Адалина. Любовь по ошибке

– Всё впорядке?

– Да, профессор Лори сказал, что у меня всё хорошо.

– Позвольте, я посмотрю, – он протянул руку.

Я немного колебалась. А вдруг там что-то непредназначенное для глаз мифического существа?

– Признаться, я ещё сама не смотрела, что там…

– Сейчас самое время, – уверенно сказал Ферокс и приглашающе кивнул на папку, подходя ближе к подоконнику.

Ладно. Если бы там было чёрным по белому написано о демонической крови, моя жизнь бы завершилась вместе с составлением этой документации. Я кивнула и открыла первую страницу.

Ровным почерком были написаны стандартные данные про рост, вес, возраст. Далее шли разноцветные диаграммы, информация про биологический и магический состав крови, которая подтверждала установленный вчера драконом уровень сил. Единственным подозрительным моментом во всей этой истории было сканирование моей ауры, которая была охарактеризована как "нечёткая". Благо, мужчина не заострил на этом своё внимание. По крайней мере, не подал вида.

– Действительно, для девушки, недавно пережившей незапланированное перемещение между мирами, у вас прекрасные показатели, – я улыбнулась его словам и только тогда ощутила, как быстро билось моё сердце от страха быть пойманной, – Теперь нам с вами можно было бы спокойно перенестись в отделение магической миграции, где вам отдадут все нужные для проживания в нашей империи документы, – слегка задумчиво произнёс он, – Но из беспокойства о вашей реакции на порталы я уже распорядился, и нас ожидает извозчик. Поэтому на дорогу придётся потратить больше времени. Подождите здесь, мне нужно сообщить главному целителю о том, что я вас забираю, – не дав мне прийти в себя, дракон пошёл дальше по коридору.

Я смотрела на широкую спину, не зная, какое чувство во мне преобладает. Слова представителя древней расы удивили и озадачили. Мне очень хотелось верить в то, что "беспокойство" мужчины носит исключительно рабочий характер: ему поручено доставить иномирянку Аделию Карбэйт в отдел. Будет нехорошо, если её снова придётся откачивать.

Вскоре мы уже покинули здание, и я, шагая по каменной дорожке, отметила про себя, что та незнакомка совершенно точно выходила именно отсюда. Как оказалось, за ещё одним корпусом через небольшое расстояние было высокое кованое ограждение, по ту сторону которого стояло несколько карет, запряжённых странными лошадьми. Наверное, Ферокс заметил мой настороженный взгляд, блуждающий по коню с чешуйчатой кожей и змеиным хвостом, но никак его не прокомментировал.

– Прошу, – дракон учтиво открыл передо мной дверь одной из крытых карет, предлагая руку, и залез сам.

Мы тронулись. Я старалась не пересекаться взглядом с мужчиной, в чём очень помогало окно и уместное для иномирянки любопытство. Хоть Империя Драконов по своей природе не сильно отличалась от Варийского Королевства, её красота меня впечатлила: мы ехали по ровной поверхности, по обе стороны были поля, засеянные чем-то похожим на лаванду, а в дали виделись горы разных габаритов. С другой стороны гор не было, и именно там возвышались городские здания.

И хоть в голове было множество вопросов, только один волновал меня больше всего. Спустя где-то полчаса весьма комфортной тишины я спросила:

– Скажите, у меня есть возможность вернуться домой? – рискнула и посмотрела в два золотых колодца.

Колодцы слегка потемнели. Едва не вздрогнула: всё же я отвыкла от первозданной магии, влияющей на внешность.

– Для того, чтобы открыть портал между мирами, горе-адептам понадобилось соединить несколько потоков энергии. Вы понимаете сколько сил на это понадобилось? – он говорил негрубо, но, объясняя элементарные вещи, задевал меня, – Нужно три таких, как вы, чтобы сделать подобное. И то, это должно быть одобрено советом безопасности империи.

– Но я же здесь чужая. К тому же, не по своему желанию перенеслась. Нет какой-нибудь службы, которая пошла бы мне навстречу?

– Не хочу вас расстраивать, но нет. Аделия, вы здесь не единственная представительница из другого мира. Конечно, вас не так много, но в каждом приличном по размеру городе найдётся с десяток иномирян. Все они легализованы, зарегистрированы и ведут полноценный образ жизни. Конечно, за исключением возможности занимать правящие посты и тому подобное, – увидев моё помрачневшее лицо, он ввёл меня в курс дела.

В ответ лишь кивнула, вернувшись к увлекательному разглядыванию полей. Мысленно я сокрушалась. Остаться в мире, где в любой момент печать может дать трещину и меня убьёт первый попавшийся дракон? Увольте. Конечно, я знала, что открытие порталов на такую дистанцию требует колоссальной энергии. Например, магия трёх Аделий или одной Адалины. Но что-то мне подсказывало, что, если мне и удастся снять печати, портал я открыть не успею, даже если буду одна в глухом лесу.

Промелькнула мысль о герцоге. Может, не стоило с ним разъединяться в чужом мире? Нееет… Сразу же вспомнились его сальные шуточки и намёки ещё при дворе, и я, забыв про самообладание, исказила лицо в гримасе отвращения.

– Аделия? – я перевела взгляд на спутника, – Попробуйте посмотреть на это перемещение с другой стороны. Может, вам судьба дала шанс начать жить заново? – он ободряюще улыбнулся.

Второй раз? Это насколько же я неправильно живу?

– Вот чем мне тут заниматься? – как можно более равнодушно пожала плечами, – Мне нужно будет на что-то существовать, а я очень сомневаюсь, что вы так открыто и радушно доверяете другим расам. Да взять ту же магию: она у меня хоть и сильная, но имеет другую природу. А жить где? Государство явно не будет меня содержать, – я сокрушённо вздохнула и опустила лицо.

В этот момент мы уже проезжали через вход в город. Отметила для себя, что чешуйчатые лошади были раза в три быстрее обычных. Я снова смотрела в окно, разглядывая мостовую, красивые здания из точёного камня и резного дерева. Повсюду были клумбы, на каждом свободном углу – небольшие цветущие белым деревья. Туда-сюда сновали обычные с виду люди, вот только у многих из них неестественно светились глаза, отражая душу внутреннего зверя.

– Вы рано накручиваете себя, – удивили меня ответом, – Получите документы, а там будет видно. Не переживайте, на улице вы не останетесь, – уверенно добавил Ферокс, не сводя с меня взгляда.

По дороге он связался с кем-то по переговорному амулету, обменялся парой коротких фраз, дальше мы ехали в тишине. Я рассматривала красивый, дышащий жизнью и летом город, но внутренне вздрагивала каждый раз, стоило пересечься взглядом со случайным прохожим. Не нужно было быть сильным магом или просить у меня кровь, чтобы понять, что я не дракон. Не скажу, что на меня смотрели с презрением. Скорее, с интересом, который длился не дольше пары секунд.

– Приехали, господин! – раздалось с улицы и карета остановилась.

Мужчина вышел, подал мне руку, и только тогда я обратила внимание на то, что наш транспорт имел сбоку изображение родового герба Янтарных драконов, если я правильно помню академический курс.

– Жди нас здесь, – приказал он извозчику.

Мы были на одной из центральных улиц, где дома заменили величественные особняки, а дороги расширились до нескольких полос. Рядом было трёх этажное здание, чем-то похожее на мэрию. Как раз туда меня и повели. В просторном светлом холле нас встретил охранник, который, увидев Ферокса, спокойно пропустил внутрь. Несколько сотрудников за приёмными столами и немногочисленные посетители скользили по нам взглядами и возвращались к своим делам.

– Аделия, вас могут попросить ещё раз ответить на некоторые вопросы, – предупредил дракон и, получив мой кивок, открыл одну из дверей на втором этаже, – Принимайте баронессу, – с усмешкой заявил он.

Это был небольшой кабинет с несколькими столами, какими-то картинами на стенах, бархатными креслами и двумя парами ярких глаз, уставившихся на меня с любопытством.

– Добрый день, – нарушила я тишину, проходя и присаживаясь туда, куда мне указал Ферокс.

– Здравствуйте, госпожа Карбэйт. Прежде чем отдам документы, обязан сообщить вам основные требования к иномирянам и жителям империи в целом, – дракон с зелёным отливом глаз ещё раз прошёлся по мне пристальным взглядом, на секунду переместил его за спину.

Кстати говоря, во втором сотруднике я узнала напарника Ферокса – Мариса, который сразу же после приветствия углубился в какие-то кипы бумаг. Мой сопровождающий присоединился к нему, изредка поглядывая на меня и обсуждая что-то вполголоса.

Где-то через полчаса мне вручили ещё одну папку, в которой хранились все необходимые данные. Мне посоветовали почитать свод законов и традиций, так как всё то, что я прослушала – элементарные вещи. Не скажу, что они чем-то сильно отличались от привычных мне, единственное, почувствовала себя преступником, когда сообщили о том, что я обязана приходить каждые три месяца в этот отдел и подтверждать свою личность.

– Вы закончили? – обратился к нам Ферокс. Зеленоглазый утвердительно кивнул, – Идёмте, Аделия, – когда мы вышли, он продолжил, – Провожу вас до кареты. К сожалению, появилась неотложная работа и поехать вместе я не смогу. Крит отвезёт вас на соседнюю улицу, проводит до квартиры, в которой вы будете жить.

Я удивлённо подняла брови.

– И сколько стоит такое удовольствие?

– Вы слишком придирчиво относитесь к нашей империи. Первое время нисколько, ваше проживание оплачено. Садитесь, – он открыл передо мной дверь кареты.

Честно, у меня появилось желание убежать. Прямо сейчас.

Глава 4

Названый Критом кучер открыл мне красивую резную дверь, по которой тянулись вьюны с лиловыми бутонами. Стоило мне войти, как он вернулся и взмахнул возжами. Я оказалась в небольшом уютном холле, по центру у стены была полукруглая стойка, за которой сидела средних лет женщина и, склонив голову, что-то читала. Когда она подняла голову, на меня с плохо скрываемым интересом и удивлением уставились яркие зелёные глаза. Тугая русая коса с проблеском седины спадала на плечи, обтянутые в ткань летнего оранжево-каричневого платья.

– Добрый день, – женщина сдержанно улыбнулась, взяв себя в руки и вопросительно глядя на меня.

– Здраствуйте. Мне сказали, что здесь для меня есть квартира, – чувствуя себя слегка неуверенно, ответила я и достала документы.

Однако собеседница даже не стала сверяться со списком на столе и вчитываться в протянутые листы, лишь мельком заглянула в них и достала из кармана ключ.

– Пройдёмте, госпожа Карбэйт, – ещё радушнее улыбнулась она и пригласительно кивнула в сторону винтовой лестницы.

Такое гостеприимство меня удивило. Какая драконам разница баронесса перед ними или простолюдинка, если она не из их мира? Наши титулы разняться, да и имя моё тут не имеет вес. В мои подозрительные размышления вторгся голос женщины:

– Ах да, я забыла представиться, – спохватилась она, остановившись перед дверью на третьем этаже. – Госпожа Вильета Ралькот. Я хозяйка этого дома. Найти меня можно рядом с приёмной, первая дверь налево.

Я поблагодарила её и прошла в предложенную комнату.

– Из спальни ведут две двери: одна в купальню, другая в гардеробную. Если вам понадобятся услуги уборщицы, то позвоните в колокольчик возле входа в квартиру, – говорила она, пока я осматривала новое место жительства. Уютно, скромно, но со вкусом. Кроме того из окна был чудный вид на торговые улочки, окруженные клумбами, – Госпожа Карбэйт, простите меня за излишне любопытство… – Вильета слегка помялась, – Но вы ведь та самая иномирянка, что оказалась жертвой практикантов?

– Да, верно, – склонила голову чуть набок.

– Понимаете, очень уж интересно послушать о другом мире. К тому же, о вашем появлении столько слухов, – осторожно намекнула госпожа Ралькот на то, что ей не терпиться услышать всё из первых уст. – Может, спуститесь ко мне на обед через час? – с затаённой надеждой спросила она.

Подумалось, что любопытство не одного дракона сгубило. Предложение хозяйки всё же приняла. Уверена, что за всеми расспросами и для себя что-то полезное выцеплю. Не говоря уже о том, что выцеплю себе еду: как и на что жить пока было неизвестно.

К назначенному времени я успела тщательнее осмотреть комнаты и приняла водные процедуры. Удивилась тому, что в гардеробной висело несколько платьев и стояла пара туфель моего размера. Вообще, вся ситуация была крайне подозрительной и как будто плохо спланированной.

Закрыв дверь ключом, оставленным Вильетой, спустилась на первый этаж, прошла мимо стола, на котором была табличка "Обеденный перерыв", и нашла комнату хозяйки, постучалась.

– Проходите, проходите, – радостно проговорила она, пропуская меня внутрь. – Располагайтесь в зале, я сейчас подойду.

Комнаты госпожи Ралькот были отделаны в песочных тонах, на многочисленных полках стояли комнатные растения. Я села за уже накрытый стол: горячее, сладкий пирог, кувшин с напитком и красивые столовые приборы из резного дерева. Вскоре пришла и сама хозяйка, которая всё больше напоминала мне лесную нифму или дриаду. Уверена, так или иначе, а её род связан с природой.

– Угощайтесь, Аделия. Можно так к вам обращаться? – женщина села напротив и стала накладывать себе еду.

– Конечно, – с улыбкой ответила я.

Какое-то время мы сидели молча, занятые блюдами. К слову, они были очень вкусными, о чём я неприминула сказать, вызвав у Вильеты лёгкий румянец. А потом начались вопросы…

– А правда, что с вами был раненный мужчина? Вы были в беде?

– А вот знаете, Аделия, по вам сразу видно, что вы аристократка. И речь, и манеры…

– А вы были замужем? Нет? Такая красивая и приятная, а ещё никем не занята. Да вы настоящая крепость!

– Какое недоверия, Аделия? Бросьте! Я не вижу в иномирянах ничего плохого и не отношусь к этим суеверным старикам. Вы такие же разумные существа, как и мы. Подумаешь, без зверя внутри…

Абстракто отвечая на большинство вопросов, с вежливой улыбкой слушая ахи и охи, я старалась дать минимум шокирующей информации для сплетен.

– А вас не потеряют? – глянув на часы, спросила Вильету.

– Не переживайте. Постояльцы знают, где меня можно найти, а свободных комнат почти не осталось. Кстати, послезавтра мы отмечаем день летнего солнцестояния. Советую посетить главную площадь и вообще погулять по городу, пока есть время, – она непринуждённо разговаривала, – За три дня вполне можно успеть осмотреть наши красоты.

Мои брови чуть не взлетели вверх. Три дня?…

– Если, конечно, господин Янтарный не планировал продлить аренду. Вы не в курсе? – закинула удочку предприимчивая дама и отпила чай.

Я лишь отрицательно покачала головой в ответ, легонько пожав плечами и изобразив лёгкую улыбку. У самой вот-вот начнёт дёргаться правый глаз. Господин Янтарный, значит…

– Кстати говоря, вы не могли бы подсказать, какую квартиру снял он? – осторожно спросила я, надеясь, что не промахнусь.

– А он вам не сказал? – в голосе прозвучало искреннее удивление.

– Мы слишком быстро разминулись.

– Дверь напротив вашей, – услужливо подсказала она.

Расстались мы вполне довольные друг другом и едой. Госпожа Ралькот выразила готовность ответить на вопросы или что-то подсказать относительно нового мира, и я поднялась на свой этаж. Покосилась на дверь, за которой находилась квартира одного подозрительного дракона, и постучала. Попробовала открыть. Заперто. Ещё немного постояла и пошла к себе, надеясь, что мужчина всё же придёт.

Ферокс переместился на территорию стационарного городского портала и теперь шёл в сторону гостиницы. За несколько встреч с иномирянкой он окончательно убедился в том, что внутренняя сущность почувствовала в ней пару. Ту единственную избранницу, без которой дракон начнёт погибать от тоски и одиночества. Следом за зверем умирает и человеческая ипостась: не выдерживает душевных мук, опусташённости без магии и утраты возможности воссоединиться с небом. Особенно это почувствовалось, когда в университетской роще по дороге в целительский корпус он встретился с девушой, необычайно похожей на Аделию. Но несмотря на это, зверь, лишь мельком посмотрел на неë, после чего снова притаился в глубине души.

Мужчину изнутри тянуло к Аделии, но её происхождение не давало покоя. Девушка вела не самую спокойную жизнь в другом мире, поэтому Янтарный хотел вдвойне обезопасить свою пару, которая пока ещё сама не знала о новом статусе. При мысли о том, что ему придётся обмануть Аделию, зверь недовольно рычал, у Ферокса мрачнело лицо, а зрачки вытягивались в тонкие чёрные нити. Прохожие осторожно косились на господина Янтарного дома, стараясь идти поодаль от недовольного аристократа.

"Он просил моей руки у Её Величества… если бы проиграла – была бы вынуждена выйти замуж"– слова девушки назойливо крутились в голове, ещё более дразня внутреннюю сущность, вынуждая видеть в Теоре соперника вопреки здравому смыслу: Аделия не собиралась становиться его женой и показывала это всем своим видом. Мужчина прищурился, вспомнив, как отправил девушку одну в гостиницу, потому что наконец-то пришёл в себя её брат по несчастью. Вот только допрос показал, что никакой он не лорд, а наёмник, которому настоящий герцог Ирамийский поручил сразиться с "выгодной фрейлиной". Ему сделали качественную иллюзию, за пару дней обучили придворным вещам, которые могли бы понадобиться. После победы люди герцога должны были тайно увести наёмника и отдать ему вторую половину стоимости "услуги", а сам аристократ – законно жениться на баронессе Карбэйт, имеющей связи, способные спасти лорда от банкротства.

Ферокс сам не понимал, обрадовала ли его новость о том, что Лжетеору Аделия не нужна. Интуиция подсказывала, что если девушка узнает о сговоре, она неприменено захочет встретиться с наёмником и вернуться домой, чтобы продолжить работу, которую любила. И как бы там ни было, но иномирянин, назвавшийся Тирхасом, будет для девушки ближе, чем любой из драконов, хотя бы потому что они земляки. Но точно также Янтарный был уверен в другом: к герцогу Ирамийскому Аделия бы ни за что не пошла.

Открывая дверь гостиницы, мужчина принял не самое благородное решение, пообещав себе и своему зверю, что обязательно расскажет девушке правду, но позже, когда сможет назвать её госпожой Янтарного дома. Только что установившиеся спокойствие нарушил громкий женский крик со второго этажа, и Ферокс оглох от внутреннего яростоного рёва.

Местное светило опустилось за соседний дом, а он так и не пришёл. За это время я успела подробнее изучить документы, по которым оставалась всё той же Аделией Карбэйт, и придумать сотню сценариев развития событий. И в любом из них для начала необходимо было поговорить с драконом. Погруженная в очередные мысли, заметила краем глаза, как на полу возле окна что-то шевелиться. Тусклые лучи освещали длинные толстый темно-зелёный змеиный хвост. Я оторопело искала взглядом голову, отмечая, что от незванного гостя исходит полупрозрачный туман. Не заметила, как в руке сформировался огненный шар. Именно он полетел в следующую секунду в сторону огромной змеи, которая заняла добрую половину комнаты, и… пролетел сквозь неё. Показалась голова с двумя яркими глазами, раздалось шипение, и я закричала, выставляя перед собой щит.

Что произошло дальше, поняла не сразу. С грохотом распахнулась дверь, явив долгожданного дракона, на кончиках пальцев которого искрилась магия. Но вместо того, чтобы атаковать опасное существо, он посмотрел на него, как на идиота.

– Дарлак, тебе совсем жить надоело? – мне послышалось, или Ферокс рычал?

Видимо, у меня начало портиться зрение, но уже через мгновение змеиный силуэт растворился в тумане и вся эта субстанция приняла человеческий вид.

– Каюсь, не мог отказать себе в редком удовольствии пошутить, – лукаво усмехнулся полупрозрачный образ мужчины средних лет.

– Пошутить? – охрипшим от испуга голосом спросила я, осторожно опуская руки на кровать.

– Аделия, извините его, – дракон одарил своего знакомого выразительным взглядом и подошёл ко мне, – Видимо, вместе с телом он потерял и чувство юмора.

– Ну не мог я не разыграть иномирянку, – призрак, а это был именно он, неловко развёл руками, – Видели бы вы свои глаза, – жестом он показал их размер, за что получил уже два убийственных взгляда.

И тут я начала понемногу осознавать происходящее.

– А сколько вы за мной следили? – не обращая внимания на присевшего рядом Ферокса, подозрительно уточнила я.

– Ну не то, чтобы прям следил… – кажется, мужчина стушевался.

Я обречённо прикрыла глаза, вспоминая, что после обеда пошла в купальню.

– Вы старый извращенец, Дарлак! – припечатала, чувствуя, как полыхают щёки.

– Что-то я сейчас не понял, – угрожающе раздалось сбоку, взгляд янтарных глаз снова устремился на призрака, которого, судя по вытянутым зрачкам дракона, не спасёт от смерти даже отсутствие жизни.