Созвездие Андромеды

– Эээ… Вы в порядке? – спросил парень, оглядывая Алексея с явным беспокойством.

– Да, все нормально, – поспешно ответил мужчина, стараясь не привлекать внимания к своим синякам.

– Ну, если вы так говорите, – парень усмехнулся, но в его взгляде читалось сомнение. – Я, кстати, новый сосед. Меня зовут Мирон.

– Алексей, – представился мужчина, пожимая протянутую руку.

– Приятно познакомиться, Алексей, – улыбнулся Мирон, и его улыбка была настолько искренней, что Алексей невольно расслабился.

Мирон оказался дружелюбным и улыбчивым. Он слегка наклонился вперёд, будто стремясь сократить дистанцию, а его неуклюжие движения лишь добавляли ему харизмы.

– Вы, случаем, не знаете, где тут ближайший магазин? – спросил Мирон, слегка касаясь руки Алексея, как будто стараясь установить контакт. – Я только переехал и еще не освоился.

– Я как раз туда собираюсь, – ответил Алексей. – Могу показать.

– Отлично! – Мирон явно обрадовался. – Только дайте минуту, я дверь закрою.

Пока новый сосед возился у двери, Алексей успел рассмотреть его получше. Парень выглядел как типичный представитель творческой молодежи: в его облике чувствовалась некая легкость и беззаботность, которая давно исчезла из жизни самого Алексея.

– Готово! – Мирон захлопнул дверь и подошел к Алексею. – Пойдемте?

Мужчина кивнул, и они вместе вышли из подъезда.

Как только Алексей и Мирон вышли из дома, мужчина почувствовал легкий ветерок, который принес с собой свежесть и ощущение свободы. Воздух был наполнен ароматом весенних цветов, и на мгновение Алексей забыл о своих переживаниях.

Мирон, казалось, тоже чувствовал эту легкость. Он шел чуть впереди, слегка подпрыгивая на ходу, как будто не мог сдержать своей энергии.

– Вы знаете, – начал он, обернувшись к Алексею, – я тут буквально пару дней как. Переехал из небольшого городка, даже не знаю, как тут все устроено.

– А где раньше жили? – спросил Алексей, стараясь идти в ногу с новым знакомым.

– О, это местечко под названием Зеленодольск, – улыбнулся Мирон, и его глаза загорелись. – Там тихо, спокойно, но скучновато. Зато природа – просто сказка! Леса, реки, поля… Я там мог часами гулять, особенно ночью.

– Ночью? – удивился Алексей.

– Да, ночью там особенно красиво, – продолжил Мирон, слегка оживляясь. – Луна светит так ярко, что можно читать без фонаря. А еще там есть старый парк, где мы с друзьями любили собираться. Мы там костры жгли, истории рассказывали…

Он замолчал на мгновение, как будто вспоминая что-то приятное, а затем снова заговорил:

– Но тут, в Москве, все по-другому. Тут жизнь кипит! Я пока только начинаю привыкать, но уже чувствую, что это мое место.

Алексей заметил, что Мирон говорит с таким энтузиазмом, что невозможно не улыбнуться.

– А вы давно в Москве? – спросил Мирон, повернувшись к Алексею.

– Давно, – коротко ответил мужчина.

– И как вам? – продолжал расспрашивать молодой человек, явно заинтересованный.

– Нормально, – Алексей пожал плечами. – Работа, дом, магазин…

– Ну, это скучно! – Мирон засмеялся, и его смех был таким заразительным, что Алексей невольно улыбнулся.

По дороге Мирон вел себя очень живо. Он то перепрыгивал через лужи, то останавливался, чтобы рассмотреть красивую птицу на дереве.

– Смотрите, ворона! – воскликнул он, указывая на птицу. – Она же как из фильмов ужасов, правда?

Алексей кивнул, но в душе немного завидовал такой легкости и жизнерадостности.

В магазине они быстро разошлись по разным отделам. Алексей взял самое необходимое: хлеб, молоко, яйца и пару готовых обедов. Мирон, напротив, набрал целую корзину, много мяса: куриные грудки, говядина, сосиски, разные нарезки колбасы, хлеб, а также несколько упаковок печенья.

– Вы что, на месяц запасаетесь? – пошутил Алексей, глядя на его корзину.

– Ну, знаете, – улыбнулся Мирон, – я люблю хорошо поесть.

На обратном пути Мирон снова засыпал Алексея вопросами:

– А вы чем занимаетесь? Где работаете?

– Бухгалтером, – ответил Алексей, стараясь быть кратким.

– О, это серьезно, – кивнул Мирон. – А я вот ассистентом у одной важной персоны. Без подробностей, конечно, – добавил он с загадочной улыбкой.

Алексей заметил, что Мирон избегает конкретики, но не стал задавать лишних вопросов.

Когда они подошли к дому, Мирон остановился у подъезда и глубоко вдохнул свежий воздух.

– Какой приятный день, – сказал он, глядя на небо.

Алексей тоже остановился и посмотрел вокруг. Солнце светило ярко, деревья шелестели листьями, а в воздухе витал легкий аромат цветущих растений.

– Да, весна, – согласился Алексей, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.

Они постояли в тишине, наслаждаясь моментом.

– Слушайте, – вдруг сказал Мирон, – у меня идея. Давайте отметим мое новоселье? У меня как раз есть чай и печенье.

Алексей задумался на мгновение, но затем кивнул:

– Почему бы и нет.

Они поднялись на этаж, и молодой человек открыл дверь своей квартиры. На полу стояли коробки, а мебели почти не было. Квартира была студией – небольшое пространство, где кухня плавно переходила в спальню. В углу лежал свернутый матрас, а рядом – несколько коробок с книгами и посудой.

– Прошу прощения за беспорядок, – улыбнулся парень, – я только недавно заехал.

Мужчина огляделся. На стене висела большая картина с изображением леса, резко контрастируя с обстановкой: яркие краски, густая зелень деревьев и лучи света, пробивающиеся сквозь ветви, создавали ощущение, будто кусочек природы перенесли в эту пустую квартиру. В центре картины, среди деревьев, стоял волк. Не просто зверь – а существо, в котором чувствовалась древняя ярость и… грусть. Его шерсть была прорисована так детально, что казалось, вот-вот почувствуешь её запах – дождь, кровь, прелые листья. Но самое странное – глаза. Они смотрели прямо на Алексея, словно узнавали его.

– Красиво, – пробормотал Алексей, рассматривая картину.

Новый сосед на мгновение замер, глядя на полотно. Его лицо стало задумчивым, как будто он вспоминал что-то далекое. Но затем он встряхнул головой, словно отгоняя непрошеные мысли, и снова улыбнулся.

– Это на память о родных местах, – сказал он просто и направился на кухню, начав раскладывать продукты в холодильник.

– Проходите на кухню, – позвал он гостя.

Кухня была небольшой, но уютной. На столе стоял старый, но чистый чайник, а на полках аккуратно расставлены банки с крупами и специями. В углу стоял холодильник, а рядом – небольшая плита.

– Садитесь, – предложил Мирон, усаживая Алексея за стол.

Он начал суетиться, разбирая пакеты с покупками. Сначала парень вытащил все мясо и аккуратно разложил его по полкам холодильника, а затем поставил чайник на плиту.

– Сейчас все будет, – говорил он, выкладывая на стол все сладости, которые купил в магазине.

На столе появилось печенье.

– А еще бутерброды, – добавил молодой человек, доставая хлеб и колбасу.

Он быстро нарезал хлеб, положил сверху колбасу, а затем поставил перед гостем большую чашку.

Алексей наблюдал за ним, сидя за столом. В домашней обстановке Мирон казался еще более раскованным. Его кудрявые волосы слегка растрепались, а яркая футболка с мультяшным принтом делала его похожим на большого ребенка.

– Вы мой первый гость, – сказал Мирон, обернувшись к Алексею. – Ну, если не считать паука, который живет в углу ванной. Но он, кажется, больше интересуется мухами, чем чаем.

Алексей невольно улыбнулся. Новый сосед казался ему хорошим человеком: открытым, добрым и искренним.

– Спасибо, – сказал он, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.

Они начали пить чай, и между ними завязался непринужденный диалог.

– А что за волк на картине? – спросил Алексей, указывая на полотно.

– Это не просто волк, – улыбнулся Мирон. – Он… особенный.

– В каком смысле? – переспросил мужчина.

– Он из легенд моего края, – объяснил парень. – Такие волки – мудрые, сильные, словно сама природа в них говорит. Они могут быть защитниками, но при этом никогда не теряют своей свободы.

– Звучит впечатляюще, – сказал Алексей, глядя на картину.

– Да, – согласился Мирон, и в его глазах мелькнула тень чего-то глубокого, но он быстро перевел разговор на другую тему.

Чай был крепким и ароматным, а бутерброды – простыми, но сытными. Алексей, несмотря на свои синяки и усталость, начал понемногу расслабляться. Мирон оказался приятным собеседником: он рассказывал забавные истории из своей жизни, смеялся громко и искренне, а его жесты были такими же яркими, как и его футболка.

– А вы часто бываете в новых местах? – вдруг спросил Мирон, откусывая кусочек зефира.

Алексей замер на мгновение, но затем пожал плечами:

– Нет, не часто. Работа, знаете ли, отнимает много времени.

– Жаль, – вздохнул Мирон, и в его голосе прозвучала легкая ностальгия. – Я вот люблю исследовать что-то новое. Особенно места с историей. Там всегда чувствуешь какую-то… магию.

– Магию? – улыбнулся Алексей, но в его тоне прозвучал легкий скепсис.

– Ну да, – Мирон наклонился вперед, его глаза загорелись. – Вот представьте: вы идете по улице, а вокруг вас – здания, которые видели столько всего. Они хранят память о людях, событиях, даже о целых эпохах. Разве это не магия?

Алексей задумался. В его голове мелькнул образ старых улочек, но он быстро отогнал его.

– Наверное, вы правы, – сказал он, стараясь звучать нейтрально.

Мирон посмотрел на него с легкой улыбкой, как будто знал, о чем думает Алексей, но ничего не сказал.

– А вы знаете, – вдруг сказал Мирон, – я тут недавно видел странный плакат. На нем было написано: "Судьба зовет. Не упусти свой шанс".

Алексей чуть не поперхнулся чаем. Это была та самая фраза, которую он прочитал в печенье несколько дней назад.

– И что? – спросил он, стараясь звучать равнодушно.

– Ну, я подумал, что это знак, – улыбнулся Мирон. – Может, и мне стоит что-то изменить в жизни.

Алексей посмотрел на него, пытаясь понять, шутит ли он или говорит серьезно. Но лицо Мирона было невозмутимым.

– Может, и мне стоит, – пробормотал Алексей, больше для себя.

– Ну, знаете, – Мирон налил себе еще чаю, – иногда нужно просто сделать шаг. Даже если страшно.

Алексей хотел что-то ответить, но в этот момент в квартире погас свет.

– Что… – начал он, но Мирон уже встал.

– Не волнуйтесь, – сказал он спокойно. – Это, наверное, просто пробки выбило. Я сейчас проверю.

Он вышел в коридор, а Алексей остался сидеть за столом. В темноте комната казалась еще более пустой и безжизненной. Только картина с волком слабо светилась в лунном свете, и Алексей вдруг почувствовал, как внутри всё сжалось от предчувствия.

– Все в порядке, – раздался голос Мирона, и свет снова загорелся.

Алексей вздохнул с облегчением, но в его голове уже крутились мысли. Почему Мирон так спокойно отреагировал?

– Слушайте, – сказал Алексей, вставая, – мне пора. Спасибо за чай.

– Не за что, – улыбнулся Мирон. – Заходите еще.

Алексей кивнул и направился к двери. Когда он вышел в коридор, то обернулся и увидел, как Мирон стоит в дверях, наблюдая за ним.

– Спокойной ночи, Алексей, – сказал он, и его голос звучал как-то слишком… многозначительно.

– Спокойной ночи, – пробормотал Алексей и поспешил к себе.

Глава 4. Утро

Алексей проснулся от громкого звука. Он привычно потянулся к тумбочке, выключил будильник и на секунду замер, уставившись в потолок. Сегодня, как и всегда, его ждал очередной день, который ничем не отличался от предыдущего.

Обычное утро: будильник, душ, два бутерброда. Мужчина машинально застёгивал рубашку, даже не глядя в зеркало. "Стабильность – это когда ты можешь предсказать каждый свой шаг", – когда-то сказал отец. Теперь эти шаги вели только к метро, офису и обратно.

Через полчаса он уже был готов к работе: темно-синяя рубашка, брюки и удобные ботинки.

Алексей вышел из дома, поправив сумку на плече. Утро было прохладным, но свежим, и он глубоко вдохнул воздух, стараясь не думать о том, что его ждет. Дорога до метро заняла десять минут. Он шел привычным маршрутом, почти не замечая окружающего: серые дома, редкие прохожие, спешащие куда-то по своим делам.

На станции метро он привычно пристроился в очередь к турникетам, достал проездной и прошел через них. Платформа была заполнена людьми, но Алексей нашел место у стены, где можно было спрятаться от толпы. Когда поезд подъехал, он вошел в вагон и занял место у окна.

В метро он попытался отвлечься, достав книгу, но мысли не давали сосредоточиться. Вчерашний вечер с Мироном не выходил из головы. Новый сосед казался таким… живым. Он говорил о жизни с таким энтузиазмом, что Алексей невольно завидовал ему.

– Почему я не могу быть таким? – подумал он, но тут же отогнал эту мысль.

Алексей вышел из метро и направился к офису. Здание, где он работал, было банальным: стеклянные фасады, серые стены, вывеска с логотипом компании. Он прошел через турникет, поздоровался с охранником и поднялся на лифте до своего этажа.

В офисе его уже ждала стопка документов. Скоро был дедлайн по квартальному отчету, и Алексей с головой погрузился в работу. Он открыл таблицы, начал сверять цифры, вносить правки и составлять итоговые графики. Время летело незаметно: он почти не отрывался от экрана, лишь изредка попивая остывший кофе из кружки с надписью "Лучший бухгалтер".

К вечеру отчет был почти готов, но Алексей не заметил, как пролетел день. Он продолжал работать, даже когда коллеги начали собираться домой. Только когда в офисе остались единицы, он наконец оторвался от экрана и взглянул на часы.

Алексей уже собирался домой, когда зазвонил телефон. Он взглянул на экран и увидел, что ему звонит мама. На секунду он замер, но затем взял трубку.

– Привет, сынок, – раздался ее голос. – Как дела?

– Нормально, – ответил Алексей, стараясь звучать нейтрально.

– Мы с папой давно тебя не видели, – продолжила мама. – Может, заглянешь сегодня?

Алексей замер. Он не был дома уже несколько месяцев, и каждый раз, когда он туда приезжал, он чувствовал себя как в клетке.

– Я… не знаю, – начал он, но мама перебила его:

– Пожалуйста, сынок. Мы соскучились.

Алексей вздохнул. Он хотел отказаться, но тут вспомнил, что дома у него пустой холодильник, а готовить после такого дня совсем не хотелось. Да и к родителям он действительно давно не заезжал.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я заеду.

Алексей вышел из метро и направился к дому родителей. Вечер был прохладным, но свежим, и он глубоко вдохнул воздух, стараясь не думать о том, что его ждет. Дорога заняла около пятнадцати минут. Он шел по знакомым улицам, мимо старых пятиэтажек, детской площадки с ржавыми качелями и небольшого магазина, где когда-то покупал мороженое.

Воспоминания нахлынули на него. Он вспомнил, как бегал по этим улицам с друзьями, как мечтал о приключениях и путешествиях. Тогда мир казался таким большим и полным возможностей. Но сейчас все это казалось таким далеким, почти чужим.

Дом родителей был одним из тех старых пятиэтажных зданий, которые строились в 60-х. Стены были покрыты трещинами, а подъезд пахнул сыростью и старыми газетами. Алексей поднялся на третий этаж, где его уже ждала мама.

Квартира выглядела так же, как и много лет назад. В прихожей висел старый ковер с оленями, а на полу лежала та самая вытертая дорожка, по которой он бегал в детстве. В гостиной стоял массивный сервант с хрустальными бокалами, которые никогда не использовались, и телевизор с выпуклым экраном. На стенах висели ковры с узорами, которые казались ему такими же древними, как и сам дом.

– Ну наконец-то, – сказала мама, обнимая его. – Мы уже начали волноваться.

– Я же сказал, что заеду, – ответил Алексей, стараясь звучать спокойно.

Они прошли в гостиную, где уже ждал отец. Он сидел в кресле, читая газету, которую покупал сколько себя помнил Алексей, и лишь кивнул в знак приветствия.

Мама накрыла на стол, как будто готовилась к празднику. На столе появились тарелки с салатом "Оливье", горячий борщ, котлеты и картофельное пюре – все, что мужчина любил в детстве.

– Садись, сынок, – сказала мама, усаживая его за стол. – Ты, наверное, голодный, а я для тебя специально наготовила.

Алексей сел, чувствуя себя немного неловко. Мама тут же начала накладывать ему еду, как будто он все еще был маленьким мальчиком, который не мог сам справиться с порцией.

– Мам, я сам могу, – попытался он возразить, но мама лишь махнула рукой.

– Ну что ты, я же знаю, как тебе положить, – сказала она, подкладывая ему еще одну котлету. – Ты так похудел!

Мужчина вздохнул, но не стал спорить. Он знал, что это бесполезно.

Отец, сидевший напротив, молча наблюдал за происходящим. Он был высоким и строгим мужчиной с седыми волосами и глубокими морщинами на лице. Когда Алексей был ребенком, отец казался ему почти великаном.

– Ну как дела на работе? – наконец спросил отец, отложив газету.

– Нормально, – ответил сын, стараясь звучать нейтрально.

– Квартальный отчет готовишь? – продолжил отец.

– Да, сегодня как раз целый день занимался им, – сказал Алексей.

Отец кивнул, и в его глазах мелькнуло одобрение.

– Молодец, – сказал он. – Стабильная работа – это важно. Ты должен гордиться собой.

Алексей почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Он хотел сказать, что не гордится, что эта работа душит его, но промолчал.

– Спасибо, – просто сказал он, глядя в тарелку.

Мама тем временем продолжала заботиться о нем, подкладывая еду и спрашивая, не хочет ли он еще чаю.

– Ты так много работаешь, – сказала она, наливая ему чай. – Тебе нужно больше отдыхать.

– Мам, я не ребенок, – попытался он возразить, но мама лишь улыбнулась.

– Для меня ты всегда будешь ребенком, – сказала она, погладив его по руке.

Мужчина вздохнул, но не стал спорить. Он знал, что это бесполезно.

После ужина мама налила чай в старые фарфоровые чашки, которые Алексей помнил с детства. За столом снова завязался разговор, но на этот раз тон стал более серьезным.

– Сынок, – начала мама, осторожно помешивая сахар в чашке, – ты уже не мальчик. Пора подумать о семье.

Алексей замер, чувствуя, как внутри него что-то сжимается. Он знал, что этот разговор рано или поздно начнется.

– Да, – поддержал отец. – Ты уже на ногах, работа стабильная. Пора заводить детей, быть как все.

Мужчина молча смотрел на чашку, стараясь не показывать, как эти слова давят на него. Он хотел сказать, что не хочет быть "как все", что его жизнь – это не только работа и семья, но промолчал.

Его взгляд случайно упал на сервант, где за стеклом стояли хрустальные бокалы. Они были такими же, как и много лет назад: идеально чистыми, но никогда не использовавшимися. Алексей вспомнил, как мама всегда говорила: "Они для особого случая". Но особый случай так и не наступил.

– Ты должен подумать о будущем, – продолжала мама, словно не замечая его молчания. – Дети – это счастье.

Алексей кивнул, но его мысли были далеко. Он смотрел на бокалы и вдруг осознал, что его жизнь похожа на них: аккуратная, но пустая. Все откладывается на потом, на лучший день, который, возможно, никогда не наступит.

– Я подумаю, – наконец сказал он, стараясь звучать спокойно.

Мама улыбнулась, но в ее глазах читалось беспокойство.

– Ты всегда был таким мечтателем, – сказала она, погладив его по руке. – Но не нужно рисковать. Счастье – в стабильности.

Алексей вышел из родительского дома, чувствуя тяжесть в груди. Вечер был тихим, и улицы, которые он знал с детства, казались теперь чужими. Он шел к метро, погруженный в свои мысли.

Его моральное состояние было подавленным. Слова родителей, как всегда, оставили после себя чувство пустоты. Они хотели для него стабильности, но Алексей чувствовал, что эта стабильность душит его. Бокалы не выходили из головы, это был такой простой, но наглядный пример отложенной жизни. Мы так часто чего-то ждём, но не осознаем, а что, если этот переломный момент так и не наступит?

Дорога домой прошла как в тумане. Он вышел из метро и направился к своему дому, почти не замечая окружающего. Но когда он подошел к подъезду, его внимание привлекла фигура, стоящая у входа.

– Привет, сосед, – раздался знакомый голос.

Алексей поднял голову и увидел Мирона. Молодой человек стоял возле подъезда и улыбался своей обычной беззаботной улыбкой.

– Привет, – ответил Алексей, стараясь звучать нормально, но в его голосе прозвучала усталость.

– Что-то ты сегодня какой-то грустный, – заметил Мирон, пристально глядя на него.

– Да так, – пробормотал Алексей, не желая вдаваться в подробности.

– Ну, если что, я всегда рядом, – сказал Мирон, слегка похлопав его по плечу. – Кстати, ты видел, какая сегодня чудесная погода? Тепло, птицы поют, деревья цветут. Давай прогуляемся в парке, а?

Алексей задумался на мгновение, но затем кивнул.

– Хорошо, – сказал он.

Мирон улыбнулся и попытался отвлечь его от мрачных мыслей.

– Прикинь, я сегодня читал, что вороны могут запоминать лица людей. Представляешь? Если ты однажды обидишь ворону, она тебя запомнит на всю жизнь!

Алексей невольно улыбнулся.

– Ну и что, теперь мне бояться ворон? – спросил он.

– Нет, просто будь с ними вежлив, – ответил Мирон, смеясь.

Они направились к парку, и Алексей почувствовал, как тяжесть в груди понемногу начинает уходить.

Парк был недалеко от дома, и дорога заняла всего несколько минут. Вечерний воздух был теплым и свежим, а в небе уже загорались первые звезды. Мирон продолжал рассказывать что-то веселое, а Алексей, хоть и не сразу, начал отвлекаться от своих мыслей.

– А ты знаешь, что деревья общаются друг с другом? – спросил Мирон, указывая на старый дуб.

– Серьезно? – удивился Алексей.

– Да, через корни и грибные сети, – объяснил Мирон с улыбкой. – Они даже предупреждают друг друга об опасности. Вот так вот, даже у деревьев есть свои секреты.

Алексей посмотрел на дуб, и ему вдруг стало легче. Мирон, казалось, умел находить красоту в самых простых вещах, и это заражало.

Они прошли по аллее, мимо цветущих кустов и скамеек, на которых сидели парочки. Вечер был тихим, и только шелест листьев нарушал тишину.

– Ну что, полегчало? – спросил Мирон, когда они уже поворачивали обратно.

– Да, – ответил Алексей, улыбаясь. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – сказал Мирон, слегка похлопав его по плечу.

Они вернулись к дому, и Алексей почувствовал, что его настроение поднялось.

– Спокойной ночи, – сказал Мирон, направляясь к своей двери.

– Спокойной, – ответил Алексей и зашел в свою квартиру.

Глава 5. Сон с Амикусом

Алексей лёг в постель, и усталость тут же накрыла его тягучими волнами. Последней мыслью перед сном было странное облегчение после прогулки с Мироном – будто камень с души упал.

Он оказался в незнакомом месте – огромном зале с высокими потолками, заполненном стеллажами, на которых стояли странные предметы: книги, статуэтки, старинные шкатулки и другие вещи, которые он не мог опознать. Это была комната, похожая на ту, что была в музее, но теперь она казалась больше, а на полках прибавилось артефактов. В центре зала стояли несколько столов с компьютерами и пара диванов, а над одним из столов висел Амикус, его светящийся шар пульсировал мягким светом.

– Ну наконец-то, – раздался знакомый саркастичный голос. – Я уже начал думать, что ты решил проигнорировать меня навсегда.

– Амикус? – спросил Алексей, оглядываясь вокруг. – Где это я?

– Неважно. Главное, что мы наконец можем поговорить без твоих "это невозможно" и "я не верю".

– О чем говорить? – нахмурился Алексей.

– О твоем предназначении, – сказал Амикус, его голос стал чуть серьезнее. – Ты думаешь, что случайно нашел тот билет? Или что все эти странности вокруг тебя – просто совпадения?

– А что, если это так? – спросил Алексей, чувствуя, как внутри него нарастает раздражение.

– Ох, ну конечно, – Амикус хмыкнул. – Ты просто случайно нашел билет, случайно оказался в музее и случайно я теперь твой помощник. Как удобно, правда?

Алексей промолчал, но Амикус продолжал:

– Ты – новый Директор музея "Созвездие Андромеды". Да, да, не делай такое лицо. Это не шутка, хотя я понимаю, что тебе хочется в это верить.

– Я не хочу быть Директором, – резко сказал Алексей.

– Ну конечно, не хочешь, – Амикус снова засмеялся. – Ты же предпочитаешь свою скучную жизнь. Но знаешь что? У тебя нет выбора.

– Почему? – спросил Алексей, чувствуя, как внутри него нарастает гнев.

– Потому что артефакты уже пробуждаются, – ответил Амикус, его голос стал серьезным. – И если ты не возьмешь на себя эту роль, то последствия будут… ну, скажем так, неприятными.