Высший вампир для магички

– Я согласна, это отличный вариант.

Проглотила возмущенный взгляд подруги, которая тоже всё понимала, но не переставала от этого негодовать.

– Тогда расходимся. Встречаемся в семь вечера. – подытожил Витор и, цапнув меня за руку, потащил в сторону южного рынка.

– Будет лучше, если мы притворимся парой. – прижав меня на мгновение сильнее и ближе, чем это допустимо приличиями, прошептал он еле слышно, опалив мою щёку горячим дыханием.

Вот вампир же, чего он такой горячий? Я залилась краской, незаметно ткнула его в бок.

– Ты глаза свои главное замаскируй и клыки не показывай. – прошипела в ответ.

Мужчина громко засмеялся и сгреб меня в охапку. Не знала бы, то поверила, что тут любовь до гроба. Ага, дураки оба…

– Пустиииии… – пискнула я, изображая счастье и невероятную влюблённость на лице.

Получалось, похоже, не очень, потому что вампир меня выпустил и чинно подставил локоть. Я перевела дух и с облегчением воспользовалась подставкой в виде целого вампира. Ой и силён, зараза. Чуть не переломал рёбра. Лучше его не злить в общем. Ну или быть в этот момент подальше…

Целый день я исподтишка наблюдала одновременно и за вампиром, пытаясь понять, почему меня так смущает его близость, и за окружающими, постоянно напрягая и слух и магическое зрение, чтобы найти что-то любопытное. Один раз даже получилось.

Мы шли вдоль достаточно большой лавки с различными амулетами, где прислуживали двое людей – молодые мужчины, которых явно пытались сломить, но пока не получалось. Их выдавали глаза. Такой взгляд… Его просто не может быть у того, кому на всё плевать. Горящие ненавистью и решимостью, когда они смотрели на магов и других магических существ.

Я решила повесить на них незаметно маячок с прослушкой. И результат не заставил себя ждать. Только мы отошли немного, а мужчины скрылись в глубине лавки, как я услышала то, что и ожидала.

– Пусть покупают эти безделушки, дурачьё… Всё равно скоро это всё превратится в мусор… – зло выплюнул первый.

– Тшш… Ты же знаешь, сколько вокруг магов, что ты несёшь? – пригрозил второй обеспокоенным шёпотом.

– Осталось совсем немного. Ты же помнишь, как тряхнуло вчера? Это Источник магии.

– Серьезно? Я думал, опыты у кого-то пошли не по плану…

– Ну нее. Тогда бы нашего старика наёмщика так не скрутило. – он скептично хмыкнул. – Точно тебе говорю, это с источником их проблемы. Похоже, король начал действовать.

– Наш? Или их?

Его собеседник выругался.

– Что ж ты такой глупый, а? Конечно король людей. Династия же не прервалась, а значит и король есть. И видимо, он нашел вариант, как уничтожить Источник.

– Ого! Так это значит, мы скоро будем свободны? – неосторожно воскликнул второй.

Первый, судя по мычащему звуку, зажал ему рот ладонью.

– Тише ты, балда! Надо затаиться и приготовиться бежать в любой момент…

Дальше слушать мне было уже не особо интересно и я с чистой совестью отключила прослушку.

– Ну, что там? – нетерпеливо подергал меня за рукав платья вампир.

– Ну, похоже, это и правда дело рук людей. По крайней мере, так думают они. Надо ещё раз проверить всё. – я задумчиво сорвала травинку и принялась её увлеченно жевать, размышляя, как ещё можно найти зацепки.

Остановил меня только очень подозрительный взгляд пока что синих глаз.

– Что? – не поняла я.

– Алеина… Брось каку, пожалуйста. И при мужчинах лучше так не делай. – он предложил мне руку и мы пошли дальше.

От чего-то напряжённый вампир и ничего не понимающая я. Так мы и дошли до единственного трактира в городе в тишине. Я переваривала слова Витора, не понимая, к чему это вообще было сказано и что конкретно мне не надо делать в присутствии мужчин. Ну не несчастное же жевание травинки в самом деле его так разозлило!

А он тоже хорош. Сказал какую-то глупость и теперь молчит всю дорогу. Задумчивый такой, глазами своими сверкает по сторонам и ни слова, ни полслова.

С улыбкой прочитала название на вывеске над входом: «Весёлый пегас». Где ж они интересно пегасов нашли, да ещё и весёлых? Они ж все далеко за Гиблыми землями живут, вообще на другом материке. И на наш не лезут и к себе не пускают. Замкнутый народец, в общем.

Вампир вежливо открыл передо мной дверь и пропустил первой. Внутри было достаточно просторно. Помещение оформленное в серо-чёрных тонах с белыми акцентами на мебели, тёмным не казалось. Наоборот – всё выглядело свежо и опрятно. Не таверна, а целый дом торжеств. Я ожидала увидеть совсем другое, судя по названию.

И здесь было очень много света. Большие с элементами витражей окна пропускали закатные чуть розовые лучи. На всех столах разместились симпатичные подсвечники из деревянных кружек, свечи в которых уже начинали зажигать. Я невольно залюбовалась игрой цветных бликов на светлых стенах и не сразу поняла, что из дальнего угла помещения, прямо около окошка, нам активно машут наши товарищи.

С наслаждением растянулась рядом с притихшей и тоже от чего-то задумчивой Ани.

– Ребят, вы не заказывали на нас ещё? – сглотнула голодную слюну я, наблюдая, как дракон с дроу активно доедают запечённую курицу.

Они утвердительно махнули головами. Ну и как это понимать? Заказывали или нет?

– Да не хмурься, подруга, заказали, скоро должны принести. – сыто икнул тролль, прочищая зубочисткой стройные ряды зубов.

А говорят, тролли за зубами не следят. Вон какие белоснежные, не у всех остальных рас в таком отличном состоянии. Только если у… Я покосилась на аналогично сияющую улыбку вампира.

Ани всё так же тихо потягивала молочный коктейль, и ощущение, что пребывала где-то далеко в своем мире подсознания. Решила её не отвлекать пока что. Всё равно, пока мы не покушаем, толку от нас немного. Капитально сбив голод до предобморочного состояния, довольно откинулась на диванчик.

– Всё, я больше не могу. Уберите эти пирожные от меня подальше.

Парни весело ухмыльнулись и не сговариваясь пододвинули тарелку с выжившими бисквитными чудовищами ближе ко мне.

– Ах, вот вы какие? Смерти моей желаете? – я оскорблённо вздёрнула нос. – Ясно всё с вами.

Над столом разразился стройный гогот сотоварищей. И только Ани лишь улыбнулась.

– Эй, Ани, всё в порядке? – тихонько шепнула ей на ухо, пытаясь игнорировать парней.

Она будто отмерла и слабо дернула уголками губ в полуулыбке.

– Да, просто задумалась, не бери в голову.

Я обеспокоенно погладила её по руке, выражая поддержку. Но если она сказала, я лезть не буду.

– Так, кто что накопал? – спросила я у отсмеявшихся мужчин, одновременно ставя полог тишины.

Первым заговорил дракон. Он закинул ногу на ногу и заговорщицки подмигнул, слегка наклоняясь вперёд.

– Прекрасная Алеина, мы очень активно везде подсматривали и подслушивали и кое-что услышали…

Вампир почему-то вместо того, чтобы с интересом внимать, заскрежетал зубами и нехорошо сжал нож. Гранар метнул в него насмешливый взгляд и продолжил.

– Городок этот далековато от границы, но и сюда добираются слухи, что династия человеческих королей возродилась. Они собирают всех людей, но где, когда и зачем не известно. – мужчина неопределенно пожал плечами, откидываясь обратно на спинку добротного дубового стула.

– Мы тоже слышали об этом на рынке… – протянул Витор, всё ещё прокручивая столовый нож между пальцев, нехорошо поглядывая на скалящегося дракона.

Вот только этих мужских штучек «кто здесь круче» мне не хватало. Я устало закатила глаза. А ведь это только начало… Похоже, придется мне постоять между двух огней иногда. А то мужчины не всегда могут вовремя остановиться.

– Ани, а вы что нашли? – повернулась к подруге, чтобы не видеть этого безмолвного противостояния.

– То же самое. По сути всё сводится к тому, что скоро будет что-то меняться, ведь все поняли, что с Источником неладное творится. – тихо произнесла, обычно, не очень тихая эльфийка.

– Понятно. Здесь мы уже вряд-ли что-то найдем. Надо дальше отправляться. – вздохнула устало я. Ноги гудели, за день мы обошли четверть города, да и резерв я поистратила…

Наткнулась на два обеспокоенных взгляда – Гранара и Витора. Поперхнулась на вдохе. Так, пора валить.

– Все наелись? Пойдём вторым порталом. Городок будет недалеко от границы уже. Там заночуем и завтра на границу – встала из-за стола не дожидаясь ответов, цапнула подружку за локоток и удалилась на улицу. – Ждём вас и отправляемся.

Сделав страшные глаза, чтобы принцесса промолчала, быстро ретировалась вместе с ней.

– Али? Ты чего от них сбежала? – она подозрительно прищурилась, наклонив голову.

Я прикусила губу, не зная, что сказать.

– Не знаю, мне стало неуютно от гляделок Гранара с Витором. – передернула плечами, укутываясь в большой и тёплый изумрудный платок, расшитый золотой нитью – сегодняшний подарок вампира. – Иначе было бы очень подозрительно, что мы ходим и ничего не покупаем. – пояснила я его поступок.

Нервно покрутила витое серебряное колечко на безымянном пальце, тоже его подарок, непривычно пока что его ощущать. Подруга цепким взглядом отметила все обновки и хмыкнула.

– Ну-ну, прикрытие, значит.

Я смутилась и промолчала. Ветер уже холодил ноги через длинные летние юбки. Легкая блуза тоже не слишком спасала от вечерней прохлады. И платок пришелся как раз как нельзя кстати. Я огладила подол, и начала настраивать портал. В этот момент из таверны как раз показались наши спутники.

– Пора. – махнула им рукой.

Я должна была идти последней, чтобы проследить за стабильностью портала и закрыть его только после себя, а Витор первым, чтобы разведать обстановку и успеть прикрыть остальных. Порядок считается боевым. Ну, мы, собственно, и не на прогулку вышли.

Телепорт выкинул нас на центральной площади соседнего города. Я обошла небольшой фонтан в центре площади со скульптурой русалки, покрутилась на пятках и встала спиной четко к её хвосту.

– Нам туда. Там есть хорошая гостиница. Город этот более крупный и тут специально организованы целые дома для путешественников.

Я бодро зашагала под руку с эльфийкой в сторону гостиницы, где всегда останавливалась, когда была тут по делам. Парни переглянулись и пошли следом за нами.

Пора спать. Даже спасение мира подождёт до завтра.

6 глава

Трехэтажное здание снаружи выглядело достаточно прозаично. Серое и ничем не примечательное. Но внутри…

– Да… Пятое измерение творит чудеса… – восхищённо прошептала Ани, переводя ошалелый взгляд с одной стены на другую. – Да тут же целая армия поместится!

Ухмыльнувшись, пропела.

– Так поэтому я вас сюда и привела. Здесь мы затеряемся среди постояльцев и не привлечем внимание.

Я провела друзей на стойку регистрации, где приятная молодая магиня зарегистрировала для нас два номера. Нам с эльфийкой двухместный, а мужчинам четырёхместный. Думаю, они переживут такое тесное знакомство.

В номерах было просторно и уютно, как-то даже по-домашнему, благо магов здесь работало много и они легко могли поддерживать такой уровень раскрутки пятого изменения. Но в прислуге здесь всё равно, как и во многих других заведениях, были простые люди. И это давало нам надежду на сбор дополнительных крох информации.

Переодевшись, растянулась на ближайшей кровати. День был долгим, насыщенным… Пора бы и баиньки. Но сначала надо бы всё-таки уточнить, что случилось с подругой, которая так и молчит уже который час.

– Ани, что тебя тревожит? Ты такая задумчивая весь вечер. – я перекатилась на живот и подперла руками подбородок, чтобы было удобнее наблюдать за краснеющей принцессой.

Она немного помялась, но всё же ответила.

– Еделиан… Он мне нравится. И я, похоже, ему тоже… Но он же дроу и обычный наёмник. Нам ни за что не разрешат быть вместе. – она горько вздохнула. – Что за жизнь? Впервые встретила кого-то и такой облом…

Я недоуменно изогнула бровь.

– Но какая разница, что он наёмник? Ты же не наследная принцесса. И вряд-ли ею когда-нибудь станешь, учитывая количество старших братьев и сестер.

Эльфийка насупилась и тихо добавила.

– Эх, Али, ты не понимаешь. Не имеет значения, наследная или нет. Я выгодный товар для династического брака в любом случае. – девушка отвернулась, скрывая печаль.

– Не поверю, что твой отец так может с тобой поступить! – я вскочила с кровати и крепко обняла подругу. – Эй, ты слышишь? Ты расстраиваешься, даже не попробовав поговорить с ним. Король Иннианил так тебя любит, что, по-моему, готов выполнять все твои прихоти.

Эльфийка засмеялась, быстро стирая мокрые дорожки на щеках.

– Это уж точно. Чего только я не вытворяла, он меня всегда прощал.

– Ага, только в итоге сослал ко мне под крыло. – прыснула я.

– Я не виновата, что тебе и твоему холодному рассудку он доверяет больше, чем мне.

– Это у меня-то холодный рассудок? Я же и подбивала чаще всего тебя на все авантюры! – скептично ухмыльнулась я, поигрывая моим фирменным двухстихийным файерболом.

– А это ему знать не обязательно, а то он меня запрет в Лесу. А тут веселее. – она капризно надула губки.

– В общем, всё будет хорошо. Если вам судьба вместе быть, никто не сможет вам помешать. – покрепче обняла подругу, отклонилась и заглянула в глаза.

– Думаешь? – недоверчиво протянула она.

– Знаю.

От разговоров нас отвлек шум в соседнем номере, где уже давно видели седьмой сон наши спутники. Спустя мгновение, дверь в номер распахнулась, явив растрёпанного спросонья вампира, слава Богам, хотя бы в штанах. Что-то меня вид его обнаженного торса стал слишком часто преследовать. Уже второй раз. В руке он сжимал окровавленный меч, а глаза сияли лавандовым светом не хуже городских фонарей. Клыки медленно возвращались на место, оповещая, что хозяин успокаивается после битвы.

Битвы… Какой битвы?!

– Что случилось? – невозмутимо поведя бровью уточнила я.

– Нападение. Странно, что до вас не добрались. Наверно, увидели свет и не стали рисковать, пока вы не уснёте. – так же невозмутимо ответил мне вампир, протирая очищающим заклинанием меч. А так и не скажешь, что только что ошалелый залетел.

– Нападение? В такой уважаемой гостинице? – Ани недоуменно присвистнула.

– Это были люди. Из прислуги. – лениво протянул подошедший Гранар. – У девочек, смотрю, всё у порядке. Вот и замечательно. А теперь, предлагаю, валить.

– Нельзя просто так уходить. Меня тут знают и лучше объяснить хозяину, что произошло. – отрезала я, вставая. – Пойдёмте, дадим показания через кристалл памяти и нам ещё неустойку выплатят.

– Ах ты, какая же ты скряга. – заржал дракон.

– Не скряга, а бережливая. А хозяин реально накосячил, нанимая кого попало. Это ладно вы – наёмники. А если бы это были какие-нибудь маги попроще? Так нельзя…

– Справедливая, значит? – продолжал скалиться Гранар.

Витор едва слышно зарычал в ответ на его реплику.

– Значит, справедливая. – вернула дракону его выражение лица. – Всё, хватит провоцировать нашего командира.

Глянув на начинающего злиться мужчину, от греха подальше пошла вперёд, пусть там без меня, если что, разбираются. Взяла под локоток самого тихого тролля (на Еделиана у меня рука не поднялась, не стоит нервировать Ани) и проследовала с ним на стойку регистрации.

Пока мы со всем разобрались, пока получили неустойку, было уже далеко за полночь. Парни успели уже хоть немного поспать, а вот мы с Ани откровенно клевали носом. Я махнула рукой создавая портал.

– Здесь нам не безопасно оставаться. Идём сразу дальше.

Только вышла из портала последней и захлопнула его за собой, как силы окончательно меня покинули. Магическое истощение не любит недосып.

Ноги подкосились и я провалилась в забытьё. Помню только обеспокоенные сиреневые глаза, и крепкие объятия.

А дальше – тьма.

***

– Интересно, почему напали именно на нас?

Пробился в моё пробуждающееся сознание голос подруги.

– Наверное, наёмники человеческого королевства пронюхали, что мы идём к Источнику. – тихо отвечал ей Витор.

– Тогда всё ещё хуже, чем мы представляли. – мрачно проговорил Гранар.

Я заворочалась, оповещая всех, что соизволила проснуться. Открыв глаза, обнаружила вампира, сидящего на краю кровати. Не поняла, а что это он? В сиделки записался, что ли? Он пробежал по мне цепким взглядом, явно сканируя магическим зрением. А я поёжилась, не зная, как реагировать.

– Нормально себя чувствуешь? – тихо спросил командир.

Я прислушалась к себе. От магического истощения и следа нет. Вроде даже выспалась.

– Да, вполне. – огляделась по сторонам. – А где это мы?

– На постоялом дворе. – откликнулся из кресла около открытого окна дракон. – Тут нет людей в прислуге, пока не стоит рисковать, думаю. – он потягивал ароматный чай, закусывая бутербродами.

Желудок завистливо сжался и громко заурчал. Я неловко улыбнулась в ответ на весёлый взгляд вампира.

– Еду уже несут, я заказал, как только понял, что ты проснулась и лежишь уши греешь. – тихо сказал он, чтобы только я услышала.

Мои щёки залил румянец, откуда такая забота обо мне? А, точно, я же в команде отвечаю за магическое сопровождение, потому что самый сильный маг, и моё хорошее состояние – залог успешной миссии. Логично вполне, что он беспокоится о моём состоянии.

Расслабившись после таких нехитрых размышлений, решила проверить резерв. О, подрос. Даже странно. Обычно во взрослом возрасте резерв не растет так быстро. А у меня за последние несколько дней он ощутимо увеличился. Ладно, потом разберусь с этим вопросом. Ведь какая разница почему, если всё хорошо?

Пока я размышляла, принесли покушать.

– Все готовы слушать технику безопасности? – нетерпеливо окликнул нас Гранар.

Я недовольно оторвалась от поедания запечённой картошки со свининой.

– Так, я ещё голодная. А это значит злая. Не вставай между мной и моим завтраком, а то падёшь бесславной смертью. – угрожающе наставила на него вилку, намекая, что со мной лучше не связываться.

Витор, всё ещё сидящий на моей постели, напрягся. Что-то он дёрганный какой-то последнее время… Может, не доедает? Я не видела ни разу, что бы он питался кровью. Всё больше супчиками и ватрушками. А вдруг ему без крови крышу сносит?

Дракон поднял вверх руки и испуганно-шутливо признал поражение.

– Всё-всё. Не мешаю, доедай и будем обсуждать детали.

– Да ладно, начинай, что уж. Слушать – не болтать: рот не нужен. – миролюбиво вздохнула, продолжая набивать желудок.

– Так вот. Главное запомните, что это не мирные земли магов. Драконьи горы, через которые нам, к сожалению, придётся перейти, населены дикими драконами, которых отвергло наше сообщество.

Все присутствующие вмиг стали серьезнее. Да уж, это уже опасно. А то пока что это больше походит на прогулку с друзьями в выходные.

– Но ты же нас сможешь провести наиболее безопасным путём? – подала голос Анниета.

Собственно, она выразила общий вопрос, витающий в воздухе. Дракон самодовольно улыбнулся, обнажая белоснежные зубы с клыками не хуже вампирских.

– Естественно. Но учитывать опасность необходимо. Не стоит недооценивать диких драконов, и не стоит возлагать на меня слишком много надежд.

– А ты реалист… – протянул вампир, вольготно развалившийся в моих ногах.

А я всё ещё не понимала, как мне реагировать на его поведение. И выгнать жалко с кровати, но и не слишком это целомудренно, вроде как. Выглядит он как волк сейчас, стерегущий свою добычу. И это наталкивало на размышления и вызывало румянец на щеках.

– Я очень объективно оцениваю свои силы. Я могу учуять большинство из диких намного раньше, чем они меня. И мы сможем выйти из опасного района. Но и я не всесилен. – он развел руками. – Есть дикие намного проворнее и с более тонким обонянием. Поэтому лучше быть начеку.

Я согласно кивнула.

– Ничего страшного. Если что, мы всегда сможем прыгнуть порталом куда-нибудь недалеко, чтобы выйти из-под удара. Главное, держитесь рядом со мной.

– Ты права. Поэтому мы и пойдем только теми тропами, где нет перебоев с магией.

Я удивлённо вздёрнула бровь. Вот это интересные подробности.

– В смысле? А есть, значит, места, где магии нет?

Дракон недовольно скривился.

– Это как бы секрет. Так что не распространяйтесь, пожалуйста. – он понизил голос, хотя я давно поставила полог, чтобы нас не могли подслушать. – Есть места, где магии либо нет вовсе, либо она появляется с перебоями. Мы туда отправляем молодняк, чтобы научить выживать в горах без магии, только физической силой.

Судя по реакции ребят, никто не был в курсе.

– Хм… Ну ладно, нас это не касается, так что без разницы. Главное, обойти все эти места. – задумчиво пробормотала я, запивая очередную порцию шоколадных пирожных травяным чаем с молоком. – Сейчас доем и поедем. Правильно понимаю, что порталы тут пока нам не помощники, только если на крайний случай?

– Да. – коротко кивнул головой наёмник.

– Хорошо. Тогда, может, вы пока нам коней организуете? – я протянула записку Витору, который сидел ближе всех ко мне. – Вот адрес, где мой человек уже приготовил всё для похода в горы. Я ему ещё вчера маякнула, что скоро будем.

– Договорились. Собирайтесь, мы скоро будем. – вампир встал, за ним и все остальные.

Мы с Ани остались вдвоем.

– Что думаешь? – тихо спросила у подруги.

– Мы попали. – отозвалась обречённо она.

– Согласна. – эхом вторила я. – Но это же будет весело?

– Определенно. – обречённость в её голосе сменилась предвкушением. – Ой, и не в таких передрягах бывали. Я тебя умоляю. Меня больше беспокоит, что Еделиан думает обо мне, чем эти несчастные дикие драконы. – она возвела очи к горе.

Я искренне расхохоталась.

– Вот же, женщины! Такая уж наша природа.

– Пора, девочки! – снаружи донёсся окрик Кранка.

7 глава

– Горы, как горы. Придумали страшилок… – бурчала я себе под нос, покачиваясь в такт неспешному шагу смирной серой лошадки.

– Это ты только на предгорье въехала, а уже рассуждаешь, как бывалый горец. – хохотнул Гранар из головы колонны.

– Дай помечтать, бука. – фыркнула в ответ я.

Вампир скривился от нашего обмена любезностями, но промолчал.

Вот уже весь день мы ехали по обычной ничем не примечательной дороге. Но пейзажи вокруг… Ух, дух захватывает. Впереди маячат вековые исполины с белыми шапками на вершинах. Они как бы говорят: «Мы стоим тут уже много тысяч лет… И тебя переживём.» В предгорье всё блистает на солнце, отражаясь в десятках небольших озёр. Цветущая равнина вперемешку с водными зеркалами создавала вполне идиллический пейзаж. Терпкий аромат луговых трав наполнял лёгкие, напоминая, как в детстве я постоянно убегала из дома на луг, собирать травы и наблюдать за лесными животными. Упражнялась в магии потихоньку. Эх, благословенные времена были, не смотря ни на что. Я ностальгично вздохнула.

Витор обеспокоенно глянул на меня, на что я лишь легонько кивнула головой, мол, не стоит беспокоиться. Вампир понимающе моргнул слегка светящимися сиреневым глазами в окружении светлых ресниц. Даёт же природа мужчинам ресницы лучше, чем женщинам… Эх, несправедливо.

Вдруг эту спокойную картину лёгких перемигиваний движением руки прервал Гранар.

– Стойте. Тишина. Скройте ауры. – напряжённо прошептал он, внимательно прислушиваясь к чему-то.

В ответ на его слова на нашу скромную компанию упала огромная тень. Крылатая.

– Да что б вас… – сквозь зубы прошипела я, прекрасно понимая, что сейчас будет удар о мой щит, установленный вокруг нас.

Усилила поток магии, ожидая столкновения.

– Гранар, правильно понимаю, что это дикий? – попыталась перекричать внезапно поднявшийся ветер от ударов крыльев приближающегося ящера.

– Он самый! – Дракон выглядел испуганным. И это не на шутку тревожило.

Все спешились, коней погрузили в стазис, чтобы те не испугались и не сбежали на обед к дракону из-под купола. Быстро приняли боевое построение: я впереди в центре, по бокам и чуть сзади от меня Гранар и Витор, сразу за ними Еделиан и Кранк, а Ани прямо за мной, готовая стать донором магии.

Дикий тяжело приземлился, поднимая облака пыли.

– Какой красавец… – восхищённо прошептала я.

Иссиня-черный, с заострёнными шипами по всему хребту и яркими янтарными глазами, будто два больших блюдца. Он не мигая уставился на меня, я – на него. Дракон потянул трепещущими ноздрями запах, смешно фыркнул. А я, как под гипнозом, медленно пошла к нему, вытягивая руку в миролюбивом жесте. Как кобылку приручаю, честное слово. Я не услышала остерегающего окрика Гранара, обеспокоенного голоса Витора. Я просто отсекла себя от купола, и запретила себе мешать. Медленно подошла к настороженно переминающемуся с лапы на лапу дракону. И глядя ему в глаза четко проговорила.

– Мы с тобой не враги. Позволь, пожалуйста, нам пройти по твоим владениям. Мы не навредим тебе. Нам просто необходимо пройти дальше.