Не смотри назад

– Знаю, но я слушал твои рассказы скорее с сочувствием, а теперь хочу почерпнуть в них руководство к действию.

– Он настолько изолировал меня от всех, что мне было уже нечего терять. Не осталось друзей, которых я хотела бы сохранить, да я и в любом случае не собиралась встречаться со старыми знакомыми. А у тебя есть друзья. И родственники.

– Дальние. А что касается друзей…

Люк умолкает. У него и правда все иначе. Друзья ему дороги. Да, он не самый общительный парень, но потерял мать в двадцать один год, после чего разорвал все контакты с отцом и с тех пор много лет пытался преодолеть разрыв между собой и социумом с помощью друзей и знакомых. Людей, которым Люк посвящал много времени и которые, он был уверен, в трудную минуту всегда помогут. Он мог рассчитывать на своего лучшего друга Ксандера, ребят из футбольной команды, некоторых коллег…

Но правда в том, что никто из них не знает Люка по-настоящему. Они даже не представляют, на что он способен. Последним человеком, которому Люк открылся полностью, была Микки, и все закончилось катастрофой.

Если честно, Люк особо и не боялся кого‑то потерять. До этой минуты.

До Роуз.

– Друзья не так важны, как ты, – говорит он.

Люк считает, что уже сделал выбор. В пользу единственного человека. Он может себе это позволить. Остальное – работа, друзья, прошлое – не столь важно. Только одна женщина имеет значение: его жена.

Роуз пристально смотрит на него.

– Если ты серьезно, то я тут подумала…

– О чем?

– Если тебе нужно что‑то забрать в квартире, то, может быть… может быть, тебе и стоит поехать. Забрать эту вещь и вернуться. Если у тебя хватит смелости. Мне туда дороги нет, но ты, Люк, мог бы взять все, что потребуется.

Люк не знает, что сказать. Он уже запустил цепь событий.

В тишине ему вроде слышится телефонный звонок.

Его трубка осталась в кармане шортов, брошенных на пляже.

До него доходит, сколько времени прошло.

Микки, должно быть, уже побывала в квартире.

Все завертелось.

Лондон

Январь 2022 года

Роуз торопливо идет по кладбищу, ускоряя шаги по мере приближения к месту.

Дневной свет быстро тает в подступающих сумерках. Зимой Хайгейт закрывается в четыре.

На эту могилу она наткнулась случайно, год назад. Просто гуляла тут по совету Энн-Мэри: Роуз однажды обмолвилась, что ей нравятся старые кладбища, и подруга сказала, что Хайгейт вне конкуренции.

Дело было летом, и Роуз с удовольствием бродила, разглядывая памятники и читая фамилии и даты жизни, когда увидела это имя.

Его имя.

Она сочла находку счастливым совпадением.

Теперь Роуз подходит и несколько минут стоит в ногах могилы. Смотрит на имя, вызывая в памяти счастливые времена и прежнюю жизнь до того, как все пошло прахом.

Потом кладет букетик зимних тюльпанов к надгробному камню. Возносит краткую молитву Деве Марии и поворачивает к выходу.

Сегодня она собирается к Люку и хочет сначала переодеться.

Рановато знакомиться с его окружением, думает Роуз, но Люк так настаивал. Нет, никакого принуждения! Только ласковые уговоры, подводящие к мысли, что в настоящий момент для нее это самое лучшее решение.

Как их свидание на День подарков. Как обед в ресторане, на который она согласилась спустя несколько дней. Как телефонный звонок в новогоднюю ночь, когда Люк говорил и говорил, пока часы не пробили полночь, так что начало нового, 2022 года они отпраздновали вместе, пусть и по телефону.

А потом стали выбираться вечерами на совместные прогулки.

Всем этим Люк неуклонно подводил ее к мысли, что он должен присутствовать в ее жизни, а она – в его.

И Роуз почти нравится быть ведомой. Да, он ее подталкивает, но пока в том темпе, который она способна выдержать. Он провожает ее до самой двери, но в квартиру не заходит. Гуляя, случайно задевает ее руку, но не пытается нарочно к ней прикоснуться.

Но теперь он хочет пригласить ее к себе домой. Не на свидание наедине, нет. У его друга день рождения, и тот терпеть не может сюрпризы, поэтому, конечно же, Люк совместно с их общими друзьями решил устроить ему сюрприз – вечеринку у себя в квартире. Именинник, которого зовут Ксандер, считает, что они просто зависнут у Люка вдвоем, посмотрят матч, закажут пиццу.

Люк предупредил Роуз: «Там будет куча народу. Но не волнуйся, ты точно не окажешься в центре внимания, все оно будет принадлежать Ксандеру, и за это он нас возненавидит. Но ты должна познакомиться с близкими мне людьми. Чтобы убедиться, что я нормальный. Почти. Ну то есть мы, конечно, компания придурков, но обещаю, что эти придурки тебе понравятся».

Поэтому в пятницу в семь часов вечера Роуз стоит возле лифта в подъезде дома Люка – настолько роскошного, что даже не представить, сколько здесь стоит аренда, – и спрашивает себя, какого черта она вообще тут забыла. Какое отношение она имеет к этой вечеринке? Она Люку не подруга. Называться его девушкой слишком рано. Как он представит ее своим друзьям? Знакомьтесь, это Роуз, мы познакомились пару недель назад. Она слегка странноватая. Мы довольно много времени проводим вместе, но пока даже за руки не подержались.

Роуз мотает головой. Она и сама не знает, зачем согласилась.

Познакомиться с друзьями нормально, когда вы встречаетесь. В их случае нет ничего нормального.

Дружелюбный парень, открывший дверь, не спрашивает, кто она. Сам он представляется Джеком, говорит «добро пожаловать» и помогает снять пальто. Квартира открытого плана, столовая и гостиная объединены в одно пространство, и за небольшой группой гостей Роуз видит Люка: он смешивает коктейли на внушительной кварцевой столешнице кухонной стойки. Он поднимает руку и подает знак, что освободится через секундочку. К Роуз подходит женщина, представляется Элен и протягивает стакан мохито.

Потом Элен подводит ее к группе гостей, все улыбаются, называют свои имена.

Проходит не меньше пяти минут, когда до Роуз наконец доходит: хотя ни один человек не спросил, как ее зовут, всем присутствующим в квартире известно, кто она.

Люк предупредил их заранее.

Потом он подходит и целомудренно приобнимает ее за плечи.

От него пахнет лаймом и одеколоном после бритья, и Роуз даже вздрагивает, осознав, насколько ей нравится его запах.

– Ты как раз вовремя, – говорит Люк. – Ксандер скоро явится. Матч начинается без четверти восемь. И этот засранец предсказуемо опоздает, поскольку болеет за Ливерпуль.

– Я не понимаю, что это значит.

– Это значит, что ему феерически наплевать, какая из сегодняшних команд выиграет, проиграет или сыграет вничью, потому что его команда уже возглавляет турнирную таблицу. Поэтому Ксандер и не торопится к началу.

– Тогда почему он вообще решил прийти?

– Ну как же, это ведь футбол! А ты чем занималась сегодня днем? Я пытался звонить, но телефон был выключен.

– Ничем, – легко лжет Роуз. – Принимала ванну. А мобильный разрядился.

Люк улыбается.

Роуз медленно оглядывает комнату. Люди, собравшиеся здесь, кажутся… приятными. Люк рассказывал, что работает в пенсионных инвестициях, и она представляла себе его товарищей более… крутыми, что ли. Вроде метросексуальных парней, которые тусуются в первоклассных лондонских барах и тратят на роскошные костюмы и напитки несусветные суммы, от которых глаза на лоб лезут. Впрочем, до сих пор было не похоже, что Люк относится к этой категории мужчин, да и друзья его выглядят нормальными. Вот только квартира выбивается из общего образа. Такие апартаменты как раз по карману парням, зарабатывающим в год шестизначные суммы.

– Роуз, есть хочешь? – спрашивает Джек, парень, который помог ей раздеться. – Мы заказали пиццу, ее привезут только через час, но у нас полно закусок.

Роуз смотрит на Люка. Все общаются с ней так, будто она сто лет в их компании.

– Спасибо, я не голодна, – отвечает она.

– Ты чего? – спрашивает Люк, когда Джек отходит.

– Что ты им сказал?

– Я? Ничего.

– Тогда как так вышло, что мне не пришлось никому представляться?

– Их профессии заставляют во многом полагаться на интуицию.

– Я думала, вы инвесторы, а не экстрасенсы или психиатры.

– В этой компании инвесторов нет.

– Правда?

– Зуб даю. Не хватало еще и вне работы общаться с коллегами. Кроме как на корпоративах, ясное дело. У всех здесь присутствующих нормальная работа. Ксандер – один из моих лучших друзей, мы с ним и Джеком вместе играем в любительской футбольной команде. Элен – сестра Джека. Вон те ребята тоже из команды, со своими девушками. Двое парней на кухне работают барменами в местном пабе.

– То есть среди твоих лучших друзей есть бармены?

– Повезло мне, правда?

Роуз хохочет.

– То есть ты просто включил меня в план и раздал друзьям инструкции, чтобы я почувствовала себя комфортно в незнакомой компании. А люди всегда тебя слушаются?

– Нет, – говорит Люк с притворной грустью и нежно, невесомо касается ее щеки.

В дверь звонят.

Люк довольно улыбается.

– Это Ксандер!

Пока он отвлекся, Роуз украдкой прижимает ладонь к тому месту, которого коснулись его пальцы. Щека горит огнем.

Народ без напоминаний о сюрпризе бросается врассыпную, все хихикают, присаживаясь на корточки за мебелью, прячась за островком в кухне и убегая в коридор, ведущий к спальням… наверное.

Роуз озирается, соображая, где ей встать и что делать. Гостиная, свободная от толпы, кажется просто огромной, и Роуз чувствует себя экспонатом в центре выставки, хотя Люк по-прежнему рядом. А еще она осознает, что меблировка в квартире, которую теперь можно разглядеть как следует, стоит немалых денег. Роуз тупо пялится Люку в затылок, гадая, насколько же он богат и как ему при этом удается оставаться совершенно нормальным.

– Вы что творите, придурки чокнутые? – смеется он. – Я собирался просто выключить свет!

– И как ты объяснишь, почему в доме нет света? – раздается чей‑то бесплотный голос.

– Ксандеру всего‑то надо пройти из прихожей в гостиную, я же не собираюсь держать его в темноте целый час, – возражает Люк.

– Да подыграй уже нам, умник хренов!

Джек выскакивает из-за стойки для завтрака и бросается в маленькую прихожую, к входной двери. Люк ухмыляется ему, хватает Роуз за руку и тащит в угол гостиной, где они прячутся за большим креслом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Дж. Мильтон. Потерянный рай. – Здесь и далее примеч. пер.

2

Вот так сюрприз (фр.).

3

Песня Вана Моррисона (1967), вошедшая в саундтрек фильма «В постели с врагом».

4

На месте (лат.).