Кровавый дракон

Гроссмейстер и архиепископ сосредоточенно смотрели на карту. Наконец Адельядо откашлялся и сказал:

– Ну, допустим. Однако, с чего вы, Ваше Величество, решили, что хивашский каган начнёт столь быстрое наступление? В прошлом году хиваши изрядно получили от нас по зубам и вряд ли так нагло осмелятся сунуться на территорию Ситгара. Они же не знают ваших намерений оставить города.

– Я послал графа Крисса в хивашские степи с посланием для кагана. Джарем, разумеется, немедленно воспользуется такой удачной возможностью вернуть некогда отобранные у них земли.

– Но ведь это означает, что хивашские всадники выйдут к подбрюшью Ситгара, – сказал Одборг. – Где гарантия, что эти дикари не атакуют нас, вместо того, чтобы угрожать Эштигеру и Мироттии?

– Такой гарантии у меня нет. Но я уведомил кагана, что новая южная граница Ситгара уже укреплена и наполнена войсками. Надеюсь, он всё-таки решит, что проще совершать рейды туда, где подобной защиты нет. Ситгар с Эштигером почти не воевал, и граница там укреплена слабо.

Гроссмейстер свирепо почесал длинную бороду.

– Ну, будем надеяться, что всё произойдёт именно так, как вы и предполагаете. А теперь, Ваше Величество, когда мы с Одборгом убедились в вашем здравом уме, позвольте нам откланяться.

– Убедились в моём здравом уме? – протянул король. – Что это означает?

– Вообще-то мы с Одборгом, услышав об отводе войск, заподозрили, что вас опять подменили, – усмехнулся гроссмейстер. – Вот и пришли узнать, что да как. А, заодно, я проверил, нет ли в вас какого-нибудь магического артефакта, через который вами можно управлять.

– Я-то думал, они заботятся о короле, – покачал головой Юловар, – а они просто проведать пришли.

– Мы и заботимся, иначе не пришли бы. Ваше Величество, у нас масса важных дел. Позвольте удалиться?

И оба высших сановника, откланявшись, поспешно ушли. Юловар только недоумённо развёл руками. Вот и вся помощь. Хотя, и гроссмейстер, и архиепископ действительно переживают за него. Вот только не желают рассказать, чем же таким важным они заняты, от чего их не может оторвать даже угроза всеобщей войны.

*****

– Он уже ушёл? – шёпотом спросил Дилль.

– Ага, – улыбаясь, ответил Тео. – Грозился распылить тебя.

Дилль выбрался из тёмного угла, где прятался от гнева наставника по медитации, стряхнул с мантии пыль и горделиво выпрямился.

– Не каждый удостаивается чести быть распылённым мастером Китаном. Учись, и за тобой тоже будут охотиться наставники.

– Признавайся, что ты сделал, если вечно спокойный мастер Китан бушует не хуже пьяного наёмника, – сгорая от любопытства, сказал Тео.

– На самом деле ничего такого. Ну, разрушил половину его зала. Подумаешь, маги земли его быстро восстановят.

– Это как ты умудрился? – челюсть вампира отвисла книзу, отчего выпирающие верхние клыки словно удлинились.

– Это я с посохом тренировался, когда мастер Оквальд выгнал меня. Вопрос другой: где мне теперь осваивать владение посохом? Оквальд не пустит к себе, в медитативный зал я сам не сунусь.

– Я знаю отличное место, где ты сможешь тренироваться, – раздался позади Дилля чей-то голос.

Друзья обернулись – рядом стоял сам гроссмейстер Адельядо. Худой, в просторной серой мантии, он казался выше, чем был на самом деле. Во всяком случае, Диллю казалось, что гроссмейстер прямо-таки нависает над ним.

– За то, что ты натворил в медитативном зале, тебя нужно лет на двадцать отправить на освоение мастерства укладки камней, – в противоположность суровым словам, в глазах гроссмейстера мелькали весёлые огоньки. – Может, тогда ты в следующий раз хорошенько подумаешь, прежде чем использовать такие мощные заклятья в ограниченном пространстве. Кстати, удивительно, что тебя там не убило.

– Я еле живой выполз.

– Это тебе наука. И тебе тоже, – ткнул пальцем Адельядо в вампира. – Дураки учатся на собственных ошибках, а умные…

– На чужих, – закончил фразу Тео.

– Нет, умные стараются вообще не совершать ошибок. Но вам это не грозит. Поэтому, оба ступайте к смотрителю Криану, он вам покажет место для тренировок.

Дилль решил, что вид гроссмейстера слишком уж добродушный. Однако, спорить с главой Академии – это только зарабатывать на свою голову новые неприятности. Двое адептов поплелись знакомой дорогой в кабинет смотрителя, но Дилль обернулся и задал мучавший его вопрос:

– Ваша премудрость, разрешите спросить?

Адельядо, провожавший взглядом адептов, вскинул бровь.

– Ну, спроси.

– Зачем вы подсунули мастеру Иггеру изменённую таблицу?

Гроссмейстер удивлённо посмотрел на него.

– Какую таблицу?

– Таблицу номинальных сопротивлений для малых боевых заклятий. Из-за этого мои вычисления были неверными, а боевые заклинания еле двигались.

В глазах гроссмейстера что-то мигнуло, и он усмехнулся.

– Докопался, наконец-то?

– Я думаю, что вы специально изменили эту таблицу, чтобы мои шары двигались медленно.

– И чтобы ты не прибил кого-нибудь из наставников, – кивнул Адельядо. – А теперь, когда ты понял, в чём была загвоздка, и твои атакующие заклятья резко ускорятся, я с тебя шкуру спущу, если с любым из мастеров случится что-нибудь серьёзное. Ты понял?

Тон гроссмейстера уже не был добродушным, и Дилль не усомнился, что Адельядо именно так и поступит.

– Понял, – буркнул он. – А ещё вопрос можно?

– Так не хочется идти к смотрителю? – иронично спросил Адельядо.

– Нет, так не хочется, чтобы любые мои мысли были слышны в астрале. Хочу спросить, кто и когда меня научит ментальной защите?

– Ты хоть знаешь, что это дисциплина ступени архимага? Хотя, откуда тебе это знать? Значит, тебе не нравится, когда наставники знают, о чём ты размышляешь в астрале?

– Просто не вижу смысла изучать это направление до тех пор, пока вероятный противник легко может узнать обо мне всё.

– Н-да, видимо, мастеру Иггеру теперь придётся сложнее, – хмыкнул Адельядо.