Страна Городов

Алексей Изверин

Страна Городов

Глава 1

До Гардарики мы добирались долго.

«Раскат» с честью выдержал этот путь, как и его экипаж.

Машина катила по Дороге, ныряла в порталы, мимо один за другим проносились миры. Горы и пустыни, леса и моря, поселки и города.

Мир-лес, где громадные деревья бросали тень на Дорогу, и где я впервые увидел Строителей. Существа, похожие на гигантских богомолов, восстанавливали провалившийся участок Дороги, раскладывая на атомы близко растущие деревья. Твари Обочины не мешали, убрались подальше, недовольные тени мелькали вдалеке.

Мир-пустыня, залитый ярким солнцем. Счетчик энергии выдавал одну синусоиду за другой, зеленоватые тени летающих китов, похожих на дирижабли, плыли в небе, повинуясь бушующим в вышине ураганам.

Мир-город, покинутый, заброшенный. Циклопические развалины раскинулись по обеим сторонам Дороги, населенные только тварями Обочины, и тянулись насколько хватило взгляда.

Мир-зима, мир-степь, мир-зеленые небеса. Множество, множество миров.

Транспорт вокруг поражал разнообразием. То разведчики и грузовики Фламиники, то машины производства Светлого Царства, то невнятные коробки на колесах, изготовленные в отсталых мирах. Коробки тащили на себе запас топлива, чадили толстой выхлопной трубой, двигались штанги, вращающая колеса, как на первых паровозах.

Гардарика показалась после мира-океана, высоченные волны накидывали ледяную крошку на мост, в конце которого сиял портал.

Прыжок, и «Раскат» оказался в знакомом месте.

– Если верить карте, мы на Гардарике. – Сказал Яромир. – А где знаменитые города?

– Гляди! – Кира ткнула в экран, на котором вырастали гиперболические башни.

Машина свернула с дороги, и отправилась через Обочину. Отогнали пулеметными очередями тварей, похожих на прямоходящих варанов, угостили ракетой обезьяну с крокодильей пастью, и вырвались.

Вдалеке показался таможенный пост, сложенный из бетонных блоков. Над постом, на высокой мачте, реял флаг Гардарики.

– Снежана, а здесь присутствует консульство наше, или там посольство? – Спросил я.

– Посольства нет, есть консульство. – Задумчиво сказала Снежана. – Их представительство на Китеже точно есть. Вот наше у них… Не знаю. Нужно спросить на таможенном посту. Должно быть, мы же официально союзники!

Стоило "Раскату" отдалиться от Обочины, как два флаера проскользнули над нами, сделали горку и затерялись в небе.

Намек понятен: не нарушайте порядок, за вами следят.

На посту нас встретила офицер Гвардии Гардарики, статная, стройная дама в боевой броне.

– Кто вы и с какой целью прибыли на Гардарику? – Без обиняков спросила дама.

– Научная экспедиция из Института. Светлое Царство. Потерялись на Дороге. Пытаемся вернуться домой.

– Вот и возвращайтесь мимо, у нас-то что… – Женщина присмотрелась ко мне, изучила ауру. И подобрела мигом.

– Слеза Городов. – Строгое лицо тронула улыбка. – Мирослав Трегарт, вы желанный гость на Гардарике! Остальные с вами?

– Со мной. – Подтвердил я, немало удивившись. Женщина меня узнала, но я-то её видел впервые!

«Конечно знают». Подтвердил Миро. «Не думаю, что много посторонних удостоились высшего ордена этого мира».

– Вы по делу? Могу чем-то помочь?

– Ну, нам нужно в консульство, или в посольство Светлого Царства.

– Езжайте в Гардар, посольство расположено на северной стороне города. У вас карта-то есть? Если нет, то берите нашу! Могу показать, где!

– Это было бы здорово! А можно связаться с посольством, сообщить, что мы здесь?

– Конечно же! У вас есть наши приборы связи? Держите! – Мне в руки сунули плоскую пластинку.

– Что это?

– Телефон же. Разве в Светлом Царстве таких нет?

– А как им пользоваться? – Покрутил в руках непонятную пластинку я. Матово-черная, и по весу неожиданно тяжелая.

– Приложите палец вот сюда…

Одна из граней прямоугольника осветилась, оказавшись экраном, по нему пробежали значки интерлингво.

– Он теперь на вас настроен. – Просветила таможенница. – Всепланетная сеть доступна, адрес посольства…

На широкой стороне прямоугольника засветились ряд иконок. Вот это связь, это видеотека, это игры, куда же без них-то!

Ткнул в иконку с изображением антенны, на экранчике развернулся справочник. "Спасатели", "Свободное общение", "Специалисты", "Учреждения". Ткнул в "Учреждения", и, пройдя пару списков, коснулся пальцем картинки с подписью "Посольство Светлого Царства".

Телефон покрутил иконку вокруг оси, а потом раздался официально-приветливый женский голос.

– Посольство Светлого Царства слушает.

– Здравствуйте. – Сказал я. – Это Мирослав Трегарт. Мы прибыли на Гардарику.

– Очень рада. – Ответила девушка, ничуть не изменив тон. – Чем вам может помочь Посольство Светлого Царства?

– Мы студенты Института Магии и Технологии, возвращаемся с практики.

– У меня нет сведений о том, что сюда направили студентов для прохождения практики.

– Мы потерялись на Изборске. Девушка, вы можете соединить нас с послом?

– Приемное время указано на аватарке посольства, когда вас записать?

«Отдай звонилку Снегурочке, пусть договаривается». Посоветовал Миро.

– Спасибо, изучу! – Ответил я, отключая связь.

– Можно нам досмотреть машину? – Спросила таможенница.

– Конечно. – Ответил я. Лишь бы в грузовой отсек не полезли, изучать груз. Вот это совсем не надо. Конечно, Создателя Сущего мы запаковали надежно, но все же!

Таможню прошли быстро, осмотр оказался формальным. Милая девушка-таможенница выдала всем пластинки телефонов, служившие не только средством связи и развлечения, но и документом, который следовало предъявлять полиции по первому требованию.

Снежана, получив пластинку телефона, сразу же связалась с посольством.

– Здравствуйте. Моё имя Снежана Ивановна Милорадович. Соедините с послом Светлого Царства.

– Соединяю! – Ответила девушка сразу же.

– Посол Светлого Царства, Владимир Георгиевич Гагарин. – Спустя минуту из телефона раздался сильный, уверенный бас.

– Снежана Ивановна Милорадович. Ваше Сиятельство, мы были посланы на практику на планету Изборск, прошли Окраину и нас выбросило за Фламиникой. В настоящий момент возвращаемся в Светлое Царство. Мы хотели бы отправить письма на родину, что мы живы, и следуем на Китеж.

– Владимир Иванович о вас сообщал. – В голосе чуть убавилось уверенности. – Ожидалось, что вы пойдете другим путем, Ваша Светлость.

– Это было невозможно. – Отрезала Снежана. – Мы должны отправить почту в Научный совет Института. Мы будем рады, если это получится сделать через посольство.

– Вы можете отправить письма с дипломатической почтой, Снежана Ивановна, это более чем уместно! Прошу всех вас навестить наше посольство, мы должны увериться, что с вами все в порядке. Где вы сейчас находитесь?

– Рядом с таможенным постом у дороги. Рядом расположен город…

– Волхов. – Подсказал Яромир, сверившийся с картой, полученной на таможенном посту.

– Волхов.

– Понимаю, где вы. Посольство находится в столице планеты, северная часть города Гардар, улица Роз, дом 180. Ожидаем вас.

– Мы будем. – Снежана отключила связь.

Разговор мне показался странным.

«Мутные схемы». Сказал Миро. «Опять такие же игры, как и на Фламинике. Бояться, что мы сдернем от них подальше».

«Но мы же не собираемся убегать?»

«А они в этом не уверены».

– До столицы три дня пути. – Яромир уже построил курс. – Спутников навигации нет почему-то, но и так понятно, как ехать. Дорога к столице почти прямая.

– Едем. – Решила Снежана. – Неделя времени ничего не решит, все равно уже опоздали.

– Может, оставим машину тут, а сами отправимся на флаере? – Спросил я.

– Нет. Он явно сказал, что хочет видеть всех. Доедем как-нибудь. Мирослав, ты был тут, что на планете с дорогами?

– В прошлый раз не обратил внимания. Пользовались только воздушным транспортом.

– Хорошо. Если дорог не будет, свяжемся ещё раз, запросим инструкций. Яромир, поехали уже. Не стоит тянуть.

Дорога Меж Миров проходила мимо крупного города Волхов, и терялась в портале. От Волхова к столице планеты, Гардару, вела полузаброшенная трасса, прямая, как струна. Едь себе, не ошибешься!

Почему полузаброшенная? Да потому, что местное население предпочитало летать, а не ездить по земле. За первые сутки пути встретили всего три машины, легкие внедорожники габаритов наших «Шевиков». Легковушки почтительно прижимались левее, пропуская нашего гиганта, водители провожали нас удивленными взглядами.

Зато движение в небе не останавливалось. Радар постоянно давал засветки воздушных целей. Маленькие и большие флаеры, летуны с Крыльями, громады барж.

Однажды видели настоящего небесного исполина, прямоугольная конструкция неспешно перемещалась в небе. В длину не меньше сотни метров, и двадцать в ширину. Вокруг неё вились мелкие летуны, то направляясь к земле, то возвращаясь на борт.

Летуны нами заинтересовались, описывали вокруг "Раската" круги до тех пор, пока летающий остров не удалился далеко в сторону. Тогда они развернулись, и отправились обратно, на борт своего корабля.

Серебристая стрелка мелькнула высоко вверху на третий вечер. Отразилась на радаре, и направилась к нам, оказавшись флаером знакомой мне конструкции. Точно такие же использовала Гвардия Гардарики, и в таком я летал.

Флаер завис у нас по курсу, и приземлился на обочине.

– Мирослав. – Позвала Кира, находившаяся за рулем.

– Что такое? – Я всмотрелся в экран. А потом понял.

– Это… Свои.

– Тут у тебя есть знакомые? – С непонятной интонацией спросила Снежана.

Я по трапу спустился вниз, и через миг уже сжимал в объятиях Леди Валентайн.

– Ты где был так долго? – Спросила она.

«Привет, Строгая Леди! Какие у тебя сегодня классные сиськи!» Обрадовался Миро.

Леди Валентайн была одета в нечто, напоминающее короткое вечернее платье радикально-черного цвета. Волосы красиво уложены в прическу, на лице едва заметный макияж. Длинные стройные ноги обуты в высокие сапожки, на руках пара браслетов-украшений. Низкий вырез подчеркивал соблазнительные холмики грудей, а губы её были налиты карминно-алым цветом.

Я вдруг понял, что обнимаю женщину, красивую женщину. И что мои руки непроизвольно спускаются ниже талии, и что у неё такое крепкое, нежное, манящее…

«Феромоны». Вздохнул Миро. «Сейчас заблокирую.

«Опять?»

«Это у неё непроизвольно. Наверное».

– Ну… Дела! – Ответил я, приходя в себя.

– Да брось.

И меня поцеловали, в губы.

Самоконтроль рухнул снова.

– Пошли! Познакомишь меня со своими друзьями! – Потребовала Леди Валентайн через пару минут. – Пошли, пошли! Заодно расскажешь, как тут очутился, и что за дела сюда привели!

«О, какой большой сюрприз для Снегурочки». Хихикнул Миро.

Знакомство с Леди Валентайн Снежана перенесла стоически.

– Это Снежана Милорадович, командир экспедиции. – Представил я девушку. – А это Леди Валентайн, командир Гвардии Гардарики.

Девушки обменялись заинтересованными взглядами, что-то решили для себя, и остались при своих. Леди присела за стол, не отказалась от кофе, обвела нас всех быстрым, острым взглядом. Чуть больше внимания досталось любопытной Миле, немного перепало на долю Рогнеды и Добромира.

– Как же вы тут оказались? – Невзначай спросила Леди Валентайн, изучая чашечку с кофе.

– Потерялись. – Пожал я плечами. – Должны были оставаться на Изборске, да вот решили исследовать Окраину, и провалились в другой мир. Выбрались оттуда уже за Аттикой. Теперь двигаемся обратно, через Гардарику.

– Окраина опасное место. И непредсказуемое. Вы шли с Гильдией Перевозчиков?

– С ними туда, обратно сами.

– Вам повезло, что не выкинуло за Дальний Закат. Говорят, что там тоже кто-то живёт, но людей оттуда мы не встречали.

– Повезло. – Согласился я.

– А сейчас куда?

– Сначала в посольство, нас там ждут, а потом обратно, на Китеж. Мы же студенты, люди не совсем свободные. Нам учиться надо.

– Понятно. – Леди посмотрела на Снежану. – Значит, ты тут командир?

– Да. – Осторожно ответила Снежана.

– Ну что же, удачи вам. Мирослав, где и как меня найти, ты знаешь, адрес в звонилке. Мне надо идти! Спасибо за кофе! – Она изящно встала, чуть склонила голову.

Добромир тяжело уставился в пол, феромоны сработали и на него тоже.

Флаер потерялся в небе, а «Раскат» продолжил путь по дороге к столице.

– Ну и знакомые у тебя. – Тихонько сказала Снежана.

– А что не так?

– Командир Гвардии не последний человек на Гардарике, как я слышала. Она училась на Китеже, была личной ученицей Гранд Леди Джелит лет десять назад. Видела её однажды на приеме во дворце. Ей уже много лет, за сотню, а то и больше.

– Ну, годы какие есть. – Неопределенно проворчал я.

Посольство располагалось на окраине города, занимая троицу рядом стоящих шарообразных зданий. Вокруг символическая ограда, на территории замерли три «Мауса» со снятыми оружейными модулями и «Смерч», уставивший пушку в небо.

Стрельцы, несущие службу на воротах, пропустили меня и Снежану сразу же. «Раскат» остался стоять у ограды.

Полномочный посол Светлого Царства Владимир Георгиевич Гагарин, обладатель уверенного баса, встретил нас в своём рабочем кабинете.

Посол был сухощав, утянут в классический костюм, имел усталое, чуть вытянутое вниз лицо, строгий взгляд и зачесанные назад волосы. Ауру свою даже и не скрывал, сильный искусник, уровня мастера. Правда, почему-то пренебрегал заботой о физических кондициях тела, в результате чего движения посла были несколько рваными.

– Дарина Бельская с вами? – Резко спросил Владимир Георгиевич, едва мы вошли.

– С нами. – Ответила Снежана, сбитая с толку столь резким началом разговора.

– Передайте её нам.

«Ну началось».

– Это как понять «передайте?» – Удивился я. – Как можно передавать кому-то студентку, дворянку, свободную девушку, гражданку Светлого Царства? Она же не рабыня, не чья-то собственность. И не находится под арестом, насколько я знаю.

– Для начала, молодой человек, потрудитесь упомянуть титул того, к кому обращаетесь. А потом, напомню вам, что вы обязаны выполнять приказы вышестоящего начальства.

– Так точно, Ваше Сиятельство! Я готов выполнять приказы гранд-леди Джелит Трегарт и Научного совета Института Магии и Технологии. О наличии другого начальства меня в известность не ставили.

– Ваша Светлость, мы сейчас находимся на военном положении. – Надавил посол совсем не дипломатично.

– А с кем мы воюем, Ваше Сиятельство?

– Три дня назад в небе Гардарики был замечен лёгкий крейсер эльфов. Корабль был уничтожен, но Совет Правителей ввел военное положение сроком на три дня.

– Ваше Сиятельство, не совсем понимаю вашу обеспокоенность судьбой именно Дарины Бельской, когда в составе экспедиции находятся и другие люди, минимум равные ей по титулам.

– Дарины Бельской-Бенден. – Поправил посол. Прикинул в уме, и решил подсластить пилюлю. – Приказ из Царской канцелярии, как можно быстрее вернуть Дарину Бельскую-Бенден в Светлое Царство.

Пат. Прямой приказ, ему противиться посол не может. А мы не можем отдать Дарину.

«Почему это не можем? Пусть забирает Неумеху! Нам же легче!»

– Ваше Сиятельство, мы намерены продолжить путь на Китеж. Противоречит ли приказу то, что Дарина Бельская отправляется с нами?

Посол задумался.

– Мирослав, без чинов. – Вдруг сказал он. – У меня приказ.

– Понимаю. Но мы же все равно едем на Китеж! Кратчайшим путем. А Дарину никто из экипажа не исключал. Не очень понимаю, почему она должна отправляться отдельно?

– Хм. – Посол задумался, помял подбородок. – Думаю, справедливо. Машин в посольстве все равно нет. Вам следует отправляться незамедлительно. Нуждается ли машина в техническом обслуживании?

– Думаю, да. – Подумав, сказал я.

Наш транспорт прошёл долгий путь, и кто знает, что в нем уже находится на последнем издыхании? Рогнеда механик лишь по названию, опыта в ремонте не имеет, а Кира ранее таких машин не видела, может что-то и пропустить. Встанем посреди Дороги, и развеемся пылью после удара Наказующего…

«Не задерживаться бы нам тут».

«Пару дней, Миро. Экипажу отдохнуть надо».

– Если есть возможность, пусть механики посмотрят. Обидно будет сломаться в каком-то заброшенном мире.

– Рядом есть неплохая мастерская, специализируется на машинах Светлого Царства.

– Отлично! Тогда загоняем машину туда, и, как все будет готово, двигаемся к Китежу.

– Так и сделаем. – Кивнул посол. – Пока что разместитесь в гостинице. Когда машина будет готова, вам сообщат.

«В гостинице под охраной». Хмыкнул Миро.

«А есть выбор?»

«Рвануть куда подальше. Дорога бесконечна. Карту помнишь? На другой стороне от Аттики множество миров, где никогда не слышали о Светлом Царстве».

«Доучиться бы нам».

«Тогда попытка к бегству отменяется».

Кира загнала «Раскат» на территорию посольства, нам показали наши комнаты. Процесс радостного расселения я пресек сразу.

– Кто-то должен быть на вахте в машине. Два человека.

– Мирослав, да ладно тебе! – Захлопала глазками Рогнеда. – Это же территория Светлого Царства, тут все свои! Ну Мирослав!

– Дисциплина. – Отрезал я. – Тема закрыта. Распределяйте вахты по двое.

– Мы с Верой на первую! – Вызвался Яромир.

Вера обменялась взглядом с Яромиром, и кивнула согласно.

«Лишь бы не проспали ничего». Хмыкнул Миро.

Я вышел из машины, поглядел на небо, вздохнул. Ну, теперь только ждать. Пара дней тут, отдохнем, погуляем по городу, и дальше.

Эта практика очень уж затянулась.

«Вот именно».

В гостинице оказалось чисто и уютно. Стандартная мебель Гардарики, прячущаяся в стенах, душевая с настоящей ванной, окно, выводящее на стоянку, где высилась туша «Раската». И огромная пяти, а то и шестиспальная кровать, на которую сразу же с разбега бросилась Мила.

– Оу! – Она повертелась, устраиваясь удобнее. – Какая красота! Господин, может, заберем с собой в нашу каюту?

– Места не хватит.

– Жаль… Кира! Кира! Пошли в душ! А потом спать, на красивой роскошной кровати. Господин, я же могу погулять по городу? Тут так красиво!

– Конечно, но позже. И возьми с собой Киру, обязательно.

После душа я устроился на кровати, и заснул, сквозь сон ощущая, как ко мне прижимаются два женских тела. Мила закинула свою ножку мне на живот, и заснула ещё быстрее, чем я.

Разбудил меня звонок в дверь.

Кира, потянувшись, вылезла из-под одеяла, накинула белый халатик, и пошла открывать.

– Срочное сообщение для Мирослава Трегарта! – Раздалось из коридора.

– Иду! – Я отодвинул Милу, торопливо оделся, вышел к двери.

На пороге стоял стрелец, в полевой форме, и пялился на Киру. С усилием перевел взгляд на меня, сглотнул.

– Ваша Светлость, срочные новости. Снежана Ивановна в курсе уже.

– Да что случилось?

– Армия эльфов вышла с Дороги, Ваша Светлость. Они отрезали участок около Волхова, захватили второй участок, около Сурдалара. И сейчас движутся к столице.

«Ну, вовремя приехали!» Вздохнул Миро.

Глава 2

В посольстве царила суета. Служащие сметали бумаги из комнат, тащили по коридорам, упаковывая в грузовик. Стрельцы быстро крепили на «Маусы» оружейные турели, осматривали «Смерч».

Посла я нашёл на улице, Владимир Георгиевич наблюдал за пылающим в яме костром. Двое служащих подбрасывали в пламя бумаги, посол время от времени добавлял энергии, не давая огню угаснуть.

– Ваше Сиятельство! – Поздоровался я.

– Ваша Светлость. – Отозвался посол. – В курсе новостей, я так полагаю?

– Да, Ваше Сиятельство. Прибыл за прояснением обстановки и приказами.

– Без чинов.

– Так точно.

– Мирослав, оставьте армейскую лексику, не идёт это студентам. – Поморщился Владимир Георгиевич. – Гардарика отрезана от Дороги. Оба участка, и Волхов, и Сурдалар, блокированы войсками Сильмарилла. Не в добрый час вы сюда прибыли! Присоединяйтесь к нашей колонне, посольство эвакуируется в старую столицу. Там будем думать, что делать дальше.

«На всю планету только два участка Дороги?» Удивился Миро. «Мир-то населенный, странно!»

– Владимир Георгиевич, разве на Гардарике только два участка Дороги?

– Три. – Посол добавил ещё энергии, бумага с гербовыми печатями обратилась в пепел.

– Третий тоже блокирован?

– Третий расположен на другом конце континента, точные координаты не известны. Согласно архивам, это пустынная ветка, окруженная сильной Обочиной. Чтобы пробиться там, нужны тяжелые машины… Постой-ка!

Посол оторвался от своего занятия, остро глянул на меня.

– Вам об этом что-то известно?

– Нет. Впервые слышу.

– Я тоже. Местные не любят говорить на эту тему. – Владимир Георгиевич отвернулся, направил порцию энергии в костер. Свежая бумажная кипа занялась веселым оранжевым огнём. – Мирослав, присоединяйтесь к колонне, меньше чем через час уходим из столицы. Никому из нас нельзя попадать в руки эльфам. На вашей машине есть система самоуничтожения?

– Насколько мне известно, нет.

– Плохо. Мирослав, вы уже сталкивались с эльфами?

– Да. Недолго.

– Если возникнет опасность попадания в плен Дарины Бельской-Бенден, вашей задачей будет уничтожить нервную систему и головной мозг девушки. Да и сами не медлите, уходите в Свет.

– Простите?

– Дарина Бельская-Бенден имеет доступ к важным артефактам, завязанным на её ауру. Сильмарилл не должен получить ключи доступа. Мирослав Трегарт, я не могу отдавать вам приказы, но, тем не менее, убедительно прошу так поступить. Иначе произойдет катастрофа.

«Миро?»

«Доступ к Создателю Сущего, Мирослав. Представляешь, что будет, когда узнают, что один такой у нас на борту?»

«Может, выкинуть его?»

«Не стоит».

– Я понял вас, Владимир Георгиевич. – Ответил я. – Не вызовет ли это проблем впоследствии?

– Я, боярин Владимир Георгиевич Гагарин, третий в роду Гагариных, от имени Светлого Царя Бориса Второго приказываю Мирославу Трегарту, личному ученику Гранд Леди Джелит, уничтожить Дарину Бельскую-Бенден в случае, если возникнет опасность захвата её эльфами, а также любыми враждебными Светлому Царству силами. – Церемонно произнес посол. В мою сторону толкнулась волна энергии, которую я собрал в буфер.

– Это можете предъявить на разбирательстве. – Владимир Георгиевич отправил в яму ещё одну порцию энергии, ещё одна кипа бумаг превратилась в пепел.

«Серьезный дядька!» Сказал Миро. «Сохраним! Пусть будет».

«Как сохранить?»

«Оставь в буфере и не избавляйся».

«Круто».

Колонна техники выдвинулась через час. Впереди двигался дозорный «Маус», за ним шёл «Смерч», потом грузовик с архивами и послом, за ним двигался «Раскат», хвост замыкали ещё два «Мауса».

Над нами то и дело проносились тройки юрких флаеров Гардарики. Гвардия торопилась на войну.

Снежана сидела в рубке управления как на иголках. Девушка, поглядывая то на экран радара, то в обзорные экраны, кусала губы, нервничала.

– Мирослав! – Наконец-то не выдержала она. – Что мы будем делать дальше?

– Пока не знаю. – Ответил я. В рубке никого, я сам сидел за управлением. – Снежана, я получил приказ от посла, именем царя.

– Какой? – Подобралась Снежана.

– Уничтожить Дарину, если возникнет опасность захвата в плен.

– Даже так?

– Да. Посол особо упомянул про мозг и нервную систему. И нас призвал не медлить.

Снежана нахмурилась.

– И что будем делать?

– Не знаю. – Хмуро ответил я, следя за задницей грузовика.

Дорога нырнула меж двух холмов, выбралась в открытое поле, усаженное хлебными деревьями. Чуть иной формы листья, чуть иные плоды, не такие, как я видел до сих пор.

– И ты будешь… – Начала было говорить Снежана.

– Я сталкивался с эльфами на первой практике. Неприятный народец.

«Миро, зачем эльфам Дарина?»

«Неумехе настроили нервную систему на работу с Создателями Сущего. Это ценный материал для корабля. Запихнуть Создатель в ушастую лоханку недостаточно, нужен ещё и ключ, то есть то, что будет работать с Создателем. Имея и то, и другое, можно вырастить большое ушастое корыто. Наша Неумеха может послужить основой нового линкора. Или рожать детей, которые будут служить основами нового линкора, хотя тут спорно».

«Звучит страшновато».

«Выглядит ещё хуже».

«А у них что, своих Создателей на линкоре нет? Он же как-то вырос в развалинах?»

«Вероятно, есть, но не на всех кораблях. Если эльфы узнают про Дарину, то от нас не отвяжутся. Давай на карту глянем, что там за отрезок пути? Зовем Низкоранговую, пусть порулит пока!»