Заложница генерала дракона

Может, пока поселить княжну в этой горнице? Там светло, тепло и уютно, всё же женщины навели там порядок и красоту. Придётся пока подождать с новыми любовницами, утешусь тем, что само в руки приплывёт. Вечером Витослав, как обычно, девок притащит из кабака для своих воинов. Правда я не очень жалую продажных женщин, но давно пора выпустить пар из портков. Месяц на поле брани всё же давал о себе знать.

И я невольно подумал о княжне, которая сейчас томилась в повозке. Такое сокровище я, конечно, не посмею тронуть, а то Вацлав меня собственными руками придушит. У князя большие планы на эту девицу, а мне ссориться с ним сейчас не выгодно. Я ещё не всё получил из того, что князь мне обещал. Только бы побыстрее княгиня Вилена уехала в другие владения одного из сыновей. Видеть молодую да спелую княжну каждый день никакого драконьего терпения не хватит.

Когда впереди появился знакомый частокол, я уже мечтал о том, чтобы поскорее отправиться в хорошо натопленную баню с какой-нибудь весёлой потаскушкой.

Привратники очень удивились, заметив повозку, но ничего не сказали, пропустив хозяйский обоз.

– Генерал Крайос! Добро пожаловать домой! – выкрикнул сотский, выскочив из терема. По его мятому виду я понял, что в моё отсутствие пирушки в тереме не заканчивались.

– Витослав, мой дом в Константинополе, – хмыкнул я, спешившись. Тут же подбежал оруженосец и повёл коня в стойло. – Вижу, весло вам тут без меня, но придётся немного вспомнить о приличиях.

– А ты чего повозку княжескую сюда притащил? – заметил сотский экипаж.

– Вот об этом я и хотел тебе сказать, – покосился я на кибитку, из которой заложница не торопилась выйти. – Слышал, княгиня Вилена вернулась в Зарецк?

– Таки слышал, – почесал он затылок. – И чаво?

– А таво, – передразнил я мужика, скривив гримасу – что заложница княжна пока поживёт тут.

– Тута? – ещё больше удивился Витослав. – А где же…

– Пусть Дарина устроит её в горнице, что рядом с моими покоями, – строго посмотрел я на мужика, чуя, как от него разит не только дешёвым пойлом, но и дешёвыми бабами.

– А там это… – замялся он, подняв голову на широкие окна горницы прямо над крыльцом.

– Чего это? – вздохнул я, понимая, на что намекает сотский.

– Плехи из кабака на ночь остались. Спят ещё…

– Чтобы через минуту их духа там не было! Понял? – рявкнул я. – Кто вам вообще позволил их туда тащить? Вам сеней не хватает? Совсем распоясались без меня!

– Прости, Крайос, не подумали, – виновато втянул шею мужик, пятясь к дому. – Сейчас выселю их оттуда. Мы же не знали, что княжну сюда привезёшь.

Его как ветром сдуло. Придётся наказать за самовольничество. Стоит только уехать на пару дней, как устроили тут балаган.

Из повозки наконец-то появилась княжна, охранник помог ей сойти на землю. Она критически оглядела двор и сморщила носик.

– Я так понимаю, мы приехали не в княжеские хоромы, – поджала она губы, смотря на меня недовольно.

– Всё верно. Временно поживёте у меня. Не волнуйтесь, выделю вам самые лучшие покои.

– А кто будет прислуживать мне? – заметила она, что вокруг одни мужчины-воины.

– Не переживайте, найду кого-нибудь, – хмыкнул я.

– Кого-нибудь из этих? – и её презрительный взгляд переместился на крыльцо.

Я обернулся и еле сдержался, чтобы не прибить Витослава. Шесть девок выскочило из терема, кутаясь в телогрейки.

– О! Какой воин, – пропела одна чернобровая, уставившись на меня. – Хочешь в баньке попарю да приголублю. Витослав, баню-то истопил? – покосилась она на сотского.

– Кыш отсюдава! – гаркнул сотский. – Куда попёрлись?!

Витослав заметил, как в моих глазах заплескался огонь, и торопливо затолкал девок обратно в терем.

– Весло живёте, генерал Крайос, – язвительно хмыкнула княжна.

– Скучать вам здесь точно не придётся, Лияна, – меня почему-то задело её надменно-горделивое выражение лица. Ничего, она ещё не поняла, куда попала.

Глава 4. В Горнице

Ярина

Увидев явно не княжеский терем, я испытала панику. Куда привёз меня Крайос? В его глазах вспыхнуло пламя, когда он разозлился на сотского. Жуткое зрелище и одновременно завораживающее. У меня словно разум отключился, пробуждая во мне странные чувства помимо страха.

– Почему вы привезли меня сюда, а не в хоромы Вацлава? – недовольно поджала я губы, когда компания потаскушек скрылась внутри дома. Такое соседство я точно не ожидала.

– Потому что так было велено. В Зарецк неожиданно вернулась вдовствующая княгиня Вилена, – генерал скривил недовольную мину. – Вам лучше с ней не встречаться пока.

– Что так? – удивилась я, вскинув брови вверх, наблюдая, как два воина вытащили мой сундук из повозки и понесли в терем.

– Матушка князя властная женщина, которая чересчур любит строить свои порядки, – злобно процедил он. – Вы даже представляете, как воют жёны Вацлава, когда дорогая свекровушка возвращается в Зарецк. Им достаётся больше всех. Думаю, вряд ли вы захотите встречаться с этой женщиной.

Я задумалась: мне хватило старшей жены отца, которая заправляет женской половиной княжеских хором. Незаконнорожденным детям особенно достаётся от Леды, любит она вымещать свой гнев и обиду именно на нас.

– Надеюсь, я тут ненадолго, – вздохнула, понимая, что в хоромы Вацлава мне лучше пока не приезжать.

– Я тоже на это надеюсь. Прошу, – генерал распахнул передо мной дверь, и в нос ударил кислый сивушный запах. Да тут уже неделю не просыхали его воины. Это и есть вкус победы над врагом?

На втором этаже мы вошли в светлую горницу, в ту самую, окна которой выходили во двор. Здесь было тепло, печку хорошо истопили, и она ещё отдавала жар. Я сняла капюшон с головы и развязала плащ.

Сенная девка, с рыжей косой металась по помещению, собирая постельное бельё с кроватей, коих тут оказалось три.

– Дарина, будет прислуживать вам, княжна, пока вы здесь, – кивнул генерал на молодую девушку, которая оказалась чуть старше меня. Она вдруг замерла и удивлённо посмотрела на генерала, явно не ожидая, что увидит перед собой знатную гостью.

– Хозяин, княжна долго будет гостить у тебя? – поджала она губы, не в восторге от перспективы исполнять мои поручения.

– Дарина, сколько раз тебе повторять, что обращаться ко мне следует на “вы”, – недовольно процедил генерал. – И к княжне тоже. Поняла?

– Да, хозяин, – опустила глаза девушка и зло зыркнула на меня исподлобья. – Я сейчас быстро приберу тут.

Прислуга продолжила заниматься своими обязанностями, а я оглядела просторную комнату. Сразу видно, тут раньше жили женщины. У стены стояли прялки, а в красном углу устроили алтарь: три полки с рушниками, на которых находились деревянные фигурки славянских богов и свечи.

На кроватях свисали подзоры, вышитые по краям красными нитками. Я сразу приметила обережные узоры “рожаницы” – женщины вышивали их для благополучного зачатия и беременности.

Интересно, кто тут жил? Бывшие жёны генерала или любодеицы? Скорее, второе.

– Дарина! – окликнула я девушку и указала на кровать, которую выбрала для себя поближе к печи. – Убери подзоры, другие принеси.

Служанка удивлённо вскинула брови и вопросительно посмотрела на хозяина.

– Выполняй, раз княжна велела, – строго отчеканил генерал.

Дарина не посмела его ослушаться и быстро сняла подзор с кровати и поспешила выйти.

– Что не так? – нахмурился Крайос, кивнув на кровать.

– Обережный узор для быстрого зачатия и благополучных родов, – ухмыльнулась я, поняв, что чужеземец не в курсе местных традиций. – Мне пока рано на таком спать.

На губах дракона вдруг заиграла шальная улыбка, и он медленно прошёлся плотоядным взглядом, разглядывая меня с головы до пят. Неожиданно шагнул, приблизившись ко мне почти в плотную.

– Княжна Лияна, – вкрадчиво прошептал Крайос, его руки в это время стянули с меня меховой плащ, уронив его на пол, – а по-моему, в вашем возрасте самое время выходить замуж и рожать детей. Ваш батюшка как-то поведал мне, что собирался отдать вас за княжича. Так ведь?

Я замерла как вкопанная, когда в его глазах снова заплясали огненные искорки, которые завораживали своим лихим танцем.

– Молчите, Лияна? – тяжёлая ладонь легла мне на плечо, но я не могла отвести взора от лица генерала. – Ваш бывший жених хорош собой? Как его зовут?

– Жених? – словно во сне повторила я, еле соображая, о ком он толкует.

– Княжич Новозельский. Помните такого? – ухмыльнулся Крайос, и горячие пальцы чуть коснулись моей щеки, вызывая во мне странное волнение.

– Да. Мечислав, статен и красив, – вспомнила я имя жениха сестрицы. – Доблестный воин.

– Он целовал вас? – голос мужчины приобрёл завораживающую хрипотцу, пробирающую до дрожи в коленях.

– Что? – округлила я глаза. – Конечно нет. Я княжна, а не уличная девка.

– Так вас ещё никто не целовал? – изогнул он бровь и чуть подался вперёд. – Ни разу?

Ответ застрял у меня в горле. Я смотрела на чувственные губы мужчины и невольно приоткрыла свои уста, ловя его горячее дыхание.

Глава 5. Награда

Крайос

Не знаю, что на меня нашло, но я воспользовался драконьим очарованием, действуя на княжну. Обычно редко прибегаю к этой способности, женщины и так сами падают ко мне в руки, желая согреть мою постель. Но к моему удивлению, девушка держала себя в руках и не предпринимала никаких активных действий. Она лишь шире распахнула голубые глаза и чуть дышала, когда мои губы приблизились к её алым манящим устам.

И у меня закралась мысль, что девица не так проста, как кажется, ведь только человек, обладающей хоть какой-то магией, может сопротивляться драконьим чарам. Неужели Лияна ворожея или ведунья? Что-то не припомню я таких слухов про княжну.

Скорее, я сам попался в ловушку, видя, как её губы призывно приоткрылись в ожидании поцелуя, устоять невозможно от такого соблазна, и я уже был готов коснуться её чувственных изгибов рта, но в этот момент стукнула дверь – вернулась Дарина. Я отстранился от княжны, сбрасывая наваждение. Лияна облегченно вздохнула, когда мои чары спали. Она так и не ответила на мой вопрос.

– Располагайтесь, княжна, – хрипло проговорил я, – надеюсь, вы не задержитесь здесь надолго.

– Благодарю, – чуть слышно пролепетала девушка, пребывая в прострации.

Развернулся, встретившись с острым взглядом Дарины, и впервые пожалел, что оставил бывшую любовницу в тереме в качестве прислуги. Нужно будет нанять другую девку для услужения княжне.

Покинул горницу. Дел сегодня много, нужно съездить к Вацлаву и выяснить всё: когда уедет княгиня Вилена и когда я получу свою обещанную награду за победу.

В соседних покоях, что принадлежали мне, было чисто и тепло. Дарина старалась угодить мне. Она была моей первой любовницей, когда я приехал в этот терем. Через пару месяцев я остыл к ней и понял, что она тоже не способна зачать от меня, решил отправить восвояси. Но девушка слёзно умоляла оставить её в тереме хотя бы в качестве прислуги, так как её отец не принял бы домой и выгнал бы на улицу, несмотря на щедрое вознаграждение от меня. У Дарины оставался только один выход – идти работать в кабак подавальщицей, чего она категорически не хотела.

Сам не знаю почему я согласился, может, жалко стало, а может, действительно нуждался в прислуге, я уже точно не помню. Но сейчас я пожалел о своём поступке, хотя ни разу не видел, чтобы Дарина как-то вредила последующи моим любовницам, но она им и не прислуживала.

Я вспомнил, как Лияна категорично приказала снять подзоры с кровати. Честно говоря, удивился, узнав, назначение обережных узоров. Значит, мои любовницы действительно хотели зачать от меня детей, но даже их славянские боги им не помогли. Сжав кулаки я силой ударил в стену. Когда же я получу свиток от Вацлава? Немедля еду к нему. Только переоденусь.

Через полчаса я уже был в хоромах князя Зарецкого. Подъехал, конечно, с чёрного входа, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Вацлав принял меня в специальной небольшой комнате, которую укрывал магический полог тишины, чтобы ни одна мышь не услышала тайных разговоров правителя здешних земель. Здесь было одно небольшое оконце, дающее скудный свет, но пара свечей поддерживали достаточное освещение. Кроме дубового стола и двух кресел, в клетушке находилась ниша с неприметной дверью в хранилище, где прятались самые важные грамоты и рукописи.

– Рад видеть тебя, Крайос, – князь вальяжно расселся за столом и указал мне перстом на второе кресло, более простое, чем у него. – Привёз княжну Лияну?

– Так точно, – отчеканил я и сел на место. – Она в моём тереме. Как долго княгиня Вилена собирается гостить в Зарецке?

– Пока точно сказать не могу. Матушка наводит порядки. Жён моих уму разуму учит, – ухмыльнулся он. – Но раньше, чем через месяц она точно не уедет.

Месяц?! Мне хотелось возмутиться, но вместо этого только крепко сжал кулаки.

– Где моя обещанная награда? – процедил я, глядя в хитрые глаза Вацлава.

– Тут, – и князь достал из-под стола длинный туес из бересты. Открыл крышку и небрежно вытряхнул оттуда свиток. Я даже дышать перестал, когда увидел вожделенную реликвию. – Держи. Честно заслужил.

Чуть дыша, я взял в руки свиток, сразу ощутил древнюю магию и запах родной крови. Говорят, славянские волхвы использовали драконью кожу для подобных рукописей. Это точно подлинник. Положил его на широкий княжеский стол и аккуратно начал разматывать. Свиток хорошо сохранился, его защищала магия. Рунические письмена протянулись на всю длину пергамента. Вот только магия моя не могла преобразовать знаки в читаемые символы, как я ни напрягал зрение.

– Я не могу прочесть! – со злостью ударил я кулаком по столу. – Что это за руны?

– Точно не могу сказать. Этот свиток был найден в северных землях. Говорят, тамошние волхвы Велеса владели тайными письменами, и только они могли их прочесть, – пожал плечами князь. – Мои чародеи так и не смогли расшифровать их.

– А кто может? – я был зол, так как мои ожидания не оправдались. Ещё одна очередная загадка, которая уводит меня всё дальше и дальше от родного дома в дебри славянских земель.

– Северные волхвы Велеса, я полагаю, – Вацлав развёл руками. – Но они не суются на юг. Волколаки и лютозвери странные народы, предпочитают жить в своих угодьях и чужаков не жалуют.

– Мне нужен переводчик, – вздохнул я, понимая, что найти его будет непросто.

– В моём княжестве точно такого не найдёшь. Ищи проводника, который поможет тебе попасть в северные земли. Только придётся хорошо заплатить такому человеку.

– Ты же знаешь, Вацлав, что деньги для меня не проблема, – я уже прикидывал в уме дальнейший план действий.

– Даю тебе передышку. Пользуйся моментом, пока я восстанавливаю войско. Через месяц пойдём на моего соседа князя Житовича, – он великодушно дал мне время на поиски. – Тебе ещё три месяца командовать моим войском.

– Я прекрасно помню наш уговор, князь Зарецкий, – отчеканил я, сворачивая обратно свиток, убирал его в туес. – И выполню все свои обязательства, чего бы мне этого ни стоило.

– За что я уважаю византийцев, так это за умение держать своё слово, – самоуверенно хмыкнул князь. – Что скажешь насчёт княжны Лияны? Хороша девица? Что твоё драконье обоняние подсказало? Невинна Лияна?

В глазах князя появился алчный блеск.

– Хороша, – нехотя ответил я. – Мужчины ещё не знала. Князь воспитал её достойно в традициях предков.

– Значит, заинтересует моего Бажана. Любит он ладных девиц портить, – потёр руки Вацлав. – Сын у меня видный да умелый, в два счёта очарует молодую княжну. Тогда Боримиру ничего не останется, как прикрыть позор дочери свадьбой. А уж там я подсуечусь и остальные земли Великограда захвачу без боя. Вот только матушка уедет к моему братцу в Кривовицк, можно будет княжну в хоромы селить. Ты только смотри, Крайос, сам на девицу не заглядывайся. Знаю я, как ты охоч до славянских девок. Полгорода перепортил уже.

– Ты, князь, преувеличиваешь, – процедил я. – Когда бы я успел столько девиц испортить? Военные походы немало сил и времени отнимают.

– Да ладно тебе, бабы тебя любят, недаром дракон, – ухмылялся Вацлав, но потом сделал серьёзное лицо. – Я тебя предупредил. Честь Лияны на твоей совести. Смотри, чтобы никто не посмел к ней прикасаться. Она нужна мне непорочной и чистой, чтобы я смог предъявить доказательства её отцу.

– Не волнуйся, князь, княжна в надёжных руках, – уверенно ответил я, но в душе проклинал тот день, когда предложил Вацлаву взять девушку в заложницы.

Глава 6. Пирушка

Ярина

Вот чем я буду здесь заниматься, сидя целыми днями в горнице? Вопрошала саму себя, оставшись одной. Прошла пара часов моего пребывания в тереме генерала, а я не знала, куда себя деть. Со двора послышались крики, я прильнула к окну. Солдаты устроили нешуточный бой на мечах, выходя один на один.

Два мощных воина в простой одежде, без кольчуг, махали оружием, держа деревянные круглые щиты с металлической окантовкой. Остальные подбадривали то одного, то другого, яростно выкрикивая их имена.

– Ярополк! Слева бей!

– Борис! Соберись!

– Что ты как девица платочком машешь! Я на тебя десять кун поставил!

С удивлением я смотрела на развлечения полупьяных воинов, и даже увлеклась зрелищем. Потасовка закончилась тем, что один упал на спину и сдался, разочаровав своих дружков. Но больше всего меня удивило то, что противники, разбив друг другу носы и даже слегка ранив острым оружием, обнялись и пошли в терем.

– Айда, девок лапать! – кто-то выкрикнул радостно. И все гурьбой двинулись в гридницу.

Боги! И мне на это смотреть каждый день? Когда они уже нагуляются и делом займутся?

Я закрыла окно и снова принялась ходить из угла в угол. Посмотрела на прялки в углу. Не-е-е! Прясть я с детсва не люблю, хоть меня и учили всем женским ремеслам, но душа лежала совсем к другому.

Подошла к своему сундучку и открыла его. Вдохнула аромат сушёных цветов, трав и корений, смешанный с запахом мешковины и бересты. Мои запасы. Хорошо, что никому в голову не пришло прошерстить мой сундучок. Тут у меня лежали редкие ядовитые травы. Хотя, кто в них не разбирается, не поймёт, что за растение спряталось в туесе.

В животе призывно заурчало, и я поняла, что меня так никто и не накормил. И хотелось очень пить. Дарина больше не появлялась. Я выглянула в сени и крикнула её, но она не пришла. Где её носит?

Мою горницу никто не охранял. Видимо, генерал был так уверен, что я не сбегу, помня о том, что в моих руках зыбкий мир между двумя княжествами. Я действительно не собиралась так быстро сбегать. Моему отцу нужно ещё войско собрать, подождать, когда мастера выкуют новые мечи, копья, кольчуги, щиты и прочее. На это всё нужны деньги и время.

Вздохнув, я вышла из горницы. Раз никто не собирается меня кормить, пойду сама раздобуду себе еду и питьё.

Обычно кухню строили рядом с гридницей, поэтому я двинулась вниз, туда, откуда доносились крики пирующих мужиков и хохот распутных девок.

В первой же подклети я наткнулась на целующуюся парочку. Было сумрачно, но мой острый слух тут же уловил шуршание в углу и судорожные вздохи. Тихо я прошла по стеночке, чтобы меня не заметили. В хоромах отца я и не такое видела, где дворовые тайком тискались в сенях, отдаваясь страстным порокам. Тогда-то я и узнала, откуда дети берутся. Правда старалась обходить дальние углы княжеских хором, где чаще всего и творился разврат.

Ближе к цели я учуяла аромат еды и браги. Подходя к двери гридницы, остановилась и прислушалась. Две девицы пели похабную песню, кто-то играл на дудке, мужики громко хохотали и что-то бурно обсуждали пьяными голосами. Оглядевшись, поняла, что входа на кухню нет, наверное, он находится в самой гриднице. Скрепя сердце я приоткрыла дверь, чтобы удостовериться в своей правоте, и замерла как вкопанная.

Такого разврата я даже у батюшки в хоромах не видела: на столе, задрав подол и раздвинув ноги, сидела пышногрудая девка, прелести которой вывалились наружу из выреза сарафана. Она хихикала и ахала, пока два плечистых амбала без рубах щупали её за аппетитные бёдра и груди. От увиденной картины, я забыла, зачем вообще пришла сюда, и ошарашенно пялилась на разврат.

– Нравится подглядывать? – усмехнулся мужской голос за моей спиной.

Я дёрнулась назад и врезалась в широкую грудь. Крепкие руки тут же обхватили мой стан и резко развернули лицом к неожиданному свидетелю. Румянец вспыхнул на моих щеках, когда я поняла, что меня застукал хозяин терема.

– Нехорошо юной и невинной деве подглядывать, как развлекаются взрослые мужчины, – на губах генерала играла лёгкая ухмылка, и он сильнее сжал мою талию, притянув к себе. – Или хотите познать теорию, Лияна, чтобы потом ублажать мужа или любовника?

– Что?! Да как вы смеете мне такое говорить? – вспыхнула я ещё сильнее и снова дёрнулась, но хват мужчина не ослабил. Вдруг внутри поднялась волна жара, которая окутала меня с ног до головы, и даже испарина выступила на лбу .

– Тогда вам здесь не место, – процедил генерал, наклоняясь ко мне ближе, в его зрачках снова тлели угольки. – Лучше вообще не выходить из горницы.

– Решили меня голодом уморить? – прошипела я, уперев ладони в стальную грудь мужчины. Меня его близость пугала, а точнее моя реакция на прикосновения генерала. – Я как приехала сюда, ещё маковой росинки во рту не было.

– Как? Разве Дарина не принесла вам обед? – удивился дракон.

– Нет. Я звала её, но она так и не пришла, – продолжала упираться, но Крайос не думал меня освобождать из своих рук.

– Ну она получит у меня, – поджал губы мужчина. – Идите к себе в горницу, я сейчас вам принесу поесть.

Наконец-то он разжал объятия, и я пулей понеслась в сторону лестницы. Проскочила сени, где уже парочка предавалась вовсю разврату и даже не обратила на меня внимания. Взбежала по ступеням и кинулась в свою комнату. Прислонившись к дверям, я немного отдышалась.

Что это было? У меня спина вспотела от жара, что появился от рук генерала. Может, это его магия огня так на меня действует? Что мне известно о драконах? Практически ничего. Как их истребили на славянских землях, все сказания о них уничтожили, словно и не было ничего, только люд ещё помнил и страшные сказки для детей сочинял.

Ждать генерала долго не пришлось. Он заявился вместе с Дариной, которая повесила голову ниже некуда, держа перед собой поднос с едой. Кажется, кто-то получил хороший нагоняй от хозяина.

– Княжна, простите, что не принесла вам еды и воды, – пробормотала девушка, не поднимая глаз. – Обещаю, больше такого не повторится.

– Прощаю, – чуть изогнула я брови, удивившись такой покорности. – Поставь поднос на стол. И можешь быть свободна.

Служанка молча выполнила мою просьбу и поспешно удалилась из горницы.

– Спасибо, – открыто посмотрела я на генерала. – Хотела спросить. Я вообще могу выходить из терема? Погулять в саду? Подышать свежим воздухом?

– Конечно можете, – Крайос шагнул ко мне, опять оказавшись так близко, что кровь в висках запульсировала. Да что такое? Вдруг в нос ударил жгучий запах спёкшейся крови и кожи, смешанный с ароматом шафрана. Я отшатнулась от мужчины, удивлённо взглянув на него. Где он был, что от него так противно пахнет? В пыточной?

– Что такое? – нахмурился генерал, заметив ужас в моих глазах.

– Вы… – еле вымолвила я, пятясь назад, – руки моете, когда в пыточной побываете?

– Что?! – вытянул лицо генерал. – С чего вы взяли, что я оттуда пришёл? Я был у князя Вацлава.

– Тогда почему от вас так пахнет запёкшейся кровью и кожей? – еле дышала я, хотя запах вдруг стал не таким ярким.

Генерал задумался и удивлённо изогнул бровь. Сунул руку за пазуху плаща и вынул оттуда старый берестяной туес.

– Хотите сказать, что вы учуяли вот это? – и протянул вещь.

Я сразу поняла, запах шёл именно от туеса.

– Что там? – чуть дышала я, стараясь не делать глубокий вдох.

Вместо слов Крайос открыл крышку и вынул старый свиток.

– Старая летопись волхвов Велеса, – и аккуратно развернул свиток, положив его на стол. – Это кожа дракона, а руны написаны кровью.

Я прикрыла рот рукой, не веря своим глазам. Но моё обоняние подсказывало, что это действительно кожа и кровь.

– Зачем она вам? – прошептала я, приблизившись к столу и вглядываясь в странные письмена. Руны казались знакомыми, но совершенно нечитаемые, просто какой-то непонятный набор символов.

– Славянские волхвы прокляли мой род, драконы вырождаются, – тяжело выдохнул мужчина. – Поэтому я ищу способ, как снять это проклятие.

Я замерла, слушая генерала.

– Вы тоже прокляты? – вдруг поняла я главную проблему Крайоса – его любовницы не могут зачать детей, именно поэтому на подзорах были вышиты обереги рожаницы.