Между Мирами

Дмитрий Вектор

Между Мирами

1. Волчок странника.

В тот вечер, когда город прятался за мутными дождевыми потоками, Такуми чувствовал себя особенно одиноко. Он сидел на полу своей комнаты, уткнувшись подбородком в колени, и слушал, как капли бьют по стеклу. Мама задерживалась на работе, папа тоже не спешил домой, а в квартире стояла тишина, нарушаемая только редким скрипом старого шкафа. На полу перед Такуми лежала картонная коробка, в которой хранились игрушки, собранные за многие годы. Некоторые были сломаны, другие – потеряли детали, третьи казались совсем неинтересными. Но мама настояла: «Разбери, что не нужно – выбросим, что нравится – оставим». Он нехотя перебирал содержимое, вытаскивая то пластмассового робота с отломанной рукой, то плюшевого медведя с вытертым носом, то машинку, у которой давно потерялись колёса. Всё это напоминало о днях, когда он был младше, когда мама чаще улыбалась, а папа чинил игрушки по вечерам.

Пальцы нащупали что-то тяжёлое и холодное. Такуми вытащил из-под кучи разнокалиберных деталей небольшой металлический волчок. Он был необычно старым: на его поверхности виднелись потёртые иероглифы, а края были покрыты мелкими царапинами, будто кто-то много раз запускал его по камню. Волчок приятно лежал в ладони, и почему-то Такуми сразу почувствовал к нему странное притяжение. Он не мог вспомнить, чтобы когда-либо видел этот предмет раньше. Может, его оставил дедушка, который любил собирать всякие старинные вещи, а может, это просто случайная находка, затерявшаяся среди других игрушек.

Он покрутил волчок в руках, разглядывая иероглифы. Они были выцарапаны небрежно, но от этого казались ещё более загадочными. Такуми провёл пальцем по линии, и ему показалось, что металл чуть тёплый, хотя в комнате было прохладно. Он задумался, как этот волчок вообще оказался в их доме. В памяти всплыли обрывки разговоров: мама рассказывала, что дедушка когда-то привёз из командировки целый мешок всяких безделушек, и, возможно, волчок был среди них. Но почему он раньше не обращал на него внимания?

Он положил волчок на пол, отступил на шаг и задумался, стоит ли его запускать. Вдруг это семейная реликвия, и если он её сломает, мама расстроится? Но любопытство пересилило. Такуми аккуратно взялся за верхушку волчка, прижал его к полу и резко закрутил. Волчок зазвенел, и в этот момент в комнате будто стало тише. Даже дождь за окном, казалось, стих, уступая место странному звону, который разносился по полу и стенам. Волчок вращался всё быстрее, отражая тусклый свет лампы, и казалось, что его поверхность начинает светиться изнутри.

Такуми не мог оторвать взгляда. Он заметил, что вокруг волчка воздух будто дрожит, как над горячим асфальтом летом. В какой-то момент ему показалось, что комната стала чуть темнее, а стены – дальше, чем обычно. Он моргнул, но странное ощущение не исчезло. Волчок крутился так быстро, что уже невозможно было различить его грани. Вдруг пол под Такуми едва заметно задрожал. Он потянулся к волчку, чтобы остановить его, но в ту же секунду почувствовал, как всё вокруг поплыло.

Глаза на миг затуманились. Он попытался моргнуть, но не почувствовал привычного напряжения век. В ушах зазвенело, а затем наступила полная тишина. Дождь исчез, исчезли стены, исчезла даже лампа. Вместо этого Такуми ощутил под собой мягкую, прохладную поверхность. Он открыл глаза – и увидел, что сидит на мшистой поляне среди высоких серебристых деревьев. Ветки тянулись к небу, которого не было видно – вместо него над головой раскидывался купол из светящихся листьев, переливающихся всеми оттенками синего и зелёного.

Такуми осторожно поднялся на ноги. Под подошвами кроссовок пружинил густой мох, пахнущий свежестью и чем-то сладким, как у бабушки в саду после дождя. Он огляделся: вокруг не было ни одного знакомого предмета, ни намёка на город, ни даже звука машин. Только лёгкий шелест листьев и еле слышный звон, словно кто-то водил пальцем по краю стеклянного бокала. Сердце забилось быстрее. Он попытался вспомнить, как попал сюда, но всё, что всплывало в памяти, – это волчок, который крутился всё быстрее, и странное ощущение, будто его уносит куда-то прочь.

Такуми шагнул вперёд, стараясь не шуметь. Каждый шаг отзывался лёгким эхом, будто земля под ним была глубокой и пустой. Он заметил, что деревья вокруг необычные: их стволы были гладкими, почти зеркальными, а листья светились мягким голубым светом. По веткам пробегали тени – быстрые, неуловимые, похожие на маленьких зверьков, но ни один из них не задерживался на месте достаточно долго, чтобы его можно было разглядеть. В воздухе витал запах озона и чего-то ещё, неуловимо знакомого, как будто Такуми уже бывал здесь когда-то давно, во сне или в далёком детстве.

Он присел на корточки, чтобы потрогать мох. Тот оказался удивительно тёплым, словно хранил в себе солнечный свет. Такуми провёл ладонью по поверхности, и мох зашевелился, как будто отвечая на прикосновение. Мальчик отдёрнул руку, но тут же засмеялся – ему стало немного легче, когда он понял, что здесь нет ничего опасного. Он встал и решил идти вперёд, туда, где между деревьями виднелся особенно яркий свет.

Первые шаги давались с трудом: ноги дрожали, а сердце колотилось в груди. Он пытался вспомнить, говорил ли кто-то когда-нибудь о таких местах, но в голову приходили только сказки, которые мама читала ему перед сном, когда он был совсем маленьким. Вдруг за спиной раздался тихий шелест. Такуми обернулся и увидел, как из-за дерева выглядывает маленькое существо. Это был лисёнок – пушистый, с золотистыми глазами, которые светились в полумраке. Лисёнок осторожно подошёл ближе, не сводя с мальчика внимательного взгляда.

– Ты не похож на здешних, – произнёс лисёнок тонким голосом.

Такуми от удивления даже не испугался. Он смотрел на зверька, не веря своим глазам.

– Я… я не знаю, где я, – выдохнул он наконец.

Лисёнок сел на задние лапы и внимательно посмотрел на Такуми.

– Здесь редко появляются новые. Обычно только те, кто умеет слушать тишину, могут попасть в этот лес.

Такуми не знал, что ответить. Он чувствовал, как всё внутри него сжалось от волнения и восторга. Ему хотелось спросить, как вернуться домой, но язык не поворачивался. Вместо этого он сделал шаг вперёд, и лисёнок не убежал, а наоборот – подошёл ближе.

– Ты не боишься? – спросил зверёк.

– Немного, – честно признался Такуми. – Но здесь… красиво.

Лисёнок улыбнулся, если это вообще можно было назвать улыбкой. Его глаза заискрились, и он кивнул.

– Лес принимает только тех, кто не потерял удивления.

Такуми почувствовал, как напряжение уходит. Он сел на мох рядом с лисёнком, и они оба замолчали, слушая, как где-то вдалеке поёт невидимая птица.

Время здесь текло иначе. Такуми не мог понять, сколько прошло минут или часов. Он просто сидел, ощущая, как тёплый свет листьев согревает его плечи. Иногда мимо пробегали другие зверьки – белки с пушистыми хвостами, странные птицы с прозрачными крыльями, даже крошечный олень, который исчез за деревьями, едва Такуми попытался его рассмотреть.

Лисёнок вдруг поднял голову и посмотрел на мальчика.

– Ты пришёл неслучайно, – сказал он. – Лес редко открывает свои тропы просто так.

– Я не знаю, как сюда попал, – признался Такуми.

– Иногда вещи выбирают нас, а не мы их, – ответил лисёнок. – Ты держал в руках волчок?

– Да, – кивнул мальчик.

– Это ключ. Но не каждый ключ открывает одну и ту же дверь для всех.

Такуми задумался. Ему стало интересно, что ещё может быть ключом, и как много таких дверей скрыто в обычных вещах.

Вдруг на поляне стало чуть темнее. Листья над головой затрепетали, и в воздухе появился лёгкий холодок. Лисёнок насторожился, его уши дёрнулись.

– Сейчас лучше не шуметь, – шепнул он.

Такуми затаил дыхание. Где-то в глубине леса раздался глухой звук, похожий на стук большого сердца. Лисёнок придвинулся ближе к мальчику, и Такуми почувствовал, как его шерсть слегка электризуется.

– Здесь есть те, кто не любит чужаков, – тихо сказал зверёк. – Но если ты не будешь бояться, они не тронут тебя.

Мальчик кивнул, хотя внутри всё сжалось от тревоги. Он старался не думать о том, что может случиться, если он не найдёт дорогу обратно.

Вдруг между деревьями мелькнула высокая тень. Такуми замер, но лисёнок не испугался, только прижал уши.

– Это стражи, – объяснил он. – Они следят за порядком.

– А что будет, если я нарушу правила?

– Тогда лес сам решит, что с тобой делать, – ответил лисёнок.

Такуми не стал спрашивать, что это значит. Он просто сидел, чувствуя, как откуда-то из глубины леса доносится тихая мелодия, похожая на звон колокольчиков.

Он посмотрел на свои руки и заметил, что они чуть светятся в полумраке. Лисёнок заметил его взгляд и кивнул.

– Здесь всё другое, – сказал он. – Даже ты сам.

Такуми улыбнулся. Ему вдруг стало весело и спокойно, будто он оказался в сказке, о которой всегда мечтал.

Вдалеке между деревьями замелькали огоньки. Лисёнок встал и поманил мальчика за собой.

– Пойдём, я покажу тебе тропу, – сказал он.

Такуми поднялся и пошёл следом, чувствуя, как каждый шаг становится всё легче. Он не знал, куда ведёт эта дорога, но впервые за долгое время ему не хотелось возвращаться домой.

Лес словно дышал, и с каждым шагом Такуми чувствовал, как его сердце стучит всё сильнее, будто подстраиваясь под ритм этого места. Лисёнок шёл впереди, не оставляя следов на мху, и иногда оглядывался, чтобы убедиться, что мальчик не отстаёт. Вокруг всё было новым и странным: ветви деревьев изгибались, образуя арки, под которыми можно было пройти, а на стволах росли мириады крошечных светящихся грибов, похожих на миниатюрные фонарики. Время от времени между деревьями пролетали прозрачные бабочки с крыльями, мерцающими как стекло, и исчезали в глубине зарослей, оставляя за собой едва заметный световой след.

Такуми старался запоминать дорогу, но вскоре понял, что тропа меняется прямо у него на глазах. Стоило ему моргнуть – и вот уже там, где только что была поляна, теперь раскинулся ручей с серебристой водой. Лисёнок не останавливался, а ловко перепрыгнул через камень и махнул хвостом, приглашая Такуми следовать за ним. Мальчик осторожно ступил на плоский камень, который оказался удивительно тёплым, и перебрался на другой берег. Он прислушался – где-то совсем рядом журчала вода, а вдалеке раздавался странный, низкий гул, будто кто-то играл на огромном музыкальном инструменте.

– Ты слышишь? – спросил Такуми, догоняя лисёнка.

– Это поёт корень старого дерева, – ответил тот. – Иногда он рассказывает сказки тем, кто умеет слушать.

Мальчик с удивлением посмотрел на своего спутника, но тот уже снова шёл вперёд, не объясняя ничего больше. Такуми попытался прислушаться внимательнее: в гуле действительно угадывались слова, но на каком языке, он не мог понять. Всё вокруг было наполнено тайнами, и чем дальше он шёл, тем сильнее хотелось узнать, что скрывается за каждым поворотом тропы.

Внезапно лес стал гуще, и солнечный свет почти перестал пробиваться сквозь листву. Здесь пахло сыростью и чем-то сладким, как в оранжерее. На земле лежали огромные листья, на которых собирались капли росы, и когда Такуми случайно задел один из них, капля скатилась на мох и вспыхнула яркой искрой. Он замер, поражённый этим зрелищем, а лисёнок тихо засмеялся.

– Здесь всё живое, – сказал он. – Даже вода умеет играть.

Такуми осторожно потрогал ещё одну каплю, и она тоже вспыхнула, но уже зелёным светом. Мальчик улыбнулся, забыв на миг о тревоге. Он почувствовал себя частью этого леса, как будто был здесь всегда. Вдруг где-то рядом раздался треск, и из кустов выскочил маленький зверёк, похожий на кролика, но с длинными ушами и пушистым хвостом, который светился голубым огоньком. Кролик остановился, посмотрел на Такуми, фыркнул и исчез в зарослях.

– Здесь много таких, – заметил лисёнок. – Каждый из них хранит часть лесных секретов.

Мальчик кивнул, не зная, что сказать. Он шёл дальше, и вскоре тропа вывела их на небольшую поляну, где в центре стоял огромный камень, покрытый мхом и яркими цветами. Вокруг камня порхали птицы с разноцветными перьями, а на самом камне сидела белка с золотыми глазами. Она внимательно смотрела на Такуми, и он почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

– Это страж, – шепнул лисёнок. – Она знает всё, что происходит в лесу.

Белка не сводила взгляда с Такуми, и вдруг заговорила, голосом, похожим на шелест листвы.

– Новый пришёл, – сказала она. – Сердце леса давно не чувствовало такого дыхания.

Мальчик смутился, не понимая, что от него хотят. Лисёнок подошёл к белке и что-то тихо ей прошептал. Та кивнула и спрыгнула с камня, исчезнув в траве.

– Не бойся, – сказал лисёнок. – Она просто проверяет, не принёс ли ты с собой что-то опасное.

Такуми задумался, что может быть опасным в нём самом, но не нашёл ответа. Он присел на край камня, чувствуя, как от него исходит мягкое тепло. В этот момент он заметил, что на его рукаве лежит крошечная стрекоза с прозрачными крыльями. Она смотрела на него огромными глазами, а потом взлетела и исчезла в воздухе, оставив после себя лёгкий аромат лимона.

– Здесь всё связано, – сказал лисёнок. – Если ты будешь добр к лесу, лес будет добр к тебе.

Такуми улыбнулся, почувствовав, как тревога уходит. Он огляделся по сторонам: на поляну выходили ещё несколько тропинок, и каждая вела в свою сторону. Лисёнок посмотрел на мальчика и спросил:

– Куда бы ты хотел пойти?

Мальчик задумался. Ему хотелось увидеть всё, что скрывает этот лес, но в то же время он боялся заблудиться. Он посмотрел на одну из тропинок, где между деревьями мелькали огоньки, и показал на неё.

– Туда, – сказал он.

Лисёнок кивнул, и они отправились в путь. Тропинка была узкой, местами заросшей, но идти по ней было легко. Вдоль дороги росли кусты с ярко-красными ягодами, и иногда между ветвями мелькали чьи-то глаза. Такуми чувствовал, что за ними наблюдают, но не испытывал страха – скорее любопытство. Он заметил, что с каждым шагом лес становился всё светлее, а воздух – свежее.

Вдруг впереди послышался плеск воды. Они вышли к небольшому озеру, вода в котором была такой прозрачной, что видно было каждый камешек на дне. Над поверхностью летали стрекозы, а на другом берегу паслись олени с серебряными рогами. Лисёнок сел на берег и посмотрел на мальчика.

– Это озеро желаний, – сказал он. – Если ты бросишь в него камушек и загадаешь желание, оно обязательно сбудется. Но только если оно доброе.

Такуми присел рядом, взял маленький камешек и задумался. Он вспомнил, как часто загадывал желания в Новый год, но редко они сбывались. Сейчас ему почему-то не хотелось просить ничего для себя. Он посмотрел на лисёнка и спросил:

– А ты когда-нибудь загадывал желания?

– Я храню чужие мечты, – ответил тот. – Мои желания не важны.

Мальчик бросил камешек в воду, и по поверхности разошлись круги. Он не стал говорить вслух, о чём подумал, но внутри стало немного теплее. Лисёнок встал и махнул хвостом.

– Пора идти дальше, – сказал он. – Лес не любит, когда кто-то задерживается у воды слишком долго.

Они пошли вдоль берега, и вскоре тропинка снова вывела их вглубь леса. Здесь деревья были выше, а между их корнями струился туман, в котором мерцали огоньки. Такуми почувствовал, что становится немного сонным, но лисёнок бодро шагал вперёд, не сбавляя темпа.

Вдруг в тумане появилась фигура – высокая, с длинными руками и лицом, скрытым под капюшоном. Такуми замер, а лисёнок остановился и встал перед мальчиком.

– Это страж снов, – сказал он. – Он проверяет, не забыл ли ты что-то важное.

Фигура подошла ближе, и Такуми ощутил, как внутри него всплывают воспоминания: как он впервые пошёл в школу, как мама читала ему сказки, как папа учил его кататься на велосипеде. Всё это промелькнуло перед глазами, и страж кивнул, отступая в туман.

– Ты помнишь, кто ты, – сказал лисёнок. – Значит, можешь идти дальше.

Мальчик вздохнул с облегчением. Он понял, что в этом лесу главное – не забывать себя. Они шли ещё долго, пока не вышли на новую поляну, где в центре стояло огромное дерево с дуплом. Из дупла доносился свет, и Такуми почувствовал, что там его ждёт что-то важное.

Лисёнок остановился и посмотрел на мальчика.

– Здесь ты найдёшь ответы на свои вопросы, – сказал он.

Такуми подошёл к дереву, заглянул в дупло и увидел внутри крошечный городок, в котором жили миниатюрные существа. Они строили дома из листьев, катались на паутинках, собирали росу в крошечные ведёрки. Один из них заметил мальчика и помахал ему рукой.

– Это хранители воспоминаний, – объяснил лисёнок. – Каждый раз, когда ты что-то забываешь, они бережно складывают это в свои домики.

Мальчик улыбнулся. Ему стало интересно, есть ли среди этих воспоминаний что-то очень важное для него. Он присел у дупла и стал наблюдать за крошечными жителями. Один из них вдруг вытащил из дома маленькую игрушку – точную копию того самого волчка, с которого всё началось.

– Смотри, – сказал лисёнок. – Иногда вещи возвращаются к нам в самом неожиданном виде.

Такуми протянул руку, и крошечное существо осторожно положило игрушку ему на ладонь. Волчок был тёплым и лёгким, и когда мальчик сжал его в кулаке, почувствовал, как по руке пробежала волна тепла.

– Ты готов идти дальше? – спросил лисёнок.

– Да, – ответил Такуми, вставая.

Они покинули поляну и снова углубились в лес. Теперь тропа стала шире, а воздух – чище. Вдруг впереди послышался смех, и из-за деревьев выбежали дети – такие же, как Такуми, только одетые в странные одежды из листьев и цветов. Они окружили мальчика, рассматривали его с любопытством, но не задавали вопросов. Один из них протянул Такуми цветок, который светился голубым огоньком.

– Это подарок, – сказал ребёнок. – Он поможет тебе найти дорогу, если ты вдруг заблудишься.

Такуми взял цветок, поблагодарил и почувствовал, что теперь ему не страшно идти вперёд. Лисёнок улыбнулся и повёл его дальше, вглубь леса.

Скоро они вышли к высокой скале, на вершине которой росло одинокое дерево. К нему вела узкая тропинка, и лисёнок предложил подняться. Такуми согласился, и они начали подъем. Дорога была трудной, но мальчик не жаловался. Он чувствовал, что наверху его ждёт что-то важное.

Когда они добрались до вершины, перед ними открылся вид на весь лес. Такуми замер, поражённый красотой этого мира. Внизу раскинулись поляны, озёра, реки, а вдалеке виднелись горы, вершины которых терялись в облаках. Лисёнок сел рядом и сказал:

– Этот лес – часть большого мира. И у каждого есть своё место в нём.

Мальчик задумался. Он смотрел на просторы, раскинувшиеся перед ним, и чувствовал, как внутри разгорается желание узнать больше. Он понял, что впереди его ждёт ещё много удивительного, и что этот путь только начинается.

Ветер тронул ветви дерева, и по лесу прокатился лёгкий звон, похожий на смех. Такуми улыбнулся и посмотрел на лисёнка. Тот кивнул, и мальчик понял, что готов к новым открытиям.

2. Тайна антикварной лавки.

В тот день Такуми не спешил домой, хотя за спиной уже давно висел рюкзак, а впереди маячила перспектива скучного вечера за домашними заданиями. Он брёл по узкой улочке, где асфальт был потрескавшимся, а стены домов покрыты слоями старых афиш и рекламных листков. Обычно он проходил мимо, не замечая ничего интересного, но сегодня взгляд зацепился за витрину, которую раньше будто бы не существовало. За мутным стеклом, покрытым пылью и отпечатками времени, тускло мерцали лампы, а рядом стояли фарфоровые статуэтки и часы с медным циферблатом. Витрина казалась частью другого мира – неяркого, но манящего своей загадочностью. Над дверью висела выцветшая вывеска с иероглифами, которые почти стерлись, но всё равно притягивали взгляд. Такуми остановился, прислушался к тихому гулу улицы, и, поддавшись внезапному порыву, толкнул дверь.

Внутри пахло старой бумагой, лаком и чем-то ещё – то ли сандаловым деревом, то ли давно забытым благовонием. Пространство было заполнено полками, уставленными книгами с пожелтевшими страницами, фарфоровыми чашами, резными шкатулками, масками с загадочными узорами, монетами с затёртыми гербами и множеством других вещей, каждая из которых казалась хранительницей собственной истории. Свет в лавке был мягким и рассеянным, будто исходил не от ламп, а от самих предметов. В глубине магазина, за прилавком, сидел пожилой мужчина с длинными седыми волосами, собранными в аккуратный хвост. Его лицо было спокойным, но в глазах за тонкими очками читалось что-то настороженное и внимательное, словно он ждал именно этого посетителя.

– Добро пожаловать, – произнёс он негромко, и в голосе звучала лёгкая загадка.

Такуми кивнул, чувствуя себя немного неловко, и стал рассматривать полки. Здесь было много вещей, которых он никогда не видел: музыкальные шкатулки с тонкой резьбой, миниатюрные ширмы с золотыми рисунками, статуэтки из слоновой кости, расписные вазы, старинные ключи, будто бы подобранные к дверям, которых уже не существует. На одной из полок его взгляд остановился на волчке – почти таком же, как тот, что он нашёл дома, только с другим узором. Волчок был чуть больше, с инкрустацией из перламутра, и казался неожиданно тяжёлым даже на вид. Такуми не удержался и протянул к нему руку, но тут же отдёрнул – вдруг трогать нельзя?

– Ты любишь старые вещи? – спросил хозяин, заметив интерес мальчика.

– Иногда, – ответил Такуми, – они будто хранят в себе истории, которые никто не рассказывает.

Мужчина улыбнулся, и в его взгляде мелькнула тень понимания. Он встал из-за прилавка, подошёл ближе и жестом пригласил Такуми рассматривать всё, что захочет. Мальчик почувствовал себя чуть увереннее и стал медленно двигаться вдоль полок, разглядывая предметы. На одной из витрин стояла миниатюрная ширма, расписанная золотыми журавлями на фоне озера. Рядом лежали веера с тонкой росписью, а чуть дальше – крошечные фарфоровые чашки, расписанные кобальтовой синевой. Всё здесь было необычным, даже воздух казался плотнее, чем на улице.

В углу лавки стояла высокая этажерка, на которой теснились книги в кожаных переплётах, альбомы с иероглифами, старинные карты и какие-то странные предметы, назначение которых Такуми не мог угадать. Он осторожно взял в руки одну из книг, открыл наугад и увидел страницу, исписанную аккуратными иероглифами. На полях были нарисованы крошечные драконы, а между строк – загадочные символы. Мальчик закрыл книгу и поставил её на место, чувствуя, как внутри нарастает любопытство.

– Вещи выбирают нас, – тихо сказал хозяин, подходя ближе. – Иногда они ждут своего часа, чтобы открыть дверь в то, что скрыто за пределами обычного.

Такуми обернулся и встретился взглядом с мужчиной. В этот момент ему показалось, что время в лавке остановилось: даже пыльные лучи света застыли в воздухе, а звуки улицы исчезли. Он хотел что-то спросить, но слова не находились. Мужчина улыбнулся и, не говоря ни слова, протянул ему маленькую коробочку, обтянутую тёмной кожей. На крышке был вырезан узор, напоминающий спираль, а по краям – крошечные символы, похожие на те, что были на волчке.

Такуми взял коробочку, ощутил её приятную тяжесть и осторожно открыл. Внутри лежала монета с дырочкой посередине и узорчатый ключ. Монета была старой, потёртой, но на ней чётко проступал рисунок: на одной стороне – журавль, на другой – волна. Ключ был тонким, изогнутым, с головкой в виде цветка. Мальчик провёл пальцем по металлу и почувствовал лёгкое покалывание, будто от слабого электрического разряда.

– Некоторые предметы открывают двери, о которых люди даже не догадываются, – сказал хозяин лавки, не сводя глаз с мальчика.

Такуми положил монету обратно и посмотрел на мужчину. Тот кивнул, словно подтверждая какую-то свою мысль, и добавил:

– Не все двери ведут туда, куда хочется попасть.

Мальчик почувствовал, как в груди нарастает странное волнение, смешанное с предчувствием чего-то важного. Он поблагодарил хозяина и сделал шаг к выходу, но взгляд снова упал на полку с волчками. Ему показалось, что один из них чуть дрогнул, как будто хотел привлечь его внимание.

– Если когда-нибудь захочешь узнать больше, возвращайся, – сказал мужчина напоследок.

Такуми обернулся, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он вышел на улицу, крепко сжимая в кармане найденную монету, и только тогда заметил, что небо стало темнее, а в окнах лавки больше не горел свет.

Двор за антикварной лавкой был пустынным, и когда Такуми вышел на улицу, ему показалось, что город вокруг стал тише, чем обычно. Он медленно шёл по тротуару, чувствуя в кармане тяжесть монеты и ключа, которые теперь казались не просто вещами, а чем-то большим, чем он мог понять. Дождь, который моросил с утра, почти закончился, но воздух оставался влажным, а асфальт блестел в свете уличных фонарей. Такуми остановился возле старой телефонной будки, чтобы спрятаться от ветра, и достал из кармана монету. Она была холодной, и когда он провёл по ней пальцем, ему показалось, что по коже пробежал лёгкий ток. Он перевернул монету, разглядывая рисунок журавля, а потом поднёс её к глазам, чтобы рассмотреть дырочку в центре. Сквозь неё виднелся кусочек неба, и на миг Такуми показалось, что этот крошечный круг – окно в другой мир.