Генерал Подземелий – 6

Как я мог пойти на подобное? Элементарно.

Поэтому придумал план. Весь день вместо атаки на босса я с помощью девочек убивал големов. Фармили опыт как ненормальные. Мы занимались этим с самого утра до глубокой ночи. И лишь через день наконец почувствовал, что мой план может сработать. Это хоть немного успокаивало меня. Хотя успокоиться полностью перед боссом невозможно.

На следующий день мы остановились у оружейной Палмдейла и получили свежую броню, правда всё ещё не зачарованную. Обычная броня для необычных людей. Нам было важно убедиться, что броня хорошо сидит и достаточно эффективна. Не хотелось, чтобы она развалилась в самый неподходящий момент.

Когда кузнец увидел нашу броню, полную дырок и выемок – побледнел. Выглядел так, будто увидел привидение. Он не понимал, как наша броня смогла понести столь ощутимый ущерб, но девочки всё равно невозмутимо улыбались, ничего не говоря. Профессионалы не раскрывают секретов.

Степень износа нашей брони была воистину нешуточной. Выглядело так, будто мы воевали с армией блендеров. Кузнец даже признался, что подобные доспехи бывают разве что у воинов к концу крупномасштабного сражения. Ну, он был не так далёк от истины. Мы действительно сражались. Много. Из-за этого по Палмдейлу пошли слухи, отчего уважение к нам стало ещё сильнее, ведь весь город считал, что мы сражаемся ради них до последней капли крови. Герои, блин. Знай они, что для нас всё было не так опасно, а любые ранения я с лёгкостью исцелял, отчего лишь броня несла хоть какой-то урон – и они бы нас откровенно не поняли. Или позавидовали бы.

Примерно через полтора дня мы наконец вновь оказались в безопасной комнате, подготовившись к битве настолько, насколько это только возможно. Проверил снаряжение. Дважды. Трижды. Но тут Луиза с явным любопытством посмотрела на меня.

– Мастер? А что там со следующей частью истории? – спросила она.

А… а я ведь почти забыл. Серьёзно? Перед боссом? Полностью бронированные и готовые штурмовать комнату с боссом с немалой угрозой для жизни, мы дружно уселись у фрески, намереваясь обсудить увиденное на ней. Приоритеты, блядь.

Глава 18

– В прошлый раз, в Подземелье Вдовы, мы видели, как Лорд взял в жёны даму, устроив ей сказочную свадьбу, – начал я драматичным тоном рассказчика страшилок у костра. – К сожалению, этот мужчина был не из лучших. Его служанка была влюблена в него, и в итоге он завёл с ней роман. Классика жанра – муж-кобель. Разъярённая его изменой, женщина убила своего мужа, став Вдовой… или же нет?

Все девочки ахнули, выглядя заинтригованными, хотя я только повторил уже известное нам. Но я умею создавать атмосферу! Ну, по крайней мере это были мои лучшие предположения о том, что именно произошло по виденным фрескам. Довольно забавно, что девочки тоже видели эти фрески, но при этом всё равно оставляли интерпретацию на меня. Доверие или лень? Хотя это были лишь мои догадки, основанные на картинках непонятного качества.

Например, я не знал, кто именно убил этого Лорда – служанка, его жена или кто-либо ещё. Может, дворецкий в библиотеке с подсвечником? Фрески редко давали понять, кто есть кто. Наверное, это была не служанка, так как на фреске убийца была изображена не в костюме служанки. Но мужчина был убит в постели, а это значило, что это вполне могла быть и служанка, просто не в рабочей одежде. Логично же – не будешь убивать в фартуке. Или же это была вообще третья женщина, с которой дворянин тоже спал. Бабник проклятый. Я не знал всех этих деталей.

Тем не менее я изучил уже четыре подземелья, и хоть два из них технически были созданы двумя присутствующими среди нас девушками, всё же это делало меня отчасти экспертом в таком вопросе. Экспертом по фрескам – звучит солидно. Они рассматривали мою интерпретацию как реальность, пока я сам её не менял. Власть интерпретатора! Так что в итоге мне оставалось лишь вздохнуть и приняться за изучение новой фрески, пытаясь включить показанную там информацию в уже сформированную теорию.

– А? – вырвалось у меня.

Фрески никогда не рассказывали историю по порядку. Это как фильм Тарантино – всё вперемешку. К тому же нас ожидали ещё две не виденные мною фрески. Иногда у меня получалось догадаться, что именно произошло. Мои догадки не были идеальны, но достаточно близки к действительности. Ну, я на это надеялся.

К тому же боссы этажей обычно имели какое-то отношение к проклятью. Теона и Механический Дракон были боссами её темницы, а Блэквуд и Тёмная Королева Фей были боссами собственного подземелья. Система есть система.

Другими словами, Сирена имела какую-то связь с историей, как и тот, кто был боссом двадцатого этажа. Было трудно понять, как боссы вписывались в это повествование. Загадка, блин. В некоторых случаях, как например с Блэквудом и Теоной, боссы были людьми, оказавшимися в плену проклятья, частью которого они тоже стали. Другие же скорее являлись отголосками персонажей, сыгравших в легенде какую-то роль. Поэтому хоть Сирена и не имела прямого отношения к легенде – она скорее всего на кого-то отсылала. Может, на любовницу? Или на искусительницу?

– Что такое, Мастер? – спросила Мия, глядя на меня, а не на фрески.

– Просто… тут показано, что у леди тоже был роман! – объявил я с видом человека, раскрывшего заговор века.

Вот это поворот!

Эта фреска демонстрировала, что женщина была в объятиях другого мужчины. Так-так-так. В итоге, пока Лорд спал со служанкой – его жена спала с кем-то неизвестным, после чего убила своего мужа. Все изменяли всем. Как всегда, история проклятья была не из простых. Запутаннее детектива Агаты Кристи.

– Так почему она убила его, хотя и сама делала подобные вещи? – логично спросила одна из девочек.

– Хороший вопрос… – сказал я, но мне оставалось лишь покачать головой. – Ну, что могу сказать – мы вскоре узнаем. Девочки, вы готовы? Хорошо, тогда давайте пойдём за боссом.

И попробуем не умереть в процессе.

Глава 19

Нас встретила комната босса. Вместо длинного коридора, как у Сирены, здесь располагалась типичная арена с колоннами и просторным пространством для боя. Впрочем, это не гарантировало, что босса можно будет пройти именно сражением – забавно, как подземелья любят обманывать ожидания. Та же Теона появилась в похожей комнате, но предпочла загадки, пытаясь отвадить незваных гостей.

Тем не менее ситуация казалась довольно странной и нестандартной. Хотя в последнее время я начал понимать – обычных подземелий не существует, у каждого свои причуды. Как у людей, только с большим количеством ловушек и желанием убить.

– Кто посмел явиться в мою комнату? – В темноте прогремел голос.

Мы осторожно подняли оружие, оглядываясь по сторонам. Босс скрывался где-то в тени, и найти его не удавалось. Классика жанра – таинственный голос из ниоткуда. Через некоторое время голос раздался снова, на этот раз заметно громче.

– Я СКАЗАЛ – НАЗОВИ СЕБЯ! – От громкости задрожали колонны, а с высокого потолка посыпалась пыль.

Наконец я решился сделать шаг вперёд. Время для величественных представлений, думаю.

– Я Рик, Герой Палмдейла, Лорд Пустошей, Владелец… кхм… женщин…

Я покраснел, произнося последнюю часть. У меня быстро закончились подходящие титулы, и я пытался звучать впечатляюще и устрашающе одновременно. Получилось не очень. Но вместо расстройства девочки смотрели на меня довольно благосклонно. Я уже достаточно изучил их, чтобы понять – им нравится, когда я называю их своими женщинами. Позже стоит поработать над более подходящим титулом. "Повелитель Сердец" звучит слишком пафосно, а "Коллекционер Рабынь" – как-то неполиткорректно.

– Рик… значит? – Голос прозвучал задумчиво. – Ещё один Лорд…

– А кто ты такой? – потребовал ответа я, пытаясь поддержать разговор.

Я предпочитал диалог схватке не на жизнь, а на смерть. В конце концов, пройденные мною подземелья были побеждены в первую очередь не физической силой или мастерством. Попытайся я пройти их именно силой – я был бы уже четыре раза мёртв. Ни в одном из этих подземелий я не смог бы победить босса в честном бою без особых обстоятельств.

Подземелье Сары было молодым, к тому же я обладал особой близостью к нему благодаря профессии Белого Мага. Подземелье Блэквуда я обманул с помощью Очков Подземелья и опять же близости к легенде. И даже тогда мы победили только потому, что Тёмная Королева Фей сдалась. Шао я тоже не одолел бы в прямом столкновении, да и способ победы вряд ли можно было назвать обычным. О Подземелье Теоны и говорить нечего – оно было ослаблено почти до полного разрушения, и даже в таком состоянии для схватки с Механическим Драконом мне потребовалась помощь целого отряда бандитов. Проще говоря, в честных поединках я бы не выстоял. И это было довольно унизительно осознавать.

– Я ничто… и в то же время я всё. Я тот, кем хочу быть. Скажи мне, Герой Палмдейла, какую форму ты хочешь, чтобы я принял?

– Ты имеешь в виду… как большой зефирный человек?

Неплохо, Рик. Отсылка к фильму в подземелье. Что дальше – попросишь его станцевать?

– Хехехехе… хахахаха… хорошо, именно эту форму я и приму! – закричал он.

– Ох, дерьмо! – выругался я.

Естественно, я подумал о хорошо известном фильме и теперь готовился повторить те самые события. Это обещало быть чертовски ужасной и грязной схваткой. Я поднял оружие, готовясь к обороне. Шао, кажется, тоже поняла, что произошло, потому что её лицо побледнело. Остальные девочки ничего не знали о фильме, но прекрасно считывали волнение с наших с Шао лиц.

Я уже ожидал услышать звуки шагов гигантского монстра. Успокаивало разве что то, что он просто не мог быть больше помещения – то есть никак не выше шести метров. Но в итоге ничего не произошло.

– Эм…

– Я не знаю, что такое зефир, – внезапно сказал голос. – Выбери что-нибудь ещё.

Мы всей группой чуть не рухнули на пол. Я бросил взгляд на девочек. Антиклимакс года, честное слово.

– Нужно что-нибудь выбрать. Самую безоружную и наименее угрожающую форму жизни, какую только можем себе представить! Нам нужно что-то, что даже в самых смелых фантазиях не сможет причинить вам вред за миллион лет! – заявил я им.

– То есть как Мастер? – спросила Пресцилла.

И вот тут мой день окончательно пошёл под откос.

– Очень хорошо! Вы выбрали…

– Подожди… то есть выбрали?! Мы ничего не выбирали! – закричал я.

Однако секунду спустя из-за одной из колонн вышел… я. На его лице играла лёгкая улыбка. Дерьмо…

Глава 20

Вышедший из-за колонны мужчина был одет в ту же броню, что и я. У него было такое же лицо, волосы и оружие. Единственным отличием оказалось выражение лица – жестокое и слегка садистское. Он двигался вперёд с грацией, которой за мной точно не водилось, посмеиваясь на ходу. Нахмурившись, я поднял меч.

Пока мой двойник шёл, я бросил на Пресциллу недовольный взгляд.

– Пресцилла!

– П-простите, Мастер! Я просто подумала вслух! – ответила Пресцилла со слезами на глазах.

Бедная девочка выглядела так, словно готова была провалиться сквозь землю. Но винить её было бессмысленно – кто мог предположить, что босс настолько буквально понимает слова?

На лице моего двойника всё ещё блуждала злая улыбка, пока он приближался к нам. Из-за размеров помещения он находился довольно далеко, но быстро сокращал расстояние. На ходу он поднимал руку, с интересом изучая своё тело.

– Герои – те ещё мазохисты, – произнёс он с ухмылкой. – За прошедшие годы я принимал множество форм, но только определённый тип людей желает провести схватку с самим собой.

– Нет, это был несчастный случай! Я хочу выбрать заново!

– Никаких повторных выборов! – отрезал он.

– Ты…

– Это форма, в которой я буду сражаться с тобой. Пусть твой выбор станет твоей погибелью!

– Девочки, это не я! – предупредил я. – Очень мило, что вы думаете, будто я не причиню вам вреда, но ему всё равно, больно вам или нет. Поэтому мы должны сразиться с ним, не сдерживаясь.

– Хехе… так ты думаешь, что это будет именно такая битва? – Он снова усмехнулся, покачивая головой.

– А почему нет? – с тревогой потребовал ответа я. – Ты ведь говорил, что будешь изображать меня? Или просто используешь эту форму как внешний вид? Тогда какого чёрта ты заставлял нас выбирать, если в итоге собираешься делать что-то своё?

– Не пойми меня неправильно! – воскликнул он. – Я – это ты во всех смыслах. У меня твоё тело и твой статус. Кажется, ты не осознаёшь, насколько силён на самом деле. Хоть я и являюсь тобой, это не значит, что буду вести себя так же глупо. Я получил доступ ко всем твоим многочисленным профессиям. Поэтому я стану в разы лучшей версией тебя!

– Даже если ты так говоришь… – с горечью ответил я. – Если у тебя моя сила, и даже если ты будешь использовать её лучше меня, ты всё равно останешься настолько же сильным. Это значит, что я смогу тебя победить. Ты будешь сражаться один против нас шестерых, ты уже в меньшинстве. Не сможешь победить всех нас. Я не верю, что настолько могущественен, чтобы справиться со всеми моими девочками сразу!

– Нет… – Он со вздохом покачал головой. – Ты прав, я не настолько могущественен, чтобы победить вас всех разом. Стоит признать, что ты хорошо натренировал своих девочек – они весьма сильны. Только они не станут проблемой, поэтому ты умрёшь здесь.

– П-почему? – Меня внезапно охватило дурное предчувствие, пока мой двойник делал последние шаги к нам.

Теперь он стоял перед нами, и нас разделяло лишь расстояние небольшого прыжка – вполне достаточное, чтобы атаковать клинком.

– Потому что… я ведь уже говорил. У меня есть ВСЕ ТВОИ НАВЫКИ. – Он усмехнулся. – Приказать Рабу: держитесь от боя подальше, леди.

– А!

– Ох!

– Н-нет!

Все девочки вдруг были вынуждены не участвовать в битве, отчего я побледнел. Как оказалось, в схватке с самим собой мне действительно оставалось надеяться только на собственные силы! Великолепно. Просто превосходно.

Глава 21

– Приказать Рабу: нападите на него!

– Ааааааа! – Девочки начали кричать.

– Отменяю приказ! – Я немедленно отменил его.

Двойник разразился смехом.

– Я – это ты, но мои приказы не совпадают с твоими, – объяснил он с ухмылкой. – Другими словами, я не могу отменить твои приказы, а ты не можешь отменить мои. Лучшее, что ты можешь сделать, – заставить своих девочек корчиться от боли, пока я тебя убиваю!

– Ублюдок…