Операция: найди-поймай, или как вывести принца из себя

– Что ты сказала? Повтори! – хоть Бастиан и говорил властно, но его напряжение было видно невооружённым взглядом. Интересно, что же его так взволновало?

– Я бы хотела, чтобы ты влюбился! Хотела! – выпалила я, смотря мужчине в глаза.

Кажется, такого он не ожидал, поскольку в глазах наглеца промелькнула рассеянность .

– Послушай Риэль, – начал было он, но я прервала.

– Я бы очень хотела, чтобы ты влюбился, Баст. Но вряд ли найдётся девушка, готовая принять и полюбить сразу двоих. Тебя и твой ужасный характер.

С этими словами я подмигнула мужчине и быстро направилась прочь.

– Риэль! – догнал меня голос Бастиана. – Почему с тобой так сложно?

Я остановилась. Это со мой-то сложно?! Резко развернулась и гневно посмотрела на стоящего напротив мужчину. Я ожидала увидеть что угодно: насмешку, злость, надменность. Но Баст удивил. На его лице было лишь выражение… Усталости? Он даже руку к глазам поднёс в характерном жесте. Что это с ним? Я уже было сделала шаг к нему навстречу, как сзади меня раздался голос одного из приятелей мага. К нам подошел высокий немного худоватый короткостриженый парень, одетый в черную форму Шедоу. На его губах играла высокомерная улыбка, а глаза смотрели хищно. Кажется, я уже видела его на занятиях. Вот только не помню, как его звали.

– Эй, Баст! Ты что здесь делаешь? – произнёс он и с интересом посмотрел на меня. – Снова перекусываешь хорошими студентками и не делишься?

Бррр! Что за сравнение такое дурацкое? И смотрит так надменно, оценивающе, словно я ему денег задолжала. Мерзкий тип. Скривила лицо и вальяжно пробежала взглядом по собеседнику.

– Ты что делаешь? – удивлённо спросил мужчина, поймав мой взгляд.

– Изучаю, – деловито ответила я.

– Что же? – голос мага стал заинтересованным, а сам он несколько раз сменил позу, словно красуясь. Грудь выпятил, плечи расправил. Тоже мне, феникс нашёлся. Выдерешь красочные перья и обычная курица.

– Куда тело подавившегося прятать. Того, кто перекусывать собирается, – оскалилась я.

Честное слово, слышала бы меня тётушка, её схватил бы инфаркт. Интеллигентная девушка и так выражается! Фу-фу-фу такой быть. Внутри сознания зашевелилось какое-то сомнение, но я шикнула на него, заставляя затихнуть. Жизнь в Академии, а вернее на её боевом факультете, научила, что не все проблемы можно решить мирными улыбками и томными взглядами. Бывают ситуации где, увы, поможет не дипломатия, а лишь смелость и стойкость. Сколько раз я слышала насмешки в свой адрес, сколько раз мне приходилось доказывать, что мое место здесь по праву? Не сосчитать. На первом курсе главные хулиганы выбрали меня своей жертвой и отчаянно пытались сломать. Ещё бы! Девчонка совершенно не соответствует гордому внешнему виду боевого мага. Иди на балы, кричали они, раз за разом скидывая меня в овраг с полосы препятствий. Смеялись, пока я выбиралась оттуда, ломая ногти. Сперва я пробовала с ними говорить, затем просто игнорировала. Но когда поняла, что это не работает, прислушалась к совету Макса. Друг говорил, что мне стоит не просто уходить от конфликта, а научиться давать отпор. Хорошо, когда ты владеешь дипломатией, умеешь сглаживать острые углы. Но также важно уметь действовать в ситуации, когда противник не настроен на разговор. «Не показывай свой страх и слабость! И никогда не давай себя в обиду!» – говорил мне Макс. И я послушалась. Когда в очередной раз меня попытались застать врасплох, я была готова. Я смогла защитить себя. Иногда надо показывать зубки, не то на сувениры отправят. Поэтому шугаем окружающих, чтоб сильно не окружали. Мда.

– А она забавная! – рассмеялся приятель Бастиана. – Настоящая злюка! Подожди! Это же та самая Злючка? – парень расплылся в улыбке.

– Оставь её, Дерек. Пойдём, – резко произнёс Бастиан, бросив на меня быстрый взгляд.

Видимо, его друг хотел ещё что-то сказать, но спорить с магом не стал. Проходя мимо, Бастиан как-то странно посмотрел на меня, но я лишь сильнее выпрямила спину, вскинув голову.

Настроение было испорчено. Даже гулять не хотелось. Ругая про себя Бастиана и его приятеля, я быстрым шагом направилась в Академию. Лучше всего мои нервы успокаивает крепкий чай и хорошая книга. Я уже представила себе, как беру в руки ароматный напиток, как вдруг услышала крик. На одном из балконов третьего этажа стояла девушка, а за перила обеими руками цеплялся какой-то светловолосый юноша. Это что ещё за сцена? Судя по букету, что держал в руке юноша (правда он наполовину осыпался на балкон. Букет, не юноша), паренёк спешил на свидание. Но, видимо, или девушка не оценила порыв страстного кавалера, или юноша не рассчитал силы, но сейчас он висел "за бортом". И, судя по крику девушки, парень явно намеревался соскользнуть вниз! Великий Создатель!

– Помогите! Крамир, держись! Я позову на помощь!

Девушка бросилась было из комнаты, как вдруг в этот самый момент пальцы юноши разжались, и он полетел вниз! В панике я быстро призвала магию, но что делать? Воде некуда деться, а об лёд незадачливый поклонник просто убьётся! Из двух зол придётся выбирать меньшее! Всей душой надеясь, что хоть как-то смогу смягчить падение парня, выбрала воду.

Но не успела я сделать и пары движений, как юношу подхватил мощный поток ветра. Пусть я стояла не так близко, но мне казалось, что даже меня этот порыв способен оторвать от земли. Парень довольно мягко спикировал к земле, но, когда до неё оставалось сантиметров пятьдесят, поток резко исчез и парень шмякнулся на землю. Я оглянулась в поисках мага, что помог парню. Может, магистр какой-то проходил мимо? Но, на моё удивление, спасителем оказался вовсе не магистр. К потиравшему копчик парню направлялся разъяренный Бастиан.

– Ты что творишь?! – в голосе мужчины было столько ярости, что даже мне, стоящей в общем-то далеко и в тенечке деревьев, захотелось вскочить и встать по струнке. – Ралват побери, ты решил, что путь к девушке через балкон будет более правильным, чем через дверь?

Действительно. Глупый поступок.

– Я… Я хотел, чтобы это был сюрприз! – промямлил паренёк, но тут же гордо вскинул голову. –Девушки любят неожиданные и красивые поступки!

Я даже немного умилилась. А парень-то романтик! Глупый ещё, но романтик! Видимо, Бастиан так не считал, потому что тотчас обрубил всю романтику.

– О, да! Верх романтики начать заикаться от неожиданного визитера через балкон, – елейно произнёс он. – А рассматривать незадачливого возлюбленного с кучей переломаных костей под окном вообще верх романтизма. Летать не умеют даже маги воздуха. А ты, как я вижу, далеко не стихийник.

И не поспоришь ведь! Если бы Бастиан не оказался рядом, меньшее, чем отделался бы паренек, были бы переломы. Этажи Академии очень высокие. Нет, я, конечно же, постаралась бы помочь парню, но, давайте честно, помощник из меня был бы так себе. Признаться, неожиданно было видеть в Бастиане столько эмоций. Создатель, да ведь он практически переживал за парнишку! И вся эта нотация лишь подтверждает мои мысли. Это было необычно и… Здорово! Я и не знала, что Баст может быть простым человеком, а не заносчивым аристократом с самомнением больше дракона. Этот новый Бастиан мне даже нравится.

Тем временем, пока я мысленно рассуждала о поступках мага, Бастиан закончил свои нравоучения.

– И, знаешь что? Девушки любят не неожиданность. Они любят заботу, – усмехнулся он и, шлепнув парня по плечу, добавил. – А теперь кыш отсюда!

Парню не пришлось повторять дважды. Так быстро, уверена, он не пробегал даже кросс. А я… Я всё ещё стояла в тени деревьев и смотрела на Баста, что не спешил уходить. Спокойный, собранный. Совсем не похож на того, кем он был днём.

Внезапно мужчина повернулся и посмотрел прямо в мою сторону. Тихонько ойкнув, я прижалась плотнее к стволу широкого дуба, отчаянно надеясь, что маг меня не заметил. Постояла немного, прислушиваясь. Выглянуть из своего укрытия решила лишь тогда, когда услышала шаги. Бастиан медленно уходил, но, на мгновение, развернулся и вновь посмотрел в сторону моего дуба. Мне показалось, или он улыбнулся?

Глава 6.

Прошла уже неделя с того момента, как мы с Бастианом Алгором встретились на полигоне. Отправляясь утром на занятия, я старалась быть максимально незаметной, что, впрочем, было не таким уж необходимым. Удивительно, но Алгор на занятиях почти не появлялся. Иногда он появлялся лишь на паре лекций в день, а один день вообще отсутствовал. Впрочем, ничего удивительного, возможно, тут и не было. Сразу после уничтожения несчастной мишени высшие магистры канцелярии куда-то увели Бастиана и до самого вечера Демон на занятиях так и не появился. Все чаще про себя я называла Алгора именно Демоном. Сильный, уверенный в себе, да к тому же (ну признаюсь хоть самой себе) симпатичный. Вот только при этом наглый, бесцеремонный и самовлюбленный. Такие обычно не гнушаться идти по головам и просто и легко забывают, что такое честность. Даже мельком появляясь на занятиях, он умудрялся вывести меня из себя. Причем не гнушался использовать даже стихийную магию. Несколько раз он буквально развеивал мои лекции, а на полигоне внезапным порывом ветра почти откидывал меня вниз в овраг. Впрочем, я не оставалась в долгу, поэтому за прошедшие дни я успела несколько раз окатить наглеца водой, случайно опрокинуть на идеальный костюм чашку с кофе, а также пару раз сделать так, что Бастиан эффектно покидал аудитории в самых необычных позах. Ох, пол порой бывает такой скользкий. Н-да, сейчас я искренне радовалась, что не учусь в Шедоу. Опасливо пробежав глазами по обеденному залу я с облегчением отметила, что Демон решил пропустить ужин. Хоть поем спокойно, без его издевок и насмешливого взгляда. К тому же, мне не терпелось узнать, как прошли занятия у Кейтрин, ведь последние дни вместе с ней также училась и будущая принцесса. Судя по взгляду Алексии, этот вопрос мучал не только меня.

– Кейт, рассказывай! – первой в аткаку пошла Лекса. Глаза подруги горели и, казалось, что она ни за что не даст Кейт отделаться коротким рассказом.

– Ой, девочки… Я еще никогда так сильно не хотела запустить кого-то в Хаш-Штар. Только подумайте, эта девица заявилась в середине занятия, просто бесцеремонно распахнув дверь и, словно никого не заметив, уселась, бросив магистру Вейден: «Продолжайте!» Магистр потребовала объяснений, но леди Хассар видимо решила, что раз она будущая принцесса, то и объяснений она никаких не должна никому. «Держите себя в руках, магистр Вейден, я всего лишь опоздала на пару минут из-за вашего ректора. Ах, я никогда не думала, что в вашей академии такие проблемы с комнатами!» – передразнила подруга Анвейм. – Нет, вы подумайте! Комната ей не понравилась, потому что маленькая и все многочисленные наряды вешать некуда. Магистр вспыхнула и отправилась к ректору, а нам поручила отрабатывать плетения бытового портала. А эта…эта…принцесса недобитая сказала, что большей глупости она не видела в своей жизни! Ведь в канцелярии обучают настоящим порталам, а мы на больше, чем построение городских порталов и не способны. Но ничего, уверена, ближайшие пару дней она из своей комнаты только порталами выходить и будет! – в глазах Кейт промелькнул мстительный огонек.

– Ты что-то сделала невесте наследника?! – я просто ушам своим не поверила.

Конечно, Кейт никогда бы не сделала ничего плохого без веского повода. Оскорбление ее любимого преподавателя было веским поводом. Даже слишком веским. Я помнила, как однажды на втором курсе Дилан Шосс позволил себе пронести на урок магистра Вейден несколько взрывных шариков от алхимиков, чтобы сорвать итоговый зачет по построению векторов городского портала. Урок был действительно сорван, а на следующий день академию сотрясал хохот и гневные крики Шосса. Вся одежда Дилана кроме той, что была на нем ночью, была заботливо развешана на самой макушке векового дуба. Кроме того, абсолютно вся она имела яркий розовый цвет! Дилан орал на всю академию, адепты смеялись, а преподаватели, старательно пряча улыбки, делали вид, что не замечают ставшее ярко-розовым дерево. Я боялась, что Дилан начнет мстить подруге, но он неожиданно для всех он не просто не стал разрабатывать план мести, но и пригласил Кейт на Зимний бал. Кейт ответила решительным отказом, но с тех пор Дилан не оставлял попыток завоевать сердце подруги. Впрочем, попытки были недолгими, поскольку сердце Кейт было занято. Вот только в этот раз на месте Дилана была Анвейм, которая явно не простит обидчицу.

– Кейт! Что ты сделала Хассар? – я чувствовала, как холодеют руки.

– Ничего страшного! Просто подбросила ее будущему высочеству маленький бытовой портал, который она считала глупостью, – глаза подруги опасно заблестели.

Кейт не успела договорить, как в коридоре раздался пронзительный визг. Мы выбежали из комнаты, и я краем глаза заметила, как довольно улыбнулась Кейт. Юная герцогиня Хассар стояла около двери своей комнаты полностью зеленая. Портал-хранилище! Обычно эти простые порталы активировали для временного хранения или передачи всякой мелочи, но по-настоящему долго портал мог держать только самую маленькую сферу алхимиков. Зато создать их мог каждый, кто хоть немного владеет магией. Собственно, именно такая сфера с экспериментальной краской сейчас свалилась прямо на голову взбалмошной герцогине. Черные волосы быстро приобрели яркий изумрудный оттенок, как и небесно-голубое платье. На шум уже прибежали преподаватели и поспешили увести девушку.

– Кто это сделал? – в коридоре раздался грозный голос лорда ректора. Эринор Хазард умел одним своим видом внушить ужас и чувство собственной ничтожности. Вот и сейчас он просто обвел глазами собравшуюся толпу, а мне уже захотелось выложить все свои секреты, явки и пароли, лишь бы это спасло меня от его внимания. – Все порталы имеют след магии своего хозяина, советую признаться сейчас, не доводя до проверки.

Мое сердце сжалось в комок. Нет, я знала, что, как и любая другая магия, портал хранит в себе информацию о маге, который его создал. Вот только на слабых заклинаниях и плетениях этот след был практически ничтожным, и уловить его было практический невозможно. Но внутренний голос мне подсказывал, что лорд ректор без труда определит носителя магии. Что тогда будет с Кейт? Накажут? Отчислят? Арестуют за нападение на будущую принцессу Арондела? Я сама не заметила, как сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони практически до крови. Кейт, что же ты наделала?! Внезапно я почувствовала на себе изучающий взгляд и похолодела еще больше. Этот взгляд мог принадлежать только одному магу на всем свете. Я резко подняла голову и посмотрела в глаза Бастиана. Что он задумал? Обвинит меня прямо здесь и сейчас перед ректором? Но я ничего не делала! Или он скажет, что я что-то знаю? Пусть мне будет грозить отчисление, но я не стану выдавать Кейт. И с чего я решила, что Бастиан вообще подумает, что я виновата? Мое сердце пропустило три тяжелых удара и почти остановилось, когда я увидела, что Бастиан решительным шагом направляется к стоящему ректору. А я ведь надеялась, что он не опустится до такого! Внутри все сжалось в один нервный комок, и я со страхом ждала слов Бастиана. Лорд ректор с удивлением посмотрел на подошедшего к нему адепта.

– Лорд ректор Хазард, не думаю, что сей зеленый инцидент, – Алгор кивнул в направлении, куда исчезла герцогиня, – был направлен на то, чтобы как-то скомпрометировать герцогиню Хассар или нанести ей вред. Скорее, только слегка подпортить внешность. Посудите сами: юная герцогиня с ее утонченными манерами и изящной красотой, безусловно, привлекает к себе намного больше внимания и интереса, чем все здешние девушки, – Алгор бросил на меня высокомерный взгляд. – А женщины не любят таких конкуренток. – Алгор улыбнулся. – Полагаю, герцогиня Анвейм стала жертвой чьей-то ревности, но не более того.

Это он сейчас он про меня говорил?! Или всех девушек академии оскорбил? Н-да, галантности и тактичности Демону явно не хватает.

– Вам что-то известно, адепт Алгор? – взгляд лорда ректора стал практически ледяным и непроницаемым. Он буквально прожигал Бастиана насквозь.

– Нет, лорд ректор. Но было бы глупо предполагать, что кто-то из адептов академии окажется настолько глуп, что захочет нанести будущей принцессе действительно ощутимый вред.

Около минуты лорд ректор смотрел на Бастиана, затем кивнул.

– Всем разойтись по своим спальням. Увижу хоть одного адепта в коридорах и можете считать, что вы здесь больше не учитесь.

Еле скрыв вздох облегчения, я помчалась в комнату. Мириал уже была здесь, ее глаза возбужденно блестели, а сама она ходила по комнате взад-вперед. Едва завидев меня, Мири тут же затащила меня подальше от двери и усадила на свою кровать.

– Ты видела, что произошло? Поверить не могу, кто-то в академии решил объявить войну будущей невесте принца! Ох, Риэль, я надеюсь, что это не твоя подруга Кейт? – Браво, Мири. В самую точку. С Мири у нас были хорошие отношения, но все равно мы не смогли стать настолько близкими подругами, как с Кейт и Лексой. Выдавать подругу я не хотела.

– Ты что! Кейт конечно вспыльчивая и порой невыносимая, но она никогда бы не стала причинять даже такой вред будущей принцессе. Она слишком дорожит обучением в академии и ни за что не стала бы ввязываться в подобные дела.

Мириал, подумав, кивнула.

– Представляешь, что будет с тем, кто сегодня покрасил принцессу? Это же практически оскорбление королевской семьи! Ой, мамочки, что будет, если канцелярия об этом узнает… – Мири запнулась и закрыла ладонями рот.

Канцелярия, мрак ее побери! Сейчас как раз двое из канцелярии находятся в нашей академии, так что если ее светлость побежит жаловаться, то уже завтра о простом отчислении можно будет только мечтать.

– Знаешь, я все же думаю, что Алгор был прав, и кто-то просто приревновал принцессу, – уныло ответила я, при этом стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно и ровно.

– Хм… Возможно, ты права. Не нравится мне этот Алгор. Появляется ниоткуда, надменный, да и видела, как быстро ректор согласился с его словами? Не даром учился вместе с его отцом. Удивительно, что сам Баст не учится здесь же.

– Мири, давай спать? Я что-то еле на ногах держусь после сегодняшнего дня, а завтра снова отработка у Гвиндора.

– Не напоминай даже. У меня после прошлого боевого кросса ноги еще неделю болели.

Спустя несколько минут я действительно почувствовала, что буквально проваливаюсь в сон.

Глава 7.

Утро было тяжелым. Началось все с того, что я еле смогла разлепить глаза и заставить себя не уснуть в душе. События последних дней буквально выбили меня из сил, и я несказанно обрадовалась тому, что следующие два дня были выходными. Наконец-то будет возможность просто поспать и начать подготовку к осеннему балу. Конечно, он ни в какое сравнение не шел с величественным зимним торжеством, но мне нравилось традиция провожать каждое время года своим торжеством. По традиции осенний бал проходил в начале октября, когда осень уже вступила в свои права, но на улице было еще достаточно тепло. Предвкушение праздника согрело душу, и я позволила себе забыть обо всем на свете.

К завтраку я спустилась последней, чем вызвала обеспокоенный взгляд подруг. Видимо, до моего появления они тоже задумались о бале, поскольку обсуждали выбор подходящего платья.

– Мне совершенно, совершенно нечего надеть! Это просто какая-то катастрофа! Матушка сказала, что уже выбрала фасон предстоящего платья и даже сделала заказ у портнихи, но я точно это не надену! Боюсь даже представить себя во всех этих кричащих платьях с десятком пышных юбок и кружева! – Обычно спокойная Лекса не могла сдержать свои эмоции. – Алексия, не престало герцогине одеваться в столь простые наряды. Ты Рейнд, и не имеешь права выглядеть в таком неподобающем протоколу виде, – передразнила Лекса мать.

– Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Твоя мама, конечно, строгая, но это всего лишь осенний бал в академии. Не думаю, что ты получишь церемониальное платье для приема у короля, – улыбнулась я.

– Анариэль, я преуменьшаю. Я буду выглядеть глупо. Вот скажи мне, ты уже думала, в чем пойдешь на бал? – глаза подруги зажглись любопытным огоньком.

– Если хочешь, я одолжу тебе свое платье. Тетушка Ванесса немного промахнулась с размером, поэтому мой наряд едва достанет мне до щиколоток, – улыбнулась я. – Думаю, тебе пойдет лавандовый цвет.

В глазах Лексы зажегся неподдельный восторг. С самого первого взгляда было понятно, что Лекса просто влюбилась в легчайшее платье из шелка и струящегося шифона. Да и мне показалось тогда, что платье будет идеально смотреться на подруге, а не на мне. Лекса с такой силой обняла меня, что я подумала, что завтра не досчитаюсь нескольких ребер.

– А ты сама в каком платье будешь? – Молчавшая до этого Кейт любопытно прищурила глаза.

– Вот эту проблему мы и решим с вами завтра. Последние дни выдались тяжелыми, и я просто хочу забыть все, что произошло. Заслуживаем же мы хоть немного отдыха?

Подруги согласно замотали головами, а я впервые почувствовала, что жизнь начинает идти в своем привычном русле. Даже предстоящее занятие у Гвиндора меня больше не пугало и не волновало. Направляясь на полигон я с удивлением отметила, что даже Демон меня практически не замечал сегодня. Может, я права, и жизнь действительно налаживается? На сегодняшнем занятии магистры полностью отдали право преподавания аколитам и признаю, это было великолепно! Разделив нас на две группы, аколиты начали показывать каждому из нас тонкости сковывающего плетения, которые использовали маги канцелярии. Удивительно, но стоит провести всего одну небольшую нить, словно перечеркивающую плетение, как магия станет не просто обездвиживающей, но и заблокирует любой звук внутри себя, будь то крик или падение. Приятный бонус, который позволит боевым магам не просто обездвижить соперника, но и сделает это максимально незаметно. Удача улыбнулась мне первый раз, когда Демон и я попали в совершенно разные группы. Моим учителем на сегодня стал Алтран Лаер, который, как я знала, был сыном одного из розыскников Тайной канцелярии. Мужчина был красив. Высокий блондин среднего телосложения. Волосы белые, прямые, средней длины, аккуратно уложены. Лишь длинная челка убрана за ухо. Глаза золотистые, добрые и словно улыбающиеся. Тихий и спокойный голос Алтрана придавал уверенности, и я совершенно успокоилась. Алтран терпеливо показывал нам все тонкости сковывающего плетения, и я даже немного смутилась, когда, посмотрев на мое, он с улыбкой произнес, что это одно из лучших плетений, что он сегодня видел. Что и говори, а аколит был отличным учителем, и я поймала себя на мысли, что сегодняшнее занятие мне понравилось больше всего, и даже жаль стало, что время пролетело так быстро.

Покинуть полигон я поспешила тихо и незаметно. Сегодня такой приятный день, что совершенно не хочется снова сталкиваться с Демоном и его ухмылками. Выяснять отношения с этим бабником не было никакого желания. Не знаю, почему, но подсознание упорно выдавало, что Демон именно бабник. Вот скажите, какой нормальный парень будет так хамски удерживать незнакомую девушку в двусмысленных объятиях, да еще и постоянно язвить по этому поводу? Еще и смотрит так, что толи убить, толи соблазнить пытается. Ходил, небось, в своем Шедоу в окружении первокурсниц и второкурсницам голову морочил. Третий курс уже вздохами и взглядами такими не проймешь! А старший и по голове настучать может, умеют уже. Так и представила себе, как на отработке связок стоит этот бабник недобитый на полигоне с улыбкой своей высокомерной, а портальщица какая-нибудь жмется поближе и ресничками так хлоп-хлоп.

Аж разозлилась на себя. Какое мне дело до того, кто там к нему в Шедоу прижимается? Я вообще-то третьекурсница Люмьера, стихийница на минуточку. И нет мне дело до какого-то там…

Ой!

Видимо, фортуна решила, что одного чуда с меня хватит, потому что я снова споткнулась и на кого-то свалилась. Даже глаза закрыла от страха и инстинктивно приготовилась к очередным насмешкам по поводу моей грации и равновесия. «Только не Демон!» – почти простонала я про себя.

– Прошу прощения, видимо, я вас не заметил, – голос, прозвучавший около самого уха, не был похож на хрипловатый металлический бархат Бастиана. Скорее, этот голос похож на журчание лесного ручья.

Я даже глаза открыла. Один.

Не Демон. Отлично!

Алтран. Я даже глазами похлопала, чтобы убедиться. Точно Алтран. Поздравляю, Риэль, ты только что чуть не сбила своего сегодняшнего учителя. И как я умудряюсь так четко выбирать, на кого падать? Алтран, видимо, расценил мои хлопанья ресницами совершенно иначе, поскольку через секунду меня бережно поставили на ноги и спросили:

– Все в порядке? Голова не кружится? Не ударилась?

Я едва сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Я на него налетела, а он интересуется, не ударилась ли я?

– Простите, ммм… – как к нему обращаться? Аколит? Магистр? Лорд Лаер?