Повелитель дронов

– Стреляйте, кретины! – заорал я.

Щербатый и Пухлый, опомнившись, открыли беспорядочную пальбу. Пули летели во все стороны, сшибая ветки и взрывая комья земли, но несколько всё же нашли свою цель. Орк дёрнулся и затих.

Парни стояли, тяжело дыша, и смотрели на два трупа.

– Видали? Мы их сделали! – восторженно заорал Михич.

– Всё нормально, – похлопал я его по плечу. – Первый бой – он всегда такой. Вы справились.

И тут в голове снова раздался голос Сириуса. Но на этот раз в нём не было иронии. Только тревога.

«Повелитель, у нас серьёзные проблемы. Впереди, в двух километрах, большой отряд орков. Они ведут пленных к порталу. И самое плохое… среди них есть шаманы».

Глава 14

Я стоял, прислонившись к стволу огромной сосны, и размышлял. Когда я в последний раз сталкивался с этими зеленокожими ублюдками? Лет пятьсот назад? Тысячу? Память уже не хотела выдавать точные цифры. Да и неважно это.

Гораздо важнее было другое. В этом мире орки, похоже, чувствовали себя как дома. И я начинал понимать, почему.

Сириус уже успел просканировать несколько десятков информационных каналов по этой теме, отбросив откровенный вымысел и слухи. Картина вырисовывалась неприятная. Для орков люди, особенно женщины, были не просто добычей или объектом для насилия. Нет, всё было куда прагматичнее и оттого омерзительнее.

Люди для них были стратегическим ресурсом.

Логическая цепочка, выстроенная моим мозгом, была проста и безжалостна. Орки – раса воинов, полагающаяся на грубую силу. Но их главная ударная мощь, их элита – это шаманы. Аналог местных Одарённых, способные швыряться магией. Но вот загвоздка: чистокровные орки не могли рождать шаманов. Вообще. Дар проявлялся только у полукровок, рождённых от союза орка и человека.

И вот пазл сложился. Мужчин – в расход, они бесполезны. Мальчиков – в рабство, таскать камни и копать ямы до тех пор, пока не сдохнут. А вот женщины и девочки… Они были главным призом. Инкубаторы. Фабрики по производству их боевой элиты.

«Похоже, они нашли здесь идеальный мир для своих целей», – с отвращением подумал я. – «И меня это бесит».

– Повелитель, передаю визуальный контакт.

Голос Сириуса в голове был как всегда спокоен, но я уловил в нём нотки… напряжения. В следующий миг перед моими мысленным взором развернулась картинка, которую транслировал один из моих разведчиков, «Стрекоза-2».

Колонна из двух десятков орков-воинов тяжело шагала по лесной тропе. Все как на подбор – массивные, мускулистые, закованные в броню из кожи и металла.

Перед ними, подгоняемые тычками и рычанием, брела группа пленных – около десяти измученных женщин и несколько перепуганных детей, цеплявшихся за материнские юбки.

Но моё внимание привлекли три фигуры, замыкавшие шествие. Они отличались от остальных. Более поджарые, одетые в шкуры и увешанные костяными амулетами, они шли с каким-то выражением надменного превосходства.

Шаманы.

Два матёрых – старых, и один совсем молодой, едва ли старше моего нынешнего тела.

В принципе, на людей мне по большей части было наплевать. Я здесь не для того, чтобы спасать очередное человечество.

Но что-то внутри меня протестовало. Какая-то иррациональная, первобытная злость закипала в крови при виде зеленокожих тварей. Этих ублюдков я ненавидел, считая, что их нужно стереть с лица земли, несмотря на все возражения и домыслы о «вселенском балансе».

Я считал, что орки – тупые и агрессивные паразиты, не способные ни на что, кроме разрушения, должны быть стёрты с лица земли окончательно и бесповоротно.

И сейчас эта старая ненависть вспыхнула с новой силой. Но была в ней какая-то чужеродная нотка. Более острая и личная.

Или это тело так влияет, или эта планета… но мне это не нравилось. Потому что это были не совсем мои эмоции. Слишком горячие и чересчур… человеческие. Остаточное эхо от прежнего владельца этой тушки, который, видимо, тоже не питал к оркам тёплых чувств. Но это эхо находило во мне неожиданный отклик.

Я отстранился от дерева и повернулся к своей «дружине», которая как раз закончила пересчитывать трофеи после нашей вылазки.

– Парни, у нас работа. Серьёзная, – мой голос прозвучал спокойно, но жёстко, и они тут же подобрались. – В лесу, недалеко отсюда, орки ведут пленных. Женщин и детей. И с ними три шамана.

Михич, который как раз пытался приладить орочий амулет из клыков на свою тощую шею, замер.

– Шаманы? Это типа… маги их?

В глазах гопников мгновенно появилось желание развернуться и сбежать. Драться с тупыми вояками – это одно. А вот лезть под магические техники – совсем другое. Они подписывались на сбор лута и весёлую охоту, а не на самоубийственную атаку.

Я уже приготовился к тому, что придётся применять свой авторитет, но тут произошло нечто неожиданное.

– Да хер с ними, паря, – вдруг глухо сказал Дылда, поднимая с земли трофейный топор. – Это ж наши люди. Надо впрячься. Бабы, дети… Не по-пацански их бросать.

Остальные удивлённо уставились на него. Я и сам был немного удивлён. В этом простом, как валенок, парне вдруг проснулось что-то, похожее на патриотизм. Или простую человеческую ответственность.

Михич посмотрел на Дылду, потом на меня. Моё спокойствие, видимо, подействовало на него окончательно. Он решительно кивнул.

– Мы с тобой, паря.

– Вы хоть понимаете, кто такие шаманы? – спросил я, когда мы уже были на подходе к месту предполагаемой засады.

– Это Одарённые у них, – неожиданно для всех подал голос Пухлый, тяжело дыша. – В книжках читал. Сильные, говорят.

Михич хмыкнул и хлопнул его по плечу.

– Видал, паря? Пухлый у нас этот… как его… интеллигент… То есть, интеллектуал, во! Это Щербатый ничего, кроме меню в «КимЧурме» не читал! Гы-гы!

– А чё? Меня матушка в детстве в библиотеку водила, – смущённо пробормотал Пухлый. – Интересно было. Я там про шаманов и прочитал. Они, типа, с духами общаются, молнии кидают, землю трясут. Но их мало, и они не всегда в бою участвуют. Считают себя выше воинов, что ли.

– Он прав, – подтвердил я, пресекая дальнейшие шутки. – Они могут швыряться огненными шарами, ставить магические щиты, лечить своих. Это не просто орк с топором. Один такой шаман может положить весь наш отряд, и вы даже моргнуть не успеете.

– А чё ж про них по телеку не говорят? – спросил Щербатый. – Всё время: «Орки прорвались, агенты приехали… Лямси-трямси, тоси-боси. Всё порешали». А про шаманов этих – ни бум-бум.

– А зачем сеять панику? – пожал я плечами. – Властям проще сделать вид, что это просто дикари с дубинами. Агенты прилетают, тихо всё зачищают, свидетелям говорят молчать. В новостях – красивая картинка о доблести и отваге. Всё под контролем. А то, что там были маги, способные сжечь целую деревню, – это уже лишние детали.

Пока мы шли, я отдал последние распоряжения. Мой Дрон-1, тихо жужжа, вылетел из-за спины и завис передо мной. Я протянул ему трофейный обрез. Манипуляторы дрона ловко перехватили оружие, и он, развернувшись, скрылся в листве.

Парни смотрели на это с открытыми ртами. Летающий дрон с дробовиком – такое зрелище они вряд ли забудут.

– План простой, – сказал я, когда мы заняли позицию на небольшом холме, с которого открывался вид на тропу. – Подпускаем их поближе. Дрон подлетает вплотную к одному из шаманов и сносит ему башку из обреза. Это вызовет панику.

Я посмотрел на небо, где невидимый Сириус уже кружил над целью.

– Затем я атакую второго и третьего. Ваша задача – как только шаманы будут выведены из строя, открываете огонь по остальным оркам. Не лезьте на рожон. Стреляйте, удерживая дистанцию. Вопросы?

Вопросов не было.

Мы ждали. Напряжение нарастало. И вот, наконец, на тропе показалась колонна. Всё было точно так, как передавали мне дроны. Орки-воины, измученные пленные и три шамана в арьергарде.

– Приготовиться, – прошептал я.

Дрон-1 бесшумно вылетел из-за деревьев, сливаясь с тенями. Он двигался идеально, заходя шаману со спины. Орк, увлечённый дорогой, ничего не заметил.

И вот он, момент. Дрон вылетел из-за дерева, зависнув в метре от затылка крайнего шамана. Тот даже не успел обернуться.

Г-Р-Р-РОХНУЛ выстрел!

Дуплет дроби в упор превратил голову орка в кровавое месиво из костей, мозгов и зелёной кожи. Тело безвольно рухнуло на землю.

Орки ошарашенно замерли, а потом заревели, заметались, не понимая, откуда пришла смерть. Пленные с криками попадали на землю.

План работал.

Но только одну секунду.

Второй шаман – одноглазый орк с седыми косичками, среагировал мгновенно. Он что-то прорычал, и вокруг него вспыхнуло и замерцало полупрозрачное силовое поле.

В тот же миг невидимый Сириус открыл огонь. Пули из его пистолетов с глухим стуком отскочили от магического барьера, не причинив шаману никакого вреда.

План полетел к чертям собачьим.

Старый шаман оскалился, его единственный глаз злобно сверкнул. Огненный шар, сорвавшись с навершия его посоха, устремился к Дрону-1. Тот отчаянно рванул в сторону, пытаясь увернуться, но огненная сфера оказалась слишком быстрой и, кажется, даже самонаводящейся.

ВЗРЫВ!

Мой маленький помощник, несмотря на все мои модификации, был всего лишь кустарной поделкой из мусора. Против такой магии у него не было ни единого шанса. Изуродованный, дымящийся корпус отбросило в сторону. Кувыркаясь, он врезался в ствол дерева и безжизненной грудой металла рухнул на землю.

Вот тебе и файербол. Этот шаман оказался гораздо сильнее, чем я предполагал. Он не просто швырялся примитивными техниками, он хорошо ими владел. И сейчас, уничтожив мою первую угрозу, он медленно поворачивал свою уродливую башку в нашу сторону.

– Дрон наш подбил, скотобаза! – с сожалением подытожил Щербатый.

– Огонь по шаманам! – заорал я своим «дружинникам», которые до сих пор стояли с открытыми ртами. – Стреляйте, вашу мать!

Мой крик вывел их из ступора. Они вскинули пистолеты и открыли беспорядочную пальбу. Пули засвистели над головами орков, но шаманы были к этому готовы.

Старый орк что-то прорычал, и вокруг них с молодым замерцал уже знакомый мне силовой щит. Пули отскакивали от него, как горох от стены.

– Хреново дело, паря! – просипел Михич, перезаряжая пистолет. – Нас сейчас тут всех поджарят!

Он был прав. Старый шаман уже начал готовить новое заклинание. В воздухе над его головой стал формироваться новый огненный шар, на этот раз гораздо большего размера. Воздух вокруг него пошёл волнами, как над раскалённым асфальтом, а трава у его ног начала тлеть.

Орки-воины, оправившись от первого шока, с яростным рёвом бросились в нашу сторону.

– Держать строй! На рогатины! – скомандовал я, понимая, что сейчас начнётся настоящая мясорубка.

Но тут произошло то, чего не мог предвидеть ни я, ни орки, ни, кажется, сама Многомерная Вселенная.

Пухлый, который до этого стоял позади всех, тяжело дыша и прижимая к себе садовую тачку, вдруг издал звук, похожий на рёв раненого медведя. Его круглое, добродушное лицо исказилось от ярости, глаза налились кровью. Он увидел, как шаман готовит своё смертоносное заклинание. Увидел, и что-то в нём переключилось.

– ПОЛУЧАЙ, ПАДЛА!!! – заорал он таким диким, первобытным голосом, что даже орки на секунду опешили.

С этим боевым кличем он, нагнув голову, со скоростью разъярённого быка рванул вперёд, толкая перед собой свою верную боевую тачку. Он не побежал на воинов. Его целью был старый шаман, который как раз заканчивал своё смертоносное заклинание.

Старый орк был полностью поглощён своим заклинанием. Он был уверен в своей безопасности за спинами воинов. Он был готов испепелить наглых людишек. Но он совершенно не был готов к атаке боевой садовой тачкой.

Таран сбил его с ног в самый критический момент. Потеряв концентрацию, он инстинктивно выпустил заклинание, но его посох был уже направлен не в нашу сторону.

Огромный огненный шар полетел не в нашу сторону, а по совершенно непредсказуемой траектории – прямо в гущу его собственных сородичей, которые как раз бежали в атаку.

Взрыв был чудовищным. Больше половины отряда просто испарилось в столбе ревущего пламени. Остальных разбросало по поляне, как кегли. Воздух наполнился запахом горелого мяса и криками сгорающих заживо орков.

«Повелитель, анализ ситуации завершён, – раздался в моей голове голос Сириуса. – Вероятность успешного применения немеханизированного транспортного средства в качестве тарана составляла ноль целых тринадцать тысячных процента. Ваши органические миньоны не поддаются стандартным алгоритмам прогнозирования. Рекомендую пересмотреть тактические модели».

Я мысленно усмехнулся. Сириус был прав. Предсказать такое было невозможно.

Но Пухлый на этом не остановился. Войдя в боевой раж, он отшвырнул тачку в сторону, подлетел к упавшему шаману, который пытался подняться, и, издав очередной боевой клич, обхватил его своими руками.

– На нах!

Мгновение – и он провёл орку классический бросок прогибом. Шаман описал в воздухе дугу и с глухим стуком воткнулся головой в землю.

Но Пухлому и этого показалось мало. Он схватил оглушённую тварь за седые косы и несколько раз с силой приложил головой о большой валун, торчащий из земли.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Череп старого орка треснул, как перезрелый арбуз. Мозги и кровь забрызгали мох на камне. Пухлый, тяжело дыша, выпрямился и победно посмотрел на нас.

Оставшиеся в живых орки застыли в полном шоке. Их сильнейший маг был только что унизительно убит толстым человеком с помощью садовой тачки. Боевой дух испарился вместе с их сгоревшими товарищами.

Я не стал давать им времени прийти в себя.

– Зачистка!

Это был мой звёздный час. Я рванулся вперёд, подбирая с земли орочий тесак. Первого орка, который ошарашенно смотрел на останки своего шамана, я снёс одним ударом, разрубив его от плеча до пояса.

Второй попытался выставить блок, но я ушёл в сторону, проскользнул под его рукой и вонзил клинок ему под рёбра, провернув его для верности.

Третий, четвёртый, пятый… Они падали, как подкошенные. Мои движения были быстрыми, точными и смертоносными. Это был грациозный танец смерти, который я не исполнял уже очень давно. Тело слушалось идеально, адреналин гнал кровь, а остаточные эмоции бывшего владельца подпитывали ярость.

Молодой шаман, видя, что дело дрянь, развернулся и бросился бежать в сторону портала.

– Валим его, пацаны! – заорал Михич.

Четыре пистолета загрохотали одновременно. Все вместе они быстро пробили его щит. Молодой шаман дёрнулся, споткнулся и рухнул лицом в грязь, так и не успев сотворить ни одного заклинания.

Повисла тишина, нарушаемая только треском догорающих тел и тихими всхлипываниями пленных, которые всё ещё лежали на земле, боясь пошевелиться. Запах крови и палёной травы витал в воздухе, смешиваясь с едким дымом от горелой плоти обугленных тел орков.

Но это был ещё не конец.

Среди трупов своих сородичей, медленно, будто гора, сдвинувшаяся с места, поднялась одна фигура. Последний орк. Этот был на голову выше остальных. Его грудь покрывала грубая железная броня, вся в зазубринах. На голове красовался шлем из черепа какого-то животного. А в правой руке он сжимал огромный двуручный топор.

Это был их вожак. Военачальник, который вёл весь этот набег.

Он медленно обвёл взглядом поляну, усеянную телами своих воинов. Его маленькие красные глазки остановились на останках шаманов, потом переместились на меня. Его не интересовали остальные. Он знал, кто здесь главный.

– Человек! – пророкотал он на своём языке, который я без труда понял. – Ты убил моих братьев! Ты осквернил их кровь хитростью и трусостью!

Он сделал шаг вперёд.

– Я – Крэг Кровавый Топор из клана Черепа Смерти! Мои воины мертвы. Мой путь окончен. Но я не сдохну в грязи, как собака. Я умру в бою!

Он поднял свой топор и ударил им в свой нагрудник.

– Я вызываю тебя на поединок чести! Ты и я. Без хитростей! Только сила и сталь! Победитель забирает всё! Жизнь, славу и этих… – он презрительно мотнул головой в сторону сбившихся в кучу пленных. – Ты примешь мой вызов, человек? Или ты храбрый только тогда, когда за твоей спиной прячутся другие?

Мои парни инстинктивно попятились. Этот орк был машиной для убийств, созданный эволюцией специально для войны.

Михич вскинул пистолет, целясь орку в голову.

– Паря, чё он там рычит? – прошипел он. – Давай его завалим, и по домам!

– Да, да! – поддержал Дылда. – Пристрелим гада и дело с концом!

Но я поднял руку, останавливая их.

Что-то во мне откликнулось на этот вызов. Возможно, это были остаточные эмоции прежнего владельца тела. А может быть, моя собственная гордость. Я не помнил, когда в последний раз сражался на дуэли, полагаясь только на собственную силу и навыки.

– Принимаю, – сказал я, делая шаг вперёд. – Никто не стреляет. Это моя битва.

«Повелитель, это нелогично, – тут же откликнулся в голове Сириус. – Вероятность вашей победы в рукопашном бою с противником подобных габаритов составляет не более тридцати процентов. Рекомендую применить тактическое превосходство».

«Заткнись, Сириус, – мысленно ответил я. – Иногда нужно бросать вызов судьбе. Это делает жизнь интереснее».

А про себя я подумал, что снова новое тело слишком много себе позволяет. Но этот выброс адреналина… Давненько я не испытывал ничего подобного!

Вожак оскалился в улыбке, обнажив пожелтевшие клыки, и бросился в атаку.

Он двигался с невообразимой для его габаритов скоростью. Это был не неуклюжий бег, а стремительный рывок хищника. Огромный топор взмыл в воздух, чтобы обрушиться на меня сверху.

Я не стал принимать удар. Оттолкнувшись ногами, я ушёл в сторону в последнее мгновение. Лезвие с глухим стуком врезалось в землю, выбив фонтан грязи и камней.

Я не стал пятиться дальше. Вместо этого тут же пошёл в контратаку, нанося удар по незащищённому боку орка. Орочий тесак со свистом рассёк воздух, направляясь к рёбрам гиганта.

Крэг оказался не так прост. Он мгновенно развернул топор, блокируя мой удар. Металл ударился о металл с такой силой, что искры посыпались во все стороны.

Я отскочил назад, уходя из клинча. Орк тут же развернулся и нанёс горизонтальный удар, целясь мне в голову. Удар был настолько мощным, что если бы он достиг цели, мой череп разрубило бы на две части.

Я пригнулся, почувствовав, как лезвие просвистело в паре сантиметров над макушкой. В том же движении выпрямился, направляя удар снизу вверх, целясь орку в подбородок.

Крэг отклонил голову, и лезвие лишь процарапало его шлем. Тут же последовал его ответный удар – он попытался рукояткой топора врезать мне в висок.

Это продолжалось ещё несколько минут – яростный танец стали, где каждый из нас искал брешь в защите другого. Крэг был силён, как буйвол, и так же упрям. Но я был быстрее. Годы тренировок, проведённые с Орденом Буревестников, научили меня использовать ловкость тела против грубой силы.

– Стой на месте, трус! – заревел Крэг, начиная терять терпение.

Вот только было одно «но». Моё нынешнее тело ещё слишком слабое. И я понимал, что долго в таком темпе не продержусь. Каждое уклонение, каждый выпад отнимали драгоценные силы. А орк, казалось, не знал усталости.

Он снова пошёл в атаку, на этот раз обрушивая на меня целый шквал ударов – сверху, сбоку, выпады, обманные движения… Я уворачивался, парировал, отступал, ощущая, как лезвие его топора раз за разом проходит в миллиметрах от моего тела.

Один раз он меня всё-таки достал. Обух топора скользнул по моему плечу. Боль была острой и обжигающей, как удар раскалённым металлом. Рука на мгновение онемела.

Крэг увидел это и тут же оскалился, почувствовав мою слабость.

– Ты устал, человек! Ты слаб!

Он замахнулся, вкладывая в удар всю свою мощь.

Это был конец. Я физически не успевал увернуться. Тело уже не слушалось так, как нужно.

И тогда я решился. К чёрту последствия!

В тот момент, когда его топор начал своё смертоносное движение вниз, я активировал магию Техносов. Это было почти незаметно. В воздухе на мгновение промелькнула едва заметная рябь. Всего один сложный конструкт – короткое, но невероятно энергозатратное плетение.

Я не атаковал орка. Я атаковал его оружие.

Что-то невидимое, но чудовищно тяжёлое, вцепилось в его топор. Микроскопический гравитационный якорь, привязанный к металлу.

Крэг ожидал, что его удар будет быстрым и сокрушительным. Но вместо этого его топор вдруг стал весить в десятки раз больше. Инерция, которую он вложил в замах, сыграла с ним злую шутку. Оружие потянуло его назад и вниз.

Глаза орка расширились от удивления. Он потерял равновесие. Всего на долю секунды.

Но мне этого было достаточно.

Из носа снова хлынула кровь, голова закружилась от перенапряжения. Но я уже двигался.

Пока орк боролся со своим внезапно потяжелевшим оружием, пытаясь удержаться на ногах, я шагнул вперёд. Но не для атаки, а для захвата.

Моя левая рука мёртвой хваткой вцепилась в его запястье, фиксируя руку с топором. Правая – легла на его массивное плечо.

Принцип Буревестников гласил: используй силу противника против него самого.

Я провернул его, используя его же собственную инерцию. Огромное тело орка, лишённое равновесия, подалось вперёд. Я подставил бедро, и Крэг Кровавый Топор неуклюже, как мешок с картошкой, перелетел через меня.

Он рухнул на спину, а его шлем слетел, открыв уродливую, покрытую шрамами башку.

Он лежал на земле, ошарашенно глядя в небо, пытаясь понять, что, чёрт возьми, только что произошло.

Но я не дал ему на это времени.

Одним движением оказался над ним, занося свой тесак. В его глазах мелькнуло понимание – он проиграл.

– Х-хорошая… битва… – успел прохрипеть он.

Лезвие со свистом опустилось вниз, обрывая его последние слова.

Повисла абсолютная, звенящая тишина.

Я стоял над обезглавленным телом вождя, тяжело дыша. Кровь стекала по подбородку, капая на орочью броню. Тело ломило, голова гудела, но внутри было странное, давно забытое чувство.

Чувство триумфа.

Я медленно повернулся к своей «дружине». Они смотрели на меня, как на божество.

– Ну ты даёшь, паря! – наконец выдохнул Михич. – Завалил гиганта! Прямо как в той киношке!

– Крутяк! – поддержал Щербатый. – Я чуть не обосрался, когда этот урод на тебя попёр!

Я обвёл взглядом поляну.

– Михич, звони в Агентство, – мой голос прозвучал хрипло. – Скажи, что мы тут наткнулись на отряд орков, дали бой. Пусть приезжают и занимаются гражданскими.

Я подошёл к группе пленных, которые до сих пор жались друг к другу, боясь поднять головы.

– Всё кончено. Вы спасены.

Одна из женщин робко подняла на меня глаза, полные слёз и благодарности.

– Спасибо… Спасибо вам… Мы думали, нам конец…

– Парни, – обернулся я. – Напоите людей.

Те переглянулись. Дылда виновато развёл руками.

– Паря, у нас только пиво…

– Давайте пиво, – махнул я рукой. – Лучше, чем ничего.

Дылда тут же подбежал, сияя, как начищенный пятак.

– Не боись, мать! Мы вас в обиду не дадим! – с гордостью заявил он и протянул одной из женщин открытую бутылку пива. – Вот, держи, холодненькое! Нервы успокаивает!

Женщина с сомнением посмотрела на бутылку, но всё же взяла.

А мы занялись главным – сбором трофеев. Для любого бойца в любом мире лут – это святое. Мои гопники это понимали на интуитивном уровне и с энтузиазмом потрошили трупы.

– Паря, глянь, чё я нашёл! – крикнул Щербатый, демонстрируя тяжёлый орочий амулет.

Активировав взгляд Техноса, я заглянул в его структуру. И то, что я увидел, заставило меня нахмуриться.

Это была не просто побрякушка. Сложная многоуровневая структура, магическая цепь, вплетённая в кристаллическую решётку. Это был аккумулятор – магическая батарея, работающая на самой тёмной и запретной энергии – на Магии Крови. Амулет заряжался жизненной силой убитых существ, забирая частичку их души.

И я был на сто процентов уверен, что это не орочья технология. Слишком изящно и сложно. Кто-то научил их этому, дал им в руки запрещённое и очень опасное оружие.

У тела старого шамана я подобрал его посох – крепкая, искривлённая ветка дерева, увитая пожелтевшими костями, с большим кристаллом на навершии, который всё ещё слабо тлел внутренним жаром. Простой, но эффективный усилитель магии огня. Отличный товар, можно будет выгодно продать.

Сириус тем временем уже закончил сканирование трупа вожака-воина.

«Повелитель, – мысленно доложил он. – На пряжке его ремня обнаружен артефакт. Классификация: защитный, одноразового использования. Поглощает один смертельный удар, после чего требует длительной перезарядки. Именно поэтому огонь шамана не смог его убить».

Ясно. Артефакт «второго шанса». Ценная штука. Тоже пойдёт в копилку.