Отдел К: Чужой среди нас

Владимир Кожевников

Отдел К: Чужой среди нас

Глава 1. След на снегу

Зима в Подмосковье в этом году стояла тяжёлая, будто налитая свинцом. Снег не просто лежал – он покрывал землю слоем плотного безмолвия, поглощая даже самые отчётливые звуки. Воздух казался колючим, пронзительным, до боли обжигая лёгкие при каждом вдохе. Над лесом висела низкая, свинцовая облачность, подсвеченная мутным светом заходящего солнца. Холод пробирался под одежду, медленно, но неотвратимо проникая в кости.

Майор Игорь Тарасов стоял на опушке леса, внимательно рассматривая странный отпечаток на девственно чистом снегу. Сердце его колотилось сильнее обычного. Этот след… длинный, похожий на растянутую ладонь с вытянутыми тонкими пальцами, заставил его вспомнить то, что он отчаянно хотел забыть. Воспоминания настигли внезапно и ярко – раскалённое железо боли под глазом, вспышки белого света в ночи, паника, вырывающаяся криком. Он непроизвольно коснулся шрама, проходящего под левым глазом, шероховатого и немного болезненного даже спустя годы.

– Опять след из Челябинска? – негромко спросила капитан Кристина Линёва, появившись сбоку почти бесшумно.

Игорь слегка вздрогнул и обернулся к ней. Кристина была тонкой, хрупкой девушкой, но взгляд её выдавал характер – цепкий, жёсткий, внимательный к малейшим деталям.

– Похоже, – ответил он после короткой паузы, и голос его прозвучал тихо, почти обречённо. – Даже слишком похоже.

Она внимательно посмотрела на него, будто пытаясь проникнуть в мысли. На её лице на мгновение мелькнула тень беспокойства.

– Ты нормально себя чувствуешь? – осторожно спросила она, чуть заметно нахмурив брови.

– Нормально, – соврал он, чувствуя, как слова застревают в горле. – Просто… не ожидал увидеть это снова.

Кристина молча кивнула и шагнула ближе к отпечатку, присев на корточки. Она аккуратно коснулась краёв следа, будто проверяя, насколько он глубок. Снег под её пальцами хрустнул тихо, словно ломаясь.

– Он здесь недавно, – задумчиво произнесла она. – Скорее всего, не больше часа назад. Но почему именно здесь, в Подмосковье?

– Видимо, они хотят напомнить нам о себе, – с трудом произнёс Тарасов. – Показать, что никогда не уходили.

Кристина медленно поднялась, отряхивая снег с перчаток. Она снова посмотрела на него – пристально, будто пытаясь понять что-то важное.

– Они снова здесь, Игорь, – повторила она тише, но более твёрдо. – Отдел ждёт нас. Им надо всё рассказать.

Слово «Отдел» вызывало в нём одновременно чувство защищённости и страха. Отдел официально не существовал, хотя в действительности был реальнее многих других вещей в его жизни. Именно сотрудники Отдела вернули его в этот мир, когда он балансировал на грани безумия после Челябинска. Но иногда Тарасов сомневался, действительно ли он вернулся.

Он обернулся к лесу, всматриваясь в тёмные силуэты деревьев. За ними было что-то большее, чем просто тишина. Он чувствовал чужое присутствие – внимательное и холодное.

– Ты что-то увидел? – голос Кристины был напряжённым, и она тоже посмотрела в лес, напрягаясь.

– Нет, – покачал он головой. – Скорее почувствовал. Знаешь, как бывает – ощущение, что кто-то смотрит на тебя.

Она глубоко вдохнула и, не говоря больше ни слова, первой направилась к машине. Шаги её были быстрыми, уверенными, но Игорь заметил, как нервно она поправила волосы, убирая прядь за ухо. Этот жест выдавал её волнение больше, чем любые слова.

Он медленно двинулся следом, всё ещё оглядываясь на лес. Ветер усилился, поднимая в воздух снежную пыль. В этих порывах слышался едва различимый шёпот – или ему только казалось? Он ускорил шаг, чувствуя, как внутри поднимается тревога, густая и липкая, словно смола.

Машина ждала на дороге, слегка занесённая снегом. Внутри было тепло, воздух пах кожей салона и едва уловимым запахом духов Кристины. Она молча завела мотор, и тепло от печки постепенно вытеснило зимний холод из его костей. Они ехали, и молчание между ними становилось почти ощутимым. Тарасов смотрел в окно, всматриваясь в пролетающие мимо голые ветви деревьев, и снова погружался в свои воспоминания.

Он вспомнил больничную палату после Челябинска, свет лампы, холодное прикосновение медицинских инструментов. Он вспомнил лицо Демидова, появившегося тогда впервые. Полковник смотрел на него с интересом и недоверием одновременно. Голос Демидова прозвучал тогда спокойно и сухо: «Ты выжил. Но теперь ты принадлежишь нам». Эти слова стали приговором и спасением одновременно. С того момента его жизнь изменилась навсегда, разделившись на до и после.

Сейчас он снова почувствовал тот страх, ту неопределённость. Они снова здесь. И они пришли не за другими – они пришли за ним. Он это точно знал.

– Ты думаешь, они хотят именно тебя? – нарушила молчание Кристина, словно угадав его мысли.

Он коротко вздохнул, собираясь с мыслями.

– Они хотят показать мне, кто я есть на самом деле, – ответил он тихо, стараясь, чтобы голос не выдал страха.

Она ничего не ответила, лишь крепче сжала руль. И машина ускорилась, унося их прочь от леса, от следов на снегу, но не от самих себя.

Глава 2. Сигнал изнутри

Здание Отдела находилось на Сретенке – улице старой, живущей своей странной, замедленной жизнью. Снаружи оно ничем не выделялось: серый бетон, чёрные окна, отсутствие вывесок. Однако стоило войти внутрь – и ты попадал в совершенно иной мир, живущий по законам строжайшей секретности.

Тарасов и Линёва вошли в холл. Двери за ними закрылись с тяжёлым щелчком, и звуки улицы моментально исчезли. Воздух внутри был сухим и стерильным, пах дезинфекцией и бумагой. Освещение тусклое, мягкое, рассчитанное так, чтобы глаза постепенно привыкали к полумраку.

Они молча прошли по длинному коридору, мимо охранников, застывших словно манекены. Их лица были знакомыми, но безжизненными, как и всегда. Здесь никто не обменивался приветствиями, никто не улыбался. Они работали не для того, чтобы быть вежливыми.

В конце коридора их ждал полковник Демидов. Высокий и сухопарый, он казался статуей, вырезанной из серого камня. Глаза его всегда были холодными, но сегодня в них было что-то ещё – беспокойство? Или, может, едва различимый страх?

– Проходите, – коротко сказал он, отводя взгляд. – У нас проблема.

Они прошли в подземный зал, который был сердцем Отдела. Стены здесь были из толстого стекла, за которым переливались какие-то схемы и диаграммы, светились экраны и тихо гудела техника. Помещение напоминало капсулу, замкнутую в себе, словно не принадлежащую остальному миру.

Демидов подошёл к столу и нажал кнопку. Из скрытых динамиков зазвучал голос. Металлический, слегка искажённый, но узнаваемый до боли.

«Вы не видите нас, но мы уже здесь. Мы – это вы».

Эти слова заставили Тарасова ощутить сильное головокружение. Голос звучал в его голове эхом, повторяясь снова и снова, словно насмехаясь. Он знал этот голос, но боялся себе признаться в этом.

– Откуда запись? – спросила Кристина, нарушая тяжёлое молчание.

Демидов задумчиво помедлил, прежде чем ответить:

– Изнутри. Сигнал появился вчера ночью, в нашей внутренней сети. Прямо здесь, среди нас.

– Вы думаете, это чужой шпион? – уточнила она, бросив быстрый взгляд на Тарасова.

Полковник покачал головой.

– Не совсем так. Шпион подразумевает постороннего. Здесь же речь идёт о чём-то другом. Кто-то из нас… изменился. И, возможно, даже не подозревает об этом.

Тарасов почувствовал, как его дыхание сбилось. Он вдруг вспомнил странный взгляд своего отражения в зеркале, и по спине прошёлся холодок.

– Что вы хотите этим сказать, полковник? – спросил он хрипло.

Демидов внимательно посмотрел ему в глаза. В его взгляде было столько пронзительной остроты, что Тарасову показалось – полковник видит его насквозь.

– Что мы больше не можем доверять никому, – произнёс Демидов медленно и отчётливо. – Даже самим себе.

Он подошёл к экрану и вывел на него изображение внутренней сети. На экране мерцала странная диаграмма: нити переплетались, соединяясь в узлы и расходясь в стороны.