Хроники Элинора 2. «Потерянный принц»

Они продолжили ехать, впереди их ждал длинный путь около четырех дней. Каждый новый километр открывал перед ними загадочные пейзажи и таинственные горизонты, как будто сама дорога впитывала в себя рассказы о тех, кто проходил по ней до них.

4 глава

Тем временем, пока ребята продолжали своё долгое и утомительное путешествие, Маргери сталкивалась с собственными испытаниями. Ночами её преследовали тёмные голоса, исходящие от палочки тьмы, которая была спрятана в их хранилище. Шепоты, полные соблазнов, звали её, предлагая безграничную мощь. Но Маргери, обладающая ясностью Рыб и внутренним пониманием, каждый раз отвергала их призывы.

Спустя несколько недель все говорящие звери, собравшиеся в скрытой деревне, начали своё заседание. Их было несколько тысяч: могучие медведи, быстрые лисы, мудрые совы и многие другие. Маргери, облаченная в простое, но торжественное платье, вышла к ним. Её глаза светились решимостью.

– Дорогие друзья, – начала она, её голос разносился по всей площади, – много веков вы были рабами, десятки лет вы скрывались. А существа? Существа вообще тысячи лет жили в тени, почти все расы истреблены. Но больше мы не будем скрываться, мы свергнем королеву и посадим на трон истинного правителя, принца света!

Звери, стоявшие перед ней, обменивались взглядами, чувствуя нарастающую решимость. Они понимали, что пришло время действовать.

– Мы должны объединить наши силы и действовать вместе, – продолжала Маргери. – В каждом из вас есть сила и мудрость, которые помогут нам добиться победы. Мы больше не будем скрываться. Вместе мы победим тьму!

Толпа затаила дыхание, когда из её середины вышел кто-то в капюшоне и взлетел на сцену к леди Маргери. Лица зверей выражали удивление и тревогу.

– Разве феи присутствуют на собрании? – спросила Маргери у своего советника, старого филина.

– Нет, ваша светлость, – ответил филин, его глаза были полны тревоги.

Человек в капюшоне медленно снял его, и все ахнули. Никто никогда не видел таких существ.

– Это фейри! – прошептал кто-то из толпы.

На сцене стоял Карбон, его лицо было загадочным и немного угрожающим.

– Спокойнее, господа, – начал говорить он, его голос был мягким, но уверенным.

Но Маргери, почуяв опасность, завопила:

– Немедленно схватите его!

Звери начали двигаться, готовясь исполнить приказ. Карбон не дрогнул, его взгляд оставался твёрдым.

– Подождите! – воскликнул он, поднимая руки. – Я не пришёл сюда сражаться. Я пришёл предложить союз.

Маргери, хоть и настороженная, остановила зверей жестом руки.

– Союз? – переспросила она, её голос был полон сомнений.

– Да, – продолжил Карбон. – Королева Элизабет угнетала не только вас. Фейри тоже страдают от её тирании. Мы хотим помочь вам свергнуть её и вернуть свет в Элинор.

Толпа зашепталась, обсуждая услышанное. Маргери, чувствуя напряжение в воздухе, задумалась.

– Почему мы должны вам доверять? – спросила она, её голос был полон скептицизма.

– Потому что мы ищем то же самое, что и вы – свободу и справедливость, – ответил Карбон. – Вместе мы будем сильнее.

– Фейри страдают от её тирании? Вы же изгнаны из Элинора! – возразила Маргери.

– Ох, мы говорим не только про неё. Люди – вот настоящее зло. Вы наверняка знаете историю Элинора и предков, но историю пишут победители. Но мы, фейри, живём тысячелетия, и я был уже рождён во время великой Элинорской войны, во время войны Коры и других магов, – спокойно продолжил Карбон.

Маргери, в ярости, вскочила на ноги:

– Да, мы все знаем историю и знаем, что ты, как и другие фейри, был на стороне тьмы.

Карбон ухмыльнулся, его лицо отражало скрытую насмешку:

– Тьмы? А кто прозвал Кору тьмой? Кто прозвал тьму тьмой? Правильно, люди! Вам всем говорили, что тёмная госпожа тысячи лет назад хотела уничтожить всё живое. Отчасти да, но она хотела уничтожить лишь людей. Существа были на грани вымирания, и они встали на сторону Коры, как и мы. Мы хотели истребить тех, кто был виновен в нашем истреблении.

Маргери, чувствуя нарастающее напряжение среди зверей, решила выслушать Карбона до конца. Её взгляд стал более пристальным, и она понимала, что перед ней стоит важное решение, от которого зависит будущее их борьбы.

Толпа начала шептаться, и в их рядах происходило разделение. Одни звери кричали, что правильно посадить мага света на трон и жить в мире, другие же соглашались с Карбоном, что все люди должны быть уничтожены. Возникли споры и перебранки, накаляя атмосферу.

Маргери стояла в замешательстве, её голос дрожал от эмоций:

– Не слушайте его! Он хочет уничтожить людей, они же тоже достойны жизни. Неужели вы настолько одичали? Да и в любом случае вы не уничтожите всех людей, вас слишком мало!

Звери замерли, прислушиваясь к её словам. Некоторые начали осознавать правоту Маргери, а другие всё ещё сомневались.

Карбон, сохраняя хладнокровие, продолжил:

– Мы не ищем полного уничтожения. Мы хотим справедливости. Люди завоевали и угнетали нас. Мы заслуживаем права на жизнь и свободу. Но если этого не добиться мирным путём, мы вынуждены будем бороться.

Толпа снова загудела, обсуждая услышанное. Многие понимали, что Карбон говорил правду о прошлом, но методы его борьбы оставляли сомнения.

Старый филин, советник Маргери, выступил вперёд:

– Нам нужно найти общий путь. Мир и справедливость могут быть достигнуты, но не ценой невинных жизней. Мы должны объединиться и искать баланс.

Маргери, поддержав советника, добавила:

– Давайте найдём способ бороться с тьмой, не уничтожая невинных. Мы должны объединить наши силы и действовать вместе, чтобы вернуть свет в Элинор.

– Свет! Против тьмы? Нет же, я предлагаю вам нечто другое. Попав на остров, я почувствовал дух моей госпожи. Далеко на севере, в старом древе, живёт её дух, дух Коры. Мы воскресим её, и она освободит нас всех от этих жалких людей. Отныне будут жить лишь существа, мы заселим весь мир!

Маргери испуганно смотрела на ликующую толпу.

– Филин, он обезумел! – прошептала она.

Филин, её верный советник, посмотрел на неё серьёзно: