Даже небеса могут подождать

– Между нами не может быть этих слов, ты же знаешь, – шутливо пожурила мужа заклинательница, – к тому же это демоны так невовремя решили развязать новую войну. Здесь они все еще враги людям и если война начнется для нас все может сильно усложниться.

Арбис, не ответив, потянулся к губам жены ласково касаясь легким поцелуем. Ответив на поцелуй, женщина удобнее устроилась на постели и обняла мужа. Мужчина сильнее обхватил ее, прижимая к себе.

– Нет, Арбис, постой, – женщина слегка отодвинулась. Алесса не хотела задевать гордость мужа разговорами что он слишком слаб для секса, поэтому прикусила губы отворачиваясь к стенке.

– Я действительно устала, нужно хоть немного поспать.

Коротко вздохнув Арбис прижался к спине Алессы и вскоре его мерное дыхание действительно убаюкало женщину.

***

Всю ночь заклинатели корпели над подготовкой к сражению. Огонь под котлами не угасал. Они по очереди спали по несколько часов и на рассвете посланник от начальника стражи сообщил что прибыли другие заклинатели. Всего их насчитывалось 13 человек, и Рэм надеялась, что это не свидетельство их будущего поражения. Вновь прибывшие девятеро заклинателей были не самыми сильными представителями их братии, но уже одно то, что они откликнулись на призыв градоначальника Окке, делало им честь.

– Демоны будут у ворот города уже в течении пары часов, – Алесса собрала заклинателей в гостиной своего дома, – Быстрое наступление, пока к нам не присоединились основные силы их единственный шанс на победу, и мы должны лишь сдерживать армию демонов как можно дольше, защитные заклинания уже нанесены на стены города, но наша первоочередная задача сдерживать вражеских заклинателей.

– Мы знаем сколько их? – кто-то задал вопрос.

– Благодаря сведениям, добытым госпожой Рэм, мы знаем приблизительно количество их боевой мощи, запас духовных камней подготовлен и каждый из вас помимо этого получит в сопровождение умелого бойца.

Далее посыпались вопросы, на которые Алесса сухо и подробно отвечала. Рэм отошла к окну, в небе загорался рассвет и скоро солнечные лучи доберутся к высоким городским башенкам, но этим утром город будет уже другим.

В гостиную быстрым шагом вошел посланник в темных одеждах.

– Общая готовность, разведка сообщает, что демоны на подходе к стенам города.

Быстро собравшись, распределив духовные камни, пилюли и амулеты, заклинатели выдвинулись к временному штабу разместившемуся недалеко от центра города. Улицы были заполнены беженцами, успевшими покинуть свои дома до прихода демонов. Просидев весть вечер и ночь в доме Алессы, заклинатели удивились, сколько людей прибыло в город за это время. Северные провинции были мало населены, поэтому те кто мог, смогли найти приют в городе, случись такое в центральных землях, то за воротами к прибытию демонов пришлось бы оставить толпы народу.

Среди толпы людей Рэм пыталась разглядеть Косто, возможно он отказался от своего безумного плана, и сейчас здесь? Но, заметила она того, кого точно не ожидала здесь увидеть. Мальченка, худенький и шустрый, сновал среди людей, выискивая чем бы поживится. На поясе его потертых штанов сверкнула рукоять знакомого заклинательнице короткого меча.

Быстро преодолев разделяющее их расстояние, Рэм встала перед Мико.

– Ну здравствуй дружочек, это принадлежит мне, – она протянула руку к акинаку.

– Эй, это мой меч, – нагло заявил парень, – я его нашел.

– Ты его нашел, потому что я его потеряла, спасая твою жизнь, – возмутилась заклинательница.

– А я спас твою…,– последнее слово мальчик пробормотал уже в живот Рэм, когда та схватив, прижала его к себе. Еще не хватало чтоб он выболтал, что помог ей бежать из лагеря демонов. Вопросов, а что же он сам там делал, тогда не избежать.

– Ты совсем с ума сошел, – просипела злая девушка, – жить надоело? Считай я спасла тебе жизнь во второй раз, – шепотом проговорила она. Почувствовав, что они привлекли излишнее внимание, девушка повернулась к группе заклинателей, с любопытством глядящих на них. Прижав плечи мальчика к своему боку и взъерошив его шевелюру, Рэм беззаботно улыбнулась:

– Это мой помощник. Потерялся, негодник, когда мы охотились в сумрачных горах, я так переживала, – Рэм лучезарно улыбалась, – Алесса, может он переждать в твоем доме? В бою он нам будет только мешать.

Алесса глянула на мальчика и кивнула:

– Отведи его и сразу возвращайся.

–Я проведу, – вдруг вызвался Керон.

Заклинательница сглотнула вставший в горле ком. Неужели он что-то заподозрил? Проницательности Керону не занимать, а Рэм он всегда читал как открытую книгу. Решив не паниковать раньше времени, заклинательница крепко схватила Мико под локоть и двинулась обратно к дому Алессы.

В молчании они дошли и первым делом Рэм отправилась на кухню.

– Ты, наверное, голоден, – ответом ей было громкое урчание в животе Мико. Девушка пошарила по ящикам, нашла хлеб, сыр, вино и остатки вчерашнего ужина. Вместо вина она налила мальчику воды, на что он недовольно фыркнул, получив в ответ строгий взгляд. Служанки все куда-то запропастились. Наверное, Алесса отпустила их к родным в предверии тревожных событий, правильный поступок в такое-то время.

Пока Мико поглощал еду, Керон поманил Рэм выйти за ним. Они прошли в гостинную и Керон плотно закрыл двери.

– Есть ли смысл просить тебя остаться здесь и не вступать в битву? – спокойным голосом спросил он.

– Мой ответ будет таким же как и твой ответ на этот же вопрос, – Рэм старалась подражать его спокойному тону, но голос предательски дрожал.

– Если я останусь, останешься и ты? – Керон всегда легко обходил ее логические ловушки, и теперь заклинательница не знала, что ответить.

–Керон, – умоляюще прошептала девушка.

Мужчина тяжело выдохнул и приблизился вплотную к Рэм.

– Тогда, на случай если мы…

– Нет,– прервала его Рэм, – нет, я не буду с тобой прощаться, – она сделала пару быстрых вдохов.

Керон пристально смотрел в ее глаза пару мгновений, руки потянулись к девушке и обвив талию притянули ее в объятия заклинателя. Рэм покорно прильнула к нему, наслаждаясь моментом. Керон нежно приподнял ее подбородок, открывая доступ к мягким губам. В этот поцелуй он вложил всю нерастраченную нежность, все что он так и не сказал ей, всю надежду на то, что у них есть будущее. Рэм отвечала его жаждущим губам, обещая, требуя большего, ее язык проникал в рот заклинателя дразня и возбуждая. В тот момент, когда рука Керона потянулась к карману рукава, за дверью послышались шаги. Резко отпрянув от Керона, девушка повернулась к открывающейся двери.

– Ничего здесь не сломай! – крикнула Рэм удивленному Мико, – «и не укради» – говорил ее пристальный взгляд. Быстрее северного ветра она выбежала из дома.

Стиснутые в злобной гримасе губы резко выпрямились, когда заклинатель переступил порог комнаты, следуя за Рэм. Перехватить ее у выхода он не успел, и осталось лишь уповать на запасной план, доверившись подкупленному парню-сопровождающему.

Мальчишка, последовавший к выходу, пожал плечами, озадаченно следя взглядом за двумя фигурами заклинателей, стремительно исчезающими в людской толпе.

Глава 9

На крепостной стене, окружавшей город, оживленно двигались солдаты в блестящей броне, подготавливая камни, стрелы и припасы для обороны города. Там же стояли и заклинатели, они раздали служивым пилюли исцеления, и сами приняли по одной. Пилюли активизировали силы организма и могли вылечить незначительные травмы силами самого тела, но предотвратить серьезные повреждения им было не под силу.

Взглянув на линию горизонта, Рэм удивилась. Она уже ожидала увидеть армию демонов у городских стен. Но все пространство перед стенами города было пустым, солнце заливало утоптанную дорогу и редкие кусты пустынной равнины. А на самом краю видимости по земле расползалась тень. Будто большая птица зависла вдалеке, и отбрасывала тень на землю своим массивным телом, но небо было чистым, а тень все выползала из-за горизонта.

Наконец заклинательница разглядела неоднородность надвигающегося фантома, проступали очертания оружия, знамен на длинных древках и силуэтов в темной броне. Впереди мощные лошади тащили за собой таран, а в тылу армии демонов виднелись несколько требушетов.

Рэм, быстро посчитав в уме, удивилась. Армии демонов понадобилось столько же времени чтобы добраться сюда, сколько и им с Косто. Это при условии, что ее пропажа была обнаружена не сразу, а на пути армии все же были людские поселения, которые они точно не оставили бы в тылу. Выносливости демонов можно было позавидовать, и судя по всему прямо с марша они собирались вступить в бой. Через время стало видно массивную фигуру на лошади, передвигающуюся среди демонов. Черные доспехи сверкали на солнце зловещими бликами, одна рука сжимала рукоять клеймора, закинутого на плечо. Генерал Дорго раздавал команды своему войску.

Заклинательница нащупала клинок, вернувшийся к ней недавно, в попытке успокоиться.

– Их меньше, чем мы думали, – проговорила Алесса рядом с Рэм, имея ввиду несколько силуэтов в черных одеяниях на лошадях в середине строя демонов.

– Не стоим группами, но и сильно не разбредаемся, в случае чего помогайте друг другу, – отдавала команды высокая заклинательница.

– Лучники, готовсь, требушеты целим по их орудиям, не дайте им приблизится к стенам, – неподалеку выкрикивал приказы начальник стражи.

Всадник в черных сверкающих доспехах отделился от демонической армии и ускорившись приблизился к воротам города, не обращая внимания на направленные в него стрелы.

– Люди города Окке, теперь это земли демонов, покиньте город и я, генерал Дорго, даю вам слово: вас не будут преследовать. Конь нетерпеливо бил копытом, а всадник спокойно снизу вверх смотрел на защитников города. Его взгляд скользнул по группе заклинателей. Лицо Рэм обожгло волной жара, когда генерал прямо посмотрел на нее и улыбнулся. От этой улыбки не нужно было ждать ничего хорошего, она обещала лишь боль и мучения.

– Грязным демоническим отродьям никогда не осквернить наши земли, мы загоним вас обратно в ваши вонючие норы, откуда вы вылезли, – самодовольно прокричал командир.

Дорго рассмеялся так искренне, будто это была дружеская подначка во время веселой попойки, развернул коня и вернулся к своей армии.

Заклинатели рассредоточились по стене, Керон оказался достаточно далеко от Рэм, и она посчитала что это к лучшему. Им было бы тяжело сосредоточиться на сражении, волнуясь друг за друга.

Армия демонов приблизилась на расстояние полета стрелы и сразу же в них полетело смертоносное облако. Большинство стрел прошли мимо, некоторые лишь поцарапали доспех врага, но единицы все-таки достигли цели. За первым последовал еще залп и еще. Демоны, не замедляясь продвигались ближе, тыловые силы остановились на границе атаки лучников и стали готовить и пристреливать требушеты. Первые валуны, взорвав комья грязи вокруг себя упали перед городскими стенами, остальные уже полетели в точно в цель.

Вражеские заклинатели были в авангарде армии, прикрываемые телами и щитами солдат, они не вступали в бой, направляясь прямо под городскую стену. Алесса заскрипела зубами, разгадав маневр. Прямо под стеной их не достать, демоны беспрепятственно атакуют и разрушат защиту, даже не прибегая к помощи тарана.

– Уничтожьте таран и требушеты, – крикнула она нескольким заклинателям. В эту секунду стена вздрогнула, в нее врезался очередной валун, пробив брешь в рядах лучников.

Алесса подбежала к командиру стражи.

– Мы должны принять бой за воротами, – резко крикнула она, – командуйте построение.

Лучники и мощные арбалеты все же сумели замедлить продвижение врага. Когда до ворот оставалось еще добрая сотня метров, они открылись и выпустили стройные ряды немногочисленной армии людей и горстку заклинателей.

Лучники уже не могли обстреливать демонов и сейчас готовили чаны с кипящим маслом, на случай приближения врага вплотную к стенам. Демонические заклинатели наконец показали себя. Сплетая простые заклинания, они вкладывали в них такую огромную мощь, что огненный шар приближаясь к стене, разрастался до размера коровы. Демонические атаки были встречены щитами, заклинатели людей вступили в бой.

Рэм блокировала атаки низкорослого и очень худого демона. Даже свободное одеяние не скрывало его худобу, при сильных порывах ветра очерчивая тело похожее на скелет. Несмотря на это, атаки его были сильными, и Рэм еле успевала блокировать их, выставляя щит. Приставленный к ней сопровождающий регулярно вкладывал ей в руку духовные камни, которые она быстро поглощала. Примерно то же происходило у всех заклинателей, дуэли разгорались прямо посреди столкнувшихся в рубилове армий. Краем глаза Рэм заметила, что Алесса сражается сразу с двумя заклинателями, но пока не проявляет признаков усталости. Не удержавшись, она поискала глазами Керона, и чуть не пропустила атаку демона, в последний момент резко вскинув щит.