Приключения Пальмы. Книга третья. Не просто так

– Если вы не находите нашу встречу интересной, то, конечно, не обращайте на меня внимания! – улыбнулся человек

Мы все остановились от неожиданности. Даже усталость не помешала нам тут же заметить, что всё происходящее было весьма странным.

– Вы нас понимаете?! – воскликнул я, забыв о вежливости.

– Конечно, я вас понимаю, – снова улыбнулся странный человек. – Не понимаю только, как и зачем вы здесь оказались?

Я не задумываясь, скорее уже по привычке, подошёл поближе.

Буржуй, хотя и его поразило невиданное доселе событие, просто плюхнулся на землю, где стоял, и тут же заснул. Фокси настороженно встал рядом с ним. А Шнурок быстрее ветра унёсся за ближайший холм и теперь выглядывал оттуда, пытаясь понять что к чему.

Я подошёл близко-близко к странному человеку и как мог коротко рассказал ему историю наших приключений. Он молча слушал и улыбался. Ни одного вопроса не задал, ни одного слова не произнёс. И мне уже подумалось, что нам, наверное, показалось, что он понимает нас. От голода и усталости ещё и не такое может привидеться или прислышаться. Тем более что рассказ мой, по-видимому, вышел не такой уж и короткий – солнце уже вовсю сияло на небе. И жар этого сияния не позволял мне думать ни о чём, кроме воды. Но тут странный человек заговорил:

– Позови своих друзей, друг мой. У меня есть немного воды. Я с радостью поделюсь с вами.

Даже не поблагодарив, я опрометью кинулся к спящему Буржую и Фокси, который собой прикрывал друга от палящего солнца:

– Бегите сюда, скорее! У этого Странного Человека есть вода!

Пока мы будили Буржуя, а потом, подталкивая его, помогали идти, Странный Человек достал из сумки, что была у него с собой, какие-то палки и большой кусок белой материи и ловко соорудил нечто похожее на дом. Забравшись в тень, которую давала крыша из материи, он пригласил и нас. Мы запихали в тень Буржуя, который уже ничего не соображал от усталости и даже ворчать не мог – так у него пересохло в горле, и уселись сами: я – рядом со Странным Человеком, а Фокси – в сторонке, на самом краю тени. Он терпеливо ждал, что будет дальше, недоверчиво поглядывая на человека, и был ко всему готов на всякий случай.

Странный Человек достал из сумки обёрнутую в плотную ткань бутылку, которую он назвал флягой, налил из неё немного воды в сложенную лодочкой ладонь и протянул мне.

Я быстро вылакал воду и облизал ладонь Странного Человека. Ладонь была тёплая и влажная. И она пахла… Чем же она пахла?

Когда-то мама рассказывала мне: «Запомни, все добрые человеки пахнут одинаково». «Но чем же, чем они пахнут?» – не понимал я. Но мама только улыбалась. Улыбалась так, как умеют улыбаться только Те Кто Лает – незаметно. От неё самой пахло молоком и тёплым ясным светом, пахло снами и радостью, пахло желанием поесть и одновременно сытостью после того, как уже поел. Пахло просто хорошим, о чём не надо думать, потому что зачем думать, если и так всё хорошо. И мне тогда казалось, что, наверное, так же должны пахнуть и добрые человеки. Как же иначе может пахнуть доброта?

– А вы добрый человек? – тут же уточнил я.

Но Странный Добрый Человек ничего не ответил. Он только налил в ладонь ещё воды и протянул Буржую. Буржуй – так же, как и я, – быстро вылакал всю воду и вылизал ладонь. Напоили и Фокси.

И только Шнурок, спустившись со своего наблюдательного холма, сидел сейчас на палящем солнце чуть в стороне и не решался залезть к нам в тень.

– Не бойся, – сказал Странный Добрый Человек и протянул в его сторону ладонь, наполненную живительной водой.

– Я не боюсь! – хмуро ответил Шнурок. – А это чистая вода?

Странный Добрый Человек ничего не ответил, а сам выпил воду, что была у него в ладони, налил ещё и снова протянул Шнурку. После чего тот, ещё немного посомневавшись, подошёл и вылакал воду. Но облизывать ладонь, как мы, не стал. И уселся у самого края тени рядом с Фокси.

– Странный он у нас! – буркнул Буржуй, у которого после питья наконец вернулись силы для ворчания.