Боль делает из нас людей

Кроме всего было решено не оповещать школу о покушении. Таким образом, никто, не считая ближайших полицейских участков, не знал о настоящем положении дел. Меня долго терзали сомнения. Разве не хорошо, когда люди предупреждены, заранее знают, с чем могут столкнуться? Обеспечив охрану района, есть шанс спасти невинные жизни от гуляющего по улицам убийцы.

Полиция со мной не согласилась. Ясное дело, почему – они тоже понимали, что не нескоро поймают самого Хищника, не говоря уж о Молоте…

***

Спустя три дня после нападения Хищника мама, начитавшись и наслушавшись недобрых новостей, запретила мне выходить из дома даже ради уроков.

– Ты только посмотри…

Солнце закатилось за стены старых домов, утихли городские птицы – она пришла с работы пять минут назад, но первое, что взяла в руки, это свежий выпуск извечной газеты, которую раздают у входа в метро. Огромным жирным шрифтом на первой странице выведен самый громкий заголовок недели: «Неуловимый» оставил девушку в живых».

Я застыла с кружкой кофе у рта. Ну, очевидно, что такая «сногсшибательная» новость просочится в газеты. От неизвестного лица рассказывалось о семнадцатилетней девушке, которую убийца подстерёг поздней ночью. Попытка задушить жертву провалилась благодаря прибежавшим на крик сотрудникам полиции, спугнувшие преступника. В итоге девушка не пострадала…

– Очень правдоподобно, но всего лишь совпадение, – сказала я, отмахнувшись.

– Оно и к лучшему, – добавила мама. – Хотя я удивлена. Хищник раньше не оставлял свидетелей… ой, смотри сюда, – продолжение статьи рассказывало о его недавнем нападении на молодого мужчину. – Роза… это было недалеко от нашего дома.

Я заново перечитала строки, и ужас постепенно захватывал каждую клеточку тела – что, если это Хищник медленными шагами двигается ко мне?

– Завтра ты в школу никак не пойдёшь, поняла?

– Да, мам…

Настоящую версию случившегося не знала в том числе лучшая подруга. Мне просто не хотелось видеть знакомые страх и волнение в глазах Ксю и выслушивать слова успокоения. А когда не хочется травмировать дорогих людей историей о мимо проходящей смерти, приходится лгать. Так, я внезапно подхватила ветрянку. Тонна разочарования накрыла Ксю – она запланировала вместе сходить на тренировку, а я даже в школу не могу прийти.

– Но что про день рождение Вики?

О, нет! Я успела забыть о празднике одноклассницы после такой насыщенной недели. Сердце сжалось от горького осознания, что мне придётся нарушить слово и оставить лучшую подругу в стороне.

– Ну, печально, что ты не придёшь, – сказала она потяжелевшим голосом. – Я хотела развлечься, погулять, а теперь… В общем, как поправишься, обязательно позвони.

– Конечно. Повеселись там от души.

– И тебе не хворать.

Утром меня терзала вина за обман лучшей подруги, но к вечеру укрепилась мысль, что так будет лучше. Оставшись наедине с кучей свободного времени, я приготовила ужин на несколько часов вперёд и села за горячо любимого Ксюшей «Люцифера». Отвлечься от разбушевавшегося преступного хаоса, вот, что мне сейчас необходимо! Вскоре к сидению перед компьютером и поеданию вредных вкусностей присоединилась пушистая Вельвет, и мы, согревая друг друга теплом наших тел, досматривали первый сезон, когда дверь в комнату неожиданно распахнулась.

– Роза, давай сегодня ляжем пораньше, – мама уселась на краю моей кровати. – Мне завтра на работу рано утром…

– Но я тут сижу, тебе не мешаю, – символично хрустнула пачка чипсов.

– Пожалуйста, Роз.

Я увидела усталые глаза мамы, руку, которую она не убирала со лба на протяжении разговора, и расхотела продолжать спор. И правда, совсем потеряла счёт времени. Мама, убедившись, что я соблюдаю инструкции, облегчённо выдохнула и поднялась на ноги, но не прошла и метра, споткнувшись на ровном месте.

– Ма, ты в порядке? – я вовремя оказалась рядом, чтобы подхватить и не позволить ей упасть.

– Всё хорошо, не переживай…

Конечно, я не поверила и уложила маму на кровать. Пощупала лоб – напоминает только что вскипятившийся чайник. Вельвет, почувствовав неладное, устроилась рядом.

– Температура, – констатировала я. Мама охнула и прижала к себе пушистый кошачий комочек. – Тебе нужно полежать, ма… я тебя спасу.

Быстро спустилась на кухню и стала рыться в полках на кухне, читая о свойствах лекарства на каждой коробочке. От боли в спине, при сухости в горле, от насморка…

– Поищи… такую зелёную упаковку, – пропыхтела мама, тяжёлыми шагами спускаясь по лестнице. Пришлось уложить её на диване в зале, наложив мокрую повязку на лоб. Ох, ну как ты умудрилась заболеть! Вернулась на кухню и не нашла ничего лежащего в зелёной коробочке. Но времени мало! Бежать в аптеку? В одиннадцать вечера? Придётся искать круглосуточную… Вспомнила, есть тут одна такая, за углом…

Но выходить в такое время крайне опасно. Именно в поздний час Хищник может повторить свою попытку убийства.

Хотя я не появляюсь на улице четвёртый день подряд, и откуда ему знать, где я живу! А маме не полегчает, если я буду сидеть, сложа руки. Поэтому, напялив лёгкие штаны с ветровкой и игнорируя слабые возгласы мамы с просьбой остаться, я пушкой вылетела из дома.

Аптека находилась в пяти минутах от дома. Сейчас я бежала – вынуждали опасения за здоровье мамы… и предчувствие чего-то необъяснимо страшного. Но это всего лишь страх, мешающий здраво мыслить. Вот мимо прошла парочка людей, гуляющие в ночь подростки, дальше стало сравнительно тихо… Я успешно добежала до аптеки и второпях рассказала о ситуации фармацевту за кассой, а через минуту сжимала в ладони то самое лекарство в зелёной коробочке с непроизносимым названием. Поблагодарив девушку, я помчалась к маме через безлюдные улицы…

Я встряхнула волосами, как будто напряжение впилось в локоны. Нет, Хищник наверняка забыл обо мне. Это логично – если он на самом деле хотел от меня избавиться, то поджидал бы каждую ночь где-нибудь у подъезда. Если только не устал ждать или не смог выследить… В конце концов, он просто человек, но чрезвычайно жестокой натуры. До дома совсем немного, осталось перейти проезжую часть впереди длиной каких-то пять метров. Когда я дошла до пешеходного перехода, на светофоре напротив загорелся красный свет. Хотя это ничего не меняет, ведь ни на дороге, ни на тротуаре никого не было.

Никого, кроме меня. Почему тогда я остро чувствую чужое присутствие? Точно паранойя. Пришлось постараться, чтобы сохранить невозмутимость и подавить желание обернуться, сделать несколько нерешительных шагов навстречу зелёному свету…

Но ощущение пристального взгляда на спине только усиливалось с каждым неспешным шагом, громом раздававшимся по улице. Оно как пламя, насквозь прожигало одежду, оставляя раскалённый след на коже…

Я дошла до середины дороги и остановилась. Слабый свет от фонарного столба вдруг нарисовал тень на асфальте, отчётливо напоминавшую человека в плаще позади крошечной девичьей фигурой. И тогда я подумала: дурацкая затея – играть с судьбой, если её невозможно переиграть. Мне понадобилось ещё несколько секунд, за которые я набралась смелости повернуться и взглянуть в глаза смерти.

Он стоял там, облокотившись об высокий фонарь и скрестив руки на груди. Громкий стук сердца – вот всё и встало на свои места.

– Я пришёл исправить свою ошибку, – произнёс металлический, пропитанной властью над окружающим миром, жестокий голос. Пожалуй, никому больше он не может принадлежать, кроме как одному безжалостному убийце по прозвищу Хищник.

– Но… почему именно я?

Хоть язык связало, этот вопрос как-то вырвался. Я просто жаждала знать ответ несмотря на страх сказать не то слово, сделать лишнее движение!

– Пожалуйста, – голос потерялся в эмоциях до неузнаваемости, – я всего лишь хочу жить…

Я молила его о пощаде. А чем я заслужила скоропостижную неестественную смерть? Сейчас, в такой решающий момент, я осознала, как сильно жажду жить. Если не для себя, то для кого-то. Например, для мамы. Родители не должны хоронить своих детей… Всего семнадцать лет жизни, за которые я пережила дни, наполненные бедой и обидой – но не меньше было счастливых дней. И не хочется прощаться со светом, когда он озаряет столько возможностей впереди!

– Наши желания не всегда совпадают с реальностью, – сухо отозвался Хищник.

Убийца сделал лёгкий шаг ко мне и застыл. Я тоже стояла, прикованная к земле, представляя лицо мамы, когда она узнаёт о всё-таки свершившейся казни, и по щеке невольно катились слёзы. Я, её единственная родня, горячо любимая дочь, совсем скоро превратится в бездыханное тело…

Послышался оглушающий рёв автомобиля. Я отвлеклась на шум – ослеплённая жаждой скорости красная иномарка несётся сюда и, кажется, водитель не собирается жать на тормоза. Но какой смысл отодвигаться в сторону? Пусть насмерть сбившая меня машина станет последним подарком в этой жизни. Я зажмурилась так сильно, спрятала руки в карманы ветровки, смирившись с тем, что проживаю свой последний день…

Это произошло мгновенно.

Гудение автомобиля неистово разрèзал слух, но жизнь не успела пролететь перед глазами. Последовал резкий толчок с силой, что я отлетела на другой конец пешеходного перехода, больно ударившись об асфальт. Гул автомобиля раздался совсем рядом, но быстро сошёл на нет и прекратился где-то вдалеке.

Мир вокруг поглотила тишина.

Тело охватила сковывающая дрожь, ноги обратились в камень. Боясь увидеть перед собой страшную картину, я неохотно открыла глаза. Но бешеный водитель успел скрыться, и чёрная фигура в плаще исчезла вместе с ним. Я лежала на тротуаре в полном одиночестве.

Пахло дорожной грязью, я подавилась в облаке поднявшейся пыли. На ладонях содранная кожа, тонким сгустком из ран полилась кровь… Ущипнула себя за щёку и тут же почувствовала ответную боль, которая распространилась по телу и напомнила о последствиях резкого падения. Впервые я была рада тому, что почувствовала боль. Чёрт, я выжила!

Но почему?

Я снова внимательно огляделась, но рядом не нашлось даже прохожих, любезно предложивших бы помощь. Так что я, пытаясь преодолеть болезненный шок, поднялась сама и поплелась домой.

Каждую минуту оборачивалась и смотрела в сторону малейшего шороха, глазами искала таинственную фигуру в плаще, но больше не чувствовала чужого взгляда. Голова всё ещё отказывалась думать, но одно я знала точно – это Хищник спас мне жизнь.

Глава 4. Мыслить как преступник

Я кубарем влетела в квартиру, принесла маме воды запить лекарство. Сменила мокрую повязку на лбу, которая заметно нагрелась, после чего мама улеглась в спальне.

– Спасибо… Спасибо, Роза.

Это счастливое, полное благодарности личико мамы – настоящая ценность. А ведь она не подозревает, что сегодня я могла не вернуться к ней живой.

Мой сон смахнуло рукой, когда я услышала лёгкое материнское сопение. Глаза перестали устало смыкаться, и я заварила сумасшедше крепкий кофе, готовясь согревать кресло перед компьютером целую ночь – всё равно завтра воскресенье, то есть, мне никуда не надо. Поэтому начнём с того, что…

Сегодня я должна была умереть.

Это вне всякого сомнения. Но что-то пошло не так, и в выборе жизни и смерти убийца спас девушку, которую пришёл прикончить. Благословение удачи или странные обстоятельства? Почему Хищник вдруг передумал?

Я снова и снова задавала этот вопрос в пустоту, в попытке найти хоть какое-то разумное объяснение произошедшему… Любопытство вдруг пустило свои корни, медленно выращивая интерес. Интерес к правде о личности Хищника. Кто он такой и каковы его мотивы?

Ввела в интернет-поисковик кодовые слова – Хищник, преступник – и биография. Результаты оказались весьма скудными. Заголовки, которые выдал поисковик, пестрили в основном предположениями. Вскоре я откопала статью, где описывались все афишированные преступления «Неуловимого». Список оказался внушительным, и чем больше я читала о его убийствах, тем сильнее меня сковывал страх перед этим человеком.

Итак, его первое убийство датируется 15 июлем нынешнего 2017 года, хотя существовала версия, что он начал свою противозаконную деятельность гораздо раньше. Хищник не оставляет отпечатков на телах жертв, хотя у большинства перерезано горло, а кто-то изуродован до неузнаваемости (как показывала экспертиза, подобные жестокие увечья наносились на мёртво тело). Отмечалось, что он не обворовывал убитых. «Против жажды крови любые богатства бессильны», – высказался один корреспондент. Ну и конечно, тонна негодования по поводу того, как ему удаётся всё это время оставаться безнаказанным.

Я продолжила читать с замирающим сердцем. На его счёт причисляли около тридцати пяти смертей, из них – нападения на заведения, такие как ночные клубы, кафешки и одиночные убийства на улицах. И нигде не было выживших, только совершенно случайные, промелькнувшие свидетели. Некоторые убийства, считали эксперты, он совершил без огласки, ведь везде, где он побывал, всегда красовалась знаменитая кровавая надпись его псевдонима, а среди полицейских докладов существует ещё много нераскрытых дел. Также подтвердилась версия, что «Хищником» начали прикрываться другие люди с маниакальной манией, что выяснилось благодаря конкретной детали, присущей тому, кто положил начало этой серии убийств – жертвы были частично обескровлены или полностью иссушены, в зависимости от количества убийств.

И в одном я осталась уверена, для него убийство – обычное дело, как за хлебом сходить. Может, он просто неуравновешенный, псих? Или не повезло в жизни, и он нашёл утешение, убивая невинных? Всякое бывает… Конечно, есть одно «но» – он оставил в живых меня…

Всё-таки мне стало ужасно интересно. Его убийства довольно спонтанны – то одиночные жертвы, то целые помещения, наполненные людьми. Нет цели заработать, зато есть желание поиздеваться над трупами, не только изуродовав их, но и методом – кто бы мог подумать? – полного обескровливания. С ума сойти можно. Что он за человек, раз готов пролить реки крови, невзирая на закон?

Это ещё не конец. Идея узнать, кто прячется под образом того единственного Хищника, полностью поглотила меня, поэтому остатки бессонной ночи я посвятила поискам более интригующей информации о нём. Копалась в интернете, как кладоискатель погружается в пещеру за заветным золотом. Но ничего такого, что я прочла на предыдущих страницах, не нашла, сайт за сайтом, всё одно и то же. Время перешагнуло за отметку трёх часов ночи, мама спала, свернувшись как домашняя кошка, только тяжелое дыхание напоминало о её хрупком здоровье. Я сама едва сдерживалась от зевка, так что устроилась рядом с ней и мирно сопящей пушистой Вельвет и вскоре погрузилась в сновидения.

***

Проснувшись, первым делом я вспомнила о маме и выбежала из комнаты. Оказалось, не только мне полегчало этим утром. Мама снова светилась от счастья, на завтрак приготовила блины.

– В школе сказали, заболела ты, а в итоге мы с тобой поменялись местами, – рассмеялась мама за столом. – Должно быть, карма, обман же был моей затеей.

Мама решила затеять уборку даже на больничном, но я вовремя сбежала на чердак. Про последнюю едва ли не роковую встречу с Хищником я, естественно, умолчала. Предположила, что Хищник не станет меня преследовать после того, как спас от смерти, когда пришёл её посеять.

В комнате вдруг раздался громкий звук входящего сообщения. Видимо, забыла выключить компьютер перед сном. Но не помню никакой ночной переписки… Сообщение пришло от некого мужчины с сайта детективного агентства. Полазила по досье этого человека, оказалось, он профессиональный детектив и, более того, я представилась ему также. Я пролистала нашу переписку дальше и вспомнила наше общение с ним по поводу Хищника. А так как я сказала, что работаю по аналогичному делу, он решил поделиться информацией со мной. Умею я, оказывается, убеждать! Последнее сообщение содержало фотографию, на которой красовался небольшой бильярдный клуб.

«Здесь. Хищника засекла камера в подпольном кабаке. Возможно, там ошиваются прочие изгои общества. У меня есть идея, как пройти туда незамеченными…».

Но я не стала торопиться с ответом. Идея довольно соблазнительная, пойти туда и попытаться узнать что-нибудь о Хищнике. И пусть в одиночку очень опасно, я не хотела иметь дела с другими лицами. Проверила местоположение, тысячу раз сравнив фото с панорамным видом на картах…

Что делать, если не нравятся таинственные вопросы и рассказы легенды? Правильно, нужно найти ответы или любое объяснение для них! Я выключила компьютер, не попрощавшись с внезапным помощником. Прокралась на кухню, где встретилась с мамой – которая тут же завалила меня вопросами, куда я собралась.

– М-м, должна с Ксю встретиться. Она мне домашку хотела сказать, – придумала я находу.

– А телефон тебе для чего? – удивилась мама.

– Это очень важно, нужно встретиться лично. Никто меня не обидит.

Я сказала это как можно увереннее, но она нахмурила брови, почувствовав подвох. Взглянула в окно, убедившись, какая на улице прекрасная осенняя погода, слишком прекрасная для покушений на жизнь, и кивнула.

– Ладно, прошло уже много времени с того дня… Тебе пора подышать свежим воздухом. Но всё равно будь осторожна. Как дойдёшь до Ксюши, перезвони или я сама…

– Хорошо, ма, спасибо!

На кухню я вернулась, чтобы захватить холодное оружие. Теперь в куртке рядом с телефоном покоился маленький кухонный нож, на всякий случай.

Второпях я выскочила на улицу, но не успела отойти далеко от дома, как загремела на всю улицу любимая песня от «Королевы» – звонила Ксю. Точно, сегодня десятое число, день рождение Вики! Я бы могла сказать, что ветрянка прошла в лёгкой форме, поэтому с удовольствием присоединюсь к празднику одноклассницы. Она вряд ли поверит мне, но от радости, что я полна сил и готова составить компанию на вечеринке, закрыла бы на это глаза. Взамен мне придётся отказаться от поисков Хищника и ответов на многие вопросы, связанные с ним…

Я поставила телефон на беззвучный и спрятала обратно в куртку. Через минуту вибрации прекратились. Ксю сдалась.

Идти в подпольный паб дело рискованное. Но я должна найти Хищника, я хочу поговорить, ведь он один знает, почему я выжила сегодняшней ночью. Может, это я сошла с ума? После очередной встречи со смертью не нахожу себе места… Ну, своим безумным поступком хоть следствию попробую помочь? Я довольно улыбнулась, сжимая холодное лезвие в ладонях. Оно как будто придавало мне сил двигаться к новой цели. О, если бы только Хищник знал, кто начал охоту на него самого!

С помощью метро я добралась до нужной улицы почти на окраине северо-запада Москвы за тридцать минут, но на этом дорога не закончилась. Пересадка на трамвай и вскоре я в районе, который, по словам сыщика, один из самых нестабильных в городе, и камеры засекли здесь не только Хищника, но и многих других преступников. Также, согласно его сведениям, жестокий убийца бывал в подобных местах гораздо чаще, вот только в новостях об этом не говорят, чтобы скрыть факт существования подпольных организаций. По пути я встречала немало граффити на старых потрёпанных домах с номерами телефонов, странными сокращёнными названиями и рисунками. Воздух пропитан отходами и сигаретами, мусор за каждым углом дополняет городской пейзаж. В общем, место столицы однозначно не для туристов.

Бильярдный клуб «High level» находится в жилом здании далеко от остановки, пришлось воспользоваться сводками моего помощника-детектива и навигатором. И вот, когда я увидела вывеску клуба издалека, из глубин разума во мне с неожиданной силой пробудилось сомнение. Правильно ли я делаю, что иду туда? Хорошо ли это закончится? Нужно ли мне искать Хищника вообще? И, чтобы не позволить сомнению победить, я вошла в здание.

Пустой зал внушил мне надежду на правильный путь, и я сразу повернулась к кассе сообщить о намерениях женщине средних лет.

– Извините, я ищу…

И оборвалась на полуслове, осознав, что совершенно без понятия, какие слова от семнадцатилетней девушки будут самыми убедительными для пропуска в подпольный притон. И потом, я всегда вела здоровый образ жизни…

– А-а? – женщина оторвала взгляд от какого-то разноцветного журнала и посмотрела на меня так, будто у меня за спиной вырос хвост.

– Я хочу попасть в вашу контору, – я откашлялась, пытаясь придать голосу больше взрослости. – Мне нужно там встретиться с одним человеком. Он будет ужасно недоволен, когда узнает…

– Ты кто? – она угрюмо уставилась на меня, наглядно демонстрируя магнитную противоположность симпатии.

– Сколько тебе лет?

Ни капли впечатления. Чёрт, я не могу допустить, чтобы всё закончилось, даже не начавшись!

– Девятнадцать, – ляпнула я. Почему в этом мире добиться чего-то без лжи намного сложнее?..

Женщина задумалась, отложила журнал. Ну да, я едва похожу на свои семнадцать! Скрипнув зубами так сильно, что она, должно быть, услышала этот звук, я протянула ей последний козырь в виде тысячной купюры. Упрямая сотрудница, пожав плечами, также медленно взяла деньги в руки и молча скрылась среди вешалок с куртками позади неё. Появилась она уже из приоткрытой в раздевалку двери.

– За мной, – шепнула женщина, и я послушно последовала, сохраняя непроницаемое лицо.

Надеюсь, это стоит потерянных карманных расходов! Она проводила меня через узкое помещение с верхней одеждой, привела в комнату для отдыха, где за рядом сломанных вешалок пряталась дверь цвета, почти слившегося со стенами.

– Там, – сказала женщина и снова исчезла в тумане курток.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я вошла в открывшийся коридор из серых каменных стен с лестницей вниз. Запах здесь пропитался алкоголем, значит, заветное место уже близко. Спустившись, я наткнулась на ещё одну дверь и открыла её.

Это было довольно большое помещение, заполненное женщинами и мужчинами разных возрастов. Через небольшую прихожую я прошла в зал, где большую часть площади занимали бильярдные столики, казино и прочие развлекательные штуки, там же я рассмотрела бар. А люди, орущие, пьющие, одним словом – веселятся. Ладно, каждый занимается тем, что больше нравится. И всё-таки какое противное место…

Так кого здесь можно спросить о Хищнике?

Люди были поглощены развлечениями и разговорами, когда я подошла к барной стойке, села на свободное место и осмотрелась в поисках адекватных лиц…

– Чего хочешь, девочка? – спросил вдруг бармен, пододвигая мне пустой бокал. Я вздрогнула, когда он обратился ко мне, но всего лишь на секунду. Потому не растерялась и вздёрнула подбородок.

– От вас – ничего.

– Тогда что ты тут забыла?

Если честно, бармен показался мне самым культурным человеком среди остальных людей в этом душном помещении. А, попытка не пытка!

– Я ищу человека… В городе он известен как «Хищник».

Глаза бармена мгновенно округлились. Поднял голову даже мужчина по соседству, до этого уткнувшийся в собственные локти, сложенные на столе. Я сглотнула и продолжила:

– Мне сообщили, он посещал это место… Я хотела бы знать, когда и почему.

Проснувшийся мужчина повернулся ко мне – от него исходил едкий запах алкоголя, но я сдержалась, чтобы не отвернуться.

– Девчонка, ты рехнулась? – проворчал он. – Ты хоть знаешь, о ком говоришь?

Бармен принялся успокаивать мужчину: налил ему воды, схватил за руку и начал шептать на ухо.

– Да, знаю, – продолжила я тем не менее. – Хищник – это псевдоним серийного убийцы, на которого я ищу разного рода компромат…

– Она с ума сошла! Нет, ты слышал? – вскрикнул он, одёрнув руку. Его выпученные глаза наполнились угрожающей злостью. – Кто ты такая, чтобы пытаться отыскать его?

Мужчина вскочил и бросился ко мне, задрав кулаки. В эту секунду я спрыгнула с места, ещё немного – и он врезал бы мне по лицу своими огромными ручищами, но внезапно между нами появилась стройная человеческая фигура, остановившая бунтаря.

– Успокойся, Серый! – рявкнул этот парень, заслонив меня спиной. – Ты же понимаешь, что девушек не бьют?

Мужчина схватил за рукав парня, вклинившегося за меня, впился глазами, от чего они, кажется, ещё сильнее покраснели. Удивительно, но одного переглядывания хватило, чтобы он успокоился так же быстро, как вскипел.

– Я разберусь, – кивнул мой спаситель. Мужчина не ответил, только нелепо развернулся, едва устояв на месте и сел, напрочь позабыл о диалоге со мной.

Парень небрежно смахнул с пиджака невидимые пылинки и грязь, которые могли остаться от пальцев пьяного мужчины, после чего загадочный защитник слабого пола повернулся ко мне. Он был ненамного выше, очень даже обаятельный, дышащий и наслаждающийся молодостью. С виду не скажешь, что этот юноша с очень короткой стрижкой чёрных волос похож на наркомана или того, кто злоупотребляет алкоголем.

– С-спасибо, – выдавила я, не успевая прийти в себя.

– Всегда пожалуйста, – узкие губы нарисовали улыбку. – Будем знакомы, Макс.