Генерал Подземелий – 6

– Но мы всё ещё должны выполнять приказы Лорда Рейна. Хочешь опять поохотиться на босса ради добычи и опыта?

– Хммм… наверное. Но я намного больше хочу, чтобы этот глупый дворянин перестал уже болтаться по этому подземелью.

Услышь я эти рассуждения – согласился бы с Рыцарями. Мне тоже хотелось поскорее свалить отсюда.

Извращенец достиг 4 уровня

Охуенно. Просто охуенно.

Глава 13

На следующее утро мы вернулись на пятнадцатый этаж и отправились к переходу на шестнадцатый. Так и не столкнулись с мини-боссом. Честно говоря, это меня напрягало. Где этот ублюдок прячется? Я подумывал остаться на этаже и потратить время на убийство големов и, по возможности, босса, но слишком велико было опасение – это могло оказаться ещё одним искушением, с помощью которого подземелье заманит нас в ловушку. Как конфетка от незнакомца – вроде сладко, но потом проснёшься без почки.

Решил, что лучше не ждать подвохов от пятнадцатого этажа, поэтому мы спустились на шестнадцатый. Это был для нас первый этаж без каких-либо советов, карт и описаний. Полный экспромт, как выступление без подготовки. Хоть я и отправил Раису к принцессе, мы то и дело использовали полученную от неё информацию, которая теперь стала неактуальной. Можно сказать, для нас наконец началось настоящее погружение в подземелье. Без путеводителя, без подсказок – только мы и неизвестность. Романтика, блин.

Теперь сложнее становились не только монстры, но и сам этаж, ведь у нас о нём не было сведений. Мы даже не знали, с какими тварями столкнёмся – любой дошедший до сюда вряд ли стал бы делиться информацией просто так. Жадные сволочи.

Мне казалось это странным, но Раиса описывала подобное как коммерческую тайну. Ага, как рецепт кока-колы, только смертельнее. Большинство покорителей подземелий построили карьеру на походах в глубины и получении редкой, недоступной другим добычи. Так что если более-менее доступные всем места старательно описывались, а информация о них легко расходилась среди новичков и опытных искателей, то аспекты нижних этажей и особые тактики были тайной, как трюки фокусников. Раскрой фокусник секрет своих фокусов – и его бизнесу придёт конец. А тут ещё и жизни на кону.

Мне смутно вспомнились комментарии о том, что Раиса и любители, с которыми она порой ходила в подземелья, недолюбливали хардкорных покорителей подземелий. Классовая борьба в миниатюре.

Таким приходилось рисковать жизнями, чтобы пройти как можно дальше, в то время как Раиса и другие проводники высмеивали их жертвы, позволяя даже полным баранам из знати проходить дальше пытающихся пройти подземелье собственными силами. Несправедливо? Да. Но такова жизнь. Само собой, многие полагали нормальным усердно работать, погружаясь в неизвестность, чтобы в будущем это стало намного проще – но так считали далеко не все. До сих пор я избегал подобных драм благодаря тому, что занимался заброшенными или новыми подземельями, но стоит мне начать посещать популярные подземелья – неизбежно столкнусь с подобным дерьмом.

В любом случае первые пятнадцать этажей мы прошли, так сказать, благодаря успеху таких людей, как Раиса. Теперь же были сами по себе. Как взрослые дети, съехавшие от родителей. Впрочем, даже это не совсем правда. Уж слишком хорош и полезен Картограф из Системы Очков Подземелья. Читерская способность, если честно. Я мог отслеживать пройденный и предстоящий путь. К тому же мог объединять его с другими навыками, получая намного больше информации, чем было положено. Полагаю, когда-нибудь Разведчик Луизы тоже даст ей навык подобного толка. Но пока что я был ходячим GPS-навигатором.

Монстры шестнадцатого этажа явно должны были быть сложными. По крайней мере, так подсказывала логика. Насколько мог судить – он тоже был сфокусирован на теме воды. Опять вода. Кажется, в этом подземелье в основном встречались только вода, земля и элементы живой природы. Куда ни глянь – встретишь каменного голема, затонувшее сокровище или водное существо. Разнообразие не их конёк.

Но пока мы двигались вперёд – не сталкивались с монстрами, что немало удивляло. Слишком тихо. Подозрительно тихо. Правда вскоре понял причину, по которой ни с кем не встретились. Согласно Картографу, здесь не было ответвлений, поэтому от представшей передо мной картины я заметно нахмурился.

Перед нами находился спуск в воду. Охренеть. Здесь была лестница, идущая вглубь водоёма, и, если мне не врали глаза – шла она очень далеко. Очень, блядь, далеко. Всё что оставалось – идти в глубину. Ну конечно, а чего я ожидал? Красную ковровую дорожку?

– Мастер, я слышала от Раисы, что, по слухам, шестнадцатый этаж находится под водой. Только сейчас об этом вспомнила, – смущённо призналась Луиза.

Спасибо, что вовремя! У нас не было выбора. Если мы хотели продолжить поход по подземелью – требовалось идти под водой. Подземелье явно решило проверить, умеем ли мы плавать.

Глава 14

Среди нас не было магов воды, поэтому обеспечить себе дыхание под водой с её помощью мы не могли. Жаль, что нельзя просто задержать дыхание на пару часов. А значит, оставалось лишь отталкивать воду от себя. И, как по мне, это был лучший вариант. По крайней мере, не придётся глотать подозрительную подземельную воду.

– Пресцилла! – позвал я.

– Д-да! – Она тут же обратила на меня внимание.

– Ты можешь создать вокруг нас воздушный пузырь? Это должно обеспечить нас воздухом на некоторое время.

– А… Я могу это сделать, – кивнула она.

Для сильфы собрать воздух в виде большого пузыря было просто. Как надуть воздушный шарик, только наоборот. Правда у нас имелся достаточно ограниченный запас времени. Примерно час или два. Не густо.

Ради этой ситуации я даже не постеснялся проверить Систему Очков Подземелья. Жадная система. Там был навык, позволяющий дышать под водой ценой в пять очков. Ещё имелось заклинание подводного дыхания, стоящее десять очков. Грабёж средь бела дня! Для меня не было бы проблемой вложить эти очки и наложить заклинание на шестерых, но проблема заключалась в том, что мана в расчёте на шесть человек уходила словно в чёрную дыру. Магия требовала постоянного притока, поэтому я предпочёл не рисковать. Не хотелось остаться без маны посреди подводного этажа.

Мы медленно спускались по лестнице, пока воздушный барьер Пресциллы отталкивал от нас воду. Выглядело эпично, как в библейской истории. Такого результата она добилась не с помощью специализированного навыка, а благодаря контролю воздуха. Подобный подход имел определённые преимущества, но и недостатков хватало. Например, если она отвлечётся – мы все утонем. Весело!

Мы двинулись вглубь этажа. Хоть подземелье и сохранило привычный формат коридоров и отдельных помещений – сейчас они были намного шире и массивнее. Будто подземелье решило компенсировать водой недостаток простора. Я сделал закономерный вывод, что пузыря нам может не хватить. Математика простая: большие коридоры + ограниченный воздух = потенциальные утопленники.

Быстро посовещавшись, мы немного сжали пузырь, отчего теперь он заканчивался нижним краем выше нашего пояса. Теперь мы фактически плыли по воде, которая доходила до бёдер, имея при этом около трёх метров свободного воздушного пространства над головой. Компромисс – мокрые штаны вместо мокрых лёгких. Мы были готовы к тому, что промокнем, поэтому лучше быть в безопасности и мокрыми наполовину, чем сухими, но с неплохими шансами превратиться в подводные статуи.

Я постоянно использовал Ощущение Жизни, не спуская глаз с потенциальных врагов. Паранойя – лучший друг покорителя подземелий. Если бы повезло – подземелье посчитало бы, что подводный лабиринт уже достаточно серьёзная задача, поэтому противники излишни. Ага, конечно. И Дед Мороз существует.

Стоит признать, я боялся, что это будет не единственным подводным этажом, а следующий, к тому же, окажется ещё сложнее. Может, там придётся плавать в лаве? Или в кислоте? По ходу дела размышлял, опираясь на опыт этого подземелья до двадцатого этажа – какие, интересно, будут нижние этажи какого-нибудь мега-подземелья? Насколько слышал, в такие подземелья никто не забирался дальше шестидесятого этажа. И теперь я понимал почему.

Любое подземелье старше пятидесяти лет уже считалось непобедимым, а уж если оказывалось старше ста лет – его называли мега-подземельем. Там вполне могли оказаться этажи, требующие устроить прогулку по лаве. Или этаж будет полон ядовитого газа. Или гравитация будет работать вбок. Думая об этом, понимал, что пока знаю далеко не всё о возможностях подземелий. И честно говоря, не уверен, что хочу знать.

Мы продолжали идти в стабильном темпе, неплохо прокладывая маршрут благодаря Картографу. Без него мутная вода вокруг, позволяющая видеть разве что на расстоянии трёх-пяти метров, стала бы для нас сложнейшим испытанием. Мы почти наверняка умерли бы. Или заблудились бы и потом умерли. Или сошли бы с ума, а потом умерли. В общем, вариантов много, но финал один.

Порой замечали ловушки. Опасался, что пузырь может их каким-либо образом активировать, поэтому старались избегать. Осторожность – наше всё. Пару раз подходили достаточно близко, и я понимал, что ловушки представляют собой морские мины. Самые настоящие, блядь, морские мины! Мало чем отличающиеся от тех, которыми топят подводные лодки. Тут уже не сомневался – если заденем пузырём одну из таких мин, она явно упадёт на дно и взорвётся. Бум – и привет, рыбкам новый корм.

Ближе к концу нам встретились враги, но они не были агрессивны к тем, кто находился вне воды, как мы с помощью пузыря. Тоже мне, гении тактики. Одни из тварей представляли собой растения, пытающиеся схватить и утащить нас вниз. Хентай в миниатюре. Другие выглядели как рыбы, а если быть точнее – большие барракуды. Очень большие. Подозрительно большие.

Вид устремившейся к нам барракуды был достаточно страшным, но стоило ей попасть в воздушное пространство, как она бездыханно падала вниз. Сюрприз, сука, рыбам нужна вода! Пресцилла ради подобного опустила пузырь на уровень наших коленей – благо мы могли себе это позволить, так как потратили не так много воздуха.

В итоге рыба не могла к нам толком приблизиться. Эволюция не подготовила их к воздушным пузырям. Растения хоть и сбивали с толку, но их лозы были почти бесполезны вне водного пространства. Они попросту не могли запутать нас должным образом – слишком мало места наши тела занимали в воде. В итоге с лёгкой руки Пресциллы мы нивелировали их атаки. А тех барракуд, с которыми сталкивались в дальнейшем, старались добивать, получая в виде добычи рыбное филе и рыбьи зубы. Ужин и сувениры – два в одном.

Через шесть часов мы наконец достигли конца лабиринта. Шесть ебаных часов под водой! Лестница вновь начинала подъём и уже на суше обозначала спуск на семнадцатый этаж. Как итог – мы прошли водный этаж без особых затруднений. Правда в нашем воздушном пузыре воздуха оставалось разве что на час. Режем по живому, как говорится.

Если бы не справились за это время – у нас могла появиться целая плеяда новых проблем, и этаж стал бы чертовски сложным. Пришлось бы выбирать, кто доплывёт, а кто останется кормить рыб. В итоге можно сказать, что этаж был не так сложен, но оставил нас со специфическим привкусом страха перед другими потенциальными возможностями этого подземелья. Что ещё придумает эта каменная сволочь?

Глава 15

Семнадцатый этаж был первым действительно сложным. Это был ещё один холодный этаж, который явно рассчитывал принять у себя мокрых после подводного лабиринта авантюристов. Логика подземелья: сначала окуни их в воду, потом заморозь. Рецепт ледяных статуй готов!

Мы вернулись на сухую часть шестнадцатого этажа, и я заставил всех переодеться в тёплую одежду, прежде чем отправились покорять этаж. Не хотелось, чтобы кто-то отморозил себе важные части тела.

Здесь нам встречались ледяные големы и гигантские тюлени. Тюлени! Серьёзно?! С которыми приходилось сражаться. По сравнению с предыдущими этажами сражаться было весьма непросто. Тюлени оказались на удивление агрессивными и быстрыми. Кто бы мог подумать?

Фактически, кроме схваток с боссами и наших попыток быстро повысить уровни – здесь у нас были самые интенсивные бои. Мне приходилось исцелять девочек после каждой схватки, в которой участвовал более одного врага. Белый Маг превратился в машину по производству исцеления.

Я не впервые за время покорения подземелий был на семнадцатом этаже. Фактически мы с Пресциллой когда-то самостоятельно прошли семнадцатый этаж Подземелья Блэквуда. Но была ощутимая разница между призраками и другими видами врагов. Призраки были невосприимчивы к физическим атакам. Удобно, когда у тебя есть магия. Правда при этом сами почти не наносили физический урон, разве что атакуя дух противника. К тому же мы использовали довольно специфические заклинания и предметы для компенсации недостатков. Поэтому смогли достойно проявить себя на фактически довольно тяжёлом этаже. Но это было как сравнивать яблоки с апельсинами. Или призраков с тюленями.

Но теперь мы сражались с монстрами на равных. Без читов и эксплойтов. Хоть нас и было шестеро, у нас не имелось необычных преимуществ или сильных сторон, кроме хорошо организованной группы. Результатом было то, что сражения оказались весьма трудными. Пиздец как трудными, если честно.

Я впервые видел, что у нас всё же имеется предел эффективности. Оказывается, мы не непобедимые! Кто бы мог подумать? Конечно, будь с нами Раиса – она была бы очень недовольна подобными рассуждениями. Типа "вы только на семнадцатом этаже жалуетесь?" Даже в этом случае мы двигались относительно небрежно. Большинство Покорителей Подземелий смотрели бы на нас с отвисшими челюстями – уж слишком невозмутимо мы этим занимались. Как профессионалы экстремального туризма.

Я не знал этого, но то, что считал трудным, для других Покорителей Подземелий было фактически невозможным. Они бы рыдали кровавыми слезами, увидев, как мы справляемся. Прохождение подземелий являлось фактически риском жизни ради наград. Русская рулетка с призами. Только наша группа во всех этих боях никогда не оказывалась в реальной опасности. Даже если допускали ошибки – они не были серьёзными или вообще фатальными. Пожалуй, только после двадцатого этажа мы начнём испытывать нечто по-настоящему новое. Обычные Покорители Подземелий же сталкивались с новыми угрозами чуть ли не каждый день карьеры. Бедняги.

Пожалуй, я испытывал бы нечто подобное, если бы не одно «но» – мои девочки получали четырёхкратный опыт на две профессии, я же получал десятикратный на три профессии. Итого как минимум имел фактически в тридцать раз более высокий уровень, чем любой Покоритель Подземелий, который боролся изо дня в день. Читерство чистой воды. Подобное точно заставило бы их рыдать. И проклинать меня. И завидовать. По крайней мере они принялись бы молиться о том, чтобы я таким образом качал только самые нужные профессии, без которых моя группа просто не смогла бы выжить. Ага, щас.

Извращенец достиг 12 уровня

– Хах… хах… а это намного труднее, чем думал, – громко выдохнул я.

Не тот уровень я имел в виду, блядь!

Взгляды девочек скрестились на чём-то по-настоящему твёрдом, находящемся у меня снизу, и они синхронно кивнули. Ну конечно, заметили.

– Я позабочусь об этом, – Пресцилла радостно бросилась ко мне и опустилась на колени.

– Наверное, мне стоит повышать уровень чего-то ещё, – попытался я возразить. – Просто с этой профессией нам придётся останавливаться после каждой битвы, чтобы одна из вас помогла мне… кхм… ослаблять давление.

– Н-нет! – возразила Луиза. – Ты не можешь сдаться сейчас!

– Каждая профессия важна для прокачивания! – объявила Зара с видом генерала.

– После каждого боя каждая из нас получит удовольствие! – добавила Пресцилла, не отрываясь от своего занятия.

Позволив Извращенцу отдаться процессу, решил не думать о подобном слишком много. Это просто необходимая часть Покорения Подземелий. Да. Точно. Необходимая.

Услышь это любой другой Покоритель Подземелий – он зарыдал бы кровавыми слезами. И попытался бы меня убить из зависти.

Глава 16

Единственным несомненным плюсом сражения с сильными монстрами являлся тот факт, что после таких боёв мы получали много опыта. Серебряная подкладка нашего геморроя. За счёт умножения опыта благодаря пассивным навыкам Повелителя Рабов и Системы Очков Подземелья мы могли очень быстро прокачивать профессии. Может, я и не был точен в ощущениях, но на каждом этаже мы получали несколько уровней профессии. Читерство в квадрате.

В итоге мы закончили семнадцатый этаж подземелья без особых трудностей, затем восемнадцатый, а потом и девятнадцатый. Как по маслу. Ну, по очень колючему и опасному маслу.

Белый Маг достиг 35 уровня

Настоящий Покоритель Подземелий достиг 30 уровня

Повелитель Рабов достиг 32 уровня

Но немалым аспектом роста моих уровней являлся тот факт, что я получал не только десятикратное повышение опыта для трёх профессий, но ещё и двукратный опыт при экипированном Настоящем Покорителе Подземелий. Математика для читеров. Поэтому технически получал двадцатикратный опыт. Понимая это, также осознавал, что могу перейти на пятикратное увеличение опыта и четыре экипированные профессии, и при этом всё равно иметь десятикратный прирост опыта за счёт этого бонуса. Но всё же четыре, помноженное на десять, равнялось сорока, а вот три, помноженное на двадцать – шестьдесят, поэтому решил ничего не менять. Жадность – моё второе имя.

Именно эти три профессии выбрал специально, так как они были самыми безопасными для меня. Повелитель Рабов являлся фактическим требованием для повышения показателей девочек, получаемого ими опыта и позволял пользоваться двумя профессиями. Без него мы бы все помёрли ещё на пятом этаже. Белый Маг был моей самой мощной профессией, к тому же Исцеление и Обновление составляли немаловажную часть эффективности нашей группы. Без лечения далеко не уедешь. А Настоящий Покоритель Подземелий компенсировал некоторые недостающие навыки, также помогающие мне действовать. С помощью этой профессии я мог идентифицировать монстров, ощущать жизнь, обнаруживать ловушки и повышать шансы на более достойную и частую добычу с монстров. Хоть Разведчик Луизы и обеспечивал схожие функции, но Поиск Еды и Повышенное Выпадение Предметов он не имел. А я люблю лут.

Я волновался, что слишком сильно опережу девочек в плане прокачки, но когда Повелитель Рабов достиг тридцатого уровня – разблокировал Опыт Раба Х5. Пять, блядь! Что позволило девочкам повышать свой уровень намного быстрее. Даже начал думать о том, насколько практически полезна эта возможность – повышать прирост опыта. Правда стоило признать, что это был Повелитель Рабов, высший уровень профессии Рабовладельца. Не самое приятное название. Пятикратное повышение опыта было весьма неплохим в плане практики, но вынуждало человека быть чьим-то рабом. Зато девочки развивались просто охренительными темпами.

Мечник Луизы достиг сорок пятого уровня, а её Разведчик – тридцатого. Вскоре она получит новый уровень профессии Мечник. Спиритуалист Мии достиг сорок третьего уровня, Базовый Маг – тридцать первого уровня. На двадцать пятом уровне Базового Мага она открыла профессию Среднего Мага. Прогресс! Её Базовый Маг был более развитым, чем мой, так как я особо от него не зависел. Тут же экипировал Мии Среднего Мага. Пресцилла достигла двадцать третьего уровня Адепта Магии Ветра и восемнадцатого Магической Певицы. Теона имела пятьдесят шестой уровень Манипулятора Земли и двадцать второй – Оценщика Минералов. Зара достигла тридцать шестого уровня Рыцаря Теней и двадцать второго уровня Бойца.

На этих этажах вновь было тепло, поэтому здесь были сплошные ловушки. Подземелье компенсировало комфортную температуру желанием нас убить. Казалось, что в каждом коридоре имеется хотя бы одна ловушка. Как минное поле, только хуже. Раньше мы просто избегали их, но теперь это стало невозможно. Слишком их много, сволочей.

Порой, решая, что это будет безопасно, пытались разрядить ловушки, но это редко было по-настоящему эффективно. После срабатывания ловушки просто взводились заново. Упрямые твари. Поэтому приходилось серьёзно садиться за их деактивацию.

К счастью, Луиза могла это делать за счёт навыка Разведчика – Обезвреживание Ловушек. Удобная штука. По счастливой случайности мне досталась такая же способность на тридцатом уровне Настоящего Покорителя Подземелий, но стоило признать, что Луиза делала это намного безопаснее, спасибо её навыку действовать деликатно. У неё руки из правильного места растут. Не то чтобы я боялся попасть в ловушку, но если всё пойдёт не так – я как Белый Маг буду в разы полезнее, чем Луиза как Мечник.

В результате Луиза вела наш отряд, а я охранял тылы. Как в хорошем боевике. После долгих схваток и целого дня путешествий мы наконец добрались до безопасной комнаты на девятнадцатом этаже. К счастью, там не оказалось Рыцарей, которые могли бы втянуть нас в новую схватку. Видимо, они решили подождать глубже. Или вообще забили на нас. Мы вернулись в особняк, чтобы поужинать там, пока я думал, как мы будем проходить следующего босса. Потому что босс двадцатого этажа – это вам не шутки.

Глава 17

На следующий день мы вернулись в подземелье посвежевшими. Как огурчики. Злые огурчики с оружием. Не могу не признать, насколько прекрасно было иметь возможность покидать подземелье тогда, когда хочется. Читерство? Да. Мне плевать? Тоже да.

Для обычного Покорителя Подземелий поход в подземелье был тяжёлым трудом на несколько недель, требующим проходить этаж за этажом. Как марафон, только с монстрами. Миазмы истощали психологически, в то время как схватки и ловушки могли нанести физический вред или, как минимум, понизить боевой дух. До нуля. Стоило признать, что с проклятьями всё же стоило считаться. Неудивительно, что даже самые лучшие не позволяли себе забираться дальше пятидесяти с лишним этажей. Они не идиоты.

Да, мой Белый Маг и Спиритуалист Мии защищали группу почти от любых негативных влияний миазмы. Мы как в антибактериальном пузыре. Впрочем, стоит признать, что моей заслуги в защите от влияний миазмы почти не было, но я надеялся, что хотя бы часть защиты передаётся девочкам за счёт рабской связи. Поэтому был уверен – без Святого Круга и способностей, отгоняющих миазму, девочки всё равно будут в порядке. По крайней мере, хотелось в это верить.

И помимо всего этого мы ещё каждую ночь спали в удобной кровати, ели приготовленную мной еду и возвращались в подземелье лишь когда нам этого хотелось. Роскошь! Атмосфера попросту была другой, поэтому мы постоянно могли выкладываться на полную. Другие покорители подземелий убили бы за такую возможность.

Поэтому мы могли спокойно минимизировать риски и безопасно заниматься сражениями. Как минимум в отличие от Разведчиков и Покорителей Подземелий, которые неделями были вынуждены ночевать как придётся, вечно ходили в темноте, подвергались проклятиям миазмы, могли пропускать ловушки, сталкивались со всеми монстрами, да и попросту не могли толком отдохнуть. Сущий ад.

Но даже при всей этой сложности подземелье выставляло каждые пять этажей безопасную комнату, позволяющую отдохнуть. Милосердие или издевательство? Я не знал, было ли это хитростью проклятья, пытающегося побудить людей спуститься ещё глубже, или некое непреложное мировое правило, буквально встроенное высшими силами в механизм формирования подземелий. Типа "дайте им передохнуть, а то помрут слишком быстро и будет скучно".

Человек, однажды зарегистрировавшийся в Точке Телепортации, мог вернуться на первый этаж и покинуть подземелье примерно за пятнадцать минут. Экспресс-выход. Таким образом он мог отдохнуть и вернуться восстановившим силы. Поэтому говорить, что у нас есть преимущество перед боссом двадцатого этажа, было бы по меньшей мере глупо. Для нас он будет столь же труден, как любой босс, с которым мы когда-либо сталкивались. А может, и труднее.

Поэтому хоть мы и с лёгкостью прошли восемнадцатый и девятнадцатый этажи, всё наше преимущество свелось на нет, когда добрались до босса. Уравнялись шансы. Можно сказать, что это был своеобразный барьер для посещающих подземелье. Как экзамен, только провал означает смерть. Бесчисленное количество авантюристов останавливались у босса двадцатого уровня, и на этом их погружение в подземелье заканчивалось. Навсегда.

Всё-таки здесь смерть была необратимым процессом, поэтому у пришедших был лишь один шанс одолеть босса. Респавна нет. Даже способные на подобное люди попросту боялись рискнуть. И в этой опасной битве мне придётся пожертвовать силой моих девочек. Точнее, попросить их использовать не самые сильные профессии.