Заложница генерала дракона

– Да, – прорычал дракон ударив кулаком по столу.

Вдруг руны подпрыгнули и закружились в бешеном хороводе. Я во все глаза смотрела на этот чародейский танец, замерев от удивления. И в какой-то миг символы замерли, выстроившись в ровные строки текста.

– Лютень месяц 6021 год от сотворения Мира… – ошарашенно прочитала я вслух первую строку.

Глава 7. Летопись

Крайос

Когда Лияна учуяла рукопись, я не поверил её словам. Не может быть, чтобы у простой человеческой девушки был такой острый нюх. Поэтому решил показать ей свиток. На меня нашло странное чувство доверия княжне, моя магия дракона тянулась к ней, словно к источнику силы. И я зачем-то откровенно признался в проклятии моего рода.

Кулак врезался в столешницу. Мои поиски длятся не один год. И новая непроходимая стена снова встала передо мной. Моё драконье терпение подходило к концу.

Вдруг глаза княжны засияли, как две полные луны. Она удивлённо смотрела на свиток. Вот это сюрприз! Княжна – чародейка?! Я снова взглянул на руны, но ничего необычного не заметил. Тот же пергамент и закорючки, написанные кровью.

– Лютень месяц 6021 год от сотворения Мира, – еле дыша произнесла она, водя глазами по свитку. – Мы волхвы Велеса наконец-то изгнали драконье отродье с наших земель…

Девушка прикрыла глаза, тряхнув головой, а когда её веки снова распахнулись, то свечение в зрачках исчезло.

Сердце пропустило удар, когда я понял, что она только что сказала.

– Что ты видишь? – я схватил её за плечи, забыв обо всех приличиях. – Ты можешь читать руны? Говори!

– Не знаю, – испуганно смотрела она на рукопись. – Я видела, как руны закружились и выстроились в новые строки, которые можно прочитать… А теперь они снова стали прежними и непонятными.

– Ты не можешь дальше прочитать их? – разочарованно вздохнул я, отпустив её плечи. – Каким образом ты вообще расшифровала запись? Ты владеешь магией?

– Нет! – округлила девица глаза от ужаса. – Я не чародейка!

Что-то тут не так. Княжна мне врёт. Я схватил её за подбородок и заглянул в небесно-голубые глаза.

– Твои очи сияли лунным светом, когда ты смотрела на свиток, – процедил я, еле сдерживая гнев. – Твой острый нюх учуял кровь драконов на свитке, который лежал в берестовом туесе у меня за пазухой. И ты хочешь сказать, что у тебя нет дара?

Её ресницы затрепетали, уста упрямо сжались.

– У меня всегда был отменный нюх, – тихо ответила она, не отводя очей, а я чуть не утонул в этой небесной бездне. Если бы не мой гнев, то смял бы её алые губы, целуя неистово.

– ТЫ – обманщица, – зло процедил я, проведя большим пальцем по её устам, – и твой отец тоже. Боримир подсунул мне не ту княжну. Ведь так?

Я ощутил, как она перестала дышать, в её глазах заплескался страх.

– У Лияны никогда не было способностей к магии, – горько ухмыльнулся я, поняв, что раскусил обман. – Боримир и княгиня Леда далеко не чародеи и даже не оборотни. А у тебя есть сила. Я даже догадываюсь, кто ты и какая в тебе магия. Говори, как тебя зовут? И кто ты есть на самом деле?

– Ярина, – еле слышно произнесла девица, – я дочь князя Боримира от его наложницы.

– Ярина, значит. Хитрый гад твой батюшка, недокняжна, – я невольно сжал пальцы на её подбородке. – Кем была твоя мать? Волчица? Или рысь? Говори, полукровка!

– Что?! – округлила она глаза, часто моргая. – Моя мать умерла при родах. Нянюшка говорила, матушка была обычным человеком.

– Значит, твоя нянюшка тебе соврала, Ярина, – внутри меня кипел гнев, и я вот-вот был готов сорваться. поняв, что князёк, тот ещё змей, обманул меня. – Твоя мать была обортницей. Вот откуда у тебя острый нюх и магия. Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – ошарашенно выдохнула она. Кажется, девица действительно не знала, что в ней магия зверя, ведь сила у полукровок пробуждается как раз в этом возрасте. – Вы сдадите меня Вацлаву? Снова будет война?

Я задумался, убрав руки с её лица.

– Хороший вопрос, Ярина, – хмыкнул я, взглянув на свиток. – Ни один чародей князя Вацлава не смог расшифровать эти руны. А у тебя, видимо, врождённые магические способности рода, который создал эту рукопись.

– Кто его создал? – постепенно приходила в себя девушка.

– Волхвы Велеса из северных земель. Скорее всего, это были волколаки или лютозвери, – мой гнев тоже стал угасать, когда я понял, что за сокровище стоит передо мной. И насколько полезной может оказаться девица лично для меня. – В тебе, Ярина, течёт кровь волчицы или рыси. Магия твоего рода просыпается. Не за горами и первый оборот. Через три дня будет полнолуние, вот твои силы и пробудились.

– Что? – округлила она глаза. – Оборот? Какой оборот?

– Обычный, какой бывает у полукровок во время полнолуния, – вздохнул я. – Только этого мне не хватало.

– Прошу! Не говорите Вацлаву! – она вдруг схватила меня за руку и умоляюще посмотрела на меня. – Пусть князь думает, что я княжна Лияна. А я помогу вам расшифровать свиток.

Умница, сразу сообразила, какой козырь у неё есть.

– Согласен молчать в обмен на твою помощь, Ярина, – серьёзно отчеканил я. – Для всех ты по-прежнему будешь княжной Лияной. И Вацлав не узнает. Пока. У тебя есть месяц, возможно, больше, пока княгиня Вилена в Зарецке. Но как только ты окажешься в княжеских хоромах, скрывать свои обороты не получится. Тогда прости, я не смогу ничем помочь тебе.

– Понимаю, – опустила она голову. – Спасибо. Через месяц я придумаю что-нибудь.

– Сбежишь? – хмыкнул я. – Тогда опять война. Твой отец успеет собрать новое войско? Ведь за этим он отправил тебя? Чтобы у него было время?

– Да, – кивнула она. – Я могу отправить письмо отцу, чтобы он поторопился?

– Это будет предательством с моей стороны, – изогнул я бровь, удивившись наглостью девицы. – Но если честно, мне плевать на Вацлава и его войско. Я нанялся к нему ради этого свитка, – ткнул я рукой на стол. – Рукопись здесь, и мне нужна твоя помощь.

– Я постараюсь расшифровать руны, – вздохнула Ярина, смотря на свиток. – Только я не понимаю, как у меня получилось прочитать их.

– Магия у полукровок просыпается всплесками, – спокойно пояснил я. – После полного оборота полностью овладеешь силой. Тогда и сможешь прочитать рукопись.

– Значит, через три дня? – поёжилась она. – Как я смогу сохранить в тайне свой оборот? Ваши люди могут увидеть меня в облике зверя.

– Согласен, могут. А если ты волчица, то и вой твой услышат, – вздохнул я, понимая, что ещё одна проблема вырисовывается. – Значит, так. Завтра утром мы выезжаем в лес. В угодьях есть заимка, там никто тебя не увидит. Сейчас весна, охотников в лесу нет. Три дня полнолуния проведём там, пока ты обретёшь свою силу. Как только всё закончится и ты прочитаешь свиток, я увезу тебя обратно в свой терем и будешь там жить, пока Вацлав не затребует тебя в свои хоромы. Согласна?

– Хорошо, – выдохнула княжна, и я заметил, как она дрожит. – Кто с нами поедет?

– Только ты и я. И ещё проводник доведёт нас до места, но тут же уедет обратно, как только доберёмся.

– Мы будем вдвоём? – она с ужасом посмотрела на меня.

Согласен, плохая идея провести в маленькой тесной избе три дня бок о бок с этой манящей своим ароматом девицей. Меня ждёт непростое испытание.

– Это мне нужно бояться тебя, Ярина, – хмыкнул я. – Кто знает, какой зверь проснётся в тебе, когда луна станет полной.

Глава 8. Ночная прогулка

Ярина

Мой мир перевернулся с ног на голову. Дрожь пробирала до самых костей от осознания, что я оборотень-полукровка. Почему от меня все скрывали, кем была моя мать? Неужели отец не понимал, что силы во мне проснутся и я выдам себя с головой? Он же не мог не знать об этом! Зачем вообще меня послал вместо Лияны? Или он не знал, кем является моя мать? Это маловероятно. Хорошо, что я нужна Крайосу. Иначе он бы меня выдал Вацлаву и неизвестно, что бы князь сделал со мной. Убил? Отдал бы на растерзание своим воинам?

– Хватит трястись, – вдруг генерал обнял меня за плечи, притянув к себе. Его вкрадчивый голос ни капли не успокаивал, а наоборот, будоражил ещё сильнее. – Возьми с собой только самые нужные вещи. Умеешь ездить верхом?

– Да, – кивнула я, вдыхая головокружительный аромат шафрана, исходящий от одежды генерала.

– Отлично, – хрипло проговорил он, отпуская меня. – Теперь отдыхай. День выдался не самым лёгким. На рассвете выезжаем.

Крайос развернулся к столу, быстро скрутил свиток, убрал его в туес и выскочил из горницы, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я долго не могла успокоиться и по нескольку раз прокручивала в голове все факты, понимая, что генерал прав. Я – оборотень-полукровка. И скоро узнаю свою вторую ипостась.

Подошла к окну и посмотрела на тёмное звёздное небо. Взошедшая луна освещала двор, иногда набегали лёгкие облака, прикрывая серебристый неполный круг светила. Сейчас я ничего не чувствовала, но что произойдёт через три дня, меня страшило. В животе заурчало, и я вспомнила, что ужин дожидается меня на столе.

Подкрепившись как следует, я облегчённо вздохнула. Когда ты сытый, проблемы уже не кажутся такими страшными. Мне предстояло провести несколько дней наедине с генералом в маленькой избе в глухом лесу. От этой мысли по коже снова побежали мурашки, но не от страха.

Я быстро собрала узелок в дорогу только с самыми нужными вещами. Хорошо, что положила в сундук штаны с туникой, как будто чувствовала, что пригодятся. Легла спать, но сон не шёл ко мне, мысли мешали уснуть. Потом в какой-то момент стало безумно жарко и душно, хотя печка уже остыла. Скинула одеяло на пол и подошла к окну, но оно было намертво заколочено на зиму. Наверное, магия оборотня опять проснулась, поэтому меня кинуло в жар.

Нужен свежий воздух, иначе я задохнусь. Не раздумывая накинула на рубаху накидку, покрыла голову капюшоном, обула сапоги на босу ногу и выскочила из горницы, в сенях зияла кромешная тьма, но я видела очертания стен и лестницы – зрение оборотня во мне тоже проявилось. Сбежала вниз. Сердце так часто билось в груди, что вот-вот выпрыгнет.

Прохладный свежий воздух наполнял мои лёгкие, я с упоением дышала до головокружения и не заметила, как отошла от терема в левую сторону двора. Мне стало легче, жар погас в моём теле, как вдруг откуда-то появился бородатый воин в одной рубахе и портках. От него разило брагой, его распаренные красные щёки свидетельствовали о том, что он недавно вышел из бани.

– Ты к генералу? – обратился он ко мне и смачно сплюнул на землю. – Давай быстрее, заждался уже тебя.

Я ошарашенно посмотрела на мужика и не успела ничего сообразить, как он схватил меня за руку и куда-то потащил.

– Давай живее, Крайос не любит ждать, – торопил меня бородач.

– Он разве звал меня? – удивилась я, следуя за ним.

– Так уж полчаса ждёт, – он открыл хлипкую дверь и грубо затолкал меня внутрь какого-то сарая, закрыв меня там.

Сначала я привыкала к темноте и по привычке втянула носом воздух: пахло дровами, дымом и сушёной берёзой. За спиной скрипнула дверь, и на меня окатило влажным жаром. Слабый свет свечи лилися из открытой двери.

– Что так долго? Давай быстрее! – недовольно рыкнул на меня генерал, а я замерла как вкопанная, поняв, где очутилась. Это же предбанник!

– Чего стоим? Раздевайся, – тяжёлые ладони легли мне на плечи и развернули к их хозяину. Капюшон скрывал моё лицо наполовину. Опустив глаза вниз, я увидела голые мускулистые бёдра, покрытые влагой, и ничем не прикрытое внушительное достоинство, которое наполнялось мужской силой.

Вскрикнув, я отпрянула назад и кинулась к двери, но в полутьме и с перепугу не могла её нащупать, натыкаясь на стену, да ещё капюшон мешал.

– Куда? – рыкнул генерал, схватив меня за руку и резко дёрнул на себя. В считанные секунды я оказалась прижатой к голому разгорячённому торсу. Полы плаща разошлись в стороны, и моя тонкая рубаха тут же намокла от влажного бронзового тела. – Чего испугалась, дурочка? Я такой страшный?

Воздух закончился в лёгких, я не могла произнести и слова от охватившей меня паники.

– Не бойся, не обижу, и даже получишь хорошее вознаграждение, если меня хорошо ублажишь, – его вкрадчивый голос завораживал. – Первый раз что ли?

Он вдруг нагнулся ко мне, уткнувшись носом в низкий вырез рубахи. В одно мгновение я оказалась прижатой к дощатой стене мощными чреслами генерала. Крайос утробно зарычал, тяжело дыша.

– Яр-р-рина. Ты. Что. Здесь. Делаешь? – отчеканил генерал каждое слово, поднимая голову. Одним движением он сорвал капюшон с моей головы, и плащ упал к ногам.

Сердце ухнуло вниз от его пылающего взгляда, а живот наливался приятной пугающей тяжестью, от которой колени ослабели, задрожав.

– В горнице было душно, и я не могла уснуть, – чуть дыша, ответила, не в силах отвести взгляда от его манящих глаз. – Какой-то мужик сказал, что вы меня ждёте. Кажется, он меня с кем-то перепутал…

– Перепутал… – ухмыльнулся генерал. – А может, нет?

Его пальцы коснулись моей шеи и скользнули вниз к вырезу рубахи, где выглядывала ложбинка груди.

– Пустите… – неуверенно прошептала я, дёрнувшись в сторону, но мужчина крепко прижимал меня бёдрами, и я почувствовала, что он не на шутку возбуждён. – Мы так не договаривались…

– Так, может, договоримся? – генерал наклонился так близко, что опалил моё лицо горячим дыханием.

– Нет… – замотала я головой, чтобы его уста не коснулись меня.

Громко хлопнула дверь, но мужчина не отреагировал, не отводя от меня взгляда.

– Тю! Витослав не баял, что ещё одна девка будет. Я на такое не соглашалася, – раздался недовольный женский голос. Только тогда Крайос повернул голову и отпустил меня.

– Так это ты от Витослава? – хмыкнул генерал вошедшей вовремя кабацкой девке. – Не переживай, она уже уходит.

Намёк был понят моментально. Я схватила с пола плащ и стрелой выскочила из предбанника, не чуя земли под собой.

– На рассвете чтобы была готова! – донеслось недовольное мне в спину.

Пульс бился в висках, я еле добралась в темноте до своей горницы, чуть не упав с лестницы. И только каким-то чудом, вцепилась в перила. Закрыв за собой дверь, я навалилась на неё, облегчённо вздохнув. Плащ выпал из моих обессиленных рук.

Признаться, обнажённых мужчин я видела, когда мы с подружками, будучи совсем юными и глупыми девками, подглядывали через дощатые стены предбанника за княжескими дружинниками. Нас тогда чуть не поймали и не отлупили, но мы успели убежать. В то время меня совсем не волновали обнажённые мужские чресла, мы подглядывали чисто из любопытства и озорничества.

Но сейчас что-то невообразимое творилось со мной и моим телом, которое отреагировало совсем по-другому, когда Крайос прижал меня к стене своими крепкими чреслами. Кровь кипела, наполняя низ живота горячим томлением. Вот и сейчас, подумав о Крайосе и его жарких объятиях, во мне снова всё вспыхивало.

Надо подальше держаться от генерала, меня пугает собственная реакция на его близость. Лучше я подумаю о Ратиборе. Сын воеводы мне очень нравился. Правда, я его обнажённым не видела, и тем более он никогда не позволял себе ничего лишнего. Красивый славный воин, о котором многие девицы вздыхали в сторонке. Я представила знакомое лицо, с короткой бородкой, кучерявые светлые волосы, добрые голубые глаза, мягкую улыбку чувственных губ. И сердце моё сразу успокоилось. Пора спать, завтра рано вставать.

Глава 9. В путь

Крайос

Не ожидал увидеть княжну в предбаннике. Когда я почуял аромат медуницы и понял, кто передо мной стоит, чуть голову не потерял. Прижав девушку к стене, я прощупал через тонкую ткань рубахи все её аппетитные прелести, кровь ударила мне в голову и в пах. Тело требовало разрядки и подмять под себя мнимую княжну. Если бы не появившаяся девка от Витослава, я бы точно не сдержался и позволил бы себе большее с Яриной.

– Чего хочет, мой генерал? – томно вздохнула светловолосая гостья, снимая с себя одежду.

– Всё хочу! – прорычал я, стиснув одной рукой её полную грудь, а другой притянул за ягодицы к своему паху. И вдохнул аромат её волос.

На что надеялся только? Что блудница будет так же сладко пахнуть, как Ярина? В нос ударили разнообразные запахи. От неё воняло кабаком и чужими мужиками, через чьи руки она прошла за последнюю неделю. Мой острый нюх дракона уловил всё.

– Помойся сначала, – я отпустил её податливое тело и звонко шлёпнул по попе, чтобы она поторопилась в баню. Девка со смехом завиляла бёдрами, заходя в парную.

Я плеснул на каменку воду с маслом шафрана, чтобы перебить этот мерзкий запах продажности.

– Попарь меня. Умеешь? – я лёг на полок, млея от жары.

– А как же! Я всё умею, – хохотнула блудница и взялась за дубовый веник. – Ублажу по высшему разряду.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул я, и на меня обрушились лёгкие удары распаренных веток. Что мне больше всего понравилось у славян, так это их любимая привычка париться в бане не менее раза в неделю, а то и чаще.

Гостья из кабака умело отхлестала меня всего, затем окатила из ушата холодной водой, и я выскочил в предбанник, чтобы остыть и перевести дух. Девке я приказал тщательно помыться, пока отдыхаю. В тёмной прохладной пристройке я присел на лавку и глубоко вздохнул, слабый аромат медуницы до сих пор витал тут. Ярина, чтоб её! Какого лешего она появилась? Все мои мысли теперь были о ней.

На полке стоял кувшин с квасом – странный напиток, но после бани самое то. Напившись от души, я вернулся в парилку.

– Я готова, мой генерал, – томно посмотрела на меня блудница, усевшись на лавке в самой неприличной позе, раздвинув колени в стороны. – Чем тебя порадовать?

Я невольно сжал кулаки, впервые мне стало настолько тошно от продажной бабы, что ярить её лоно не возникло желания. Что происходит со мной? У меня почти месяц не было женщин, а тут просто никакой реакции на голые прелести. Вроде ладное, добротное тело, аппетитное в нужных местах, есть, за что потискать.

– Приласкай моего воина, – я подошёл к ней и указал на свой поникший уд. Разрядка мне всё же нужна.

– Как скажешь, генерал, – похабно облизнулась она и опустилась на корточки передо мной.

Девка попалась действительно опытной. Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях.

– Какой у тебя балун крепкий да большой, генерал, – простонала блудница, принялась ласкать меня ртом и языком.

– Замолчи, просто делай своё дело, – процедил я и снова закрыл веки, представив Ярину.

Небесные глаза, чистые и светлые, чувственные уста, которые хотелось смять неистово и целовать и целовать, нежные ручки с тонкими пальчиками, которые бы сейчас ласкали меня. Жар поднимался в чреслах, распаляя моё воображение. Я снова вспомнил, как зажал её в предбаннике. Сладкая манящая дева, которая даже не целовалась ещё ни с кем.

Я утробно зарычал, тяжело дыша, когда долгожданное облегчение настигло меня, бурно изливаясь на лицо девке.

– Умелица, – выдохнул я и сел на лавку. – В предбаннике лежит моя одежда. Возьми кошель и принеси его.

– Всё? – разочарованно вздохнула блудница, вставая с колен. – Я могу остаться на ночь, мой генерал.

– На рассвете я уезжаю. Мне ещё выспаться надо, – равнодушно ответил я, не смотря на голую девку. – Потом, когда вернусь через пару дней, позову тебя. Усладила ты меня хорошо. Я доволен. Получишь больше обычного.

– Спасибо за щедрость, – голос у плехи приободрился, когда она услышала об оплате. Принесла из предбанника мой кошель, и я щедро ей заплатил.

– Меня Всемилой зовут, – спешно одевалась блудница в предбаннике, спрятав монеты во внутреннем кармане. – Буду ждать твоего приглашения, генерал.

Когда девка ушла, я тут же забыл её имя. Хорошенько помылся и пошёл в свои покои. На дворе стояла тихая глубокая ночь. Пирушка в гриднице умолкла, сотские спали, где застал их пьяный сон. Мужики тоже, наверное, удовлетворёны ласками продажных баб.

Проходя мимо горницы Ярины, я остановился и приложил ухо к двери. Ничего не услышал, спит девица-красавица.

Войдя в свою комнату, не такую просторную, как горница, я не стал зажигать свечей. Рухнул в одежде на кровать – сил не было никаких, сон сморил меня тут же. И снилась мне Ярина, её лучистая улыбка и звонкий смех.

Проснувшись по привычке перед рассветом, я первым делом пошёл на кухню, где повариха сварила уже кашу и испекла блины. Распорядился подать княжне в горницу завтрак и приготовить запас еды на пять дней. Сам быстро насытился и пошёл на улицу.

Во дворе уже ждали гнедая кобыла и мой вороной Буян.

– Добра! Всё готово, генерал, – конюх похлопал по крупу кобылы. – Как и сказали, самая смирная и опытная лошадь. Зоренькой величайте. Буян ваш к ней привыкший, так что сладят.

– Хорошо, Ефим, – кивнул я, подав мужику свою ношу. – Крепи к сёдлам. Хвалена вынесет ещё суму с припасами.

– Будет сделано, хозяин, не переживайте, – подмигнул конюх. Хороший мужик, знающий своё дело, а главное, умный – никогда не задаёт лишних вопросов.

– Всем здравия, – мелодичный голос колокольчиком донёсся с крыльца.

Я обернулся и замер, жадно разглядывая мнимую княжну. Хороша так, что у меня сердце пропустило удар. В узких штанах, длиной шерстяной тунике, прикрывающей её стройные бёдра, и меховой телогрейке, сверху длинная накидка, подбитая мехом, высокие кожаные сапоги. Не княжна, а настоящая воительница.

Конюх тут же отвесил ей поклон в пояс, как положено, и Ярина одарила его лёгкой улыбкой.

– Как спалось, княжна? – полюбопытствовал я не без интереса.

– Хорошо, благодарствую, – вздёрнула она носик и отдала свою суму Ефиму. – Будь добр, прикрепи мою ношу.

Конюх тут же принялся за работу. А я не мог отвести взгляда от Ярины, вспоминая нашу неожиданную встречу в бане.

– А вы успели отдохнуть? Не похоже, что вы выспались, – ехидно заметила она.

– Не переживайте, Лияна, я отдохнул так, как и хотел, – невозмутимо ответил, понимая, на что намекает девушка. Указал на гнедую кобылу. – Ваша Зоренька.

– Красавица, – Ярина подошла к животному и погладила его по морде. Лошадь настороженно фыркнула, обнюхав руки девушки. Видимо, чует в ней звериную магию.

– Всё готово, хозяин, – доложил конюх, пристегнув ношу княжны. Вышла кухарка и отдала суму с припасами.

– Где же проводник? – удивлённо оглядела Ярина двоих лошадей.

– На выезде из посада он встретит нас, – спокойно произнёс я, глядя в её голубые глаза, а у самого сердце опять пропустило удар. – Помочь?

– Спасибо. Не нужно, – хмыкнула девица и с лёгкостью оседлала кобылу. Я невольно залюбовался её гордой осанкой – настоящая валькирия.

Мы выехали со двора, когда уже было достаточно светло. Ярина надела на голову глубокий капюшон, который прикрыл её глаза. Правильно, ни к чему, чтобы её видели чужаки.

Стража на выезде из детинца спокойно пропустила нас, даже не потребовали у моей спутницы снять капюшон. Проехали молча посад и у тракта встретили проводника. Суровый немой мужик верхом на рыжем мерине склонил голову и протянул руку, что-то промычав. Я заплатил ему задаток, и лошади поскакали по дороге.

До заимки путь неблизкий. Я ехал последним за Яриной, улавливая временами долетающий от неё запах медуницы. Как представил, что мы три дня проведём наедине, кровь начинала во мне закипать вместе с магией огня. Поразительно, как мнимая княжна волновала меня.

Глава 10. Гость

Ярина

Мы долго ехали по дороге, пустив лошадей в лёгкий галоп. Потом проводник свернул на лесную просеку – скорость передвижения сразу снизилась. Я с удовольствием втягивала носом запахи весеннего леса: прелой травы и прошлогодних листьев. Местами виднелся снег, на проталинах поднимались белые головки подснежников, их лёгкий аромат щекотал мне ноздри. Кажется, моё обоняние ещё острее стало различать запахи. Я обожаю весну, когда природа просыпается от долгого зимнего сна, и кажется, что ты возрождаешься вместе с ней и становишься сильнее.

Последние два лета я провела в ските Живы в глухом лесу, на границе с северными княжествами. Там я всегда чувствовала себя так, словно в дом родной приезжала. Видимо, моя звериная ипостась чувствовала родную стихию.

Генеральский вороной конь поравнялся с моей кобылой. Крайос повернул голову и посмотрел на меня, изогнув бровь.

– Не ожидал, что столь хрупкая девица, как вы, умеет так прекрасно держаться в седле. Честно, приятно удивлён.

– Не думала, что вас можно чем-то удивить, – гордо вздёрнула я нос, смотря прямо на дорогу. – В народе ходят слухи, будто вы бессмертный. Даже прозвище вам дали Крайос Бессмертный. Вас правда невозможно убить?

– Хм, – задумался генерал. – Люди, конечно, преувеличивают, но убить дракона действительно трудно. Перерождённых практически невозможно.