Ванечка. Элитная ловушка

Родить их мертвого ребенка.

Или остаться здесь навсегда.

Стать частью призрачной деревни.

Частью истории, которая не может закончиться.

ГЛАВА 7: ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ДЕТЕЙ

"Самые опасные детские игры – те,

которые учат детей забывать, кто они."

В полдень я понял, что когда исчезают ВСЕ дети сразу – это не игра в прятки

Знаете, что меня дико бесит в родителях? Когда они теряют своих детей и остаются спокойными. Когда говорят: "Ну побегают где-то, сами придут".

А потом оказывается, что дети не просто "побегали". Они участвовали в ритуале, о котором сами не помнят. И их родители ТОЖЕ участвовали. Только забыли.

Потому что забывание – это тоже часть ритуала.

Седьмой день начался как обычно. Катя проснулась счастливая, я – с тяжелой головой после ночных открытий.

За завтраком она сообщила:

– Макс, сегодня в поселке барбекю! Общее. На центральной площадке. Все семьи придут.

– Откуда ты знаешь?

– Оля Романова звонила. Сказала, традиция такая – каждую неделю собираемся.

Каждую неделю?

А на прошлых барбекю где мы были?

Когда у соседей появляются "традиции", о которых ты не знал – проверь, кто эти традиции придумал.

В 12:00 мы пришли на площадку. Собрались все семьи поселка. Человек шестьдесят взрослых, двадцать три ребенка.

Мужики жарят мясо, женщины накрывают столы, дети играют рядом.

Идиллия.

Но я уже знаю, что здесь идиллия только сверху.

Смотрю на детей внимательно. Все как обычно: бегают, смеются, шалят.

Но в 17:00 происходит странное.

Все дети одновременно останавливаются.

Посреди игры. Посреди смеха. Как по команде.

Стоят и смотрят в сторону леса.

– Мам, пап, – говорит Ваня Романов, – мы пойдем в лес поиграем.

– Идите, детки, – улыбается Оля, – только далеко не уходите.

И все дети, как стадо, направляются к лесу.

Двадцать три ребенка. От малышей до подростков. Идут молча, строем.

А родители продолжают жарить шашлыки.

НИКОГО не волнует, что дети ушли ВСЕ разом!

"Да что за зомби-родители тут сидят?!"

– Слушайте, – говорю я, – а не странно, что дети все вместе ушли?

– Что странного? – удивляется Сергей Романов. – Дети есть дети. Им вместе веселее.

– Но они же совсем маленькие некоторые. В лесу опасно.

– Да что с ними случится? – смеется Андрей из дома №7. – Лес небольшой, чистый. Грибочки да ягодки.

Грибочки да ягодки?