Шепот Чернобога

Пытаясь скрыть своё смущение, Дана сбивчиво рассказала всё, что произошло. Её голос срывался на плач, слова путались, а в глазах стояли слёзы. Она повторяла обрывки пророчества, о странных видениях, о жутком состоянии Эллы.

Микола, внимательно выслушивая её, отметил для себя, что Дана, несмотря на свой испуг, очень хороша собой. Её золотые волосы, растрёпанные и мокрые от ночного дождя, обрамляли миловидное лицо, а глаза, полные страха, казались ещё ярче. Она кусала свои пухлые губы от волнения, а в глазах Миколы распаляла огонь. Он невольно подумал, что она похожа на дикую косулю, застигнутую врасплох. Но он тут же одернул себя. Дана была гораздо младше, еще и городская, и ему было нечего думать о таких вещах, тем более с такой, как она. Сейчас главное – помочь.

Он старался больше не смотреть на неё, сосредоточившись на её рассказе, но в то же время чувствовал её присутствие и её волнение. Он видел её насквозь, ведь был опытным и взрослым мужчиной.

– Тише, тише, – проговорил он, стараясь придать своему голосу спокойствие. – Ты расскажи всё, как было.

Выслушав её, Микола быстро сориентировался. Он поспешно обулся, ругаясь про себя, что его разбудили в такую пору. Затем, не сказав ни слова, он накинул на Дану свой теплый кафтан, опустив его ей на плечи. Кафтан пах дымом и железом, но был теплым и надёжным, как и этот мужчина. Он ощутил, как её тело слегка дрожит от холода и страха, как у голубки.

– Пойдём, – коротко сказал он. – Надо проверить, что там с Эллой.

Он подвёл Дану к двери, и они вместе направились в дом Эллы. Их шаги были быстрыми и решительными, но в воздухе по-прежнему витала тревога. Микола чувствовал, как надвигается беда, но не подавал виду. Микола быстро шагал, а Дана ели поспевала за ним, уже переходя на бег.

Когда они вошли в дом Эллы, в воздухе по-прежнему витала гнетущая тишина. Элла лежала на полу, неподвижная, но, к облегчению Даны, дышала. Микола быстро осмотрел её, проверил пульс, ощупал конечности.

– Жива, – констатировал он, нахмурив брови. – Но в сознание придёт нескоро. Видать, сильно в этот раз тряхнуло её.

– Тряхнуло? Что это значит? – взволнованно прошептала Дана. Но ответа не последовало.

Дана облегченно вздохнула от того, что Элла хотя бы жива, но страх никуда не ушёл. Она понимала, что главное – выяснить, что произошло, и что делать дальше. Микола помог ей уложить Эллу на кровать, заботливо расстегнув ей воротник и расправив волосы.

Спустя какое-то время, Элла начала подавать признаки жизни. Она застонала, открывая глаза, но взгляд её был по-прежнему мутным, словно она находилась в тумане. Она слабо пошевелила рукой, словно пытаясь вспомнить, где находится.

– Элла… – тихо позвала Дана, склонившись над ней. – Элла, вы в порядке? Вы очень меня напугали!

Элла медленно кивнула, но её лицо по-прежнему выражало смятение и страх. Она попыталась сесть, но тут же застонала, схватившись за голову.

– Что… что случилось? – прошептала она, её голос был хриплым.

Дана и Микола обменялись тревожными взглядами. Микола решил взять инициативу в свои руки.

– Ты видела видение, Элла, – сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём сквозило беспокойство. – Пророчество. Что ты видела?

Элла, наконец, полностью пришла в себя. Её глаза расширились от ужаса, и она затряслась всем телом. Она посмотрела на Дану, и в её взгляде читалось искреннее сострадание.

– Дана… – прошептала она, её голос дрожал. – Ты… ты в опасности.

– Что вы имеете в виду? – спросила Дана, голос её дрожал.

Элла глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.

– Я… я провидица, – начала она, её голос был тихим, но уверенным. – Дар это или наказание, я сама не знаю. С самого детства мне являлись видения, я видела будущее, слышала голоса… Местные знали об этом. Одни боялись, другие почитали. Но я никогда не могла контролировать этот дар. Он приходит сам, когда хочет, и показывает то, что должно произойти.

Микола кивнул, будто подтверждая ее слова. Он знал об этом, как и все в Верховине. Он знал, что Элла – особенная женщина, наделённая странным даром.

– И что ты видела? – спросил он, стараясь не выдать своего волнения.

Элла снова взглянула на Дану, и в её глазах читался неподдельный ужас.

– Я видела тьму, – прошептала она. – Чернобога. Он выбрал её… – Она указала пальцем на Дану. – Он хочет её. Она должна стать его… частью.

Дана вздрогнула, её сердце бешено заколотилось от подступающего страха где-то в горле…

– Я не знаю, как ему противостоять. Мои видения… они всегда были лишь предупреждением. Я никогда не могла изменить будущее. Но знаю одно: тебе нужно бежать. Нужно уехать отсюда и спастись. Пока не поздно.

Микола нахмурился. Он понимал, что это не выход. Бежать – значит, сдаться.

– Элла, ты знаешь больше, чем говоришь, – сказал он, его голос был твёрдым. – Ты должна помочь ей. Ты должна знать, как бороться с этим. Не дай молодой дивчине сгинуть.

Элла замолчала, опустив глаза. Она словно боролась с чем-то внутри себя. Вскоре, она вновь подняла взгляд.

– Есть один способ, – сказала она, – но он очень опасный. Нужно обратиться к древним знаниям, к тем, кто знал гораздо больше, чем мы. Нужно найти… – Она замолчала, словно подбирая слова. – Нужно найти… Шепчущего Леса.

– Шепчущего Леса? – переспросила Дана, не понимая, о чём идёт речь.

– Да, – кивнула Элла. – Шепчущий Лес – это место, где обитают духи. Говорят, там можно найти ответы на любые вопросы. Но там же можно встретить и смерть.

– И как туда попасть? – спросил Микола.

Элла закрыла глаза, словно вспоминая.

– Нужно идти по тропе, – сказала она. – По тропе, которая ведёт к старому капищу. Но тропа эта… она охраняется. Охраняется силами тьмы.

Микола посмотрел с жалостью во взгляде на Дану, но тут же осекся. Он встал, будто что-то обдумывая, и сказал, уже разворачиваясь к выходу:

– Если надумаешь пойти туда, а не уехать к утру, то я помогу. Можешь расчитывать на меня.