Шепот Чернобога

Она посмотрела в окно. Было уже утро. Солнце вставало над горами, окрашивая небо в розовые тона. Но даже свет не мог избавить её от страха.

Дана встала с кровати, подошла к окну и вдохнула свежий утренний воздух. Он казался ей таким чужим, таким далёким от кошмара, который она пережила. Но, Дана была взрослой девушкой и понимала, что оказавшись в новом месте с таким колоритом, вдоволь наслушавшись историй о Чернобоге, не мудрено, что ей приснился кошмар…

Успокоившись и приведя себя в порядок, Дана направилась к двери.

Выйдя из комнаты, Дана ощутила запах свежезаваренного кофе и жареного хлеба. Она направилась на кухню, где её уже ждала Элла.

– Доброе утро, – сказала Элла, улыбаясь. Её глаза, казалось, светились изнутри. – Как спалось?

Дана, не в силах скрыть своего волнения, неохотно кивнула.

– Не очень, – призналась она. – Мне приснился странный сон.

Она рассказала Элле свой сон, стараясь передать все детали, все ощущения, которые она испытала. Элла внимательно выслушала её, не перебивая.

– Это был Чернобог, – сказала Элла, когда Дана закончила свой рассказ. – Он хочет тебя заполучить. Он пытается проникнуть в твой разум, в твои сны.

– И что же мне делать? – спросила Дана, голос её немного дрожал, но был пропитан скептицизмом. – Как мне защититься от него?

– Не бойся, – сказала Элла, положив свою руку на руку Даны. – Главное – не поддаваться ему. Верь в добро, в свет. Чти своих предков, соблюдай традиции. И помни, что Чернобог не всесилен. У тебя есть сила, Дана. Ты должна найти её в себе.

Дана задумалась над словами Эллы. Она понимала, что это всего лишь сказки, чтобы пугать туристов. Но все же задумалась о том, что если это оказалось бы правдой…

Они позавтракали вместе, обсуждая планы на день. Элла предложила Дане познакомиться с некоторыми местными жителями, которые могли бы рассказать ей больше о легендах и обычаях Верховины.

– Сегодня мы пойдём к кузнецу, – сказала Элла. – Его зовут Микола. Он знает много интересного.

Дана охотно согласилась. Она понимала, что ей нужно собирать информацию, чтобы понять, что происходит в Верховине и как люди здесь живут. Было странно наблюдать за тем, как в мире технологий и уймы возможностей, люди оставались жить в прошлом, поклоняясь языческим богам, чевствуя свои традиции и быт.

Их ждал долгий день, полный новых знакомств, новых открытий и новых тайн. Шепот гор продолжал звучать в её душе, маня её вглубь, в самое сердце, будто подначивая остаться и узнать все тайны этой маленькой, но такой загадочной деревни – Верховины.

ГЛАВА 2. Кузня Миколы и новые знакомства.

Через полчаса они уже шли по улочке, направляясь к кузнице. Верховина просыпалась. Из труб домов поднимался дым, донося запах жареного сала и свежеиспеченного хлеба. По улицам сновали дети, играя в какие-то свои игры, весело крича и смеясь.

– Знаешь, – сказала Элла, шагая рядом, – Микола – мужик хоть куда. И кузнец отменный, и душа у него добрая. Только вот характер… Как у настоящего кузнеца: твердый.

– А говорят, у него с лешим договор? – спросила Дана, вспомнив шепот Демьяна.

Элла усмехнулась.

– Кто знает, кто знает… Верят, что леший к нему за подковами приходит. Но ты не бойся, он никому зла не желает. Главное – с чистыми помыслами к нему идти.

Кузница Миколы находилась на краю деревни, у подножия горы. Это было небольшое деревянное строение, обшитое тёмными досками, с высокой трубой, из которой валил густой дым. Рядом с кузницей стояла наковальня, на которой лежали различные инструменты.

Когда они подошли, из кузницы доносился звонкий стук молота о металл. Элла постучала в дверь.

– Заходите! – послышался громкий голос, за которым последовал еще один удар.

Они вошли внутрь. Внутри было жарко и душно. В центре помещения горел горн, освещая всё вокруг ярким светом. Микола, высокий и мускулистый мужчина с загорелым лицом и густой бородой, стоял у наковальни и ковал подкову. Весь в копоти, но с ясным взглядом.

– Доброго дня, Элла, – сказал он, подняв голову, его голос гремел, как гром. – А это кто с тобой? Невеста, али, может, сватов привели?

– Это Дана, – ответила Элла, смеясь. – Приехала легенды изучать. Невеста, говоришь? Ты бы сначала со своей Оксаной разобрался!

Микола, усмехнувшись, снова принялся за работу, ударяя молотом по металлу.

– Ну, если за легендами, то добро пожаловать, – сказал он, продолжая ковать. – Только тут у нас не музей, а кузница. Работа кипит, а не байки плетут.

Он продолжал ковать, а Элла начала рассказывать Дане о Миколе, пока тот был занят.

– Микола у нас не простой кузнец, – шептала Элла, стараясь перекричать шум кузницы. – Он знает не только, как железо ковать, но и как с духами общаться. И травы знает, и лечит, и в землю смотрит… В общем, мужик – кладезь.

Дана с интересом наблюдала за Миколой. Он работал быстро и ловко, словно танцевал с огнем и металлом. Его движения были точными и уверенными. Искры разлетались во все стороны, но он, казалось, не замечал этого. Таких в городе не втретишь никогда.

Вскоре работа была закончена. Микола вытащил из горна раскаленную подкову, положил её на наковальню и начал ковать. От ударов молота искры разлетались во все стороны, заливая всё вокруг оранжевым светом.

– Садитесь, отдохните со мной, – сказал он, обращаясь к Дане и Элле, вытирая пот со лба. – Сейчас будет перерыв. А то, как говорится, от работы кони дохнут.

Он пригласил их за стол, на котором стояли кружки с квасом и тарелка с домашним хлебом и салом.

– Ну, рассказывай, что тебе надобно, красавица, – сказал Микола, обращаясь к Дане, когда все уселись за стол. – Зачем пожаловала в наши края? Али, может, жеребца подковать?

Дана рассказала ему о своих исследованиях, о своем интересе к легендам и обычаям Верховины. Микола внимательно выслушал её, попивая квас и хмуря брови.

– Чернобог, говоришь? – сказал он, когда Дана закончила свой рассказ. – Страшная сила. Но не всесильная. Главное – знать, как с ней бороться. И помнить, что от темных сил лучше держаться подальше, а не лезть на рожон.

– А вы знаете? – спросила Дана, с надеждой глядя на него.

Микола усмехнулся, почесал бороду и подмигнул Элле.

– Немного знаю. Не всё, конечно, – сказал он. – Многое забыто. Но кое-что осталось. Да и не все знания нужно выносить на люди.

Вдруг дверь кузницы открылась, и вошла молодая девушка. У неё были длинные, русые волосы, заплетенные в косу, перехваченную красной лентой, и большие, синие глаза, лучившиеся добротой. Она была одета в вышитую рубаху и юбку, а в руках держала корзинку, из которой доносился аппетитный запах. Это была Оксана, дочь Миколы.

– Батько, я принесла обед, – сказала она, улыбаясь. Её голос был мелодичным и звонким.

Микола кивнул. Оксана поставила на стол корзинку с едой, а затем с любопытством посмотрела на Дану.

– Добрый день, – сказала она, немного стесняясь. – А вы кто?

– Это Дана, – ответил Микола. – Приехала легенды изучать.

– Очень приятно, – сказала Оксана, улыбаясь. Её улыбка была искренней и открытой. Дана почувствовала, как Оксана начинает вызывать у неё симпатию.

Оксана присела рядом с ними и стала слушать разговор. Она знала много интересных историй о Верховине, о её жителях, о традициях. Микола довольно улыбался, глядя на дочь.

– А вы верите в легенды? – спросила Дана, не удержавшись.

Оксана на мгновение задумалась, откусывая кусочек яблока.

– Верю, – ответила она. – Но не боюсь. Мы с детства это впитываем с молоком матери. Мы знаем, что и как.

– А какие у вас самые любимые легенды? – спросила Дана, желая продолжить разговор.

Оксана оживилась, её глаза заблестели.

– Ой, да их много! – воскликнула она. – Про Мавку, что в лесу гуляет, про Чугайстра, который добрых людей в пляс зовет. И про Чернобога, конечно. Это самая страшная, но и самая интересная.

– А что вы знаете о Чернобоге? – спросила Дана, испытывая легкое волнение.

Оксана пожала плечами.

– Да много чего… – ответила она. – Что он темный, что он зло несет, что он девушек уносит… Но я считаю, что главное – верить в свет, в добро. И тогда никакая тьма не страшна.

Она рассказала Дане о праздниках, обрядах, о том, как люди жили в Верховине. Она говорила о колядках, о щедровках, о гаданиях. Она пела песни, рассказывала сказки. Дана слушала её, затаив дыхание. Ей казалось, что она попала в другой мир, где магия ещё жива.

Микола сидел молча, слушая разговор. Он лишь изредка бросал на Дану взгляд, словно оценивая её.

После обеда Оксана повела Дану по деревне, показывая ей самые интересные места. Они гуляли по лесу, собирали травы, любовались красотой природы. Оксана рассказывала Дане о лекарственных свойствах трав, о приметах, о поверьях.

– Вот, смотри, – сказала Оксана, показывая на небольшое деревце. – Это рябина. Она от сглаза защищает, от нечистой силы. А вот – зверобой. От всех болезней помогает. Главное – знать, как правильно их собирать, когда…

Дана записывала всё, что слышала, стараясь запомнить как можно больше. Оксана была прекрасным проводником в мир Верховины. Им было очень интересно вместе, хоть и Оксана была младше, примерно на пять лет.

К вечеру, когда солнце начало садиться, окрашивая небо в яркие цвета, они вернулись к кузнице.

– Спасибо тебе, Оксана, – искренне сказала Дана. – Ты очень помогла мне.

– Всегда рада, – ответила Оксана, улыбаясь. – Приходи ещё. Я тебе еще много чего расскажу.

Дана попрощалась с Оксаной и Миколой и пошла домой. Она чувствовала себя уставшей, но довольной. Сегодня она узнала много нового, познакомилась с интересными людьми и их бытом. Это путешествие казалось сказочным, будто она попала в другой мир, полон сокровенных тайн.

Солнце уже склонилось к закату, бросая длинные тени на узкие улочки Верховины, уступая место сумеркам. Дана, уже в своей комнате, закончив работу над своими записями, решила немного прогуляться перед сном, вдохнуть свежего воздуха и развеяться от навалившейся работы. Деревня преображалась в сумерках, когда день уступал место ночи, тени становились длиннее, а тайны – гуще. Она вышла из дома Эллы, кутаясь в легкий шерстяной платок, и направилась в сторону небольшого луга, где открывался прекрасный вид на горы.

Вдруг, когда она проходила мимо старой, покосившейся хаты, украшенной резьбой, которую к сожалению съедали года, Дана почувствовала, как её сердце дрогнуло, встрепенулось. Неожиданно, прямо перед ней, словно из ниоткуда, появился молодой человек.

Он стоял, опершись плечом о косяк двери, и, казалось, растворялся в полумраке. Дана замерла, пораженная его красотой. Он был высок, статен, с широкими плечами, как у молодого кузнеца, но в его облике не было грубой силы, а наоборот, чувствовалась какая-то изысканность, аристократичность, которая противоречила простоте сельской жизни.

Его темные волосы, цвета воронова крыла, мягко ниспадали на плечи, обрамляя лицо, словно густая пелена. Глаза, глубокие, словно омут, были цвета ночного неба, в котором отражались звезды. В них таилась загадка, какая-то неведомая глубина, которая заставляла сердце Даны трепетать. Его взгляд был пронзительным, он словно видел её насквозь, словно читал её мысли.

На нём была темная рубаха, вышитая серебряными нитями, которые тонко переливались в тусклом свете вечернего неба, словно узор, сотканный из лунного света. Она, казалось, подчеркивала его тонкую талию и широкие плечи. Темные брюки, сшитые из дорогой ткани, идеально сидели по фигуре. Сапоги, начищенные до блеска, отражали свет, как зеркало. Дана ощутила легкий аромат, который исходил от него. Это был запах диких трав, чуть терпкий аромат старых книг и табака – изысканный и загадочный.

Дана, привыкшая к городскому образу жизни, почувствовала себя неловко. Она стояла перед ним, словно завороженная, не в силах отвести от него глаз, словно она увидела парубка из народной сказки. Её сердце бешено колотилось, кровь застывала в жилах. Она ощутила, как румянец заливает её щеки. Если бы она здесь родилась, не знала бы другой жизни, то смело смогла бы заявить, что влюбилась в него, прямо сейчас, в эту минуту…

Сама Дана в эту пору выглядела совсем иначе, нежели обычно. Слегка взъерошенные, золотые волосы, выбившиеся из-под платка, обрамляли ее миловидное лицо. Её глаза, цвета теплого янтаря, широко распахнулись от изумления, сделавшись еще больше от густоты ресниц. А платье, простое, но элегантное, подчеркивало её стройную фигуру. Она была изящна, но в то же время полна жизни, энергия которой чувствовалась в каждом её движении.

В тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев на ветру, раздался его мягкий, бархатный голос.

– Простите, – произнес он, его губы изогнулись в легкой, едва заметной улыбке. – Я, кажется, вас напугал.

Дана, словно очнувшись от наваждения, поспешно замотала головой.

– Нет-нет, что вы… – пролепетала она, чувствуя смущение и как её голос предательски дрожит.

– Меня зовут Влад, – представился он, склонив голову в легком поклоне. – А вас, прекрасная панна?

– Дана, – ответила она, стараясь взять себя в руки.

– Очень приятно, Дана, – его улыбка стала чуть шире, и в глазах блеснули озорные искорки. – Я вижу, вы интересуетесь нашими краями. Иначе как бы вы оказались в столь живописном месте в такой поздний час?

– Да, – ответила Дана, – Я приехала сюда, чтобы изучать легенды.

Влад выпрямился, и его взгляд стал более серьезным. Он внимательно посмотрел на Дану, словно пытаясь понять, что скрывается за её словами.

– Легенды… – повторил он, словно пробуя это слово на вкус. – У нас их много. Порой даже слишком. Хотите, я расскажу вам одну?

Дана кивнула, чувствуя, как её охватывает любопытство. А еще он был очень хорош собой и ей захотелось с ним просто подольше поговорить. Она чувствовала в нем какую-то таинственность, и хоть он и был одет как все местные, но что-то было в нем не от этого мира…

Влад слегка прислонился к косяку, и его голос зазвучал мягко, но в то же время завораживающе, словно он рассказывал сказку у костра.

– Однажды, – начал он, – в нашей деревне появилась девушка. Красивая, умная, но в то же время загадочная. Все хотели с ней познакомиться, но она никого не подпускала к себе. Говорили, что она ведьма, что она знает секреты, которые лучше не знать. Ходили слухи, что она заключила союз с темными силами.

Он сделал паузу, и в его взгляде мелькнула тень, словно он вспомнил что-то личное.

Дана затаила дыхание, ожидая продолжения. Она уже слышала эту легенду, но сейчас она звучала совсем по-другому, пронизанная мистикой и тайной.

– А что случилось потом? – спросила она, с трудом отрывая взгляд от его глаз.

Влад пожал плечами, его губы изогнулись в легкой, загадочной улыбке.

– А потом, – ответил он, – она исчезла. Никто не знает, куда она делась. Одни говорят, что она ушла в лес, где её забрал Чернобог, другие – что она сама стала частью тьмы. Говорят, что ее красота покорила его сердце, и он увел ее в свои владения. А может быть, она просто устала от всего этого и ушла искать счастья в другом месте.

Дана почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Ей показалось, что она слышит шепот ветра, нашептывающего ей слова на ухо, будто к ней ползла тень, которая скользила по земле.

– Почему вы именно это решили мне рассказать? – спросила она, а голос выдавал ее волнение.

Влад пожал плечами. Он чуть отошел от косяка, и теперь стоял прямо перед ней, его глаза смотрели в самые глубины её души.

– Просто так, – ответил он. – Мне нравится рассказывать истории. А вы… вы меня заинтриговали. Вы – не такая, как все. Вы ведь сами ищете ответы на вопросы, которые лучше не задавать, связанные с нашей верой, культурой, легендами и поверьями и готовы их слушать… Именно это в вас меня и завораживает.

Он приблизился еще на шаг, и Дана почувствовала, как его тепло окутывает её. Она почувствовала странное притяжение к нему, словно какая-то неведомая сила тянула к нему. Она ощущала, как его присутствие наполняет всё вокруг, как его взгляд проникает в её самое сердце.

Он протянул руку, и Дана замерла, не в силах пошевелиться. Его пальцы коснулись её щеки, оставив на ней легкое, едва ощутимое прикосновение.

– Знайте, Дана, – прошептал Влад, его голос был таким низким и тихим, что она едва слышала его, – легенды – это не просто сказки. Иногда в них больше правды, чем кажется. И не всякая правда хороша. Берегитесь тьмы, она коварна…

Он отступил на шаг, и в его глазах сверкнула искорка.

– А теперь, мне пора. До свидания, Дана. Я надеюсь, мы ещё встретимся. И не забывайте, что я всегда рад гостям. Особенно таким, как вы.

Он развернулся и исчез во мраке, словно его и не было вовсе. Дана осталась стоять одна, оглушенная и зачарованная, под покровом лунного света. Она не могла сдвинуться с места и отделаться от ощущения, что этот человек – не простой смертный, будто он морок, который связан с чем-то таинственным, с чем-то потусторонним. И без сомнений, она почувствовала, что он будет играть важную роль в её судьбе.

Она еще долго простояла на месте, пытаясь прийти в себя, оправиться от этого волшебного видения. Когда она, наконец, очнулась, то, к своему удивлению, поняла, что уже совсем стемнело. Ночь окутала Верховину, принося с собой свои тайны и загадки. Дана, не зная сама того, ступила на путь, с которого уже не сможет свернуть. Она почувствовала, как её сердце наполнилось страхом и одновременно восторгом. Её путешествие будто только начиналось…

ГЛАВА 3. Предсказание Эллы

Дана вернулась домой, отчего-то измученная и встревоженная. В её голове всё ещё звучал голос Влада, его таинственный взгляд, его загадочные истории. Она не могла отделаться от ощущения, что этот человек – не просто очередной житель деревни. Он был связан с чем-то тёмным, неведомым и будто потусторонним. Образ Влада переплелся в её сознании с тревожными мыслями о Чернобоге, о легендах, которые она изучала…

Она долго ворочалась в постели, но сон никак не шёл. В полудреме крутились смутные образы, обрывки разговоров, тревожные предчувствия. Лишь под утро ей удалось не на долго задремать, но и этот сон оказался кошмарным.

Она видела себя в тёмном лесу, где ветви деревьев сплетались в непроницаемый полог, закрывая от неё солнце и царапая ее нежную кожу до крови. Багровый свет заливал всё вокруг, словно кто-то разжёг огромный костёр. Она слышала шёпот, зовущий её по имени. Она видела Влада, его глаза горели алым пламенем, а улыбка была зловещей. Он протягивал к ней руку, увлекая за собой – в пучину непроглядной тьмы.

Проснулась она в холодном поту, с бешено бьющимся сердцем. Её трясло от страха. Она села в кровати, пытаясь отдышаться, но воздух казался спертым, тяжелым.

Наконец, решив немного успокоиться и выпить воды, Дана встала с кровати и осторожно вышла из своей комнаты. По дому царила гробовая тишина, но в воздухе витало напряжение, словно перед сильной грозой. Вдруг, Дана увидела, как в конце коридора, у двери, ведущей в гостиную, стоит женский силуэт в белой длинной сорочке, словно призрак. Это была Элла. Не понимая что поисходит, Дана забыла за чем пришла…

Элла стояла в темноте, окаменев, словно статуя, покачиваясь из стороны в сторону. Сердце Даны замерло, предчувствуя что-то недоброе. Элла стояла, как будто в трансе, её поза выдавала неестественную напряжённость.

– Элла? – тихо позвала Дана, пытаясь разглядеть лицо Эллы в полумраке. Она осторожно приблизилась, пытаясь уловить хоть какие-то признаки жизни в застывшем силуэте. – С вами всё в порядке?

Дана осторожно дотронулась до её плеча, чтобы поддержать, но мгновенно отдернула руку. Кожа Эллы была ледяной, словно она провела всю ночь на морозе. В тот же миг Элла резко развернулась к ней.

И тогда Дана увидела то, что навсегда запечатлелось в её памяти. Глаза Эллы были закатаны под лоб, показывая только белки, словно какая-то неведомая сила вывернула их из орбит. Лицо Эллы, ещё недавно такое милое и доброе, теперь было искажено гримасой ужаса и страдания. Губы её были искривлены в неестественной улыбке, обнажая зубы. Это выглядело очень пугающе…

– Ты пришла, дитя, на свой порог, – начала Элла, её голос звенел, как разбитый колокольчик, словно чужая сила говорила её устами, а слова лились, как ледяная река, увлекая в пучину кошмара.

– В ночь, где луна багровый цвет возьмёт,

Чернобог придёт, за душою придёт.

Он тебя избрал, пленницей тьмы. В его объятьях утонешь ты.

Не спасут ни молитвы, ни свет, твой удел – забвение, мрака след.

В ночь, когда кровь закипит, он тебя к себе пленит.

После этих слов, словно высвобожденная от чужого влияния, Элла издала глухой стон, а её тело обмякло. Глаза, вывернутые в ужасающем танце, вернулись обратно – в нормальное положение, но взгляд их был пуст, лишенный всякого смысла. Она пошатнулась, словно подкошенная, и рухнула на пол, её тело ударилось о деревянный настил с глухим стуком.

Дана стояла, окаменев от ужаса. Она не могла пошевелиться, не могла вымолвить ни слова. Перед ней разворачивалась сцена, которая навсегда останется в её памяти. Элла лежала на полу, безжизненная, её лицо было перекошено страданием. В воздухе запахло сыростью и чем-то ещё, что Дана не могла определить, но что вызывало у неё отвращение и страх…

В сию же минуту за окном хлынул дождь. Гроза началась.

– Что… что это было? – наконец, выдавила из себя Дана, отступая на шаг, пытаясь осознать произошедшее. Её голос дрожал, а в глазах застыл ужас.

Она медленно приблизилась к Элле, боясь прикоснуться к ней. Она опустилась на колени рядом, пытаясь почувствовать пульс, но не решалась коснуться бледной, холодной кожи.

Элла лежала без сознания, и Дана, переборов свой страх, прикоснулась, почувствовав, что Элла жива. Однако, её состояние внушало неподдельный страх.

На улице стояла глубокая, непроглядная ночь. Звезды, казалось, померкли, скрываясь за пеленой страха, который поселился в сердце Даны. Элла по-прежнему лежала без сознания на полу, а Дана, не в силах поднять хрупкую женщину, металась по комнате, словно загнанный зверь. Она отчаянно пыталась привести Эллу в чувство, но все её попытки были тщетны. Холод пробирал до костей, а в ушах звенело пророчество, словно набатный колокол, возвещающий о беде.

Страх парализовал Дану. Она не знала, что делать, к кому обратиться за помощью. Еще и эта чертова гроза!

На ум пришло только одно имя – кузнец Микола. Схватившись за край стола, Дана сделала над собой усилие и, оставив дверь нараспашку, выбежала из дома, словно спасаясь от невидимого врага. Ночь обступила её со всех сторон, холодный ветер хлестал в лицо, а в ушах звучал лишь стук её собственного сердца. Она бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о коряги и камни, игнорируя боль в ногах. Единственной целью было – добраться до дома Миколы как можно скорее. Проливной доджь намочил ее золотые волосы и ночную рубашку полностью.

Через несколько минут бега, задыхаясь от страха, она подбежала к дому кузнеца. Стучаться в дверь было бесполезно. Она принялась отчаянно колотить в неё кулаками, изо всех сил.

– Микола! – кричала она, голос её срывался. – Микола, пожалуйста, помогите!

Спустя, пару мгновений, которые показались для нее вечностью, на пороге появился Микола. Сонный, растрепанный, с оголённым торсом, он выглядел, как медведь. Его глаза были припухшими, но в них отчетливо читалось беспокойство. Микола растерянно оглядывал взмокшую Дану, не понимая, что происходит.

Дана, как безумная, бросилась к нему, схватив его за крепкие плечи. Рядом с ним – медведем, она была похожа на маленького зверька.

– Элла… – затараторила она, задыхаясь. – Элла… она… Она… Там… Пророчество… Чернобог…

Микола, поначалу опешивший от такого напора, нахмурился, но тут же сообразил, что происходит что-то неладное. Он взял Дану за талию, как маленького котенка, и усадил на крепкий деревянный стул, стоявшей у порога.

– Спокойно, девица, – проговорил он, его голос звучал хрипло спросонья. – А теперь… дыши глубже. И расскажи всё по порядку. Он непроизвольно окинул ее взглядом. Румяные щеки, широко распахнутые глаза, сбивчивое дыхание, мокрые золотые волосы и такая же мокрая ночная сорочка, под которой не было почти ничего…

Мужчина быстро одернул себя и отвернулся к ней спиной, быстро натягивая на себя рубаху и грубовато застегивая пуговицы.

Лишь сейчас Дана в полной мере осознала, как выглядит со стороны. Растрёпанные, мокрые волосы, испуганные глаза, дрожащие руки… И этот мужчина, красивый, сильный, с бронзовой кожей, хорошо сложенный, словно Аполлон с греческой картины. Она поняла, что прибежала к нему, как сумасшедшая, посреди ночи, в таком виде. Щеки её тут же залил румянец стыда. Это выглядело… просто ужасно.