Герои Кериона 2. Эхо безумия

Фери от этого вопроса сразу погрустнел.

– Не очень… Точнее, никак.

– А чего так? Она же тебе нравится?

– Очень, – сразу же ответил Фери. – Но она как будто не видит меня…

Я как будто разговаривал с подростком, который впервые влюбился в кого-то. Хотя, может, так оно и есть – капсулы проверяют только биологический возраст, а сейчас, в век высоких технологий, многие взрослеют значительно позже.

– А она знает вообще о твоих чувствах? Ты хоть говорил с ней?

– Говорил, конечно! И на свидание звал, один раз… – Тут Фери впервые оторвался от горизонта и посмотрел на меня. – Она просто не принимает меня всерьез.

– Может, ее пугает, что ты Странник? Странники же должны покидать этот мир…

– А что мне делать, Реджибард? Как мне стать Местным?

Вот же ж… Это же совпадение, что он именно у меня спросил?

– Но… Местные-то не выходят в реальный мир, – осторожно начал я. – Керион красив, мне тоже здесь нравится… Но он же не настоящий.

– Почему? – Искренне удивился Фери. – Здесь растет трава и деревья, на фермах выращивают настоящий урожай и ухаживают за животными, прямо как в книжках. По-моему, этот мир даже более настоящий, чем тот, реальный.

И как он это делает?.. Фери в своей простоте и почти детских рассуждениях наводит меня на мысли, граничащие с экзистенциальным кризисом.

– Конечно, там мне тоже нравится, – продолжил тем временем Фери. – Там удобно, вкусно кормят, всегда есть, чем заняться… Но все мои друзья здесь. Здесь Лия… Реджибард, а может, ты знаешь, что мне делать?

– В смысле?

– Ну, как мне с Лией быть?

А, он опять об этом… Я сначала испугался, что он спрашивает, как навсегда в этот мир перейти. Стать Местным… Но Фери, похоже, просто какой-то дурачок, и ко мне он обращается только потому, что я оказался рядом.

Однако вслед за облегчением пришла новая волна тоски. Нашел советчика… У меня самого отношений уже больше года не было, и с Миленой сейчас никак сложиться не может. Что я ему скажу? Как поссориться на прощание?

– Не знаю, – честно ответил я. – У меня самого почти такая же ситуация.

– У тебя? – Искренне удивился Фери. – Ты же кузнец, работаешь в самом Румариле… Неужели и этого недостаточно?

– Это… Не то, чтобы особо статусное занятие, – усмехнулся я. – Некоторые девушки, конечно, обращают внимание только на богатство и престиж, но далеко не все. Уверен, что Лия не из таких.

– Да, пожалуй… А у тебя что? Из таких?

– Нет… Да вроде все хорошо, мы дружим, и вроде как оба хотим большего… Просто как-то не складывается. То одно, то другое… Сам даже не знаю, – я, не сдерживаясь, проговаривал все, что было в голове, и в итоге на словах запутался точно так же, как и в мыслях. – Не получается у нас, и все тут.

– Но ты же ей нравишься? А как мне понравиться Лие? Может, ты знаешь какой-нибудь способ?

– Да откуда мне-то знать? – Не выдержал я. – Я с ней общался несколько минут всего, а вчера даже не видел! Не знаю, сделай что-нибудь этакое, произведи на нее впечатление! Не выкопай рекордное количество картошки, и не проложи оборонительный ров в одиночку, а что-то, что тебе не свойственно! Чтобы она поняла, что ради нее ты готов на большее, чем просто лопатой махать!

Мы оба замолчали. Как-то неловко стало, он ведь не со зла докапывается. Проблемы с девушкой – проблемы не вселенского масштаба, но только в том случае, если они не у тебя. И ведь сейчас я, как никто, могу его понять, а почему-то срываюсь… Не знаю, недоразвитый этот Фери, или просто не видевший жизни мальчик-переросток, но такого отношения он не заслужил.

– Спасибо, – вдруг сказал он. – Я об этом не думал… Ведь действительно, кто я для нее? Просто дурачок с лопатой…

На мгновение мне показалось, что рядом со мной не странноватый “дурачок”, развитый до уровня средней школы, а взрослая полноценная личность – столько боли и осознания было в его словах.

– Да чего ты… Ты извини, что я так резко, – я попытался загладить свою вспышку. – Ты, главное, не сдавайся, понял? Рано или Поздно Лия узнает тебя по-настоящему, и увидит, что ты настроен серьезно.

– Да, наверное, – не очень уверенно ответил Фери, снова став собой. – Уверен, у тебя тоже все получится. Не знаю, смогу ли я тебе чем-то помочь, но ты зови, если что. Ты же мне как лучший друг теперь…

Да, парень, не завидую я твоей социальной жизни, если ты меня называешь лучшим другом – подумал я так, и сразу же мысленно прикусил себе язык. Ведь его вины нет в том, что он такой. Да и я не со зла, а просто… Нет у меня опыта общения с подобными людьми, не знаю я, как себя вести и что думать!

– Рассвет вот-вот начнется, – заметил Фери, заметно оживившись. Однако спустя секунду его лицо скривилось. – Ну нет, только не сейчас…

– Что-то не так? Что-то с рассветом?

– Посмотреть не получится, – обреченно сказал Фери, и затем указал на ручей впереди. – Вон там, чуть ниже по течению. Видишь?

Я увидел. Мерный плеск ручья там нарушался несколькими фигурами, спешно перебирающимися через ручей вброд. На этом берегу их ждало еще с полторы дюжины низкорослых горбатых зеленокожих существ.

Гоблины пошли в атаку.

Глава 5

Вскочив, мы с Фери бросились в деревню бить тревогу. Навскидку гоблинов было плюс-минус двадцать – серьезная угроза для деревни, даже если они все низкоуровневые. Мало кто из Местных мог по-настоящему драться, а наемники… Вполне вероятно, что наемники еще не успели зайти в Керион.

– Ты чем дерешься? – Спросил я на бегу у Фери.

– Да я пока не дрался ни с кем! Ну, если что, могу лопатой приложить…

Дозорные, сонно досиживающие свое дежурство, заметили нас и быстро сообразили, что к чему. Сразу же пошли крики по деревне, люди высыпали на улицу, протирая глаза и взволнованно озираясь. Я, не церемонясь, вбежал на середину улицы и вывалил на землю все оружие, что у меня было припасено – сами разберутся. Моя первостепенная задача была в охране стратегического объекта – кузницы.

Нападение шло как раз с этой стороны. Гоблины поняли, что их заметили, перестали прятаться и побежали вперед. Я еле успел проскочить в кузницу и спрятаться в уголке между горном и одним из опорных столбов, сверху накрывшись грязной тряпкой для неприметности. Гоблины пробегали мимо кузницы, спеша встретиться с фермерами в бою, в большинстве своем они были не выше седьмого уровня. Для меня, конечно, мелочь, но если это чисто боевые уровни, то фермерам может не поздоровиться.

Отсчитав пятнадцать гоблинов, я выждал еще несколько секунд и выскочил. Тяжелый двуручный топор, который я брал в основном для битвы с разными чудищами, был несколько избыточен для щупленьких налетчиков – зато, как показала практика, им почти всегда хватало одного удара. Первый коротышка не успел среагировать на внезапную угрозу, и был мгновенно убит встречным ударом в грудь. Освободив оружие, я встретился с еще двумя гоблинами, один с дубиной, другой – с обломком некогда длинного меча. С противным криком они бросились на меня, чуть не задевая друг друга бешеными ударами. Я мог бы подловить их на безрассудной атаке и убить одного, но второй точно меня задел бы, так что пришлось отступить в кузницу. С массивным оружием расставленная мебель и инструменты доставят мне больше проблем, чем пользы, но выйди я в открытое поле, и остальные гоблины наверняка сразу кинутся на одиночную цель. Поэтому я принял очевидное решение – нырнул в кузницу и сменил оружие на кузнечный молоток.

Гоблины, увидев замену, только усмехнулись и усилили натиск. Тот, что с обломком меча, продолжал тыкать в меня, заставляя отступать, а второй запрыгнул на деревянный столик, явно надеясь убрать разницу в росте.

Тут уж наступила моя очередь улыбаться. Гоблины не носили брони и были легко одеты, и сами, судя по всему, весили не больше пятидесяти килограмм. Отмахнувшись молотком от мечника, я взял столик за край и рывком опрокинул его, отправив второго гоблина в полет.

Однако мое текущее оружие все же совсем мне не подходило, я больше привык делать увесистые удары, а не легкие и быстрые. Бросив молоток, я одним движением схватил кочергу и ткнул ею в зазевавшегося гоблина. Силы удара не хватило, чтобы серьезно навредить ему, конец у кочерги тупой и кожу так просто не пробьет. Не беда – подступив поближе, я ударил еще раз, на этот раз тяжелым рубящим по голове.

Вы нанесли 212 урона

Навык Владение импровизированным оружием повышен до 8

Гоблин не умер, но на какое-то время выбыл из боя, и как раз вовремя: с другой стороны в кузницу вошли еще двое, и скоро они ударят мне в спину. Попадать в окружение в мои планы не входило, а значит, придется все же выйти на открытое место. Мое решение особенно не понравилось упавшему со стола и только встающему дубинщику – вернув себе топор, я одним ударом перерубил ему шею и почти снес голову..

Двое новеньких были чуть посерьезнее, десятый и одиннадцатый уровни, однако большой разницы я не почувствовал. Они нападали слаженно, делая выпады по очереди, но на моей стороне были физическая сила и длина оружия – и длина рук. Широким взмахом отогнав обоих, я резко вернул топор и ткнул одного из них в нос, на несколько секунд выведя его из боя. Нескольких секунд мне хватило, чтобы расправиться с обоими.

В кузнице остался только очнувшийся мечник, но драться со мной у него не было никакого желания. Ну извини, друг, иногда выбирать не приходится. Хватило одного удара – я доломал меч, которым он пытался заблокировать удар, и глубоко вонзил топор в ключицу.

Вы получили урон

-102

Удивительное дело – видеть, как из твоего тела торчит что-то, чего там быть явно не должно. В середине моей голени застряла грубо сработанная стрела, и то, что поначалу показалось болезненным укусом, теперь расползалось мучительным пожаром по всей ноге. Не увидев лучников, я спешно отступил к своему сарайчику, чтобы иметь хоть какое-то укрытие, скинул сумку и упал на траву за ним.

В меня раньше не стреляли, но что-то подсказывало мне, что так больно не должно быть. Да и топор как будто стал чуточку тяжелее…

Интеллект повышен до 12

На вас действует яд!

Красная Агония

Сила -5%

Ловкость -15%

Физические навыки -20%

Боль

Повезло, что я опознал этот яд, и вдвойне повезло, что у меня был антидот, способный его побороть. Найдя в сумке нужный флакон, я торопливо вскрыл его, сделал небольшой глоток, а остальным тщательно полил ранение с обеих сторон. Но что делать со стрелой? Навыка первой помощи у меня нет, но опыт из кино и книг говорил, что вытаскивать ее нельзя, если нет способов закрыть рану. А если на стреле остался яд? Красная Агония имеет неприятное свойство усиливаться со временем, и если бы у меня не было антидота, то сейчас я бы уже корчился, не в силах что-либо предпринять.

Надо вытаскивать стрелу. Голень перетяну жгутом, может, много крови не выльется… А вот если яд продолжит действовать, то я очень быстро превращусь в скулящий беспомощный комок, ждущий, когда гоблины его прикончат.

Первой настоящей сложностью оказалось обломить оперение стрелы, чтобы она свободно прошла через рану. Любое касание вызывало вспышку боли, и напрячься достаточно, чтобы переломить древко, не получалось. Тогда я взял лежащий рядом подходящий камень, поставил раненую ногу так, чтобы стрела на него опиралась, и зафиксировал древко одной рукой. Второй рукой я тщательно прицелился, занес топор…

Удар чуть не свел меня с ума, так больно мне еще никогда не было. Да лучше бы пусть яд меня доконает! Но нет, на полпути останавливаться нельзя. Осталось всего ничего – вытащить стрелу из раны… Которая теперь болела куда сильнее, чем раньше. Попробовал аккуратно продвинуть стрелу, не расширяя рану еще больше… Нет, так точно не выйдет. Я просто свихнусь, пока буду смаковать весь путь даже обломанного древка сквозь мою ногу. Каждый миллиметр чувствовался, как новая рана, как будто мне снова и снова протыкают ногу. Сейчас еще заноз внутри наставлю, а что с ними потом делать…

Одно движение. Делов-то – всего один раз напрячься, дернуть, а затем будь, что будет. Ну не убью же я себя! Хотя страшно. Я хватался за наконечник, готовился… И отпускал, не в силах сделать это. Мне не хватало решимости, не хватало воли…

Да какого черта, я же в игре! Весь мой персонаж оцифрован, и если мне не хватает какой-то характеристики… Надо ее увеличить!

Героический рывок

Активная способность

Применений: 1 раз за событие

Если вам не хватает показателя характеристики для выполнения важного действия, вы можете издать боевой клич и увеличить эту характеристику на короткое время. Шанс провала равен удвоенному процентному увеличению характеристики.

– Раз, два, взялись! – Сказал я первое, что пришло в голову, и вновь ухватился за стрелу.

Сила воли повышена до 7 (9)

Ого, судя по логу, Героический рывок увеличил Силу воли аж на треть, а это шанс провала способности в две трети…

Вы нанесли урон

-89

Вы получили урон

-89

Стрела вышла из моей ноги с эффектным шлейфом из кровавых брызг. Хотелось что-то закричать, провозгласить о своей победе над собой, поделиться этим триумфом…

Но тут пришла боль.

Внимание! Болевой шок!

Принудительный выход из игры

5…

4…

Какой принудительный выход? Куда я выйду, в кому?

3…

2…

– Отмена! – Рявкнул я вслух инстинктивно, не имея понятия, возможно ли это. Нельзя покидать игру, к такому риску я не готов.

Неужели сработало? Кажется, я отключился, но не от игры, а сам по себе. Надеюсь, ненадолго, а то кровь и не думает останавливаться… Достаю из сумки чистую ткань, механическими движениями крепко затягиваю ее над раной… Надеюсь, так достаточно туго, а то чувства начали меня подводить. При случае обязательно возьму у Гвен пару уроков первой помощи…

Меня чуть не накрыл новый болевой шок, стало вдруг темно и почему-то очень шумно. Но спустя несколько секунд все же начало отпускать. Зрение вернулось не сразу, поначалу все плыло, как будто я был на корабле… Но я все же смог различить несколько низкорослых фигур, приближающихся ко мне.

Не время киснуть! Мысленно дав себе оплеуху, я заставил глаза сфокусироваться. Еще четыре гоблина уверенно шли на меня, явно надеясь добить беспомощную жертву. Что ж, посмотрим, насколько я беспомощный…

Продолжая играть роль контуженного, я неуклюже поднялся и, шатаясь, взял топор в обе руки. Гоблины немного замедлились, но все равно были недостаточно осторожны. Резкий взмах – грубое лезвие почти вырвало горло одного из коротышек. Еще взмах – второй гоблин отпрыгивает назад, едва спасаясь. Отступаю сам, не давая себя окружить, и раненая нога тут же напоминает о себе. Надо аккуратнее воевать…

Троица гоблинов, увидев мои сложности, приободрились и стала наступать, поочередно делая аккуратные выпады. Они почти что игрались со мной, как с забитым домашним зверьком, с той лишь разницей, что всерьез опасались получить сдачи. Два гоблина, как показывает опыт, не вызывают у меня особых проблем, но сейчас их в полтора раза больше, а я еще и ранен. Даже так, наверное, можно справиться, нужно лишь выждать момент и одним точным ударом уравнять шансы… Но именно выжидать я сейчас не мог, ведь чем больше я нагружал ногу, тем меньше она меня слушалась.

Вы получили урон

-81

Вы получили урон

-17

Вы получили урон

-99

К счастью, пока что я пропускал только слабые, не результативные удары, но они копились, сказываясь на моем общем состоянии. Запас здоровья еще был, но толку от него, если я не смогу больше защищаться?.. Повалят меня, пара критических по жизненно-важным органам – и все…

Решение пришло внезапно. За суматохой боя я не заметил, как к гоблинам сзади подбежал кто-то из деревни. Долго гадать, кто это, не пришлось – на затылок одного из гоблинов резко опустилась лопата, да с такой силой, что гоблин тут же рухнул, а железное полотно, заметно согнувшись, упало рядом вместе с обломком черенка.

Оставшиеся двое гоблинов совершили непростительным глупость – повернулись к подоспевшему Фери. Парень остался с одним деревянным обломком в руке, но защищаться ему не пришлось – за три коротких удара я разобрался с обоими уродцами.

– Спасибо, – абсолютно искренне сказал я. – Опять лопату сломал…

– Ладно, – отмахнулся Фери добродушно. – Ради лучшего друга не жалко.

– Как в деревне дела?

– Неплохо. Правда, гоблины один из частоколов разобрали. Придется новый ставить, а земля-то там уже рыхлая…

– Да с жителями-то что? Жертвы есть?

– А, это… Вроде бы нет. Там тот мужик с огромным щитом выручает сильно. Остальных наемников не видел.

Я хотел уже направиться вместе с Фери в сторону деревни, но тут из кузницы донесся громкий металлический лязг. Глянув туда, я увидел очередной гоблинский силуэт, снующий между инструментов. Ну, нет, не в мою смену!

– Я с тобой! – Сказал Фери, увидев, куда я иду.

– Не надо, с одним я справлюсь. Ты лучше в деревне помоги. Тем более, чем ты драться собрался? – Чтобы подкрепить свои слова, я указал на сломанный черенок в руках Фери.

– Твоя правда… Тогда пойду к остальным. Может, новую лопату найду…

Он побежал обратно, а я продолжил свой хромой путь к кузнице. Гоблин, похоже, искал там что-нибудь ценное. Оружие, доспехи, запасы металла… Ничего этого в кузнице еще не было, к явному негодованию мародера.

Заметив меня, гоблин покинул кузницу, но не сбежал, а вышел мне навстречу. Тогда я увидел, что он отличается от своих собратьев. Более рослый, его внушительная мускулатура была еще и покрыта защитным, но не избыточным жирком. Все это добавляло ему массы, и он мог бы походить на какого-нибудь гнома, если бы не типичные для всех гоблинов горбатость, вытянутая форма черепа и цвет кожи – хотя последний был не грязно-зеленым, как у остальных гоблинов, а темно-желтым, почти коричневым. И одет он был нетипично для гоблинов: кожаный доспех, явно подогнанный под его фигуру, с закрытым шлемом из какого-то темного металла, а в руках держал длинную палицу с металлическим набалдашником, покрытым острыми шипами.

Глянув его статус, я понял, что рановато отослал Фери.

???

Воевода-Ведун

Гоблин, уровень 20

Здоровье 89%

При почти равных уровнях его класс, в отличие от моего, подразумевал чисто боевую специализацию. Значит, он как минимум не хуже владеет оружием, но при этом еще и защищен броней и, судя по двойному названию класса, может удивить и магией. Раз он воевода, может, его сила в командовании, а один он слабее?.. Нет, не стоит тешить себя надеждами. Этот желтый гоблин шел на меня уверенно, очень уверенно. Такая уверенность на пустом месте не берется.

Раскрутив палицу над головой, он прокричал какой-то боевой клич и бросился в атаку. То, как ловко он вращал палицей, поражало – оружие как будто ничего не весило в его руках! Отступив, я отвел его удар в сторону, и убедился в обратном – даже не самое сильное касание едва не выбило топор из моих рук.

Промахнувшись, гоблин легко вернул оружие перед собой, не потеряв равновесие ни на секунду, и продолжил наступление, заставляя меня все время отходить. Теперь его палица рисовала восьмерки, нанося предсказуемые, но быстрые и частые удары. Я не шел на контакт, сохраняя дистанцию. Он ждет моего ответа, моей ошибки, чтобы резко прервать узор и нанести один точный и результативный удар… Значит, надо атаковать его раньше.

Пропустив удар справа, я быстро шагнул ему навстречу и вбок, пользуясь тем, что палица ушла в другую сторону. Толкнув гоблина корпусом, я ударил его по неприкрытой ноге. Он отступил и попробовал парировать, но недостаточно быстро, и топор все же оставил кровавую полосу на его бедре. В следующий же миг палица отбила топор в сторону. Едва удержав оружие, я перехватил его посередине и приготовился. Гоблин нанес ожидаемый удар, но я шагнул навстречу и принял его на кончик рукояти. Парирование придало бешеный импульс лезвию, и оно устремилось ровно в забрало гоблинского шлема…

Подобный колокольному звон удара разнесся на всю округу. Отступив, я неверяще глядел на шлем гоблина, на котором не осталось и царапины, и на огромную зазубрину на своем топоре. Лица гоблина я не видел, но хорошо представлял его гадкую улыбку.

Еще не отойдя от потрясения, я еле успел выставить топор на защиту. Палица тяжелым ударом обрушилась на поврежденное оружие, и на этот раз его все же вырвало из моих рук и отбросило в сторону.

Больше оружия у меня не было. Сумку, из которой можно было бы вытащить копье, я оставил у сарая, да гоблин и не дал бы мне спокойно копаться в своих вещах. Навык импровизированного оружия позволяет мне пользоваться любыми подручными предметами, но в разумных пределах – камнями или веточками я много не навоюю, особенно против такого монстра.

Гоблин пошел было на меня, но остановился, выставив палицу в защитную позицию. Спустя секунду я понял, почему – со стороны деревни на него стальной стеной несся тот щитоносец из наемников, выставив вперед свой башенный щит. Гоблин вовремя отступил в сторону, но щитоносец ударил его мечом, какими владели римские легионеры. Удар не достиг цели, но гоблин раздраженно зашипел, явно недовольный вмешательством. Отпрыгнув назад, он перевернул палицу в руках и с силой опустил ее на землю. Его оружие окуталось нехорошим черно-сиреневым туманом, и я почти физически ощутил только что возросшую угрозу.

Щитоносец, чье имя я так и не выяснил, вдруг перебросил свой меч мне, и, ухватив щит второй рукой, пошел вперед на гоблина. Значит, он защищает, я атакую? Что ж, попробую подыграть. Возможно, его класс на такую командную работу и заточен, вот только оружие слишком уж мне непривычное. Совсем короткий клинок, не длиннее человеческого локтя – такой меч намного легче и маневреннее, но я привык к более длинному оружию. Не говоря уж о навыке – мечи у меня чисто номинально имели первый уровень владения. Но имеем, что имеем.

Гоблин, видимо, решил проверить щитоносца на прочность и перешел в атаку. Короткий укол палицей заставил наемника отступить на шаг, следующий удар прошел вскользь. Сделав пару легких обманных ударов, гоблин торжествующе закричал и ударил наемника сверху со всей силы.

Тот успел подставить щит, закрывшись от удара прямым блоком, но сила удара буквально поставила его на колени. Раздался оглушительный грохот и треск, как будто страшная молния в грозу ударила в дерево. От каждого касания по щиту расходились волны сиреневого дыма, а последний удар даже вызвал небольшой взрыв. Долго так продолжаться не может…

Не испытывая больше ни судьбу, ни своего неожиданного напарника, я вынырнул из-за него и кольнул гоблина, пользуясь тем, что оружие того потеряло инерцию от удара о щит. Гоблин отпрыгнул, но недостаточно быстро – острие все же окрасилось красным, достав до его живота.

Теперь мы наступали на гоблина, наемник давил его щитом и сковывал боем, а я выжидал за его спиной момент для удара. От постоянного движения боль в раненой ноге перешла в тупое жжение, но я из раза в раз заставлял себя драться дальше – против нас был не тот противник, перед лицом которого можно было позволить себе отдых. Гоблин стал вести себя аккуратнее, и кроме еще пары царапин у меня не получалось достать его. Мы сохраняли инициативу в бою, но не могли добиться какого-либо ощутимого результата. Навык владения мечом постепенно рос, и мы действовали все более слаженно, но это компенсировалось моими нарастающими слабостью и усталостью. Запас сил уже давно перешел в двузначные показатели, и сейчас опасно приближался уже к однозначным. Надо заканчивать…

Широким хватом палицы гоблин остановил таран щитом – идеальный момент для атаки. Я шагнул вперед, выставив меч… И только тогда понял, что это была уловка. Гоблин резко крутанулся, почти прокатившись по щиту, и наручем сильно ударил по клинку, выбивая его из моей руки. В следующий миг в грудь прилетел укол палицей, отбросивший меня назад.

Вы получили урон

-244

Будь у гоблина время и пространство для нормального удара, я бы, наверное, погиб на месте. От груди исходил черный дым, но негативных эффектов я не заметил – похоже на обычное усиление ударов…