Повелитель дронов

Пока парни, как саранча, обчищали трупы, я подошёл к мерцающему порталу в воздухе. Изучив его структуру взглядом Техноса, я понял главное – человек войти в него со стороны этого мира не сможет.

Вот, значит, как. Теперь понятно, почему люди до сих пор не устроили оркам ответный геноцид. Они просто не могли попасть в их мир. Но как тогда орки таскают туда людей? И что это за мир по ту сторону? Чувствую, он не совсем принадлежит Многомерной. Какая-то аномалия.

Нужно будет разобраться. Но сначала – замести следы.

– Эй, тащите сюда тела шаманов! – скомандовал я.

Парни, кряхтя, приволокли три трупа. Не задавая лишних вопросов, я одного за другим швырнул их в портал. Пусть в Агентстве думают, что это были обычные воины. Лишние вопросы о магии мне сейчас ни к чему.

Затем я сплёл несложный, но эффективный конструкт, который дестабилизировал пространственный разрыв. Портал задрожал, пошёл рябью и с тихим хлопком схлопнулся.

Наши сборы прервал нарастающий гул двигателя. На поляну, ломая кусты, выехал уже знакомый броневичок Агентства по борьбе с вторжениями. Из него выскочила лейтенант Светлана Морковкина. Она обвела поляну профессиональным взглядом, который наткнулся на нашу колоритную компанию. Её брови удивлённо поползли вверх.

– Отряд самообороны Заводского района снова в деле? – с сарказмом спросила она. – Вы что, за орками по всему лесу гоняетесь?

Я уже открыл рот, чтобы выдать ей очередную порцию юридических тонкостей, но тут в моей голове раздался тревожный голос Сириуса:

«Повелитель! Срочно! Гвоздик передаёт тревогу! Он только что перехватил разговор двух гвардейцев. Кажется, князь Трофимов приказал избавиться от девочек».

Глава 15

Загородная резиденция рода Воропаевых

Эльвира сидела на краю роскошной, но уже ненавистной кровати и смотрела на младшую сестру. Маргарита, свернувшись калачиком в кресле у окна, безучастно разглядывала узоры на обоях.

Их держали в «золотой клетке» – просторной гостевой спальне с огромными окнами, выходящими в ухоженный парк. Кормили три раза в день, принося еду на подносе. Но ни с кем не давали говорить. Они были пленницами, ценным трофеем, и каждый взгляд слуг и гвардейцев напоминал им об этом.

Неопределённость была хуже пытки. Хуже побоев, хуже угроз. Просто тишина и ожидание.

Один раз они видели дядю. Игорь стоял далеко, у фонтана, и разговаривал с кем-то из Воропаевских. Он случайно поднял голову, встретился с ними взглядом, растерянно помахал рукой и тут же торопливо скрылся за деревьями. Как будто испугался или ему было стыдно.

Эльвира не понимала. Почему он не придёт? Не объяснит? Не спасёт? Она гнала от себя страшные мысли, но они возвращались снова и снова.

– Дядя нас бросил, – тихонько прошептала Маргарита, не отрывая взгляда от стены.

За последнее время она изменилась. Первые дни Марго почти не переставая плакала, забившись под одеяло. Эльвира как могла успокаивала её, хотя у самой душа разрывалась на части.

Но потом слёзы высохли. На смену им пришла странная и пугающая отрешённость. Маргарита всё чаще замолкала на полуслове, её взгляд стекленел, и она начинала впадать в короткие трансы, бормоча что-то бессвязное.

– Марго, не говори так, – устало ответила Эльвира. – Может, он ищет способ нас спасти…

– Нет. Он боится, – Маргарита повернула к сестре своё бледное лицо. Её глаза казались слишком большими и тёмными. – А брат… Брат жив.

Сердце Эльвиры больно сжалось. Она так хотела в это верить, но разум говорил, что это невозможно. Тело брата не нашли, но что это меняло? Та бойня… тот ужас…

– Милая, мы же знаем… Феликса больше нет.

– Он умер. Но он жив, – упрямо повторила Маргарита. – Только это не совсем он. Феликс, но не Феликс… Другой. Холодный. У него отняли душу, Эль. Но он стал очень сильным.

– Марго, прекрати, – взмолилась Эльвира. – Ты себя изводишь.

– Голоса не врут, – отрезала Маргарита. – Они говорят, что он придёт. Не злите Феликса…

Эльвира похолодела. Что за бред она несёт? Горе окончательно помутило её рассудок. Она подошла к сестре, обняла её за плечи.

– Всё будет хорошо, слышишь? Мы справимся.

Маргарита не ответила, снова погрузившись в свои мысли.

Их жизнь немного изменилась, когда на посту у их двери сменилась охрана. После того инцидента, когда двое наглых гвардейцев отпускали сальные шуточки и делали непристойные предложения, а на следующий день просто бесследно исчезли, к ним больше никто не лез.

На их пост заступил пожилой гвардеец, седой и усатый, с добрыми глазами. Он не хамил и не отпускал шуточек. Наоборот, приносил им тайком горячий чай с печеньем, а иногда даже позволял ненадолго выйти во внутренний дворик, подышать свежим воздухом.

– У самого внучки почти ваши ровесницы, – вздыхал он, глядя, как они робко гуляют по дорожке. – Не по-людски всё это, не по-божески…

Эта доброта пугала Эльвиру ещё больше. Она была как затишье перед бурей.

И буря грянула.

Во время очередной прогулки, когда сёстры шли по небольшой лужайке за гостевым домиком, на поясе у старика-гвардейца зашипела рация.

Эльвира не разобрала слов, но увидела, как лицо их тюремщика мгновенно побледнело. Он бросил на них испуганный, полный жалости взгляд.

– Девочки, быстро в дом! Живо!

Не объясняя причин, он почти силой затолкал их обратно в комнату и запер дверь снаружи.

– Что случилось? – прошептала Эльвира, прижимаясь к двери.

Но тут её за руку схватила Маргарита. Ладонь сестры была ледяной.

– Нас решили убить, – сказала она безжизненным голосом.

– Что? Откуда ты…

– Я чувствую… Приказ уже отдан.

Эльвира хотела закричать, что это бред, что это просто её больное воображение, но тут услышала какую-то потасовку снаружи.

Она мигом бросилась к окну. К их домику от главного корпуса шли двое – гвардейцы в экипировке Воропаевых. Они шли уверенно, деловито, положив руки на эфесы мечей.

Старик-гвардеец уже выскочил им навстречу, загораживая дорогу. Он что-то кричал, отчаянно жестикулируя.

– У нас другой приказ, дед. Отойди! – донеслось до Эльвиры.

– Это же дети! Не по-людски это! – голос старого гвардейца дрожал.

Один из гвардейцев лениво оттолкнул его. Старик упал.

Второй, не сбавляя шага, выхватил короткий клинок и, нагнувшись, вонзил его старику под рёбра. Без злобы, без ненависти. Просто и буднично, как будто убирал с дороги надоедливую ветку.

Эльвира отшатнулась от окна, зажимая рот рукой, чтобы не закричать.

Но Маргарита вдруг улыбнулась странной улыбкой.

– Не бойся. Феликс нас спасёт.

– Марго, о чём ты?! – в отчаянии прошептала Эльвира.

– Я чувствую… Он уже здесь.

Через минуту дверь в их комнату распахнулась. На пороге появились убийцы.

И в этот момент раздались два тихих, едва слышных щелчка.

Щёлк. Щёлк.

Гвардеец, который хотел войти первым, вдруг замер. Его голова дёрнулась вперёд, а из затылка, пробив шлем, высунулся кончик длинного строительного гвоздя. Он без единого звука рухнул лицом вниз.

Второй успел лишь удивлённо посмотреть на своего товарища. И тоже замер, глядя на сестёр пустыми глазами. В центре его лба, точно между бровей, темнело аккуратное отверстие, из которого торчал точно такой же гвоздь. Он постоял так секунду, словно обдумывая случившееся, и тяжело повалился на тело своего напарника.

В коридоре повисла мёртвая тишина.

Эльвира стояла, не в силах пошевелиться, и смотрела на два трупа на пороге их комнаты. Она не понимала, что произошло. Не было ни выстрелов, ни криков. Только два тихих щелчка. И два гвоздя, появившихся из ниоткуда.

Она перевела взгляд на сестру. Маргарита всё так же улыбалась, глядя куда-то поверх трупов, в пустой коридор. Словно видела там того, кого не видел никто другой.

⁂

Старенькие «Шмыгули» неслись по просёлочной дороге с такой скоростью, на которую, казалось, не были рассчитаны даже в день своего схода с конвейера. Вишнёвая «девятка» ревела, чихала, плевалась, но выжимала из своего дряхлого двигателя всё, на что он был способен, и даже немного больше. Стрелка спидометра отчаянно дёргалась у отметки в сто сорок километров, и я был почти уверен, что это её предел.

– Полегче на поворотах, – посоветовал я, когда нас в очередной раз занесло на гравийке, и машина чуть не улетела в кювет.

Дылда, вцепившись в руль побелевшими костяшками пальцев, лишь оскалился в безумной улыбке. Его глаза горели диким огнём, подпитываемым адреналином и половиной бутылки батиного самогона, которую он вытащил из бардачка машины и приговорил прямо перед выездом «для храбрости».

Я сидел рядом, на пассажирском сиденье, и с какой-то отстранённой иронией наблюдал за этим безумием. В прошлой жизни мои транспортные дроны перемещались между целыми континентами быстро и бесшумно. А сейчас я мчался в ржавой консервной банке, которая грозила развалиться на части от каждого неосторожного чиха.

«Повелитель, – раздался в голове голос Сириуса. Он пристроился на крыше нашей колымаги, крепко вцепившись манипуляторами. – Вероятность успеха данной операции, исходя из имеющихся у нас ресурсов, стремится к нулю».

«Расслабься, Сириус, – мысленно ответил я. – Иногда хаос – это лучшая тактика. Просто наслаждайся поездкой».

«Наслаждаться вибрацией, которая негативно влияет на мои откалиброванные гироскопы? Сомнительное удовольствие, Повелитель».

Я усмехнулся. Сириус был прав. Что я, чёрт возьми, делаю?

План был чистой воды авантюрой. Я оставил Михича, Щербатого и Пухлого охранять нашу скромную добычу и прицеп. С собой я взял только Дылду – в качестве водителя и грубой силы.

С какого-то хера я подписался на это – спасти девчонок, которых я даже не знал. Да, формально они были моими сёстрами, но это были сёстры того парня, чьё тело я теперь занимал.

Обещание, данное умирающему, оказалось на удивление крепкой цепью. Остаточные эмоции, проклятая человечность, – всё это мешало, путало карты, заставляло действовать иррационально.

Хотя, если быть до конца честным с самим собой, дело было не только в этом. Слово Феликса нерушимо. Я заключил сделку. Получил тело, а взамен пообещал исполнить последнюю волю его прежнего владельца. Месть и спасение сестёр. И я исполню это обещание, чего бы мне это ни стоило. Просто потому, что таков мой принцип.

Наконец, сквозь мелькающие деревья показалась усадьба Воропаевых. Не крепость, не строение Архитекторов, слава Многомерной, а просто большое двухэтажное здание из бруса, и несколько строений поменьше, обнесённые невысоким забором с дощатыми воротами. Видимо, в этой глуши они чувствовали себя в полной безопасности. И зря.

– Всё, приехали, – просипел Дылда, съезжая на обочину и глуша мотор. – Что дальше, командир?

Его руки заметно дрожали. Не от страха, а скорее, от нервного перенапряжения.

– У тебя ещё полбутылки батиной заначки. Давай, заряжайся.

Дылда полез под сиденье и извлёк початую бутылку адской смеси. Его батя, как оказалось, был человеком предусмотрительным.

– Рубаху-парня из себя изображать не надо, – сказал я, когда он собрался пить из горла. – Сделай пару глотков для храбрости. Не больше. Ты мне нужен трезвым.

Дылда кивнул, отхлебнул немного и крякнул. Его глаза тут же зажглись решимостью.

– Я готов, командир!

– Тогда тарань ворота!

«Девятка» снова заревела двигателем и, набрав скорость, врезалась в хлипкую преграду. Доски разлетелись в щепки. Мы ворвались на территорию.

Охрана, кучковавшаяся у крыльца, отреагировала с запозданием. Они явно не ожидали такого дерзкого налёта. Пока они хватались за оружие, я уже выскочил из машины.

Действовать нужно было быстро.

Первого гвардейца я снёс с ног, не давая ему даже поднять автомат. Второму всадил нож под рёбра. Третий…

Но тут раздался знакомый тихий щелчок. Гвоздик, который всё это время находился на чердаке гостевого домика и отстреливался, оказал нам огневую поддержку. Третий охранник захрипел и рухнул на землю со строительным гвоздём в горле.

Тем временем Сириус притащил в манипуляторах деревянный ящик, который обнаружил в одном из сараев.

«Повелитель, тут гранаты! – радостно сообщил он. – Разрешите применить протокол „Бомбардировщик“?»

– Валяй! Устрой им тут полный хаос!

Первая граната взорвалась у входа в казарму. Вспышка, грохот, крики. Отлично!

Я же, не теряя времени, рванулся к гостевому домику.

Ещё один взрыв сотряс землю, на этот раз у гаражей. Сириус методично сеял панику, заставляя охрану метаться по всей территории.

Я выскочил из-за угла и нос к носу столкнулся с гвардейцем. Судя по дорогой броне и уверенному взгляду – явно не рядовой. Старый, опытный вояка. Он вскинул меч, готовясь к атаке.

Времени на раздумья не было.

«Прости, Вселенная», – мысленно произнёс я и активировал один из трофейных орочьих амулетов.

Старый воин бросился на меня, но замер на полпути. Его глаза расширились от ужаса. Из-за моей спины вырвались десятки чёрных, извивающихся щупалец, которые тут же оплели его, впиваясь в тело.

Гвардеец закричал – дико, нечеловечески. Его тело начало меняться, корёжиться, раздуваться. Кожа пошла буграми, из которых прорывались новые отростки. Он превращался в бесформенную, пульсирующую массу плоти, которая в конце просто взорвалась, заляпав всю округу кровью и кусками плоти.

Два других гвардейца, выбежавшие на шум, застыли столбами, глядя на это кошмарное зрелище. Их лица исказились от ужаса. Один из них выронил оружие и, развернувшись, с воплем бросился бежать.

Второй рухнул на колени, бросив оружие.

Я не стал его трогать. Деморализация – тоже сгодится.

Влетев в дом, я взбежал по лестнице на второй этаж. Дверь на чердак была выбита. Внутри, прижавшись к стене, стояли две девушки. А перед ними, раскинув руки, пытался защитить их мой маленький Гвоздик. Его корпус дымился, один из гвоздемётов был оторван. Но он всё ещё держался, отстреливаясь гвоздями от двух Одарённых, которые медленно, но верно теснили его.

Я не стал медлить. Выхватив пистолет, дважды выстрелил. Точно, без промаха. Два тела рухнули на пол.

– Феликс! – старшая, Эльвира, с плачем бросилась мне на шею.

Но младшая, Маргарита, осталась на месте. Она смотрела на меня своими большими, серьёзными глазами. В её взгляде не было ни радости, ни облегчения. Только настороженность.

– Это не наш Феликс, – тихо сказала она.

Я осторожно отстранил Эльвиру и подошёл к ней, присев перед ней на одно колено, чтобы сравнять уровень глаз.

– Ты права, – кивнул я, глядя на младшую. – Я не тот Феликс, которого ты знала. Но другого у вас теперь нет. И если вы хотите отомстить и выжить, придётся пойти со мной.

Я протянул ей ладонь.

– По рукам?

Она посмотрела на мою протянутую ладонь, потом мне в глаза. В её взгляде мелькнуло понимание. Она решительно шагнула вперёд и вложила свою маленькую холодную руку в мою.

– По рукам, – твёрдо сказала она. – Пока я побуду твоим союзником. А дальше – разберёмся.

Я усмехнулся.

– Хороший подход. Мне нравится. Думаю, мы сработаемся.

В этот момент в комнату вбежал Дылда.

– Командир, там мужик снаружи говорит, что не хотел в этом участвовать… Но приказ девчонок завалить по рации пришёл. Срочно, типа. Потому что их дядя сейчас по телеку выступать будет.

Я нахмурился.

– Включите телевизор.

На экране, в экстренном выпуске новостей, транслировали пресс-конференцию. Наш дядя Игорь со скорбным лицом рассказывал душещипательную историю о трагической гибели своего брата и всей его семьи. Слёзы катились по его щекам.

– Я тяжело переживаю эту потерю… Мой брат, его жена… Дети… Феликс, Маргарита, Эльвира… – он всхлипнул, утирая глаза платком.

Рядом с ним, положив руку ему на плечо в знак поддержки, стоял князь Трофимов.

– Это действительно тяжёлая потеря для всего Приморской губернии и для всей Российской Империи, – произнёс он властным голосом. – Род Бездушных понёс невосполнимую утрату. Но он не должен угаснуть! И я, как верный друг и союзник, сделаю всё, чтобы поддержать его. Чтобы укрепить наши связи в это тяжёлое время, я с радостью отдаю свою младшую дочь в жёны новому главе рода Бездушных, моему дорогому другу Игорю!

– Слышишь, Феликс?! – прошептала Эльвира, вцепившись в мой рукав. – Твою невесту… твою невесту ему отдают!

Я почувствовал, как маленькая ладошка Маргариты в моей руке сжалась до хруста костей. Её тело трясло от ярости.

Дылда в непонятках смотрел то на экран, то на меня.

– Ну, командир… и чё теперь?

Я поднял взгляд на него.