Любовь. Страсть. Ненависть

Она явно не ожидала такого ответа. Ее глаза радостно засветились, а сама она дернулась в мою сторону, но тут же остановилась.

– Спасибо, мистер Ройер, я вам очень благодарна! Я уже думала, что вы хотите отправить меня к декану за мои опоздания.

– Разве я похож на такого вредного преподавателя? – я улыбнулся, глядя на ее радостный вид.

– Нет, совсем не похожи… – все еще подергивая большой палец и глядя на меня, Нэнси отошла от стола на пару шагов. – Спасибо еще раз!

Она повернулась лицом к двери и вышла из аудитории. Мэри, которая до этого стояла у входа, пропустила ее и затем вышла сама. Я задумчиво глянул ей вслед, но мои мысли прервала вибрация, раздавшаяся по столешнице. Я взял телефон со стола и взглянул на экран. Это была Анна. Я ответил на звонок и приложил трубку к уху.

– Да, дорогая, привет, – я откинулся на стул и потер переносицу.

– Привет, любимый, извини, если отвлекаю. Я хотела сказать, что сегодня задержусь на работе, так что ужинайте без меня, – ее голос отдавал эхом, будто она находилась в какой-то трубе.

– Правда? Вот так неожиданность! – притворно удивился я, даже вскинув руку вверх, хоть этого никто и не видел. – Анна, ты уже месяц задерживаешься на работе, так что я привык ужинать один за это время.

– Макс, ну не начинай… Когда мы только собирались переезжать, я предупреждала, что у меня будет много работы.

– Когда ты это говорила, то я не думал, что она будет бесконечной, – я тяжело вздохнул и облокотился руками на стол. – Ладно, все, давай не будем ругаться. Просто я уже устал сидеть дома по вечерам в одиночестве.

– Так сходи куда-нибудь. Джим тебя уже вторые выходные зовет в бар, ты сам говорил.

– Ну так сегодня и не выходные.

– Ну и что? Посидите с ним в баре, а там уже и я освобожусь.

– Ладно, я подумаю. Может, у меня еще работы будет много…

– Все, мне пора идти, люблю тебя! Увидимся вечером.

– И я тебя люблю, – в трубке послышались гудки, и я положил телефон обратно на стол.

Я взглянул на часы и решил пройтись до столовой, так как до следующей пары было еще много времени и можно было перекусить.

Закрыв кабинет и спустившись на первый этаж, я повернул направо и пошел по прямой до самого конца холла, где находился вход в столовую. Подойдя ближе, я почувствовал приятный аромат свежей выпечки и жареного мяса, а в животе тут же заурчало. Внутри оказалось довольно оживленно – половина столов была занята, а еще около десяти человек стояли в очереди. Я занял место в ее конце и стал осматривать зал в поисках Джима. Он оказался за столиком у окна и с аппетитом наворачивал пиццу. Дойдя до раздачи, я взял себе пару хот-догов и стакан черного чая. Расплатившись, я взял поднос и пошел к столику, за которым сидел Джим. Он уже разделался с пиццей и попивал яблочный сок. Присев напротив него, я поставил поднос на стол и спросил:

– Ну как первая пара?

Он поднял на меня глаза и тяжело вздохнул:

– Мне порой кажется, что люди просто до невозможности тупые.

– Ну знаешь… это такой… философский вопрос, – я усмехнулся и сделал глоток чая. Он оказался горячее, чем я думал, поэтому теперь я сидел и морщился оттого, что обжег язык.

– Что, мгновенная карма за твои смешки? – Джим усмехнулся, глядя на мое недовольное лицо.

– Видимо да… – я откусил хот-дог и аккуратно прожевал его. – Сколько у тебя сегодня пар?

– Еще две. Одна сейчас, потом окно и последняя пара. А что? – он допил стакан сока и поставил его на свой поднос.

– Хотел предложить тебе вечером сходить в бар. Анна, неожиданно, снова задерживается на работе, так что вечером мне делать нечего.

– О, другое дело! Пошли. Хоть сейчас. Я даже пары задвину, – Джим засобирался и встал из-за стола.

– Джим, ты преподаватель, а не студент. Ты уже не можешь задвигать пары, – я усмехнулся, доедая хот-дог. – Куда пойдем? Давай только не в тот придорожный гадюшник, в котором были в прошлый раз.

– Вообще-то я как раз-таки тот, кто это может делать, – он рассмеялся. – Давай сходим в «Долорес». Там вроде прилично. Уж тебе, городскому парню, точно понравится.

– Ну пойдем значит в «Долорес», – я беззаботно пожал плечами, доверившись предложению Джима, так как вообще не знал тут стоящих мест.

– Ну вот и отлично! – Джим собрал посуду на поднос и пошел его относить. – Давай тогда созвонимся после пар.

– Хорошо, у меня как раз еще три осталось, – я махнул ему рукой и перевел взгляд на ребят, что начали громко смеяться у раздачи. Джим в это время оставил поднос у окна для грязной посуды и вышел из столовой.

Как только я повернулся обратно, у стола уже стояла Мэри. Увидев ее, я чуть было не дернулся от неожиданности. В руках у нее был поднос, на котором стоял стакан с соком и тарелка с разрезанным напополам сэндвичем.

– Можно присесть к вам, мистер Ройер? – с милой улыбкой спросила она и хлопнула глазками.

– Конечно можно, – я пододвинул поднос так, чтобы она свободно могла поставить свой. – А чего ты завтракаешь одна? Где твои друзья?

– Разве я завтракаю одна? Я завтракаю вместе с вами, мистер Ройер. – она присела напротив меня, на место, где до этого сидел Джим. – Я же могу назвать вас своим другом?

Я улыбнулся, глядя на нее, и ответил:

– Ты точно можешь назвать меня своим преподавателем. А вот другом… друзья, как правило, знают все друг о друге, а вот мы почти не знакомы, – я отпил чая из кружки, не отрывая взгляда от девушки.

– Так, может, мы тогда познакомимся поближе? Я хочу стать вашим другом, – она игриво прищурила глазки и улыбнулась. – Что бы вы хотели узнать обо мне?

– Хотел бы узнать, почему ты так пристально смотришь на меня, когда я веду лекции? – я поставил кружку на стол и откинулся на спинку стула.

– Мне просто нравится наблюдать за тем, как вы это делаете. Как рассказываете, как жестикулируете, наблюдать за вашим взглядом. Ну и мне просто нравится смотреть на вас, – она приподняла одну бровку и взяла с тарелки половинку сэндвича.

– Что же, мне приятно это слышать… – я немного растерялся и не смог подобрать слова. Вот уж не думал, что двадцатилетняя девчонка сможет смутить меня. Мэри в это время откусила кусочек сэндвича и продолжила держать его в руке двумя пальчиками.

– Кажется, вы засмущались, – она взяла стакан с соком и сделала пару глотков, запивая сэндвич. – И то, что я сказала – это чистая правда. Ларри вел занятия неинтересно. Он только ходил из стороны в сторону и монотонно бормотал себе что-то под нос. У нас многие засыпали на его занятиях, но его это нисколечко не волновало. Он рассказывал материал и уходил.

– А вы всегда называли его просто Ларри?

– Ну, вообще он мистер Хонер, но он не любил, когда его так называют. Говорил, что чувствует себя старым из-за этого. Поэтому просил называть его просто Ларри.

– Понятно, – я посмотрел на второй хот-дог, думая, что с ним делать – съесть или не стоит. Решив оставить его на потом, я обернул его салфеткой и положил перед собой, чтобы не забыть. – Я рад, что тебе нравится, как я веду лекции. Но, может, ты изменишь свое мнение, когда настанет момент сдачи экзамена?

– Я так не думаю. Вы же не станете намеренно заваливать меня на экзамене? – Мэри широко раскрыла глаза и сделала жалобное лицо, от чего ее бровки сложились в домик. – Или все же завалите?

Она вновь хитро прищурилась, приподняв одну бровь.

– Не стану, – улыбнулся я, в этот раз ничуть не смутившись двусмысленности второй ее фразы. – Но в университете, в котором я работал до этого, быстро перестали считать меня хорошим после первого экзамена. Там ребята думали, что раз я такой добрый и отзывчивый, то и на экзамене им будут различные поблажки, но все оказалось совсем не так.

– А сюда вы приехали из-за чего? Просто решили сменить обстановку? – она принялась есть вторую половинку сэндвича, все так же глядя на меня.

– По работе жены. Я не люблю переезды.

– И все еще планируете вернуться обратно?

– Да.

– А почему не хотите остаться здесь? Кроме того, что это очень «темный» город? – она съела вторую половинку сэндвича и принялась медленно попивать сок.

– Я люблю большие города. В них больше жизни, занятий, развлечений. Думаю, что Толвуд тоже скоро станет большим городом, учитывая с какой скоростью он расширяется, но все же… Пока что он мне не по душе.

Прозвучал звонок на следующую пару, услышав который Мэри встала со стула и взяла свой поднос.

– Вы же тут совсем недавно, мистер Ройер. Мне кажется, скоро вы поймете, что и в нашем небольшом, пока что, городке есть чем заняться, – она произнесла это каким-то странным тоном и, подмигнув мне, понесла поднос к окошку. Я посмотрел ей вслед, удивляясь тому, как она открыто флиртует со мной. Но больше всего меня удивляло то, что я этого уже почти не смущался, словно мне это даже нравилось.

Вздохнув и отодвинув эти мысли подальше, я тоже встал со стула и отнес грязную посуду. Мэри к этому времени уже вышла из столовой и побежала на свои занятия.

Выйдя в коридор, я взглянул на часы и пошел в свою аудиторию, где меня уже дожидалась следующая группа студентов.

Проведя три пары, я собрал все вещи в сумку, вышел из кабинета и запер его на ключ. Пока я спускался на первый этаж, мне по телефону набрал Джим.

– Я уже закончил! Сейчас тут соберу все и спущусь. Подожди меня на парковке, – вместе с его голосом из трубки доносился звук его торопливых шагов.

– Хорошо, – я сбросил звонок и убрал телефон в карман брюк.

Оказавшись на первом этаже, я прошел к турникету и попрощался с охранником. На улице вовсю моросил мелкий-мелкий дождик, и задувал прохладный ветерок. Я поежился от холода и спустился по короткой каменной лестнице, откуда пошел к своей машине.

Парковка была уже почти пустой. На ней остались только моя «Ауди», «Пассат» мистера Симонса, старенький белый «Фокус» Джима и еще несколько машин, на которых, видимо, приехали студенты.

Забравшись в свою машину, я стал дожидаться, когда Джим выйдет из здания. Прождать пришлось не меньше получаса. За это время я успел почитать новости, посмотреть прогноз погоды и даже немного заскучать.

Когда Джим наконец вышел из здания, я уже собирался снова звонить ему. Увидев его, я вылез из машины и направился к его «Форду». Джим подошел к водительской двери с недовольным лицом и громко выдохнул.

– Ну и что ты скривился? Тут вообще-то я тебя полчаса прождал, а не наоборот, – сказал я, останавливаясь возле него.

– Ты же общался с Лорен Тэррел, нашим проректором по воспитательной работе? Она еще иногда преподает психологию у старших курсов, – Джим порылся в кармане, достал оттуда пульт и щелкнул на кнопку. «Форд» пиликнул сигнализацией и следом за этим послышался звук открывшихся дверей.

– Конечно. Ты же сам меня к ней отправлял. Она мне целый допрос устроила на тему того, как я вел лекции в Лос-Анджелесе, когда я только устроился сюда. А что такое?

– Так вот она считает, что я работаю «спустя рукава». Это дословная цитата, – он открыл дверь машины и закинул туда свою сумку. – Якобы я опаздываю на собственные занятия, на лекциях могу болтать на отвлеченные темы и бла-бла-бла.

– Так и в чем она не права? – я посмотрел на Джима, стараясь сдержать улыбку. – Ты сегодня хотел с самого утра свалить в бар, задвинув пары.

– Пошел ты, Макс… – он усмехнулся и уселся на водительское место. Сиденье «Форда» заскрипело, когда Джим усаживался на нем поудобней. – Я с тобой как с другом поделится хотел, а тебе лишь бы позубоскалить.

Я уже в открытую рассмеялся и сказал:

– Ну так что делаем? Едем до тебя, ты оставляешь машину, а потом в бар?

– Да. Только смотри не заблудись!

– Я за тобой поеду. А уж старый и ржавый «Фокус» сложно потерять из виду, – Джим хотел что-то возразить мне, но я толкнул водительскую дверь, и она закрылась прямо перед его носом.

Я развернулся и пошел к своей машине, услышав, как Джим со второго раза завел «Форд» и выехал с парковочного места. Я сел за руль, перекинул все свои вещи на заднее сиденье, завел двигатель и выехал на дорогу парковки.

Джим уже приближался к выезду, и я быстро нагнал его, остановившись позади. Пропустив проезжающие машины, Джим выехал с парковки и повернул налево. Я сразу же последовал за ним, держась на небольшом расстоянии.

Джим жил на противоположном от меня конце города, в стареньком, на вид, пятиэтажном доме. За весь месяц, что мы жили в Толвуде, в этой части города я был всего несколько раз. Но, в общем-то, тут и делать было нечего – это был спальный район, который понемногу расстраивался. Тут была одна небольшая закусочная, продуктовый магазинчик, аптека и «Автомастерская Братьев Уолш», возле которой стояла пара машин и грузовик. На этом достопримечательности района заканчивались.

Джим завернул во двор дома, и я поехал за ним. Во дворе была довольна просторная парковка и он без труда нашел место для своей машины. Я припарковался рядом и заглушил двигатель. Джим запер «Форд» и, взяв с собой вещи, побежал к своему дому. Я тоже не стал сидеть в машине и вылез на улицу, решив немного размять спину, а заодно и осмотреть местный двор.

Он оказался очень просторными и составлял двор еще трех домов, которые выглядели гораздо новее, и все вместе образовывали квадрат. Тут было все, что нужно – площадка для маленьких детей, баскетбольная площадка, небольшая прогулочная зона, уличные тренажеры и ряды скамеек. Возле каждого подъезда были установлены осветительные фонари, и вообще двор выглядел очень чистым и ухоженным.

Тут мне неожиданно вспомнились несколько проектов Анны, которые она разрабатывала еще два года назад в Лос-Анджелесе. Среди них был проект целого жилого района с похожим благоустройством. Видимо, его решили использовать, когда стали возводить местные новостройки.

Через десять минут Джим наконец вышел из дома, и я вернулся к машине, сев за руль. Он забрался на пассажирское сиденье и пристегнулся, после чего я завел двигатель и вырулил с парковочного места.

– Куда ехать то? Или в навигатор вбить адрес? – спросил я, остановившись на выезде со двора.

– Да я подскажу, тут не очень далеко. Сейчас поворачивай направо и по прямой до светофора, – сказал Джим, указав рукой в нужном направлении.

Я сделал как сказал Джим и повернул направо. Доехав до светофора, я остановился на перекрестке, глядя на красный сигнал.

– Дальше поворачиваешь налево и едем прямо пару кварталов.

Я кивнул.

Дождавшись, когда загорится зеленый свет, я пропустил встречную машину и повернул налево. На улицах было не очень оживленно, но оно и понятно – время было только пять вечера, и рабочий день закончился еще не у всех. А вот мы с Джимом уже вовсю неслись в бар посреди рабочей недели.

Поехав прямо, мы выехали из спального района. Джим снова показал мне на очередной поворот, и я вывернул руль в нужную сторону. Так мы постепенно выехали на окраину Мейн-стрит. По обеим сторонам улицы стали попадаться мелкие магазинчики, парикмахерская и бар, вывеска которого перегорела, отчего светилась лишь половина названия.

– А это что за место? – я показал рукой в сторону перегоревшей вывески.

– Это «Бар Тома», – сказал Джим, а я тут же вспомнил это название. – Самый первый бар в этом городе. Когда-то тут шахта была, которую потом закрыли. Так вот, говорят, все шахтеры после смены приходили сюда, чтобы отдохнуть и выпить. Городок поначалу был вообще на пару домов, продовольственный магазин и вот этот бар. Так что мне кажется, что там на полу еще можно найти отпечатки сапог шахтеров столетней давности.

– Что, настолько хороший бар, раз до сих пор держится на плаву?

– Да брось ты. Рыгаловка, а не бар. Туда ходят только пропоицы, наверное, которые наскребли пару баксов в кармане.

– Ясно. А этот… как его… «Долорес»? Что за место такое? – мы остановились на еще одном светофоре у перекрестка, и я повернулся к Джиму. – Там то нет столетних отпечатков сапог?

– Нет, это новый бар. Он год назад открылся, кажется, и быстро стал популярным. Выпивка там хорошая и готовят неплохо. Как раз для вас, людей с «большого города», – Джим усмехнулся и достал телефон из кармана джинсов, который пиликнул, оповещая о новом сообщении.

– Ну посмотрим, посмотрим. Мы, «городские», очень привередливы! – светофор загорелся зеленым, и я поехал дальше, а через несколько секунд, на правой стороне улицы, я заметил хоть что-то знакомое – ресторан быстрого питания с буквой «М» на логотипе.

Когда мы проехали еще квартал, Джим отвлекся от своего телефона и показал на перекресток:

– Тут направо и паркуйся где-нибудь. Бар сразу за поворотом, на углу.

На перекрестке был зеленый, и я сразу же свернул направо. Поискав глазами, где припарковаться, я быстро заприметил местечко у обочины, буквально в десяти метрах от перекрестка. Остановившись там, я заглушил двигатель и достал из сумки бумажник.

Джим, не отвлекаясь от написания сообщений, открыл дверь и вылез наружу, встав на тротуаре и дожидаясь меня. Я вышел из машины, щелкнул пультом сигнализации и подошел к нему.

– Мы идем? Или ты хочешь тут постоять и машину посторожить? – я достал телефон и проверил его. Сообщений не было, пропущенных звонков тоже.

– Да, идем, – Джим наконец убрал свой телефон и пошел обратно к перекрестку. – Я похоже забыл ведомости заполнить по последней контрольной. Симонсу уже кто-то доложил, и теперь он читает мне нотации о моей безответственности.

– Я вот удивляюсь, как тебя еще не уволили? Ты же постоянно что-то забываешь, – я пошел рядом с ним и увидел над угловой дверью здания вывеску – «У Долорес». К ней была прикреплена еще одна вывеска с рисунком красной женской туфли, которая, как и надпись, изнутри подсвечивалась световой лентой. Все вместе это получалось примерно как «Под каблуком у Долорес». Я усмехнулся, глядя на вывеску, и решил позже поинтересоваться у Джима, что он об этом думает.

– Просто я отличный преподаватель. Всецело отдаюсь работе и поэтому иногда забываю про какие-то мелочи, ведь… – начал говорить Джим.

– Все-все, я понял. Не надо мне сейчас твоих философских изречений, – я перебил его, прекрасно понимая, какую лапшу он сейчас начнет развешивать мне на уши.

Подойдя к двери, я взялся за ручку и потянул ее на себя. За ней оказалась лестница, ведущая наверх. Я придержал дверь для Джима, и когда он взялся за нее, начал подниматься по ступенькам. Лестница была выложена плиткой, а по обеим ее краям тянулась светодиодная лента, подсвечивая путь наверх.

Поднявшись, я оказался в коротком коридорчике, за которым виднелся зал. Сам коридор, как и все остальное помещение, был отделан под кирпич, а пол был выложен кафельной плиткой темного цвета. На его стенах висели несколько больших зеркал, возле которых стояли две девушки, поправляющие свои прически и макияж.

Я дождался, пока Джим поднимется по лестнице, и мы вместе прошли до конца коридора, на выходе из которого нас тут же встретила милого вида официантка.

– Рада приветствовать вас у «Долорес»! Вы заказывали столик? – она держала в руках книжку меню, прижимая ее к груди, и переводила взгляд с меня на Джима, а затем обратно.

– Да, я заказывал столик на двоих. На имя Джима Пэрриса… – Джим вышел вперед и улыбнулся официантке.

Девушка быстро достала из заднего кармана телефон и полистала там какой-то список, после чего снова улыбнулась и сказала:

– Да, вижу… Отлично, следуйте за мной! – она повернулась спиной и пошла в зал, по пути тыкая пальчиком в экран.

Мы с Джимом пошли следом за девушкой, и пока Джим неотрывно следил за ее покачивающимися бедрами, я рассматривал помещение и людей в нем.

К моему удивлению, тут было довольно людно. Почти все места были заняты, а зал наполняли звуки музыки, голосов и смеха. В центре располагалась круговая барная стойка, за которой стояла пара барменов и сидело четверо посетителей. По всему залу стояли круглые столики, а вдоль стен разместились диванчики с прямоугольными столами между ними. На самих стенах были развешены различные картины и фотографии, на которых были запечатлены женщины, машины, какие-то детали и инструменты. Плюс к этому на стенах висело несколько телевизоров, расположенных так, чтобы их было видно с любого столика.

Официантка повела нас через зал и остановилась как раз у стола с диванчиками, который находился в самом углу. Мы с Джимом сели на противоположные друг другу места, и девушка выложила перед каждым из нас меню.

– Через сколько к вам подойти за заказом? – она улыбнулась и поочередно посмотрела на нас.

– Я уже готов сделать заказ, – Джим даже не открыл книжечку меню и сразу же повернулся к официантке. – Мне, пожалуйста, колбаски на гриле с жареным картофелем, овощной салат и пинту вашего фирменного светлого пива.

Официантка быстро достала из кармана фартука блокнот с ручкой и принялась записывать заказ. Я решил довериться вкусу Джима и не заставлять официантку долго ждать:

– И мне, пожалуйста, то же самое.

Официантка записала и мой заказ, после чего уточнила:

– Блюда будут готовы в течении двадцати минут. Напитки подавать сразу?