Я (не) верю тебе, ректор!

Но я же не свихнулся? Мы вместе со всеми первокурсниками немагического факультета видели, что артефакт был сломан. Я его не чинил, никто не чинил.

Единственная догадка – Илайн что-то сделала. Как-то воздействовала на артефакт.

Но это же бред. Так не бывает. Точно не у девчонки, которая поступала с отрицательным магическим потенциалом.

Кладу кристалл на стол и наблюдаю за переливанием граней. Что же ты скрываешь, Илайн Вестер? И почему я не могу выбросить тебя из головы.

Вздохнув, я поднимаюсь и накидываю на плечи китель. Сам я эту загадку вряд ли раскушу. Нужен совет.

Сперва собираюсь идти к арке, но, немного подумав, решаю размять крылья и дать волю второй половине души немного свободы.

Выхожу из своего кабинета на балкон и, обернувшись, ловлю крылом ветер. Светлая чешуя бликует в лучах склоняющегося к закату солнца, отчего кажется золотистой. Прикрываю глаза и В один из немногих периодов своих будней просто расслабляюсь.

До того как стать ректором я редко позволял себе подобные вольности. Мы с братом вынужденно поменялись ролями, и если поначалу я не понимал, всех прелестей своего нового положения, то теперь ясно, почему Алард так расстроился. Он никогда не хотел править, но выбора не оставалось.

Мне нельзя быть на виду после всего, что случилось. Придётся смириться, что моё правление обязательно ассоциируется с чем-то плохим и угнетающим, даже если я просто повторял то, чему учил отец.

Если хорошо подумать, меня сейчас не должно было быть в живых. Дар и одновременно проклятие нашего рода давал возможность заглядывать в будущее и читать судьбы как высшая форма взаимодействия с провидением. Подвох в том, что это сводит с ума и в конечном счёте истончает собственную жизнь.

Мой брат придумал, как избавиться от негативного эффекта. Если кто и сможет помочь мне разгадать загадку самовосстановившегося артефакта, так это он.

Полёт до Шардена отнимает меньше времени, чем я рассчитываю, но мысли проясниться успевают. Снижаю скорость и обращаюсь в человека, не успевая коснуться земли. Затем отряхиваю камзол и иду в сторону мэрии. Надеюсь, расписание Аларда не изменилось. В это время он должен быть занят бумагами где-то здесь.

Императора Хартмариана я нахожу в пустом кабинете, окружённого горой документов. Ему нужно заполнить допуски в Шарден для новых адептов, ну и много других обязательных мелочей.

Охрану Алард принципиально не использует, так что в кабинете мы одни. И хорошо.

– Привет, твоё величество, – отвешиваю поклон, пряча улыбку в уголках губ.

– Ну конечно, издевайся, – хмыкает Алард. – Специально пришёл мстить и напоминать, как легко и здорово было быть ректором?

Улыбнувшись, закрываю дверь и сажусь в кресло напротив брата.

– Загадку хочешь?

Алистар демонстративно швыряет за спину стеклянную палочку, которая служит ему пером и складывает пальцы домиком. В ярко-зелёных глазах горят мальчишеские искорки задора. Кажется, он никогда не повзрослеет.

– Показывай.

Ставлю перед ним артефакт.

– Сегодня утром я проводил урок у адептов немагического факультета. Одна из девушек расколола его на несколько крупных частей. Это видел я и все присутствующие. Позже, когда я хотел починить его, оказалось, что он выглядит так.

– На расстоянии… – задумчиво тянет Алард, покрутив кристалл и проверяя грани на предмет трещин.

– Вроде того.

– Что это за девчонка?

– Да обычная, – пожимаю плечами. – Магии нет, как я думал. Потому и интересно стало.

– А, не-е-ет, братец, – усмехается Алард. – Будь это обычная девчонка, ты бы хмыкнул и поставил камень на полку. Починился и пусть. Но ты принёс его ко мне, – он сжимает камень в кулаке и наклоняет голову к плечу. – Что в ней такого?

Улыбаюсь. Алард всегда умел подмечать мелочи.

– Я не знаю. Показалось, что что-то чувствую, но не уверен. Да и невозможно это.

– С чего ты взял?

– Истинная может быть лишь одна. Я свой шанс упустил.

– Твой шанс был редкостной стервой, что чуть было не схлопнул Хартмариан, потому что считал, что её угнетают. В золоте по самую шею сидит на шёлковых подушках и страдает. Я вообще удивляюсь, как те, кого она обратила в свою веру, горло этой лицемерке не вскрыли, – кривится Алард. – К тому же. мы не можем утверждать, что она не воспользовалась какой-нибудь уловкой, чтобы имитировать связь. Детей-то у вас так и не было.

– Ты же знаешь…

– Она была беременна, но от тебя ли? – перебивает Алард. – Но пёс с ней. Не хочу её вспоминать. Мне куда интереснее девчонка, ради которой ты по-настоящему пришёл. Хочешь, я загляну в нити судьбы и посмотрю, сложится у вас с ней или нет?

– Спасибо, обойдусь, – хмыкаю я, забирая у него камень. – Зря я пришёл.

– Ничего не зря, – бросает в спину Алард, пока я выхожу из кабинета. – Имя хоть скажи! Впрочем, не надо. Так интереснее!

Алард в своём репертуаре.

Выхожу на улицу и прислушиваюсь к ощущениям. Провидение закрыто для меня, и сейчас я действительно об этом жалею. Так хочется коснуться своей нити. Посмотреть, чьи судьбы сплетаются с ней. Есть ли среди них Илайн? Прошло столько лет, а всё отвыкнуть не могу.

Впрочем, она наверняка есть, но вот какая роль ей уготована?

И вдруг сердце ударяет сильнее обычного. Я открываю глаза и чувствую что-то наподобие магического эха.

Немного подумав, повторяю воздействие и снова ощущаю отклик.

Хм.

И куда же он меня ведёт? Кого я найду, если пойду по следу? Направление вполне конкретное. Посылая импульс, я могу следовать за ним и корректировать. Последовавшая за этим мысль, заставляет ухмыльнуться.

Что если… я найду её? Ту, кому точно не следовало появляться тут.

Глава 17. Наказание

Мне конец. Если ректор поймает нас, меня точно отчислят!

– Так, хорошо, он зашёл в «коготь», – рассуждает Алекса. – Давай обойдём на всякий случай и пойдём к порталу.

– Что он тут делает, Алекса? – меня одолевает паника. – Он зашёл туда, откуда мы с тобой только что вышли! Что если за нами? Намерено. Хотел поймать на горячем. И отчислить!

– Ну, поймать на горячем, в принципе, в его стиле. Но что касается отчисления, тут ты его сильно демонизируешь, – отмахивается Алекса. – Поверь, максимум, который нам грозит – отберут карточку и будем сидеть в Адмарейне. Проклятье, где ты жила всё это время? Родители строгие?

Мы проходим проулок и выходим на другую улицу. Я примерно понимаю, что мы, кажется, идём полукругом, но двигаемся параллельно улице, которой пришли в бар. Постоянно оглядываюсь, то ли чтобы убедиться, что ректора там нет, то ли…

Не знаю что. Увидев его, входящего в бар, где только что была я, во мне вспыхивает какой-то щенячий восторг. Будто мы играем в игру. Кто выиграет получит приз.

В общем, бред полный. Ректор и игры? Да что я ему предложить могу? Пообещать не влипать больше ни во что?

– Ещё немного, – вырывает из фантазий голос Алексы. – Так что там у тебя с семьёй и от кого мы бежим?

Точно. Я же ещё ни с кем не делилась. Жизнь учила меня не обсуждать ни с кем свои тайны. Но всё же, в условиях, когда мои документы пропадают, отчим не теряет надежды вышвырнуть меня из академии. Если у меня будет хоть один союзник, уже хорошо.

– Мой отчим, – признаюсь я. – Даркс Вестер, преподаёт у нас в Адмарейне. Он покушается на дом мамы и, боюсь, получить диплом нового образца – мой единственный шанс сохранить его.

Алекса даже останавливается, чтобы взглянуть на меня.

– Твою ж…

– Ага. Поэтому мне очень надо остаться в академии, сделать всё, чтобы наш факультет получил аккредитацию и…

– В идеале, конечно, тебе обрести магию, – она поджимает губы.

– Я бы рада. Но на всех тестах я в этом полный ноль…

– Ничего. Придумаем что-нибудь, – улыбается Алекса. – Знаешь, как бы сильно ты ни старалась, судьба нового факультета зависит не только от тебя. Я думаю, тебе надо подстраховаться и углубляться именно в магию. Уж какую-нибудь артефакторику ты сможешь освоить. В крайнем случае будем приманивать к тебе магических животных.

– Не уверена, что кто-то из них согласится связать со мной душу.

– Брось. Ты добрая и лезешь всех спасать. Фамильяры по большей части те, кто в жизни мало хорошего испытал. Они падки на добряков вроде тебя. Но вообще, Адмарейн тем и уникален. Там заряжаешься силой. Если швырнуть человека в бурную реку, он рано или поздно поймёт, как двигаться, чтобы держаться на плаву.

– Или утонет.

– Такое тоже бывает, – смеётся Алекса. – Но ты же пока в норме. Значит, всё будет в порядке. Так, вот мы и на площади. Кажется, пронесло, а?

Я оглядываюсь. Странное ощущение тепла, которое я ощущаю, никуда не девается. Это должно пугать, но… я чувствую спокойствие. Будто так со мной точно ничего не может случиться.

Мы выходим на площадь. Алекса подхватывает меня под руку и изображает будто мы прогуливаемся как не в чём ни бывало. Обходим фонтан, до портальной арки, а значит, и завершения всех рисков остаётся всего ничего, когда из-за колонны выходит… ректор Мертен.

– Твою ж, – вздрагивает Алекса. – Какого демона!

– Не ругайся, – хмыкает он, строго сузив глаза. – И вообще, это мои слова.

– Ругательства-то? – парирует она.

Мертен пропускает её выпад и не реагирует.

– Вам обеим не кажется, что находиться здесь – не лучшая идея? Особенно сейчас? Мисс Вестер, я ожидал, что вы будете более благоразумны и сумеете убедить подругу не рисковать. Как и ты, Алекса. Зная, в каком положении находятся студенты нового факультета, всё равно приводишь Илайн сюда, повышая градус неприятностей, в которые вы обе можете угодить.

– Всё? Нравоучения закончены? – хмыкает моя соседка, сложив руки на груди.

Мертен улыбается. По-доброму так, но в последовавших словах отчётливо слышаться металлические нотки.

– Твоими нравоучениями будет заниматься отец. Если возникнет необходимость, я тебя к нему отведу, причём самым некомфортным для тебя способом.

– Это каким ещё? – вздёргивает подбородок Алекса.

Ясно одно. Её отец – очень-очень важный дракон, раз она позволяет себе говорить так с оставившим пост императора драконом.

– Схватив за ухо, к примеру. Как и полагается поступать с непослушными детьми.

– Я не ребёнок!

– Значит будем разговаривать как взрослые, – усмехается Мертен.

– Простите нас, – опускаю глаза. – Мы… поступили опрометчиво и готовы понести какое-нибудь наказание, только… не отчисляйте нас, пожалуйста.

Алекса вонзает в меня острый взгляд. Немой вопрос озвучивает Мертен:

– Наказание? И какое же наказание вы готовы нести?

– Что угодно, – сглатываю я и тут же получаю тычок в бок от Алексы.

– Что ж, хорошо. У меня как раз есть вакантное место секретаря и пока я не найду никого подходящего, будете помогать мне с бумагами. По очереди, после занятий.

– А платить будут? – прищуривается Алекса.

– Конечно. Снятием эффекта моего вами недовольства, – кивает Мертен. В насыщенных зелёных глазах танцуют смешинки.

Мне стоит больших усилий не улыбаться слишком уж открыто. Для меня это уж точно не наказание. Пока я в кабинете ректора, ни отчим, ни ещё кто-либо не станут меня трогать. Идеально же!

– Эй! Так нечестно! – Алекса моего энтузиазма не разделяет.

– О честности будем говорить, когда будешь следовать правилам. А теперь марш в портал.

Алекса первой исчезает в арке, не забыв изобразить, насколько оскорбительными оказались выдвинутые требования. Не всерьёз, насколько я могу судить. Я подхожу следом, решаюсь поднять глаза на ректора и замираю на полушаге, засмотревшись в глубину яркой зелени.

Вот мы снова у портала. Теперь я и слово поперёк сказать боюсь, нахожусь в его полной и безоговорочной власти.

С Дарксом я в похожих отношениях, но отчима я боюсь, а Мертен… Понимаю, что он может уничтожить мою жизнь по щелчку пальца, но не сделает ничего подобного. Я в это верю.

– Прошу, Илайн, – он кладёт ладонь мне на спину и легонько подталкивает к арке. – Идём домой, прогулка…

Конец фразы я уже не разбираю. В глазах темнеет, а сердце делает оглушительно громкий удар. Я моргаю, но, когда снова открываю глаза, зрение ещё не успевает вернуться. Но зато, когда я опускаю голову мне начинает мерещиться красная нить, торчащая из моей груди и на которую я нанизана будто бусина.

Это… что?

Глава 18. Неприятная находка

Так некстати я делаю шаг и проваливаюсь в пространство между мирами. В глазах темнеет окончательно, но странная нить извивается передо мной, пульсируя тусклым красным светом. Если в первую секунду она ещё выглядела так, как будто мне мерещится, то теперь я уверена, что её вижу. Нить тянется за мной, пока пространство между мирами тащит к конечной точке путешествия. Когда это случается, меня ослепляет вспышкой света.

– Твою ж…

Делаю неловкий шаг, нога не находит опоры. Чувство падение поднимает все волоски на теле дыбом, Я уже готовлюсь морально что-нибудь себе сломать, когда чувствую, как меня подхватывают и крепко обнимают.

– Илайн, пора запретить вам пользоваться порталами, – ворчит над ухом Мертен. – Вы так убьётесь.

Приоткрываю глаза и встречаю насмешливые зелёные искорки в его взгляде. Поймал, значит. Ну, в этот раз не за зад, уже хорошо. Или нет?

Не знаю, что со мной творится. Вот вроде просто меня поймал, не дал пораниться, а глупое сердце сейчас из груди выскочит.

По венам растекается приятное тепло. Я дышу приятным мужским ароматом кожи, кедра и перца и мечтаю лишь о том, чтобы это никогда не заканчивалось. Чтобы мы так и стояли рядом, потому как это единственно правильное, что только может с нами быть.

– Кхм… – вырывает из вязкого забвения голос Алексы. – С вами всё нормально?

Я вздрагиваю и тут же вырываюсь из рук мужчины, краснея как помидор. Да что со мной? Сперва нить, потом…

Кстати, а где нить?!

Ничего. Только грохот пульса в ушах и недоумённый взгляд ректора. Проклятье, теперь он считает меня чокнутой. Наверно, правильно считает.

Как же сердце колотится. Я смотрю на Мертена и так, будто он какое-то чудо, а в крови бурлит компот из чувств, определение которым я дать не в состоянии. Их явно многовато для простой благодарности за помощь.

Будто прикоснувшись к нему меня затянуло в водоворот, и теперь я не понимаю, где верх, а где низ. Его глаза, внимательные и глубокие. Кажется, он знает, что со мной, но я скорее умру, чем спрошу, потому как, где-то очень-очень глубоко внутри у меня есть догадка на этот счёт.

О провидение, как же стыдно!

– Извините, – выпаливаю я и спасаюсь бегством.

Небо ещё не окончательно почернело, но студенческий городок, разбитый на парящем острове, уже подсвечивают многочисленные светильники, в стеклянных стенках которых лежат заряженные разноцветные кристаллы. Студентов всё больше, многие вышли подышать воздухом и обсудить первый учебный день. В другой момент жизни я бы обязательно остановилась, чтобы полюбоваться фамильярами, коих вокруг очень много, но сейчас…

– Эй! – Алексе удаётся нагнать меня только у входа в общежитие. – Что с тобой?

Не отвечаю, залетаю в холл, бегу к лестнице и, поднявшись на наш этаж, замираю, увидев суматоху.

Многие комнаты распахнуты настежь. В воздухе кружат голубоватые огоньки, в которых я далеко не сразу признаю полупрозрачных пчёлок. Это что, фамильяры?!

– Что здесь происходит? – хмурится нагнавшая меня Алекса.

– Проверка, – отвечает ей комендант, стоящая посреди коридора. Вокруг неё больше всего пчёл, так что я думаю, что именно она их фридельяр. – Открывайте комнату.

– На каком основании проверка? – вскидывает бровь Алекса. – А ректор в курсе?

– Существует одобренный протокол, которому я как раз следую, – невозмутимо поясняет комендант. – открывайте комнату, Алекса, иначе я применю магию и некоторое время вы будете жить без двери.

– Ладно, ладно, я поняла, – закатывает глаза моя соседка.

Ещё в первый день она поставила на дверь магическую защиту, чтобы никто без нашего ведома не мог сюда проникнуть. Из комнат выглядывают недовольные лица других девушек, некоторые выходят и подпирают плечом стены, наблюдая за очередным актом наведения беспорядка.

– Всё, готово, шманайте, – фыркает Алекса и в комнату тут же влетают пчёлы-фамильяры, бросаясь к нашим шкафам и кроватям. – А что случилось то? кого ищем?

– У одной из студенток пропали очень дорогие усилители.

– И что? Думаете, нам хватит наглости красть у своих же?

– Вам может быть и нет, – невозмутимо ведёт плечом комендант. – А вашей соседке усилители бы очень пригодились.

По спине проносится холодок. Появляется навязчивое ощущение, что неспроста сейчас проводится эта проверка. Магические усилители… Многие люди за пределами академии действительно охотятся на такие. С их помощью можно решать множество бытовых вопросов, на которые маги тратят крошки усилий, но они сильно упрощают жизнь. Некоторые даже умудряются выдавать себя за магов. Достать такие крайне сложно, во-первых, потому что они хрупкие, а во-вторых, их всё равно нужно где-то заряжать. Так что куда проще и дешевле родиться магом. Жаль только, это не так просто.

– Я не брала усилители, – признаюсь я. – Но, если вам необходимо проверить – пожалуйста.

– Конечно, – усмехается Алекса, приобняв меня за плечи. – Ей не нужны усилители. Она сама сможет магию развить.

– Тише, – прошу я. – все же смотрят.

– И пусть. А ещё привыкают.

– Мы же ещё не знаем, получится ли… Вдруг нет?

– Обязательно получится. Я ж тебе помогать буду.

Комендант неожиданно вздрагивает и резким шагом входит в нашу комнату. Я чувствую, как мои внутренности делают кульбит, но пока не понимаю масштабов катастрофы.

Алекса берёт меня под руку и заставляет сдвинуться с места. Нервы, всё ещё оголённые после внезапно вспыхнувших чувств у арки портала, вздрагивают новыми, но теперь совсем иными ощущениями. Это паника, чем-то напоминающая чувство падения и потерю опоры. Дышать становится сложнее в ушах шумит, а ноги теряют силу.

Комендант достаёт из-под кровати сумку. Она моя, но я точно помню, что прятала её на верхнюю полку шкафа, так чтобы она не мешала нам делать уборку в комнате и не собирала пыль. Сумка должна быть пустой, но уже видно, что внутри что-то лежит.

Я догадываюсь, что и от этого меня начинает подташнивать. Только бы в обморок не грохнуться, честное слово…

– Мой усилитель! – визжит над ухом какая-то девица, которую я вижу впервые в жизни. – Ах ты воровка!

– Эй!

Алекса потирает ушибленное плечо, когда потерпевшая влетает в нашу комнату и практически выхватывает из рук женщины усилитель.

– Это не… – пытаюсь объясниться я. Голос предательски подводит. – Я не знаю, как он там оказался…

– Ещё и сломан! – кричит девушка и поворачивается ко мне. – Ты хоть представляешь, сколько он стоит, дрянь?!

Глава 19. Истинные мотивы

Меня трясёт. Вокруг орут, мельтешат, все на меня пялятся, вызывая желание забиться в угол и попытаться слиться со стеной.

Не поверят. Никто мне не поверит. Как всегда, я останусь виноватой и получу наказание за то, чего не делала.

Девица расходится не на шутку. Я думаю, она не бросилась на меня с кулаками только потому, что боится Алексы – моего единственного щита против всех. Но я прекрасно понимаю, что она не всесильна. Если меня отсюда вышвырнут, подруга ничего не сможет сделать. Да ей и о себе думать нужно.

Смешно признать, но у меня даже денег нет, чтобы оплатить ремонт усилителя. Вернее, есть, но распоряжается ими Даркс, и до меня они ещё не скоро дойдут. Если вообще дойдут. Пойду к нему – мигом получу не только отворот-поворот, но и повод для скандалов на следующие несколько лет. Этого я допустить не могу. Лучше уж в рабство кому-нибудь сдаться.

– Слушай, я понятия не имею, как твоё барахло оказалось в комнате, – фыркает Алекса. – Илайн была со мной полдня.

– Я тоже не знаю, как он оказался здесь! Но очевидно же, что я не сама положила его в сумку Илайн, да ещё и сломала!

– И ты вместо того, чтобы разбираться, как это случилось, решила обвинить в краже первого попавшегося человека?

– А кому ещё это нужно? Не слишком ли сложная схема, м? Украсть усилитель, проникнуть в вашу комнату, через закрытую магическим щитом дверь, заметь! Ты же настраивала её так, чтобы никто, кроме вас двоих, не мог войти!

– И что? Думаешь, это единственный способ проникнуть в комнату? – парирует Алекса. – У нас так-то ещё окно имеется. В академии полно людей, у которых есть фамильяры, достаточно сильные, чтобы затащить твой грёбаный усилитель в комнату и затолкать под кровать, а после слинять.

– Ну и кому это надо? Ты что, думаешь твоя подружка настолько важная персона, чтобы кому-то было до неё дело? Ну, чтобы так заморачиваться с подставой.

Я затравленно поднимаю взгляд. Вообще есть такой человек. Тот, кому выгодно вышвырнуть меня отсюда.

И мне действительно никто не поверит, даже если попытаюсь всё объяснить. Слишком сложная схема, чтобы подставить. Найти кого-то с сильным фамильяром… Это наверняка должен быть или преподаватель, что вряд ли, или старшекурсник, обладающий достаточным навыком и крепкой связью со своим фамильяром.

Слишком сложная схема для простой смертной вроде меня. Я же даже магией не обладаю.

– Я скорее поверю в то, что это ты, Алекса, выкрала артефакт, – хмыкает «потерпевшая».

– А мне он на кой пёс? – поднимает бровь дочь дракона.

И то верно. У неё сил столько, что никакие усилители не нужны.

– Ну не знаю. Может, чтоб подставить подружку? Не понравилось жить с бездарностью?

Я могла бы задуматься над этой версией, если бы Алекса не вступилась за меня столько раз, и сама не предложила жить вместе. А так нет. Пожалуй, она единственная, кому я хочу и могу довериться.

– Что здесь происходит?

В комнату входит Мертен, и я чувствую, как обжигает горло горечью. Глаза тоже щиплет, но я пытаюсь сдерживаться и ничем не выдавать желание расплакаться. Обида и страх, мешают нормально дышать. Чувство полного бессилия и невозможность управлять ситуацией буквально парализуют.

– Да вот, – хмыкает главная скандалистка, показывая сломанное устройство. – Эта бездарность мало того, что стащила мой усилитель, так ещё и сломала его!

Мертен берёт в руки уничтоженный артефакт и рассматривает, сведя брови. Я не поднимаю глаз, дожидаясь его вердикта. Отчислит, я почти уверена. Вопрос в том, придётся ли мне выплачивать компенсацию. Если да, Даркс меня в какой-нибудь бордель сдаст, я почти уверена.

По коже проносится холодок, нервы натянуты до предела, и кажется, что они вот-вот лопнут.

– Ваш усилитель сломан, потому что в местах с настолько мощной концентрацией магических потоков устройства подобного плана перегружаются и ломаются, – заключает ректор и возвращает усилитель. – Это было в сопроводительном письме к списку необходимого для прибытия сюда, который вы подписали, но, очевидно, не читали.

Алекса выпрямляется и складывает руки на груди. Вся её поза будто кричит: «так тебе и надо!»

– Я не… – хлопает глазами хозяйка усилителя. – Я всё читала! Никогда бы не подписала ничего вслепую!

– Что ж, в таком случае мне тоже понятен ваш мотив. По какой-то причине вы решили пренебречь рекомендациями и привезли с собой усилитель, но в скором времени заметили, что он вышел из строя, – продолжает ректор. – Устройство дорогое и ценное, его потеря может огорчить и ударить по бюджету, но, если выставить всё так, что сломал в процессе кражи кто-то другой, можно рассчитывать, что вам компенсируют хотя бы часть расходов. Причина в этом?

Девица только глазами хлопает. Такого поворота событий она явно не ожидала. Я, если честно, тоже.

– Представление закончено, – в голосе Мертена звякают стальные нотки. – Наводите порядок и садитесь за уроки. А с вами миссис Шнайл мы поговорим отдельно во время завтрашней планёрки на тему того, почему всё общежитие поставлено на уши. Я больше не хочу узнавать о подобном недоразумении.

– Но… – начинает комендант и сразу тушуется под строгим взглядом ректора. – Протокол же…

– Мы обязательно доработаем его. Чтобы больше не возникало сомнений о том, по поводу чего стоит устраивать беспорядок, а из-за чего нет.

Я могу только глазами хлопать. Очень хочется присесть, но я боюсь шевельнуться. Ректор Хартман… за меня заступился?

Он не только не стал меня наказывать и отчислять, но ещё и развернул ситуацию так, что теперь уже этой девице нечего сказать.

Проклятье, а ведь я тоже знаю про усилители! Но почему-то в этот момент мне даже в голову ничего подобного не приходило!

Сердце стучит чаще. От волнения кажется, что фигуру Мертена огибает световой поток. Я восхищена им и, кажется, теперь я его крупная должница.