Огни

Это была уже шестая попытка. В пучине отчаянья его воспалённый разум выдал поистине маниакальный шедевр. Купив в спортивном магазине эластичную верёвку, он рассчитал её длину ровно настолько, чтобы, прыгая из окна арендованной квартиры, его восьмидесятикилограммовое тело зависло аккурат на высоте второго этажа. Затем, скрепив несколько струн, он обвязал один их конец вокруг своей шеи, а второй закрепил у батареи. Ну и финальный штрих, смазать ладони суперклеем и схватиться за голову. А дальше всего один шаг в окно, и вот он уже висит в воздухе, прямо над оживлённой аллеей, и, держа в руках собственную голову, обильно заливает кровью всех прохожих. Как оказалось, если мозг не задет, то сознание затухает не сразу, и выражения дикого ужаса каждого человека на той улице Дэвид не забудет уже никогда.

– Приятного аппетита. – Анастасия быстро поставила заказ на стол и, бросив подозрительный взгляд на Дэвида, спешно ушла.

«Да, такого не пожелаешь даже Курту». – Подумал он и решил остановиться на варианте с лесом. Местность ему уже знакомая, да и так по крайней мере можно надеяться, что его мёртвое тело растащат хищники, ну или более реалистичный сценарий – утро следующего дня у себя в постели.

«Похоже, всё же придётся учиться вязать узлы». – Подумал Дэвид и достал из своей сумки старый блокнот в кожаном переплёте. На страницах цвета слоновой кости аккуратным почерком были озаглавлены номера, от первого до восьмого, одни хранили под собой целые горы текста, другие же были попросту пустыми. Некоторых страниц в блокноте недоставало, о их былом наличии свидетельствовали лишь грубо оборванные корешки у переплёта. Сейчас даже сам Дэвид с трудом мог бы сказать, какие секреты унесли с собой в пламя эти очерки.

Он вывел на чистом листе цифру девять. И после этого остановился. Какое-то время просто крутил в руке ручку и пялился в стол. Пока его взгляд не упал на висящие на стене, стилизованные под старину часы, времени до встречи с Евой оставалось не так много. Удивляясь самому себе, он закрыл блокнот и спешно принялся за завтрак.

Покинув кафе, Дэвид отправился дальше. Сквозь улицы и переулки, что тянулись, медленно сменяя друг друга совершенно одинаковой урбанистической архитектурой. На пути ему встретился один из больших храмов, сегодня, кажется, был какой-то религиозный праздник, посему автодвижение вокруг было перекрыто, а толпа людей, тянувшихся в одно место, напоминала поток бурной реки, стремящейся как можно быстрее вырваться к океану.

Дэвид нахмурился, глядя на всё это, и, ускорив шаг, поторопился к своей следующей цели, цветочной лавке с незамысловатым названием «Летняя Пора».

Девушка у входа, заправски орудуя секатором, обрезая стебли у каких-то диковинных растений с жёлтыми четырёхлистными цветками, была настолько увлечена своим занятием, что даже не заметила новоприбывшего клиента.

– Привет, Лиз. – Позволил себе отвлечь её Дэвид.

Было сложно даже осознать всю гамму эмоций, которые отобразились на лице женщины после этих слов. Кажется, сначала это было недоверие, которое быстро сменилось шоком, который перерос в удивление, и наконец, её лицо озарила широкая улыбка. Бросив своё занятие, она в два шага преодолела расстояние между ними и заключила Дэвида в крепкие объятия.

– Дэвид, милый мой! Сколько лет! Я уж думала, что и вовсе тебя больше не увижу. Ну же, садись, садись, чего встал столбом? – Она пододвинула к нему табуретку на колёсиках и почти что силой усадила его у стола, заваленного различными цветами.

– И я рад тебя видеть, но боюсь, надолго задержаться не смогу… – Начал было он.

– Не надеешься же ты, что я вот так просто тебя отпущу? Уж какие бы дела у тебя ни были, чашку чая ты выпить всегда успеешь. – Не дав ему закончить, констатировала Лиза. Затем, заперев входную дверь на замок и повесив табличку «Закрыто», включила электрический чайник, после чего принялась хлопотать у тумбочки с чашками.

– Что-то давно тебя не видно. Ты же знаешь, я тебе всегда рада. Заходил бы хоть иногда проведать старую знакомую. – Причитала она, грохоча чайной утварью.

– Знаю, но всё как-то повода не было. – Дэвид отвернулся, утопая взглядом в разнообразии собранных здесь растений.

– Ну-ну, разве же нужен повод, чтобы проведать друга? Вон посмотри, какая хорошая погода. – В подтверждение своих слов она отдёрнула штору, и уютное пространство магазина залил солнечный свет. Погода и вправду была хороша. – Вот тебе и повод, а то для тебя что-то значимое это только если кто-то родился или умер, а может, и вовсе только второе. С таким подходом так и будешь всю жизнь ходить хмурым, как грозовая туча. Я ведь тебе всегда говорила, Дэвид, учись радоваться мелочам, ме-ло-чам. Эх, не слушаешь ты меня, а вот зря, у меня может и нет учёной степени, но в жизни я кое-что да понимаю, и получше этих ваших напудренных белых воротничков, это уж точно. – Она разлила кипяток по кружкам и, выдвинув из-под стола ещё одну табуретку, села напротив Дэвида.

– В этом я никогда не сомневался. – С искренней улыбкой произнёс он.

– Ну, рассказывай, как дела? Как сам? Чем занимаешься?

– Да особо-то и нечего рассказать. – Отхлебнув не самый вкусный в мире чай, начал он. – Работаю вот в «Невисе», редактором, а так жизнь как жизнь, можно сказать, всё по-старому. – Дэвид пожал плечами.

– В «Невисе», да? Ох, и как тебе, нравится работа? – Как будто с сочувствием поинтересовалась Лиза.

– Почему-то последнее время все меня об этом спрашивают. Работа есть работа. Не хорошая, не плохая, просто работа. – Он сделал паузу. – А ты как? Как там Гэртон? Что-то его не видать. – Поспешил сменить тему Дэвид.

– Ой, ну ты же его знаешь, сделает всё, чтобы отлинять от работы, захворал вот, отлёживается дома, смотрит свои любимые передачи про серийных убийц, а мне тут вкалывай за двоих. – Недовольно пробурчала она.

Дэвид понимающе кивнул.

– На каком ты месяце, Лиз? – Хитро прищурившись, он посмотрел на её выпирающий живот.

Девушка залилась заразительным хохотом.

– А я всё думала-гадала, заметишь, нет. С твоей-то внимательностью к таким вещам всего можно было ожидать. – Проговорила она, поглаживая живот. – Пятый месяц.

– Ого, поздравляю. Пол уже знаете? – Он воспользовался возможностью отставить чашку в сторону и принялся бесцеремонно пялиться на живот.

– Совсем недавно узнали, мальчик. Сейчас обустраиваем детскую. И имя выбираем, Гэртон, старый хрыч, упёрся как баран, и всё твердит, «Назову сына Ибрагим, в честь деда». Нет, ну ты можешь себе представить? Ибрагим. Господи, да Ибрагимы рождаются уже шестидесятилетними стариками, ну что за вздор?! Нет, нет, нет, через мой труп. Я так ему и сказала, через мой труп. – Произнесла она на повышенных тонах, вместе с этим зачем-то тыча пальцем в стол, словно вбивая эту информацию прямо в дерево.

– Да уж. – Широкая улыбка, впервые за долгое время, не покидала лицо Дэвида. – Ну, как бы там ни было, я очень за вас рад. И надеюсь, я не доставлю тебе слишком много хлопот, если попрошу собрать для меня букет?

– Гортензии, да? – Как ни пыталась она скрыть печаль в голосе и удержать взгляд на уровне глаз Дэвида, получилось это плохо.

– Нет, Лиз, не в этот раз. Собери мне роз, красных, пожалуй.

– Ооо! – Тут же оживилась женщина. Не теряя ни минуты, она вскочила со стула и помчалась с одного конца лавки в другой, выдёргивая лучшие розы из больших, расставленных по разным углам ваз. – Да уж, а говоришь, нечего рассказать, ну и кто она? Давай выкладывай всё в мельчайших подробностях. – Сказала она, тыкая в него стеблем розы.

– Да правда, нечего, наверное, просто знакомая. – Попытался оправдаться Дэвид.

– А ну конечно! – Воскликнула Лиза. – Просто знакомая, так я и поверила, ты всем знакомым букеты даришь, что ли? Тогда почему я всё ещё не купаюсь в золоте? – С наигранной претензией спросила Лиза.

– Ну, у меня мало знакомых. – Меланхолично ответил он.

– Вот, вот в этом ваша проблема, все мужчины такие, и Гэртон таким был, пока я не перевоспитала его, конечно. Вы боитесь ответственности как огня, а когда осознаёте свой промах, обычно становится уже поздно. Не упускай свой шанс, не упускай. Вот что я тебе скажу. – Закончив свои нравоучения, Лиза протянула ему невероятно красивый букет красных роз, обёрнутый в белую бумагу, обвязанную синей лентой. – Держи, расскажешь потом, как всё прошло с просто знакомой. – Передразнив его в последний раз, она открыла двери.

– Спасибо, Лиз, обязательно расскажу.

Попрощавшись, Дэвид быстрым шагом направился в парк.