоже магическое. А я пока могу разве что все замки им поломать…

Я шла по лестнице с самым честным видом, на какой только была способна. Шаг быстрый, взгляд сосредоточенный. Мол, спешу по важным делам, ни на кого внимания не обращаю, никому на глаза попадаться не собираюсь – что, в общем-то, чистая правда.

Но спокойно выйти из здания мне было не суждено.

В пролете ниже послышались голоса. Один я узнала сразу – визгливый, с хрипотцой и нотками профессионального недовольства.

Завхоз… Ну конечно.

– …да-да, профессор, но вы должны понимать, что бюджет не резиновый! – пищал завхоз. Судя по скорости речи, он пытался как можно быстрее улизнуть от собеседника. – Прямо сейчас закупать какие-то… ваши новые пентаграммные рамки не представляется возможным! У нас постельного белья для студентов не хватает, а вы про свои излишества!

Я замедлила шаг, стараясь не стучать каблуками.

– Вы мне это говорите уже полгода, Квинтус. Собственно, с тех самых пор как ректор Виртон назначил вас не просто завхозом, а проректором по хозяйственной части. И сразу после этого в магическом учебном заведении почему-то кончились деньги на закупку магических же, прошу заметить, артефактов, ингредиентов и прочего необходимого для обучения, – раздался второй голос. Глубокий баритон, с растянутыми гласными и какой-то опасной насмешкой. Голос, с которым не спорят, а минимум – соглашаются, тихо поскуливая в уголочке.

Видимо, это местный преподаватель.

Я осторожно посмотрела вниз.

Завхоз стоял, вцепившись в перила, как утопающий в спасательный круг, и судорожно поправлял свою квадратную беретку, которая окончательно съехала на нос.

А напротив него – незнакомец.

Высокий. Элегантный. Мужчина-опасность: из тех, кому достаточно одного взгляда – и даже у монашек появляется соблазн нарушить устав. Светлые волосы с холодным серебристым отливом собраны в аккуратный низкий хвост, черты лица такие совершенные, что я чуть не зацепилась каблуком за ступеньку, разглядывая его профиль.

Словно почувствовав мой взгляд, он резко поднял голову. После нескольких секунд тишины медленно проговорил:

– Доброе утро, юная леди.

– Здравствуйте! А вы, собственно, кто такая? – В голосе завхоза прозвучала искренняя радость того, кто только что нашел предлог сбежать от неприятного разговора. – Я вас тут раньше не видел!

– Здравствуйте, – ровно поприветствовала я обоих. – Меня зовут Пусинда Касиопис. В утренней газете дали объявление о том, что в академию требуется секретарь. Я – одна из соискательниц должности.

Надеюсь, объявление действительно дали. Вряд ли не выполнили четкий приказ нового ректора.

– Так вы приемную ищете? – буквально расцвел завхоз. – Я сопровожу!

Э-э-э…

Последнее, что мне сейчас нужно!

– Не хотелось бы утруждать настолько важного человека. – Я опустила взгляд к полу. – Так что вы можете просто указать мне направление.

– Нет-нет, провожу лично, а то еще потеряетесь. – С явной неохотой завхоз повернулся к блондину, который успел подняться до лестничной площадки и все это время изучал меня задумчивым взглядом, от чепца до кончиков туфель. – Профессор Эйдан, по вашему вопросу… – начал Квинтус, но голос звучал уже без прежнего задора.

– Думаю, что мы вернемся к моему вопросу на грядущем педагогическом совете. Насколько мне известно, новый ректор инициировал аудит… как раз выясним, что там с дефицитом постельного белья, – язвительно сообщил профессор.

Завхоз откашлялся, будто случайно подавился воздухом, и поспешно закивал:

– Разумеется, профессор Эйдан!

И, ни секунды не теряя, развернулся ко мне:

– А теперь, мисс Касиопис, пойдемте!

Я шагнула вниз, но, проходя мимо профессора, все же позволила себе бросить на него еще один взгляд. Не ради любопытства – скорее, чтобы запомнить.

Вблизи он производил еще более сильное впечатление. Еще бы, с такими идеальными чертами лица – резкими, но не грубыми. На пальце правой руки сверкнул тонкий перстень в виде змеи, свернувшейся в кольцо и держащей собственный хвост в зубах.

– Всего доброго, профессор, – спокойно попрощалась я, опуская глаза, чтобы не позволить себе залипнуть надолго.

Он не ответил, но легкая тень улыбки тронула его губы. И почему-то мне показалось, что в этой улыбке было обещание новой встречи. Которая мне совершенно ни к чему.

Завхоз в это время, бодро откашлявшись, начал спускаться и нетерпеливо жестом показал мне следовать за ним.

– Пойдемте, пойдемте! Ректор у нас в самом дальнем крыле. Да и неудобно как-то, чтобы кандидатки сами себе дорогу искали! – с важностью добавил он.

Лукавит, конечно…

Именно так обычно и происходит.

Но я послушно двинулась следом за завхозом, ощущая лопатками внимательный взгляд господина профессора.

Чепец ему мой не понравится, что ли? Так-то я тоже не в восторге, Пусинда предпочитала странные вещи. Но учитывая мои уши – необычные вкусы прежней хозяйки документов оказались спасением!

Пока мы шли по коридорам, пришла очень неприятная мысль: а когда я обернусь обратно в нечисть? Вдруг прямо сейчас? Я ведь не представляю, из-за чего вообще стала человеком! Даже в лаборатории у меня этого ни разу не получалось.

Но составить хоть какой-то план на случай внезапной трансформации я не успела. Хотя какой тут план – придется очень-очень быстро бежать!

Завхоз довел меня до массивной двери с аккуратной табличкой «Приемная ректора», выдержал паузу, будто собирался сопроводить и внутрь, но в последний момент резко остановился.

– Дальше сами, – поспешно сказал он, почесав затылок и поправляя свою вечно съезжающую беретку. – У меня столько дел, столько дел… всего доброго, мисс!

Впрочем, никуда так вот сразу он не убежал, оставшись выжидательно смотреть на меня. Хочет удостовериться, что я действительно соискательница? Да пожалуйста!

Я поправила чепчик и решительно толкнула дверь.

Приемная встретила меня тишиной, нарушаемой лишь тихим шорохом.

У окна располагался внушительный письменный стол, заваленный бумагами. Это за ним вчера сидела уволенная новым ректором секретарша. Верхняя стопка бумаг угрожающе накренилась, как будто собиралась продемонстрировать мне тяжесть бюрократии во всей ее мощи и беспощадности. С нее медленно слетали один за другим листы, которые и издавали шорох.

Из ниоткуда прямо в воздухе материализовался бумажный треугольник с синей мерцающей петелькой, лениво описал полукруг и мягко приземлился в центр бумажного бедствия. Присмотревшись, я поняла, что на столе таких уже штук двадцать.

Местная почта, как я понимаю. Живая и деятельная.

Секретарь действительно тут очень нужен. Но от души надеюсь, что не настолько, чтобы взять на должность меня.

Решительно выдохнув и поудобнее перехватив чемодан, я двинулась к двери в ректорский кабинет.

Она отворилась неожиданно мягко.

Лорд Девиаль сидел за столом, листая какой-то тяжелый талмуд в массивном переплете. Повернулся ко мне не сразу.

– Заходите, – отозвался он и с отчетливым облегчением отодвинул огромную книженцию. – Вы, наверное, по поводу должности секретаря?

Проницательный какой… Хотя чего тут проницать – на студентку я точно не похожа, на профессоршу – тем более.

– Да, господин ректор, – кивнула я, тоже его рассматривая.

А ведь сегодня он одет вовсе не в форму… А в очень даже шикарный сюртук. И рубашка белоснежная, безупречно отглаженная.

– Вряд ли вы мне подойдете.

Вот и отлично!

Но лорд Девиаль вдруг уставился на меня как-то очень внимательно.

– Впрочем, я изучу ваше резюме. Позже, – продолжил он с той самой вежливой холодностью, за которой скрывалось: «если изучать будет вообще нужно». – Давайте сразу по существу. Где вы учились?

– В ПТУ магического делопроизводства, – почти не задумываясь, сказала я, опираясь на то, что прочитала в резюме Пусинды. Его я изучила еще на чердаке, как и всю подборку документов девушки. Диплом этого самого ПТУ там, слава богу, тоже имелся. Как и пара учебников – видимо, самых важных. Один из них я тоже пролистала.

Какое же счастье, что я разделила участь всех книжных попаданцев: умела и говорить, и читать на местном языке как на родном! Второе, не менее важное счастье заключалось в том, что у меня с детства была фотографическая память.

Ректор кивнул. Медленно. Как будто мысленно сделал пометку. И при этом скользил по мне изучающим взглядом. Словно ощупывающим, но не липким.

Вспомнив, что лорд Эол Девиаль, скорее всего, из Службы Безопасности, а не просто погулять вышел, я загрустила.

– Какие методы сортировки корреспонденции вам ближе – магические или ручные? – вдруг спросил он.

Я моргнула, прокручивая в голове все, что успела прочесть. Конкретных формулировок не помнила, но…

– Зависит от объемов и структуры потока, – осторожно сказала я. – На старте – ручная разборка. Без понимания источников и контекста заклятия работают не всегда корректно. После этого уже можно запускать фильтры. Стандартные или настроенные.

Ректор чуть наклонил голову, будто мой ответ был не совсем тем, что он ожидал. И тут я поймала его взгляд снова. На моих губах.

Даже не пытался скрыть. Просто смотрел. Долго.

Я машинально провела языком по нижней губе и тут же пожалела: движение получилось слишком нервным, слишком живым.

Сосредоточься, Тася! Он тебя не есть собрался. Наверное.

– Где вы проходили практику?

– Архив Министерства малых торговых гильдий, – отчеканила я. – В отделе регистрации корреспонденции и ведения списков членов торговых палат.

Только тут до меня дошло, что архив любого министерства, вообще-то, находится в столице королевства. В отличие от меня и Хармарской академии. Вот же!.. Сейчас меня спросят, почему я приперлась в провинцию… или как попала на практику в столичный архив… И где живу… И еще что-нибудь не менее ужасное…

Счастье номер три: лорда Девиаля все это не интересовало. Пока.

– Какие заклятия применяли для сортировки входящей корреспонденции? – спросил он.

Вот этого я и боялась. О странной биографии Пусинды не подумала, а вот заклятия… Нет в учебниках они были, но тупо запомнить – вовсе не значит понять. Да и не читала я толком – так, пролистала…

– На первом этапе использовали ручную сортировку по приоритету. Магические методы подключались позже, для упорядочивания уже классифицированных документов, – проговорила я спокойно, надеясь, что это звучит разумно.

Взгляд ректора скользнул чуть ниже – к шее. Я ощутила это остро, всем телом.

– Какие виды пломб использовали для личной корреспонденции? – Его голос по-прежнему оставался ровным, но в нем появилось что-то похожее на интерес.

А-а-а-а! Какие пломбы?!

Я знаю только стоматологические!

Про пломбы, наверное, во втором учебнике было, который я даже не открыла…

Думай, Тася, думай! Что можно ему ответить?

– Зависит от важности сообщения и от предписаний канцелярии, – осторожно начала я. – Там, где я проходила практику, применяли стандартные решения, предусмотренные внутренним регламентом. Без самодеятельности.

Во!

От души надеюсь, что уточнять он не станет.

Ректор медленно кивнул, принимая мой ответ, а после… опустил взгляд – и, к моему возмущению, принялся откровенно рассматривать декольте. Точнее, то место, где оно в теории должно находиться.

Декольте было скромным, точнее – его зона наглухо закрыта, а воротник платья доходил едва ли не подбородка. Бюст – еще скромнее. Но, надо отдать должное, надежды мужчина не терял. Искал с таким упорством, что я мысленно выразила ему уважение.

Не сдается перед очевидными трудностями. Это похвально.

Он, видимо, сам заметил, что взгляд ушел не туда, и вновь посмотрел мне прямо в глаза. Притом смущения в бессовестном взгляде не наблюдалось от слова «вообще»!

– Последний вопрос. Чем планируете повысить эффективность работы?

Своим отсутствием, блин!

Вопрос был, с одной стороны, дежурным, а с другой – важным. В идеале мне надо закончить это интервью так, чтобы мне тактично отказали как бесперспективному работнику. Благо образование Пусинды этому в целом соответствовало, на мой взгляд. Ну куда с дипломом ПТУ – и в целую академию!

– Ну… – Я пожала плечами. – Думаю, сначала разобрать завал на столе в приемной. Потом по ходу, наверное, разберусь, как тут что работает.

«Наверное» – прекрасное слово, я считаю! Приходит на помощь когда надо все испортить!

Пауза.

Ректор наконец открыл резюме, быстро его пролистал – там и было-то всего три странички – и передал мне обратно со словами:

– Вы приняты. Приступайте.

Я не сразу поняла, что он не шутит.

– Простите?

– К работе, – уточнил он. – С сегодняшнего дня. Оклад – сто золотых в месяц, проживание и питание за счет работодателя.

И снова вернулся к своим бумагам, как будто все решено и больше не требует внимания.

Я вышла, не чуя под собой ног.

В смысле? А как же замечательное «мы с вами свяжемся»? А как же «посмотреть всех претенденток»?

Господин Эол, я же к вам практически с улицы пришла! Вы же мое резюме посмотрели, стало быть – видели, что с последнего места работы Пусинда уволилась год назад. И даже не спросили, какие именно баклуши я этот год пинала?!

И в конце концов Пусинда после школы окончила всего-навсего ПТУ делопроизводителей, пусть и магическое! А у вас – высшее учебное заведение, куда вы ищете секретаря. Секретаря в свою приемную!

Судя по вчерашней беседе с бывшей секретаршей, сегодняшнему завалу на ее столе и разговору профессора Эйдана с завхозом – тут приводить и приводить все в порядок…

И кого берут? Меня! Первую пришедшую девчонку!

Бред какой-то.

На кой черт я сдалась новому ректору?..

А вдруг он извращенец? И безбрежное декольте прежней секретарши его не впечатлило, а мое очень даже?

Ужас какой…

Глава 4, в которой Тася работает, обедает, учится и… превращается

Ладно, не стоит сразу думать про лорда Девиаля плохо!

Для собственного же спокойствия.

Прямо сейчас нет времени размышлять над будущим, надо максимально встроиться в текущую ситуацию. Как сказал Эол, поселят меня тут же, при Хармарской академии. Значит, надо дожить до вечера, а в течение дня имитировать бурную деятельность.

Потому что, если уж пришлось изображать секретаршу, то пусть ситуация хотя бы выглядит, как будто я при деле. А паниковать я буду вечером. Под одеялом. Если добрейший Квинтус его, конечно, выделит.

Да и рано еще паниковать. Работа, зарплата, проживание – это же хорошо! Не придется ничего искать… В конце концов, у меня высшее образование, и с должностью секретаря я должна справиться.

С этими бодрыми мыслями я уселась за стол в приемной, кое-как устроила под платьем хвост, чтобы не мешался, и потянулась к ближайшему письму.

Конверт был тонкий, почти прозрачный. Я аккуратно поддела его ногтем, прочитала дату – сегодняшняя.

Остальные же письма… Я принялась перебирать верхнюю стопку. Точно, чем дальше, тем хуже. Вчерашние, позавчерашние, недельной, месячной давности. Некоторые – в явно предобморочном состоянии, от времени пожелтели и выглядят так, будто пережили все академические перестановки последних лет.

В книгах я читала про всякие предметы с пространственными карманами, где помещается много-много всего. Может ли такой же «карман» быть у местного почтового ящика? И если да – какого черта это все не лежит в таком кармане?

Хотя… Ведь такого бардака я еще вчера тут не наблюдала. Скорее всего, бывшая секретарша пренебрегала своими прямыми обязанностями. Уходя, она этот самый карман вынуждена была открыть, и все письма выпали на стол. Логично? Логично.

Вскрыв первый попавшийся треугольный конверт, я вчиталась…

Да это же счет из салона модистки! Прелестно. То есть девица и свои письма сюда скидывала. И получается, что никто, совершенно никто не проверял ее работу. Да, в Хармарской академии и вправду творится жуткий бардак.

«Творился», – подумала я, вспомнив чеканный профиль нового ректора и столь же чеканные интонации. Да, он точно наведет здесь порядок. Особенно если наймет нормальную секретаршу.

А вот письмо с красивой печатью в виде дракона, датировано прошлым месяцем… Внутри – приглашение на конференцию ректоров магических академий, адресованное магистру Виртону, бывшему ректору.

Это, наверное, надо срочно отдать лорду Девиалю – конференция через неделю.

Зеленый треугольник: запрос на выделение финансовых средств на закупку нового оборудования для факультета нечистеведения. Подпись: декан Кайшер Эйдан. Да это же тот идеальный блондин, который ругался на лестнице с завхозом! И в списке оборудования есть «рамки для пентаграмм удержания», о которых шел разговор.

Значит, профессор Эйдан – декан факультета нечистеведения. Вот у кого наверняка есть вся нужная мне информация! Кроме того, он похож на сказочного эльфа. А новый ректор – на дракона в человеческом обличье… Но тоже красивого.

Нет, Тася, тебе сейчас вовсе не о мужиках надо думать!

Я положила запрос профессора поверх приглашения на конференцию и продолжила разбор корреспонденции.

Так… Отчет коменданта общежития о нехватке мебели… Жалоба от третьего курса боевого факультета на безобразное состояние тренировочного полигона… Прошение о разрешении недельной практики второго курса стихийников в окрестностях Шаударского леса… Любовное послание от некоего Лавуда – видимо, той же бывшей секретарше… Отказ какого-то магистра провести курс лекций в Хармарской академии… Требование Службы Безопасности немедленно предоставить доклад о состоянии вивария…

И все это очень хотелось немедленно отдать лорду Девиалю! Кроме любовного письма, разве что.

Потому что я вот вообще не представляла, что именно мне со всем этим делать. Отвечать? А что? К тому же я даже не знаю, как отправлять магическую почту!

Наверное, это заклинание есть в учебнике Пусинды. А может, и нет. Но в любом случае практиковаться в отправлении почты прямо здесь – не вариант. Все же по официальной версии я уже мало-мальски опытный специалист.

Так что для начала я решила сосредоточиться на сортировке.

Собственно, план назрел гениальный в своей простоте.

Поступившие за последнюю неделю – в одну стопку.

От недели до месяца – во вторую.

А все, что старше месяца… ну, для этого у нас есть корзина для бумаг. Благо она стояла прямо под рукой, точнее – под столом. Видимо, прежняя секретарша не сразу потеряла волю к труду.

Я засучила рукава, взялась за дело и впервые за этот день почувствовала, что хоть где-то контролирую ситуацию. Пусть пока и исключительно в пределах одного захламленного стола.

Мою работу прервал уже знакомый низкий голос:

– Приятно видеть столь самоотверженную увлеченность своими обязанностями, – сказал ректор, оказавшийся прямо около стола.

А я даже не заметила, как он подошел!