Код в её глазах

– Что нам делать? – спросила Елена, её голос был напряжённым.

Андрей задумался, его мысли метались между безопасностью и необходимостью защитить их исследования.

– Если они попытаются войти, мы вызовем полицию. А пока будем наблюдать.

Елена кивнула, но её взгляд был сосредоточен на мониторе. Её разум был охвачен страхом, но она знала, что не может позволить: сломаться.

– Они не остановятся, – прошептала она. – И если не найдём способ защититься, потеряем всё.

Андрей положил руку ей на плечо.

– Мы найдём выход! Я обещаю!

Они продолжали наблюдать за незваными гостями, чувствуя, как страх постепенно уступает место спокойной уверенности. Лаборатория оставалась их убежищем, но теперь они знали, что это лишь вопрос времени.

Мужчины у ворот оставались неподвижными. Их фигуры казались призрачными в свете ночных фонарей. Андрей и Елена продолжали наблюдать за ними через камеры. Время тянулось мучительно долго.

– Они просто стоят там, сказала Елена, – её голос был дрожащим. – Что им нужно?

Андрей покачал головой.

– Они хотят, чтобы мы почувствовали себя слабыми, уязвимыми. Это своего рода давление на психику.

Елена оторвалась от монитора и встала. Её ноги были напряжены, она шагала по лаборатории, как зверь в клетке.

– Я не могу просто сидеть здесь! Мы должны что-то сделать!

Андрей понимал её. Ожидание было невыносимым. Но он также знал, что прямое столкновение с этими людьми могло закончиться плохо.

И поднимаясь со стула, сказал:

– Подожди! Я выйду и поговорю с ними.

Елена остановилась и посмотрела на него, её глаза расширились от шока.

– Ты не можешь, – её голос звучал почти умоляюще. – Это слишком опасно!

– Мы не должны позволять им диктовать нам условия! – твёрдо ответил Андрей. – Если будем только прятаться: проиграем. Я должен понять, чего они хотят.

Елена вздохнула, её руки сжались в кулаки.

– Тогда я пойду с тобой!

– Нет! – сказал Андрей, его голос был мягким, но твёрдым.

– Останься здесь. Если что-то пойдёт не так, ты должна быть готова вызвать полицию.

Она хотела возразить, но поняла, что это бесполезно. Её лицо стало серьёзным, и она кивнула.

Андрей, проверил дверной замок, затем он глубоко вдохнул и вышел.

Ночь была холодной, и воздух резал кожу. Андрей подошёл к воротам, стараясь держаться уверенно, несмотря на дрожь в руках.

– Кто вы такие? – спросил он, его голос прозвучал громче, чем ожидал.

Мужчины повернулись к нему, их лица оставались скрытыми в тени. Один из них шагнул вперёд.

– Не прикидывайся дураком! Ты знаешь, чего мы хотим! Прекрати ту хрень, которой занимаешься, пока ещё не поздно!

Вольф напрягся, но не сдвинулся с места.

– Почему это должно меня остановить? – спросил он, стараясь не показать страха.

– Потому что следующее предупреждение будет не таким нежным! – ответил мужчина с пошлым хохотом, прежде чем исчезнуть в темноте.

Андрей стоял у ворот, смотря им вслед, чувствуя, как его дыхание постепенно возвращается к норме.

Он вернулся в лабораторию, где его ждала Елена. Её лицо отражало смесь тревоги – облегчения. Подошла к нему, едва сдерживая эмоции.

– Что они сказали? – её голос дрожал.

Андрей закрыл за собой дверь, крепко повернув замок. Снял куртку, стараясь скрыть дрожь, вызванную не столько холодом, сколько напряжением.

– Сказали, чтобы мы прекратили наше расследование, – ответил он, подходя ближе. – И что предупреждений больше не будет.

Елена стиснула губы, её руки рефлекторно прижались к груди. Ощущая, как охватывает страх, но в то же время что-то внутри сопротивлялось этому чувству.

– Мы не должны останавливаться! – твёрдо сказала она. – Угрожают – бояться. А значит – наш путь верный.

Андрей посмотрел на неё, её решительность напомнила ему, почему он не может сдаться.

– Я знаю. Главное – не наделать ошибок.

Елена кивнула, её взгляд смягчился.

– Мы будем защищаться и найдём чем на них надавить!

Андрей улыбнулся, хотя внутри всё ещё чувствовал дрожь. Её слова придали ему сил.

– Хорошо! У нас есть много работы. И если они думают, что могут нас остановить, то сильно ошибаются.

Глава 8. Секреты сетчатки

Елена не могла уснуть. Мысли так и метались между недавно обнаруженными символами и воспоминаниями об отце. Тихий свет настольной лампы освещал угол лаборатории, где она сидела, укутанная в плед, и листала старый фотоальбом. Каждая фотография была как окно в прошлое, где отец казался одновременно далёким и близким.

На одной из фотографий он держал маленькую Елену на руках, их улыбки казались настоящими, но теперь ей всё виделось по-другому. Смотрела на фотографию: осознавая масштаб его работы.

– Ты опять не спишь? – голос Андрея вывел её из размышлений. Он стоял в дверном проёме, с чашкой чая в руке.

– Нет. Просто пытаюсь вспомнить, что-то очень важное.

Андрей подошёл ближе, сел рядом с ней и взглянул на снимки.

– Твой отец. Ты говорила: был талантливым учёным, и ты не знала, над чем именно работает, но когда-нибудь предполагала, что может быть связан с подобным?

Елена вздохнула. Её пальцы прошлись по краю фотографии.

– Нет, – ответила она тихо. – Он был строгим, но любящим. И я никогда не думала, что за его работой могло стоять что-то настолько масштабное.

Её голос дрожал. Она понимала, что отец был не просто учёным, но и человеком, чьи эксперименты могли повлиять на жизни других людей.

– Возможно: пытался сделать что-то великое. Но теперь меня терзает вопрос, сколько он готов был ради этого отдать в жертву на алтарь науки.

Андрей посмотрел на неё с сочувствием.

– Мы узнаем, но для этого нам нужно понять, что именно он сделал.

На следующий день Андрей и Елена направились опять в библиотечный архив, где хранились старые материалы о генетических исследованиях. Здание было величественным, с высокими потолками и бесконечными рядами пыльных полок. Атмосфера места казалась пропитанной временем.

– Здесь точно найдётся что-то о работе твоего отца, – сказал Андрей, вводя ключевые слова в поисковую систему архива.

Елена, стоявшая рядом, пыталась не выдавать своего напряжения. Вид старых папок вызывал у неё одновременно интерес и страх.

И тихо сказала:

– Я просто хочу знать, что он делал! И почему выбрал этот путь.

Андрей отвлёкся от экрана, его взгляд смягчился.

И предположил:

– Может быть, просто верил, что делает это ради чего-то великого. Многие учёные того времени были готовы идти на жертвы, чтобы добиться прорыва.

Елена задумалась. Её отец был именно таким человеком, преданным своему делу, иногда слишком сильно. Но она не могла избавиться от ощущения, что за его работой скрывалось что-то большее, чем просто: изобретение.

– Смотри! – сказал Андрей, указывая на открывшийся файл. – Это отчёт о проекте, в котором упоминается имя твоего отца.

Елена склонилась над экраном, её сердце замерло. Документ описывал эксперименты на эмбрионах, целью которых было внедрение генетических изменений для создания биопроводимости. Её отец значился как главный научный руководитель.

– Он работал с живыми эмбрионами, – прошептала Елена, её голос дрожал. – И первый эксперимент на беременной женщине. Марковой В.С – это моя мама! Он сделал это со мной?!

Андрей обнял её за плечи, стараясь утешить.

– Теперь многое становится понятным. Лена – сделал, не значит: хотел причинить тебе вред!

Она почувствовала, как внутри неё всё переворачивается. Ведь понимала, что ответы, могут быть сильно болезненными.

После возвращения из архива Елена с Андреем долго молчали. Лаборатория снова наполнилась звуками анализаторов и жужжанием компьютеров, но в их мыслях царил хаос. Елена сидела за столом, склонив голову над распечатками.

– Папа не мог решиться на такое. Совершенно непохоже на него. Это, что я помню.

Андрей оторвался от монитора и повернулся к ней.

И мягким тоном спросил:

– Ты когда-нибудь говорила с ним о его работе?

Елена покачала головой.

– Всегда был таким закрытым. Я знала о службе в НИИ с особым секретным режимом, но никогда не могла понять, что именно там делает. Для меня он был просто папой, строгим, но добрым.

Её голос дрогнул, и закрыла лицо ладонями, стараясь скрыть эмоции.

– Елена, – тихо сказал Андрей, подходя ближе. – Твой отец мог искренне верить, что делает что-то хорошее. Учёные часто оказываются в таких ситуациях, когда нужно выбрать между этикой и прогрессом.

Она вскинула голову и посмотрела на него.

– Но почему именно я?

Андрей задумался, и помедлив немного сказал:

– Лена! Просто ради научного интереса, не ставят опыты на самом дорогом человеке. Я предполагаю, он считал метод абсолютно безопасным. Возможно, хотел, чтобы его дочь была уникальной, наделив её нестандартными способностями. А зная, какие были времена, может, вообще, это был вопрос: жизни и смерти. У нас нет пока точных ответов.

Елена вздохнула, её мысли снова вернулись к фотографиям из детства. Она пыталась понять, какой человек мог быть одновременно любящим отцом и учёным, готовым на такие эксперименты.

– Если папа действительно верил в свою работу, то я хочу это понять. Я должна узнать, его мотивы.

Поздним вечером, когда Елена перебирала старые документы: наткнулась на небольшую чёрную тетрадь. Её обложка была потрёпанной, листы пожелтели от времени. На первой странице красовалась надпись: «Личные заметки В. А. Маркова».

– Андрей, иди сюда, – позвала она.

Отложив настройку нового оборудования, подошёл к ней. Его взгляд упал на тетрадь, и он сразу понял, что это нечто важное.

И с трудом скрывая волнение, спросил:

– Это его?

Елена кивнула. Её пальцы осторожно переворачивали страницы. Большинство записей были сделаны от руки: сложные формулы, схемы и заметки о генетических изменениях.

– Здесь он пишет о «биопроводимости», – указывая на текст. – И о том, как её можно использовать для закачки информации в мозг.

Андрей внимательно прочитал строки. Ему стало ясно, что отец Елены работал над чем-то действительно революционным.

– Смотри, – добавила она, переворачивая страницу. – Он упоминает код, который должен был быть индивидуальным для каждого человека. Этот код – ключ к доступу.

– Теперь понятно, как появились символы на твоей сетчатке, – произнёс Андрей. – И это непростая случайность: сделано было намеренно.

Елена застыла, её взгляд стал задумчивым.

– Но почему? Почему он пошёл на такое?

Андрей положил руку ей на плечо.

– Мы узнаем! В этой тетради, наверное, найдём какие-то ответы, и, может, придём пониманию, что им двигало.

Елена продолжала изучать тетрадь, её пальцы пробежали по строкам, написанным аккуратным почерком её отца. Андрей сидел рядом, следя за каждым её движением. Тишину лаборатории нарушали лишь редкие звуки работы оборудования.

– Слушай это, – сказала Елена, прочитывая вслух:

– «Первый эксперимент выполнен на эмбрионе, чтобы дать способность ДНК сохранять биопроводимость. Результаты стабильные. Никакого вреда для носителя».

Андрей задумался.

– Он действительно считал, что это безопасно. Но это всё ещё звучит слишком рискованно.

Елена перевернула страницу. Её взгляд упал на фразу, которая заставила остановиться.

– «Моя жена согласилась. Это единственный способ проверить теорию в реальных условиях», – прочитала она вслух.

Её голос дрогнул. Андрей заметил, как она с трудом переваривает эти слова.

– Он провёл первый эксперимент на тебе, – произнёс Андрей тихо. – Потому что доверял своим исследованиям и знал: это единственный способ продвинуться дальше.

Елена отложила тетрадь, её руки дрожали.

И не глядя на Андрея, прошептала:

– Как он мог? Я была ребёнком! Я даже ещё не родилась!

– Елена.

Стараясь говорить, как можно мягче продолжил:

– Я понимаю, как тебе тяжело. Но, возможно: делал это не из-за равнодушия, а потому, что тебя любил и искренне верил в свою работу.

Она подняла на него глаза. Её взгляд был полон страдания и непонимания.

– Это не уменьшает мою боль!

Андрей замолчал, давая ей время. Понимал, что это открытие изменило её мнение об отце, но также делало их ближе к разгадке.

– Мы продолжим, – наконец сказала Елена, вытирая слёзы. – Если он действительно верил, что делает что-то великое, я хочу это понять.

Утром следующего дня Елена сидела в лаборатории и смотрела на экран компьютера. Её взгляд был сосредоточен на отсканированных страницах тетради отца.

Андрей наблюдал за ней издалека, не желая нарушать её размышления.

– Папа писал, что хотел найти способ сохранить память для спасения поколений! – сказала Елена, не отрываясь от экрана. – Но как он мог думать, что его эксперименты были этичны?

Андрей подошёл к ней, сел рядом и сказал:

– Возможно, он видел мир иначе. Холодная война. Давление со стороны государства. Идея, что одна жертва может спасти миллионы.

Елена вздохнула. Её взгляд переместился на фотографию, стоявшую на столе. На ней отец держал её на руках: совсем ещё младенцем. Его улыбка была тёплой, но теперь она казалась ей обманчивой.

– Я всегда видела в нём героя, – сказала она тихо. – Но теперь я начинаю сомневаться, знал ли он, что творит.

Андрей накрыл её руку своей.

– Это не отменяет того, что он был твоим папой. Человеком, который, возможно, ошибался, но также, как любой родитель: хотел для тебя лучшего будущего.

Елена кивнула, но сомнения остались. Отец был для неё одновременно вдохновением и тайной, и теперь она должна была разгадать его историю.

– Если я найду ответ, – произнесла она, глядя на Андрея, – я смогу понять, почему он поступил так, а не иначе. Но что, если я не найду прощения?

Андрей взглянул на неё серьёзно.

– Тогда, возможно, ты найдёшь правду! А это уже немало!

В тот же вечер, когда Елена решила немного отдохнуть от тяжёлых мыслей, Андрей продолжил изучать записи. Среди документов, принесённых из архива, он наткнулся на конверт, который явно выделялся среди других. Его запечатанная поверхность была помечена знаком «Лично». Андрей аккуратно вскрыл его.

Внутри оказался старый лист бумаги с почерком, который сразу напомнил: записи из тетради.

И позвал взволнованным голосом:

Елена!

Она подошла, всё ещё держа в руках чашку чая.

– Что такое?

– Это письмо твоего отца! – ответил Андрей, передавая ей лист. – Оно адресовано тебе!

Елена осторожно взяла бумагу, её руки слегка дрожали. Текст начинался с простых слов, «Дорогая дочка!»

Её сердце заколотилось быстрее, когда она начала читать. В письме отец описывал свои сомнения, страхи и надежды. Он признавался, о рисках в работе, но он верил, что делает это ради будущего.

«Я знаю, что мои действия могут быть неправильно поняты. Но я надеюсь: однажды ты сможешь увидеть, что я пытался создать. Моей целью было защитить, а не разрушить. Если ты читаешь это письмо, значит, правда начала выходить наружу. Помни, что я всегда любил тебя, несмотря на все мои ошибки».

Елена дочитала письмо до конца, её глаза наполнились слезами. Она опустила его на стол и отвернулась, чтобы Андрей не видел её лицо.

– Он пытался оправдать себя, – её голос был тихим. – Но как я могу простить то, что он сделал?

Андрей подошёл к ней, осторожно положив руку ей на плечо.

– Это письмо не просьба о прощении. Это попытка объяснить. А твоё прощение это, что ты найдёшь или не найдёшь – сама.

После прочтения письма Елена чувствовала себя так, будто находилась между двумя мирами: один – воспоминания об отце, и другой, что открылся шокирующим знанием – стояли ярким образом, теперь перед ней. Она сидела в тишине лаборатории, её руки покоились на столе, а взгляд был устремлён в никуда.

Андрей наблюдал за ней издалека, уважая её молчание. Понимал, что ей нужно время, чтобы осмыслить всё.

И подходя ближе, наконец произнёс:

– Елена. Если ты хочешь, мы можем немного притормозить. Это всё действительно тяжело.

Она покачала головой, даже не взглянув на него.

– Нет, – её голос был хриплым. – Если остановимся, то мы никогда не узнаем всей правды. Она настолько важна, что ради неё отец пожертвовал всем, и я должна понять – зачем.

Андрей сел рядом, сложив руки на коленях.

– Ты сильная! Я не знаю, смог бы я справиться с тем, что сейчас происходит с тобой.

Елена, наконец, повернулась к нему. Её глаза были покрасневшими, но в них читалась решимость.

– Это не вопрос силы, а вынужденная необходимость. Мы должны закончить то, что он начал, иначе всё было напрасным.

На следующий день Андрей и Елена вновь углубились в изучение архивных материалов. Среди документов обнаружился лист с чертежами, изображавший структуру глаза с пометками, которые явно относились к проекту. С фокусировано всё было на сетчатке, где, согласно записям, размещался «ключ» – код, дающий доступ к закачанной информации.

– Смотри! – сказал Андрей, указывая на рисунок. – Здесь описан процесс генетической модификации на уровне эмбриона. И не в виде простой проводимости, а целой системы связи между клетками.

Елена наклонилась ближе, её глаза пробегали по строкам текста.

– Отец писал, что это единственный способ сохранить информацию в памяти без искажения. Генетическая модификация служит основой для формирования кода.

Она вздохнула, её руки сжали край стола.

– Экспериментировал с жизнями! – её голос звучал глухо. – Даже если верил, в то, что это безопасно, всё равно: не имел права!

Андрей внимательно посмотрел на неё.

– Это правда. Но, возможно, он думал, что действует во имя чего-то большего. Ради науки, во благо человечества.

Елена нахмурилась. Понимая, что это может быть правдой, но не в силах избавиться от горечи.

– Если имела возможность: поговорить с ним! – её голос сорвался. – Просто спросила, почему? Почему именно так?

Андрей не знал, что сказать, и поддержал её взглядом, полным сочувствия. В этот момент его внимание привлекла последняя строка на странице.

– Подожди! Здесь что-то написано про «Объект Омега – 1». Это может быть местом, где он хранил свои результаты.

Елена напряглась, её взгляд заискрился интересом.

– Мы должны узнать, где это, – сказала она. – Если там есть что-то, связанное с его работой, мы можем заполучить ответы на многие вопросы.

Андрей кивнул.

– Согласен.

Поздним вечером, когда лаборатория вновь наполнилась звуками анализаторов, Елена сидела за столом, уставившись на фотографию своего отца. Её мысли метались между горечью и непониманием. Андрей, склонившись над компьютером, пытался найти упоминания об «Объекте Омега – 1».

И поворачиваясь к ней, наконец сказал:

– Нашёл! Это закрытая лаборатория на окраине города. Согласно записям: использовалась для экспериментов в рамках проекта.

Елена внимательно слушала, её взгляд становился всё более сосредоточенным.

– Но как попасть туда? Это же был секретный объект, скорее всего, доступ закрыт.

Андрей кивнул.

– Ключевое слово здесь – был! Но всё может быть.

Елена встала, её лицо отражало решимость.

– Если там хранятся подробности о проекте: я должна это увидеть.

Андрей подошёл к ней и сказал:

– Нам нужно подготовиться, и быть осторожными.

Глава 9. Неожиданный союзник

Лаборатория, которую они разыскивали, располагалась на отдалённой окраине города. Елена с Андреем добрались туда поздним вечером. Их автомобиль скрипел по гравийной дороге, ведущей к заброшенному зданию. Высокие металлические ворота, покрытые ржавчиной, возвышались перед ними, словно молчаливые стражи.

– Ты уверен, что это то место? – спросила Елена, пытаясь сдержать лёгкое волнение.

– Согласно записям в архиве, да, – ответил Андрей, глядя на координаты в смартфоне. – Но что мы найдём внутри, я не могу сказать.

Елена смотрела на здание с подозрением. Её мысли вернулись к письму отца, в котором был намёк на «ключ к будущему». Возможно, ответы были здесь, но она не могла избавиться от волнения.

И сказала, выходя из машины:

– Нам сто́ит быть осторожными.

Андрей кивнул, захлопнув дверцу. Они прошли к воротам, которые, на удивление, оказались незапертыми. Это усилило их подозрения.

Внутри территория была покрыта густой травой, а само здание выглядело так, будто оно давно покинуто. Однако некоторые детали, такие как свежие следы шин на земле, указывали на то, что место всё ещё используется.

– Это странно, – пробормотал Андрей. – Похоже, мы не первые, кто здесь оказался.

Елена огляделась, её интуиция подсказывала, что за ними наблюдают.

– Тогда давай быстрее найдём то, что нам нужно. Я не хочу здесь задерживаться.

Они направились к входу.

Когда Андрей и Елена вошли в здание, тишина захлестнула их, словно невидимое покрывало. Прямо за дверью открывался длинный коридор с облупившимися стенами и тусклыми лампами, которые время от времени мерцали. Всё помещение заполняла какая-то мрачная сырость, которая смешивалась с еле уловимым запахом химикатов, напоминавшим о том, что здесь когда-то – кипела жизнь.

– Похоже на декорации из фильма о Холодной войне, – пробормотала Елена, пытаясь скрыть нервозность.

Андрей осмотрелся. Его взгляд остановился на старом информационном стенде с протоколами безопасности.

– Это точно объект «Омега – 1», – сказал он, указывая на аббревиатуру, выведенную крупными буквами.

Елена подошла ближе и провела пальцем по облупившейся краске.

– Если это было настолько важно, почему они оставили всё вот так?

Андрей не успел ответить. Его внимание привлекла дверь в конце коридора, на которой висела старая табличка «Только для персонала». Она была приоткрыта, и оттуда исходил слабый свет.

– Похоже, мы здесь не одни, – сказал он тихо, жестом предлагая Елене остановиться.

Она напряглась, её сердце забилось быстрее. Андрей сделал шаг вперёд, пытаясь заглянуть в щель двери. И увидев чей-то мелькнувший силуэт: он инстинктивно отступил.

– Внутри человек, – прошептал он. – Мы должны узнать, кто это!

Елена кивнула, но на лице отобразился страх.

Андрей осторожно толкнул дверь. Свет в комнате был приглушённым, и в воздухе витал запах старой бумаги и пыли. В углу стоял мужчина, его фигура была освещена лампой на столе. Он был среднего возраста, с проницательным взглядом и грубыми чертами лица. Его одежда напоминала смесь военной формы с гражданским костюмом, и что-то в его осанке говорило о дисциплине.

Мужчина обернулся, его глаза быстро оценили гостей.

– Не ожидал, что кто-то решится сюда прийти, – произнёс он, его голос был ровным, но с оттенком насмешки.

Елена, находившаяся чуть позади Андрея, сжала кулаки.

Доктор Вольф, – стараясь говорить уверенно, спросил:

– Кто вы?

Мужчина усмехнулся.

– Максим Волков.

– Бывший офицер разведки. А вы, по всей видимости, доктор Вольф и его спутница. Я слышал о вас.

Елена нахмурилась.

– Откуда вы нас знаете?

Максим медленно сел за стол, скрестив руки на груди.

– Ваши поиски не остались незамеченными. Проект «Код жизни» всегда был под пристальным вниманием определённых людей. Вы не единственные, кто интересуется его секретами.

Андрей шагнул вперёд и твёрдым голосом спросил:

– Что вы делаете здесь?

– То же, что и вы, – ответил Волков. – Ищу правду. Только у меня есть одно преимущество! Я знаю, где искать!

Елена посмотрела на Андрея. Слова Максима были одновременно обнадёживающими и пугающими.

– Если вы знаете, что здесь скрыто – расскажите, – произнесла она, немного повысив голос.

Максим взглянул на неё, его глаза блеснули.

– Вы слишком спешите. Но я могу вам помочь, если готовы рискнуть.

Максим Волков повёл Андрея с Еленой по коридорам лаборатории. Его шаги были уверенными, будто он уже не раз бывал здесь. Половицы скрипели под их ногами, а стены, покрытые облупившейся краской, создавали гнетущую атмосферу. Елена внимательно осматривалась, стараясь запомнить каждую деталь.

– Эта лаборатория использовалась для самых секретных экспериментов проекта, – начал Максим. – Здесь работали с технологиями, которые намного опережали своё время.

Андрей нахмурился.

– Если это было так важно, почему всё здесь выглядит так, будто его забросили десятилетия назад?

Максим обернулся, его лицо оставалось спокойным.

– У каждого объекта есть срок службы, – пояснил он. – Когда проект был закрыт, все важные данные переместили. Но кое-что осталось. То, что считали ненужным.

Елена остановилась перед одной из дверей. Её взгляд упал на табличку «Генетические исследования». Она обернулась к Максиму.