Замёрзшее счастье, или Подаренная дракону

– Давай потом, – я уже даже не вникала в то, что он говорит.

– Это не долго, Лер.

– Что, на улице я должна тебе искать эти пины и пароли? – разозлилась я. Не выдержала, психанула.

– Да нет. Придёшь домой, всё сделаем. Давай, Лер, шустрее возвращайся.

Звонок завершился. Я ещё какое-то время смотрела, как на потухший экран смартфона падает и тает снежок.

Не хочу возвращаться в ту квартиру. Ещё и пожить с Антоном не успели вместе, а мне уже хватило. Вот как, оказывается, бывает. Вроде красивый, ухоженный мужчина, дарил всегда розочки при встрече, комплименты говорил. Про то, что он экономный, я себе сразу сказала, что я не какая-нибудь стерва меркантильная. Главное, работающий и с порядком в голове. А маме моей и вовсе понравилось, что Антон бережливый. Что он ей не цветы дарил, а печеньки к чаю.

Не хочу в ту квартиру, хотя сама квартирка мне понравилась – уютная и расположена удобно. Не хочу к Антону, хотя как к мужчине меня к нему не слишком сильно, но тянет. Но после всех его разговоров с мамочкой это притяжение как-будто стало рассеиваться. Всё понимаю, мама – это святое, но должны же быть какие-то границы?

Я должна выбрать это? Вот такую жизнь? Незамысловатую, прижимистую, экономную. Антон, пожалуй, на мне женится – если его мама его не отговорит. А какая ей разница – какую именно сноху пилить? Может быть, мы заведём детей. Будем выплачивать ипотеку годами. Решать все проблемы буду я, Антон будет контролировать и руководить… Мама моя будет сначала довольна, что я вышла замуж, потом начнёт переживать, всё ли у меня хорошо и не собирается ли муж меня бросить… Вот это будет моя жизнь. Как глупо. А ведь единственное, что я по-настоящему хотела для себя сейчас, в моменте – вот эти белые сапоги.

Их я хотела, их я себе купила. Их я не смогла вернуть в магазин по настоятельной просьбе своего мужчины, причём и не собиралась даже прислушиваться к этой его просьбе, только сделала вид…

Нет, я много чего хочу. Посмотреть, как живут в других местах. Узнать, может ли быть по-другому. Вот вообще по-другому?

– Милая, смотрю, грустишь? Будущее своё узнать хочешь?

Глава 4

Кто она такая и что ей вообще надо? Не то цыганка, не то гадалка-шарлатанка, а вообще по виду на ведьму какую-то похожа – вся в чёрном, глаза цепляющие, будто насквозь тебя видят.

– Ты всё равно не знаешь моего будущего. Никто не знает, – я поспешила пройти мимо.

– Ты не убегай, от судьбы не убежишь, – женщина остановила меня, схватив за рукав.

– Ну-ка, отпусти! – я испугалась.

– Разве не хочешь судьбу узнать?

– Что-то не хочу, – глаза её мне не нравились.

– Выйдешь замуж, мужчина тебя ждёт непростой, – женщина на меня снова зыркнула.

– Да что ж в Антоне такого сложного-то!?

– Свекровь твоя будет с характером!

– Кто? Глафира Николаевна?

– Нет. Зовут её Антонелла Фавиана Третья, госпожа всего Мерденборга.

– Так… Это уже совсем какой-то бред пошёл! – я вырвалась и зашагала прочь. Женщина догнала меня чуть ли не скачком и пошла рядом.

– Очень непростой муж ждёт тебя, много претенденток на место рядом с ним и… Зря он заморозит князя Хара, конечно… – ведьма, как будто удивившись чему-то увиденному, приросла к месту. Я б дала стрекача, так как явно повстречала уличную сумасшедшую, но… Так необычно она рассказывала!

– Будешь женой лорда.

– Я решила уйти от Антона. Уйду я от Антона? – я ожидала ответа на свой вопрос. Ведьма смотрела на меня непонимающе.

– Позолотить ручку надо? – догадалась я. – Но у меня денег наличных нет, вообще нечем мне вам заплатить за гадание. Ладно, я пойду лучше, пропустите меня!

– Я никакая не гадалка. Я провидица Ильмара, – женщина запустила руку в котомку и достала оттуда какой-то свёрток. – Это твоё. Откликнулся на тебя.

Что там в её грязной тряпке на меня откликнулось – мне узнавать не хотелось, поэтому я промямлила:

– Ладно, я всё поняла, спасибо, было занятно. Я домой спешу. Меня мой мужчина ждёт.

– Это ты своего мужчину ждёшь. Всё ждёшь, ждёшь и никак не дождёшься. А всё потому, что он в другом мире живёт. И ты не своей судьбой живёшь.

– Какой надо, такой и живу, – будут ещё меня всякие ведьмы жизни учить!

– Заплати сапогами, – вдруг предложила ведьма.

– Ни за что не отдам! – зашипела я.

– Не этими, что на ногах, а теми, что в пакете несёшь, – она ткнула на мой пакет, потом подняла подол своего платья, и я увидела, что она стоит на снегу совершенно босая!

– Ладно, забирайте. Чего вам ноги студить? Если размер подойдёт.

– Подойдёт, – довольная ведьма, как я её обозвала, забрала сапоги и принялась их обувать. Я развернулась, чтобы сбежать.

Сделала хорошее дело, обула какую-то сумасшедшую бомжиху. Я сегодня молодец.

– Подожди, милая, забыла свой подарок забрать! – прокричала вдогонку ведьма.

– Ничего мне не надо, носите на здоровье! Они хорошие, качественные! – я со всех ног улепетывала. Но каким-то образом ведьма меня догнала.

– А я тебе говорю, держи! – она схватила меня за руку и вложила в ладонь свой грязный сверток. Под тёмной тканью появилось какое-то непонятное пульсирующее сияние, а мою руку обожгло огнём.

– Ай, – выдохнула я, но, подняв глаза, поняла, что ведьма, улица, витрины магазинов, прохожие, словно становятся прозрачными и растворяются, исчезая. Спустя секунду я уже летела кубарем куда-то через снежные сугробы, ощущая зверский холод. А потом свалилась в какую-то реку – на удивление горячую. Вынырнув, вне себя от шока, я посмотрела на небо – небосклон украшали три светила. Два оранжевых диска и ещё одно, больше похожее на обычную звезду.

– Мамочки… – пролепетала я. Вокруг меня бурлила горячая вода, подтапливая снег и нагревая камни, по берегам снега было наметено с человеческий рост.

– Я куда попала? – прошептала я, и в этот момент раздался грубый рык и чья-то сильная мускулистая рука схватила меня за волосы.

Глава 5

Холод, яркие светила над головой, ничего не понимающая я. Меня тащат сначала на плече, обтянутом грубой шкурой, потом бросают в повозку. Я, вообще-то, мокрая! На морозе! В повозке шкуры, сено и курицы в клетках. Я забираюсь во всё это поглубже, зарываясь в шкуры. Я и не думаю бежать, и никто, кажется, не беспокоится, что я сбегу. А куда?

Караван из каких-то дикарей, по другому не скажешь, потому что я в окружении сильных, вонючих мужчин, похожих на неандертальцев, и вот они погоняют каких-то не то быков, не то ящеров с шерстью и рогами, запряженных в повозки вроде больших саней. И вся эта процессия движется посреди заснеженного поля – по единственной дороге! Из ниоткуда в никуда. Ах да, тут же где-то рядом протекает горячая река! Наверное, это поднимающийся от её вод густой пар белеет по правую руку. Боже, как холодно! Я же умру от переохлаждения! А если не от него, то от того, что решу, что сошла с ума!

Едем мы долго, не смотря на то, что я вся закуталась в шкуры, это не спасает меня от холода. Пальцы коченеют, ноги дрожат, стучат зубы. Сапоги, побывавшие в горячей воде вместе со мной, не сразу, но всё-таки остывают на моих ногах, отдавая драгоценное тепло. И вот я в мокрой обуви и одежде трясусь в санях на морозе, в ужасе соображая, что Ад то, оказывается, такой! А не то что нам в кино показывают.

Наконец, мы куда-то прибыли. Открываются ворота, мы заезжаем в какое-то тёмное грубое строение. Я вижу только кладку каменной стены, понимаю, что она уходит куда-то высоко. Кручу головой, выглядывая из-за вороха шкур, понимая, что попала на какой-то двор, где этот караван из телег начинают разгружать.

Обо мне, как будто, забыли. Будь я смелее, я бы выпрыгнула из саней и попробовала скрыться, но мама дорогая, куда? Там, за стеной, чисто поле, да и ворота уже закрыли. Здесь какой-то суматошный двор и люди бегают на меня не похожие. Ну никак не сольюсь я с местностью.

Я бы и дальше сидела и прикидывала, есть резон сбегать или нет, но меня лишили такой возможности. Снова схватили за волосы, как будто по-другому не умеют и потащили из телеги.

Притащили, слава Богу, быстро и в тёплое помещение. Двойная удача. Ну и не каннибалы же они, не будут меня кушать? Они что-то говорили на своём, потом ко мне подошла здоровенная женщина, которая от мужчины отличалась разве что наличием внушительного бюста и спросила меня на своём языке, которого я не поняла. Она спросила ещё и потом ещё раз. Вопрос, кажется, был одним и тем же, но слова и произношения менялись. Может, искала язык, который я бы смогла понять? Женщина, даже не пытайся! Я вообще ничего тут не могу понять, не то что ваш язык. Но вдруг она спросила:

– Откуда ты?

– Ты говоришь по нашему!!! – я от неожиданности это провизжала.

– Говорит на наирском, – женщина обернулась к мужику, который меня приволок. Чего это ещё? Когда это русский стал наирским каким-то? Потом они снова перешли на свой и мне ничего не было понятно. Наконец, женщина снова повернулась ко мне.

– Хорошо, что знаешь наирский. С лордом Бааром сможешь общаться. Тебе повезло, наш князь ищет для лорда Баара подарок – молодую женщину человеческой расы.

– А вы не люди? – пропищала я.

– Сейчас стукну тебя! Э-э! – прорычала женщина. – Мы ругры! Ругры мы! Людишки нам не ровня. А драконы любят с ними развлекаться.

Драконы?! Она сказала – драконы?

Глава 6

Итак, меня затолкали в чан с водой, хвала небесам – тёплой. Вручили грубую мочалку и велели помыться. Вообще-то, я с утра душ принимала – где-то в другой жизни. Меня натёрли какой-то пахучей сладкой гадостью и, спасибо, оставив в моём белье, посадили на стол, где стояло блюдо, которое украшали фруктами и какой-то другой, мне незнакомой едой. Божечки, они что тут, людоеды?

Я заметила, как женщина схватила в охапку, вместе с другой моей одеждой, и мои белые сапоги. Завизжав, я скатилась со стола и вцепилась в сапоги, не давая забрать их.

– Надеть хочешь? – спросила женщина, что-то варившая в большом котле, из которого не особо аппетитно булькало.

– Да, – сказала я.

– Пусть надевает. На её ноги обувки по размеру нет, – дала согласие повариха.

Я натянула на ноги мои сырые сапоги.